Я сунула пуговицу в задний карман и нырнула следом за Адди в портал, чувствуя, как щеки щиплет соль от подсыхающих слез.

– Дэл! – крикнул Элиот, когда мы появились с другой стороны перехода, и бегом бросился к нам. За ним последовал Монти. – Ты в порядке?

– А где Саймон? – спросил Монти, глядя в сторону перехода. – Что вы там наделали?

– Похоже, я провела разделение. Как только мир, в котором находится Саймон, разрушится, все будет… – Я на секунду запнулась и сглотнула остатки слез. – Закончено.

Адди молча крепко обняла меня.

– Разделение? Что ты имеешь в виду? – Лицо деда посерело. – Все ответвление? Вместе с Саймоном?

– А что еще она могла сделать? – Элиот сочувственно посмотрел на меня. – Совет отправил в школу несколько команд. Сейчас они там приводят все в порядок.

– Прекрасно.

Я чувствовала болезненную пустоту в груди, руки и ноги меня почти не слушались. Монти опустился на стоявшую рядом скамью и закрыл лицо руками.

– Надо позвонить маме, – сказала Адди.

Я в ответ не произнесла ни слова и даже не шевельнулась.

– Латтимер уже едет сюда, – сообщил Элиот, глядя на меня с таким видом, словно я загадала ему загадку, которую он был не в состоянии разгадать. – Как можно это исправить, Дэл?

– Никак.

– Латтимер не знает про Саймона, – произнес Элиот. – Мы сказали ему, будто вы с Адди отправились сюда, чтобы заняться ликвидацией инверсий.

– Значит, ты солгал Совету, – промолвила я, но даже слова Элиота не произвели на меня сильного впечатления. Мои тело и душа словно онемели. – Почему?

– Потому что у меня есть теория, которую ты можешь попробовать проверить.

– Подожди. – Я подошла к Монти. Он выглядел совершенно сломленным, лицо его по-прежнему оставалось серым. Я почувствовала, как где-то глубоко в груди у меня зарождается волна гнева, и это придало мне сил. – Послушай, Элиот, ты не мог бы принести мне кока-колы? Наверное, я опять получила частотное отравление.

Элиот бросил на Монти встревоженный взгляд.

– Сейчас, подожди минутку.

Я молча уселась рядом с дедом. Рядом с нами с шипением один за другим возникали порталы, и каждый представлял возможность того или иного продолжения развития событий. Мне нужно было лишь выбрать один из них.

– Я никогда не думал, что ты с этим справишься, – произнес Монти.

– А кто сказал, что я справилась?

Я достала из кармана одну из пуговиц и показала деду. Монти окаменел.

– Элиот скоро вернется, и Латтимер уже едет сюда, – быстро произнесла я, чтобы заставить его поверить в мою историю, не подвергая ее сомнению. – Тот мир, где это было, разделен. Правда, частично. Он еще существует, но процесс разрушения уже начался и усиливается. Но я обрезала достаточно нитей, чтобы остановить инверсии. Поэтому все думают, будто этот мир больше не существует.

– Разделен? Частично? – переспросил Монти, и я уловила в его словах слабый отголосок надежды. – Я не предполагал, что такое возможно.

– Нет ничего невозможного, не так ли? – Я растянула губы в подобии лукавой улыбки, похожей на ту, которую много раз видела на лице самого Монти. – Это может ввести Совет в заблуждение на несколько недель. Этого времени достаточно, чтобы отследить и найти и Саймона, и бабушку. Мы можем это сделать, но заняться этим надо прямо сейчас.

– Сейчас? – Глядя на меня, Монти недоуменно заморгал. – Но…

– Мы договорились, что Саймон не будет оставаться на одном месте. Чем дольше мы будем бездействовать, тем труднее будет его найти. Тихо, Элиот идет! – Я предостерегающе дернула Монти за рукав.

Рука деда сжала мои пальцы. Глаза его блеснули.

– Пойдем со мной, Дэланси, – сказал он.

Именно эти слова он произносил всякий раз, когда мы отправлялись в совместное Путешествие в те времена, когда я была еще ребенком.

Элиот что-то крикнул нам вслед, но я лишь махнула рукой, вместе с Монти сворачивая за угол школьного здания. В последний момент я увидела, что Элиот нахмурился, но не последовал за нами, а направился к Адди.

– Вот. – Я указала на крошечный портал неподалеку. – Для выхода я использовала другой переход.

– Умница, девочка, – улыбнулся Монти. – Ты всегда была моей любимицей.

Он шагнул в портал и исчез.

– А ты – моим, – отозвалась я, прислушиваясь к шипению воздуха.

– Это звучит по-другому, – сказал дед, когда я присоединилась к нему. На вид мир, в котором мы оказались, был совершенно идентичен нашему, вплоть до машин на автостоянке. Возраст этой реальности составлял всего несколько часов, не более, – Монти должен был сразу это понять. Но отчаяние порой заставляет людей верить в невозможное, делая из них глупцов.

– Это Саймон, – произнесла я. – Наверное, он где-то близко.

Монти почти бегом направился к фасаду здания железнодорожной станции. Таким бодрым и энергичным я не видела его уже много лет. Посреди стоянки он вдруг остановился и начал озираться вокруг.

– Ты уверена, что мы не ошиблись адресом? – уточнил дед.

– На сто процентов.

Согнув пальцы, я нащупала тонкие нити окружавшего нас отраженного мира.

– Ты ведь сказала, что провела его разделение. – Монти повернулся ко мне. – А, Дэл?

– Я ничего не проводила. Это сделал Саймон. Он попросил меня показать ему нити, а потом взял и обрезал их. И теперь он исчез.

На лице Монти проступило недоумение.

– Ты же говорила…

– Я солгала. – В груди у меня снова запульсировал гнев. – Полагаю, ты можешь больше ничего не скрывать. Как долго ты все это планировал? С тех самых пор, как я разделила Парковый Мир? С того момента, как услышал имя Саймона? Сколько времени ты нас использовал?

– Ты ничего не понимаешь, – тихо сказал Монти, глядя на мои дрожащие руки. – Роуз ждет меня.

– Как долго?

– После того, как Джила схватили, а Роуз исчезла, Совет занялся мной. Публичный суд вызвал бы слишком много вопросов, но у Членов Совета накопились их собственные вопросы ко мне. Поэтому меня отправили в отраженные миры и держали там до тех пор, пока я наполовину не оглох от частотного отравления. Я провел там несколько недель. Разумеется, я рассказывал всем, что мы пытались отыскать Роуз. Но на самом деле Совет просто хотел на моем примере продемонстрировать Свободным Путешественникам, что случается с теми, кто ему не подчиняется. Латтимер лично следил за процессом моего наказания.

– Боже мой, – выдохнула я.

Гнев в мое душе сменился сочувствием, но и оно не смогло заглушить нестерпимое ощущение моей собственной невозвратимой потери.

– В конце концов они решили, что с меня хватит. Но было уже слишком поздно. Я перестал слышать сигнал Роуз. Вот это была настоящая пытка, знаешь ли. Члены Совета хохотали надо мной, видя, что я потерял ее и бесцельно мечусь туда-сюда. – Монти усталым жестом провел ладонью по лицу. – Свободные Путешественники рассеялись по миру. Амелия прекратила общаться со мной, думая, что тем самым она защитит Саймона. Я ничего не мог сделать. А потом появилась ты, Дэл, умница Дэл, моя любимица. И я понял, что ты станешь моим спасением.

– Значит, то, чему ты меня учил… эти трюки, наши Путешествия… все это было не просто так?

– Ты была слишком хороша. Нельзя было допустить, чтобы ты работала на Совет. К тому же ты была всего на несколько месяцев младше сына Джила. Кто мог присмотреть за ним лучше тебя?

В моей голове промелькнул целый вихрь воспоминаний.

– Значит, ты выбрал Пончиковый Мир. Там он каждый четверг приходил в одну и ту же кондитерскую. И ты пустил меня по его следу. Сделал так, чтобы наши с ним пути пересеклись. Ты организовал наши с тобой Путешествия таким образом, чтобы я обязательно встретилась с Саймоном.

Выходит, нас свела не Вселенная, а Монти.

– Я рассчитал, что если парень поверит тебе в отраженной реальности, то он будет доверять тебе и в Главном Мире. Несмотря на то, что ты бываешь угрюмой и грубоватой, у тебя доброе сердце, Дэл. Когда Саймон попросил тебя помочь Амелии, все встало на свои места. И тут вдруг начались инверсии. Я до сих пор еще не смог до конца разобраться, в чем тут дело.

– Значит, ты использовал меня. Точнее, нас обоих.

– Ты бы и без меня вела себя точно так же, – улыбнулся Монти. – Ты бы наверняка захотела спрятать его, даже зная, насколько он опасен. Ты рискнула бы судьбами всего мира ради безопасности своего любимого.

– Долг Путешественника – беречь и охранять Главный Мир, – сказала я без всякого выражения. – Я бы не смогла так поступить.

– Поступила бы, можешь мне поверить. Ведь это Саймон перерезал нити, верно? Не ты. – Монти шагнул ко мне, не сводя глаз с портала. – Еще не поздно. Мы можем их спасти.

– Прекрати врать! – выкрикнула я. – Саймон исчез. И Роуз тоже. Навсегда.

– Потому что ты их бросила! – рявкнул Монти, но усилием воли взял себя в руки.

На смену вспышке гнева тотчас пришли сочувствие и раскаяние. Похоже, дед играл роль. Интересно, подумала я, а его психическое заболевание – тоже своеобразная роль?

Даже дураки опасны, если они чего-то хотят.

– Я собиралась остаться. Спасти Главный Мир. Спасти Саймона. Мы с ним собирались убежать, но он меня отговорил. – Мои пальцы сжались в кулаки. – То, что его сейчас нет с нами, – это позор. Мой позор.

– Дэланси, – нервно сказал Монти. – Подумай как следует.

– Я думаю. Вспоминаю о том, как Саймон спросил меня, больно ли ему будет, когда мир, в котором он оказался, разрушится. Я не знала, что ответить. А ты хочешь узнать ответ на этот вопрос?

Я услышала, как у меня за спиной зашипел портал, и даже разобрала какие-то звуки на другой его стороне, в Главном Мире. Меня звали туда, где Саймона не было и никогда больше не будет.

Внезапно на мое плечо легла чья-то рука.

– Дэл, остановись.

– Адди? – Я резко обернулась, но не выпустила пучок нитей из рук.

– Аддисон, она не в себе, – заявил Монти. – Похоже, она перестаралась, и частотное отравление снова дает о себе знать. Надо переправить ее домой.

– Согласна, – кивнула сестра.

– Нет, – умоляюще произнесла я. – Ты не знаешь, что он сделал!

– Он пытался использовать Саймона, чтобы найти бабушку, – сказала Адди и пожала плечами, заметив мой недоуменный взгляд. – Я же говорила тебе, Элиот решил эту головоломку. Он очень беспокоится за тебя. Пойдем.

Из портала вышли трое мужчин, но я лишь крепче сжала в пальцах нити.

– Нет, – возразила я. – Монти никуда отсюда не уйдет. Это очень маленький мир. Если я его разделю, никто этого не заметит.

– Ты будешь жалеть об этом, – сказала Адди.

– Саймон исчез. Его больше нет.

Что-то вдруг сломалось внутри меня.

– Я знаю, – мягко промолвила сестра, осторожно разгибая мои пальцы. Ее ногти, всегда с маникюром, тщательно ухоженные, теперь во многих местах были грубо обломаны. – Он сделал это, чтобы спасти тебя. Не поступай так, чтобы его жертва оказалась напрасной.

Адди повлекла меня к порталу. У выхода из него нас уже ждали Элиот и родители. Мама крепко держала отца за руку. Когда мы приблизились, они оба бегом бросились к нам. Позади них с торжественным и весьма довольным видом вышагивал Латтимер.

Пока родители суетились вокруг меня – мама поправляла мне волосы, отец стискивал меня в медвежьем объятии, – я стояла неподвижно, не говоря ни слова. Когда они наконец оставили меня в покое, Латтимер, откашлявшись, произнес:

– Ты проявила себя очень достойно, Дэланси. – Рука Латтимера легла на мое плечо, и я напрягла всю свою силу воли, чтобы не отпрянуть и не сморщиться. – Я знал, что ты поймешь, с кем и с чем тебе следует связать будущее.

Портал снова запульсировал, и из него показались трое спасателей и Монти. Лицо Латтимера приобрело хищное выражение.

– Дэл! Мы можем их вернуть! Еще не слишком поздно! – крикнул дед.

Краем глаза я увидела, как спасатели поволокли Монти к черному фургону, стоявшему неподалеку с включенным двигателем.

– Он важнее, чем ты думаешь! Гораздо важнее! – Голос Монти срывался.

Саймон и так был для меня всем. Можно ли быть важнее, чем все на свете?

– Есть другой путь! Есть люди, которые могут нам помочь! Ничего еще не закончено, Дэланси! Ничего не…

Дверь фургона захлопнулась, и голос Монти прервался. Наступила полная тишина.