Дыхание главстаршина Веренич все-таки сбил – пока лез наверх, этаж за этажом. Их в задней надстройке пять. Первый и второй – жилые, тут обитают младшие командиры. На третьем обустроен кормовой артиллерийский директор… Тут в «норе» и прореха: острые края рваного железа, светлое до белизны небо, запах дыма – горький от пороха, сладковатый от масел и топлива. Прореха сквозная, с одной стороны влетело, с другой вылетело. Внутри – мешанина рваных проводов, вонь горелой резины. Удивительно, что ничего не искрит…

Пришлось сделать остановку. Кабели, что ведут к антенне уловителя, должны быть здесь. Перебиты? Те, что с нужной маркировкой, как будто целы. Значит, надо лезть дальше. Если они повреждены где-то еще, проще будет бросить новые провода вниз, в «трубу». Это быстрее, чем копаться в перебитом снарядом пучке кабелей.

Бронедверца, что ведет на площадку с кормовым артиллерийским постом, с виду заклинена. Но сам-то директор снаружи… Значит, его тоже можно подключить к связи, вернуть в бой. По уму артиллеристы должны ломиться в «трубу» с той стороны – чтобы починить линию связи. Или – убедились, что не выходит, и тащат времянку через небронированную часть надстройки?

Веренич мысленно пожелал пушкарям успеха, а сам полез выше.

Рука-нога, рука-нога… Скобы, скобы, скобы… Вот и конец пути: еще один люк, при нем кнопка.

Палец вдавливает кнопку раньше, чем в голове всплывает подозрение, что проводка перебита. Так и есть: люк неподвижен. Парового привода тут, наверху, нет – и правильно, а то как бы Николай лез мимо паропровода высокого давления, из которого вырван здоровенный кусок? Так что все правильно сделано, наверху – не внизу, люк пусть и броневой, но прорезан не в шестидюймовой главной палубе. Этот весит не тонны, а так, побольше центнера… что для одного главного корабельного старшины, пусть даже комсомольца и отличника боевой подготовки, несколько многовато.

Что остается?

Стучать.

Как говорил в деревне батюшка: «толцыте, и отверзнется, и дастся вам»… «По шее», – уточняли юные пионеры. А прав оказался поп: чьи-то руки наверху провернули маховик, раздалось дружное хэканье – и люк откинулся, открыл кружок синевы с перистым облачком и четыре лица под шарового цвета касками. В отличие от бортов и надстроек, зенитчиков до войны в белый цвет перекрасить не успели.

– Добро пожаловать в царствие поднебесное, старшина. Крепкие руки помогли влезть наверх и твердо встать на

подволок.

Вот оно, царствие поднебесное – предпоследний этаж. Выше – только антенны. В том числе и совершенно целая «кроватная сетка» радиоуловителя.

– Я наверх, – сказал Веренич.

На него смотрели с сочувствием и восхищением.

Здесь-то хотя бы противопульная броня есть.

Там, наверху – ничего. Только нежные ламповые потроха радиоуловителя – и свистящие рядом осколки.