Глава 27

Как и говорил пленный, три машины. Две легковые с пулеметами и обшитый железом шипастый грузовик, и тоже с пулеметами.

Неплохо их внешники снабжают, на каждую тачку пулеметы ставят. На это я еще в Абазе обратил внимание, там тоже такие, в основном, разъезжали.

Машины остановились, и с десяток бойцов кинулись развалины шерстить. Пулеметчики же в это время округу контролировали, поводя стволами по сторонам. Потом мы наблюдали, как машины разворачиваются и сдают задом в чудом еще не обвалившиеся здания. Заглушили моторы, и только легкая пыль выдавала, что тут недавно было движение.

Спустя час наблюдения спросил Тихого, который недалеко лежал:

– Думаешь, ждут?

– Сто процентов, ждут, – подтвердил он мои мысли. – Слишком легкомысленно, я бы даже сказал, напоказ расхлябанность демонстрируют.

– Вот и я так думаю. Но это и нормально, я б тоже ждал, если бы у меня бойца утащили, – обсуждали мы часовых, которые изображали беспечность.

– И что будем делать? Не соваться же в подготовленную ловушку?

– Почему нет? Сейчас они попонтуются, а потом в любом случае расслабятся, а если еще и сходят «расслабиться», то вообще бдительность потеряют.

– Это ты о чем сейчас? – спросила лежащая по другую сторону от меня Шельма.

– О мурах. О ком еще? – Пока никому не говорили о пленницах, чтоб они истерики не устраивали. И опять Тихому: – Наблюдаем дальше, а там посмотрим: если мелькать напоказ перестанут, то можно и попытаться их прихватить, тем более скоро стемнеет.

Запал у муров начал заканчиваться уже ближе к вечеру. Теперь они просто за округой наблюдали, практически не отсвечивая.

– Что решаем, берем их? – спросил у Тихого.

– Если хоть одного пропустим, шум поднимется, и уйти нам будет проблематично, – все еще сомневался он.

– Ты всё не привыкнешь к одной вещи: я их почувствую, как ближе подтянусь, а как край зачистим, так и Хельга подтянется и будет нас наводить. От нас двоих они уж точно не спрячутся.

– М-да. Иногда из головы все эти дары вылетают, хоть и сам пользуюсь, – усмехнулся он невесело. – Как действуем?

– Пойдем втроем. Я, ты и Шельма. Для ее дара самая работа. – Повернулся к Шельме. – Ты как, справишься? Всё-таки не тварей убивать – людей.

– Справлюсь. Они хуже тварей, раз по собственной воле мерзости творят.

– Добро. – Опять к Тихому повернулся. – Ты нас сзади страхуешь, мы вдвоем продвигаемся и тихо зачищаем крайних. Потом Хельга подтягивается и уже более подробно расклад нам выдает. И тогда или дальше двигаемся, или уходим.

– Понял. Когда начнём?

– Сейчас с Шельмой переговорить отойдем и если что, в сумерках начнём.

– Договорились, – кивнул он согласно.

– Пошли, Шельма. Пошепчемся. – Отдал Тихому Пирата, а то у меня не очень хорошие ожидания от беседы.

Пожала плечами и отползла следом за мной. Отвел ее метров на сто от остальных и там уже стал давать полный расклад по мурам и их пленницам. Чтоб потом неожиданностей не было. И правильно сделал, сначала вспылила, пришлось силу применить, сбив ее на землю и удерживать, пока не сумел до нее достучаться. Очень уж её разозлило то, что мы тут прохлаждаемся, а там девчонок…

– Ты как, успокоилась? – всё ещё удерживая, поинтересовался у неё.

Перестала вырываться и лежит с отрешенным выражением лица.

– Почти, – прошептала. – И хватит меня лапать, слазь давай.

Но я не спешил её отпускать, внимательно всматриваясь в лицо.

– Да я честно, нормально, – попыталась она улыбнуться. – Уже попустило.

– Вижу, что попустило, – проговорил, отпуская её и ложась рядом. – Надеюсь, глупостей делать не станешь?

– Не стану. Рассказывай, что делать будем? – отрешенно спросила меня.

– Смотри, Шельма, на зачистку с холодной головой идти нужно, а то подставишь всех нас и спасти никого не получится. Если не уверена в себе, то лучше сразу скажи, мы и с Тихим вдвоём постараемся справиться.

Специально так сказал. Пора ей уже от своего прошлого излечиваться. А тут такой шанс переступить через себя. Для того и увел в сторону от всех, что представлял её реакцию и не хотел, чтобы остальные это видели.

Но она приподнялась, опираясь на локоть и нависнув надо мной, посмотрела в мои глаза:

– Я справлюсь! – только и ответила мне, опять опускаясь рядом, прижавшись своим плечом к моему.

– Хорошо, слушай. Твой дар, он идеален для таких операций, – начал ее просвещать. – Там, где нам с Тихим придется подкрадываться, рискуя выдать себя, ты мгновенно возле них окажешься с любой удобной для тебя стороны. Помнишь, как в первые дни играла, пугая меня своими неожиданными появлениями?

На что она уже естественней улыбнулась. В первые дни, как дар свой освоила и после того, как я с рейда вернулся, она частенько неожиданно возле меня материализовывалась, с улыбкой выслушивая, что я о ней думаю за такие шуточки.

– Вот-вот. Именно об этом я и говорю. Только теперь шутки кончаются, и начинается работа, такая же, когда мы с тобой за споранами охотились. То есть, без лишних эмоций.

– Я же сказала, что справлюсь! – уже более эмоционально ответила.

– Верю. Мы с тобой пойдём вперёд вдвоём, Тихий сзади будет страховать. Я обнаруживаю цель и глушу, а ты, перемещаясь, поддерживаешь тело, не даешь ему упасть и нашуметь. Или если я кого не достану, придётся тебе уже самой. Так и будем продвигаться, пока всех наверху не зачистим, а потом в подвальное помещение полезем.

– Хорошо, я справлюсь. – И такое лицо у неё в этот момент стало, что поверил – справится. А ренегатам я не завидую, зря они в насильники подались.

Еще немного поговорив, вернулись к остальным. Не знаю, что Хельга с Ларой там себе надумали, но окинули нас та-а-акими многозначительными взглядами… Всё-таки, правильное решение я принял: больше женщин в группу к себе не брать, во всяком случае, в боевую её часть.

– Нормально всё? – Тихий вопросом встретил и на Шельму посмотрел, заметил её запыленную одежду.

Вернулись слегка потрепанные. И это несмотря на все мои усилия ее одежду очистить, которые только претензии вызывали, что опять лапаю.

– Нормально. Ждём глубоких сумерек и начинаем действовать. А сейчас наблюдаем.

Тихий кивнул и приник к биноклю, прощупывая каждый метр земли, стараясь, как и я, побольше всего запомнить, чтобы в темноте не налететь и шума не поднять.

Из Шельмы действительно, ангел мщения получился, даже меня пробрало. И я похвалил всех богов, что тогда вовремя жемчужину подсунули нам и Шельму именно таким даром вознаградили.

Подобрались мы к развалинам на расстояние, с которого «радаром» смог охватить как можно большую площадь, принялся просвещать остальных, кто из постовых муров где находится. А потом Шельма выдала: попросила ее отпустить в развалины, где я только пятерых почувствовал. Когда вызвали Хельгу к нам ближе, то и она подтвердила, что наверху всего пятеро. Вот Шельма и решила сама с ними расправиться и теперь смотрит на меня, ожидая решения.

– Действуй! – Раз сказал, что верю в неё, то надо подтверждать эти слова делами.

Шельма улыбнулась и пропала. А дальше только легкий шум раздался, и снова тишина. Я лишь «радаром» и заметил, как стала затухать жизненная энергия в телах муров. Несколько секунд, и уже пять трупов. Сильна Шельма.

– Шельма – Шатуну! Прием! – заработала рация.

– На связи!

– Я справилась. Прием!

– Встречай! Конец связи! – Посмотрел на Тихого. – Она справилась.

Тихий тоже под впечатлением находится. По лицу можно рассмотреть степень его офигевания, как и у меня, впрочем, тоже.

– Хельга. Наблюдай за округой и о любых изменениях сразу информируй, – уже на ходу ей распоряжение оставил.

Не теряя времени, пробрались в здание, где и встретили Шельму, держащую под прицелом вход в подвал.

Хитро сделали. Бетонная плита закрывает вход в подвал, который «монстромобилем» только и можно открыть. Цепляют трос через блок под потолком и стропами к плите, потом, сдавая назад «монстромобиль», приподнимают ее, одновременно отодвигая в сторону. Более легкой машиной не справишься, она не сможет такую плиту даже сдвинуть с места, не то, что приподнять.

Шельма выглядела усталой, видимо, в рывки много сил вложила от волнения. Велев ей оставаться и наблюдать, скользнул по лестнице вниз к закрытой двери. Тихий, отставая на пару шагов, двигался следом.

Прижавшись к двери, просканировал пространство за ней. Посмотрел на Тихого, который кивнул, подтверждая готовность, приоткрыл ее и сразу же скользнул внутрь. Большое пустынное помещение, освещенное двумя лампами, слева двери в три закрытые комнаты, прямо – проход в следующее такое же помещение с закрытой дверью. К этой-то двери я шагом и направился, держа под прицелом двоих ренегатов, сидевших за массивным столом у правой стены и смотрящих до моего появления что-то на ноутбуке. Здесь обычно караульные находятся, чтоб отдыхающих не дергать частыми сменами. Только вот почему тут двое всего, остальные тоже к веселью присоединились?

Эти недолго удивлялись моему внезапному появлению. Сзади от двери раздались два хлопка – Тихий сработал из ПП-2000, он тише, чем мой «Кашмар» звучит, поэтому я и не стал сразу стрелять, раз тут людей оказалось мало.

Моя же цель находилась в следующем помещении, еще от входной двери почувствовал там большое количество живых. Таких помещений в этом подвале всего четыре: первое – прихожая и она же караульная, второе – общая комната, где они и отдыхают после рейдов обычно, третье – клетки и разделочная, где они пленных держат и на потроха их пускают. Там еще родник должен быть, в трещину в стене вытекает. И последнее помещение у них – генераторная и склад.

Так всё это мне пленный описал и пока вижу, что не соврал.

«Непременно ментат нужен нам в группу, – мелькнула мысль. А потом и следующая: – Хорошо, что у них сенсора нет, никого еще не всполошили».

Посмотрел на Тихого, который обогнал меня и, прижавшись сбоку от двери, загибал пальцы, ведя отсчёт времени. Пять. Четыре… Ноль. И он сразу же рывком распахивает дверь, в которую я и влетаю.

Все так заняты, что обратили на нас внимание только, когда мы уже закружились с Тихим по комнате, непрерывно стреляя. Первыми подыхали те, кто сидел в центре за накрытым столом и наблюдали за действом, которое проходило на первом ярусе двухъярусных кроватей, стоящих в ближнем к нам углу. Последних «занятых» Тихий сам уже ушатал, я же в это время, шустро перезарядившись, держал под прицелом закрытые двери в комнаты, в двух из них находилось еще пятеро человек.

Перезарядившись и став сбоку от двери Тихий вопросительно на меня посмотрел – «Что дальше?».

В отдельных комнатах явно не простые бойцы отдыхают, желательно живыми их взять и расспросить. Поэтому достал из подсумка светошумовую гранату и показал ее Тихому.

Кивнув, что понял, тоже достал такую же. Как по команде, одновременно приоткрыв двери и не обращая внимания на раздавшиеся оттуда выстрелы, закатили каждый в свою комнату по гранате.

Грохнуло так, что и нам досталось, и это мы еще двери успели прикрыть. Нужно шлемы нормальные на такой случай раздобыть. В конторе Тихого не додумался прихватить, а там, сто процентов, были. Но пока это все неважно, взяли мы всё-таки троих живыми. Это если не считать двух девчонок, которым тоже неслабо досталось и от ренегатов, и от нас.

– Шатун – Шельме. Прием! – вышел в общую комнату и принялся Шельму вызывать, одновременно осматривая помещение.

– На связи, – сразу же откликнулась.

– Вызывай всех, пусть подтягиваются сюда. Мы закончили.

– Приняла!

– Конец связи!

– Не рано? Еще не все же проверили. Два помещения еще осталось, – обеспокоился Тихий.

– В самый раз. По счёту, двадцать два человека в подвале оставалось. Так что, всё сходится, все они в этой комнате развлекались.

– А если дежурные?

– А дежурных мы еще поищем, – согласился с ним, но сам не верил, что такие дежурные были. – Пока мы искать дальше будем, наши за освобожденными присмотрят. Давай только этих ушлепков упакуем и припрячем в пустой комнате. А то наши как увидят, что тут происходило, что девчонки до сих пор не шевелятся, так и ушатают их раньше времени. А они нам еще мно-о-огое должны рассказать.

– Тебе не кажется, что мы чересчур легко справились? – обыскивая одно из тел, спросил меня Тихий.

– Гражданские, – одним словом выразил свое мнение. – Пока главные над душой стояли, остальные еще изображали службу. А как только они ушли развлекаться, так и эти сразу расслабились. Другого объяснения я не вижу. Даже тому, что сменный караул не в полном составе был, а здесь тоже прохлаждался. И это прикинь, они подозревали, что мы можем наведаться.

– Я представляю, как в спокойной обстановке они себя ведут.

– Да так же и ведут. Приходилось мне уже наблюдать такое, – вспомнил похожие ситуации с мурами. – Почти в такой же ситуации и прихватил одних. Вообще по сторонам не смотрели.

За разговором в темпе обыскали пленных, связали их покрепче, не жалея, и закинули в пустующую комнату. Как раз вовремя, Шельма привела остальных наших.

– Хельга. На кроватях девчонки, им досталось неслабо, до сих пор не шевелятся. Ты посмотри, чем помочь сможешь. Хомяк, Белояр, вы помогаете ей. Шельма, со стороны контролируешь всех. Все понятно? – спросил у парней. Хельга уже у девчонок хлопотала, а Шельма бешеными глазами осматривалась, вовремя тех трех спрятали. Лара же вообще в предобморочном состоянии находится, возле двери бледная стоит, так что её вообще не трогал.

– Я спрашиваю – всё понятно! – рявкнул на парней.

А то стоят, глазами хлопают. Зрелище вокруг, конечно, не для слабонервных, но мужики же всё-таки, какого хрена так расклеиваться? Подумаешь, «Кашмар» хорошо потрудился в рисовании кровью по стенам. Но это не повод в обморок падать.

– Понятно, – Хомяк первым очнулся и поплелся помогать Хельге. За ним уже и бледный Белояр направился, но он явно пока не помощник. Хотя это и радует, что не улыбается восхищенно, а то за такое тут бы его и ушатал.

Подошёл к Шельме и, положив руку ей на плечо, поинтересовался:

– Ты как, в порядке?

Потом, после допроса ей отдам тех гадов, пусть пар выпустит, а то очень уж она на взводе, как увидела, что здесь творилось.

– Я присмотрю, – ответила, подтвердив тем самым, что слышала, что я говорил. – Я в порядке.

Дальше, не спеша, мы с Тихим проверили все остальные помещения. В клетках практически никого не было, только в двух из девяти находились лежащие, сильно избитые, два мужских тела. В двух боковых комнатах стояли шкафы со всякой непонятной медицинской хренью, а в третьем помещении, действительно из пола бил родник. Сам он тут появился или рукотворный, не понять. В одном углу огороженный ключ бьет, ручей через всю комнату бежит и исчезает в трещине в стене, которую уже неслабо расширил.

Муры же эту комнату еще и для разделки приспособили, отчего тут не только запах сырости, но и мясокомбината в воздухе витал.

Осмотрев всё, быстро закрыли дверь и пошли проверять последнее помещение, пленные никуда не денутся. На обратном пути их посмотрим, а разделочной попозже воспользуемся, есть у нас для неё кандидаты.

– Не слишком ты его? – мимоходом спросил Тихий.

– Пусть к реальной жизни привыкает, а не в облаках витает, – не согласился я с ним. – Книжный мечтатель! – И искоса посмотрел на этого самого «Мечтателя».

Чуть в стороне на коленях, упираясь руками в пол, стоял Белояр и портил воду в ручье. Очень уж гнетущее впечатление на него сегодняшние события произвели, а после того, как пленных в клетках увидел и это помещение, да еще и узнал, для чего оно предназначалось – поплыл. Добило же его окончательно, когда мы при нём всерьёз взялись за пленного. Вот весь допрос и сопровождался еще и такими звуками.

Мы же, не обращая на него внимания, только краем глаза посматривая, чтоб не учудил чего, продолжили, выспрашивая все интересующие нас подробности. И чем больше пленный рассказывал, тем больше новости не радовали. Это место не только эта группа использует, в любой момент могут еще несколько таких же, что в этом регионе работают, заявиться. Также подтвердил, что муры знают о грядущем заселении Бастиона и что-то там готовят. Но что, он не знает, хоть мы и спрашивали с усердием.

– Будем сниматься отсюда или до утра подождем? – как закончили, поинтересовался Тихий.

– До утра ждём в любом случае. Но не просто ждем, а потрошим и собираем всё, что нам может понадобиться.

– Грузовик возьмем?

– Да. Хомяка, как самого опытного водителя, за руль посадим. И грузим до упора все машины, после найдём место, где груз скинуть.

– А микроавтобус что?

– Бросаем нахрен. Перегрузим всё в грузовик утром и двинем отсюда.

– Эй. Ты как? – присел Тихий рядом с Белояром, положив ему руку на плечо.

Но тот только что-то промычал непонятное, помотав головой.

– К Хельге его, она там в шкафах себе аптечку размером с чемодан уже собрала. Вот пусть в чувство хоть немного и приведёт, а потом поработает, тяжести потаскает и окончательно в себя придет.

– Следующего сюда?

– Обоих приведем. Пусть на это пока ещё живое тело посмотрят и сами соревнуются, кто нам больше интересен будет. Может, что нового услышим, о чём спросить не догадались.

Притащив к Хельге Белояра и добавив этим ей головой боли, быстро смылись. А то на нас насели, обвиняя в бесчувственности, даже Лара высказалась, Хельгу поддерживая в этом и хлопоча вокруг болезного. Тоже уже очухалась.

А потом для нас была длинная ночь. Сначала занесли вниз те тела, что Шельма положила, чтоб кровью тварей не приманить. И до утра перебирали здесь складированное, перетаскивая все понравившееся в первое от выхода помещение. В основном старались брать крупного калибра патроны, которых тут немало было заготовлено, видно, что не экономили. Потом оружие пошло, простые патроны и закончили продуктами длительного хранения. Если что, в Бастионе нам все это пригодится: и для продажи, и для себя ещё останется.

Успели на рассвете загрузиться и наши машины пригнать, их, правда, не грузить, а перегружать в грузовик все с них пришлось. Бывших пленных в багажном отсеке на матрасах разместили, а на свободные места рассадили тех, кто целее оказался.

Освободили мы двенадцать девчат, было, правда, четырнадцать, но двое под дружественный огонь попали, не повезло. Двоих парней, что в клетках сидели, тоже с собой прихватили. Табор еще тот получился: девчата, практически, невменяемые, даже не смогли нам объяснить, откуда они взялись, и парням хорошо так досталось. Одно непонятно, почему их живыми оставили, когда всех остальных пленных под нож пустили? Но это, как они говорить смогут, расспросим. А сейчас Хельга им челюсти разбитые, кое-как в кучу сложив, зафиксировала и спеком обколола. Так что, не до расспросов.

Уже хорошо после рассвета поспешили покинуть это место, подобрав Пирата, который ни в какую не захотел в подвал лезть. Так всю ночь по развалинам и пролазил в поисках пропитания.

Когда уезжали, одно обидно было, что сюрприз не получилось оставить, ничего взрывающегося там не обнаружили, а мудрить с топливом, чтобы все выжечь, не стали. Но зато оставили открытыми все холодильники: пока следующие приедут, тут уже ничего пригодного из органов, что они заготовили, не останется. А попозже еще раз сюда наведаемся, проверить, достаточно ли наглые эти муры, чтоб опять здесь разместиться.

– Километров на двадцать-тридцать, по возможности, отъезжаем и ищем место для стоянки, а то влипнем куда, а мы уставшие, – ответил на вопрос Хельги, которая сзади сидела. Беспокоится, что все не выспавшиеся и пленным, типа, покой нужен.

Мы с ней и с Шельмой, и с полной машиной болящих едем в авангарде, типа в разведке. Нужно как можно быстрее скидывать всё и всех лишних, а то мы мобильность потеряли. Даже богатые трофеи, доставшиеся столь легко, не очень радуют, так как их еще сохранить нужно суметь.

– А потом?

– Блин, Хельга. О потом мы уже беседовали, и будем выполнять то, что запланировали.

– А как же…

– А никак, – оборвал я её. – У нас есть задача, и мы будем ее выполнять. Остальные же, если хотят живыми остаться, пусть поскорее в себя приходят и ухаживают сами за собой. У нас нянек лишних нет.

Даже Шельма понимает, ничего на эту тему не высказала, а в этой врач, вернее, фельдшер часто говорит: есть больные, значит нужно им помочь.

Дальше ехали молча, пока Шельма малозаметный съезд с дороги не заметила, куда мы и съехали, углубившись в заросли. Проехав метров двести, остановились, заглушив моторы. Вышли из машин и собрались всей группой возле грузовика, обсудить, что дальше делать.

– Что придумал? – спросил подошедший Тихий.

Он с Белояром сзади в машине едет, Лара же с Хомяком в грузовике расположилась. Обратил внимание, что Белояр от меня подальше старается держаться. Прошло, похоже, восхищение таким замечательным мной.

– Тут пока отдыхать будете. А я по дороге пешком пройдусь, посмотрю, куда она выходит.

– Почему не на машине? – Хомяк интересуется.

– На машине не видно ничего по сторонам, заросли слишком близко. Не хочу, чтоб тварь какая-нибудь неожиданно подобралась.

– Сколько тебя ждать? – Тихий строго по делу.

– До вечера должен вернуться, – увидел, как Шельма вскинулась. – Но думаю, я раньше управлюсь.

Но видно, что не получилось ее убедить, поэтому и не удивился следующим словам:

– Я с тобой иду. – На что я только кивнул, соглашаясь.

– Каждые полчаса буду на связь выходить. Так что, пусть дежурные рации постоянно включенными держат. Но если пропаду, то не страшно, в лесу бывает.

– Бывает, – согласился Тихий. – Добро, мы пока отдыхаем. Белояр и…

Экипировались под распоряжения Тихого, который одних по дежурствам распределял, других отдыхать отправлял. Прихватив сумку со спящим Пиратом, мы с Шельмой, махнув рукой на прощание, пошли дальше по дороге.

Отойдя метров на сто, Шельма спросила:

– Почему сначала не отдохнуть и уже позже пойти проверить, что там дальше?

– Потом, в спокойной обстановке отдохнем. А сейчас пока световой день еще впереди, лучше проверим дорогу. А то по трассе слишком нагло едем, особенно после виденной нами засады муров.

– Понятно.

С каждым шагом лес вокруг менялся. Если возле дороги он был редкий, то сейчас все больше нависал над дорогой, по которой мы шли. Обзор сужался из-за густого подлеска, он боролся за место под солнцем. Так что дальше шли молча, внимательно осматриваясь и прислушиваясь, часто замирая.

По моим расчётам прошли километров пять, когда пропала связь с группой. Смешанный лес с густым подлеском и то, что дорога пошла в низину, заглушили ее напрочь.

– Не получается? – Шельма внимательно следила за моими попытками докричаться до дежурного.

– Да в таком лесу это обычная вещь. Поднимемся дальше на холм, и связь опять вполне может появиться, – не обеспокоился я по этому поводу.

Но связь не появилась, даже когда дорога пошла в гору, и мы поднялись наверх, а впереди нас ожидал очередной спуск. Потом подъём и снова безрезультатная попытка вызвать наших. Так что, связи сказали «До свидания», огляделись по сторонам и пошли дальше. Но не прошли и двухсот метров, как опять всполошился Пират.

– Стоп! – тут же скомандовал Шельме, начиная сканировать округу.

Заметив поведение Пирата, Шельма тоже приготовила оружие к бою и принялась оглядываться.

– Что слышишь? – спросил Шельму, сам пока ничего не обнаружил и не услышал, только естественный шум леса.

– Ничего.

Но Пират проявлял все большее беспокойство, и я уже собирался свернуть в лес и там, укрывшись в зарослях, разобраться в ситуации. Не успел. Впереди оглушительно треснул выстрел, потом еще два, и закончилось всё короткой очередью. По моим прикидкам, метров двести-триста до стрелков.

– Назад, быстро! – развернулись и бегом на подъём. Нужно как можно быстрее добраться до вершины и там укрыться в лесу.

Сзади в очередной раз затрещали выстрелы и, судя по звуку, стреляющие от нас не отставали. Взлетев наверх, залегли на обочине, всматриваясь в просматриваемое пространство вдоль дороги.

Вот, в самом низу показались двое бегущих, одетых в камуфляж людей. Один внезапно остановился, выдал короткую очередь куда-то назад и тут же припустил следом за своим товарищем. Который, отбежав вперёд, встал на колено и целился назад, прикрывая отстающего.

Мы с Шельмой переглянулись и, поудобнее расположившись, прицелились вниз, ожидая того, кто гонит этих двоих.

«Почему они в лес не уходят, там же скрыться на порядок легче?» – мелькнула мысль.

Зато потом резко стало не до мыслей.

Вслед за беглецами показались бойцы, одетые в оливкового цвета форму с бесшумным, футуристического вида оружием. За этими же бойцами следовал бронеавтомобиль с пулеметной башенкой наверху.

Его я заметил уже в последний момент, быстро отползая назад, велев то же самое делать Шельме. Как только мы скрылись из виду, припустили обратно по дороге под звуки раздающихся выстрелов.

– Кто это? – на бегу выдохнула вопрос Шельма.

– Внешники, – коротко ответил, чтоб не сбить дыхание.

Взлетели на очередной подъем и снова залегли, решая, что делать дальше. Выстрелы не утихали, снова приближаясь к нам, а это значит…

– Почему они в лесу от них не спрячутся? – задала вопрос Шельма, прервав мою безуспешную попытку связаться с остальной группой.

– Им не дают. – Это я уже понял. – Внешники специально их гонят по дороге. Развлекаются, наверное, сволочи.

– Что делать будем? – обеспокоенно посмотрела на меня.

Я же в темпе перебирал разные варианты, и все они мне не нравились.

– Слушай меня и не спорь! – решился. – Ты сейчас, что есть духу мчишься назад. Периодически пробуй связаться с нашими, если получится…

– Я тебя одного не оставлю, – упрямо произнесла, уже догадавшись, куда я веду.

– Не спорь! – рыкнул на неё. – Как только дозовешься, пусть сразу оттягиваются назад к дороге и там тебя ожидают.

– Почему мы вдвоем не можем так сделать?

– Да потому, что сейчас им надоест играться, и они быстро и этих положат, и нас догонят. А если не догонят, то наши машины точно из леса не успеют выбраться, там нас и прихватят. Не перебивай, короче. Как только доберешься, меня не ждите, сами к Бастиону оттягивайтесь. Тихий всё знает: и частоты, и что сказать о мурах, и что делать дальше.

– Ты же не собираешься тут подыхать? – И смотрит на меня пристально.

– Конечно, нет! – посмотрел на неё удивлённо. – Приторможу их немного, чтоб не такие шустрые были, и уйду в сторону Бастиона. Тут всего километров пятьдесят осталось.

Попытался ей Пирата отдать, но тот, крутанувшись у меня в руках, скрылся в лесу.

– Вот придурок, – выругался на него. – Давай, Шельма, ходу. А мы тут пока в салочки поиграем.

– Ни за что не прощу, если сдохнешь тут! – выдала на прощание и бегом припустила по дороге.

Я же, отвернувшись от неё, наблюдал за тем, как мои мысли обретали реальность. Одного уже подстрелили и, закинув еще живое тело на бронемашину, предварительно стянув стяжками руки-ноги, припустили за оставшейся пока еще целой «дичью».

Оглянулся назад, но Шельмы не увидел. Ушел с дороги в глубь леса, но так, чтобы дорога хорошо просматривалась.

– Дубль два, – прошептал себе под нос. – Ну что ж, побегаем.

Мимо просвета, в который я целился, пробежал уже заметно уставший парень. А чуть погодя показались и шустро передвигающиеся внешники.

Вдохнул-выдохнул, тщательно прицелившись… «Кашмар» не подвёл и в этот раз. Голова внешника мотнулась в сторону, и он тут же сломанной куклой осел на дорогу. Я, не дожидаясь, пока он упадет, постарался быстрее разорвать дистанцию. Но в следующее мгновение пришлось падать, подминая собой заросли – над головой прошли, как косой. Посыпались ветки и труха, закружились листья. А от дороги послышался стук работы пулемета, не такой тихий, как автоматы внешников, но и негромкий, только частый шелестящий звук и слышен.

Быстро он сориентировался, откуда стреляли – почти накрыл, падла. Пришлось на карачках убегать, пока обстрел не закончился. Так как, помимо шелеста пулемета был слышен еще и треск проламываемого телами подлеска. Пешие внешники по реакции недалеко от пулемётчика отстали, в нужную сторону ломанулись.

Как только обстрел из пулемета закончился, я тоже, уже не скрываясь, ломанул по прямой, только бы дистанцию разорвать. Это не те телята, с которыми я в первый раз встретился. Эти – волки битые, давили не переставая. Вообще мне передышки не давали, постоянно держа в напряжении и не давая остановиться, чтобы осмотреться.

Еще заметил, что левый фланг постоянно старался опередить меня, заворачивая в нужную им сторону. Теперь понятно, почему те двое по дороге прямо бежали, тоже, небось, так гоняли, пока не выдавили на дорогу и не заставили прямо по ней бежать.

Но пока мы бежали с одинаковой скоростью, и я сам понемногу вправо забирал, раз они меня туда так усердно направляют. Мне же это направление тоже пока выгодно: сейчас спуск закончится и будет очередной подъём, вот там я их и постараюсь еще раз притормозить, а то шустрые больно.

Совсем страх потеряли, падлы! Ничего, заселимся в Бастионе, вольнице вашей хвост накрутим, чтобы тут разные как у себя дома не лазили.

На ходу всевозможные кары сыпал на головы внешников, которые ни в какую не отставали, всё так же шумели слева и сзади.

«Но, самое главное, то, что задумывалось – получилось. Я их, похоже, притормозил. – Хохотнул непроизвольно. – Вишь, как обиделись. А вот интересно, тому парню удалось воспользоваться ситуацией и смыться или его сразу же положили?».

Полезли в голову совсем уже левые мысли, но вскоре выкинул всё лишнее. Местность пошла на подъём, и скоро всё выяснится, удастся мне их ещё раз притормозить или они всё же меня загонят.

А притормозить их нужно обязательно, я не спринтер в таком темпе долго бежать. Эти, видимо, на это и надеются, что от усталости скоро грохнусь, раз даже не стреляют пока. Хотя несколько раз лес не столь густой был, и у них имелась прекрасная возможность если не ранить, то уж грохнуть, точно. Значит, хотят живым взять, как и того, что на броневик закинули. Точно видел, как он извивался, когда его грузили.

Выскочив на самый верх, тут же упал за дерево, разворачиваясь лицом к врагу. И сразу запустил «радар» на полную, уже не экономя силы, сейчас решается: понадобятся мне эти силы еще когда или уже все, отбегался. Так как живым я в их руки даваться точно не собирался.

Четверо сзади и трое сбоку, «увидел», как они в зону действия моего дара вбежали. Все тут, а то я переживал, что кто-то на дороге остался, на броневике обогнал нас и сейчас с другого боку подпирает. Навести его по рации раз плюнуть, и будет мне вилка. Но всё равно нужно учитывать такой фортель, даже если дорожники все здесь, может, кто-то еще в машине ехал. Поэтому постараемся сломать такой очевидный сценарий.

«Давай. Еще немного, шустрый. Ещё…» – По «радару» выцеливал внешника, который вскоре должен показаться мне на глаза. Выстрел. «Есть сволочь!» – покатился он между деревьев, подстреленный.

«Ещё один приторможенный», – обрадовался результату, так как ясно видел, как забрало треснуло от попадания пули.

Но тут же радость улетучилась…

«Вот же, падлы ученые!» – выругался, отключил свой «радар» и снова подорвался бежать.

Задние после выстрела сразу залегли, а боковые наоборот, скорости прибавили. Пришлось опять в отрыв идти, но теперь забирая ближе к левофланговым. Собирался по гребню холма проскочить, пока они на подъём идут, и в обратную сторону их повести. А то, насколько я помню, дальше лес не столь густой будет, подлесок совсем пропадёт, и там-то они меня точно за жабры возьмут. Даже без предполагаемого правофлангового охвата.

В темпе пробежав верхами, приготовился встретить еще и этих, так как выскочить не успевал. Но может, если подстрелю кого-нибудь, удастся всё же притормозить их.

«Должна же у них задница жим-жим заиграть. Или они накачанные чем-то, и им все по барабану?» – думал, ожидая следующих, наблюдая за их приближением через «радар».

«Люблю я лес густой!» – радовался я очередной удаче.

И пусть мне пришлось опять бежать вниз с холма, это не омрачало моей радости от подстреленного очередного внешника. И такое на меня воодушевление нашло, что, так гляди, и всех остальных…

Сильный удар в спину, и наблюдаю, как из груди у меня вылетает фонтанчик крови. Всё это произошло в тот момент, когда я собирался перепрыгнуть через очередной поваленный ветром ствол.

Похоже, я их достал окончательно, и игрушки кончились. От попадания ноги резко стали ватными и я, перевалившись через так и не перепрыгнутый ствол, полетел лицом в заросли.

Но перед тем, как отключиться, я увидел, что бывает после смерти с человеком.

Видно, такое сильное желание у меня было убежать от внешников, что моя душа, не почувствовав, что уже потеряла тело, продолжила забег по лесу. Одетая в ту же одежду, что и я, и с моим же «Кашмаром» в руках она продолжила бег, постепенно исчезая в растущих впереди зарослях.

Меня же дальше поглотила тьма. И только одна мысль еще промелькнула: – «Шельма не простит» …