Шоффёры, или топильщики, составляли тайное общество, прежде существовавшее во Франции и уничтожившееся только в конце последнего столетия. Члены этого общества жили грабежом и убийством. Судя по ничтожным сведениям, которые мы имеем об этом обществе, оно возникло во время Религиозных войн, опустошавших Францию в царствование Генрихов III и IV и Катерины

Медичи, а так как писатели, делавшие изыскания в этой истории, были католики, то они приняли первых шоффёров за побежденных гугенотов, избравших разбойничью жизнь для того, чтобы мстить своим победителям. Но то обстоятельство, что в религиозные обряды общества включалась масса, сильно говорит против этого мнения о их происхождении. Гораздо вероятнее, что, подобно таким же братствам, образовавшимся в смутные времена, оно состояло из людей, недовольных своей участью, обыкновенных преступников и жертв нужды или несправедливости.

Шоффёры составляли сплоченное общество, управляемое одной головой. У них была своя собственная религия, уложение гражданских и уголовных законов, которое, хотя существовало изустно, тем не менее наблюдалось и уважалось. Они принимали в свое братство всех желающих, но предпочитали вербовать тех, которые уже отличились преступными действиями. Члены разделялись на три степени; шпионов, хотя присоединенные к обществу, собственно, не составляли части его. Посвященные подразделялись на декурии, из которых каждая имела своего гуапо, или начальника.

Хотя, как мы сказали, всякий мог быть посвящен, однако общество, как иезуитское, предпочитало воспитывать и готовить своих членов. Целые семейства принадлежали к братству, и детей раннего возраста учили шпионству, воровству и подобным преступлениям, награждая с большей или меньшей щедростью, смотря по смелости и ловкости исполнения. Недостаток успеха навлекал соразмерное наказание, очень строгую телесную кару, которая употреблялась не только как наказание, но также и для того, чтобы научить молодых членов переносить с твердостью физическую боль. Почти можно подумать, что эти бандиты изучили уложение Ликурга! Четырнадцати лет мальчик посвящался в первые степени общества. При посвящении вроде религиозного он принимал присягу, призывая на свою голову молнию и небесный гнев, если изменит своему долгу к ордену. Он получал меч, который должен был употреблять для собственной обороны и на борьбу за братьев.

Мастер имел почти неограниченную власть; он держал общую казну и раздавал добычу по своему усмотрению. Он также присуждал награды или повышение и назначал наказание. Воровство у профанов, как назывались посторонние, было основным законом и поддержкой общества; но воровство у брата наказывалось в первый раз пеней в три раза дороже стоимости украденного. При повторении пеня была больше, а иногда вора убивали. Каждый брат был обязан помогать другому в опасности; честь жен членов строго уважалась; наложничество и распутство были запрещены и строго наказывались. Суд был скорый. Обвиняемого приводили в общее собрание членов, предуведомленных об обвинении, ставили на очную ставку со свидетелями и, если находили невинным, оправдывали, если виновным, он должен был тотчас заплатить положенную пеню, получить число определенных ударов или быть повешенным на ближайшем дереве, сообразно приговору.

Религия шоффёров была пародией на церковь. Проповеди их проповедников главным образом были направлены на поучение, как выгоднее заниматься своей профессией и как избегать преследований непосвященных. По праздникам патеры служили обедню и призывали небесное благословение на цель и замыслы общества. Английские моряки, по-видимому, заимствовали у шоффёров главную черту брачного обряда, которая состояла в следующем: в день свадьбы жених и невеста в сопровождении шафера и подруги невесты являлись к патеру, который, прочтя какой-то вздор из грязной старой книги, брал палку, окроплял ее святой водой и, подав свидетелям, которые держали ее, приглашал жениха перепрыгнуть через нее, между тем как невеста ждала его по другую сторону. Она принимала его в свои объятия и держала несколько минут прежде, чем ставила наземь. Потом невеста перепрыгивала через палку в объятия жениха, гордость которого состояла в том, чтобы продержать невесту на воздухе как можно долее, прежде чем поставить ее на землю. Предзнаменования о будущем счастье и плодородии брака извлекались из того, сколько времени невеста могла продержать на воздухе жениха, потом оба садились на палку и патер надевал на палец невесты обручальное кольцо. Следовательно, обычай английских моряков прыгать через метловище – изобретение не новое.

Разводы дозволялись не только по доказательству или подозрению в неверности, но также и по несходству характеров; это доказывает, что шоффёры, по крайней мере в этом отношении, были люди умные. После того как патер испробует все средства к примирению, развод провозглашался публично, и главной чертой его было то, что над головой жены ломали палку, на которой венчали чету. После этого оба супруга могли вступить в новый брак.

Эта секта была распространена в большей части Северо-Западной Франции, употребляла особенное наречие, понимаемое только посвященными, имела свои знаки, особенное пожатие руки и лозунги, как все другие тайные общества. Членов было несколько тысяч. Существование и история общества сделались известны по судебным преследованиям Шартрского суда во время последнего десятилетия прошлого столетия. Во многих таинственных воровствах, пожарах и убийствах были уличены шоффёры. В то время великим мастером был Франциск Прекрасный, так прозванный за свою необыкновенную красоту. До посвящения он был заключен в тюрьму за воровство с насилием, но успел бежать; орден отыскал его и завербовал в свои члены, а после смерти начальника, Жана Кровельщика, единогласно был выбран на его место. Взятый в плен за вышеупомянутый период, он опять успел ускользнуть от своих шартрских тюремщиков – вероятно, при их сообщничестве, – и о нем ничего более не было слышно. Ходили слухи, что он присоединился к шуанам и погиб жертвой своего распутства. Несколько сот шоффёров было казнено в Шартре, но целая масса их убежала и увеличила ряды вышеупомянутых шуанов.

Шоффёры производили свои главные грабежи во время Террора. По ночам большие шайки их нападали на уединенные дома и дворянские замки, грабили равно и богатых и бедных. Днем дети и старухи в разных костюмах и под различными предлогами входили в дома, где предполагалось ценное имущество, и по их известиям общество располагало свои планы. Иногда переодетые национальными гвардейцами, они требовали, чтобы их впускали именем закона. Если им сопротивлялись, они употребляли насилие, а если нет, то довольствовались грабежом. Но иногда, подозревая, что хозяева скрывают ценные вещи, они завязывали им руки за спиной, бросали на пол и жгли ноги – от этого и произошло их название шоффёры, топильщики, – пока жертвы их не скажут, где спрятаны их сокровища, или не умрут в страшных мучениях.

Кто не умирал, оставался калекой на всю жизнь.

Один молодой человек, пострадавший таким образом, решился им отомстить, предав их в руки правосудия. Он открыл свой план шартрским властям и принялся за его исполнение. Днем на рынке в Шартре он вытащил деньги из кармана жандарма. Жандарм, получивший инструкции, разумеется, сделал вид, будто не видел ничего, но один шоффёр – они вечно рыскали повсюду – приметил смелый поступок и передал своим товарищам и начальнику. Показалось неестественным, что такой искусный и смелый вор не принадлежит к их братству; его скоро отыскали и сделали весьма выгодное предложение, если он хочет присоединиться к ним. Сначала он притворялся, будто не хочет, но потом уступил и выказал свое усердие, свойственное неофитам. Он бывал на всех собраниях общества, скоро ознакомился со всеми их тайнами, знаками, паролями, способами действия, местами убежищ и прочим. Самое надежное их пристанище, где пряталась добыча, был дикий лес в окрестностях Шартра. Когда ложный брат сделал эти открытия, а также узнал, в какой день почти все члены общества соберутся, чтобы устроить экспедицию, он успел обмануть их бдительность, поспешил в Шартр и сообщил необходимые сведения властям, у которых отряд солдат был наготове на всякий случай. Его тотчас послали в местность, указанную проводником, лес был окружен, и шоффёры, попавшись врасплох, или были убиты, или взяты в плен. Некоторые успели убежать, распространили тревогу между членами в других частях страны, и общество рушилось.

Когда суеверный ханжа и тиран Фердинанд, король Испанский, считавший себя искусным дипломатом, но бывший всю жизнь орудием алчного и кровожадного духовенства, тот самый, который сделал инквизицию всемогущей в Испании и заставил привезти Колумба в цепях из света, открытого им и присоединенного к владениям этого чудовища, когда он решился истребить в своем королевстве мавров и жидов, – хотя первые были самые образованные, а последние – самые трудолюбивые из его подданных, – все испанские бродяги и мошенники приглашались принять участие в этой священной войне, начатой единственно для уничтожения ереси и распространения чистой веры – по крайней мере, таков был предлог. Конечно, задолго до Фердинанда на всей испанской территории существовали шайки злодеев, которые с помощью римско-католического духовенства, разделявшего добычу, совершали грабежи в домах мавров и евреев, иногда сжигая сопротивляющегося еретика в пожаре его собственного дома, как дело богоугодное. Мавры были врагами их страны, хотя цивилизовали ее, а жиды принадлежали к проклятому роду; сражаться с ними и уничтожать их было делом похвальным, вполне одобряемым Римско-католической церковью. В царствование Фердинанда разбойники охотно присоединялись к крестовому походу против мавров; очевидно, девиз короля был: «Только дураки гнушаются дурными орудиями»; из разбойников могут выйти хорошие солдаты. Разбойники, сверх того, были вообще хорошо расположены к церкви и покорны патерам; это расположение, так хорошо согласовавшееся с расположением Фердинанда, не могло не благоприятствовать разбойникам в его глазах. Но когда была достигнута цель священной войны Фердинанда и власть мавров уничтожена, он предоставил вольных копьеносцев им самим, что они и сделали по-своему, вернувшись к своему прежнему занятию – разбою. Но хотя во время достохвального царствования Фердинанда Католика, как его называли лживые и раболепные писатели, и Изабеллы, находившейся под влиянием демонов в духовной одежде и, следовательно, делавшей все возможное, чтобы увеличить власть инквизиции, около двух миллионов подданных – мавров и жидов – были изгнаны из королевства, однако осталось еще много, принадлежавших к той и другой нации, которые, чтобы получить позволение остаться на родине, приняли христианскую веру. Но настоящие испанцы смотрели на них с таким презрением, что называли их не иначе как marranos, свиньями, хотя многие были главами богатых и влиятельных фамилий или принадлежали к ним. Король и его сатанинская шайка инквизиторов всегда старались уличить этих людей в возвращении к ереси, для того чтобы сжечь их на костре и конфисковать их имение. Разбойники, хорошо зная это, выбирали дома этих свиней местом своих действий, и, как только хорошая часть добычи переходила в руки патеров, инквизиторов и королевского казначея, суд потворствовал этому. Но когда разбойникам надоело это тяжелое лихоимство и они отказались платить дань, правосудие вдруг проснулось и решило истребить разбойников, удерживавших добычу, законно принадлежавшую королю и инквизиции, в награду за добродетель, с какой они строго уничтожали ересь. Когда жандармы и солдаты были разосланы по всем направлениям ловить или истреблять шайки разбойников, опустошавших страну, эти шайки, до сих пор действовавшие независимо одна от другой, решились для большей безопасности соединиться и составить одно большое тайное общество. Таким образом возникла Гардуна, скоро присвоившая себе всю обстановку тайных знаков, лозунгов, обрядов посвящения и других театральных принадлежностей, необходимых в подобных случаях. Ее связь со священной инквизицией не была разорвана, а установилась на деловой ноге, хотя, разумеется, оставалась тайной, нечто вроде бездейственного товарищества. С таким высоким покровительством при дворе и церкви неудивительно, что общество считало членов тысячами. Главной квартирой была Севилья, где задумывались и приготовлялись все большие грабежи, поджигательства и убийства.

Общество имело девять степеней, разделенных на три разряда. К низшим разрядам принадлежали ученики, или чиеатос (сайги), исполнявшие домашние обязанности, действовавшие как лазутчики или шпионы или носившие добычу; кобертерас (личины), потерянные женщины, прокрадывавшиеся в частные дома, чтобы подсмотреть удобный случай к воровству, или служившие приманкой, чтобы завлекать мужчин в уединенные места, где на них нападали разбойники, грабили их и часто убивали. Наконец, фацеллес (раздувательные меха), или шпионы, по большей части старики почтенной наружности, сановитые по виду, умилительные в разговоре, посещавшие церкви, – словом, святоши. Они не только распоряжались добычей, уже полученной, но, по своему вкрадчивому обращению и своей известной набожности, узнавали семейные тайны, которыми впоследствии пользовались для выгод шайки. В следующем разряде находились флореадоры (атлеты), люди, запятнанные всеми возможными пороками, по большей части выпущенные на свободу или убежавшие с галер каторжники, или заклейменные рукой палача, обязанность которых состояла в нападении и грабеже путешественников на больших дорогах. Потом следовали гордые понтеадоры (забияки, то есть рубаки, мастера биться на шпагах), наверняка убивавшие противника. Над ними стояли гуапосы (главы, начальники), также опытные дуэлисты, назначаемые предводительствовать каким-нибудь важным предприятием. Самый высокий разряд заключал в себе маджистри, или пресвитеров, которые руководили посвящением, охраняли законы, обычаи и предания общества. Капатацы (командиры), жившие в различных провинциях, в которых Гардуна была распространена, представляли германо-майора, или великого мастера, имевшего полную неограниченную власть над всем обществом и управлявшего членами железным жезлом. Странно, что люди, не покоряющиеся законным властям, преклоняются перед тиранством своей собственной креатуры! Туги, ассасины, шоффёры и все подобные беззаконные общества покоряли свою волю одному человеку с слепым и рабским страхом; но, может быть, это единственное условие, по которому подобные общества могут существовать.

Туги, или ассасины, убивали для того, чтобы грабить, но Гардуна научилась своему делу, так сказать, в более дьявольской школе – священной инквизиции и считала себя обязанной совершать всякого рода преступления, обещавшие барыш. Духовенство установило регулярный тариф, по которому можно было нанять известное число членов общества для всякого злодеяния. Грабеж, убийство, изувечение, ложное показание, подделка документов, похищение женщин, отправление врага на корабль или продажа его в рабство в иностранную колонию – все это можно было «заказать», и такие приятные поручения быстро исполняли. Половина цены за подобные услуги обыкновенно платилась при заказе, а остальная половина по окончании. Сумма, заработанная таким образом, разделялась на три части; одна шла в общий фонд, другая оставалась в наличности для текущих издержек, а третья отдавалась тем членам, которые исполняли заказ. Что дела общества довольно долго процветали, доказывается тем, что оно могло платить при мадридском дворе людям, занимавшим высокое положение, за покровительство и споспешествование интересам общества. У него были даже сообщники между судьями, чиновниками, тюремными смотрителями и тому подобными должностными лицами, главная обязанность которых состояла в способствовании к побегу членов общества, которые могли попасть в руки правосудия.

Выше упомянуто, что члены Гардуны имели свои знаки и пароли. Когда член Гардуны находился в обществе посторонних лиц, для того чтобы удостовериться, не присутствует ли тут брат, он прикладывал большой палец правой руки к левой ноздре; если брат присутствовал тут, он подходил к нему и шептал пароль, в ответ на который тот говорил другой пароль; потом, для большего удостоверения, были пожатия рук и знаки по-франкмасонски, и оба могли разговаривать свободно на языке совершенно непонятном посторонним о своих взаимных делах и интересах. Их религиозные обряды – Гардуна настойчиво оставалась религиозным обществом – были обряды папской церкви, а как эта церковь основана на бесчисленных легендах, так и у Гардуны была своя легенда, состоявшая в следующем: «Когда сыновья Вельзевула (мавры) впервые вторглись в Испанию, чудотворная Мадонна Кордовская укрылась в христианском лагере. Но Господь, в наказание за грехи Своего народа, позволил маврам победить православное оружие и воздвигнуть свой престол на разбитой власти христиан, которые удалились в Астурийские горы и там продолжали, насколько могли, свою борьбу с врагами Бога и притеснителями их страны. Мадонна, которой ежедневно и ежечасно молились верные, даровала некоторый успех их оружию, так что они не были совершенно уничтожены, сообразно первому определению Небес. И хотя не могли выгнать мавров из Испании, они все-таки среди гор сохраняли свою религию и свободу. В то время в пустынях

Сьерры-Морены жил старый отшельник, по имени Аполлинарий, в просторечии называемый Саль-Полинарио, человек суровых привычек, великой святости и преданный поклонник Святой Девы. Ему в одно утро явилась Мадонна и сказала следующее: «Видишь, какое зло делают мавры твоей родине и религии моего Сына. Грехи испанского народа так велики, что возбуждают гнев верховного существа, и по этой причине он дозволил маврам восторжествовать над вами. Но пока Сын мой смотрел на землю, мне пришло счастливое вдохновение указать ему твои многочисленные и великие добродетели, причем его чело прояснилось, и я воспользовалась этой минутой, чтобы умолять его посредством тебя спасти Испанию от многих зол, терзающих ее. Он исполнил мою молитву. Выслушай мои приказания и исполни их. Собери патриотов и храбрецов, веди их именем моим против врагов и уверь, что я всегда буду возле них. А так как они сражаются за веру, скажи им, что даже теперь они получат награду и по всей справедливости могут присвоить себе богатства мавров, каким бы образом ни получили их. В руках врагов Божиих богатств может быть способом притеснения религии, а в руках верных оно будет только применено к ее величайшей славе. Восстань, Аполлинарий, вдохнови и направь великий крестовый поход; я облекаю тебя полной властью, помазую тебя небесным елеем. Возьми эту пуговицу, которую я сама оторвала от туники моего небесного Сына; она имеет свойство умножаться и производить бесчисленные чудеса; тот, кто станет носить ее на шее, будет в безопасности от мавританского оружия, ярости еретиков и скоропостижной смерти». Мадонна, помазав его и дав ему пуговицу, исчезла, оставив после себя запах амброзии. Тогда отшельник основал святую Тар дуну, которая таким образом могла предъявлять божественное право на грабеж и убийство. Никакая важная хищническая экспедиция не предпринималась без предварительного религиозного обряда, и, когда возникало рассуждение, как напасть на путешественника или совершить какое-нибудь подобное преступление, обращались за указанием к Библии».

Законы общества, подобно законам почти всех обществ, не были написаны, а передавались по устному преданию, но члены Гардуны вели летопись, в которой вкратце записывались их деяния. Эта книга, теперь лежащая в архивах севильских трибуналов и которая с другими документами была захвачена в доме великого мастера Франциска Кортина в 1821 г., послужила основанием обвинительному акту против общества в суде. Из этой книги оказалось, что Гардуна имела отделения в Толедо, в Барселоне, в Кордове и многих других испанских городах. Она обнаруживала также тесную связь общества со священной инквизицией до XVII столетия. В списке преступлений похищение женщин, по большей части по наущению святых отцов инквизиции, составляет одну треть, убийства – другую треть, а грабежи, ложное свидетельство или доносы дополняют список. Книга еще дала способ властям арестовать многих членов общества, которые были судимы немедленно, и 25 ноября 1822 г. последний великий мастер и шестнадцать главных его последователей искупили свои преступления на эшафоте, воздвигнутом на торговой площади в Севилье, и теперь Гардуна живет только в разбойничьих шайках, которые еще иногда встречаются в ущельях испанских гор.