Эпилог
Ждан Рур Мур Четырнадцатый, или, с лёгкой руки матери, просто Данечка, всеобщая радость, гордость и отрада «старости», сидел в своём любимом тайном месте и занимался интереснейшим делом. В три года демонята уже вовсю бегали и сами ходили на горшок, а вот связно разговаривать начинали ближе к пяти. Ждану это, конечно, огорчало — у них, на Земле, детишки такого возраста болтали как заведённые. Но ведь демоны и живут дольше! По их меркам ребёнок и так значительно опережает своих сверстников в развитии. Пусть и не говорит, зато всё понимает и слушается (или не слушается) вполне осознанно. И даже сам как-то считать научился. Скажешь ему принести три детальки магоконструктора — принесёт, добавишь к ним ещё две — растопырит ладошку, показывая, сколько получилось. На удивление смышлёный малыш! А уж хорошенький! Волосы в папу, глазки в маму, светленькая улыбчивая мордашка и трогательный, по-детски мягкий хвостик… Даже Тур, глядя на него, не может сдержать умилённой улыбки, что уж говорить про женскую половину. Так бы и затискали!
Ждан был с таким произволом явно не согласен и со временем научился виртуозно прятаться от любящей бабушки, тёти и няни. Мама, кстати сказать, более адекватна, интуитивно понимает, что ребёнку тоже хочется спокойно заняться своими делами. Жутко интересными и ужасно важными! Это вначале Данечка хватал всё подряд, из-за чего все более-менее ценные вещи перекочевали на недоступные ему высокие поверхности. Теперь же наследник если до чего и добирался, то аккуратно тащил в уголок подальше от взрослых глаз и там сосредоточенно ковырял до тех пор, пока не разбирал на крохотные запчасти, которые было так удобно прятать под ковёр или за дальний угол шкафа. Но ещё больше, чем ломать, Ждану нравилось строить. Башни и крепости из примитивных человеческих кубиков (подарок человеческих дедушки с бабушкой), сложные конструкции из деталей, при правильном сложении обретающие трёхмерность, а недавно даже на папины головоломки замахнулся, которыми Рум, на минуточку, увлекался в школе. В школе, а не в три годика! Но Ждану упорства не занимать: затихарится и пыхтит, пыхтит до тех пор, пока не найдёт правильного решения.
Сколько раз его так теряли перепуганные взрослые! Сколько раз находили только по этому сосредоточенному пыхтению или радостному «Йя!», когда что-то получалось… Нянюшка и Леара до сих пор исправно уменьшают домашние запасы успокоительного, а вот сами юные и потому «безалаберные» родители давно уверились, что сын у них — гениальный, а значит, никаких глупостей вроде полётов из окна и глотания игрушек себе не позволит. То, что по-настоящему опасно, надёжно заперто в домашней лаборатории, а остальное — так, всего лишь инструменты познания мира. Пусть себе познаёт на здоровье!
Второй причиной такой лояльности была серьёзная занятость и Рума, и Жданы. Оба работали в своей новой лаборатории, средства на которую выделил лично принц, и вместе с единомышленниками воплощали в жизнь самые разнообразные проекты. Начиная от безмагических лекарств и заканчивая разработкой очередной партии ультралёгких амулетов для дракков.
Дракков теперь опекает лично принцесса Анастасия, на редкость энергичная особа. В помощниках у неё небезызвестный ёльф Теоретьен, принудительно отлучённый от родины басилевсом на целых полвека. Однако демоны и не подумали казнить бывшего смутьяна, наоборот, нашли ему работу по душе: пусть как хочет находит общий язык с местными дракками и докладывает потом, есть ли у них пожелания-предложения. Ёльф отнёсся к своей миссии чрезвычайно ответственно, хотя поначалу «разговорить» чужеземных животных было очень непросто. Активное участие и забота блистательной человечки придали этому делу небывалый размах и грозили со временем поколебать традиционно пренебрежительное отношение демонов к полуразумным меньшим братьям.
Анастасия ввела новую моду — дружить со своим дракком. И безумная затея принцессы оказалась очень эффективной. Тьен боготворит свою патронессу, которая мирным путём добилась того, что оказалось не под силу и ему, с таким даром, и его воинственному брату. Ревнивый Базар с трудом терпит «этого тихушника» и старается контролировать его общение с женой, для чего приходится вникать в их дела и вынужденно помогать деньгами и личным примером. Хотя, будь его воля, плюнул бы он на дракков, запер Настюшу во дворце и жил себе припеваючи. Тем более дочка Ариша ещё маленькая… Но кто его слушает? Чуть что — любимая поза «руки в боки» и кивок на настенную инсталляцию с ножкой стола в раме…
В том числе благодаря ей Настя в своё время избавилась от конкурентки — урождённой демонической принцессы, первой Базаровой жены. Настолько её, бедную, застращала, что та предпочла добровольно уехать в один из загородных замков… Откуда спустя полгода благополучно сбежала — но не домой, а в Храм, влюбившись в хозяина соседних земель. Им оказался не кто иной, как Крыз Мыз Седьмой собственной персоной! Красавчик-боевик из захудалого рода, которому повезло одним махом этот самый род возвеличить. Более того — стать единственным законным мужем принцессы! Это выяснилось сразу после церемонии, когда новая золотая звёздочка на её руке не добавилась к первой, а заменила её! Неизвестно, кто радовался этому больше — сама Жадэ, Крыз или Базар с Настей. Ожидаемо недовольным остался лишь соседский король, разом упустивший все экономические выгоды первого дочкиного брака, но что он мог сделать? С Первородным не поспоришь!
Как-то так получилось, что со временем новость о проходе в человеческий мир просочилась за границы того узкого круга, для которого была предназначена. Король распорядился ограничиться одним-единственным туннелем, здраво рассудив, что люди пока не готовы к массовым контактам с демонами. Налаживать связи надо не торопясь, осторожно, чтобы не напугать человеков и не вызвать с их стороны агрессию — рассказали Сезару про ядерные бомбы и иже с ними, пульнут такую с перепугу… брр, спасибо, не надо!
Большинство демонов волновал в первую очередь другой вопрос. Два удачных брака с человечками, причём один — в королевском роду, оба счастливые, в обоих уже родились дети… Правда ли то, что именно в мире людей можно встретить свою единственную? Или единственного? Одинокие демоны забросали короля вопросами и просьбами разрешить им «сходить в люди». Сиятельный бесился, под настроение издавал и отменял запрещающие указы… Потом не выдержал и решился проверить достоверность слухов на себе. Сказать по правде, он не рвался вторично посетить Землю, исторический визит в Опухлики произвёл на него слишком сильное впечатление. Но соблазнительная мысль о красавице, которая ждёт его и жаждет его любви, не давала пожилому величеству покоя. С Муром сработало, с Базаром сработало, а он чем хуже? Может, действительно граница между их мирами обладает странным и очень полезным свойством «притягивать» друг к другу предназначенных Пламенем людей и демонов? Необъяснимо с научной точки зрения, но главное, что работает. Итак, решено!
Базар вызвался идти с ним. Он уже вполне уверенно чувствовал себя в чужом мире, добывая любимой те или иные дефицитные для Даемара товары и продукты. Но новый опыт получился неожиданным… Их занесло на самый настоящий необитаемый остров посреди океана! Сезар всерьёз напугался, а вот его сын сразу понял, что им хотят сказать.
— Видишь, папаня, никто тебя здесь не ждёт. Хватит с тебя пяти жён, возвращаемся!
Благо возвращаться всегда было гораздо проще. Стоило только начертить на любой поверхности круг или любую другую «дыру», в которую можно компактно провалиться, и представить родной дом, как — хлоп! — и ты уже там, дома. Удобно!
Сезар потом неделю куксился, но вынужден был смириться с тем, что любовь с человечкой ему не светит. Ну и подумаешь!
Зато несколько демонов из его окружения таки нашли на Земле счастье. В том числе, как ни странно, немолодой Шорр Зорр, который женился на человеческой вдове с сыном-подростком. Этот случай, кстати, окончательно обнародовал присутствие на Даемаре «посторонних». Земные девушки в своё время быстро обзавелись хвостами, так же, как пара мужчин — рогами, но Пашке до свадьбы было ещё расти и расти. Всё время ходить в шапке он не захотел и смело шокировал общественность безрогой макушкой. А кто дразнился, того сразу посылал к новому папе… Желающих пойти ожидаемо не находилось.
Рум одно время очень переживал, что люди живут в три с половиной раза меньше демонов, и был готов немедленно начать грандиозные исследования по поиску средства, способного продлить жизнь его любимой женщине. К счастью, химичить и магичить не понадобилось, книга рода успокоила, напомнив про дедушку Ларса: «Триста тридцать лет, померли с женой в один день… А сын ещё дольше прожил». Ура, хоть за это можно не волноваться!
Сказать по правде, и без того молодым учёным было чем заняться. Совместные проекты с ёльфами, внедрение прогрессивных методов в безмагическую химию… Сейчас Рум и Ждана решали масштабную историческую задачу: совершенствовали бывшую периодическую систему элементов имени Врёта Лёта. Бывшую — потому что профессор сам предложил, вернее, потребовал убрать из названия своё имя. Ему не посмели отказать, последняя воля покойного — закон. Про Лёт скоропостижно скончался месяц назад, в своей лаборатории в Ёль-Фили, и оставил после себя подробное завещание-напутствие, которое наказал выполнить предельно точно.
Великий химик оказался таким скромным! Велел «для удобства» изменить названия доброй половины химических элементов, предложив некоторые новые названия лично, вроде странного «менделевия». А ещё он прямо называл юного Рура Мура Тринадцатого своим преемником и предрекал ему великое будущее, пока же настоятельно рекомендовал взять на вооружение его методы работы. Прочувствованное письмо с призывом не чураться прогресса и идти в ногу со временем произвело на специалистов всего мира неизгладимое впечатление. Последовала волна бурных обсуждений, споров, дискуссий… Но все единодушно признали, что гений ушёл более чем достойно, ещё при жизни добровольно уступив дорогу молодым. Великий демон, воистину великий.
А вот в семье Муров не сомневались, что следующим гением мирового масштаба станет их маленький Ждан. Леара собиралась привить ему безупречный музыкальный вкус, Тур — научить самоконтролю и навыкам боевой магии (всяко в жизни пригодится), родители… А вот безалаберные родители дружно решили, что перегружать ребёнка вредно. Сейчас главное — исподволь наблюдать за тем, что ему интересно, и поощрять эти интересы, ни на чём не настаивая. Хочет послушать, как мама читает человеческие сказки, — будут ему сказки, хочет поиграть с магической моделью молекулярной решётки — пожалуйста! Он, между прочим, чисто случайно такую оригинальную формулу слепил — у Рума аж челюсть отвисла. Хочет покататься на дракке с тётей Настей и Аришей — кто сказал рано? В самый раз!
Вот и сейчас Ждана и Рум спокойно химичили в домашней лаборатории, предоставив детскую и все прилегающие к ней комнаты в полное распоряжение наследника. Который в очередной раз где-то затихарился и, против обыкновения, даже не пыхтел. Чувствительная бабушка Леара в конце концов не выдержала и побежала за подмогой, оторвав детей от очередных «дурацких экспериментов».
А счастливый ребёнок раздобыл тетрадку с мамиными судоку. Давно на неё глаз точил, и вот удалось стащить наконец-то! Безумно интересно, подражая образцам, лепить в свободные клеточки кривоватые циферки, а потом долго и с упоением считать, правильно или ошибся. Сначала ошибался часто, потом окончательно понял принцип и полностью пропал из окружающего мира. Фигурально, конечно. Лишь бы не нашли раньше времени, пока он всё не дорешает!
С последней задачей вышла загвоздка. Уж он и так прикидывал, и этак, загибая пальчики и считая раскиданные вокруг цветные магстилы — всё без толку. Разреветься от досады — не наш метод, значит, надо как следует сосредоточиться и…
— Ну вот где, где он?! Данечка, милый, ау!
Опять бабушка. Ещё и деда притащила, и Дару, и маму с папой… Уж они его точно найдут! Ну вот, уже нашли.
— Привет, золотко! А что это ты такое интересное делаешь?
В отличие от бабушки, родители улыбались.
Ждан внимательно оглядел всю компанию, по привычке загибая пальцы. Пятеро… О, это же то, что надо! Если вставить в верхний ряд пятёрку, то…
— ЭВРИКА!
