Господь Иисус Христос в доме Марфы.

Мальчик проснулся и сразу накуксился: в окна грозно смотрела темнота. В этой темноте высоко пели невидимые мальчику электрические провода. По полу тянуло осенним сквозняком. Однако откуда-то шел теплый неяркий свет. Конечно, это же бабушкина лампадка в виде голубка, она всегда ее перед сном поправляет, будто и спать не собирается. Мальчик, его звали Володя, вылез из постели и зашлепал туда, откуда шел свет.

Лампадка весело сияла, озаряя иконы, а перед иконами стояла его бабушка. Поначалу мальчику показалось, что бабушка закуталась в новую светлую шаль, которую он раньше не видел. Потом привиделось, что бабушка светится. Как огромная птица, вся сияет. А бабушка будто и не заметила своего внука. Она стояла неподвижно и что-то говорила. Негромко, особенным теплым голосом:

— Вначале бе Слово, и Слово бе к Богу, и Бог бе Слово…

Володя наконец увидел, что бабушка не в новой шали и не светится. Она читает Евангелие, но про Евангелие мальчик еще не очень понимал.

— Бабушка, а бабушка, ты кто? — спросил мальчик, потянув за юбку.

Бабушка обернулась и обняла внука.

— Служанушка я.

Схимонахиня Любовь всю свою бурную жизнь так и называла себя: служанушка Господня. Она прожила 96 лет, скончалась в 1997 году. Будучи необразованной, по воспитанию и привычкам — крестьянкой, она обладала почти совершенным знанием Священного Писания и подлинно христианской любовью к людям, укрепившейся за годы двух войн и последующих гонений за веру.

— Это гений христианства, — отозвался о ней один из ученых-богословов.

Родилась Пелагея Верейкина на Украине, в Харьковской губернии, в самом начале двадцатого века. Родителей своих она не помнила, считалась сиротой. Девочка была удивительно красива. Но при этом была богобоязненна и слишком строга для обычной крестьянской жизни. Ее красота и строгость вызывали и восхищение, и зависть ровесников и ровесниц. Прозвали Пелагею уважительно: Поля Красивая. В крестьянской среде девочки рано выходили замуж. Пелагея вышла замуж в шестнадцать лет.

Мартын Верейкин был человеком зажиточным и завидным женихом. Он решился взять за себя сироту и батрачку Полю, хотя считалось, что она ему не ровня. У Мартына были золотые руки, он делал мебель. Мебель нужна всем и всегда, а Мартын был особенным мебельщиком — краснодеревщиком.

Венчание Пелагеи и Мартына было омрачено приступом внезапной болезни невесты, который случился в церкви. Однако таинство было совершено священником по полному чину, молодая пара причастилась. Этот внезапный приступ болезни схимонахиня Любовь по-народному называла «порча». Духи злобы порой имеют свойство причинять человеку боль, превращаться в болезнь. Вскоре Пелагея поправилась.

В лихие годы гражданской войны Мартыну пришлось скрываться от красноармейцев. Пелагею, как жену кулака и пособника белогвардейцев, взяли под стражу, посадили в общую камеру. У молодой женщины был на руках грудной ребенок. В камере Пелагея взмолилась ко Господу: как ей кормить дитя на виду у всех? Как она сможет справлять обычную нужду, если рядом мужчины? Молитва молодой матери была услышана. Господь послал ей и ее ребенку спасительный сон. Дитя спало на руках матери почти сутки, и она сама подремывала. А через сутки Пелагею отпустили.

Много пришлось пережить Пелагее. Часто приходилось скрываться, так как ее с детьми могли арестовать. То в подполе с детьми полдня просидит, то, бросив вещи, уедет с насиженного места. Долгое время подвижница жила в городе Сочи, работала и немного юродствовала, чтобы ее считали умалишенной и не задавали лишних вопросов.

В 1937 году Пелагее было явление святителя Николая, которого та очень почитала. В те дни вся семья страдала от болезни. Пелагея и дети лежали с высокой температурой. Святитель Николай исцелил Пелагею и ее детей, коснувшись всех поочередно. Затем святитель предсказал, что будет война. Он даже назвал даты: война начнется в 1941 году, а закончится в 1945.

Муж Пелагеи Мартын держал в подвале два профессиональных станка для изготовления мебели. Пелагея работала продавщицей в магазине. Она многим рассказала, что будет война и что ей о том поведал святитель Николай. На Пелагею донесли. Ее арестовали, привезли в Москву на Лубянку, допрашивали. Подвижница держалась стойко, иногда юродствовала. Известно, что на одном из допросов Господь утешил ее, сказав, что через год она выйдет на свободу. Она так и сказала следователю: «Через год меня освободят». Следователь в ответ рассмеялся. Тогда Пелагея встала из-за стола, смело осенила следователя крестным знамением и сказала громким, как бы не своим, «рыкающим» голосом:

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа!

Следователь был напуган и прекратил допрос, однако вызвал доктора. Пелагею осмотрели, поставили диагноз «шизофрения». С этим диагнозом подвижницу определили в тюремную больницу. Там начались новые испытания. Среди больных было много протестантов, католиков и других верующих. Пелагея была одна православного вероисповедования. Порой возникали горячие споры о верах. Господь помогал Пелагее верно отвечать на коварные вопросы и свидетельствовать истину православия. Едва умеющая читать женщина победила начетчиков.

Пелагея пострижена была в монашество в так называемой Катакомбной Церкви. Это была Церковь, не признавшая декларации митрополита Сергия (Страгородского), так как считалось, что митрополит подчинился безбожной власти. Однако в Катакомбной Церкви было много исповедников и мучеников, любивших Христа и отдавших за Него свою жизнь. В постриге Пелагее было дано имя Мария. Когда и кем монахиня Мария была пострижена в схиму с именем Любовь, неизвестно. Но с момента пострига подвижница жила строгой монашеской жизнью.

Пелагея стала замечать, что без всякого напряжения помнит всю Псалтирь и Евангелие. Евреи говорят: Тору надо читать ради самой Торы, потому что она сладка. Пелагея познала, что Священное Писание сладко и читать его надо ради самого Священного Писания. Так она впервые стала служить Господу и с тех пор называла себя служанушкой Господней. Ей было сорок лет.

Однако женщина не оставляла своих семейных обязанностей, которые теперь заключались для нее в воспитании детей.

А тем временем к Пелагее потянулись люди. Было замечено, что Пелагея (о том, что она монахиня, многие не знали) верно видит суть вещей. Она порой двумя словами могла подсказать, что и как надо делать, а также верно указывала причины житейских бед и разных недугов. Порой люди просили ее молитв об исцелении от болезней и действительно исцелялись. Подвижница любила людей, и люди любили ее.

Когда эпоха гонений закончилась и стали открывать храмы, подвижнице было около 90 лет. Начались трудности нового времени: административные и бюрократические. Матушка Любовь не любила бумажную канитель, без которой открыть храм и получить пожертвование стало невозможно. Она говорила, что чем меньше условностей, тем больше Бог дает Духа Своего. В то время подвижница жила в Москве, в районе Измайлова. Ее опекал священник, отец Дмитрий Шпанько.

Святитель Николай Чудотворец. Новгородская икона. Середина XIII в. Санкт-Петербург. Государственный Русский музей.

Священники ценили духовные дары подвижницы и ее горячую любовь к Богу. Особенные отношения сложились у матушки Любови с отцом Дмитрием Дудко. Она доверила ему один из своих духовных секретов, который хранила много лет. Это была камилавка и четки Петра, митрополита Крутицкого, мученика. Отец Дмитрий изумился, так как эти камилавка и четки — великая святыня. А оказались они у простой малограмотной женщины.

Вот как пришла к ней эта святыня. Пелагея жила с семьей в Сочи. Однажды в двери ее дома постучался человек. Оказалось — это монах, которому велено было найти «служанку». Как уже известно, Пелагея называла себя служанкой Господней. Монах передал ей сверток, сказав, что ему так велели. В свертке находилась святыня. При воспоминании о том дне матушка говорила, что «волосы дыбом поднимаются». Камилавка была в крови, и четки в крови. На камилавке виднелись даже следы от пуль.

Скончалась подвижница 11 мая 1997 года. О ее блаженной кончине рассказывает отец Дмитрий Шпанько:

— Как матушку Любовь причастил, у нее ноги начали холодеть. И через сорок минут после причастия она мирно отошла ко Господу. Тихо, тихо, тихо. Как свеча догорает, раз — и все. И мы вызвали врача местного, она пришла, освидетельствовала, констатировала смерть матушки.

Перед отцом Дмитрием лежали раскрытые ученические тетради, исписанные мелким почерком. Это было описание жизни подвижницы — схимонахини Любови. В них были моменты, записанные с точки зрения народной — яркие, порой страшные, где-то нелепые. Но в целом все было свидетельством подвига во Христе и любви ко Господу, что он и сам наблюдал долгие годы.

Отцу Дмитрию вспомнилось, как матушка сказала ему, показав эти тетради:

— Сожги их. Батюшка, сожги. Господь мне сказал, что и без меня хватит на земле слез, еще твои добавятся. Сожги все.

«Нет, — подумал отец Дмитрий, — о такой праведнице нужно знать всем людям».