Глава 12. Планета Любви
Эния
Рэм, конечно же, отмазался от участия в эксперименте. Заявил, что он не подходит для экспериментов в принципе, ибо у него аура нечитаемая. То есть результат не оценишь. А у кого еще нечитаемая аура? У Арея! Еще один довод в пользу версии, что Рэм и есть он.
В качестве добровольца Арей привел одного из тех кибермагов, которых брат Михи выкинул в открытый космос. Я узнала его. На его беду его узнала и моя жрица. Оказалось, он раньше был преподавателем на Земле. Судя по всему, у Светы на кибермага был зуб еще с тех времен. Нет, все-таки благословлять любовью надо с каким-то более добрым выражением лица, что ли… У благословляемого должны остаться приятные впечатления. Надо будет с ней поговорить об этом.
Его пара… это был один из тех случаев, когда встреча предназначенных друг другу почти невозможна без перерождения. Но Дорохову повезло. Он каким-то образом попал на корабль к графу, а потом к Арею, тот привел его ко мне, а я взяла и назначила встречу в доме его суженой. Мелани. Она еще не знает, но шестеренки мироздания уже завертелись, приближая их друг к другу, моя сила лишь немного ускорит события.
Еще бы в отношении меня самой она так же хорошо работала…
И все-таки удача была на моей стороне! Планы-планами, а жизнь оказалась гораздо хитрее. А может, жизнь здесь и ни при чем, просто одна мудрая Дракошка решила, что ей пора стать Драконицей в прямом смысле слова, то есть совершить свой первый в жизни оборот. Точнее, она почувствовала, что это должно произойти сегодня. О чем мне и сообщила как раз после того, как мы с Ареем завершили активную фазу эксперимента и перешли к наблюдательной. Риша была дико взволнована и мне пришлось срочно переместиться к ней и долго успокаивать. Даже не успела девочкам сказать, куда отправляюсь.
— Мама! — встретила она меня радостным возгласом и с разбегу запрыгнула на руки. — У папы Михи сегодня регенерация завершается! Он в ядре, нервный, жуть! Орет! Я боюсь его беспокоить. А у меня это… в общем, уже скоро. Мама, мне страшно! Вдруг я буду некрасивой??? Вдруг я буду зеленой???
— Ну что ты, что ты, успокойся! — я погладила ее по спинке и прижала к себе. — Ты будешь такой, какой захочешь! — я немного отстранилась и заглянула ей в глаза. — Риша, ты красавица! И будешь красавицей во всех своих ипостасях! Это я тебе, между прочим, как Богиня красоты говорю! — с этими словами я улыбнулась и легонько щелкнула ее по носу.
— У меня дрожат лапы… я не знаю, как это будет… вдруг больно… — со вздохом призналась она.
— Нет, не будет! — уверенно ответила я, хотя в общем-то тоже не знала, как это происходит у драконов, но постаралась максимально подробно рассказать про свой собственный оборот, даже показала несколько раз. В итоге осталась в кошачьей ипостаси и перешла на невербальные методы успокаивания нервничающих дракошек. Мы долго лежали, свернувшись в уютный меховой комок, я мурлыкала и периодически вылизывала ей загривок. Наконец, Риша перестала дрожать всем телом. Я прикрыла глаза и расслабленно выдохнула.
— А что… Ника? — услышала я удивленный голос Михи где-то у себя над головой.
— Папа, папа! — радостно замяукала Риша, мигом выбираясь из захвата моих лап. — Уже все, да? Класс!
— Ай! Да, все, все! — завыл Миха, прыгая на одной ноге. Кто-то кажется цапанул папашу за палец, проверяя, действительно ли завершилась регенерация.
— Поздравляю, — сдержанно промурлыкала я и многозначительно добавила: — Лайма тоже обрадуется.
— Уже, — просиял Миха и присел рядом, скрестив ноги в позу лотоса, — я ей первой сообщил. Только она сказала, что придёт попозже, потому что ты куда-то пропала. А ты здесь, оказывается… Что случилось? — он обеспокоенно посмотрел на Ришу и снова перевел взгляд на меня.
— У дочери нашей первый оборот приближается, — сообщила я, лениво потянувшись.
— У Риши? — переспросил Миха. Вот как будто у нас еще дочери общие есть! — А почему ты мне не сказала? — обратился он к ней, как-то обиженно заморгав глазами.
— Пап, ну… — дракошка повесила уши и поскребла лапкой опавшие листья. — У тебя же регенерация завершалась! Я не хотела тебя беспокоить…
— Риша! — Миха с укоризной покачал головой, потом сграбастал мелкую в охапку и прижал к груди. — Что значит, не хотела беспокоить? Для тебя я доступен в любое время и в любом состоянии, хоть в полумертвом! Прости, я рычал и… вообще вел себя некрасиво. Но это все из-за регенерации и к тебе никакого отношения не имеет! Так когда оборачиваться будешь? — он игриво потерся носом о ее нос.
— Сегодня! — радостно мяукнула Риша и оттолкнувшись лапами от груди папаши, спрыгнула на землю. — Только я хочу, чтобы все мамы и папы присутствовали! И обязательно все запиши на голограмму! Я… я уже знаю, какой я буду! — она гордо задрала нос кверху и выпрямила спину. — Такой… такой… в общем, вы все ахнете, вы все закачаетесь просто!
Дракошка продолжала с энтузиазмом обрисовывать радужными эпитетами свою будущую ипостась, Миха смеялся и хлопал в ладоши, я улыбалась и кивала в такт, а в голове набатом прокручивались слова Риши — «… чтобы все мамы и папы присутствовали…», «… все мамы и ПАПЫ!» Папы!!! Присутствовали!!! Значит, и Рэм тоже! Или Арей, чтоб его… Он просто обязан быть! Вот и посмотрим, кто из них заявится!
А дальше все как-то стремительно вышло. Риша вдруг села на хвост и сказала:
— Ой… уже скоро… очень скоро! — мы с Михой вскочили, я на лапы, он на ноги и ринулись к ней, но Дракошка выставила вперед лапу и безапелляционно заявила: — Зовите сюда остальных, быстро! Еще полчаса потерплю, но ничего не обещаю, вдруг раньше…
Миха заметался по поляне, зачем-то собирая мою одежду, я лихорадочно соображала, что делать в первую очередь, за кем бежать, но Миха решил все за меня:
— Тащи сюда девочек и котов, — сказал он, вручая мне комок из моих собственных вещей. — Рэму я сам скажу.
Рэму… он скажет Рэму… Я моргнула. Потом кивнула, рассудив, что так будет лучше, и, подмяв лапами одежду, переместилась к себе в комнату. Обернулась, быстро оделась, попутно определяя местоположение девочек и «котов», как выразился Миха. Первые нашлись быстро, а вот Матей с Лексом куда-то запропастились. И, что характерно, у обоих статус не в сети. Шифруются! Ладно, разберемся!
Материализовавшись прямо перед Лаймой, я без лишних предисловий озвучила первоочередную на данный момент задачу — найти Матея и Лекса. Лайма вопросов задавать не стала, просто прикрыла глаза, запуская поисковик по родственному признаку. Надеюсь, где Лекс, там и Матей. А вот Маруся со Светой молчать не стали.
— Что случилось? Где ты была?
— У Риши, у нее сегодня первый оборот, а у нас родительское собрание в связи с этим! — выпалила я.
— Всех-всех родителей? — понимающе прищурилась Света.
— Лекс на Земле! — Лайма наконец открыла глаза и огласила результаты поисков.
— Можно ему позвонить… — предложила Маруся, доставая сотовый телефон. — Ой… тут нет сети…
— Давай сюда! — я выхватила у нее этот земной артефакт и переместилась в единственное место на Земле, где, как я считала, можно было появляться подобным образом — в дом Матея.
Несколько секунд ушло на беглый осмотр помещения и еще пару минут на два звонка. Хвала стихиям, ребята все быстро поняли и не стали задавать вопросов. Обещали явиться как можно быстрее.
Минут через пять мы с девочками были на Кибертерре. Папы-коты заявились десятью минутами позже. Остался только один… папа. Ждем явления.
— Ты точно ему сообщил? — шепотом спросила я у Михи на девятой минуте ожидания.
— Точно! — прошипел он. Просто я спрашивала уже раз в пятый и наш кибермаг немного вышел из себя.
Я вздохнула и обеспокоенно посмотрела на Ришу. Она переминалась с лапы на лапу и периодически озиралась по сторонам, не так легко удерживаться от оборота, особенно если он впервые в жизни происходит. И где носит этого… папашу? У него вообще совесть есть?
Я уже собиралась пойти на крайние меры — написать обоим, и Рэму, и Арею, гневное сообщение «Где тебя носит???», ну и приписать чего-нибудь ёмкого для убедительности… Но в этот момент Риша радостно округлила глаза, уставившись куда-то за наши спины, а через миг ломанулась туда же с возгласом «Папа!»…
Я вскочила на ноги, но не смогла заставить себя повернуться. Сердце вылетало из груди, дыхание перехватило, перед глазами все поплыло.
— Арей? — вопросительно-утвердительная реплика Светы донеслась до меня как в тумане.
— А где Рэм? — недоуменное от Маруси, она еще поди и ресничками невинно хлопает для убедительности.
Я резко развернулась, потому как вдруг поняла, что очень хочу видеть его лицо, когда он будет отвечать на этот вопрос. Хочу посмотреть ему в глаза… Хочу…
А собственно, кого я ожидала увидеть? Незнакомца? Рэма? Арея… наши взгляды встретились. Он стоял, прижимая к груди Дракошку, та доверчиво обнимала его лапками за шею. Какие еще могут быть сомнения? И все равно мне было нужно что-то еще…
— Я за него, — просто сказал он, отвечая на вопрос Маруси, но глядя при этом мне в глаза. Еще и виновато развел одной рукой.
Тихонько выдохнув сквозь зубы, я многообещающе прищурилась, показав ему сжатый кулак. Устраивать разборки при ребенке я не собиралась, но обозначить намерения было просто необходимо! Арей состроил бровки домиком и вздохнул. Надеюсь, покаянно…
Дальше балом правила Риша. Не знаю, когда она успела все продумать, но у нее в голове имелся четкий регламент предстоящего мероприятия, от нас требовалось всего лишь ему следовать. Бодро спрыгнув с четвертого папы, она тут же заставила всех усесться в круг, строго следя, чтобы рядом с каждой мамой был соответствующий папа. Сама расположилась в центре, а нам велела взяться за руки и зачем-то закрыть глаза.
— Пожелайте мне чего-нибудь хорошего, а? — попросила Риша таинственным шепотом.
— Будь умной! — первым начал Матей.
— И мудрой, — подхватила Маруся.
— Желаю быть богатой, — хитро промурлыкал Лекс. Уж кто, а он-то точно знал, что богатство вовсе не в деньгах и вещах, а в родных и близких. На пап и мам наша Риша уже богата, что и говорить.
— Будь счастливой, — вздохнула Света.
— Пусть тебе всегда сопутствует удача, — ловко замаскировала свое благословение Лайма.
— Будь сама собой, ты и так чудо, — сказал Миха.
— Я знаю, ты хочешь быть красивой. Будь. Всегда и везде, — улыбнулась я.
— А я желаю бесконечно длинного и нескончаемо интересного пути, — завершил круг пожеланий Арей.
— Благодарю, — прошептала Дракошка и, кажется, всхлипнула. Сентиментальная она у нас…
Повисла тишина. Мы так и сидели, держась за руки и с закрытыми глазами.
— Всё! — громко заявила она через несколько минут совсем другим голосом. — Можно смотреть!
Я несколько раз моргнула, прежде чем смогла сфокусировать взгляд. Что-то ослепляло… А-а!!! Это Ришина чешуя! Зеркальная! Перед нами красовалась и кокетливо хлопала ресничками маленькая (ростом с новорожденного теленка) драконица. Зеркальная чешуя, глазки цвета неба, ришины, озорные, на голове и спине аккуратный шипастый гребень в два ряда, длинный хвост с кисточкой на конце в форме сердечка, изящные стройные лапки и… крылья… когда она их впервые расправила, мне показалось, что они прозрачные, но нет, они тоже были зеркальными, как и чешуя. Кажется, у нас с Лаймой одновременно вырвалось «вау», Света завизжала от восторга, Маруся захлопала в ладоши, «красавица» — хором выдохнули папы.
— Нравится? — переспросила Риша и повертелась в разные стороны, показывая себя. — А я ведь могу быть разной! Даже красной! — нам тут же был продемонстрирован ярко-красный окрас с золотыми переливами. — И зеленой тоже, теперь это не страшно! А еще… — она крутанулась вокруг своей оси и, остановившись напротив Лаймы, полностью скопировала ее пестрый окрас, с той лишь разницей, что вместо шерсти была чешуя. — Вот так! — гордо заявила Риша, покрасовалась несколько секунд и снова сменила масть, на этот раз на свою собственную, белую с подпалинами.
Я не знаю, были ли в истории Адельтерры драконы с окрасом «хамелеон», по крайней мере, ни в одном источнике о таких не упоминалось. Наша Риша уникум, она нашла способ быть такой как хочется, невзирая на всякие ограничения. А ведь ей еще предстояло выбрать третью ипостась. Не сегодня, конечно, и даже не в ближайшее время, почему-то мне кажется, что это случится лет через десять как минимум. Но что-то мне уже сейчас подсказывает, что обликом обычной девушки она не ограничится…
— Ой, а я ведь летать могу, да? — долетел до меня полный энтузиазма голос Риши.
— Можешь! — Лайма в один прыжок оказалась около нее и повисла всем телом на левом крыле, предотвращая попытку неконтролируемого взлета. — Но первый полет лучше совершить с дедушкой-драконом!
— С дедушкой! — воодушевилась Дракошка и улыбнулась во все клыки. — Пап, — она повернулась к Михе, — а можно, я на первый полет всех адельтеррских драконов приглашу сюда? — и ресничками так хлоп-хлоп.
— Можно, — обреченно вздохнул Миха и, многозначительно взглянув на Лайму, добавил: — Родня все-таки…
— Ой… — Риша вдруг села на хвост. В ее хорошенькую головку явно пришла какая-то интересная мысль. — А сколько у меня родственников? Дедушек, бабушек, теть, дядь, а?
— Много! — ответили мы хором.
— Я богатая, да? — она хитро посмотрела на папу-Лекса. Тот важно кивнул. — Класс!
Угомонилась наша Дракошка только через пару часов, когда произошел обратный оборот. Она знала, что он будет, но все равно расстроилась. Правда, ненадолго. Миха показал ей голограмму, она увидела, как это было со стороны и осталась довольна новым обликом. Потом запостила это событие на своей страничке в магосети, да так и уснула, читая поздравления и восторженные комментарии. Миха тихонько перенес ее в ядро и вернулся к нам.
Некоторое время мы еще обсуждали произошедшее, делились впечатлениями… На Кибертерре стало темнеть. Наша компания как-то непроизвольно разбилась на переговаривающиеся вполголоса пары. Только мы с Ареем ничего не говорили друг другу. В какой-то момент я вдруг это осознала и молчание сразу же стало неловким. Вспомнила, что не мешало бы объясниться с ним… Нет, не так. Разобраться! Вот только сил на это не осталось совершенно…
— Эния… — он вдруг коснулся моей руки и я вздрогнула от неожиданности. — Мне нужно очень многое тебе рассказать.
— Конечно… нужно… — я долго разглядывала в полутьме отблески в его глазах, прежде чем ответить. — Но сначала… догони! — безумное решение пришло в голову внезапно и так же внезапно я решила ему последовать. С последней фразой легонько щелкнула своего суженого по носу и переместилась в неизвестном ему направлении. По крайней мере, пока неизвестном. Ведь божественные перемещения не отслеживаются и, чтобы определить, куда я направилась, ему придется немного поднапрячься!
Первая точка высадки была в моей комнате на Адельтерре, но там я долго не задержалась. Это место он знает и может предположить, что я направилась именно сюда.
Вторая точка — Земля. Дом Матея. Поразмыслив с минуту, оттуда отправляюсь на Растотерру. Немного поиграв с белыми парашютиками местной расторопши, попутно вспоминаю все знакомые мне планеты и составляю маршрут путешествия. Перемещения мои хаотичны и бессистемны, я петляю как заяц по галактикам и вселенным, не задерживаясь нигде более, чем на минуту…
Мое Солнышко! Яркой вспышкой в сознании возникает образ зажженного мною светила. Как оно там? Надо проверить! Прежние координаты я помню, но по ним перемещаться физически уже нельзя, только ментально. Вокруг Солнца должны быть планеты! Некоторое время уходит на ментальную разведку и вуаля — я вычисляю относительные координаты третьей планеты от моего Солнышка! Другие, вероятно, тоже хороши, но по статистике, на третьей планете практически любой солнечной системы естественным образом складываются самые благоприятные климатические условия. На остальных их приходится поддерживать искусственно. К тому же, меня тянет именно на третью…
Чутье и статистика не подвели — третья планета была уже террасформирована и пригодна для жизни. Я с наслаждением вдохнула полной грудью чистейший воздух и осмотрелась по сторонам. Ведь это все Арей создал и обустроил, посмотрим, как у него со вкусом…
Последующие несколько часов я путешествовала по планете, осматривала достопримечательности, наслаждалась прекрасными пейзажами, знакомилась с местной флорой. Только на темную сторону не заглядывала, спутника у планеты еще не было и там царил реальный мрак.
В конце концов я утомилась и вернулась на ранее облюбованный берег океана с намерением немного отдохнуть. Плюхнулась на белый песок и прикрыла веки, подставляя лицо теплым лучам моего Солнышка. Увиденные образы калейдоскопом мелькали перед глазами. Здесь, на этой планете, было собрано все, что я люблю, все, что мне нравится. Мои любимые цветы, мои любимые деревья, травы, от которых я без ума, причудливые ландшафты. Бабочки… пока единственные представители фауны. Вот интересно, у нас настолько вкусы совпадают или Арей каким-то образом успел изучить мои пристрастия? Хороший вопрос, задам при встрече. Кстати, а почему он до сих пор меня не догнал? Неужели обиделся? Или просто не нашел способ определить мое местонахождение?
Я открыла глаза и резко вскочила на ноги. Затевая эту авантюру, я в глубине души надеялась, что Арей сможет найти меня по нити своей силы. Он ведь благословил меня тогда на Дне всех влюбленных! А после Матей шустро замаскировал благословение дяди на моей ауре. И только сейчас до меня дошло, что этот способ может не сработать! У меня ведь в отношении него не работает! Да я вообще не знаю, поддерживает ли Арей связь с теми, кого когда-то благословлял или это не требуется в его случае…
Я несколько растерялась. Что делать-то? Так… мне нужна информация! А информация у нас где? Правильно, в магосети. Из которой я благополучно вылетела после последнего перемещения и, естественно, не удосужилась вернуться!
А там меня ждало сообщение от Лаймы, она интересовалась, куда это мы оба смылись и чем занимаемся, и почему вышли из сети…
Хм… оба, значит. Вот как. Проверяю аккаунт Арея, заодно и Рэма. И тот, и другой, одновременно моргнули и перешли из статуса «не в сети» в «онлайн». Я нетерпеливо подпрыгнула на месте. Значит, он все-таки меня ищет! Что ж, подождем…
Прошел еще час… или два. За это время я успела несколько раз искупаться и столько же обсохнуть. Солнышко медленно спускалось к горизонту. Арей-Рэм то появлялся в сети, то снова пропадал…
В очередное появление я не выдержала и позвонила… Рэму.
— Привет! Что делаешь? — постаралась спросить как можно более непринужденно. Желание начать разговор с фразы «Где тебя носит?» я жестоко подавила.
— Привет, солнышко! — ответил мне Рэм голосом Арея. Кажется, обрадовался. — Что делаю? Да так… пытаюсь повторить маршрут одной… путешественницы.
— Успешно? — ехидный смешок я тоже подавила, но не слишком удачно.
— Не очень, — со вздохом признался он. — По-моему, она намеренно запутала следы… Но я не теряю надежды расшифровать ее путь до конечной точки!
— Эмм… а может, проще просто найти эту конечную точку? — невинно предложила я.
— А это мысль! — с энтузиазмом отозвался он. — Только вот мне бы хотя бы… маленькую подсказку?
Я понимающе хихикнула и как будто перевела тему:
— А я проголодалась.
— Еще бы! — эдакий толстый намек на мои перемещения. Да, знаю, занятие энергозатратное. Но я не об этом. А собственно, о том, можно ли что-нибудь вкусить на этой планете?
— Я вся в сомнениях, — начала издалека. — Вот смотрю на одно дерево интересное. На нем и цветы, и плоды. Последние на персики похожи. Пахнут так же вкусно. Только цветом красно-фиолетовые. Как думаешь, их есть можно?
— Можно, — уверенно заявил Арей. — Это сорт такой… Так откуда ты на то дерево смотришь, говоришь?
— Снизу, Рэм, снизу. А персики, между прочим, высоко! — я сделала вид, что не поняла его плохо прикрытой уловки по уточнению моего местонахождения. Я и так уже дала ему жирную подсказку вместо маленькой! Конечно, такой персик был не единственным на планете, но ареал произрастания четко ограничивался берегом океана в наиболее приближенной к экватору части.
Арей тихо рассмеялся.
— Хорошо, солнышко. Я скоро приду и достану тебе персики.
И отключился.
Я закусила губу и осмотрелась по сторонам в поисках… чего или кого? Отчего-то разволновалась. Зачем-то отошла подальше от персика. Почему-то спряталась за валун. Тут же сочла это глупостью, вышла. Вернулась к персику. Тихо рассмеялась сама над собой — плоды с дерева достать ведь вообще не проблема!
Стащила первый попавшийся при помощи магии. Почти начала есть… Но представила, что вот Арей заявляется, а я персик грызу… Не стала есть.
Стою, смотрю на океан, персик из ладони в ладонь перекидываю, стараясь не думать о нем… О персике… С момента завершения разговора прошло минуты три… Где ж тебя носит, Арей?
Я ждала, но все равно оказалась не готова. Он возник как раз возле того валуна, за которым я хотела спрятаться, и окликнул меня.
— Ника!
Я резко развернулась и от неожиданности выронила несчастный персик.
— Ника… — повторил он и сделал шаг навстречу.
— Рэм? — спросила я, подозрительно прищурившись.
— Да, — кивнул он и приблизился еще на шаг.
— А может, Арей? — я сузила глаза еще больше.
— И он тоже, — не стал отпираться мужчина.
В ответ я лишь фыркнула, выражая свое отношение к такому раздвоению личности.
— Эния… — начал он.
Вот намеренно назвал меня сначала ником, а потом настоящим именем! Чтобы показать, что не только у него две личины!
— Эния, солнышко мое…
Вот ведь! Интересно, он догадывается, что я испытываю, когда он меня так называет? Наверняка! И пользуется! Я старательно нахмурилась, пытаясь скрыть охватившие меня чувства.
— Не сердись, пожалуйста… — тем временем продолжил Арей.
Да разве я сержусь? Не-ет… мне нужны объяснения!
— Я хочу, чтобы ты знала…
А я-то как хочу узнать, когда ему в голову пришла идея меня за нос водить!
— Я тебя люблю…
От этой его фразы я вдруг забыла как дышать. А уж сказать что-нибудь в ответ… Нет, я просто стояла и смотрела на Рэма-Арея во все глаза. Хотела ли я услышать это признание? Да!!! Но именно сейчас? Я вообще-то разборки планировала… Вот и как теперь?
— Рэм… Арей… — я судорожно вдохнула и запнулась, едва не подавившись воздухом. Выдохнула. — Да ты хоть понимаешь, что мне теперь нужно приложить усилие, чтобы назвать тебя твоим же именем? Для меня ты — Рэм! Я Солнце зажигала с Рэмом, планету эту сотворил Рэм… И любит меня Рэм…
— Как тебе больше нравится, так и называй, — предложил он. — Солнышко, не в имени ведь дело.
— Возможно, и не в имени, — не стала возражать я. — Дело в доверии.
— То есть, Рэму ты доверяешь, а Арею нет? — сделал вывод он. Кажется, обиделся.
— Примерно, — я неопределенно повела рукой в воздухе. Мысли все перемешались, но я постаралась сформулировать: — Понимаешь, я не спрашивала Рэма о том, кем он является в реальности. Надеялась, что однажды мы встретимся и этот вопрос отпадет сам собой. Но Арей… то есть ты, ты ведь знал, что Ника — это я! Почему не сказал?
— А я не знал, — возразил он, слегка пожав плечами. — Изначально не знал. Когда получил запрос на авторизацию от неизвестной девушки, я и представить не мог, что это ты! Начал сомневаться, когда почти одновременно с этим запросом на меня легло твое благословение.
— А потом? Ты ведь был на Дне всех влюбленных на Земле!
— Да, но признаться, этот вечер не разрешил моих сомнений, — усмехнулся он. — Даже более скажу — я почти удостоверился, что Эния и Ника — две разные девушки.
— Ага, но при этом продолжил флиртовать с Никой! — гневно выпалила я, припомнив несколько интимную переписку, которую тогда за меня вела Лайма.
— Надо же было как-то выяснить! — Арей невинно округлил глаза. — И я выяснил! На вечере я пришел к выводу, что ты в той переписке не могла участвовать. Даже решил, что все скажу Нике, но… при очередном разговоре засомневался снова.
— А потом?
— А потом Кибертерра обрела своего Хранителя при вашем с Лаймой непосредственном участии. Вот с этого момента у меня уже никаких сомнений не было, — Арей расплылся в довольной улыбке.
— И почему не сказал-то? — насупилась я.
— Не успел, все очень быстро произошло. Хранитель неподготовленный оказался, пришлось его страховать… Я не мог подвергать вас обеих риску и оставлять на нестабильной планете. Да, позже я понял, что упустил свой лучший шанс идентифицироваться, но… Эния, я не хотел так все усложнять, правда! Я всю голову сломал, как сказать тебе, что я и есть Рэм! В какой-то момент мне даже показалось, что ты уже знаешь…
— Я недавно узнала, — тихо обронила я и, сделав несколько шагов в сторону, повернулась лицом к океану.
— И почему не сказала? — Арей повторил мой же вопрос. Причем голос прозвучал ну очень близко, явно не с того места, где он только что стоял.
— Ждала, что ты скажешь, — ответила я, передернув плечами. — Арей, давай договоримся? — я резко развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. — Больше никаких тайн между нами!
— А как же сюрпризы? — улыбнулся он. — Этот ты уже нашла, конечно, — он повел рукой вокруг себя, — но я не уверен, что это единственный сюрприз, который я захочу сделать для тебя. Как быть?
— Эмм… ну может я тоже захочу сделать тебе сюрприз… когда-нибудь… — неуверенно признала я.
— Так… что? — Арей заглянул мне в глаза и осторожно взял за руку. — Сюрпризы оставляем?
— Оставляем, — решительно выдохнула я, слегка сжав его ладонь. — Но только приятные! И больше никаких тайн, никаких недомолвок, хорошо?
— Разумеется, солнышко! — с готовностью согласился он и, легонько притянув меня к себе, уткнулся лицом в мои волосы. Я прижалась к его груди и какое-то время мы просто стояли, обнявшись. Два сердца стучали в едином ритме…
— Кстати, сюрприз мне понравился, — заметила я справедливости ради.
— Я старался, — довольно проговорил он и тут же спросил, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза: — А ты резиденцию видела?
— Какую резиденцию? — я непонимающе моргнула.
— Твою! Пойдем, покажу! — он заливисто рассмеялся, подхватил меня на руки и берег океана в мгновение ока сменился большой лесной поляной. Я даже взвизгнуть не успела.
Вообще-то я уже пробегала мимо этой поляны раньше и никаких зданий на ней не видела. Ничего не было и сейчас, но вот Арей что-то прошептал и окружающее нас пространство стало преображаться. Первой появилась дорожка с витиеватыми узорами. Она уперлась в кусты, за которыми оказались ворота. Они гостеприимно распахнулись перед нами, а дорожка расширилась и устремилась дальше… к широким ступеням и большой двухстворчатой двери с цветными стеклами.
— Иди, — шепнул мне Арей. — Остальное проявится, когда войдет хозяйка.
Стоило мне лишь коснуться рукой двери и она отворилась, открывая взору часть холла, залитого солнечным светом. Я обернулась и взяла Арея за руку. Мне хотелось переступить порог вместе с ним.
Резиденция меня впечатлила — размахом, богатым убранством, множеством мелких деталей, за которые невольно цеплялся взгляд и которые можно было разглядывать бесконечно. Огромный холл с прозрачным потолком, две широкие лестницы, ведущие на второй этаж. Там — зал для приема гостей, кабинет и что-то еще официальное. Третий этаж целиком и полностью отведен под личные апартаменты. Да, наверное такой и должна быть резиденция Богини. Все это открывалось взору, едва я делала шаг вперед. Показав себя во всей приличествующей статусу красе, дом вдруг начал меняться. Размах медленно, но верно уступал место уюту. Да, потолки стали немного ниже, залы поменьше, лестницы поуже, мебель практичнее, но так мне нравилось гораздо больше.
— Примерно так и я предполагал, — усмехнулся Арей, когда преобразования окончательно завершились. — Этот дом, — пояснил он, — приспосабливается под текущие нужды и предпочтения хозяйки. Первый вариант подойдет, когда ты бал захочешь устроить.
— Интересно… — пробормотала я, прикидывая в уме вариации изменений. — А если… — я только подумала, а дом уже исполнил — в холле появился камин и пушистый ковер перед ним. Подумала и добавила небольшой диванчик на двоих и столик.
— Совсем забыл! — вдруг воскликнул Арей и зачем-то выбежал из дома. Вернулся через пару минут с корзинкой персиков и протянул ее мне: — Я обещал достать тебе персики.
— Спасибо! Только мне столько не съесть, — рассмеялась я, оценив размер корзинки и ее наполненность. Он что, все дерево ободрал?
— Я помогу, — на полном серьезе сказал Арей.
Через пару часов корзинка несколько опустела. Никогда бы не подумала, что совместное пожира… поедание персиков так сближает. Мы уютно устроились на диванчике и разыгрывали очередной фрукт. Ценой за то, чтобы его съесть могло быть что угодно — история, рассказ, ответ на вопрос, иногда кто-то совсем обнаглевший требовал поцелуй… Кстати, персики действительно оказались вкусными — ароматные с сочной красной мякотью и пушистыми боками, они так и манили…
«Энька, ты вообще где? У тебя совесть есть?» — ворвался в мозг взволнованный голос моей Лаймы.
«Эмм… я с Рэмом, то есть с Ареем. А совесть… променяла на персики…» — тут же покаялась я, так и застыв с надкушенным персиком в руке.
«Ясненько, развлекайтесь, — пошло хихикнула моя кошь, — Но вообще-то мне твой совет нужен… Я не знаю, как лучше познакомить папу с Ришей. До знакомства Михи со всеми моими родителями или после?»
«Надо подумать, приду, решим», — ответила я и подняв глаза, поймала на себе настороженный взгляд Арея.
— Лайма меня потеряла. Волнуется, — пояснила я и снова принялась грызть персик.
— Это я виноват, — вздохнул Арей. — Твоя резиденция недоступна для всех видов поисковиков. Я подумал, что у тебя должно быть место, где тебя не смогут найти.
— И ты? — совершенно искренне ужаснулась я.
— Я? Нет, солнышко, я тебя всегда найду! — рассмеялся Арей и добавил уже серьезнее: — Где бы ты ни была. Сердцем…
Я не стала ничего говорить в ответ, лишь подалась вперед, поддаваясь порыву быть ближе к нему. Остановилась, когда наши губы почти соприкоснулись, отстранилась, заглянула в глаза. Он выжидал, не торопясь перехватывать инициативу, а я снова приблизилась, на этот раз легко коснувшись его губ. И снова отступила… Дразнила? На самом деле нет, скорее, исследовала, мне интересна была его реакция на мои действия. Ведь до сих пор преимущественно он меня целовал. Терпение Арея лопнуло, когда я немного углубила поцелуй и так же быстро его завершила, как и предыдущие. Он потянулся за продолжением, вот только это не входило в мои планы. Я мягко надавила ему на плечи, прижимая к спинке дивана. Конечно, он был сильнее меня и чтобы окончательно зафиксировать мужчину для своих коварных целей, мне пришлось усесться сверху. Совершив сие действо, я победно сверкнула глазами, а Арей тихо рассмеялся и пристроил свои руки на моей талии. Я же невозмутимо продолжила свою исследовательскую деятельность. Хотя о какой невозмутимости может идти речь, если меня бессовестно отвлекали? «Да, с руками надо тоже что-то придумать… — промелькнула не до конца сформулированная мысль, — в следующий раз, наверное… обязательно!»
В какой-то момент мы чудесным образом оказались в спальне на третьем этаже. Просто диванчик вдруг перестал отвечать нашим возросшим запросам, а вот кровать вполне соответствовала. Все началось с того, что Арей тоже решил развернуть активную исследовательскую деятельность и моя одежда при этом ему несколько мешала. Но он честно старался ничего криминального с ней не делать. Блузку я сняла сама. Просто неудобно было уже! Он ее задрал вверх до невозможности, а куда хотел, все равно не добрался! Помогла! От своей рубашки он сам избавился. Потом случился маленький переворот и я вдруг оказалась не сверху, а снизу. Хотела было опротестовать это своеволие, но… передумала. Послышался легкий щелчок… Арей потянул зубами бретельку моего нижнего белья и принялся мучительно долго стаскивать ее с плеча. Я нетерпеливо заерзала… взмахнула рукой… что-то грохнулось на пол… и вот тут стало ясно, что диванчик не подходит для таких игр.
Прохладный шелк простыней коснулся разгоряченного тела, заставив вздрогнуть от неожиданности. Перемена обстановки привела к смене настроя. Еще минуту назад я хотела большего, а сейчас была совсем не уверена, что готова к продолжению в этом ключе. Я растерянно заморгала, не зная как донести эту мысль до Арея… Но он и сам уловил изменения в моем поведении, тут же прекратил все действия и потерся носом о мой нос.
— Солнышко, что не так? — тихо спросил он.
— Всё… слишком быстро… — призналась я.
— А мы никуда не торопимся, — улыбнулся Арей и, перекатившись на спину, уложил меня сверху на себя.
Эмм… правда, не торопимся? А не скажешь… Я приподнялась на руках, чтобы посмотреть ему в глаза. Не удалось… Арей старательно прикрыл веки, если бы его руки при этом не поглаживали мою спину, можно было бы решить, что он спит. С минуту я гипнотизировала его, вызывая на зрительный контакт, но так ничего и не добившись, со вздохом опустила голову на грудь мужчины. Снова такой знакомый сердечный ритм. Нисколько не умиротворяющий в данный момент, кстати. В голову полезли всякие философские мысли на тему «Что она имела ввиду?». Между прочим, ключевой вопрос во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Размышляя, я рассеянно водила пальцами по его коже, улыбалась, видя, как напрягаются мышцы от моих действий. Иногда поднимала глаза, чтобы проверить, не устал ли Арей изображать спящего. Так что я имела ввиду? Я имела ввиду — «помедленнее»! Я же не имела ввиду «совсем прекратить»!
— Так и надо было сказать, — проговорил Арей, бесцеремонно влезая в мой философский монолог.
— Ага! — вскинулась я и тут же взвизгнула, ибо меня перевернули и принялись щекотать самым изуверским образом.
Я извивалась и хохотала, пытаясь увернуться и как-то закрыться руками. Но все равно было щекотно до жути. Момент, когда щекотки перешли в нежные поцелуи, а мои визги и смешки в откровенно поощряющие стоны, безнадежно упущен для истории… Я купалась в его нежности… Каждое прикосновение рождало сонм новых, доселе не испытанных мною ощущений. Казалось, он хотел объять меня всю целиком, но вместо этого просто покрывал поцелуями каждый миллиметр тела. А еще он действительно не торопился, позволяя предвкушать, фантазировать и желать большего… Томительно сладкое ожидание того момента, когда станет невозможно больше ждать…
— Рэм… — выдохнула я, судорожно цепляясь в его плечи. Мотнула головой, сообразив, что назвала своего мужчину не совсем тем именем. — Арей… Я больше не… — так сложно правильно формулировать желания в таком состоянии! Я едва не захныкала от досады, когда он вдруг замер, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Рэм! — прорычала я. — Я хочу… — договорить он мне не дал, попросту заткнув рот поцелуем и наконец совершив то, чего я так хотела. Я застонала прямо ему в губы и обвила ногами за бедра, нетерпеливо подталкивая к себе. Мне казалось, он движется непозволительно медленно и мне просто необходимо как-то задать желаемый ритм. Почти сразу поняла, что Арей в этом и без меня прекрасно справляется. И можно расслабиться, доверяясь целиком и полностью, позволяя себя вести в этом самом древнем танце… Мышцы живота сладко сжались, я распахнула глаза и выгнулась навстречу моему мужчине.
— Солнышко, я тебя люблю! — прошептал он.
Я расплылась в счастливой улыбке. Зрение вдруг перешло на альтернативное и я увидела наше единение на уровне энергий. Вокруг все было заполнено его и моей силой. Они вибрировали, закручивались в вихри, а потом куда-то дружно рванули…
Кажется, где-то в нашей вселенной зажглась новая звезда… Или мне показалось?
— Не показалось… — отозвался на мои мысли Арей, перекатываясь на спину. — Действительно зажглась.
— А… почему? — я удивленно моргнула и приподнялась на локтях, на большее сил не хватило.
— Солнышко, — рассмеялся он. — Это ты у нас Богиня любви, тебе лучше знать, какие последствия могут иметь всплески твоей силы.
— Ёолкии… не может быть! — я густо покраснела и попыталась закопаться под простыней. Это ж проблема галактического масштаба! Вся личная жизнь на всеобщем обозрении! В каждой обсерватории!
— Э-э-э! — меня радостно откопали. — Я всего лишь предположил! Надо повторить и проверить!
— Ага-а, — обиженно протянула я. — А если опять?
— Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно!
— Погоди… — я подозрительно прищурилась и обвиняюще ткнула его пальцем в грудь. — Это… это твоя сила мою куда-то потащила! Я все видела!
— А… ммм… — Арей издал что-то маловразумительное и виновато вздохнул.
— Что?
— По ночам здесь очень темно…
— И? — взвизгнула я. — Что ты имеешь ввиду? — я попыталась вскочить, но Арей меня поймал и прижал спиной к себе.
— Смотри! — он повел рукой и вместо потолка развернулось темно-синее ночное небо, усыпанное яркими звездами. — Смотри, как будет красиво! Мы назовем это «Путь любви»…
Я прерывисто вздохнула, очарованная мерцанием множества светил, бесконечно прекрасных и далеких. Да, они существовали пока только в проекте, в иллюзии, которую показывал мне Арей. Это было обещанием с его стороны, предложением, мечтой, от которой захватывало дух, но…
— Арей… это же интимно… это же только наше с тобой! — я повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Солнышко, все увидят только звезды и ничего более! — привел довод он и подарил мне легкий поцелуй. — Подумай, «Путь любви» станет ориентиром для тех, кто захочет получить твое благословение.
— Эмм… и о том, как этот путь возник, никто не узнает? — я все еще сомневалась.
— Кроме нас с тобой, никто, — промурлыкал Арей и принялся покрывать поцелуями мою шею.
— Точно? — я прикрыла глаза от удовольствия и откинула голову назад, чтобы ему было удобнее.
— Абсолютно! — выдохнул он.
В общем, он меня убедил. Причем, во всем и сразу. В первую очередь в том, что идея создания созвездий таким оригинальным способом пришла ему на ум совершенно спонтанно. Ну и в том, что стоит попробовать как минимум повторить этот опыт.
В результате во вселенной стало еще на одну звезду больше…
Чуть позже мы все-таки мы нашли способ ничего не зажигать. Как именно искали — отдельная история, но главное результат! Зарождение звезд можно контролировать! Честно говоря, я боялась, что это будет невозможно.
Утомленные экспериментами, мы уснули в объятиях друг друга почти под утро. Не знаю, что снилось Арею, лично мне снились звезды…
Проснулась я в полдень. Какой-то знакомый и весьма приятный аромат щекотал ноздри, а еще кто-то щекотал меня. Поцелуями!
— Солнышко, просыпайся, — ласково проговорил Рэм. То есть Арей. — Я кофе сварил. С корицей… — ага, вот что за знакомый аромат. — И эклеры достал, — ммм, эклеры — это хорошо. — Солнышко, вставай. Лайма волнуется. Даже мне сообщение прислала…
— И что пишет? — я все-таки приоткрыла один глаз.
— Что я маньяк! Тебя похитил, удерживаю неизвестно где и неизвестно что с тобой делаю! — фыркнул Арей. — Скажи ей, что это не так!
— Я подумаю, — усмехнулась я, насладилась удивленно-возмущенным выражением лица Арея и добавила: — Что ей сказать и как.
— Скажи, как есть, — предложил он, обреченно вздохнув.
— Лайма потребует подробностей, — решила предупредить я и все-таки села на кровати.
— Зато, может, перестанет считать меня маньяком, — Арей пожал плечами и протянул мне чашку с ароматным напитком.
— Думаешь? — лукаво спросила я и тут же спряталась за чашкой.
— Солнышко, завтракай, — многообещающе начал Арей и продолжил, понизив голос до интимного шепота: — А потом я тебе покажу маньяка в моем лице…
— Ой, уже боюсь! — воскликнула я в притворном ужасе и потянулась за эклером.
На Адельтерру мы вернулись только к вечеру, переместившись сразу в нашу с Лаймой комнату.
— Ага, явились! — «радушно» встретила нас Лайма. — Арей, с тобой все ясно, ты просто маньяк! А ты, — в меня бесцеремонно ткнули лапой, — ты вообще совесть потеряла!
Не знаю, что там с совестью, а вот челюсть я точно чуть не потеряла от такой тирады.
— Лайма, что случилось?
— Что, что… — она обиженно отвернулась. — Ты обо мне забыла! А я между прочим, тут совершенно одна! Пока ты неизвестно где и неизвестно чем занималась со своим… маньяком.
— Ты вроде как была не против, чтобы я… чтобы мы… развлекались, — пробормотала я.
— Пфф… тогда я не знала, что вы будете ТАК развлекаться! — кошь по очереди одарила нас возмущенным взглядом и многозначительно засопела.
Мы с Ареем недоуменно переглянулись. А потом до меня стало понемногу доходить. Несмотря на расстояние, моя кошь наверняка чувствовала отголоски моих эмоций. Тем более, что они были весьма… яркими. Бедняжка, она, наверное, не спала совсем, переживая их вместе со мной. И Миха далеко…
— А почему ты на Кибертерре не осталась? — тихо спросила я.
— Должен же был кто-то прикрыть твое отсутствие здесь! — проворчала Лайма и добавила уже более спокойно: — С Матеем и Марусей переместилась, еще до того, как…
Я покаянно вздохнула и только. Сказать, что больше не буду? Так буду ведь! Надо что-то придумать. Арей напряженно морщил лоб, соображал.
— В общем так, — решительно заявила кошь. — Я замуж хочу! Срочно! В этой связи на повестке дня два вопроса. Первый — знакомство моего будущего мужа с моими родителями. Второй — прошу, научите меня уже в конце концов перемещаться в пространстве! Это же издевательство просто, когда все умеют, а ты нет!
— Что ж ты раньше не сказала, что у тебя сложности с перемещениями? — Арей присел на корточки рядом с Лаймой, взял ее за лапку и успокаивающе погладил. — Завтра с утра начнем тренировки и у тебя все обязательно получится!
— Правда? — кошка подняла на него глаза, лучащиеся надеждой.
— Конечно, — уверил он ее. — Это же мой профиль — помогать путешествовать. А сейчас отдыхайте, девочки, и ни о чем не волнуйтесь, я все решу, — с этими словами он распрямился, подарил мне легкий поцелуй и исчез.
Я озадаченно похлопала ресницами. Интересно, как он все решать собрался?
— Какой мужчина! — восхищенно прокомментировала кошь. Затем бодро развернулась ко мне и нетерпеливо подпрыгнула: — Ну, рассказывай! Я жажду подробностей!
— Ты же все чувствовала? — прищурилась я.
— Пфф… все, что я чувствовала — это возбуждение, наслаждение и отголоски экстаза, — фыркнула Лайма. — А мне нужны подробности! Романтические! — она предвкушающе сверкнула глазами.
Я колебалась. Рассказать ей или позволить считать мои воспоминания? И в итоге остановилась на первом способе подачи информации. Рассказ затянулся. Лайма все время стимулировала меня вопросами «А он?», «А ты?» и не стеснялась комментировать те мои действия, которые ей казались не совсем верными в той или иной ситуации. Я не обижалась, в конце концов, это ее работа давать мне возможность взглянуть на все со стороны. Иногда очень полезно.
— Знаешь, а я ведь так и не сказала, что люблю его… — задумчиво произнесла я после ее очередного замечания. Нет, ведь правда не сказала! Ужас!
— Не переживай, — кошь успокаивающе потерлась об меня. — Скажешь еще. Да он и без слов все почувствовал! Мужчинам вообще слова мало нужны, им больше действия подавай. Это мы, женщины, любим ушами и гораздо больше нуждаемся в уверениях любви.
Так-то оно так, но… теперь я буду об этом постоянно думать.
— Ты лучше мне про резиденцию расскажи, поподробнее! И про планету! — попросила Лайма.
— О, это проще показать! — рассмеялась я.
* * *
Резиденция Богини искусств и ремесел
Не успел Арей материализоваться в холле резиденции своей сестры, как был огорошен вопросами сразу с двух сторон:
— Когда свадьба?
— И где?
— Эээ… чья? — благоразумно уточнил он у спрашивающих.
— Твоя и Энии, ясен день! — не выдержала Диана.
— Здесь будете праздновать или к себе пригласите? — промурлыкала Шейла.
— А, мы еще не говорили об этом, — отмахнулся от нее Арей. — Я по другому поводу. Я по поводу знакомства с родителями.
— Ты же с ними знаком! — фыркнула Диана. — Они дали согласие на вашу помолвку еще двадцать с лишним лет назад! А потом, между прочим, вообще благополучно самоустранились из жизни дочери, собрали манатки и уехали, едва ей исполнилось двенадцать. Чего с ними знакомиться-то?
— Почему они так поступили? — нахмурился Арей.
— У Энии был сложный процесс становления силы, — пояснила Диана. — А им хотелось мирной и спокойной жизни. Они совсем не помогали ей, только отчитывали и стыдили за то, в чем сами ничего не смыслили и разбираться даже не пробовали. Меня это не устраивало. Богинь так не воспитывают! Я предложила им либо изменить тактику поведения, либо уйти. Они сделали выбор.
— Они всего лишь люди, — заметил Арей.
— Мой отец тоже человек, как и женщина, которую я считала бабушкой. Но они так себя не вели! — возразила Диана.
— Диана, — Бог путешествий снисходительно улыбнулся. — Твой отец маг, а приемная бабушка была йогиней, они оба имели представление о потоках силы. Но все люди разные. Кому-то не дано этого понять. Родителям Энии я всегда буду благодарен хотя бы за то, что они подарили ей жизнь. Да и она будет рада их видеть на нашей свадьбе…
— Конечно, конечно, — Диана нетерпеливо замахала руками, давая понять, что это этот вопрос сейчас ее интересует меньше всего. — С кем тогда ты знакомиться собрался?
— Я? Ни с кем, я всех знаю, — невозмутимо ответил Арей. — Я вообще сейчас здесь нахожусь в роли свата, — с этими словами он улыбнулся и выразительно посмотрел на Шейлу.
— Чего? — кошь недоверчиво заломила назад одно ухо. — Не надо мне никого сватать! Я давно и прочно замужем, аж три раза! Ишь чего удумал!
Бог путешествий расхохотался, но быстро принял самый серьезный вид и пояснил:
— Вообще-то я имел ввиду твою дочь. Лайма хочет замуж. Жениха я ей не находил, они сами встретились, но за парня ручаюсь.
— Ёшкин кот! — не сдержалась Шейла. — Вчера только целовались и уже замуж! Я что-то упустила в воспитании котят…
— Да ничего ты не упустила, — попытался ее разуверить Арей. — Это должно было когда-то произойти, особенно учитывая чьим фамильяром она является…
— Вот! — она не дала ему договорить. — Я не научила котят экранироваться от интимной жизни опекаемого!
— Ой, а надо ли? Себя вспомни! — хихикнула Диана.
— Не надо! — мявкнула Шейла и, немного успокоившись, добавила: — Так гораздо интереснее. И что, говоришь, ручаешься за парня? — обратилась она к Арею.
— На все сто, — кивнул тот. — Он только что подтвердил мне, что готов посетить Адельтерру, чтобы познакомиться с родней Лаймы и официально просить ее руки. Это уже о многом говорит.
— Согласна, — промурлыкала Шейла, с наслаждением запуская когти в диван. — Но для официальной церемонии необходимо присутствие старших родственников или друзей с его стороны. У него есть старший родственник? Или ты выступишь в этой роли? Нет, ты не можешь… Как ни крути, ты со стороны невесты. А друзья у него есть?
— У него есть брат. И друг найдется. Так что мне им сказать?
— Скажи… пусть приходят, — сверкнула глазами Шейла. — Только дня через три, надо же еще все подготовить.
— У нас будет четыре свадьбы! — предвкушающе потерла ручки Диана.
* * *
Эния
Пока я показывала Лайме планету, на Адельтерре произошло что-то странное. Обнаружили это мы уже под утро. Я захотела написать Арею, но просто не смогла войти в магосеть. И маскасеть оказалась недоступна. И главное, что у Лаймы тоже ничего не вышло.
— Идем домой! — скомандовала я.
Но и на Адельтерре ситуация никак не изменилась. Магосети как будто вообще не существовало в природе!
— Так… без паники! — Лайма наморщила лоб, усиленно соображая. — Сейчас все выясним! Я пошлю магический вестник Вангогу, он точно должен быть в курсе!
Ох, как расслабляет прогресс. Над магобабочкой с посланием старшему брату Лаймы мы трудились вдвоем аж целых пять минут! Вангог был фамильяром у Ратмира, а тот, как один из создателей магосети просто обязан быть в курсе, что вдруг случилось с его детищем!
Ответа мы ждали долго, минут десять. Наконец, наша бабочка вернулась с ответным свитком в лапках.
«Девочки, не волнуйтесь, — писал Вангог своим красивым, но дико неразборчивым почерком. — У нас тут ночью случился внезапный слет кибермагов. Они на радостях устроили арм-реслинг и чуть-чуть обрушили сеть. Точнее, совсем обрушили… Но все под контролем! Обещают, что через полчаса все заработает даже лучше, чем раньше!»
— Что такое арм-реслинг? — подозрительно спросила Лайма.
— Это… что-то земное. Это… кажется, это когда пупками меряются! — не уверена, что определение точное, но другого в голову мне не пришло.
— Пфф… я даже догадываюсь, какие именно кибермаги в этом слете участвовали! — Лайма грозно сверкнула глазами. — И за этого мужчину я собралась замуж! Как он мог? Я ведь с ребенком иначе как через магосеть не свяжусь! Для Риши это основное средство общения с миром! И вообще, он что, оставил ее одну на Кибертерре? — она распалялась все больше и даже шерсть на загривке вздыбила.
— Подожди, подожди, во-первых, совсем не одну, там целая планета бдительных пушистиков, — осадила я ее. — А во-вторых, может Миха и ни при чем вовсе, мы же ничего точно не знаем!
— Да как же! Ни при чем он! — Лайма в отчаянии заломила лапы.
— Макс мог его спровоцировать… — принялась рассуждать я.
— Вот именно! — вскинулась она. — Ответственный семьянин должен уметь не вестись на провокацию. Должен помнить, что отвечает не только за себя, но и за своих близких!
— А может, это вообще не он. Может, это жених твоей бабушки напортачил? Или сам Макс… Давай, просто подождем полчаса?
— Подожжждем! — то ли прорычала, то ли прошипела Лайма.
К нашей общей радости, магосеть вместе с маскасетью заработали гораздо раньше, чем через полчаса, долго ждать не пришлось. Известили нас об этом входящими сообщениями от администраторов.
«Уважаемые пользователи адельтеррской маго(м@ска)сети! Рады сообщить Вам об успешно проведенной интеграции нашей сети с кибертеррской сетью! Что это значит? Во-первых, существенно расширена зона покрытия, увеличена максимально допустимая нагрузка на сеть, дополнен и усовершенствован функционал. А во-вторых, наше киберсообщество пополнилось новыми участниками. Просим любить и жаловать!
С уважением, администраторы объединенной м@госети.»
Ниже приводилась краткая справка о Кибертерре и ее коренных, в прямом смысле этого слова, жителях.
— Это чего, теперь все пушистики в пользователях магосети? Легально? — изумилась моя кошь.
Высказаться по этому поводу я не успела, Лайме позвонил Миха. Ага, по магосети. Легально. Кошь еще специально развернула голографический экран и молча показала мне. Граф Микаэл Дипон, значилось там, Хранитель Кибертерры, администратор объединенной м@госети.
— С каких это пор ты Микаэл? — рявкнула Лайма, принимая вызов.
— Да я сам в шоке! — нисколько не растерялся от такого приветствия Миха. — Это все Антон! Он записал меня в родовую летопись Дипонов именно под этим именем! Вот как всегда называл, так и записал! А Макс настолько ужесточил правила, что я теперь ничего поменять не могу! Прикол в том, что и он не может!
— Значит, с Максом ты уже познакомился. И как все прошло? — обманчиво ласково промурлыкала Лайма.
— О-о-о! Феерично! — емко высказался Миха.
— Что пили? — кошь мило улыбнулась.
— Эльфийское… — с заминкой ответил Миха, начиная подозревать неладное.
— И кому в голову пришла светлая мысль обрушить магосеть? — Лайма продолжила допрос, иначе это назвать нельзя.
— Лаймочка, никому! — честно ответил Миха. — Она сама, совершенно случайно!
— Да вы… вы о пользователях подумали, администраторрры?!!! — все, кошь вышла из себя. Следующие полчаса Михе промывали мозги на предмет ответственности. Он вздыхал, соглашался, иногда не соглашался, объяснял… Я притаилась в сторонке и тихо удивлялась михиной выдержке. Приводя свои доводы, он даже голос ни разу не повысил! Наконец, Лайма выдохлась и задала последний насущный вопрос: — Да зачем ты вообще к Максу поперся?
— Лаймусь, все ради тебя! — к ответу Миха явно готовился заранее. — Ради нашего общего будущего! Согласись, было бы некрасиво приглашать твоих родителей куда-то на нейтральную территорию, чтобы просить у них твоей руки… лапки! А мимо Макса мне на Адельтерру никак не попасть! Кибермаг кибермага не просто издалека видит, чует! Вот я и решил заранее утрясти все разногласия с Максом. Арей помог, выступил в роли парламентера…
В общем, кошь моя окончательно потеряла весь запал от такого ответа. Плюхнулась на хвост и растерянно ресницами захлопала.
— Ты хочешь просить моей руки? — спросила она слегка вибрирующим от волнения голоском.
— Хочу, — просто ответил Миха. — Если ты, конечно, хочешь стать женой такого шалопая, как я. А если не хочешь, то…
— Хочу! — поспешно закивала Лайма, не дав ему закончить фразу.
Я расплылась в довольной улыбке. Выяснили! Договорились! Наконец-то! И решила, что пора ретироваться куда-нибудь, пусть поговорят без свидетелей. Запоздалое решение, но раньше я не могла их оставить. Вдруг еще глупостей наделали бы, уж лучше пресечь на корню, чем потом устранять последствия. А сейчас можно с чистой совестью удалиться… в ванную, к примеру.
Входящий вызов от Арея застал меня в пене и мыльных пузырях.
— Солнышко… — выдохнул он, окидывая взором мою фигуру, частично скрытую пеной.
— М-да? — невинно моргнула я. Видеть, как меняется выражение его лица от сосредоточенного до заинтересованно-игривого, было сплошным удовольствием.
— Я хотел… — он осекся и сглотнул. Просто я решила ногу на край ванны закинуть. — Солнышко, напомни пожалуйста Лайме, что у нее тренировка по перемещениям через полчаса! А то я не могу до нее дозвониться.
— Конечно! — я поспешно вскочила и потянулась за полотенцем. Эта тренировка для Лаймы очень важна. Она меня закопает, если не напомню!
По ту сторону голографического экрана послышался сдавленный стон.
— Ммм? — вопросительно промычала я и обернулась.
— Через час! — заявил Арей. И не успела я поинтересоваться, почему через час, как он оказался совсем рядом и уже прижимал меня к себе, всю мокрую и частично в пене. И тоже моментально стал мокрым и в пене.
— Арей! — возмущенно выдохнула я, невольно расплываясь в улыбке от его выходки.
— Я тут подумал… — он немного отстранился и принялся резкими рваными движениями снимать с себя частично намокшую рубашку.
— И что же ты подумал? — промурлыкала я и потянула ручки к застежке его брюк.
— Что принимать ванну по утрам… — с брюками он что-то намагичил, они просто исчезли, едва мои пальцы коснулись пояса. Я разочарованно топнула ногой по дну ванны, окатив его брызгами. Лишил меня удовольствия от процесса! — Ванну по утрам, — тем временем повторил Арей, — надо принимать обязательно вдвоем! — и шагнул в воду…
В общем, долгожданная тренировка началась только через три часа. Могла бы и раньше начаться, просто Лаймы в комнате не обнаружилось и мы еще минут тридцать ее усердно искали. Оказалось, как только я предалась водным процедурам, Миха утащил свою зазнобу на Кибертерру. Чем они там занимались, догадаться было несложно. На ментальный зов моя кошь откликнулась раза с третьего. Снова обозвала Арея маньяком, но уже как-то вяло и неубедительно. На фразе об обещанной тренировке оживилась и поспешно уточнила, где она будет проходить.
— На Кибертерре, в самый раз, — хмыкнул Арей.
Минут через пять мы уже встретились в условленном месте на планете Михи. Мужчины загадочно подмигнули друг другу. Мы с Лаймой многозначительно переглянулись. Заговор?
Но дальше все было серьезно и по-деловому. Быстро повторили теоретическую часть. Удостоверились, что в знаниях Лаймы по вопросу божественных перемещений нет пробелов. Миха рассказал про особенности киберпорталов на всякий случай, хоть кошь моя ни разу не кибермаг, но лишних знаний не бывает. Потом она пробовала… без особых успехов раз десять. А Арей, сосредоточенно наморщив лоб, изучал изменения в ее энергетике при этом.
— Тебе нужно что-то особенное… — пробормотал он и на полном серьезе предложил: — Выкинь всю теорию из головы! Твоя сила предполагает азарт, случайность, непредсказуемость, везение, счастливый случай, шанс один на миллион! Перемещаться ты должна так же…
— Один раз удачно на миллион попыток? — кисло спросила Лайма.
— Нет, нет, — Арей активно замотал головой. — Эмм… как же объяснить… Твои перемещения должно сопровождать предвкушение, азарт.
— Я примерно понимаю, — мурлыкнула Лайма и украдкой покосилась на Миху, но вдруг засомневалась: — А если перемещение дежурное? То есть, там, в точке выхода нет ничего интересного и азартного, что можно было бы предвкушать? Мало ли куда мне надо будет?
— Тогда предвкушай сам путь. Всегда удачный путь. Пожелай себе удачного пути и перемещайся, куда пожелаешь, — посоветовал Арей.
— Арей, — серьезно начала Лайма. — Я не могу желать себе удачного пути. Это будет самоблагословением. А самоблагословения чреваты не самыми хорошими последствиями.
— Тогда не желай… — Бог путешествий нахмурился и как будто впал в задумчивость. Потом растянул губы в хитрой улыбке: — Удачных путей пожелаю тебе я.
И, собственно, пожелал. Нам осталось лишь наблюдать, как нить его силы старательно вырисовывает узор на ауре Лаймы и гадать, что же это будет. Сначала мне показалось, что это знак бесконечности, стилизованный почему-то под сердечки, но вот к двум сердцам добавилось еще одно и еще… узор не замкнулся, линия свободно вышла за пределы. Четырехлистник! Четырехлистный клевер, символ удачи, конечно же!
— Вау! — выдохнула Лайма, а я задумалась. У Дорохова на ауре знак S, Богине удачи достался лист клевера. А мне? Как выглядит его благословение на моей ауре? Надо попросить Матея уже снять эту маскировку, интересно же!
— Пробуй, — кивнул Арей Лайме.
Она зажмурилась, счастливо взвизгнула и исчезла.
— Так… и где ее теперь искать? — спросила я через минуту напряженного ожидания. Я чувствовала только, что ее местоположение постоянно меняется.
— Скоро должна вернуться, — заявил Арей.
— Она тебе что, бумеранг? — огрызнулась я. — А если где-нибудь застрянет?
— Исключено, — уверенно ответил Бог путешествий.
Спустя полчаса Лайма все-таки вернулась.
— Это такой кайф! Ареюшка, спасибо! — восторженно воскликнула она и кинулась на шею Богу путешествий. Мы с Михой озадаченно переглянулись, Арей выпучил глаза и растерянно взмахнул руками. — Удачи тебе! — не дав опомниться, она стукнула его ладонью по груди, таким образом запечатлев на нем свое особое благословение.
— Э-э-э… благодарю, — наконец, нашелся Арей, но Лайма уже выпустила его из своих объятий и повернулась к Михе:
— Хочешь погулять со мной?
— Спрашиваешь! Конечно, хочу! — фыркнул кибермаг и взял ее за руку.
Лайма снова зажмурилась и они исчезли теперь уже вдвоем.
— Пойдем, что ли с Дракошкой поиграем? — предложила я, рассудив, что на этот раз получасом дело не обойдется.
— Пошли, — хохотнул Арей.
* * *
Межгалактическая научно-исследовательская станция. Бывший пиратский корабль. Спустя сутки
В кают-компании собрались четверо. Антонио сидел, склонив голову, и сосредоточенно рассматривал свои руки.
— У тебя нет никаких юридических проблем с посещением Адельтерры, соответственно, нет необходимости в таких предосторожностях… подумай, — спокойно проговорил Бог путешествий, обращаясь к графу.
— Решение принято! Арей, ты не понимаешь, я опасен для драконов! Неужели так сложно выполнить мою просьбу? — жестко проговорил Антонио, по-прежнему не отрывая взгляда от своих ладоней.
— Нет, ты все-таки псих! — воскликнул доселе молчавший Дорохов. — Ты знаешь, я даже забыл, что ты меня в космос выкинул! На дураков не обижаются!
— За тот случай я уже просил прощения у тебя лично и у остальных! — процедил граф и бросил на Дорохова испепеляющий взгляд. — Сколько можно вспоминать об этом?
— Вот и я говорю, сколько можно, Антон? — уцепился за последнюю фразу Дорохов. — Сколько можно перекладывать ответственность на других? Соберись, тряпка! Ты о брате подумал? Хочешь испортить ему свадьбу своими похоронами?
— Да, действительно! — вышел из ступора Миха.
— Вы не понимаете! — в отчаянии воскликнул граф и вскочил с места. — Даже запах дракона все еще сводит меня с ума. Я буду очень стараться держать себя в руках, но до конца не могу поручиться за свои действия! Неужели так сложно пообещать… хорошо, не аннигилировать, просто нейтрализовать меня, если впаду в неадекват? Мне так будет спокойнее!
— Обещаю, лично выкину тебя в открытый космос при попытке неадеквата! — хохотнул Дорохов.
— Не смешно, — буркнул Антонио и отвернулся к иллюминатору. — Я должен вернуть летопись в родовое имение, подтвердить права Микаэла, представить его, как наследника рода Дипонов и… я это сделаю, но при встрече с драконами… А если мне придет в голову испить их крови? — с ужасом прошептал он и повернулся к брату.
Арей тяжело вздохнул. Его не столько раздражали душевные метания графа, сколько невозможность их разрешить до возвращения того на Адельтерру.
— Антон… — начал Миха, — у тебя ведь уже нет проблем с резервом? Я думаю, все пройдет… без эксцессов.
— Мне бы твою уверенность! — воскликнул Антонио. — Ты не представляешь, что я чувствую, стоит лишь подумать о визите на Адельтерру и встрече с драконами! Это странное предвкушение меня пугает! — он посмотрел на свои руки, пальцы мелко подрагивали.
— Хорошо, — решился Арей. — Я тебе обещаю, — он прищурился, тщательно подбирая слова. — Обещаю, что при малейшем намеке на агрессию с твоей стороны в отношении драконов, я тебя изолирую.
Антонио согласно кивнул и тут же уточнил:
— Как? Надо, чтобы надежно, чтобы…
— Да какая разница? — не выдержал Дорохов. — Тебя волнует, как тебя изолируют? Меньше будешь знать, лучше изолируешься!
Граф в ответ почти натурально зарычал. Дорохов своими слегка ехидными репликами начинал его раздражать.
— Антон, — решил разрядить обстановку Миха, — все будет хорошо. Мы же вместе будем. Сила в единстве, помнишь?
— Помню. И в доверии, — кивнул Антонио. — Только я сам себе не доверяю!
— А это неважно, — уверенно заявил Миха. — Главное, что я тебе доверяю. А ты мне.
Граф тяжело вздохнул и прикрыл веки.
— И будь, что будет, — прошептал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то из присутствующих.
— Конечно, будет то, что будет, иначе просто не будет! — скаламбурил Дорохов и тут же огреб два укоризненных взгляда.
— А ты чего такой радостный, Андрэ, а? — подозрительно прищурился Антонио.
Тот расплылся в мечтательной улыбке и ответил вполне честно:
— Так я ж с вами пойду! На мероприятии, полагаю, будет бабушка невесты. Надеюсь познакомиться поближе.
Арей понимающе хмыкнул, Миха присвистнул от удивления, граф недоверчиво переспросил:
— Бабушка?
— А что? — почти обиделся Дорохов. — Между прочим, эта бабушка по возрасту даже младше меня. И родилась на Земле, как и я! У нас вообще, очень много общего!
— Да ничего, ничего, — поспешно заверил его граф. — Флаг тебе в руки, совет да любовь и все, что в таких случаях полагается!
— Спасибище, я знал, что ты меня поддержишь! — окончательно развеселился Дорохов. — Так, а мальчишник перед помолвкой полагается? — он предвкушающе потер ручки.
— Потом, Андрей, потом, — с нажимом сказал Миха.
