Глава 16

Учитывая опыт тяжкого подъема наверх, сразу решил заняться поиском заготовок, чтобы из них можно было наделать дополнительно костылей. Так, и где же их искать? Окинул взглядом плоскогорье и наткнулся на американский вертолет. Во-во, там же были трубчатые конструкции сидений! Сходил к вертолету и отпилил ножовкой по металлу один кусок из конструкции кресла кабины. Металлическая трубка из какого-то сплава алюминия. На мой взгляд, металл мягковатый и недостаточно прочный, чтобы выдержать конкретный вес человека, когда он опирается на него ногой. Сейчас посмотрим. Наступил ногой на трубку. Небольшая деформация есть. Как-то не очень хочется мне доверять такой металлической трубке свою жизнь. Что же тогда делать, где искать металл для костылей? Пришлось облазить весь ближний катер, где в машинном отделении из ржавых прямых труб нужного диаметра и крепости нарезал заготовки. Получилось тридцать семь заготовок для прямых костылей, длиной от 19 до 30 сантиметров. Думаю, этого достаточно. Специально делал их длинней альпинистских костылей. В не очень свободных и неудобных местах буду забивать до упора коротковатые альпинистские костыли, оставляя снаружи только кольца для веревки. А самодельные заостренные трубки пущу там, где надо на что-то опереться в достаточно или слишком свободных местах, забивая их больше чем наполовину.

Кстати, нашел на ржавом катере камбуз и обнаружил там плиту, работающую на газе. Пролет, газа-то в наличии нет. Там же нашел алюминиевую посуду, кастрюли, половники, грязные котлы, на полках литровые стеклянные емкости для специй. Вот это обязательно все возьму, если получится спуститься вниз. А котлы помою и почищу песком.

Из-за количества обрезков объем получился солидный. Н-да, многовато. Не знаю, смогу ли такое количество протащить за один раз. Если только спустить их вниз впереди себя на снасти и потом по мере продвижения к ним использовать, работать поэтапно. А что, это мысль.

Слил из бензобака вертолета немного керосина в котел с катера и бросил туда ржавые заготовки костылей. Когда большая часть ржавчины сошла, при помощи тряпки, пропитанной керосином, еще дочистил заготовки из катера. Поскольку буду их использовать завтра на спуске до промежуточной пещеры, то не хвататься же за ржавчину руками, испачкаюсь весь.

Перекусил, отдохнул и до ужина спустился до промежуточной пещеры, забив в проблемных местах больше половины альпинистских костылей и шесть штук прямых обрезков. Оставил в промежуточной пещере оставшуюся часть костылей в мешке.

Когда поднялся наверх, был уже вечер.

На следующий день разобрал и отсортировал все свое имущество, которое необходимо спустить вниз с горы. Хотелось понять, какой же объем вещей придется тащить вниз. Их набралось около половины всего имущества, остальное останется здесь в верхней пещере плоскогорья.

Несмотря на то что оставляю наверху так много нужных и полезных вещей, все равно получилось немало как по весьма внушительному объему, так и по весу. И это при том, что мне пришлось отказаться от половины винтовок и продовольственных пайков, оставить пистолет и две индивидуальные аптечки! Тем не менее при таких объемах за одну ходку я это вниз никак бы не стащил. Да, наверное, даже и за десять, учитывая узость лаза. Боюсь, я с ними вообще не пролезу в расщелину или застряну в узком месте спуска. Что делать?! Буду думать. Думай, думай, голова – к празднику картуз куплю! Но до чего же жаба душит оставлять все «нажитое непосильным тяжким трудом»!

Как ни крути и ни ломай голову, остается только один вариант. Придется постараться спустить все вниз на тросе при помощи грейфера.

В следующий раз, когда собрался спуститься до конца, экипировался чуть посерьезней. На правую руку надел запасные американские часы. В карманы куртки и разгрузки рассовал четыре обоймы для пистолетов. На поясе по бокам закрепил абордажную саблю и нож Ка Бар. В подвеске два пистолета Sig Sauer, на бедрах и голенях закрепил на липучках по два ножа для выживания и штык-нож. Много ножей взял на тот случай, если потребуется лезть уже обратно вверх без помощи троса и штырей. Тогда буду вбивать их в породу и, постепенно вынимая самые нижние и втыкая их выше, опираясь на них ногами, стану передвигаться вверх. Огнестрельное оружие с патронами взял на случай встречи с недоброжелателями – местными животными или аборигенами, если они имеются. Взял с собой один ручной фонарь с запасными батарейками, прицепил его спереди на каске. Кроме того, прихватил полулитровую флягу с водой и несколько плиток шоколада. Поесть ведь захочется. Постарался взять с собой минимум веса и по габаритам – чтобы можно было пролезть и не застрять.

Плотно позавтракал остатками куриного бульона, галетами, запил кофе.

Попрыгал на месте. Вроде ничего не болтается и не звенит. Только в животе забулькала выпитая жидкость. Если мне удастся добраться до земли, то я надеюсь и подняться потом обратно наверх. Спуск начал в 6 часов утра по наручным часам.

Полез в расщелину. В конце длины троса лебедки повторил процедуру прикрепления, но уже два раза по 100-метровому тросу.

До промежуточной пещерки долез с остановками без страховки тросом, на руках и ногах, иногда при помощи вбитых прямых костылей. В этот раз до площадки долез за два часа. Как говорится, на одном дыхании. Что значит приноровился!

Пока добрался до промежуточной пещерки, в очередной раз оценил крепость вбитых прямых костылей и удобство спуска с их помощью. Здесь передохнул, подсвечивая ручным фонарем. Посредством карабина прикрепил первый 200-метровый альпинистский канат к предыдущему второму 100-метровому тросу. Закрепил его к кольцу своего пояса. Затем прихватил мешок с оставшимися костылями, повесив его на шею спереди, рядом с фонарем. Перекрестился и полез дальше вниз.

Прошло немного времени, и я посчитал, что уже нахожусь где-то гораздо ниже середины пути вниз. Ну, может, даже еще чуть ниже. До этого места вбил оставшиеся альпинистские костыли, в тех местах, где считал нужным цепляться за них тросом. А так иногда забивал прямые отрезки из труб катера. Нередко попадались места с твердой породой, в которые вбить костыль не получалось. Тогда искал рядом место более податливое.

Полез дальше, продолжая периодически забивать в проблемных вертикальных местах заостренные обрезки труб (альпинистские костыли берег) и так спускался медленно вниз. Костыли держали хорошо. Нашел уступ, поставил на него ногу, отдохнул, снова попил воды. К конечной петле 200-метрового каната посредством карабина прицепил последний 200-метровый альпинистский канат. Проверил крепость крепления, постоял, настроился на последний этап.

Дальше лез на автомате, редко забивая оставшиеся костыли и отдыхая на каком-нибудь уступе или впадине. Шум водопада резко усилился. На очередном вбитом прямом обрезке трубы, опуская ногу, внезапно почувствовал, что дальше провальная пустота, хода как такового нет. Пустота. Грохот низвергающейся воды уже просто оглушал. Исхитрился, держась за этот последний вбитый прямой костыль, изогнувшись, опустить голову вниз. Повертел ею в разные стороны. Фонарь каски осветил свод и нижнее пространство большой пещеры. Увидел в полумраке внизу отблеск воды. Обширный такой водоем в пещере, с просматриваемым неглубоким дном. Спереди пещера открыта узким проходом, прикрытым струями водопада. Вниз, от меня до воды метров десять-пятнадцать. Высота трехэтажного дома. Не так уж и много. Терпения не хватило – ведь рядом БОЛЬШАЯ ЗЕМЛЯ! Решил рискнуть, уповая на Бога и крепость вбитых костылей. Отстегнул от пояса канат, обернул им несколько раз прямой костыль и отпустил вниз его свободный конец. Он упал в водоем со значительным запасом. Скрестил ноги вокруг каната и, держась за трос двумя руками, съехал вниз, прямо в воду. Поднял массу брызг, и ноги моментально промокли в ледяной воде.