Глава 19
Сначала подошел к озеру и минут пять его разглядывал. Живности здесь, похоже, нет – слишком холодная вода, просто ледяная. Если только форель, но ее так просто не увидишь. Да и растительности вокруг самого озера, кроме травы, нет никакой.
Прошел по краю озера и быстрым шагом за двадцать минут дошел до кромки леса. Сбавил здесь скорость и двинулся вдоль реки. Далеко впереди с высокого и крутого противоположного берега низвергались несколько мощных водопадов, набирающих свои воды с дальних гор на востоке. Этот солидный водосброс вливался в еще одну небольшую речушку, вытекающую из моего водопадного озера, создавая здесь колбовидное расширение, а дальше река, подхватывая новые воды, уже текла шире и полноводнее. В этом месте рандеву водопадов с рекой увидел, что с моей стороны некоторые места по краям слегка заболочены. Здесь росла высокая трава, что-то похожее на лотос, осока, камыш и другие, уже неизвестные мне, растения.
В сравнении с плато жизнь около реки оказалась значительно более оживленной за счет многообразия птиц. Как-то разом меня оглушил птичий гомон, какофония их разнообразных птичьих голосов, хлопанье крыльев при взлете, упругие воздушные звуки, создаваемые ими в полете, плескание в воде. Здесь был настоящий рай для водоплавающих. Такого обилия пернатых в одном месте я никогда раньше не видел. Вот где можно будет бесперебойно добывать себе дичь. При моем приближении большинство птиц, находящихся на берегу у меня на пути, не поднимались в воздух заполошно и с криком, не отлетали в сторону или середину реки, как было бы на Земле. Тем более крупные лебеди и гуси, которые хлопали крыльями и, вытягивая шеи, шипели на меня. Храбрые птицы, или им, может, просто лень вставать с насиженного места? Приходилось их обходить. Наверное, действительно в старину гуси спасали Рим.
Когда я даже очень близко подходил к водоплавающим птицам, они не улетали, а только отплывали немного в сторону и спокойно смотрели на меня – видимо, совершенно не боялись человека.
По берегу реки, в заводях, бродили, попутно выхватывая что-то в траве, небольшие красноногие спокойные птички, с оперением сиреневого отлива. Тут же, по берегу, переваливаясь, ходили здоровенные серые гуси с красными носами. Они щипали траву и негромко, переговариваясь, гоготали. Некоторые из них спокойно лежали на траве, отдыхали. К ним присоседились несколько уток с селезнем и, вероятно, чувствовали себя в безопасности под такой надежной охраной. Между ними сновали юркие длинноногие птицы с длинными загнутыми вверх темными клювами, деловито ища в земле и под камешками червячков, жучков. В воздухе носились стрижи и ласточки, виртуозно ловя насекомых на лету. Хм, а птицы здесь совсем такие же, как на земле.
Слышно было, как где-то в стороне, за густыми прибрежными зарослями с шумом опустилась в воду очередная стая водоплавающих. Недалеко от берега плавали яркие селезни. Уточки же в основном были невзрачного серого оперения и почти все с выводками утят. Иногда взрослые утки мгновенно ныряли в воду и поплавками всплывали совсем в другом месте, встряхивали коротенькими хвостиками, осматривались по сторонам и снова ныряли. Наверняка они своим примером тренировали утят, так как те тоже пытались нырять, но выходило это у них совсем не так ловко.
Смотреть на них было забавно. Маленькие пушистые комочки еще не научились преодолевать сопротивление воды, и при попытке погружения она их тут же с силой выбрасывала вверх. Как пробку из бутылки шампанского.
Чуть в стороне, как бы отдельно, плавали немногочисленные важные селезни с красивыми изумрудного цвета головами, сине-белыми ожерельями на шеях и синим с белым оперением крыльев. Они «контролировали» ситуацию, как серьезные и опытные начальники.
На середине реки плавно скользили парами красивые вальяжные белые лебеди.
Если бы не знал, что нахожусь не на Земле, ни за что бы не поверил в это. Природа, птицы и животные, все точно так же, как и дома. Хотя ощущалось некоторое несоответствие климата и природы, возникало впечатление, что на данном участке земли этой планеты произошло какое-то смешение флоры и фауны разных климатических зон.
Глядя на прибрежную растительность, внезапно вспомнил нашу школьную географичку Марию Георгиевну. Женщина строго одетая, да и сама дама строгая, но интересная в общении, много повидавшая на своем веку и побывавшая во многих интересных местах. Помню, как на одном из уроков она нам показывала фотографии с местами, где побывала. С удивлением увидел ее в группе, восходящей на Памир, на верблюде в Средней Азии, на лыжах где-то, вероятно, на Крайнем Севере. Н-да. Это ведь она в очередном школьном турпоходе предложила нам попробовать прожить один день в лесу на природном пайке. Когда большинство одноклассников, и я в том числе, от лени и нежелания отказываться от нормальной еды высказались категорически против, она целый час убеждала и уговаривала нас и в конце концов «взяла на слабо». До сих пор помню ее слова: «Ребята, а если вдруг вы окажетесь в чрезвычайной ситуации: заблудитесь в лесу, тайге или вас после воздушного, морского или речного кораблекрушения выбросит на необитаемый остров, да даже, не дай бог, начнется новая война! Что вы будете делать, как выживать и чем питаться? Неужели не интересно и не хочется проверить себя на выживаемость в экстремальных условиях?»
Помню, она еще рассказывала нам о том, что в Великую Отечественную войну в тылу и окружении народ голодал и поэтому ел подобие хлеба (и то не всегда) с добавленными лебедой и корой деревьев. А все потому, что только очень немногие знали, что в лесу и по берегам водоемов есть приличные заменители некоторых овощей и даже хлеба. После чего наглядно нам продемонстрировала, как можно обойтись без привычных продуктов. Под ее руководством мы собирали стрелолист, рогоз, тростник, заячью капусту, лопух, черемшу, щавель. При этом она по-учительски доходчиво и внятно старалась все объяснить. Показывала признаки и биологические особенности съедобных растений, места, где и когда их можно найти. А также что из всего растения можно употреблять в пищу. Вот гляди-ка, неожиданно вспомнилось, и здесь, надеюсь, пригодится!
Я всегда был романтиком и любил приключения, особенно в молодости, поэтому ее слова меня тогда сразу зацепили крепко. Воображение сработало, и я решил остаться наедине с природой, в экстремальной ситуации. В общем, полкласса тогда тоже согласились попробовать. Те, кто не согласился участвовать в эксперименте, с интересом и некоторой снисходительностью наблюдали за нами, жуя бутерброды с колбасой и сыром и запивая их сладким чаем из термоса.
Ели мы тогда на обед и ужин щи из щавеля и заячьей капусты с грибами. Вместо картошки туда были добавлены печеные клубни стрелолиста и корни лопуха; это же мы также ели на второе вместе с отваренными молодыми побегами рогоза и жареными грибами, черемшой. А на третье был кофе из поджаренных мелко нарезанных кусочков рогоза и тростника и лепешки, приготовленные из муки корневища рогоза, тростника и лопуха. На ужин мы пили чай из листьев дикой черной смородины и малины, заедая это лепешками с повидлом, приготовленным из вываренных корней лопуха вместе с листьями щавеля. Конечно, все это по вкусу и сытности явно проигрывает в сравнении с настоящими продуктами, но, во всяком случае, это было съедобно и для выживания очень даже годится. Что немаловажно, ни у кого ни в этот день, ни на другой расстройства стула, болей или дискомфорта в животе не было.
И вот теперь почему-то вспомнился этот кусок моей жизни. Вспомнил я это, конечно, не без грусти о прошедших молодых годах. При этом вспомнил настолько все это отчетливо и досконально, даже по деталям о растениях, что, хотя прошло бог знает сколько времени, решил непременно использовать эти знания в настоящих экстремальных условиях. Мне кажется, что у меня здесь благодаря чудесным ягодам стала великолепная память. Вот вовремя и к месту пригодится все то, о чем рассказывала Мария Георгиевна. Огромная ей благодарность, спасибо за науку и светлая память!
СТРЕЛОЛИСТ. По берегам рек, прудов и озер растет стрелолист, который трудно спутать с другими растениями: его заостренные, похожие на стрелы листья торчат из воды; стебель с соцветием трехгранный, цветки белые, расположены по три в редком кистевидном соцветии. Под водой, в земле, у стрелолиста корневище, на конце которого образуются клубеньки величиной с орех. В них содержится до 35 % крахмала. Клубеньки стрелолиста в полтора раза менее водянисты, чем картофель, в них содержится в пять раз больше белков. Свежие клубеньки стрелолиста имеют вкус сырых орехов, в вареном напоминают горох, а печеные – совсем как картофель.
Клубни и корневища стрелолиста, как картофель, прекрасно пекутся в золе костра.
БЕЛАЯ КУВШИНКА. Корневище всем известной белой кувшинки содержит много крахмала (49 %) и сахара (20 %). Для приготовления муки корневище очищают и, разделив на узкие полоски, разрезают на кусочки длиной около сантиметра, высушивают на солнце или в печи, а затем толкут на камнях или ступе или размалывают ручной мельницей.
Для удаления дубильных веществ из муки ее заливают водой на несколько часов, затем воду сливают и заливают свежей. Слив второй раз воду, муку заливают холодной водой, размешивая, и дают отстояться. Когда мука отстоится, воду сливают, а муку рассыпают тонким слоем на плотной бумаге или ткани и просушивают.
Из муки приготовляют лепешки и хлеб, который получается лучше, если смешивать муку кувшинки с ржаной.
РОГОЗ. Черно-бурые бархатистые соцветия-початки часто можно увидеть у озер, встречаются они на болотах, низменных берегах рек. Отваренные молодые побеги рогоза очень нежны и по вкусу напоминают спаржу. В сухом корневище рогоза содержится до 46 % крахмала, 11 % сахара и до 24 % белковых веществ. Из корневища можно приготовить питательную муку и печь из нее хлеб и даже бисквиты. Из той же муки делают кисель.
Для приготовления муки надо нарезать корневища мелкими ломтиками и сушить на солнце или в печке до тех пор, пока они не станут разламываться с сухим треском. Затем их измельчают в ступе. Поджаренные кусочки корневища можно употреблять как кофе.
ТРОСТНИК. Тростник – растение из семейства злаковых, с длинными ползучими корневищами и прямым сизо-зеленым высоким стеблем, похожим на соломину. На верхушке длинная серебристая пушистая метелка. Листья линейные. Встречается тростник там же, где и рогоз.
Молочные корневища тростника так же, как и корневища рогоза, нежны и сладки, их едят сырыми, печеными и вареными. В сырых корневищах содержится до 5 % сахара. Из корневищ делают муку и кофе так же, как и из рогоза.
ЗАЯЧЬЯ КАПУСТА (ОЧИТОК). Растение с очень характерными листьями: овальными, толстыми, сочными, мясистыми, блестящими, как будто покрытыми восковым налетом. Заячья капуста слегка кисловата и приятна на вкус, ее можно употреблять для щей, салатов, винегретов, напитков. Отваренные корневые шишки рассыпчаты, сладковаты и мучнисты. Растет на сухих полянах, на холмах между кустарником.
ЛОПУХ (РЕПЕЙНИК). Лопух имеет прекрасный корнеплод, которым можно заменить морковь, петрушку, пастернак. Корень лопуха можно собирать ранней весной, при первом появлении листьев, или поздней осенью, когда он сочен и питателен. Корни лопуха содержат до 12 % белковых веществ, до 45 % полисахарида инулина и другие ценные вещества. Их можно есть сырыми, вареными, печеными, жареными. Корни лопуха можно класть в суп вместо картофеля и кореньев, делать из них котлеты и лепешки. Особенно вкусны печеные и жареные корни лопуха. При поджаривании образуется румяная и сладкая корочка.
В лесу можно приготовить повидло, уваривая измельченные корни лопуха и листья щавеля или кислицы (одна треть к количеству лопуха), добавив сахара. С повидлом из лопуха можно пить чай, из него также можно сделать мармелад.
Листья лопуха используют в салаты и пюре.
ЧЕРЕМША (ЛУК МЕДВЕЖИЙ). Черемша растет в широколиственных лесах по полянам, опушкам, лугам. Из небольшой луковицы черемши вырастает 2–3 ланцетовидных листочка. Беловато-зеленоватые мелкие цветки собраны в густой шаровидный зонтик. Листья черемши употребляют в пищу в сыром виде, как приправу к мясным и рыбным блюдам, в салатах. Луковицы используют вместо чеснока.
ЛЮБИСТОК. Многолетнее растение. Корень толстый, стебель высотой до двух метров, голый, с сизой поверхностью, вверху ветвистый.
Листья блестящие, перистые, с большими несколько надрезанными долями.
Цветки мелкие, желтоватые. Соцветие – сложный зонтик с многочисленными обертками и оберточками. Плод овально-эллиптический, сплюснутый по спинке, с толстоватыми крылатыми ребрами.
Цветет в июне – августе. Плоды созревают в сентябре.
Отличительное свойство растения – специфический запах, который немного похож на запах сельдерея. Отсюда одно из названий – зимний сельдерей. Любистоку свойственен также солоновато-горький вкус. Бесподобен в борщах и щах.
Сейчас мне растения некуда собирать. Когда сброшу вещи где-нибудь в найденном месте для лагеря, то вот тогда наберу в мешок молодые побеги и корневища рогоза, клубни и корневища стрелолиста, корни лопуха, черемши, любистока, кислицы, щавеля. Посмотрим, как они у меня пойдут в добавке к мясу и рыбе.
Пока шел дальше по берегу реки и в лес не заходил. Потом стали чаще попадаться заболоченные участки. Эти заболоченные места я стал обходить, немного углубляясь в лес. На одном слегка заболоченном месте, поднимающемся к лесу, в высокой траве наткнулся на пасущееся здесь кабанье стадо. Я находился метров за 100–150 до него. Ветер дул на меня, и в прогретом воздухе довольно явственно ощущался запах прелой шерсти и навоза. Слышался треск ломаемых сучьев, шум сухой прошлогодней листвы и травы, взбиваемой десятками копыт. Иногда раздавалось резкое сердитое фырканье самцов, хрюканье свиней-самок, повизгивание поросят. Вот по хрюканью и визгу молодняка я, даже еще и не видя самого стада, определил, что это стадо кабанов.
Чуть поднялся вверх, пристроился у корней ближайшего дерева, аккуратно, чтобы не сломать ненароком сухую ветку, прилег на землю и стал разглядывать сверху стадо в бинокль. Действительно, это были дикие свиньи. Их тут было не меньше полусотни. Периодически кто-нибудь из стада показывался среди высокой травы, постоянно передвигаясь с места на место. В зоопарк на земле я давно не попадал и в той жизни живьем никогда диких кабанов не видел. А сейчас имел возможность их хорошо разглядеть. Самки в основном серо-бурого цвета, спина с чернотой, шустрые забавные поросята – со светлыми продольными полосами. Самцы покрыты темно-бурой щетиной, с черного цвета спиной, ногами и подбрюшьем. Ноги короткие, крепкие. Тело в форме овала, сплюснутого с боков. Клиновидная голова с настороженными круглыми ушами, по величине чуть ли не до одной трети от туловища, посажена на короткую, очень сильную шею. Длинное рыло заканчивается подвижным пятачком. Глаза маленькие, злые.
Почти в центре стада стоял огромный кабан. Он выделялся от остальных высотой больше метра в мощной холке, длиной больше двух метров, широкой спиной и огромной головой с клыками, загнутыми вверх, как широкими кинжалами, почти сантиметров в двадцать длиной. Не дай бог с таким связаться. Тем более что, как я слыхал от одного знакомого, заядлого охотника, по свирепости и мстительности им нет равных.
Обращал на себя внимание правый бок вожака, со слежавшейся шерстью и весь покрытый какой-то желтоватой густой дрянью. Гной, что ли? Но вроде раны никакой в бинокль не вижу. Увидел, что точно такие же пятна есть и у других особей. Все стадо заражено? Что же это такое и чем это они тут болеют, не глистами ли, брр?
Вдруг вожак подошел к ближайшему хвойному дереву и начал тереться этим боком о ствол, блаженно похрюкивая. Тьфу ты, только сейчас вспомнил, что мне тот же знакомый охотник рассказывал, что кабаны любят тереться о стволы елей, кедров и пихт, и при этом их жесткая щетина часто бывает запачкана смолой. Чешутся из-за клещей, блох или вшей. А я-то уже бог знает что подумал. Хорошо, что прояснилось, а то не смог бы потом есть свинину.
Все стадо разбрелось от реки до леса, копая носами землю, что-то постоянно жуя. Внезапно вожак насторожился, замер, затем резво пробежал в моем направлении метров двадцать и замер, подняв рыло кверху, быстро шевеля пятаком. Видны были его носовые отверстия и широкие загнутые клыки на нижней челюсти. Вот это нюх! В телевизоре в одной из передач показывали, как домашние свиньи ищут очень дорогие подземные грибы-трюфеля. Так что нет ничего удивительного, что и у этих диких свиней такой нюх.
Наконец старый опытный самец определил опасность и издал резкий визг. Вмиг все стадо с шумом и фырканьем бросилось в сторону леса. В течение нескольких секунд оно скрылось там среди зелени. Еще несколько секунд в лесу был слышен треск ломаемых сучьев, затем все стихло. А крупный секач-вожак, грозно похрюкивая и злобно посматривая маленькими глазками в мою сторону, приподняв голову, шевелил своим рылом, определяя точное мое местоположение. Периодически кабан разрывал копытом задней ноги землю, как будто вызывал невидимого врага на бой. Естественно, я не показывался, мне этого не надо. А если он вдруг бросится на меня, что я буду делать и как отбиваться? Придется стрелять. Возможно, не раз. А если не убью, то он меня сможет достать. Мстительнее и злее вепря, говорят, среди животных нет.
Известно, что животное это чрезвычайно подвижное, сильное и упорное. Оно прекрасно видит, отлично слышит и имеет хорошее обоняние. Так вот, говорят, что, будучи ранен, кабан становится весьма опасен. В этих случаях он ложится на свой след головой навстречу разгоряченному преследователю. Завидев человека, он с такой стремительностью бросается на него, что последний нередко не успевает даже приставить приклад ружья к плечу и выстрелить.
Вожак постоял минут пять и, одержав моральную победу, коротко презрительно хрюкнул напоследок, типа «куда тебе против меня, трусливый слабак», и не спеша ушел за своим стадом. Убивать мне его не хотелось: мясо я добуду без экстремальной опасности, да и патроны без нужды тратить нельзя. Эх, если бы у меня было достаточно соли, то я, конечно, его стадо так просто бы не отпустил. Застрелил бы какую-нибудь самку (у них мясо нежнее), наелся бы парной свинины и, разумеется, насолил бы сала. Это была бы очень такая существенная добавка к разнообразию в пище! Особенно к зимнему рациону. Поневоле усмехнулся. Наголодался на плоскогорье – теперь у меня мысли только о еде и ее запасах впрок.
В низменных местах вдоль реки, как на черноморском пляже, яблоку негде было упасть. Помимо массы птиц я увидел отдыхающих буйволов, пасущихся диких лошадей. Отдельно держались чуткие олени, антилопы и кабаны. Периодически к воде подбегали волки, лисицы, шакалы, а иногда и крупные хищники – волки, леопарды, медведи. Поспешно лакали воду, оглядываясь по сторонам, и убегали. Здесь было так много зверья, что складывалось впечатление заповедника, где животные собраны в одном месте и ходят на свободе. Если будет необходимо свежее мясо, то совсем не обязательно пробираться на плато, надо будет побродить здесь, рядом, выбирая добычу.
Прошел вдоль реки, наверное, еще около двух-трех километров, когда наткнулся на протоку, шириной метров в шесть-восемь. За ней по реке сплошные заросли, близко подходящие к воде, дальше не пройти. Остановился.
Подходя к этому месту, через открывшийся с этой стороны просвет между сомкнутыми кронами деревьев увидел длинный залив, далеко вдающийся в сторону леса на запад. Залив по краям слегка зарос камышом, осокой. С этой левой стороны залива в сторону кряжа, метрах в пятистах после небольшого пляжа, имелся пологий, довольно протяженный подъем берега, примерно на высоту десятиэтажного дома, в котором я жил на Земле. Причем этот затяжной подъем довольно густо порос разнообразным кустарником и редкими невысокими деревьями вперемежку с настоящими гигантами. Таким образом, между заливом и рекой образовывался хорошо приподнятый мысок леса. По правому краю залива с небольшим отступом начинались глухие заросли.
Раздумывая, постоял несколько минут. Если перебраться через протоку, то двигаться вперед по реке совершенно бесперспективно, так как дальше по этой стороне реки, насколько видели мои глаза, также была сплошная чаща, близко подходящая к воде. Придется все время работать абордажной саблей, бесполезно тратя силы. Развернулся перед протокой назад, решив поискать напротив водопадов проход для проникновения в лес, чтобы найти там место, пригодное для посадки деревца, кустов и для постройки жилья.
Пошел обратно к водопаду и оставленным вещам. Хотя, честно говоря, ночевать мне там совсем не хотелось, как-то слишком открыто для нападения хищников и поэтому неуютно. Пройдя не больше километра назад, снова развернулся на 180 градусов и двинулся наискосок вверх, в лес. В это свое первое посещение здешнего леса я снял головной убор, поклонился в сторону чащи и поздоровался с «дедушкой Лесовиком». Это у меня на Земле был такой ритуал перед сбором грибов и ягод. Попросил его разрешения посадить здесь деревце, кусты и собрать грибов, ягод, кореньев и не обижаться на меня, если мне придется рубить деревья.
Здесь лес был немного реже того, откуда я вернулся. В одной руке я все время держал копье, в другой – абордажную саблю, которой вместо мачете непрерывно прорубал себе проход в густых зарослях. Надо сказать, она мне сильно помогала. Тяжелый, широкий и острый клинок запросто перерубал молодые деревца, кустарник, лианы. При этом я почти не прикладывал усилий, используя для рубки вес сабли и периодически меняя руки. Копье придерживал предплечьем руки. Постепенно поднимался наискосок наверх, углубляясь в лес. Лес был дикий, первозданный, дремучий, как будто без признаков жизни. Хотя какая-то жизнь в лесу отмечалась, но ее совершенно не сравнить с виденным птичьим раем на берегу реки. Стало значительно тише и мрачнее. Поневоле мне тоже стало как-то не по себе… Редкое пение птичек, мгновенно мелькнувшая рыжая белка в кронах деревьев, быстро пролетевшая над головой небольшая пичуга с невзрачным оперением, непонятный зверек, мелькнувший невдалеке в глухих зарослях, только напрягали, а совсем не успокаивали. Не оставляло ощущение, что из чащи за мной как будто кто-то наблюдает, выжидая, чтобы напасть…
Наверняка каждому приходилось испытывать такие острые чувства в незнакомом лесу. Находиться одному в дремучем лесу, наполненном дикими зверями, всегда страшновато. А еще тем более в чужом мире, где вполне можно встретить какое-нибудь чудовище. Поэтому нервы были все время напряжены до предела. Сознание своей уязвимости и одиночества заставляло меня постоянно быть настороже и медленно идти по лесу, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно раздавшийся треск упавшей ветки, при своем падении с шелестом задевающей листья, вспорхнувшая перед лицом птичка, шорох пробегающей мышки или белки, мелькающей среди веток, казались мне настолько громкими, что заставляли круто поворачиваться в сторону предполагаемой опасности. При этом резко бросать абордажную саблю, выхватывать этой же рукой из-за пояса пистолет и поднимать его ствол вверх, а левой рукой покрепче перехватывать копье и наклонять его вперед.
В этих огромных густых и темных лесах всегда есть что-то таинственное, неизведанное и жуткое. Человек здесь кажется маленьким, потерявшимся и беззащитным. Чем дальше, тем лес становится глуше и непроглядней. На пути все время попадаются валежник, переплетающиеся между собой кусты, тесно растущие молодые деревца и оплетающие их и большие деревья ползучие заросли лиан. Они все время цепляют и опутывают ноги, заставляя спотыкаться и ругаться сквозь зубы. Откуда-то берутся сучья, торчащие ветки, которые то и дело цепляются за ноги и одежду и вместе с ползучими растениями норовят ударить по ногам, попасть в лицо, царапнуть шею, сорвать головной убор. В этих дремучих джунглях все время приходится прорубать себе дорогу, иначе не пройдешь. И не дай бог оказаться в такой тайге в темное время, непременно залезешь в самую чащу, заблудишься и пропадешь совсем.
Действительно, в любой девственной тайге есть что-то такое, что пугает своей дикой глубиной, неизвестностью, какой-то мрачной таинственностью. С другой стороны, наверное, именно этим она привлекает и манит любопытных охотников. Это только кажется, что дремучий лес пустыннее, чем обычный. Такое впечатление, что здесь совсем нет певчих птиц и зверя. А если хорошенько приглядеться, то сколько здесь можно обнаружить птиц и зверья, и не сосчитать. Я уж не говорю о ягодах, орехах да грибах.
А как привыкаешь к лесу и тоскуешь без него! Вспомнилось, как сам я, когда начал регулярно каждым летом ездить по грибы и ягоды в тайгу за Кострому, уже скоро так привык к этому общению, что начинал тосковать, если долго не видел этого леса. Не хватало его лесной тишины и спокойствия, проглядывающего сквозь листья теплого солнышка, освещающего своими лучами желто-красные стволы деревьев, его чистого воздуха и запаха хвои, смолы, прелой земли, грибного запаха. Если в той жизни я хотя бы на пару недель ежегодно не мог съездить туда, считай, что и не отдыхал совсем.
Помимо кедров, елей и дубов, здесь росли совершенно незнакомые мне деревья лиственных и хвойных пород, довольно много деревьев, похожих на лиственницы. Причем, как я уже отметил, размеры некоторых были очень велики или огромны как по толщине ствола, так и по высоте, а их кроны расположены высоко.
Чем дальше поднимался, тем деревья становились выше и толще, лес как-то потихоньку поредел, стало чуть светлее. И только его постепенное разрежение при продвижении наверх и обилие грибов и ягод помогли снять нервное напряжение. А грибов и ягод здесь было видимо-невидимо. Как увидал все это, так обо всем забыл. Все, что было до этого в котелках, распихал, что куда, в основном в ранец. Жаль, нет корзинок. Во взятый с собой мешок собирать грибы и ягоды никак нельзя, все помнется и изваляется. Один котелок освободил под грибы, другой под ягоды. Собирал только белые, которых было очень много. Подосиновики и подберезовики не брал. За пять минут, не отходя далеко от места захода в лес, собрал полный большой котелок и прицепил его на копье. Сварю их на обед или ужин. Еще остро пожалел об отсутствии запасов соли. Если бы насолить грибов, то они, особенно зимой, хорошо бы разнообразили меню. Тьфу, опять я о еде!
Решив, что время уходит, а я отклонился от своей первоочередной задачи, я, уже не обращая внимания на обилие грибов и ягод, двинулся целенаправленно вперед и вверх. Думаю добраться до верха кряжа, осмотреться там и подойти к заливу с этой стороны. Поднял глаза и в очередной раз бросил взгляд вверх по склону, идущему дальше в глубь леса. Где-то дальше впереди, повыше того места, где я сейчас стою, метрах в трехстах-четырехстах мелькнуло светлое пятно, как будто просвет между деревьями. Там что, поляна? Или лес обрывается в сторону залива? Поднял бинокль. Действительно, что-то там проглядывает, явно похожее на место, свободное от густого леса. А что это – большая поляна, обрыв к заливу или искусственная вырубка, – отсюда не видно. Как только подумал о делянке, сердце бешено забилось. Пару минут постоял, пока успокоился.
Нельзя себя тешить неоправданными мечтами и надеждами, надуманными на ровном месте. Сколько раз до этого я уже разочаровывался. Загад не бывает богат. Решил, что схожу туда, посмотрю своими глазами и если не найду хорошего места для лагеря, то буду закругляться, то есть возвращаться назад к водопаду. Мне еще надо заранее приготовиться к ночлегу.
При помощи абордажной сабли стал энергичнее прорубать себе дорогу к намеченному взгорку, пробираясь сквозь густые заросли кустарника с близко стоящими молодыми деревцами, переплетенными крепкими лианами, постепенно приближаясь к намеченному месту. Через метров четыреста как-то внезапно вышел на значительно более свободное и светлое место. Увидел находящийся посреди леса, закрытый и невидимый ранее, большой участок с разбросанными по периметру гигантскими деревьями.
