Пожалуйста, не думайте, что каждый раз, когда мы собираемся с семьей или друзьями за столом, я устраиваю интервью, переговоры или предлагаю заглянуть во мрак неизведанного. Хороший ведущий может с помощью вопросов создать непринужденную, веселую обстановку, заставить людей смеяться или делать глупости.

Не так давно мы с моей сестрой Джули были в Калифорнии в гостях у наших отца и мачехи Элис. Отец, которому уже почти девяносто, продолжает каждый день ходить на работу и дважды в неделю — в спортзал. Он превосходно выглядит и наслаждается жизнью. За аперитивом Элис предложила сыграть в игру, которую любил отец. Он задавал «рейтинговые» вопросы, например:

По шкале от одного до десяти насколько для тебя важно быть богатым?

Назови три качества, которые ты хотел бы видеть в друге.

Назови три приятные вещи, которые для тебя важны.

Элис сказала, что задала бы ему самому последний из этих вопросов, чтобы выбрать подарок на День отца. И он ответил: деньги, одежда и… секс. В первый момент мы растерялись. Разговор о сексе с моим девяностолетним отцом был последним, чем я хотел бы заняться в моей жизни. Элис, которая всегда умела спасти положение, тут же заявила, что эти ответы подсказали ей идеи для подарка. В итоге купила ему дорогую рубашку и хороший шоколад. Дизайнерская рубашка означала деньги и одежду. А шоколад марки Godiva намекал на секс. Ведь леди Годива ездила нагишом по улицам! Мы воздали должное изобретательности Элис, осознав, что с возрастом приходит свобода говорить — и покупать — все, что хочется.

А тогда, за столом, она повернулась к нам и сказала: «Ладно, а какие три вещи важны для вас?» Неожиданно разговор принял другое направление, когда мы стали перечислять наши любимые занятия и хобби — прогулки в лесу, морские путешествия и важные дела, такие как помощь другим людям.

К счастью, о сексе речь больше не заходила. Но этот разговор за столом в доме отца, где тот прожил сорок лет, стал одним из драгоценных и запоминающихся моментов, возникших благодаря всего лишь одному забавному вопросу.