Глава 31
Стемнело. Дороги, огни, машины проносились мимо. Герман посматривал то в окно, то на Феликса. Тот сидел за рулем, едва касаясь пальцами баранки, смотрел отрешенным взглядом в лобовое стекло, а машина словно двигалась сама собой, безо всякого участия и интереса со стороны водителя.
– Феликс, нам надо поговорить, – не выдержал Герман. – Я должен понимать, что происходит. Иначе не смогу быть в полной мере твоим юристом и сотрудником агентства.
– Что именно ты хочешь понять?
Машина резко затормозила у входа в супермаркет. Феликс вышел из салона и широким шагом почти вбежал внутрь магазина. Гера некоторое время наблюдал за ним через стекло витрины. Затем пошел следом. Мужчина направлялся к кассе с полной корзиной волосатых кокосовых орехов. С мгновенно осунувшимся, уставшим лицом он смотрел пустыми глазами в пространство, не замечая никого и ничего вокруг себя. Гера прошел к другой витрине, под табличкой с надписью: «кокос для питья» взял здоровенный очищенный орех с воткнутой в него трубочкой, встал в очередь через три человека и поймал взглядом золотой зажим на черных волосах. Феликс моментально обернулся на этот взгляд. Гера почувствовал, как он глупо улыбается, готовясь рассмеяться, и поднял вверх этот дурацкий орех с торчащей из него трубочкой. Феликс улыбнулся в ответ, махнул рукой, жестом подзывая его, очередь расступилась… Дальше Гера почему-то не мог вспомнить, как они снова оказались в машине. Молодой человек сидел на переднем сиденье, держа на коленях орех, на полу под ногами шелестели пакеты.
– Может, хоть попробуешь? – глухо, как сквозь вату, услышал он собственный голос.
Машина свернула в какую-то подворотню, остановилась, Феликс выключил зажигание, снял очки и обернулся к Герману.
– Давай, спрашивай, я слушаю. Что тебя интересует? Мои странности, источники моего дохода или что-то еще?
Гера посмотрел на него, молча протянул Феликсу орех с трубочкой, отряхнул штаны, открыл дверь и вышел из машины.
– Ты куда?
– Феликс, мои услуги как юриста тебе обошлись бесплатно исключительно из личной моей симпатии к тебе, платить не надо. Но это разовая акция. На этом прощай и не беспокой меня больше.
Глядя, как фигура парня уходит в темноту, Феликс потер указательным пальцем переносицу и посмотрел в стекло. Отражение лица, черты, детали, словно только-только прорисованные ленивым художником, начали растворяться, будто живописец взялся смывать краски с холста.
Герман шел куда глаза глядят, вспоминая, когда же в последний раз в жизни ему было настолько паршиво. И, свернув в очередной переулок, он лицом к лицу столкнулся с Феликсом. Мужчина стоял у стены дома. В полумраке его белый лоб и скулы источали тусклое сияние, глаза же с вертикальными звериными зрачками имели багрово-красный цвет.
– Давай, сам догадайся, кто я. Давай, Гера, ты же не обделен интеллектом и сообразительностью, – вкрадчиво усмехнулся Феликс. – Скажи это.
Гера усмехнулся, глядя на него.
– Знаешь, Феликс, я пошел за тобой. Я чувствую тебя, ощущаю, понимаю твои настроения, готов и дальше быть на твоей стороне. Готов играть на твоем поле. Но не могу играть в одни ворота, не понимая правил игры. Мне надо знать, понимаешь, надо знать, кто ты и зачем тебе сдалось все это агентство вместе с нами. И если сейчас, прямо сейчас я этого не пойму, дальше отказываюсь сотрудничать.
– Хорошо, – ответил Феликс. – Я вампир, мне почти пятьсот лет, и вы все – мой последний шанс жить, как человек, и видеть солнце. Я должен был собрать такую команду в обмен на дневной свет – таково было условие компании, которая помогла мне вернуться к человеческому образу жизни. Так лучше, теперь тебе полегчало?
Гера долго молчал, затем снова усмехнулся:
– Забавная история, Феликс Эдуардович. Книги писать не пробовали? На будущее – постарайтесь быть хоть немного снисходительнее к тем, кого вы притягиваете к себе. Возможно, эти люди ни в чем не виноваты. Простите, что снова даю вам совет. Всего хорошего.
И фигура парня растворилась в темноте. Проводив взглядом его спину, Феликс отвернулся и пошел назад к машине.
Вернувшись домой, мужчина какое-то время ходил из комнаты в комнату, словно заблудился в собственной квартире, затем пошел в спальню, разделся, лег на кровать. И вскоре услышал карканье, доносящееся из гостиной:
– Есть кто дома? Феликс, ты вернулся?
Лежа на спине, мужчина смотрел в потолок и молчал, надеясь, что птица решит, что никого нет, и уберется восвояси. Но Паблито его быстро отыскал.
– А чего молчим, чего притаились и не отвечаем? – каркнул ворон, перепрыгивая через порог спальни. Следом показался Дон Вито.
Феликс снова не ответил.
– Что такое? В чем дело? – Паблито подобрался к кровати поближе и запрокинул голову, разглядывая лицо Феликса. – Ты чего это раскис?
– Все хорошо, хочу отдохнуть, – сказал он и отвернулся, поводя плечами, словно ему было мучительно больно от каждого движения. Ворон замолчал и посмотрел на Дона Вито. Крыс понимающе кивнул птице, забрался по черному покрывалу на постель, подбежал к окаменевшему лицу Феликса, тронул лапкой брови, ресницы и тихо произнес:
– Если что-то пошло не так, то не обязательно по твоей вине. Каким бы умным, сильным, дальновидным ты ни был, не в твоей власти предусмотреть и держать под контролем абсолютно все детали. Но разве могло случиться нечто, что невозможно исправить?
Сквозь зубы Феликс нехотя ответил:
– Нашел. Собрал. Удержать не могу. Все. Больше не хочу.
Дон Вито задумчиво пошевелил ушами, шумно вздохнул и погладил крошечной ладошкой беломраморный лоб.
– Хоть кому-то из них ты попробовал наконец рассказать правду о себе?
– Попытался, – Феликс отстранился от крысы. – Оставь уже! Все, хватит. Не могу я жить в этом мире, не получается у меня. Я должен находиться на своей территории, не может вампир снова стать человеком, не пойдешь против правил и закона. Всё, уходите. Все уходите, я спать хочу.
Вспорхнув на кровать, Паблито удрученно проскрипел:
– Не все так плохо. Ты хотя бы попытался…
Феликс промолчал. Лицо его вмиг словно омертвело, становясь холодным и чужим. Он будто провалился в черноту постели, как в сырую, раскисшую от дождя землю.
Поглядев на неподвижное тело, Паблито покосился на Дона Вито и произнес:
– Сходил бы ты за Дааной.
– Он не простит такой своевольности.
– А что такого? Они же близки! Поддерживают друг друга…
– Ты хоть сам-то слышишь, о чем говоришь?
– Ну а что делать-то? Делать чего?!
Тут раздался звонок в дверь. Крыс с вороном одновременно вздрогнули от неожиданности и переглянулись.
– Кто это может быть? – озадаченно нахохлился ворон.
– Кто угодно, – развел лапками Дон Вито.
Звонок повторился. Спрыгнув с кровати, они выскочили из спальни и бросились в прихожую. Ворон взлетел, посмотрел в дверной глазок и доложил крысу:
– Тот самый юрист, который вел себя прилично на ужине, помнишь?
– Конечно. А что ему надо?
– А я знаю?! Буди Феликса!
– Он и так расстроен. Ему надо поспать, успокоиться, нельзя его трогать сейчас.
Звонок стал заливаться беспрерывно, видимо, человек уткнулся в кнопку и не отпускал ее.
– Он же разбудит Феликса и ведь дом переполошит! Что делать?
– Надо открыть. Дальше – не наше дело.
– Сможешь?
– Конечно. Феликс, видимо, совсем не в себе пришел, дверь даже толком не захлопнул.
И Дон Вито юркнул в угол. Чем он там занимался у дверного косяка, Паблито от волнения не рассмотрел, но вскоре крыс справился с задачей, и дверь приоткрылась. Ворон высунул клюв в образовавшуюся щель и поглядел на визитера. У порога стоял Герман в трикотажном спортивном костюме и белых кроссовках с незавязанными шнурками. Парень смотрел куда-то в пространство мутными глазами, прижимая к груди планшетный компьютер, и покачивался. Паблито окинул взглядом незваного гостя, развернул клюв и злобно уставился на Дона Вито.
– А я знаю? – попятился он. – Тоже не был готов, никто не предупреждал!
На мгновение убрав палец от кнопки, Герман снова хотел надавить на нее, но промахнулся мимо звонка, натолкнулся рукой на приоткрытую дверь и ввалился в прихожую. Спотыкаясь о тапки и мебель, молодой человек пробежал точно до гостиной, упал в кресло, пробормотал что-то о кокосовых орехах и засмеялся. Дон Вито с Паблито проследовали за ним, наблюдая издалека. Когда парень успокоился, они снова переглянулись и подобрались к гостю поближе.
– Привет, птичка, привет, мышка, – сказал Герман, бросив на них отсутствующий взгляд. – Давайте дружить. Вам нужен юрист?
И отключился, разбросав руки-ноги. Крыс посмотрел на молодого человека снизу вверх и задумчиво пошевелил носом.
– Прекра-а-асно! – с сердитым карканьем Паблито расправил крылья. – Только этого еще не хватало!
– Погоди, есть у меня одно соображение, – цепляясь за серую штанину спортивного костюма, Дон Вито забрался на колени Германа и поглядел в светящийся экран. – Хочу посмотреть… О! Знаешь, что там написано?
– Читать не умею и знать не хочу! – гордо ответил ворон. – Зря Феликс вообще с этими людьми связался, они мне сразу не понравились!
Ты только послушай! Вот что тут написано: «Сок кокоса практически идентичен составу плазмы человеческой крови…» Ты понимаешь?
– Нет. А что я должен понимать?
Дон Вито выдохнул и потер обеими лапками усы, словно надумал умываться. Затем тихо, внятно произнес:
– Этот человек пытается что-то для себя понять про Феликса: кто он такой, почему постоянно пьет эти гадкие орехи. Скорее всего, этот юноша и станет его компаньоном. Доходит до тебя, что я имею в виду?
Ворон потоптался, переваливаясь с лапы на лапу, пораскинул мозгами и каркнул возмущенно:
– Не-е-ет! Мы компаньоны Феликса! Его мы всем устраиваем, и никто ему больше не нужен!
– Да не бросит он нас, не бойся. Но ему нужен человек, существо, подобное ему. Так Феликсу будет легче и себя самого ощущать человеком, и находиться среди людей. Вот если бы он всю жизнь собирался жить исключительно среди крыс и ворон, тогда да, кроме нас ему никто бы не понадобился. А так ему необходим человек, такое вот двуногое существо.
Паблито поглядел на спящего с открытым ртом парня и сердито покрутил клювом:
– Да чем он лучше нас?!
– Не лучше и не хуже, нет, – рассмеялся крыс. – Это совсем другое. Мы – это мы, а это – человек. Он испуган, он напился, что-то пытается понять… Но ты представляешь, какие чувства, какая буря должна в нем бушевать, чтобы этот приятный воспитанный юноша явился сюда в таком виде и состоянии?
– Не представляю и представлять не хочу! – хмуро каркнул ворон. – По-моему, это просто безобразная наглость!
– Нет, – усмехнулся в усы Дон Вито. – Говорю же, это нечто иное. Пойдем посидим рядом с Феликсом, вдруг проснется.
– А вот как проснется, так и удивится, да? Прямо весь такой обрадуется! Мало того что заснул в паршивом настроении, а тут еще…
– Идем-идем.
Они пошли в спальню и уселись на ковре, глядя на Феликса. Будить его не решились, уселись дожидаться, пока сам проснется. От скуки Паблито начал присматриваться к интерьеру. К развешанному по стенам оружию он уже не питал особого интереса, стал рассматривать мебель. Рассматривать особо было нечего – кровать да пара низеньких столиков по обе стороны изголовья.
– Не пойму, из чего они сделаны? – Птица запрыгнула на столешницу ближайшего столика.
– Распиленные камни.
– Обычно люди тумбочки у кроватей ставят, зачем тут каменные столы?
Дон Вито подошел ближе и стал рассматривать узоры черных ножек, затем проговорил:
– Это даже и не столы, скорее, подставки.
– Подставки? Подо что? – Склонив голову, ворон уставился на крыса заинтересованным глазом.
– Где-то я уже видел такие, где-то видел…
– Интересно! Давай-давай, вспоминай! Зря, что ли, в библиотеке хвост отсиживал!
– Точно! Помню, юноша один работу писал, каждый день за старыми книгами сидел до самого закрытия, ну и я с ним за компанию. Конечно же он не подозревал, что у него есть такая компания…
– Короче! Подставки!
– Да-да, так вот, это – подставки под кальяны для курения гашиша последователей Горного Старца.
– Кальяны… курения… чего? – напрягся Паблито. – Из того, что ты сказал, только «курение» понял!
– Кальян – это такое специальное приспособление, через которое люди курят наркотик. Знаешь, что такое наркотики?
– Это знаю, да. А Горный Старец кто, чем знаменит?
– В Средние века в Азии существовала секта Хассасинов, Ассасинов или Гашишинов, можно по-разному назвать, дело в произношении. Через дурман наркотиков лидер давал им ощущение рая на земле, присутствие в нем здесь и сейчас, не дожидаясь смерти. Они верили в то, что обрели рай благодаря хитроумному, но в то же время простому обману. Жили хассасины в крепости высоко над морем. Особых средств вести войны у них не имелось, поэтому решать свои задачи они отправляли небольшие группы наемников, которые закалывали кинжалами своих жертв. Хассасины пользовались дурной славой, ведь свою цель они найдут и убьют несмотря ни на что, ни на какие препятствия.
А послушание такое достигалось следующим образом. Будущих наемников, простой уличный сброд, накачивали гашишем, входившим в начинку лепешек с вареньем. После Горный Старец долго разговаривал с одурманенными людьми, пока они не засыпали. Заснувших мужчин относили в сад, спрятанный в глубине крепости. Существование этого сада было строжайшей тайной, знали о нем лишь высшие священнослужители. Когда люди просыпались, то лицезрели вокруг себя волшебной красоты место с пышными цветниками, прекрасными девушками и юношами в роскошных одеждах. Нищие оборванцы видели яркую посуду, наполненную яствами, доступными лишь богачам, кувшины великолепного вина, а прекрасные гурии и юные рабы готовы были исполнять любые их капризы. Там наемников снова накачивали наркотиком и возвращали назад. Когда люди приходили в себя, Горный Старец уверял, что силой своего могущества переносил их в Райские Сады Аллаха, где они, простые смертные, смогли вкусить его блаженства. И вернуться туда насовсем возможно, лишь умерев воинами. И пораженные иллюзией сектанты с восторгом шли убивать людей. Когда же их ловили, они с не меньшим восторгом шли на казнь, не сомневаясь, что сейчас же попадут в небесный сад…
– Кошма-а-ар! – Не дослушав, Паблито встопорщил перья и забегал кругами по столешнице. – Людское коварство не знает границ! Прикроватные тумбочки, столики… нет, подставки под кальяны секты наркоманов-наемников! Что делает эта мебель в доме Феликса?
– Наверное, у всякой мебели или мелочи в этом доме есть своя история. Если ты помнишь, Феликсу почти пятьсот лет, он мог собирать все что угодно…
– Собирать?! – Ворон спрыгнул на пол, затем снова взлетел на столешницу. – Хочешь сказать, он просто собиратель старых вещей с историями?
– Ну да, просто коллекционер. И вообще я могу ошибаться, и это не подставки, а столики, – Дон Вито привалился толстым боком к ножке, почесал светлое пузо и шумно вздохнул. – Просто столики, похожие на подставки…
– Люди странные! Опасные! Как Феликс выжил среди них?!
– Феликс тоже человек, – с усмешкой напомнил крыс.
– Да не человек он!
– А кто?
Ворон повернул голову и уставился на сияющее белизной тело, утопленное в черноту кровати. Паблито долго смотрел на спящего Феликса, затем спрыгнул со столешницы, ушел в угол, опустил крылья и замер.
– Послушай…
– Молчи! – Ворон уткнулся клювом в пол. – Просто молчи!
Крыс тихонько подошел к нему и тронул лапкой черные перья.
– Мы – это мы, а люди – это люди. Феликсу не надо выбирать, он может оставить всех нас рядом с собой.
– Не хочу тебя слушать! Не хочу!
– Пойми, он видит окружающий мир с одной высоты, я – с другой, а ты – с третьей.
– Это как? – Ворон приподнял голову, развернул клюв и уставился на крыса круглым черным глазом.
– Смотри! – Дон Вито отступил и взмахнул лапками, словно рисовал в воздухе картину. – Рост Феликса сто семьдесят восемь сантиметров. Знаешь, что такое «сантиметры»?
– В курсе! Научился понимать меры длины, высоты и ширины еще лет десять тому назад! И что?
– Мой рост, если встану на задние лапы и вытянусь весь, получится сантиметров сорок, не считая хвоста. Твой рост от головы до хвоста, не считая крыльев, примерно такой же, как и мой. Человек видит мир с высоты своего роста, и не важно – человек это или вампир. То, что вижу я, бегая у него под ногами, – это совершенно другая картина, ее может рассмотреть только тот, кто маленького роста. Ты умеешь летать, ты видишь мир с высоты птичьего полета, так, как никогда его не увидим ни я, ни Феликс.
– К чему ты это… хотя ладно, я все понял, – ворон снова печально нахохлился, но крыс все-таки продолжил:
– Этот парень, что ворвался в дом…
– Юрист с этими… как их…
– С маргаритками, да. Он хоть и выше Феликса ростом на полголовы, но они с одинаковой высоты смотрят на мир. Ему нужен человек. Нужны люди.
– А мы… – начал Паблито, но тут послышался звук дыхания.
Они обернулись. Грудная клетка мужчины начала подниматься-опускаться, безжизненная скульптура превращалась в глубоко спящего человека – Феликс просыпался. Ворон с крысой бросились к кровати: Дон Вито побежал, Паблито вспорхнул, покружил среди блестящего серебром оружия, чуть не убился об арбалет, упал вниз и уткнулся головой в пушистое пузо Дона Вито.
– Мы ни о чем не говорили, – тихонько проговорил крыс, успокаивающе поглаживая его по жестким перьям, – никого не обсуждали.
– Да?
– Уверен. Идем к нему, проснется сейчас.
Приподняв веки, Феликс вперил тяжелый черный взгляд в темноту спальни. Глаза его не двигались. Затем нечто, выходящее из небытия, из далекого мира смерти, принялось поводить этим взглядом по холодному оружию, наткнулось на шпагу из толедской стали… Феликс глубоко вздохнул и привстал, потирая пальцами лоб. Повернувшись на бок, он увидел ворона с крысой, сидевших на ковре.
– Опять вы? Просил же уйти.
– Мы собирались, – виновато вздохнул Дон Вито, – но кое-что произошло, и мы решили пока остаться, хотя бы предупредить тебя, когда проснешься.
– Что произошло? – Поднявшись, Феликс сел на краю кровати и потянулся за халатом, брошенным на пол.
– Пришел твой юрист, который с цветами разговаривает, – сказал Паблито, – вылетело из головы, как его зовут. Вернее, не пришел, а вломился… ввалился, в общем – впал в нашу квартиру.
Феликс смотрел на него, силясь понять, о чем вообще Паблито говорит.
– Назвал нас птичкой, мышкой, предложил свои услуги как юриста, затем упал в твое любимое кресло и заснул, – продолжил ворон. – Похоже, он смертельно пьян. Как его зовут? Напомни.
– Герман. Он все еще здесь? – Феликс встал, выпрямляясь во весь рост. Запахнув черный шелковый халат, мужчина направился к выходу из спальни.
– Если не проспался и не ушел, то да.
Пройдя в гостиную, Феликс включил свет и увидел в кресле крепко спящего Геру. Часы на стене показывали половину четвертого утра. Переваливаясь с лапы на лапу, подоспел Паблито и продолжил возмущенно каркать:
– Как? Как можно довести себя до такого состояния?!
– Проще, чем кажется. – Подойдя ближе, Феликс склонился, приближаясь к лицу молодого человека и втянул ноздрями воздух. – Бутылка красного вина, пол-литра виски, никакой закуски и – цель достигнута.
– Хочется верить, что он не сидел за рулем, когда добирался сюда. Кто-то мог пострадать! – взволнованно пропищал Дон Вито.
– Его машина в сервисе, – успокоил Феликс.
Подняв валявшийся на полу планшет, он посмотрел на экран, где была открыта поисковая система с запросом о кокосовом молоке. Затем просмотрел предыдущие запросы: «Нежинский Феликс Эдуардович. Нежить. Почему растение не видит человека. Колдовство, колдуны. Вампиры. Вампиры – мифы и реальность. Почему вампиры боятся солнца. Почему вампиры не боятся солнца. Вампиры России. Вампиры в Москве. Вампиры и кокосовые орехи – где связь…»
Отложив компьютер, Феликс вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с покрывалом, укрыл Германа и направился в гардеробную одеваться.
– Ты куда?! – заторопился следом Паблито. – Не оставляй нас с ним!
– За минеральной водой и в аптеку. Скоро вернусь.
