Глава двадцать три: Долгожданная встреча
Так, статус преступника только у одного, придется действовать аккуратнее. Все, нужно успокоиться и включать мозги, необходимо не просто уничтожить группу противника, но при этом еще и обезопасить пленника.
— Начинаем работать только после меня, у них есть пленный, поэтому работаем аккуратно. Наша задача — отбить и обезопасить пленного. Ирала, на тебе пулеметчики, но только после того, как они откроют огонь. Кастра, подсвети гостей.
Метка Кастры метнулась к окну, и на карте сразу отобразилась вся колонна из восьми белых меток и одной красной. Кастра уже может идентифицировать их, соответственно, метки приняли правильную расцветку, а не стандартную красно-желтую, свойственную потенциальному противнику.
Был бы один, уже бы выстрелил, но нужно подпустить группу на дистанцию боя удобную и остальным. А вот пулеметчики меня очень серьезно нервировали, поэтому придется немного побегать, чтобы не ушли, гады, в другую сторону, банально придавив нас огнем пулеметов. Меня такой вариант не устраивал.
— Кварц, оборона позиции на тебе, — огорошил я парня. Тилорн к данной ситуации не подходил, он будет перекрывать лестницу на второй этаж.
— Эээ… — Секунда ступора, и в следующий момент его голос стал серьезным. – Принял! Саргос, подсвечиваю сектор мини-турелей, минирую непростреливаемые зоны подхода к ним…
Вырос парень, серьезно вырос. Пусть не по возрасту, а психологически, но теперь я, наверное, поостерегусь применять ремень в воспитательных целях к Кастре, а то еще в морду попытается дать, когда чувство собственности резко взыграет. Но это так, мысли на отвлеченную тему, а если серьезно, то на этого балагура уже можно вполне положиться, и это не может не радовать.
Сориентировавшись, где сейчас двигается группа с пленником, закинув винтовку за спину в магнитные захваты, коротко разбежавшись, выпрыгнул в боковое окно. Предварительно бросив в эфир «пойду прогуляюсь», развернув крылья в полете, чтобы немного снизить скорость падения, еще на высоте второго этажа выхватил оба клинка.
Приземлился я достаточно мягко, на спину какому-то монстру, который пробирался вдоль развалин, где мы готовились к обороне. Убить, конечно, не убил, – не настолько они тут хилые, — но позвоночник я, похоже, ему повредил. Времени добивать не было, поэтому сразу рванул вперед, попутно нанося ботинками дополнительный урон монстру.
Ненавижу спешку, но это совсем не значит, что я не умею что-то быстро и спешно делать. Вот и сейчас дорога была каждая секунда, именно из-за этого я не стал остальным обрисовывать свой план, набросав только основные направления действий и передав командование группой Кварцу, как самому мобильному на данный момент бойцу, который может с разных точек определить текущую ситуацию и среагировать на изменение обстановки.
Да я неоднократно заставлял их на тренировках принимать командование на себя, беря условно ситуацию, что я неожиданно погиб, и в последнее время это у любого из них получалось вполне на достойном уровне. Но вот в реальной боевой обстановке это впервые, при этом я даже не волнуюсь, знаю, он не подведет, никто из них не подведет.
Низкий нырок вперед под тушкой монстра, выпрыгнувшего из своего укрытия. При этом буквально кончиком лезвия успеваю немного подрезать сухожилия на одной из задних лап. Немного доворачиваю тело в полете и при приземлении сразу же ухожу в кувырок, и не останавливаясь ни на миг, рвусь дальше по заданному самому себе маршруту.
Вильнув влево, протерся наплечником по бетону одного из зданий, но успел уйти с траектории метнувшегося ко мне щупальца из окна полуподвального помещения, но сразу же приходится чуть ли не на заднице, выставив ноги вперед, скользить мимо дверного проема, из которого вылезла большая лапа с черными толстыми когтями, напоминающими скорее небольшие ножи, чем когти.
Оттолкнувшись руками от пола, придал телу вертикальную инерцию, чтобы встать на ноги, но, похоже, не хватало силы, пришлось пару раз неуклюже махнуть крыльями. Наверное, со стороны я выглядел смешно, но это мне помогло снова оказаться на ногах, почти не теряя скорости движения.
Через перегораживающую дальнейший путь крупную опору, когда-то упавшую поперек улицы, я просто перепрыгнул с разгона, и чуть не попал прям в пасть затаившегося там монстра. Только удар крылом наотмашь отвел в сторону ряд крупных и острых зубов, а спаренный удар двумя клинками с полным разворотом тела на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси вскрыл шею прям под нижней пастью, заляпывая броню хлынувшей кровью.
А еще я успел заметить, что у меня за спиной уже сформировался эскорт из десятка различных монстров, которые, похоже, очень хотели полакомиться столь прытким человеком, который внаглую протоптался по их территории. Ну и флаг им в руки, ведь я уже несусь дальше, а в голове почему-то крутится вопрос, влезла бы моя голова вместе с шлемом в пасть крайнего монстра или нет.
Наверное, влезла бы. Без шлема точно, а вот в шлеме не уверен, но склоняюсь к варианту, что все-таки да. Черт, опять мозг чудит, цепляясь за всякий бред, оно мне хоть и не мешает дальше двигаться, лавируя между разными препятствиями и уворачиваясь периодически от атак некоторых монстров, но за столько лет жизни поднадоело. Еще двадцать метров, поворот направо, огибая здание, и выскочу в хвост группы.
Главное, только не начать стрелять раньше времени, чтобы не спугнуть противника. Монстры сильно много шума не издают, так, на уровне обычного фона, тоже, видно, не любят пугать всякими рычаниями будущую жертву. Да и мне пока удается обходиться крыльями и клинками, делая по большей части ставку на собственные ноги и скорость движения. Но чуть ли не с каждым метром становится все сложнее обходиться без стрелкового оружия.
– Напрямую через здание! – раздался в шлеме голос Иралы. — Справа большой ящер тебя поджидает.
Я не ответил, сохраняя дыхание, которое еще чуток — и начнет сбиваться. Но я ее услышал и не стал поворачивать, как изначально планировал, а, подпрыгнув на ходу, нырнул в окно первого этажа. Но и тут меня ждал подвох – почти весь первый этаж был плотно заполнен паутиной, причем на вид очень прочной и липкой.
– Кастра, свет! — Я замер на секунду, закидывая клинки в ножны и сжимая ладони, поймал запрыгнувшие в них пистолет-пулеметы, сразу же переводя в режим стрельбы зажигательным боеприпасом.
Маркеры на карте почти сразу засветились, отображая текущее местоположение целей. Три, два, один, погнали! С правого «Гнева» очередью полосую по самому большому скоплению паутины, в то же самое время с левого даю длинную очередь, даже не целясь, в окно, через которое я проник сюда. А то еще укусит кто-то за пятую точку, будет крайне некомфортно.
Весь первый этаж — ну может быть не только он, но что там выше происходит, мне не видно – вспыхнул огнем от зажигательного боеприпаса. Я, конечно, ожидал, большой вспышки от резкого сгорания, поэтому сразу же закрыл себя спереди крыльями, но получился своеобразный огненный вал, который прокатился от места поджога до самых дальних уголков, оставляя за собой взвесь из мелкой золы.
Отметил я это все самым краем сознания, несясь сквозь здание вслед за огнем, перепрыгивая и уворачиваясь от паукоподобных существ, обитавших ранее на этой паутине. Хозяева паутины почти не пострадали, ну по крайне мере те, которые мне попадались на пути. Но вот почему-то они были на меня очень злые. Странно, с чего бы это? Может, у них утро не задалось и они не выспались?
Черт, чуть не споткнулся об одного из мохноногих обитателей, в последний момент оттолкнувшись несущей ногой, вторую впечатал в туловище где-то между лапок и, используя его как трамплин, нырнул в очередное окно. Хм… что-то я в последнее время начал путать двери и окна, используя последние для входа и выхода.
Как только я оказался за пределами стены, сразу же развернул крылья, чтобы не мешали движению рук, и выставил перед собой оба пистолет-пулемета, переводя в режим стрельбы бронебойными патронами. При этом успел заметить, к своему сожалению, что основная часть группы работает весьма профессионально.
В то время как два автоматчика хлопали ртами, даже не взяв автоматы на изготовку, щитовики, – а теперь уже сомнений не оставалось, что это щитовики, – раскрыв механические щиты, закрепленные на левом предплечье и покрывшиеся желтоватым цветом энергетического барьера поверх металлической основы, прикрываясь ими, сдвигались к центру группы.
Один пулеметчик стоял на колене, развернувшись в мою сторону, а вот второй в паре метров от него остался стоять, но при этом уже раскручивал свой многоствольный пулемет. Инженер же, схватив пленника и прикрываясь щитовиком, тащил за собой. Командир группы обнаружился за пулеметчиками. Легким движением рук направил на него оба «Гнева», и когда два перекрестия прицелов, формируемых на стекле очков, сошлись на груди цели, вжал курки, выпуская очередь смертоносных жал.
Оценить эффект от моих выстрелов не получилось, потому что в следующий момент ощутил касание ботинок о бетон и сразу же ушел в перекат, стараясь оказаться поближе к инженеру, тащащему за собой пленного. А ведь хороши, гады, не успел я появиться в зоне их видимости, как стену, в которой находилось окно, откуда я выпрыгнул, начали решетить пули из пулемета.
Но минус пулеметчиков в скорости переноса огня, чем я беззастенчиво пользовался, а вот ближайший ко мне щитовик такими минусами не страдал, и выходя из кувырка, я получил пяток попаданий в голову, срикошетивших от шлема. Мазнув взглядом по иконке активации «Глайдкнис», запустил работу умения, и со злорадной улыбкой констатировал, что покраснели все бойцы, кроме двух автоматчиков, которые продолжали тупить. Даже инженер успел активировать небольшую турельку, которая показалась из-за спины на специальном приводе и закрепилась на плече.
– Огонь! – рявкнул я, несмотря на то, что орать было не обязательно, но адреналин – штука такая, что никогда не знаешь, где выплеснется.
Проехав на коленях мимо развернувшегося щитовика, прям под следующей его очередью, деактивировал крылья и сразу же провел активацию, стараясь подрезать его ноги, но он успел прикрыться щитом, и его только немного повело в сторону, срезав угол щита. Сразу же пришлось выворачивать вертикально одно крыло, прикрываясь от его ответной стрельбы впритык, попутно вскакивая на ноги и получая в грудь очередь из мини-турели на плече инженера и дробовой заряд из выхваченного им обрубка ружья, чуть не откинувших меня на спину.
Удержался на ногах я, похоже, только благодаря распределению кинетического удара. Разжав пальцы, даю возможность оружию вернуться на свое место благодаря скопированной Кварцем системе, со всей силы снизу вверх бью кулаком в его нижнюю челюсть, явственно слыша, как что-то хрустнуло, то ли перчатки, то ли его челюсть, не важно. Главное, что он опрокинулся на спину.
Пара секунд, а энергии уже ушло почти четверть, но и вариантов других не было, только ради этого момента я и рвался в ближний бой, стараясь не спугнуть раньше времени. Хватаю в охапку единственного непричастного к этой группе человека и сразу же закрываю крыльями от случайного попадания. Врубаю «Маятник» и «Смена позиции», и пока первое умение кидает мое тело из стороны в сторону, уводя с потенциальных траекторий стрельбы, вторым выбираю ближайшее укрытие.
Боль скрутила мои мышцы от резкой смены траектории движения так, что аж в глазах заплясали цветные круги. Но умение не подвело и довело мое тело до обозначенного укрытия вместе с аккуратно сжимаемой мной добычей. Тяжело дыша, быстро пробежался глазами по статусу экипировки, с жалостью отметил, что потерял по десять, а кое-где и пятнадцать процентов прочности, а у бедного рюкзака, в который пришлось больше всего попаданий при побеге, вообще сожрало тридцать два процента прочности. Но это того стоило.
– Привет, красавица! – обратился я к спасенному пленнику, точнее пленнице. – Эвакуацию вашей задницы вызывали?
– Ты кто? – вскинула она голову, уставившись в забрало шлема. И сразу же пригнулась, укрывая лицо от бетонной крошки, которую выбила следующая очередь.
– Конь в стальном пальто, – хохотнул я. – Гвардии Геморрой подводной конницы, в составе банной дивизии, сил подземной авиации.
Наблюдая за ее меняющимся выражением лица, я все больше веселился, несмотря на то, что очереди раз за разом выбивали бетонную крошку с блока, за которым мы укрылись. Первым было подозрение перерастающее в удивление с расширением глаз до огромного размера, а потом целый калейдоскоп эмоций: задумчивость, узнавание, радость, грусть и много чего еще, и это все промелькнуло буквально за мгновение, и в следующий миг она взяла свои эмоции под контроль.
– Ты один?
– Нет, с прикрытием, но нам надо преодолеть пару сотен метров до них.
– Понятно. Только есть проблема. – И она приподняла свои руки, показывая оковы на них.
– Разберемся, но чуть позже, – отмахнулся я, задумчиво рассматривая устройство, которое закрывало не только запястья, но и ладони, формируя этакую капсулу вокруг них. – А пока придется тебя на руках немного поносить.
– Я была бы дурой, если бы стала тебя отговаривать это делать.
– Хорошо, подожди пару секунд. – И перейдя на канал внутренней связи, начал уточнять обстановку. – Ирала, почему по нам до сих пор пулемет долбит?
– Да эти двое бронированные по самую макушку, даже с моего калибра я смогла всего лишь ранить одного, попав встык брони. Плюс достаточно мощные личные энергобарьеры, только с четвертого выстрела смогла просадить источник питания.
– Хреново! А остальные как?
– Автоматчиков сожрали монстры, выскочившие за тобой, но остальные быстро их разделали и, разбежавшись по укрытиям, ждут твоего появления.
– Прикрыть сможешь, если рванем к вам?
– Сомневаюсь… – задумчиво протянула она. – От меня они хорошо укрылись, а вот в твою сторону они могут стрелять спокойно.
– Ясно, попробую поскакать по укрытиям. – И снова перейдя на внешние динамики спросил: – С кем ты умудрилась связаться? А то больно уж крутые ребятки.
– Охотники на псионов. – И сразу объяснила: – Среди них один псион ренегат, остальные – высококвалифицированные бойцы какой-то группы специального назначения. Орудуют на нижних уровнях уже с десяток лет. И пока их так и не смогли подловить.
– Как-то не похоже те два автоматчика на спецназ.
– Как я поняла, их навязали им на один выход, какая-то большая вышка с верхних уровней.
– Справимся?
– Не знаю, нет информации по их группе, но шансы есть, они круты тем, что отлично готовят засады и быстрые налеты. Хватают пару интересных личностей и тащат всяким корпорациям на опыты. В затяжных и открытых боях раньше не участвовали.
– Ясно, тогда будем изображать зайцев, – горестно вздохнул я.
– Далеко не протянем, лучше кенгуру-боягузов, – не согласилась она.
– Я слишком стар для этого! – в шутку возразил я.
– Ага, я видела насколько ты стар, выпрыгивая из окна в огненном ореоле и с расправленными крыльями, прям суперстар.
– Девушка, не подлизывайтесь, я женатый человек!
– Ага, а я замужняя, но попрыгать тебе со мной в кенгурятнике придется.
– Ладно, уговорила, чертовка.
Чуть наклонив голову, позволил ей закинуть руки мне на шею, и она, чуть изменив положение, обхватила меня ногами за талию. В данном положении полагалось еще пристегнуть страховочными ремнями или магнитными захватами, но чего нет в наличии, того нет.
– Ирала, надо не дать им высунуться, сможешь?
– Обижаешь!
– Ладно, не дуйся, просто спросил. Кастра, ты нас видишь?
– Вас нет, но ваше укрытие прекрасно видно.
– Сможешь построить мне маршрут между укрытиями с максимально маленькими рывками?
– Дай пару секунд, сменю позицию наблюдения.
– Ок, учти, что ты меня и поведешь. – В ответ я получил только тяжелый вздох.
Быстро покрутив головой, убедился, что основа крыльев в нужном положении, и я смогу сразу их активировать, как только рвану к следующему укрытию. Прикрывая нас с боков, сменил пару элементов питания и приготовился стартовать с места, как только Кастра скомандует. Главное – правильно сориентироваться, куда бежать.
– Все, я вас вижу, – раздался в шлеме голос Кастры. – Направление от твоего взгляда на двенадцать сорок… жди… жди… Пошел!
Ну пошел, так пошел. Выпрямившись на полной скорости, рванул в указанном Кастрой направлении, быстро сориентировавшись на новое укрытие. Заняв новую позицию, сразу получил новое направление и, после небольшой задержки, новую команду на движение. Рывки были маленькие, буквально по три или пять метров, но за это время противник успевал выстрелить по мне хотя бы пару раз.
Мне везло, ну или Кастра строила маршрут с учетом моих крыльев, которыми я прикрывался с каждым рывком. Потому что только один выстрел чиркнул по наплечнику и зацепил по касательной руку моего живого груза. Но она, только прошипев что-то невразумительное, продолжала держаться за меня.
А вот Ирала в эфире материлась как сапожник. Надо будет хорошенько Кварцу вымыть язык с самым едким мылом, вот уверен, что это он научил Иралу таким оборотам. Матерные фразы у Иралы вызывало то, что она все никак не могла подловить кого-то из противников и уже с десяток выстрелов потратила впустую.
Но я продолжал раз за разом прыгать между укрытиями как кенгуру, строго по команде Кастры, не обращая внимание на попытки пристрелить и на множество попаданий, которые постепенно обнуляли мои запасы энергии. Ну не видел я другого варианта, если один на один с любым из этих противников я с большой вероятностью выйду победителем, то против слаженной группы мне ловить нечего.
Надо было на старте больше вложить в силу, а то я себя чувствую уже выжатым лимоном. Даже при очередной перебежке чуть было не споткнулся, успев подправить свое движение рукой, перчатка на которой с противным скрежетом лишилась пары металлических накладок. Укрывшись за бетонной опорой, которая оказалась очередным укрытием, рассчитанным для меня Кастрой, я тяжело облокотился на него спиной и проигнорировал новую команду Кастры к движению.
– Все… Я выдохся! – тяжело дыша, отозвался я.
– Только полпути прошли, – растерянно проговорила Кастра.
– Да и эти ироды еще постепенно за вами двигаются, прикрываясь сложностью застройки, постоянно держа между нами что-то для укрытия, – поддержала подругу Ирала.
В эфире образовалась тишина, в отличие от того, что творилось вокруг. Судя по ведущейся стрельбе в разных местах, противник пробивал себе дорогу прям сквозь монстров, не высовываясь в зону стрельбы Иралы. Да и мои, похоже, отстреливаются. Видно, всколыхнули мы местную фауну. Аккуратно усадив свою ношу, оставляя под прикрытием бетонной опоры, попытался успокоить дыхание.
– Дальше никак? – спросила она.
– Неа, – покачал я головой. – Похоже, придется потанцевать.
– Оставь хотя бы гранату. Лучше на репликацию, чем им в руки.
Над ее просьбой я размышлял пару секунд, но в конце концов кивнул головой и, достав гранату, активировав, положил ей под бедро так, чтобы она им прижала предохранитель. Теперь ей остается только приподнять ногу, чтобы граната взорвалась и отправила ее на репликацию.
– Только не спеши, если я не справлюсь, мои ребята весьма возможно смогут тебя вытащить. – И дождавшись ее кивка, перешел на внутреннюю связь. – Мне придется принять бой. Кастра, попробуй засветить всех, чтобы я сориентировался… И очень прошу, даже если уйду на репликацию, вытащите ее, любым способом.
– Сделаем! – отозвался Тилорн.
– Засветить не смогу, – после медика раздался голос Кастры. – Мне для этого надо их видеть, а они очень хорошо скрываются за разными укрытиями. Поэтому запоминай: щитовик на пол двенадцатого, если смотреть сквозь колонну, дистанция – шестьдесят. Второй от него вправо десять, за соседним укрытием…
Она диктовала направление и дистанции, а я старался уложить это все в своей памяти, потому что как только я выскочу, у меня времени осматриваться не будет. Но я все равно, улыбаясь, смотрел на девушку перед собой, даже если она уйдет на репликацию, это уже ничего не изменит.
– Прям как на станции Небулус, – улыбнулась она.
– Ага, зеркальная копия.
– Ну да, там я тебя тащила, а потом отбивалась от группы повстанцев, пока ты бамбук курил с тремя дырками.
– Не с тремя, а с двумя, не надо этих грязных инсинуаций. Третий импульс только броню пробил и сломал два ребра.
– Это действительно ты, Вова! – И по ее щекам потекли слезы.
– Да, Алена, это действительно я. Как и ты действительно та Алена.
Да почти все наши фразы были взаимными проверками, отсылками к тем событиям или просто казусным ситуациям, которые с нами происходили, и только она и я знали, как правильно на это все ответить. И теперь я готов этих засранцев, которые ее взяли в плен, при надобности даже зубами рвать, только бы не потерять ее опять.
