Глава 17

Я не мог насытиться ею. Знал ли я, что так будет? Еще бы. Но все равно оказался не готов к столь ярким эмоциям. Видит Господь, я был терпеливым. После стольких лет поисков, блужданий и мучений я старался не потерять себя, своей человечности. Не быть кровожадным зверем, которого пытался во мне пробудить Вудворд. Я убил его, а вместе с тем похоронил и все, чему он меня учил. Но что у меня осталось в итоге? Искалеченная и морально подавленная сестра. Чужой дом, насквозь пропитанный запахами врага. Обозленные оборотни, часть которых пришлось убить, потому что слишком многие из них причиняли мне зло, и я был обязан отомстить. Остальные же не желали признавать меня альфой, о чем также пожалели. И когда я расквитался с ними, от стаи Вудворда остались искалеченные волчицы, осиротевшие щенки и слабые, ни на что не годные самцы, которые в жизни не слышали о таких понятиях, как честь, доверие, благополучие стаи. Но что я? Я так и не сделал для них ничего, чтобы заслужить уважение. Все мои мысли были о ней. О моей ведьме. О женщине, чей запах я учуял за три дня до смерти Вудвода.

Наша с Блэр первая встреча останется в моей памяти навсегда. Я мало что понимал тогда, но помню отчетливо каждую деталь. Каждую ее фразу, каждый взгляд.

Тарин была у Вудворда два года. И я делал все, что он мне говорил, лишь бы с сестрой обращались хорошо. Он дал мне слово альфы, что не даст ее на растерзание остальным оборотням. Это все, что я мог сделать для нее. И тогда, выполняя очередное поручение, я вторгся на территорию Блэков, чтобы выследить и убить Рэйн, Дрэйка, Лайна и Тайгера. Парни были такими же рабами, как и я. Только им удалось сбежать.

Тогда у нас с Рэйн состоялся судьбоносный разговор. Она вселила в меня надежду, которую, я думал, давно потерял. Если им удалось сбежать, то чем мы с Тарин хуже?

Я рискнул. Вопреки указаниям Вудворда не убил их, позволил бежать к Блэкам, где они и остались. Но разве мог этот поддонок так просто оставить своих пленных? Нет, он требовал мести. Жизнь Тарин висела на волоске. Он в подробностях расписал все мерзкие вещи, которые собирался с ней сделать, если я не украду пару Теренса Блэка.

Так что я сделал это.

Подобрался к его дому, застал Николь одну в спальне, вырубил ее и сбежал. Там было так много самцов, а они даже не учуяли меня.

По правде говоря, мне было плевать на рыжеволосую девушку, которую я выкрал, меня волновала жизнь сестры. Но план действий созрел сам собой. Разве мог альфа стаи так просто проглотить этот вызов? Ни за что! Я ждал, что Блэк придет за Николь и бросит Вудворду вызов. И вот тогда я точно знал, чью сторону принять.

Но домой я вернулся таким же пленником. А все из-за нее! Из-за черноглазой ведьмы. Она стояла у трапа в самолет в ужасно сексуальном платье, и казалась такой хрупкой и невинной. Я нес на плече бессознательную рыжую и не мог отвести глаз от блондинки. Не было никакого пения птичек в голове или еканья сердца. Я просто не мог, черт возьми, даже моргнуть!

Крутилась лишь одна мысль: «Она с Вудвордом или нет?».

И мысль, что она окажется с ним заодно, вселяла ужас. Блэр, естественно, меня разочаровала в ту же секунду, как открыла свой рот.

— Ты жуткий! — произнесла она, окинув меня с ног до головы брезгливым взглядом. — Такой худой. Тебя что ли не кормили неделю?

— Два года, — буркнул я. — Ты кто?

Она тогда улыбнулась мне так, будто знала какую-то страшную тайну, но не собиралась ею делиться, и подошла очень близко, буквально вторгаясь в наше с рыжей личное пространство.

— Я твоя проблема, — прошептала она, после чего я ощутил легкий укол в плечо. И все почему? Я пялился на губы ведьмы, даже не обратив внимания на дротик в ее руке.

Очнулся в багажном отсеке самолета в клетке. Блэр после того я не видел несколько дней, мной занимался Вудворд, снова и снова пытая, ведь не был доволен тем, что я отпустил его беглецов.

Ирония заключалась в том, что мы с Николь оказались в клетках в одном подвале. И Блэр над нами издевалась. Это позже я понял, что она играла роль двойного агента, чтобы втереться в доверие Вудворда. Но кто же знал, что Блэр настолько превосходная актриса? Все время, что я был без сознания, она мне снилась. Ее голос, глаза, чарующая улыбка к моему удивлению успокаивали, придавали сил. Я исцелялся быстрее, чем когда-либо. Но окончательно окреп, когда увидел Блэр избитую и беспомощную в такой же клетке. Нет, Вудворд не раскусил ее. Эта сумасшедшая сама нарвалась. Вероятно, она уже тогда знала, что я озверею из-за этого. И не прогадала. Я выбрался из заточения, ломая себе кости, лишь бы добраться до нее. А когда сделал это, пришел альфа Блэк, и началась потасовка.

Я отнес Блэр к Тарин, убедился, что девушки в безопасности и вернулся, чтобы отомстить. Теренсу не хватило сил убить Вудворда. А мне — да!

Так и начались наши отношения — с предательства. С обмана и притворства, с игры и иллюзии. Я не хотел, чтобы мной манипулировали. Наверное, у меня по этому поводу развился комплекс. И я рад, что добился от Блэр клятвы не лезть в мою голову. Но еще больше я счастлив от того, что она добровольно (ну, почти) поклялась не покидать меня.

Еще пару дней назад я думал, что все… Проиграл. Не выдержал, не хватило силы воли находиться от нее подальше. Не смог доказать ни ей, ни себе, что способен держать в узде своего зверя и его желания. Но сегодня, когда услышал предсказание Рэйн и увидел, что Блэр приняла его как должное, вот так просто, без единой попытки бороться, осознал кое-что важное. Я ни черта не проиграл. Но это случится, если я останусь один. Без своей пары, какой бы она не была. Она моя.

И я собираюсь доказывать ей это всю оставшуюся ночь.

— Мы найдем выход, — шептал я. — И антенну тебе новую сделаем. Черт, эта кровать ужасно скрипит!

Блэр хмыкнула сквозь стон, когда я поднялся вместе с ней, и прижал к стене. Я все еще крепко удерживал руки ведьмы, зная, что она могла сделать что угодно, чтобы обездвижить меня на время битвы. Я был уверен, что это она попытается помешать мне быть там завтра.

— Тебе не нужно быть всезнайкой, ясно? Главное, живи.

— Но я…

Не хотел слушать возражения, потому в очередной раз закрыл ей рот жестким поцелуем. Ее тело плавилось в моих руках. Она была такой маленькой и нежной, что мне приходилось максимально себя сдерживаться, чтобы не навредить ей.

— Я буду рядом, и это все, что тебя должно волновать. Ты сделаешь это. Ты будешь жить для меня.

Она покачала головой и когда вновь попыталась что-то сказать, я опять ее поцеловал.

Но ведьма сдаваться не собиралась. Укусив губу, она оттолкнула меня с такой силой, что я рухнул на пол к ее ногам. Блэр улыбнулась, опустилась на меня и оседлала. Господи, я был готов взорваться от этой сексуальной штучки.

— Я буду жить для себя, — произнесла она. А затем склонилась к моим губам и прошептала: — Потому что ты — то, чего Я хочу.

Я зашипел, ощутив новую волну возбуждения, которая дрожью пробежалась по телу. Сжав аппетитную попку, я насаживал Блэр на член, пока не довел нас двоих до оргазма. Второй раунд был в сотни раз лучше первого. Но все еще слишком быстрым. А я все не мог насытиться.

— Знаешь, мишка, ты прав, — произнесла Блэр, тяжело дыша. — Это, наверное, все же я тебе помешаю. Мне до зуда в ладошках хочется одурманить тебя сон-травой. И, пожалуй, я так и сделаю. Чуточку позже, — она коварно улыбнулась и прикусила мочку моего уха. — Ты такой вкусный. Не хочу, чтобы ты пострадал.

Горячий язык ведьмы заскользил ниже, и я, как привороженный, следил за ней. Она же идеальная, мать вашу!

— А ты не подумала, что в этом все и дело, а? Нам нельзя разлучаться. По отдельности мы будем слабыми, а вместе уроем всех врагов.

— Разве сейчас время болтать? — спросила она и улыбнулась. — Не думаю!

— Вот и не думай! Вероятно, от этого все беды, — поддразнил я и, закинув Блэр на плечо, понес в ванну. Эта комната была основательно разрушена.

Блэр уснула за несколько часов до рассвета, вырубилась прямо на мне. Я пропускал между пальцами ее волосы, осматривая помещение. Так вышло, что мы снесли часть стены между нашими спальнями. А так как комната моей ведьмочки с трудом пережила ураган, мы переместились ко мне. И теперь с ног до головы были покрыты пухом подушек, которые взорвались ни с того ни с чего. Я улыбнулся просто потому, что не мог держать в себе переполняющее счастье. Теперь все казалось таким правильным. Я думал о том, что все испытания свалились на мою шею лишь для того, чтобы я стал достаточно сильным для Блэр. И я не хотел ее разочаровывать. Мне казалось, что быть альфой — значит жить в шоколаде. Ципочки валяются у твоих ног, ищейки приносят головы врагов на подносе, а ты только и делаешь, что пьешь, кутишь и изредка кого-то пытаешь. Так жил Вудворд. Но все это мне не нужно. Хочу стать альфой, которого бы даже Блэр уважала. К которому прислушивалась, ценила и слепо доверяла. Нет, я больше не буду ее домашним питомцем.

«Пришла пора взрослеть, парень».

И я точно знал, что делать.

Аккуратно встал, оделся и пошел к Тарин. Я хотел вернуться до рассвета.

Она сидела в своем кресле напротив камина и бездумно смотрела на огонь. Я часто находил ее в такой позе.

— Не спишь?

Она послала мне красноречивый взгляд.

— Еще и издеваешься?

Черт. Мы с Блэр шумели.

— Ладно, — протянул я и почесал затылок. У кровати стоял дорожный чемодан. — Готова?

— Нет, Колтон. — Сестра выглядела грустной и даже обиженной. Я не мог понять, почему, пока она не сказала. — Я не готова потерять тебя.

Закатив глаза, я взял ее вещи.

— Черта с два я покину тебя и этот мир. Жизнь только начинается. А теперь поднимай свою задницу, а то скоро она прилипнет к креслу.

Она не спешила следовать за мной. И когда я вопросительно поднял бровь, произнесла:

— Там внизу много незнакомцев.

— И все они знают, что у меня есть не особо вежливая сестра, которая выходит через окно, чтобы поохотиться. Давай же, Рин. Солнце только встало, вероятно, все спят.

Она вышла из комнаты, с опаской покосилась на лестницу и последовала за мной тенью. Я понимал ее страхи, и хотел заверить, что ей ничего не грозит в ее же доме.

— Если тебе хоть кто-то не понравится, просто скажи мне, и я надеру ему зад! — подбодрил я.

Она хмыкнула. А когда мы спустились в холл, на нас уставились пять пар глаз.

Теренс и Николь сидели на диване в обнимочку. Они пили кофе и выглядели уставшими. Еще там же была Рэйн, которая смотрела на меня с укором. И, в конце концов, двое идентичных парней синхронно присвистнули.

— Так это Тарин? — спросил один.

— Ладно, — оживился второй. — Блэр все равно занята, а эта малышка просто мечта.

Рин пугливо спряталась за моей спиной, Рэйн ткнула близнеца в ребро. А я предупреждающе рыкнул.

— Язык вырву, — пригрозил.

— Эй! У нас, вообще-то разбиты сердца, — выдал первый.

— Они кровоточат, потому что Блэр предпочла тебя нам, — добавил второй.

— А нас вообще-то двое. Это же двойное счастье. Кто вообще в здравом уме от такого отказывается?

— Боже, идиоты, заткнитесь! — устало выдала Рэйн. — Он же все воспринимает всерьез. Хотите бросить вызов альфе?

— Эм… Не особо!

— А почему бы вам не свалить прямо сейчас? — предложил Теренс.

Близнецы понуро опустили головы и медленно поплелись в свою спальню. Рин выглянула из-за моего плеча, и один из малолеток игриво ей подмигнул.

— Им надрать? — на всякий случай спросил я.

Сестра отрицательно замычала.

— Пускай живут.

Николь подняла руку, как ученица в школе.

— Уже можно спать? — с надеждой спросила она. — Как думаешь, это крепкий дом? Второй этаж не рухнет прямо на нас?

— Я бы это увидела, — пропела Рэйн. — В чем дело, Ники? Ты же оборотень! При желании вы можете спать в любых условиях, в любом положении. Дрэйк дрыхнет без задних ног! Привет, Тарин!

Сестра робко кивнула и снова спряталась за мной. Трусиха.

— Это его эксклюзивная суперспоспособность, — заворчала Ники и потопала в гостевую комнату. Теренс, послав мне одобрительный взгляд, последовал за ней.

— Все хорошо, — кивнула Рэйн, будто точно знала, что мне нужно было подтверждение. — Ты вернешься до рассвета.

— Ты видела новый исход? — с надеждой спросил я.

Она покачала головой.

— Но я принял решение, — настоял я. — Я буду там!

Ведьма как-то загадочно улыбнулась.

— Нам не твое решение нужно. Езжайте!

Она кивнула на двери, и мы с сестрой молча вышли.

— Твои новые друзья выглядят… нормально, — призналась она, когда мы ехали в машине. Я хмыкнул. Не самое удачное определение. Но что ж… — У меня нет шансов тебя переубедить, да? — спросила Рин.

— Ты всегда во всем меня поддерживала, Тарин. Так в чем дело сейчас? У меня есть план. Верь мне.

Она обреченно вздохнула и согласно кивнула.

— Ладно. Но если вы двое выживите в той битве, не заставляйте меня жить с вами на одном этаже. И этот запах, Колт… Просто ужас!

Я втянул воздух, ощутил запах Блэр и блаженно улыбнулся.

— Лучший в мире. Когда-нибудь поймешь, мелкая.

Рин лишь насмешливо фыркнула.

— Твоя остановка. — Я заглушил машину, осматривая не слишком современный домик в лесу. Здесь жили молодая волчица по имени Санди и ее младший брат, совсем юный самец Том.

Они оба вышли из дома, а когда заметили меня, переглянулись и застыли, не скрывая страх. Такие слабые.

— Что ты знаешь о ней? — спросил я сестру.

Тарин странно посмотрела, будто не верила, что меня в самом деле это волновало. Но так и было. Я хотел знать, почему именно ей Рэйн доверила мою сестру.

— Мать Санди из другой стаи. Но она стала парой ее отца, а он из Вудвордов. Санди говорила, что ее папа не был злым, когда она была малюткой, но с годами становился все агрессивнее. Когда ее мать забеременела ее братом, то он погиб, исполняя какое-то задание альфы. Пока волчица была беременной, ее не трогали, а потом отдали в гарем. — Тарин замялась. Я знал, что ей было больно говорить об этом, потому не смотрел на нее. Но сжал ее руку в знак поддержки.

— Мы можем говорить обо всем, — напомнил я. — Переступи через свой страх.

— В тринадцать и ее забрали в гарем, — произнесла сестра. — И ей было в сотни раз хуже, чем мне. Я точно знаю, Колтон. Я знаю.

Она всхлипнула и сжала мою ладонь до хруста.

Я, как мог, пытался сдержать свой гнев на всех зрелых оборотней этой стаи. Мне приходилось напоминать себе, что Вудворд и большая часть его ублюдков мертвы. Но были еще некоторые, чей час расплаты еще не настал. И это то, что могло бы воодушевить Тарин.

— Вот, что вы с Санди сделаете, — произнес я. — Соберете всех пострадавших женщин и составите хронологическое древо стаи. Мне нужно знать имена всех, кто слишком преданно исполнял приказы Вудворда. Хорошо?

Я посмотрел на сестру, и та закивала. В ее глазах стояли слезы, но она вдруг улыбнулась.

— Мне нравится, как это звучит, — сказала она и с надеждой спросила: — Ты убьешь их?

— Всех до единого. С особой жестокостью, — пообещал я. — Я убью их, а потом вы их простите. И продолжите жить для своего удовольствия. Идет?

Тарин всхлипнула и крепко меня обняла. Санди и Том наблюдали за нами с отвисшими челюстями. Но вновь напряглись, когда я вышел из машины.

— Знаете, кто я?

— Слухи быстро расходятся, альфа, — произнес парень и учтиво склонил голову.

— Скольких самцов достойных жизни в этой стае ты знаешь? — спросил я его.

Он послал сестре перепуганный и удивленный взгляд, но та даже не смотрела. Устремив свой взгляд в землю, она дрожала и тихо плакала. Я не мог спокойно смотреть на это.

— Скольких? — зло рыкнул.

— Шес-стерых, — заикаясь ответил Том. — О! И еще Логан на окраине. Значит, семерых.

— Хорошо. — Я кивнул и подтолкнул Тарин. — За девушек отвечаешь головой. Усек?

— Да, сэр! Слушаюсь, сэр! — проскандировал Том.

Я окинул его скептическим взглядом. Интересно, если дуну, он устоит на ногах?

— Я вернусь за тобой, — шепнул сестре и чмокнул ее в макушку.

Она фыркнула, закрыв нос.

— Ради всех святых, прими душ!

— Я принимал! — заверил я. — Но кран сломался.

Домой я вернулся на рассвете, и мой зверь ощутил неладное, стоило ступить на порог. Не опасность, а скорее волнение.

— Явился! — недовольно констатировала Блэр. Она выглядела чертовски сексуально. Ее волосы были взлохмачены, обильная подводка под глазами растеклась по щекам, а из одежды имелась только моя зеленая рубашка в клетку. И она все еще не принимала душ, так что любой мог учуять на ней мой запах. Повсюду на ее прекрасном теле, черт возьми.

Победно улыбнулся, когда из комнаты вышел Теренс и принюхался. Я так залюбовался Блэр, что не сразу понял, что она была чем-то раздражена. Как будто я не старался всю ночь, чтобы она выглядела счастливой.

— В чем дело? — спросил Теренс, опередив меня.

— А в чем может быть дело? — огрызнулась ведьма, у нее только пар из ушей не валил. — А ни в чем! Абсолютно ни в чем. Я теперь вообще не удел!

Последнее она буквально проорала, зло зыркая в мою сторону.

А потом начала расхаживать по ковру, что-то бубня себе под нос. Мы с Блэком переглянулись, и он понимающе хмыкнул.

— Слушай, Блэр, — раздался сонный голос Николь из их гостевой спальни. — Ты всю ночь орала, будто тебя страшно пытали, и теперь орешь. Ты вообще, в принципе, бываешь довольной жизнью?

Вопрос в точку! Я приподнял бровь, красноречиво взглянув на пару. Она, естественно огрызнулась:

— Нет! У меня нет ни единого повода радоваться жизни. Все не так! Не так! — Она схватилась за волосы, и заныла. — Что ты со мной сделал, озабоченный кобель? Все исчезло! Они ничего не слышат. Ничего не могут. Мы все погибнем!

— Уйми ее, — шепотом попросил Блэк и тихо удалился.

Мне оставалось лишь одно. Подхватив Блэр на руки, я понес ее в кабинет. Она даже почти не сопротивлялась. Только слегка царапалась и кусалась. А слова… все правдивые!

— Тише, тише, — зашептал я, поглаживая ее по спине. Я уселся на стол, а Блэр обняла меня ногами и руками, тихо всхлипывая.

— Я так и знала. Все слишком рано, мишка. Ты меня испортил.

Закатил глаза.

— Мое имя Колтон. И то, что произошло между нами этой ночью самое правильное, что могло быть в твоей жизни. Прекрати вести себя, как капризная малолетка.

Блэр в последний раз шмыгнула носом и укоризненно на меня посмотрела.

Я не мог не касаться ее. Мои пальцы сами по себе потянулись к ее лицу и погладили слегка надутые губы. Открыв ящик стола, я достал из него небольшой сверток с красным бантом.

— Что это? — недоверчиво спросила Блэр, косясь на упаковку в моей руке. — Если золото, то ты припоздал.

— Не золото, — вздохнул я, ожидая, когда же она примет подарок. — Это съедобное.

Послав мне угрюмый взгляд, ведьма выхватила упаковку, спрыгнула с меня и принялась рьяно разрывать бумагу. А затем ее красивое лицо исказилось удивлением. Подумаешь, среди неразборчивого бормотания я как-то услышал название любимого шоколада, но разве мог я предположить, что будет такая реакция?

— Да кем ты себя возомнил? — заорала моя ненормальная. — Сначала лишаешь меня великого дара, а теперь даришь подарки? Только не ты, Колтон!

О, она назвала меня по имени! Прогресс.

— От тебя я такого никак не ожидала!

— Да что такого? — поразился я. — Ты женщина. Женщины любят сладкое. Ты должна есть и радоваться. Ты должна быть счастливой.

— Я не хочу быть счастливой! — заорала она, тыча в меня плиткой злосчастного шоколада. — Я счастлива по-своему, так, как ты никогда не поймешь. Я счастлива играть судьбами людей. Я счастлива проникать в мысли и варить зелья. Я счастлива, когда все демоны находятся в аду, подальше от ведьм, которых они мечтают поработить.

— И ты счастлива принести себя в жертву, так? — озверел я.

— Да! — с вызовом воскликнула ведьма. Она постоянно бросала вызов мне и моему самоконтролю. — Потому что жизнь в этом теле — всего лишь одна форма существования. Все это пыль. Что значу одна я, когда выживут миллионы? Сколько людей могут погибнуть из-за тупости вампиров.

— Так пускай, мать твою. Мне плевать!

Я был готов раскрошить на щепки любую мебель. Стоявший рядом журнальный столик подошел отлично.

— Ты будешь жить, я сказал, — проревел ей в лицо. — В этом гребучем доме. Со мной. И ты будешь счастлива по-моему, — я ткнул пальцем в свой подарок. — Быстро взяла этот шоколад и съела!

Блэр только охнула и открыла рот от возмущения. А потом взгляд ее посуровел.

— А твой брат? Что если моя смерть необходима в жизненной цепочке, чтобы ты нашел его в будущем? А Тарин? Я и для нее стараюсь! Она столько должна пережить, чтобы все ее сломанные кости вновь срослись.

Какие-то слова так и крутились на языке. Но я отчего-то не мог вымолвить ни единого. Только сжал кулаки и добил столик. Мне не хватило, пришлось перейти к креслам. Я был так зол. Она вела нечестную игру, пытаясь заставить меня выбирать между ней и братом с сестрой.

— Кхм!

Я отшвырнул кресло, который пролетел недалеко от головы Блэр, и повернулся на звук. У двери стояла Рэйн и смущенно смотрела в пол. Две ведьмы в моем доме. Двойная порция бешенства.

— Что? — зарычал я и тут же получил подзатыльник от Блэр.

— Не хамить! — процедила она. — Плохой мишка.

— Я просто хотела сказать тебе кое-что важное, — радостно произнесла Рэйн, даже не глядя на меня. — У меня было ведение этой ночью. Ты все же послушалась меня, Блэр! Тебе нужна была перезагрузка! В общем, я видела новый вариант битвы. Он самый оптимальный, с минимум потерь с нашей стороны. О! И там будет Колтон! — Она послала мне виноватый взгляд. — Тебе, правда, изрядно достанется. Но Блэр тебя вытянет из того света. Все получится!

Черт возьми! Я еще ничего не понимал, но уже был согласен.

Конечно, Блэр, как всегда, нужно было все испортить.

— Погоди, что за ересь? Ты видела вариант этой ночью? Мы пересматривали десятки вариантов на протяжении последних двух недель! И ничего, ни одного сносного исхода событий. Ты же понимаешь, что для изменения такого серьезного витка истории всего за одну конкретную ночь должно было произойти прямо таки грандиозное событие!? Которое перевернуло бы все с ног на голову! Что!? Вот скажи мне, что это могло быть, и как я это пропустила? Я!

Рэйн пожала плечами и скосила на меня хитрый взгляд.

— А ты не пропустила! В самом деле, произошло кое-что грандиозное и практически невозможное. Ты влюбилась, — молодая ведьма указала на меня и расплылась в коварной улыбке. — В него. Это изменило все.

От лица Блэр отхлынули краски. Она посинела. А потом окинула меня с ног до головы изучающим взглядом, фыркнула и сложила руки на груди, постукивая себя плиткой шоколада по предплечью.

— Чушь! — вынесла она вердикт.

Я осознал, что до этого лыбился во все зубы, не в силах скрыть наслаждение победой. Да и с чего бы мне его скрывать? А вот сейчас противная ведьма опять все портила.

— Ведьмы не влюбляются! — добавила она.

— Угу, расскажи мне, — протянула Рэйн. Мне начинала нравиться эта девчонка. Похоже, она была на моей стороне.

— Ты — неправильная ведьма, — обвинительно произнесла Блэр.

— Так стань и ты неправильной, — возмущенно произнесла Рэйн, разведя руками. — Тебе понравится! Это очень весело. В конце концов, что тебе уже остается? Только смириться, и получать наслаждение, детка!

Блэр поморщилась, будто представила расчлененную живность не первой свежести и, задумчиво глядя в потолок, откусила кусок шоколада.

Победная улыбка вновь вернулась на мое лицо. Там ей и место.

— Что нужно делать? — воодушевленно спросил я, все еще наблюдая за Блэр. Она усердно отводила взгляд, якобы с интересом рассматривая потолок.

— Блэр не должна это слышать, — поведала Рэйн.

Моя ведьма изумленно на нее уставилась.

— Правда, что ли? — язвительно протянула она. — Это почему же? Я теперь и не могу знать, что случится с моим мишкой?

Я раздраженно рыкнул.

— У меня есть имя. Но можешь звать меня «мой господин».

Подействовало, Блэр послала мне недовольный взгляд, прищурившись.

Проигнорировав меня, Рэйн ответила:

— Ты попытаешься препятствовать, тетя. Потому что есть большой шанс, что он вообще не выживет. — Ведьма вздохнула. — Я видела два исхода. Погибнет Колтон или нет, зависит от твоих поступков.

Блэр сжала челюсти, будто с трудом сдерживала гнев. Позади нее вдруг упали гардины. Да, она была в бешенстве.

— Доверься мне, — попросила молодая ведьма. — Я постараюсь увести тебя от опрометчивых поступков. И прямо сейчас у тебя есть работа поважнее, не так ли?

Стоило ей это произнести, как в дом кто-то ворвался.

— Ведьма! — заорал Гвоздь во все горло. — Где ты, мать твою?

— Какая именно тебе нужна? — заорала в ответ Рэйн.

Охотник был в дверях в ту же секунду.

— Ты! — ткнул он пальцем в Блэр. Я преградил ему вид и предупреждающе рыкнул. Но он, казалось, был полностью погружен в свои мысли. — Скажи, где Яна. Ты знаешь, где она. И ты скажешь мне.

— Ты забыл сказать волшебное слово, — прорычал я и набросился на Гвоздя. Никто не имел права так общаться с моей парой. Если только я сам!

Я прижал его к стене и ощутил кол у горла.

— Он отравлен, — заявил охотник. — Не вынуждай меня. Ты бы убил любого ради своей женщины. Так же, как и я.

— О, теперь она твоя женщина? — насмешливо протянул Блэр. — А еще вчера…

— Знаю! — огрызнулся Гвоздь. — Я был кретином, хорошо? И ничего не понял. Но, черт меня подери, я чуть с ума не сошел за эту проклятую ночь. Без нее! Я не собираюсь совершать те же ошибки, которые делал Бес с Делией. Потому что не уверен, что Яна настолько же милосердная, как Дел. Я имею в виду, я поступил с ней, как полный… урод.

— Ого! — воскликнула Рэйн. — Да ты супер смекалистый! Даже Теренсу понадобилось целых три дня, чтобы понять, что Николь его пара. А оборотни их чуют сразу.

— Я наполовину вампир, — заявил Гвоздь. — И ночи хватило, чтобы понять, что она моя Невеста. Я хочу вернуть ее, Блэр. Пожалуйста.

Моя ведьма гордо задрала подбородок, фыркнула и пошла к двери.

Она не молвила ни слова, но и так было ясно, что она собиралась показать охотнику дорогу.

— Эй! — крикнул я. — Ты пойдешь так? Прямо в этом?

— Да ради всего живого, Колтон, — заворчала Рэйн. — От нее на милю несет тобой. Никто и близко к ней не подойдет. И Блэр, не смотря на ее нытье, все еще могущественная ведьма. Она может обронить на кого-то дерево щелчком пальцев.

Рэйн продемонстрировала мне этот самый щелчок, и из шкафов выпали все книги.

— Ой! — удивленно воскликнула она. — Прости! Я только учусь.

— Этот дом не переживет вас двоих, — со вздохом произнес я.

— Тогда почему бы нам не выйти наружу? — зазывающее произнесла ведьма. — У меня есть одно задание для тебя, Колтон. Вообще-то, ты сам к этому пришел. Я лишь хочу заверить, что ты выбрал верный путь. Собери всех до полуночи. Ты успеешь, если отправишься прямо сейчас.

Я понимающе кивнул.

— Колтон? — позвала Рэйн, когда я собирался идти. — Очень важно, чтобы ты держался подальше от Блэр целый день. Даже если у тебя возникнет ощущение, будто она в опасности, и тебе срочно нужно вернуться. Доверься мне, хорошо?

— Что может случиться? — спросил я.

Рэйн невинно улыбнулась.

— Я попытаюсь напоить ее снотворным. Если не сделать этого, она усыпит тебя. Но ты все равно проснешься в разгар битвы, и будешь слишком ослабленным, не сможешь ее защитить. Она погибнет, а ты нет. Тебя не было в моих видениях, потому что Блэр тебя не допускала. А я не видела этого раньше, потому что она блокировала это. Но теперь она ослабла, благодаря тебе, и я увидела все.

— Я так и знал, — заворчал про себя и подумал, что эта блондинка неисправима. Как можно быть настолько упрямой? — Какого хрена, Рэйн? У ведьм совсем нет чувства самосохранения? Ведь ты ей несколько раз говорила, что я нужен там, чтобы спасти ее.

Рэйн хмыкнула.

— Она видела эту битву и твою смерть еще до вашего знакомства. Еще когда был жив Вудворд. Она также видела твое будущее, знала, что ты будешь править этими землями, найдешь брата. Потому исключила твое присутствие. Спасение жизней зависит не от нее самой, а от ее духов. А сейчас она уверена, что без силы Первозданной они не справятся, не помогут тебе. И ты погибнешь.

Прежде чем я что-то сказал, она добавила:

— Это лучшее подтверждение ее чувств. Она готова сама погибнуть, лишь бы не подставлять под удар тебя. И у нее есть этот день, чтобы помешать тебе. Потому уходи и возвращайся только к полуночи.

Я собирался это сделать в любом случае. А Блэр в самом деле не помешает отдых.