Вместо эпилога
Ни облаков, ни речек с окушками, ни лавовых потоков и смоляных котлов с варящимися грешниками. Посмертие оказалось куда более унылым, чем предполагал Виктор. Серая мгла, в которой мечутся серые тени. И всё. Верно, Франсуа Миролюбивый разгневался и определил его сюда за невыполнение задания. Потихоньку закрадывалась мысль: может, это место между небесами и преисподней, что-то вроде секретарской приёмной в покоях Великой Магистрессы? Да, когда-то она его к себе вызывала. Давно это было. Чего хотела от него старая карга, так и осталось неизвестным. Нет, он представлял, что именно могла она от него хотеть. Наверно, отчитала бы за ту интрижку с одной из ведуний. Ну, может быть, отчитала бы за интрижку с двумя ведуньями. Хотя, что теперь думать о начальстве. Лучше вспомнить красотку Агнесс, о ней всегда приятно вспоминать. И о том, как они вместе лупили крысолюдов в лаврасских подземельях. Что с ней стало, с красоткой Агнесс? Что стало с Башнями Ведовства, Орденом Мудрости, Лаврацем? Узнать бы. Глянуть бы разочек на Агнесс, услышать её голосок.
– Господин командор, кажется, он просыпается!
Нет, не может быть! Неужели Господь сжалился над ним, и он слышит её голос? Звонкий, как ручеёк, сбегающий по весне с горных круч.
– Агнесс, дорогая, вы уверены?
– Да, господин командор, абсолютно уверена. Его веки задрожали!
И окружающий мир как-то вдруг стал меняться. Серость светлела, в ней проступили контуры предметов. Над ним кто-то склонился. Рыжие волосы, точно огненный цветок. Это… она?
– Агнесс? Агнесс, это ты?
– Виктор! Да, это я!
К постели, заправленной шёлковыми простынями, подошёл командор Ордена Карающих Арно ди Вижен. Одет он был в белоснежный камзол с золотистыми крестиками, вышитыми на высоком жёстком воротнике и манжетах.
– Доброе утро, господин Сандини. Рад видеть вас бодрствующим, – искренне улыбнулся он. – После двух недель глубокого сна, я думаю, вы хорошо выспались. Как ваше самочувствие?
– Спасибо, ничего. Что со мной? Как я здесь очутился? Что с некромантом?
– Успокойтесь, господин Сандини. Мы нашли вас на Соборной площади. Там образовался очень большой обвал после того, как из-под земли выскочил демон. Да, настоящий демон. Выскочил, как ошпаренный, и улетел. Я подозреваю, в этом ваша заслуга. Восстановительные работы на площади будут идти ещё долго. Пострадало множество построек, в том числе Башни Ведовства и Собор. Вы находитесь в резиденции Ордена Карающих в Лавраце. Некромант побеждён, планы врагов разрушены. Но об этом позже, сейчас вам нужны покой и хорошая пища. Ах да, чуть не забыл. Орден Мудрости прекратил существование, с вас сняты все обвинения, так что нынче вы значитесь безработным. В связи с этим печальным фактом я хочу предложить вам место в Ордене Карающих; Агнесс, между прочим, уже вступила в наш Орден. – Ди Вижен хитро подмигнул девушке. О том, что он ей дал всего два варианта для выбора – либо вступить в ряды Ордена и работать с Виктором Сандини, либо быть сожжённой на костре по обвинению в противоестественном сведении со свету жениха – он не сказал. Правда, девушка совсем не протестовала против работы в паре с Виктором. – Она, кстати, ухаживала за вами всё время, пока вы спали, так что вам стоит её поблагодарить. И о посохе не волнуйтесь, мы его склеили и сдали в музей Франсуа Миролюбивого. Ну, что ж, отдыхайте и решайте, я буду ждать ответа. Вам предстоит многое узнать, господин Сандини. Но это позже. Пока отдыхайте и не переживайте!
Сжав на прощание запястье Виктора, на котором была видна странного вида родинка, командор вышел. Вокруг Виктора засуетилась Агнесс.
– Вы знаете, я познакомилась с таким замечательным человеком! – сообщила она. – Его зовут Мали, он нашёл моего совиного голубя. Он такой интересный человек!
Она говорила и говорила. Виктору было приятно слушать её. Он почувствовал себя счастливым.
Ему предстояло узнать от командора о многом. Например, о том, что о Печати на Викторе Сандини было известно до его рождения, и за ним всю жизнь следил Орден Карающих. О доверенном лице понтифика Арно ди Вижене, принявшем обязанность по присмотру за Избранным. О тайне Великой Магистрессы – полуэльфийки, решившей возродить народ тёмных эльфов и потому пошедшей на сделку с некромантами восточных болот. О нарождающемся противостоянии некромантов и демонов и о том, что назревает Великая война. Но об этом Виктор узнает потом. А пока он был счастлив из-за новой любви, новой работы и… и, в конце концов, просто потому, что остался жив.
– … Шеф, всё пропало!
Крик разнёсся по пустым залам затерянного в болотах храма и распугал лягушек, загоравших на растрескавшихся ступенях крыльца.
– Нэ надо паники, Антоний-шеф, – сказал с акцентом субъект в чёрной сутане, сидящий в медитативной позе на макушке исполинского каменного черепа.
– Но ведь всё пропало, – не унимался крысолюд в облачении понтифика, стоявший напротив. – Лаврац для нас потерян! Планы по его использованию в качестве плацдарма сорваны! Наши агенты раскрыты и уничтожены! В городе разместили роту ловцов нечисти!
– Нэ надо паники, Антоний-шеф, – повторил субъект на черепе. – Всё идёт по плану. Мы сдали Лаврац, чтоби противник нэ заинтэрэсовался проектом «Дохлая криса». Мы одэржали в Лавраце значитэльную побэду – нас уже нэ побэспокоит Ордэн Мудрости. Правильно я говорю, Вларату-шеф?
Тип в красной сутане, восседавший на костяном троне справа от каменного черепа, согласился:
– Правильно, Тануримал-шеф.
– Ваша мудрость поистине безгранична, – пролепетал крысолюд.
Занимавшие десять костяных тронов персоны в разноцветных сутанах склонили головы в знак солидарности с мнением Шапочника. Польщённый субъект в чёрном сверкнул зелёными глазами из-под капюшона:
– К осущэствлэнию второго этапа проекта «Дохлая криса» мы приступаем нэмэдлэнно, братья.
