Лейтенант, что командует «Ворошиловской» башней, ушам своим не верит. Отвечает, однако, как следует:

– Есть открыть броневые заслонки. Есть подать резервные выстрелы в башню…

Он это сам советовал, но в начале боя, тогда дистанция была другой. Тогда на броню башен можно было хотя бы надеяться.

Сейчас толстые стальные плиты, из которых сложены башни «Фрунзе» – защита не лучше тонких листов, что стоят на британских крейсерах. Хороший артиллерист всегда в ладах с математикой, так что лейтенант мгновенно просчитал разницу для себя лично.

Если снаряд взорвет родную «Тихоокеанскую» – ему так и так не выжить. Башня номер три, « Домоседка», из игры выбыла. Огонь не ведет, зарядов внутри нет, заслонки в погреб закрыты. Даже если ее в куски разнесет, на судьбе корабля это не скажется. Вот если достанется «Марии Федоровне»… Шутка в том, что эта башня – с «Императирицы Марии», черноморского линкора, что был построен позже превратившейся во «Фрунзе» «Полтавы». Броня у нее толще и совершенней, держать чужие снаряды должна дольше. Вот и выходит, что лично для лейтенанта приказ означает увеличение риска меньше, чем вдвое.

Зато для всего корабля…

– Открывай заслонки! – крикнул командир башни в боевые отделения. – Теперь, парни, рискуют все поровну. Или все живы, или все на воздух… Это и есть – настоящий линейный крейсер! Это – здорово!

Это, в его понимании, и есть истинный крейсерский шик, а не надраенная до блеска палуба и не белоснежность матросских форменок, такая, что на фотографии видно только ленточку и черные очи… Лейтенант видит только смерть или славу, и не ведает, что трюмные механики размещают на днище столь восхитительного корабля подрывные заряды.