Глава 30

Когда я с облегчением вздохнул, миновав смерти в огне, и по привычке бросил взгляд вокруг, поневоле страшно выругался. Ибо в этот момент заметил подлетающего третьего красного дракона со стороны дальней засады! Наверное, его успели позвать на помощь или он сам орлиным зрением заметил поражение своих подельников. Вот от этого «огнемета» спасения уже не будет. Пистолетные пули на расстоянии пятидесяти метров, боюсь, против бронированного ящера малоэффективны. В этот отчаянный момент внезапно вспомнил про сияющие голубым светом болты Шершня. Хуже не будет, а попытка не пытка. Быстро выхватил мини-арбалет, достал из ложа шесть необычных болтов и, лихорадочно торопясь, зарядил его обойму. К моменту, когда третий красный дракон подлетел метров на тридцать, успел навести на него Шершень. Господи, помоги! Целить во что-то, кроме головы дракона, закрывающей все тело, было некуда. Выпустил все шесть болтов. С такого расстояния и при моей тренированности промахнуться было невозможно. Все шесть попали, причем два болта попали в область левого глаза, по одному в лоб и нос, два в открытую пасть. В тот же миг голова дракона разлетелась на кровавые ошметки, а тело, кувыркаясь, рухнуло на землю. Фигассе, вот это болтики!!! Однако у меня уже второй раз мишенью для поражения является голова у драконов. Может, это у них «слабое звено» – уязвимое место. Или, вероятнее, это случайность? С данным драконом получилось разобраться почти моментально.

В этот момент второй дракон в зубах серебристого напоследок конвульсивно хлестнул своим длинным хвостом и неожиданно зацепил меня, стоящего рядом и в полном оцепенении наблюдающего за погибшим третьим драконом. Сильным ударом драконьего хвоста меня, как оглоблей или битой в игре в городки, смело с ног и вбило точно под раскрытое крыло безголового второго дракона, воткнув головой прямо в лужу крови рядом с ним. При этом у меня так сбилось дыхание, что я не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Нырнув лицом вниз в кровь, почувствовал, как мне в спину вонзился загнутый коготь крыла, не давая встать или повернуться. Запоздало пожалел: и зачем это я только снял ранец! Он бы меня хоть прикрыл со спины, и было бы не так больно.

Через несколько секунд я, лежа лицом в луже драконьей крови с закрытыми глазами, почувствовал, что мой нос и рот забились этой кровью, а дышать стало совсем нечем. Так я ведь могу и задохнуться, захлебнувшись ею! Надо выбираться из лужи крови. По-прежнему задерживая дыхание и уткнувшись лбом в дно кровавой лужи, поднял руки назад и вверх, вслепую нащупал придавившую мою спину кость крыла. Изо всех сил упираясь руками, постепенно приподнимаясь, попытался и ее приподнять. Легко получилось, только вот коготь дракона еще сильнее вонзился в спину. В этом процессе, чтобы не захлебнуться и освободить хотя бы нос, повернул голову набок. Не помогло. Пришлось глотать густую и терпкую бордово-фиолетовую кровь дракона, которую я потом рассмотрел, открыв склеившиеся веки глаз. Она была не похожа на человеческую кровь ни по виду, ни по вкусу. Тем временем запас воздуха в легких стал заканчиваться. Ничего не оставалось иного, как продолжать вслепую отжимать кость крыла с целью освободиться. Она поддавалась относительно легко, но, когда я убирал руки и пытался вылезти из-под него, упруго возвращалась на свое прежнее положение, опять прикалывая меня острием когтя и придавливая к земле. Воздух в легких уже заканчивался. В последней отчаянной попытке я своей спиной, как домкратом, приподнял кость крыла и каким-то невообразимым штопорным движением извернувшись, наконец освободился от когтя, причиняющего сильную боль, вывернулся из-под крыла и одновременно разогнулся. Уфф.

Когда встал на ноги, долго отплевывался, прочищал нос, потом вытирался, сипел, хрипел, восстанавливая дыхание, и приходил в себя. Расстроенно разглядывал пропитанную драконьей кровью одежду. А тут еще приключилась другая неприятность, сразу же после того, как проглоченная кровь достигла желудка. Через полминуты появились ощущения, будто выпил горячего спирта, заправленного большим количеством кайенского перца. Хотя по вкусу совсем на них не похоже, но вот по ощущениям то самое. Во рту и животе все горит и даже начало болеть. Такую смесь, наверное, хорошо употреблять при сильной простуде. Вот-вот, как раз выступила и испарина. Но я-то ведь совсем не простужен, и мне этого сейчас совсем не надо. Теперь еще что-то стало в глазах двоиться, как будто действительно после употребления значительного количества алкоголя. Такое еще происходит при употреблении даже небольших доз метилового спирта с последующей потерей зрения и жизни. Может, эта драконья кровь такая едучая, что сродни крепкому алкоголю? Остается только надеяться на оздоровительные свойства волшебных ягод, длительное время принимаемых мною на плоскогорье.

Как будто ураганно, ощущения начали нарастать и распространяться по всему организму. Минут пять меня корежило, болело все нутро, кожа была будто ошпаренная кипятком, кости выкручивало, происходили непроизвольные тонические судороги мышц, в том числе и лицевых. Бросало то в жар, то в холод, кружилась голова, тошнило, настала резкая слабость, потемнело в глазах. За это время я уже несколько раз прощался с жизнью. Наконец мне вроде стало как будто получше, боль отпустила, и постепенно пришло в норму все остальное.

Когда окончательно пришел в себя, вдруг как раскаленной иглой меня пронзила мысль: а как же там серебристый, смог ли он одолеть противника?! Поневоле вздрогнул и быстро оглянулся на место схватки. Увидел, что серебристый лежит на красном драконе, подмяв его под себя, и раскрытой пастью сдавил его широко разорванную шею. Вокруг море крови. Похоже, что одолел, но здорово обессилел или… Вот только сам-то он жив ли? Глаза закрыты. Грудная клетка как будто слегка вздымается, хотя и редко. Вроде жив.

Захотелось самому убедиться, что он жив и будет жить. Но не как Ленин, на словах. Я имею в виду, я решил осмотреть полученные раны дракона и перспективность его выживания. Еще очень хотелось поближе рассмотреть чудом спасенного мною серебристого сказочного монстра. Когда я подошел вплотную, то увидел, что дракон лежит высоко на левом боку, поджав левое крыло, как будто обняв свое тело, шею и живот лапами. Ну, умница, да он прижал самые тяжелые раны и остановил кровотечение! Глаза его были по-прежнему прикрыты веками. Вся правая сторона туловища покрыта длинными рваными ранами с сочащейся кровью. Глубокие полосы ран были на груди и шее, проведенные мощными когтями красноперых разбойников, как будто гигантскими фрезами. Вероятно, раны были серьезными, поскольку даже через прижатые лапы сочилась кровь. На животе, прикрытом правой задней лапой, было несколько аналогичных ран. Одна рана разошлась, и из нее немного вывалились и торчали толстые, как трубы, сизые кишки. От них шел пар. Если бы эта рана не была прижата задней лапой, то она разошлась бы гораздо больше, да и, возможно, дракон истек бы уже кровью. Тяжело пахло сырой кровью, с каким-то непонятным тяжелым оттенком. Серы, что ли? Дракон дышал часто и поверхностно. Его грудная клетка периодически продолжала вздыматься, издавая булькающий хрип. Подумал, что, возможно, дракон уже в агонии. С такими-то ранами и такой кровопотерей!

Интересно, а я как хирург смог бы спасти этого гиганта? Быстро и профессионально осмотрел раны дракона. Н-да-а. Где найти такую иглу и столько шовного материала, чтобы можно было все это зашить? Конечно, хорошо бы для начала прошить крепкими нитками кровоточащие сосуды. А ведь у меня в медицинской аптечке есть и пинцеты, и зажимы, и нитки. Хотя думаю, что хирургические нитки будут коротки и сгодятся только на прошивание не очень больших сосудов. А для более крупных надо попробовать использовать синтетическую веревку с рукояти ножа для выживания. Вот только есть ли смысл в этой работе, если дракон в агонии и его уже не спасти. Ладно, все-таки попробую. Сидя, в темпе рассматривал хирургические инструменты в раскрытой аптечке и откладывал те, какие могут пригодиться. При этом выбирал самые крупные.

Внезапно спиной почувствовал чужой взгляд, быстро обернулся. На меня в упор смотрел открытый, в диаметре не меньше полуметра, желтый глаз серебристого дракона. Я видел его здоровенный пульсирующий вертикальный зрачок и как будто чувствовал чужой разум, испытывая от этого необъяснимый ужас, некоторую растерянность и чувство давления со стороны. Как будто участвую в каком-то фантастическом фильме ужасов, поставленном на киностудии Голливуда. Почему-то опустились руки, возникло оцепенение, почти столбняк. Мне кажется, я почувствовал, что этот дракон пытается воздействовать на мой разум. Не дай бог, если сейчас попытается съесть меня, своего спасителя? Хотя думаю, что сейчас напасть на меня ему не по силам. И зачем я, дурак, к нему так близко подошел?

Страшным усилием воли заставил себя успокоиться. Как будто отпустило. Ничего, у меня еще есть две гранаты, есть чем ответить на агрессию и этого дракона.

Снова прошелестело в голове: «Прошу тебя, помоги мне!»

Опять слуховая галлюцинация? Или, может, это вторая фаза действия выпитой драконьей крови? Посмотрел на серебристого дракона. Ближайший ко мне правый глаз его сейчас опять закрыт. Мало мне подозрений на зрительные галлюцинации, так теперь еще и звуковые! Или, может, это телепатия, как с горным старцем? Тогда получается, что и драконы из наших старинных легенд и сказок были очень разумными и ментально общающимися существами! Что же будет дальше в этом мире, чем еще здесь меня смогут удивить?

Вот опять глаз дракона открылся, и он снова в упор смотрел на меня. Ну, очень странно то, что мы можем общаться ментально, как с горным старцем. Еще странно и непонятно то, что я понимаю язык дракона, хотя, возможно, мне снова, как я предполагаю, помогает кольцо старца. Или дракон общается со мной на человечьем языке. Сосредоточился и попробовал мысленно передать ему вопрос о том, что же ему может помочь при большой кровопотере и просьбу помочь мне прижать лапами наиболее кровоточащие раны.

Ответа нет, тишина. Глянул на дракона, опять у него глаз закрыт. Снова потерял сознание. Как часто он его теряет! То ли от болевого шока, то ли, что более вероятно, от большой кровопотери. Если он отключается через такие короткие промежутки времени, то дело совсем плохо. Пожалуй, обычными, имеющимися у меня медицинскими средствами я его не спасу. Необходимо срочное переливание крови, которое ни физически, ни материально (нет для этого огромных капельниц, игл, высокого штатива и запаса крови драконов) я провести не могу. М-да, но не тратить же в самом деле на этого монстра волшебные ягоды, тем более что на такую массу придется израсходовать всю фляжку! Хотя он разумен и сам просит о помощи…

Людям при кровопотерях дают красное вино, им необходимо усиленное калорийное питание. Но только если не требуется переливать кровь. А тут, конечно, надо переливать кровь. Только где я здесь достану свободную, тем более драконью, кровь. Как же ему помочь?

Дракон снова очнулся, в моей голове раздалось: «Мне поможет свежее мясо с кровью».

Услышал мои мысли, или я произнес это вслух? Ладно, раз просит, я постараюсь ему помочь. Думаю, что какое-то количество крови убитого им дракона он проглотил, да еще немного, наверное, находясь в бессознательном состоянии. Надеюсь, у него не будет таких побочных эффектов, как у меня. Быстро подставил один котелок к ране с сочащейся кровью на животе серебристого дракона, другой подставил к его ране на груди. Жалко, что котелков всего два. Можно было бы еще нацедить в котелок уже слабо текущую кровь из шеи убитого безголового дракона.

А я пока попробую остановить наиболее массивное кровотечение. Сначала с большим трудом и неудобствами, предварительно завязав поврежденные концы крупных сосудов и ненадолго перекрыв этим сильное кровотечение, в течение пяти минут быстро сумел их сшить, затем развязал концы и восстанавливал кровоток. По такой же технологии начал зашивать кровоточащие сосуды диаметром поменьше, не переставая размышлять о том, как же мне теперь восстановить такую большую кровопотерю гиганта. Так и зашивал сосуды, пока не истратил весь наличный шовный материал аптечки и половину синтетического шнура.

Потратил на остановку кровотечения около часа. Прерывался только на то, чтобы выливать наполненные котелки в пасть раненого. Пустые котелки опять ставил к кровоточащим ранам. Процедуру с котелками повторял еще два раза. Всего я ему вылил около десяти-двенадцати литров его же собственной крови, хотя что такому монстру двенадцать литров, тем более не внутривенно. Все равно что слону дробина. Впрочем, хотя бы так, все равно ведь других вариантов нет. Надеюсь, что эта процедура все же немного улучшит состояние дракона и даст ему возможность продержаться несколько часов. Иначе мне придется тратить настойку волшебных ягод из фляги. А этого очень не хотелось бы, так как берегу ее для себя. Правда, у меня еще имеется неприкосновенный запас из нескольких ягод, завернутых в целлофан и зашитых в трусах. Но это уже на самый крайний случай.

Кровь у раненого дракона больше уже не текла, это хорошо. Но ведь еще, помимо многих резано-рваных ран на груди и шее, оставались большая, но уже совсем слабо кровоточащая рана на груди и распоротое брюхо с вываленной петлей кишечника. Оставшегося куска синтетического шнура явно не хватит, чтобы ее зашить. Вовремя вспомнил, что у меня же есть еще один такой же шнур, намотанный на рукоять другого ножа для выживания! Длины шнура вполне должно хватить для зашивания большой раны живота.

Когда приступил к зашиванию первой раны, наткнулся на непреодолимую проблему: хирургические иголки и мои боевые ножи совсем не протыкали толстую и необыкновенно крепкую кожу дракона с чешуйчатой броней. Все перепробовал. Оказалось, что ее пробивает только кинжал из тайника деревянного корабля. Тот самый, который был с ядом. Вот теперь вместо иголки и использовал этот кинжал, делая им дырки в шкуре дракона. Предварительно я его хорошенько промыл в воде и обтер спиртом из фляги, а затем даже прокалил на огне, для большей стерильности. Неизвестно ведь, сколько осталось на нем яда, хотя бы и в микроскопических дозах, и не окажется ли это количество яда фатальным для дракона. Тут же промыл в воде и спирте шнур и приготовил его для зашивания раны живота. Остаток первого шнура использую для зашивания раны на груди.

Глянул на голову дракона. Глаз открыт, значит, пришел в себя. Торопясь, чтобы успеть донести свою мысль, пока он снова не потерял сознание, мысленно произнес: «Я лекарь, специализируюсь на ранах. Сейчас буду зашивать большие раны на груди и животе. Помоги мне. Твое яйцо никуда не денется, поэтому поменяй местами задние лапы на передние, а одной из освободившихся передних лап прижми то место, где нажму кулаком? Эй, слышишь меня?»

«Слышу».

Слава богу, он смог это сделать. Довольно быстро я стянул большую рану на груди. Теперь осталось стянуть и зашить рану на животе, предварительно вправив вываленную кишку. Один я сделать это никак не смогу, двух моих рук не хватит, надо, чтобы кто-то придерживал кишечник и постепенно ужимал рану живота, пока я буду зашивать. Здесь понадобятся обе передние лапы дракона. Придется по-настоящему подключать раненого дракона.

Когда дракон пришел в себя, мы вместе справились с этой задачей меньше чем за час. Поэтапно, с перерывами на то время, когда он снова терял сознание. Я старался зашивать как можно быстрее. Наконец зашил и эту рану на брюхе дракона синтетической ниткой. Шнур оказался длиной более десяти метров, и этого вполне хватило на частый шов. По крепости он не уступал хорошему альпинистскому тросу, только значительно тоньше. Вот и пригодился. Была, правда, серьезная опаска, что едучая драконья кровь может его разъесть. Надеюсь, обойдется, рубец образуется быстрее. Тем более что зашитые раны дракон прижимал лапами, подстраховываясь.

Хорошо, что у меня еще остались два таких ножа со шнурами в лесной избушке. Как только пришла мысль о такой далекой и теперь родной мне избушке, моментально потеплело на сердце. Ничего, скоро я сам там буду. Бог не выдаст, дракон не съест. Кстати, отметил, что терять сознание раненый стал уже через более длительные промежутки времени.

А теперь, пока дракон устало дремлет, попробую добыть свежатину с кровью, как он просил. Потом буду думать, что и как делать. Вот теперь, мне кажется, у него появились какие-то шансы выжить. С моей помощью, конечно. Вернулся в лес, где ночевал. Пока перебирал ногами, мозг стал не торопясь анализировать мои приключения.

Еще по дороге к лесу добыл тупыми стрелами несколько взрослых зайцев. Затем в течение часа четыре крупные птицы, похожие на гусей, только с сине-фиолетовым оперением, и двумя острыми стрелами сразил непонятное животное, похожее на антилопу с необычной большой головой или сайгака с небольшими рогами (хотя самого сайгака вживую никогда не видел). Надеюсь, что этого пока достаточно для дракона. Связав зайцев и птиц веревкой, повесил гирлянду на шею. Схватив животное, весом около восьмидесяти килограммов за передние ноги, забросил на спину, прихватил еще большое матерчатое ведро воды, набранной из родника, и за десять минут трусцой дотащил все до дракона. Разрубал тушки и кормил его этим мясом при помощи абордажной сабли, а затем вливал в пасть оставшуюся кровь при помощи котелка. Получилось еще примерно литров десять.