Глава 33
Весть о подходе орды печенегов принес в Киев лохматый пожилой мужик, проскакавший на коне без седла многие поприща и сорвавший голос, предупреждая всех встречных о грядущей опасности.
– Степь валом валит! – просипел он стражникам, охранявшим ворота. – Княгине повестите! Все окрест черно от войска!!
Десятник споро стащил смерда с коня и повел вслед за собой на княжеский двор:
– Сам все расскажешь!
Спустя полчаса все князья и бояре, что находились в тот день в стольном граде, собрались в палате для совещаний. То и дело были слышны перешептывания:
– Отродясь печенеги на Киев не хаживали!
– Вот оно, началось! Князю до нас и дела нет, все дальние земли примучивает. А нам что ж, чад десятилетних на стены ставить?
– Войска в граде нет никакого. Претич свою дружину под Чернигов увел!
– Господи, сыне Божий, сохрани нас, грешных!!
Ольга вошла в залу, прекрасная в своей властной решимости и стремительности. При виде пожилой матери великого князя говор затих, все присутствующие низко склонили головы. Княгиня горящим взором обвела подданных:
– К сыну гонцов срочно слать тремя разными путями. Не ровен час, переймут в пути печенеги. Ушкуй вверх по Днепру, призвать сюда Претича немедля! Всех, кто может копье, лук или меч держать, – вооружить и на стены! И воев, и мужиков, и баб, и отроков. Костры на стенах палить денно и нощно, воду в чанах на них держать кипящую постоянно. Со всех окрестных деревень смердов в осаду забивать немедля! Пусть зерно везут, скот гонят. Мыслю – выдержим осаду, стены крепкие.
– Повели Матерь Божью вокруг стен обнести, – тихо подсказал князь Алдан. – Чаю, поможет заступница против язычников.
– Дозволь, княгиня, из Киева выехать, чтоб по своим землям народ в подмогу собрать? – перебил собрата-христианина Олег.
Ольга зло сверкнула очами:
– Под благим предлогом бежать из града хочешь? Нет, Олег, дерись здесь с теми, кто с тобой ко двору приехал. А про икону – то хорошая мысль. Я распоряжусь, Ипатий обнесет с молитвою.
Княгиня вдруг заметно побледнела, прижала ладонь к левому боку и пала на скамью. Милостница Миланья, заменившая в свое время на этой должности Малушу, поддержала ее.
– Осторожнее, матушка! Пойдем в горницу. Приляг, пусть тут бояре сами все решают. Давай я тебя поддержу!
Знавшие о плохом самочувствии Ольги, о сердечных приступах, все чаще случавшихся с пожилой женщиной, мужчины почтительно расступились, освобождая проход.
– Все, пропали мы, – тихо вымолвил кто-то. – Князь наш – нехристь, ему до нас и дела нет теперь. Только рад будет, коли православные под печенежскими стрелами полягут!
– Молчи! – столь же тихо прошипел другой. – Донесут Святославу – не сносить нам головы.
– Что шепчетесь? – насмешливо произнес Алдан. – Свои все вокруг, кого боитесь? Небось каждый мечтает, чтобы нехристь сгинул в своем походе и его сынок над Русью воскняжил. Ярополк кроток и милостив, Ольгу и нас слушает, крест почитает. Иль я не прав?
– Верно! – поддержал его и Олег. – Княжича нам надо поддерживать и на стол продвигать. И пошто Свенельд со Святославом ушел? Была б здесь дружина его – ничто б общине нашей не грозило!
– Надо и к нему гонца тоже послать, – робко предложил Стахий.
– Не отпустит его великий князь! – сразу отозвалось несколько голосов.
– Да не за то я, – досадливо поморщился боярин. – Повестить ему надобно, чтоб берег там воев своих до нужного часа, не давал их в трату. О наших помыслах насчет Ярополка поведать…
…Так понемногу среди христианского окружения княгини Ольги начал зреть заговор против великого князя Святослава. Ведали ли они, чем закончится вся эта пря? Представляли ли, сколько крови вскоре прольется к ногам Перуна и Христа? Не от тех ли далеких дней пошел на Руси великий раскол, когда брат на брата, подлость в ипостаси доблести и великокняжеский стол любой ценой?! Не они ли стали готовить великую страну к трагедии Липицы, Калки и Батыева нашествия? Был ли у них действительно Христос в сердце?..
