Бывает бремя, которое кажется невыносимым: острое чувство полного провала, впустую прожитой жизни. Но вопросы наследия могут осветить даже мрак отчаяния. Кен Дока, писатель и специалист, помогающий людям в конце их жизненного пути, демонстрирует доказательства этого. Дока, внесший большой вклад в создание нашего обучающего видеокурса, работал с самыми разными людьми, в том числе с пациентами, выражавшими в конце жизни горькие сожаления — о своей неспособности сохранить работу, окончить школу или обеспечить себя и свою семью. Но Дока на собственном опыте убедился, что даже этих людей можно настроить на более позитивное, примирительное восприятие реальности. «Иногда получается найти смысл в жизни, если пересмотреть ее как урок для других, — говорит Дока. — История может звучать так: „Я совершил много ошибок. Я не извлек из них нужный урок, но другие сумеют“».

Он рассказывает о молодом человеке — назовем его Мартином, — который с детства вел уличную жизнь. Едва окончив школу, он оказался в тюрьме за хранение наркотиков. После этого никак не мог найти постоянную работу. Семья отвернулась от него, за исключением брата, который попросил Мартина быть крестным отцом своему племяннику. Мартин согласился, но не появился на крещении. Брат в гневе и разочаровании назвал его никчемным. Теперь, не дожив и до тридцати, Мартин умирал от СПИДа. Он сказал Кену, что ему нечем гордиться в жизни. Ни семьи, ни работы, ничего, что он мог бы после себя оставить. Он очень сожалел о том, что не пришел на то крещение. Он любил своего племянника.

«Что бы ты мог сказать своему племяннику?» — спросил у него Кен.

«Что мне нечего ему дать. Что я люблю его», — ответил Мартин.

Кен сказал:

«Послушай, Мартин, тебе пришлось нелегко. Ты усвоил много уроков о том, чего не стоит делать». Потом он спросил:

Что бы ты хотел передать своему племяннику?

Мартин задумался.

«Не бросать школу. Не притрагиваться к наркотикам». — Он говорил тихо, а потом, помолчав, открыл свою тайну. Он был геем. — «Когда я рос, я всегда чувствовал себя чужим. В моем кругу это считалось грехом».

Выслушав его, Кен спросил:

«Что бы ты посоветовал своему племяннику?»

«Быть собой».

Кен записал слова Мартина и, вернувшись домой, превратил их в письмо, адресованное его племяннику. Во время следующего визита он спросил у Мартина:

«Что мне с этим сделать?»

«Пожалуйста, отдайте моему брату — для моего племянника».

В конечном счете Мартин сумел кое-что оставить после себя.

Вопросы Кена помогли Мартину увидеть ценность в истории его жизни и поделиться ею с тем, кто был ему небезразличен. Кен искренне верит, что в жизни каждого есть смысл, хотя порой требуется усердная работа и настойчивые вопросы для того, чтобы отыскать его. Он спрашивает:

Возможно, в твоих ошибках есть смысл?

Какими уроками ты хотел бы поделиться?

Какие особые моменты в твоей жизни ты бы мог подчеркнуть?

Те, кто поддерживает людей в конце жизни, говорят о важности создания «осмысленной истории». Они верят, что это помогает их подопечным более позитивно взглянуть на пройденный путь и на себя самих. В одной из методик используется «протокол вопросов», позволяющий пациентам вспомнить людей, места, дела и события, которые сыграли важную роль в их жизни. В проведенном Харви Хочиновом с коллегами исследовании, которое было опубликовано 20 августа 2005 г. в Journal of Clinical Oncology, безнадежно больных пациентов просили описать моменты, когда они в наибольшей степени чувствовали себя живыми, вспомнить свои самые значимые роли и достижения, поделиться своими надеждами и мечтами, связанными с любимыми людьми. На основании полученных ответов исследователи создавали «генеративные документы», которые потом отдавали кому-то из родных или друзей. Перечитывая эти документы, две трети пациентов говорили, что испытали «более сильное ощущение осмысленности». Почти половина сказали, что у них усилилась воля к жизни. «Когда моя жизнь, которую я считала серой и скучной, оказалась изложена на бумаге, я вдруг поняла, сколько действительно успела сделать», — сказала одна сорокадевятилетняя женщина.