Глава 2
Изгнанница Веленгельма

Фадеон, закрытая комната святилища.

– Так я и думал. – Проговорил Фадеон дочитывая то самое письмо из ордена познания. – Ещё мой отец говорил, что подобное скоро произойдёт.

Не успел Фадеон подняться со стула, как тут же услышал настойчивый стук в дверь. Это скорее всего был писарь, Фадеон попросил его зайти когда относил белокрыла в специальный дом для посыльных птиц.

– Проходи. – Негромко крикнул Фадеон.

Спустя несколько секунд после приглашения дверь открылась, и в небольшую комнатку зашел один из последователей храма. По виду ему едва стукнул второй десяток, но, несмотря на это, он уже в совершенстве овладел грамотой, а его почерк был лучше, чем у любого другого последователя храма. В отличие от Фадеона и Сандры он занимал пост обычного послушника и ходил в свободной серой туники без рукавов. Звали его Демьян, и несмотря на то что ему требовалось ещё многое постичь, Фадеон доверял ему, и относился как к младшему брату.

– Демьян, мне нужно чтобы ты написал зашифрованное письмо Елифану, оно крайне важно поэтому будь как можно аккуратней.– Проговорил Фадеон, едва Демьян закрыл дверь.

– Хорошо, я понял.– Чётко ответил Демьян, понимая, что если так говорит Фадеон, то дело действительно важное.

Не теряя ни секунды времени Демьян приготовил чернила и сел за специальный стол предназначенный для письма. Длилось это не долго, но даже этого хватило чтобы Демьян осознал не только важность происходящего, но и заметил сильную взволнованность Фадеона. Обычно глава скрывал свои эмоции, но сейчас ему было явно не до этого, он смотрел в одну точку и безмолвно о чём-то думал.

– Я готов. – Негромко проговорил Демьян.

– Ах, да… Да… – Вышел из мыслей Фадеон. – Дай мне немного времени. – Добавил он и поднявшись со стула начал ходить по комнате пытаясь собраться с мыслями.

Фадеону конечно же было что сказать, благодаря отцу он знал о пророчестве даже больше чем сам Елифан, однако все эти знания были не его. Фадеон лишь перенял их, не осознавая и капли вложенного туда смысла. Когда Камврит умирал его именно это и беспокоило: он посвятил полжизни изучению пророчества, но не смог до него дожить, и не смог подготовить к нему сына.

– Начинай записывать. – Набрался уверенности Фадеон. – В том что пророчество правдиво у меня никогда не было сомнений. Как участник совета трёх, я, и мои последователи, готовы всячески содействовать вашим решениям в эти нелёгкие времена. Настал переломный момент Елифан, теперь наши судьбы и надежды в руках людей, что описаны в пророчествах. Эти люди живут среди нас и даже не догадываются о своём предназначении, однако в них есть что-то особенное, что-то, чего нет в других. Нужно найти этих людей как можно скорее, ведь только они смогут предотвратить падение мира в беспросветную пропасть. – Неторопливо говорил Фадеон, ожидая пока Демьян всё запишет. – Что касается Сандры, на счёт неё был уверен не только я, но и Камврит, поговорите с ней и вы убедитесь что она действительно одна из них. Правда в её прошлом есть то, что я могу сказать только лично тебе Елифан, об этом не должны знать даже самые близкие и преданные люди.

– Я записал Фадеон, мне нужно около получаса чтобы всё зашифровать. – Сказал Демьян а затем аккуратно поинтересовался. – Извиняюсь за своё любопытство, но о каком пророчестве идёт речь? И причём здесь Сандра?

– Не забивай себе голову... Я лишь передаю слова отца. А теперь приступай к зашифровке, у нас мало времени.

Сандра, деревня у подножья горы.

– Вот, тут наш дом. – Сказал Альневер, а затем присмотревшись добавил, ускоряя шаг. – Почему там отрыта дверь!?

– Неужели опять воры? – Изумлённо проговорила Сандра, и тоже ускорила шаг.

Дом находился на окраине деревни и по виду пребывал в ужасном состоянии: доски едва не разваливались от сырости, а от окон даже створок не осталось. В таком доме просто невозможно жить, от дождей он наверняка не защищает, да и от холодов тоже, если кто и забрался бы в него то только бездомный, посчитав дом заброшенным.

Альневер добежал до двери первым, но вместо того чтобы схватить вора, он бездвижно замер посреди порога. Сандра конечно же не понимала в чём дело, и в этот момент у неё были не самые лучшие мысли, однако, когда она добежала, то увидела человека из нейтральной гильдии охотников. Эта гильдия почитается почти во всём мире, и маловероятно что её последователи могут быть ворами. За один выполненный заказ охотник получает золота больше, чем стоит весь этот дом, особенно сейчас, когда из лесов выходит всё больше опасных зверей.

– Кто ты такой, и что тут делаешь!? – Наконец заговорил Альневер.

– Приветствую, меня зовут Севастьян. – Повернувшись, доброжелательно ответил незнакомец. Он стоял на колене и похоже обрабатывал мальчику рану какой-то мазью. – Я услышал что в деревне кто-то искал лекаря из-за раны, и именно поэтому я тут.

В том что Севастьян из нейтральной гильдии охотников сомневаться не приходилось, у него был огромный лук, а на накидке красовалась вышитая пустынная гончая, символ этой гильдии. Но вот что действительно поражало, дак это его возраст, по виду Севастьяну едва стукнул второй десяток. Для охотника столь почётного ордена этого слишком мало. Обычно туда берут людей опытных, которые даже оставшись совершенно одни в ночном лесу, смогут там выжить и не потерять рассудок.

– Значит вы лекарь? – Всё ещё не придя в себя, спросил Альневер.

– Не совсем… – Ответил Севастьян продолжая обрабатывать рану. – Хоть я и охотник, нас учат делать противоядия и обрабатывать раны. Сейчас мы охотимся на одного очень опасного зверя, чей яд на когтях вызывает паралич, я опасался что это ранение именно от него. Если бы так случилось, вам бы смог помочь только человек из нейтральной гильдии охотников.

– Но сейчас-то опасности нет? – Неуверенно спросил Альневер проходя в дом.

– Нет, это был обычный крысоед. Ничего опасного если рану вовремя обработать, что вы к сожалению не сделали. Сейчас ваш сын без сознания именно из-за этого, у крысоеда тоже есть яд, хоть и не смертельный.

– Спасибо вам, не ожидал что помощь придёт из столь почётной гильдии…

– Я лишь хотел удостовериться, не тот ли это зверь которого мы ищем. Правда удостоверившись, я не смог бросить паренька в таком виде. Знал бы что вы приведёте Сандру из храма, то не тратил бы время.

– Вы меня знаете? – Вступила в разговор Сандра, всё ещё находясь около порога.

– Наслышан, если быть точнее. – Сказал Севастьян и поднявшись на ноги пошел к выходу. – За жизнь паренька можно не беспокоиться, но впредь не выпускайте его далеко от дома. Пусть ему даже и шестнадцать, в последнее время из глубин лесов выходит всё больше опасных зверей. Попадись ему один из таких, скорее всего он бы не выжил.– Договорил охотник и ушел, не обронив ни одного лишнего слова.

– Дайте я всё же на него взгляну.– Проговорила Сандра и торопливо подошла к лежащему на ветхой кровати мальчику.

Как Сандра и думала охотник оказался довольно умел во врачевании, хоть мальчик и был ещё слаб, его жизни действительно ничего не угрожало, в этом она убедилась в ходе осмотра который продлился не больше минуты. Во время осмотра Сандра полностью была сосредоточена на мальчике и не замечала что происходит у неё за спиной, однако в это же время Альневер бесшумно закрыл дверь, взял нож из тайника, и как только Сандра обернулась, закончив осмотр, то этот нож тут же оказался приставлен к её горлу. От неожиданности Сандра отскочила назад неуклюже сбив рукой подсвечник на тумбе, но сзади была стена, к которой вскоре она оказалась прижата.

– Этот кулон…– Тут же изменился в лице Альневер, взяв в руки кулон с шеи Сандры. – Не может быть… Это просто невозможно… Я помню его как сейчас…

– О чём вы Альневер, отпустите меня сейчас же.– Попыталась вырваться Сандра, из последних сил оставаясь спокойной.

– То же имя, та же внешность, и тот же кулон… Я до последнего себя убеждал что ошибаюсь принцесса Сандра… Ты даже имя не додумалась сменить. – Всё более придавливая Сандру к стене, продолжал Альневер. – Это ты отравила короля восемь лет назад, а затем сбежала! Это из-за тебя мою семью казнили! – Говорил он с кровожадными глазами, по виду готовый от злобы изрезать на куски всё что видит.

– Альневер пожалуйста остановитесь! Вы меня с кем-то путаете! – Задыхаясь от страха, объяснялась Сандра.

– Путаю!? – Ещё больше взвёлся Альневер и левой рукой начал душить Сандру. – Наша семья была одна из немногих кто приглашался на званые вечера, я прекрасно помню как ты тогда выглядела, и ещё лучше помню этот кулон! Восемь лет назад, когда ты отравила короля и тебя отправили в заключение, на караван напали разбойники и ты просто пропала. Оказывается всё это время ты пряталась в нейтральных землях прямо у меня под носом! Сознайся сейчас, и быть может доживёшь до суда!

– Не понимаю о чём вы… – Задыхаясь уже не только от страха, но и от удушья, проговорила Сандра.

– Чтож, я тебя предупреждал. – Холодно и одновременно озлобленно сказал Альневер, и без капли сомнений занёс нож для удара.

– Остановись! Да я действительно из рода Вилгред! Но я не отравляла своего отца! Это ложь! – Нисколько уже не сдерживаясь прокричала Сандра, повысив на кого-то голос впервые за много лет.

– Дак вот значит как, наконец-то ты призналась. – Злобно продолжил Альневер, в самый последний момент остановив удар. – Теперь я верну честь семьи, ради сына, ради всех кто тогда погиб. Весь мой род опорочили обвинив в пособничестве твоему побегу! – Говорил он всё больше сжимая шею Сандры, теперь она даже говорить не могла.– Ты что думала, если спряталась в храме на нейтральных землях то правосудие тебя не найдёт?! Лицемерная тварь! – Выкрикнув в полный голос, со всей силы ударил он кулаком в живот.

– Отпусти её! – Внезапно послышался голос за спиной Альневера. Из-за своего невысокого роста Сандра не видела кто это. Его голос вроде бы и смахивал на голос того охотника но уверенности всё ещё небыло. В своих многочисленных попытках вздохнуть хоть немного воздуха Сандра знала наверняка только одно: нужно любой ценой выжить и не терять сознания. Это единственная мысль которая приходит на ум когда в голове только страх смерти и паническое чувство собственного бессилия.

В такое ранее время на улицах всегда было безлюдно, поэтому Альневер точно знал что даже если будет кричать во весь голос - ему никто не помешает. Во всяком случае он был в этом уверен, пока не встретил Севастьяна на пороге с уже нацеленным длинным луком. Подобные луки специально используются для убийства крупных зверей, мощь их выстрела сравнима только с их огромными размерами и ценой на столь качественное дерево для изготовки.

– Отпусти я сказал! – Вышел из себя Севастьян и точным выстрелом пробил почти насквозь ногу Альневера.

Альневер, несмотря на ужасную боль всё ещё оставался стоять на ногах. Появление Севастьяна в столь неподходящий момент застало его врасплох, теперь раненый Альневер пытался придумать хоть что-то, что бы успокоило незваного гостя. Тем более как вскоре Альневер понял, поведение охотника неспроста стало таким; из-за того что всё пошло не по плану он и сам не заметил как вовремя не убрал руку от шеи Сандры. После её бесчувственного падения даже Альневеру стало понятно что всё вышло из под контроля, но он не мог отступить... Из-за Сандры ему пришлось потерять всё: жену, родных, честь, все эти годы он с сыном бедствовал проклиная её имя. Теперь эта убийца лежит у ног и сам Альневер нисколько не сомневается в том, что правда на его стороне, убийца должна за всё ответить.

– Ты лезешь не в своё дело! – Озлобленно проговорил Альневер, держась за рану.– Она убийца, в Веленьгельме её до сих пор ищут за убийство короля. Вот смотри! – Торопливо сорвал он красный кулон в виде солнца с шеи Сандры. – Я знаю этот кулон, он был на ней тогда… Разве такие вещи носят последователи храма!?

– Отойди от неё или следующая стрела полетит тебе в голову! – Едва сдерживаясь прокричал Севастьян.

– Ты не понима…– Начал говорить Альневер, но не успел он продолжить, как умер от стрелы в голове.

Ещё несколько секунд Севастьян стоял на месте, а затем окончательно убедившись что этот сумасшедший мёртв, торопливо подбежал к Сандре отложив лук в сторону. Проверяя пульс он внезапно услышал чей-то бег за окном, причём звук отдалялся а не приближался что означало только одно: всё происходящее кто-то ни только слышал, но и скорее всего видел. Впрочем, в этот момент Севастьяна совсем не волновали возможные свидетели, куда важнее было состояние Сандры. Что до убийства, то всем всегда плевать на судьбы обычных простолюдинов, Севастьян ни разу не видел его на полях Феодала, а значит он даже не крестьянин.

Елеазар, столица Мэнгорна.

Уже светало и столица запада всё больше начинала смахивать на муравейник, каковой её считал Елеазар. Всё больше людей выходило из своих домов, чтобы сделать очередное бессмысленное дело в своей жалкой жизни. Елеазар не первый год замечает что большинство людей сами не знают чего хотят, они делают то чему их учили, замкнувшись в своём маленьком мирке. Причём самое забавное, они никогда не поймут насколько ничтожно было их существование, пока не поумнеют и не поднимутся выше своего уровня. Однако в том то и ирония; будучи настолько замкнутыми от мира и выполняя годами однообразные действия они не только падают, как духовно так и умственно, но и постепенно превращаются в человекообразных животных. Что может быть забавней и одновременно отвратительней, чем этот замкнутый круг. Хотя… Наверное так и должно быть, своеобразный отбор общества, всегда есть лучше и есть хуже. Зачем жалеть дурака, если он сам виноват в том, что он дурак.

Елеазар никогда не приходил в город, если в этом не было нужды. Его всегда раздражало большое количество людей, особенно если эти люди суетились и куда-то торопились. На этот раз ему нужно отчитаться об выполненной задаче главмагистру, и он спешил для этого в верхний район как мог. Причём торопился он не потому что настолько уважал главмагистра, а из-за того что его уже воротило от нижнего района города, слишком много людей. В верхнем, конечно, их тоже достаточно, но там явно будет поспокойней, чем в этом свинарнике. Тут жили в основном бедняки на тесно-наполненных улицах в каменных бараках похожих на большие каменные гробы без дверей и окон. К счастью Елеазар шел утром, в полдень тут вообще невозможно даже протиснуться, бедняки наполняют улицы под завязку и всюду появляется ещё больше гнилой вони.

Единственное что Елеазара радовало пока он продвигался по нижнему району, это то что бедняки всегда старались обходить его стороной из-за зажиточного вида, они по своему опыту знали что лучше к таким не приближаться, иначе можно в одночасье лишиться руки если посмел её протянуть слишком близко. Тем более что Елеазар не отличался пониманием, особенно к беднякам, по его мнению они достойны лишь голодной смерти. Почти каждый из них способен стать ремесленником или хотя бы наёмником, однако они предпочитают оставаться теми, кем являются. Каких бы они не строили из себя бедных и голодных, это их выбор, который они заслужили своим бездействием. Каждый раз глядя на это представление Елеазар всё больше хочет поговорить с главмагистром, и законом запретить давать милостыню. Для бедняков это будет куда милосерднее чем дать монету: половина из них лишиться своей жалкой жизни, а вторая половина наконец начнёт шевелиться. Наверняка потом те, кто останутся в живых ещё спасибо скажут, когда осознают насколько жалкими они были.

Чем ближе Елеазар приближался к воротам в верхнюю часть, тем свободнее ему становилось дышать. Постепенно однотипные бараки сменяли каменные дома, а на улицах появлялись мелкие ремесленники и купцы. Конечно от них суматохи только прибавилось но зато стало меньше бедняков. Что не говори, но бедняки злят Елеазара больше всего, ремесленники и купцы хоть что-то делают дабы не оставаться на дне, они борятся за своё место под солнцем, а это самое главное. По глубокому убеждению Елеазара, и по его собственному опыту, слабый не выживет в этом мире: либо ты будешь бороться, либо бесславно сгинешь. Тебя просто задавят в мире, где каждый сам за себя.

Район среднего сословия считался самым большим районом города, на нём находились кузницы, трактиры, множество рынков и торговцев. Сюда стекались люди со всего запада, поэтому уже утром вовсю кипела жизнь и суета. Даже при всём желании, Елеазар не мог обойти все эти районы и сразу попасть к главмагистру, каждый район окружал следующий, и так по возрастанию. Например, улицы среднего сословия окружали крепостную часть города, где жило высшее сословие, а улицы низшего сословия окружали весь средний район. Крепостная часть при этом являлась самой маленькой из всех частей города, глядя на неё становится даже интересно почему никто из людей не задумался, что там попросту не хватит на всех места во время нападения. Для Елеазара ответ всегда был очевиден: никому не нужны бедняки, особенно при долговременной осаде, когда еды и так мало. В этом Елеазар полностью поддерживал магистра; глава должен руководствоваться только умом, никаких эмоций, поэтому несмотря на все минусы, и на то что постоянно приходилось тащиться через нищих, только чтобы дойти до верхнего района, такое «кольцевое» устройство города было вполне разумным решением. К тому же, благодаря этому, в центральной части нет грязи, суеты, и столь обыденной для большого города ужасной вони. Стоит отдать должное главмагистру, он так же додумался проложить дорогу которая шла по прямой от края города до главных ворот, поэтому если нигде не останавливаться и идти быстрым шагом, то благодаря этой дороге «средний» район можно пройти всего за несколько минут, что Елеазар и сделал.

Ворота в район высшего сословия представляли собой огромное каменное строение лишенное каких-либо излишков. Когда Елеазар наконец до них дошел, ему, ко всему прочему, пришлось ещё и ждать в очереди пока один из местных «громил» проверит пропуск купца, довольно зажиточного вида. Несмотря на то что ворота в «высшие круги» всегда открыты, пропускали туда далеко не всех; только главмагистр и его ближайший помощник мог выписать разрешение на постоянный вход, будь это купец, ремесленник, или ещё кто-либо. Причём тот кто имел право входить в верхнюю часть города сразу считался почетным горожанином, хоть и обязывался раз в месяц платить завышенную подать. Исключениями конечно же являлись высокопоставленные лица, солдаты, и приближенные главмагистра, они не платили подати и могли свободно передвигаться через ворота. Елеазар рад бы причислить себя к одной из этих групп, но даже тут он был «особенным» прихожанином, одним из тех кто занесён в красный список заполняемый лично помощником главмагистра. Такие люди вроде как важны, но им ещё не доверяют, поэтому в верхней части они передвигаются только с охраной, и только по делу.

– Имя и род. – Обратился к Елеазару один из «громил» когда подошла его очередь.

– Елеазар, просто Елеазар. – Последовал спокойный ответ. – Вот. – Показал Елеазар красный треугольник с именем и гербом Мэнгорна.

– Иди за мной. – Проговорил хриплым голосом другой, не менее больших размеров охранник, и вошел в верхнюю часть.

На слова громилы Елеазар ничего не ответил и молча пошел вперёд по хорошо отделанной камнями дороге. Едва перешагнув за ворота, каждый замечал что тут даже воздух другой, более чистый и без доли дорожной пыли. В такое время большинство почётных горожанинов ещё спало, поэтому первое что сделал Елеазар – глубоко и спокойно вздохнул полной грудью.

В верхнем районе Елеазар бывал не раз, он уже больше года работает на главного магистра и до сих пор не смог заслужить его доверия, даже после десятка выполненных задач. Если подумать, Елеазар сделал для главмагистра больше чем весь его хвалённый призрачный отряд за все годы своего существования, но даже после этого, Иларон до сих пор приставляет охрану, стоит только Елеазару появиться в верхней части. Ей богу Елеазар едва сдерживается чтобы не снести этим громилам головы; мало того что они указывают на каждом шагу, дак ещё и постоянно торопят, чего Елеазар терпеть не может. Ему удаётся сдерживаться лишь потому что доверие главмагистра это часть задания, но как только он закончит, то тут уж терпеливости ждать не стоит.

От ворот до здания главного магистрата путь был не долгий, он пролегал напрямую по улице, где обычно располагалась торговая площадь. Без преувеличения этот бульвар являлся самым красивым местом в столице, по обеим его сторонам стояли дома богатейших людей Мэнгорна а на самой аллеи стояло множество памятников самых разных размеров. Сколько бы раз Елеазар тут не проходил, он всегда подмечал для себя что-то новое, осматривая округу. Его взгляд цеплялся за всё, начиная от узоров на покрытых камнем домах, заканчивая большим рудниковым фонтаном где люди набирали воду. Елеазар всегда считал Мэнгорский рудниковый фонтан своеобразным шедевром, ремесленники наверняка потратили немало сил и времени вытачивая из камня шесть волчьих голов, впоследствии изо рта которых полилась чистейшая рудниковая вода. По виду не скажешь, но Елеазар довольно хорошо разбирался в искусстве, ещё в детстве он обнаружил у себя талант к рисованию и возможно стал бы отличным живописцем, если бы не роковые события связанные с войной. Несмотря на то что после тех событий он больше ни разу не рисовал, чувство прекрасного у него всё же осталось; как тогда, так и сейчас, он видит красоту и творчество во всём, будь это меч или маленькая деревянная статуэтка. По мнению Елеазара люди несущие прекрасное в мир, это те единицы кто действительно достоин уважения, но как сам Елеазар не раз убедился, лишь немногие ценят прекрасное. Большинству куда ближе животные удовольствия, более того походы по борделям для них одновременно главная цель и смысл жизни.

Последнее задание, воспоминания Елеазара.

В то время Елеазар только начал свою долгую миссию, Назар ему поручил войти в доверие главмагистра, и спустя всего две недели ему удалось вернуться с хорошими новостями. От столицы до ордена незримой тени путь был нелёгкий, однако Елеазара это никогда не останавливало, он прибыл обратно как только смог и тут же поспешил к своему наставнику продвигаясь всё дальше в покрытую мраком огромную пещеру. Последователи незримой тени постоянно жили во мраке, темнота это естественное состояние ордена из-за того что сам орден находился далеко в пещере. Чтобы туда дойти, Елеазару пришлось шагать по тёмным каменным лабиринтам почти пять минут.

– Входи. – Едва подойдя к дому наставника, услышал Елеазар.

– Похоже, неожиданности тебе чужды Назар…– С иронией проговорил Елеазар, и убедившись, что никого нет рядом зашел в неухоженный одноместный дом.

– Я как раз тренировал восприимчивость.– Говорил Назар сидя посреди своего маленького дома в позе лотоса. – Твою ненависть трудно не заметить.

– И как давно ты меня заметил? – Спросил Елеазар, присаживаясь напротив наставника.

– К сожалению пять метров мой предел, в отличие от тебя. – Ответил Назар. – Поверить не могу что ты так быстро меня превзошел, я тебя ещё сопляком помню. Ты сделал то что требовалось?

– Всё прошло по плану, я побывал в столице и даже смог поговорить с главмагистром.

– Ну и? – Изменившись в лице спросил Назар.

– Он мне подкинул кое-какую несложную работёнку чтобы проверить мои способности, и я её конечно же с лёгкостью выполнил. Не могу точно сказать, но похоже я заинтересовал Иларона. Мне дали золота и две недели чтобы приготовится к следующему заданию.

– Неплохо, действуй дальше согласно плану.

– Понял. – Ответил Елеазар начиная подниматься на ноги.

– Подожди, присядь. Я ещё хотел кое-что с тобой обсудить.

– Что ещё?

– Для начала перестань дерзить. Я всё ещё твой учитель.– Спокойно проговорил Назар.

– Никто и не дерзил Назар. Ты один из немногих кого я действительно уважаю, только давай быстрей, я несколько дней не спал.

– Как был высокомерным, так и остался…Ты говоришь что я один из немногих, однако что ты знаешь о людях? Сколько бы я тебя не слушал, всё больше убеждаюсь что из-за своих предрассудков ты даже не пытаешься их узнать.

– В детстве я сполна познал всю сущность людей. Там где ты меня подобрал, я познал самые худшие стороны людей, к ним у меня не осталось ничего кроме разочарования, ненависти, и презрения.

– Ты прав люди действительно способны на худшее что можно только придумать, однако ты неизбежно ошибешься, если будешь судить всех людей по одним меркам. Есть много тех кто во многом лучше меня, и тебя.

– Может быть где-то и найдётся, но что это меняет?

– Это должно менять твои предрассудки. Прежде чем судить, старайся хотя бы узнать человека. Мне уже идёт пятый десяток, и только сейчас я начинаю осознавать, сколько всего упустил в своих суждениях.

– К чему ты вообще начал этот разговор? – Слегка повысил тон Елеазар. – Странно слышать нравоучения от того кто хладнокровно убивал сотни людей своими руками. Раньше ты был намного жестче, я помню каждое твоё слово сказанное при первой встрече, там явно не было места этим бессмысленным рассуждениям.

– Меня беспокоит твоё высокомерие, оно может поставить под угрозу успех всей миссии, не недооценивай главмагистра, он видит желания людей насквозь.

– У меня нет особых желаний, можешь не волноваться Назар. – Усмехнулся Елеазар. – Если это уберёт твои бессмысленные волнения, то я обещаю что буду бдителен.

– Хм… Кстати, давно хотел спросить. – Вдруг что-то вспомнил Назар. – После выполнения этой задачи ты будешь волен делать всё что захочешь. Твой долг будет уплачен. Куда ты пойдёшь после?

– А зачем тебе знать?

– Мне просто любопытно. Я как то думал чем ты можешь заняться, и чтобы мне не приходило на ум я понимал, что тебя это не заинтересует. Возможно я слишком плохо тебя знаю?

– Хм… – Задумался Елеазар. – Да нет, пожалуй ты прав… Я действительно не испытываю ни к чему особого интереса и даже об этом не разу не думал.

– Ты совсем не глуп Елеазар, и более того я слышал от тебя множество интересных мыслей. – Вновь начал Назар. – Ты считаешь большинство удовольствий животными и не видишь в них смысла. Вот мне и стало интересно, что же для тебя настоящее удовольствие?

– Вероятно если что-то и имеет смысл в этой жизни, то у этого чего-то есть потенциал идущий в будущее. Большинство удовольствий я считаю бессмысленными потому что они ничего за собой не несут. Например ты любишь курить трубку Назар, но какой в этом смысл? Ты покурил, и вскоре тебе захочется снова. Ты куришь по этому замкнутому кругу но ничего не меняется и ничего не появляется. Таким образом курение можно считать бессмысленным ведь результата в нём нет, так же как и прогресса.

– Ну ты и сказал Елеазар. – С усмешкой произнёс Назар. – Прогресс и результат в этом занятии это удовольствие.

– Не вижу ничего привлекательного в таком удовольствии. Как минимум потому что оно мне не даст ничего путного и уж тем более важного.

– Ладно чёрт с этим курением. Скажи, ты до сих пор хранишь этот талисман в виде маленького деревянного меча?

– Да… Это единственное что осталось от моего младшего брата.

– В чём смысл его хранить? Разве это что-то даёт?

– Это даёт мне не забыть всё то что с нами сделали…– Ненавистно проговорил Елеазар вспоминая произошедшее. – И на этом я закончу.

– Ладно… – После недолгих раздумий проговорил Назар. – Приступай к задаче. Дам тебе последний совет по поводу задания; главмагистр умён и хитёр, а так же крайне осторожен. Запомни, не недооценивай его, иначе вмиг расстанешься с жизнью.

Настоящее время, главный магистрат в столице Мэнгорна.

Не успел Елеазар опомниться как уже оказался около главного магистрата: огромного, обделанного мрамором здания со множеством окон и колон, где на стенах виднелся красивый орнамент а вход охранялся двумя стражниками. Всё это время Елеазар думал о том что так и не нашел свой путь, задание близилось к завершению и после, он мог пойти куда угодно. Все дороги открыты, но в них ничего нет…

– Будь тише и не говори пока не спросят. – Вновь начал говорить здоровяк своим хриплым неприятным голосом.

– Пойдём уже. – Недолго думая ответил Елеазар.

Несмотря на ранее время главмагистр уже принимал. На удивление Елеазара он был не из тех кто ленился и поднимался позже всех, это стало понятно ещё при первой встрече когда вместо малоумного толстяка каковым Елеазар представлял Иларона, вышел на встречу довольно сдержанный и крепкий человек лет сорока. Только потом Елеазар узнал что Иларон получил власть после свержения короля восемь лет назад, не мудрено что он именно такой, люди завоевавшие власть силой чаще всего и бывают достойными правителями. Даже сам Елеазар признаёт что Иларон достойный человек, в его взгляде таится сила а его слова тут же переходят в действия.

Чтобы не допустить ошибок Елеазару пришлось не мало узнать о главмагистре. Раньше Иларон был одним из восьми королевских гвардейцев, они считались самыми элитными воинами на западе и служили личной гвардией короля. Каждый из них прекрасно знал грамоту, военное дело, а так же в случае необходимости мог независимо командовать войсками. Безусловно, они были сильны, но смысл этой силы если король испугался и капитулировал двенадцать лет назад, когда войска Веленгельма прошлись по всему Мэнгорну, убили родных Елеазара, и уже стояли у ворот столицы. Как Елеазар узнал из надёжного источника, в тот момент Иларон рвался в бой с полной готовностью умереть за короля, но сам король приказал ему сложить оружие и прогнутся под врага, чего Иларон ему не простил. Когда восемь лет назад от яда погиб король Веленгельма отчего там началась смута, Иларон воспользовался случаем и заручившись поддержкой орденов запада свергнул короля Мэнгорна, объявив запад независимым. Так Иларон стал главмагистром, человеком который считается главным в Мэнгорне, но в то же время обязан всегда созывать совет магистров для принятия важных решений. Правда теперь это стало не больше чем формальностью, больше половины магистров марионетки, которых Иларон сам привёл к власти, а остальные боятся и слова сказать против, иначе с ними случится то же что и с магистром ордена короткого меча. Всё как и говорил Назар: главмагистр умён и крайне хитёр, это даёт только больше уважения в глазах Елеазара, уж лучше он, чем бесхребетный король. Жаль только что после выполнения настоящего задания Иларон будет готов трижды казнить Елеазара со злобы.

Перешагнув порог больших позолоченных ворот Елеазар оказался в небольшом зале для ожидающих аудиенции. В особые часы, когда главмагистр принимает, тут всегда уйма народу; помимо просящих к главмагистру нередко приходят подчинённые феодалов для уплаты подати, а так же магистры, и ещё много разных странно-одетых людей, очевидно не местных. Благо утром и вечером Иларон не принимает без важной на то причины, иначе бы пришлось снова тратить время.

– Главмагистр, вашей аудиенции ждёт Елеазар из красного списка. – Необычайно вежливо произнёс один из двух «белых» стражников, охраняющих дверь в главный зал.

– Пусть заходит. – Послышался из-за двери голос Андриана, советника главмагистра.

– Подожди. – Остановил Елеазара второй из белых гвардейцев. – У тебя слишком грязная обувь.

– Ты хочешь почистить? – Недолго думая ответил Елеазар, а затем стремительно убрал руку стражника со своего плеча и открыл дверь.

– Ты что делаешь!? – Единственное что успел проговорить громила прежде чем Елеазар, уверенным шагом, зашел в главный зал.

Главный зал хоть и служил подобием приёмной, в нём так же проходили званые вечера и разные банкеты. По размерам он считался самым большим залом в здании, и без преувеличения многие его считали самым красивым залом. На потолке красовались позолоченные люстры, пол покрыт мрамором, а на стенах расположилось уйма позолоченных подсвечников. Если подумать, то Елеазар ни разу не заходил дальше половины зала, Иларон предпочёл поставить свой «трон» посередине, а вторую половину оставить для огромного стола на котором всегда лежала карта, и множество донесений. В общем, всё было сделано красиво но без излишков, как и любил Елеазар, правда кое в чём Иларон всё-таки перестарался, а именно с количеством картин, ими был завешан почти весь главный зал. Если не считать этого, то Иларона смело можно назвать сдержанным не только в разговоре, но и во вкусе, он человек который не любит роскошных нарядов, а вместо золотого трона предпочитает сидеть на почти обычном, узорчатом деревянном стуле.

Только Елеазар зашел в главный зал как его тут же попытался остановить тот самый громила из охраны верхних ворот, он догнал Елеазара и мёртвой хваткой вцепился в руку. За ним уже поспевали «белые стражи» готовые в любую секунду проткнуть нарушителя своими длинными мечами. Елеазар ожидал такого поворота событий поэтому среагировал вполне спокойно, более того он даже выслушал здоровячка.

– Да как ты смеешь так врываться к главмагистру! – Проговорил здоровячек. – Извиняюсь, – обратился он куда-то в сторону главмагистра, и тут же второй рукой схватился за одежду Елеазара. – Я его сейчас же научу манерам.

– Ну это уже перебор. – Спокойно, но довольно серьёзно произнёс Елеазар а затем моментально вырвал свою руку из хватки. – Тебе бы самому не помешало им научиться. – Злобно продолжил он, а затем в доли секунды сложил три пальца вместе и ткнул ими громилу куда-то в основание шеи с левой стороны. Удар был столь быстрый, что никто не успел уследить куда именно он пришелся, все лишь видели как шея громилы моментально скривилась в левую сторону, а сам здоровячек негромко всхлипнул от боли и подогнул ноги.

На этом могло бы всё закончиться, но нет, белая стража тут же набросилась на Елеазара, размахивая своими длинными мечами. Их величали элитными солдатами лучше которых только золотые гвардейцы, однако на деле, всё оказалось довольно скудно. Елеазар знал слабость тяжелых доспехов, одного стражника он тут же положил подножкой из-за его опрометчивых действий, а второй хоть и успел занести удар, но скорости его меча явно не хватило. Тяжелый меч способен с лёгкостью разрубить человека, но после полного удара, даже при дюжей силе, требуется немного времени чтобы вновь сгруппироваться. Именно этим и воспользовался Елеазар; пока у меча смещён центр тяжести выбить его из кольчужных перчаток легче простого, в данном случае хватило всего одного меткого удара ногой. Благо ещё в подошвах не было лезвий, Елеазар их достал задолго до города, вряд ли главмагистр бы обрадовался проткнутому запястью стража.

– Вы все действовали слишком опрометчиво. – Начал Елеазар. – В кольчужных перчатках трудно удерживать даже средний меч, а вы зачем-то взялись за полуторный. Силёнок хватает, а ума нет.

– Ты мразь смеешь ещё меня учить?! – Злобно проговорил обезоруженный стражник и набросился на Елеазара с «голыми руками».

В это же время главмагистр сидел в другом конце зала на возвышенности. Как обычно на нём красовалась мантия золотого цвета, а рядом с ним, тоже как обычно, стоял Андриан; загадочный ближайший помощник который всегда ходил в чёрной одежде наводя на всех опасение своим мало-добрым видом. Несмотря на толпу охранников вокруг «трона» которая тут же встала в боевую готовность, Иларон всё отчетливо видел, поэтому как и ожидалось, его реакция была спокойной. Хотя… Елеазар ни разу не видел чтобы Иларон выходил из себя, его сдержанность была не то что ожидаема, а скорее очевидна. Взгляд Иларона всегда спокойный, но при этом твёрдый и непоколебимый, словно он человек который никогда не испытывает страха и никогда не идёт на уступки. Этот взгляд всегда нравился Елеазару, он уважал тех кто силён внутри, ибо такие люди одной лишь силой воли могут подавить в себе сомнения, страх, и даже боль. Сила всегда исходит изнутри, а снаружи она лишь приобретает форму.

– Достаточно. – Наконец проговорил Иларон, а затем поднялся и медленно начал идти в сторону Елеазара. – Значит весь этот конфликт из-за грязной обуви?

– Похоже на то. – Как ни в чём не бывало, сказал Елеазар.

– Разве в ваши обязанности входит проверка обуви? – Обратился Иларон к белой страже.

– Нет…Но я думал это очевидно… – Тут же ответил белый стражник.– Как в таком виде можно просить аудиенции главмагистра.

– Это я сам уже решу, идите, продолжайте службу, позже поговорим. – Спокойно давал указания Иларон, остановившись около советника. – Все свободны, Андриан и вы двое со мной. – Начиная идти вперёд обратился он вначале к советнику, а потом и к двум лучшим телохранителям из призрачного отряда. К слову, те ещё ребятки: выходцы из ордена незримой тени которые постоянно молчали, не проявляя на лице не единой эмоции. Они носили чёрную накидку и облегчённую композитную броню чёрного цвета, которую даже Елеазар нигде не мог раздобыть.

– Елеазар, я конечно всё понимаю, но нужно уметь контролировать свои действия. – Медленно двигаясь вперёд, говорил Иларон. – Ты что ребёнок который ставит чувства выше разума?

– Одно дело чувства, но совсем другое когда испытывают терпение. – Неторопливо пошел Елеазар навстречу. – Вы же знаете, что я им не отличаюсь.

– Впредь не совершай подобных выходок если хочешь работать со мной. Я не могу довериться тому, кто не может себя контролировать.

– В таком случае и я попрошу подбирать более вежливых стражей. – Не повышая тона стоял на своём Елеазар. – Я и за меньшую дерзость лишал жизни.

– Ты не в том месте чтобы делать что вздумается, диктуя свои правила, запомни это. – Наконец встретился Иларон лицом к лицу с Елеазаром. – А теперь сделай так чтобы мой солдат смог продолжить службу.

Елеазар понимал что перегнул палку, но о своём не жалел. Он действительно не соврал что и за меньшее лишал жизни; из всех вещей что выводят Елеазара из себя, дерзость, пожалуй одна из главнейших. Кроме того, он как раз хотел намекнуть Иларону, что за все успешно-выполненные задачи, ему пора уже выдать постоянный пропуск.

– Не переживайте главмагистр, он сможет продолжить службу через двадцать минут. Я попал ему в болевую точку поэтому его шейные мышцы так сильно сжались. Сокращение мышц это естественная реакция тела на слишком сильную и внезапную боль.

На слова Елеазара главмагистр ничего не ответил, однако всем своим видом показал что не оценил «выходку». На его памяти это уже второй раз когда Елеазар совершил подобную глупость; первый раз он сломал охраннику нос, но в том был виноват не только Елеазар. К несчастью для охранников они привыкли что в красном списке на самые почетные гости, вот и позволяют себе лишнего. Играет свою роль и то что Елеазар чуть ниже среднего роста, и на вид почти не отличается от обычного горожанина, за исключением его странной чёрной одежды с капюшоном, идеально-чистых чёрных волос, и чёрной сумки средних размеров которую он всюду носит с собой.

– Ты ошибаешься если думаешь что я ничему этому не обучен. Уверен ты знаешь, как расслабить шейные мышцы, и так же я уверен что ты это сделаешь если не хочешь потерять моё доверие.

– Хм. – Ухмыльнулся Елеазар и неторопливо пошел к охраннику который, к этому времени, уже стоял на одном колене держась за шею. Любое движение шеей доставляло ему ужасно-острую боль, это Елеазар знал не понаслышке ведь «добрый» Назар после обучения чему-то, не редко демонстрировал ученику эффект на нём же. «Практика» помогала лучше понимать когда, и при каких условиях, использовать ту или иную болевую точку.

– Убери руки от шеи. – Подойдя к здоровячку проговорил Елеазар. – Будет слегка больно но ты должен быть расслаблен.

Иларон догадывался на что способна сила Елеазара, однако он никогда не видел чтобы Елеазар оказывал кому-то помощь. Характер человека проявляется во всём, будь это взгляд, движение, или случайно сказанное слово. Благодаря врожденной наблюдательности Иларон крайне редко ошибается в людях, но даже так, Елеазар до сих пор оставался для него загадкой. Не зря говорят что глаза это зеркало души, иногда только взглянув в них Иларон может увидеть очертания личности. Он видел усталый взгляд, видел глаза полные сил и эмоций, а так же видел «блестящие» глаза ищущие наживу, однако таких глаз как у Елеазара он не видел никогда. В его чёрных глазах не чувствуется эмоций или желаний, такое ощущение что в них и вовсе ничего нет кроме темной пустоты.

Чем больше Иларон следил за движениями Елеазара, тем больше он убеждался что Елеазар отличается от всех убийц которых он когда-либо знал. Когда человек занимается тем, чем не привык заниматься его движения неосознанно приобретают оттенки характера и личности, но наблюдая за Елеазаром Иларон видел сплошные противоречия.

– Как могут в безжалостном убийце одновременно доминировать ненависть, непреклонность, доброта, и забота? – Мысленно говорил Иларон в попытках понять Елеазара. – Это возможно только в одном случае: видимо в Елеазаре до сих пор живёт часть утерянного, но не забытого прошлого. Если так, то всё сходится, война никого не обошла стороной, после неё любовь, забота, и доброта Елеазара скрылись глубоко в душе, а их место заняла ненависть.

Столько времени прошло… – Промелькнуло в мыслях Елеазара. – Иногда кажется что это был лишь сон, и что моя жизнь всегда была такой, без капли света и надежды. Всё хорошее осталось в прошлом, а прошлого не вернуть, не исправить, и даже не забыть. Капкан который захлопнулся и оставил другого меня в воспоминаниях, навсегда.

Последние воспоминания Елеазара о младшем брате, двенадцать лет назад.

– Ну ты даёшь. – Удивлённо и одновременно восторженно проговорил Елеазар разминая лодыжку Севастьяну, своему младшему брату. – Как ты так умудрился её надорвать? Что ты вообще делал!?

– Я искал подходящую заготовку… – Виновато произнёс Севастьян. – Папа сказал что для резки нужна свежая древесина, иначе получится некрасиво…

– А не рановато ли, в семь лет заниматься резкой? – Взволнованно посмотрел на Севастьяна Елеазар. – Ножом можно очень сильно порезаться…

– Меня папа научил, он сказал что у меня хорошо получается. – С честными глазами ответил Севастьян и достал две грубовытесанные фигурки похожие на мечи, правда, довольно «толстые».

– И точно, у тебя талант. – Совершенно серьёзно проговорил Елеазар. – Ты сам их сделал?

– Да, и никто мне не помогал. – На этих словах у Севастьяна ещё больше загорелись глаза. – Я видел как ты красиво рисуешь, и мне тоже захотелось чем-нибудь таким заняться. Только вот рисовать намного труднее чем кажется, поэтому я решил пока что повырезать фигурки из дерева, как папа.

– Не пытайся ровняться на меня, у тебя куча своих талантов. В семь лет я не умел рисовать и уж тем более не умел вырезать фигурки, в отличие от тебя.

– Но ведь на тебя даже Ноланд ровняется.

– Кто тебе такое сказал? – Закончил Елеазар разминать лодыжку и сел рядом со Севастьяном на уличную скамью.

– Папа сказал… – Опять Севастьян припустил голову.

– Вчера на тренировке он мне здорово вмазал, я от него даже не ожидал. – Улыбнулся Елеазар. – У него, как и у нас всех, куча талантов. Кстати о Ноланде, он наверняка уже всё приготовил…

– Вы куда-то с ним уходите? – Всё ещё со сверкающими глазами спросил Севастьян.

– Я тебе расскажу, если ты никому не скажешь. – С ещё большей улыбкой проговорил Елеазар.

– Да вы как всегда опять в лес… – Расстроился Севастьян, понимая что его опять не возьмут.

– Не переживай, подрастёшь и с нами будешь ходить. – Попытался приободрить Елеазар.

– Вы и сами ещё не выросли. – Обидчиво начал Севастьян. – Папа сказал чтобы до шестнадцати лет вы даже близко к нему не подходили.

– У нас с братом терпения не хватит ждать целых три года. К тому же папа ведь ничего не узнает, верно? – Намекнул Елеазар.

– А если он спросит, что ему сказать?

– Скажи что нас не видел. – Тут же ответил Елеазар резко поднявшись. – Ладно, мне пора. Нога ещё немного поболит, так что сегодня лучше побудь дома и помоги маме.

– Подожди! – Внезапно вскрикнул Севастьян вновь доставая фигурки мечей из кармана. – Вот держи, эти талисманы я сделал специально для вас. Папа сказал что они защищают охотников и воинов. Я себе такой же хотел сделать, но упал когда пытался найти подходящую ветку…

– Спасибо, я обязательно его передам Ноланду. – С доброжелательным лицом взял Елеазар талисманы. – И это… В следующий раз когда тебе понадобится древесина, просто скажи мне или Ноланду, мы вмиг тебе достанем самую лучшую.

– Я уже не маленький чтобы за меня всё делали. – С твёрдыми намерениями произнёс Севастьян.

– Эх ладно… Потом ещё это обсудим. – Широко улыбаясь погладил Елеазар по голове Севастьяна. – Мне пора, иначе Ноланд опять будет вопить.

– Только не задерживайтесь до темна как в прошлый раз, иначе мама опять будет волноваться. – Серьёзно произнёс Севастьян.

– Постараемся. – Уже уходя, проговорил напоследок Елеазар.

Елеазар и представить не мог что больше никогда не увидит Севастьяна, нападение произошло ещё до того как они с братом вернулись с охоты. Если бы только был способ вернуться в прошлое и всё изменить, то Елеазар бы без раздумий сделал это целью всей своей жизни…

Наше время.

– Сейчас расслабься. – Произнёс Елеазар и ударил пальцем в три точки рядом с пораженным участком шеи. Удары были несильные, но очень быстрые; скорость необходима чтобы здоровячек не успел среагировать и напрячь мышцы. Именно поэтому удары с последующим выгибанием шеи обратно не заняли у Елеазара больше секунды. – Ну всё, ты теперь как новый. – Не забыл Елеазар ухмыльнутся под конец.

– Я тебя запомню… – Всё ещё держась за шею злобно проговорил охранник.

– Мог бы и спасибо сказать. – С ещё большей ухмылкой проговорил Елеазар, «дружески» похлопав здоровячка по плечу.

– Хватит уже. – Твёрдо сказал Иларон, а затем подошел к охраннику. – Как себя чувствуешь?

–Я в порядке, благодарю. – Хрипло ответил здоровячек поднимаясь на ноги.

– Хорошо. Отдохни немного и продолжай службу у ворот. – В своей командирской манере продолжил Иларон. – Обратно Елеазара проводит мой человек.

– Вас понял. – Скрывая злобу ответил охранник. – Разрешите идти?

– Иди.

Похоже этот хриплый здоровячек был не из тех кто так просто забывает обиды, Елеазару это стало понятно только по одному его взгляду, когда он уходя незаметно обернулся. Теперь к тем пару тысячам людей кто невзлюбил Елеазара, прибавился ещё один. Елеазар терпеть не может все эти хлопотные и бессмысленные стычки, но ничего не поделать, если на него снова нападут, придётся обороняться. Главное чтобы разборки не заняли много времени, и чтобы нападение произошло не в городе, а то опять шумиха поднимется…

– Андриан ты остаёшься тут, а мы с Елеазаром пойдем, выпьем чая. – Проговорил Иларон и двинулся в небольшую закрытую комнатку для трапез. – Никого постороннего к нам не пускать.

– Чай? – Не смог скрыть удивления Елеазар. – Весьма неожиданно…

– Ты уже давно на меня работаешь, было бы неплохо узнать тебя получше. – На ходу говорил Иларон.

Главмагистр любил есть в одиночестве, он специально приказал построить закрытую комнату для трапез. Дверь в эту комнату находилась прямо в главном зале, поэтому путь туда был не долгий. Медленно шагая за главмагистром Елеазар перебирал в голове сотни возможных вариантов будущих событий. Приглашение Иларона действительно было неожиданным, и либо он заподозрил что-то неладное, либо начал чуть больше доверять. Так или иначе, Елеазар не терял бдительности ни на секунду, снаружи он казался спокойным, но в то же время его концентрация достигла предела, а глаза замечали каждое, даже самое незначительное движение.

Перешагивая порог комнаты Елеазар первым делом осмотрелся. Для главного магистрата комната выглядела чрезвычайно странной, если бы не орнамент на потолке и пару картин, то её с лёгкостью можно перепутать с комнатой какого-нибудь простолюдина. Кроме картин, пустого стола, нескольких стульев, окна, и стояка для одежды, в неё ничего больше не занесли, что даже немного ненормально для столь высокопоставленного человека. Раньше Елеазар скорее бы поверил что тут едят охранники, нежели главмагистр, судя по скудному наполнению комнаты а так же по её маленьким размерам.

– Присаживайся напротив, сейчас принесут чай. – Свободно заговорил магистр, и тут же сел.

– Можно поточнее узнать причину такого гостеприимства? – Иронично спросил Елеазар «присаживаясь» напротив.

– Ну для начала я хочу чтобы ты понял, твои услуги неоценимы но они должны оставаться в тайне. – Начал Иларон. – Если я буду прилюдно прощать все твои выходки, то у людей могут возникнуть ненужные вопросы.

– При всём уважении к вам главмагистр, я не намерен терпеть дерзость в свою сторону. – «Тонко» подметил Елеазар.

– В таком случае у меня есть для тебя последнее задание, после него я лично выпишу тебе пропуск почётного горожанина.

– Что за задание?

– Я поручил расшифровать письмо от одного из моих людей, его принесут с минуты на минуту, тогда и узнаешь подробности. А пока я хочу получше тебя узнать, так сказать немного поговорить по душам. – Внезапно Иларон поменял тон на более лёгкий. – Скажи, у тебя есть человек которого ты любишь?

– Хм, странный вопрос… – Понял Елеазар что вопрос задан для какой-то конкретной цели. – Думаю, что нет.

– Интересно… Куда ты в таком случае потратил ту кучу золота которую я тебе дал? – Продолжал «лёгким» тоном спрашивать Иларон.

– Всё и не перечислить… – Убедился в своих догадках Елеазар. – Бордели, трактиры, оружие, да и просто транжирство.

– Вот как. – Понял Иларон что собеседник начал что-то скрывать. – Что прям так много пьёшь?

– Не особо, как говориться всегда знаю меру. – Так же «легко» начал отвечать Елеазар.

– Тогда как насчёт того чтобы выпить немного вина? Ты ведь наверняка устал с дороги.

– Пожалуй, я вынужден отказаться, что-то настроения нет, да и дурею я с него быстро.

– Жаль, я был бы рад с тобой выпить. – Продолжил Иларон в своей манере. – Это помогает стать более открытым… Вот смотрю я на тебя и мне всё больше хочется узнать какая у тебя главная цель в жизни, или может быть даже мечта? Не поделишься со мной?

– Мечта… – Решил Елеазар увильнуть от расспросов, пока есть такая возможность. – Мне кажется мечта это что-то трудно-досягаемое, что находиться за гранью нынешних возможностей. Если подумать, то у меня пока достаточно возможностей для исполнения своих желаний. Наверно меня даже можно назвать не амбициозным рас уж мои цели не заходят за грани моих возможностей, как вы думаете Иларон?

– Думаю ты ещё давно потерял нечто ценное в жизни, важного тебе человека. – Серьёзно заговорил Иларон как только Елеазар начал увиливать, но потом вновь перешел на «лёгкий» тон. – И теперь ты не можешь ничем заполнить эту потерю, от этого ты и лишился большинства желаний. Когда-то забота была для тебя не пустым словом, так ведь?

Иларон не просто задавал вопросы, он пытался понять почему Елеазар стремиться работать на главный магистрат. Невозможно управлять человеком не зная, что этот человек ценит в жизни, именно поэтому Иларон знал истинные желания каждого ближайшего подчинённого, он никому не верил, он лишь давал сподвижникам желаемое, а они в свою очередь платили верностью. Теперь, когда Елеазар начал врать о своих желаниях Иларону стало очевидно что собеседник не только силён, но и крайне сообразителен.

– Вы правы Иларон, моё прошлое было не самым светлым, но золото и время может залечить многие раны. – Вовремя смекнул Елеазар. – Возможно не сразу, но жизнь идёт дальше.

– Золото значит… Но ведь не всё можно купить за монеты. Деньги это всего лишь власть, и эта власть крайне ограничена, если подумать.

– Но в то же время деньги никогда не бывают лишними. – «Подхватил» Елеазар мысль.

– Что ж, с этим трудно поспорить. – Проговорил Иларон, а затем обратил внимание на стук в дверь.

– Главмагистр всё готово, можно войти? – Послышался чей-то голос за дверью.

– Входи.

Через секунду после приглашения, в комнату вошел молодой дворецкий лет двадцати, он аккуратно подал чай, а затем достал из кармана запечатанное письмо и отдал его главмагистру. Иларон незамедлительно принялся изучать письмо, и это наконец дало Елеазару возможность погрузиться в свои мысли и всё обдумать: положение критическое, главмагистр не глуп и наверняка уже что-то заподозрил, мне нужно срочно переходить в «наступление» пока есть такая возможность. Думаю все эти вопросы изначально были попыткой раскопать истинные намерения, а значит, вполне возможно Иларон уже знает, или догадывается о настоящей миссии от Назара. Маленькая комната, позади Иларона единственный выход который охраняют двое хорошо обученных последователей тени. Судя по запаху чай не отравлен, но даже без этого понятно что сама комната выглядит как ловушка, и либо мне удастся убедить Иларона, либо может дойти до неравного боя без путей отступления.

– Чай отличный, давно я не пробовал ничего подобного. – Необычно доброжелательно начал Елеазар дождавшись пока Иларон закончит читать письмо. – Сказывается опыт питания в трактирах.

– Этот чай привезли с юга, я их люблю коллекционировать. У меня есть такое странное желание, мне всё хочется попробовать на вкус. – Многозначно произнёс Иларон.

– Я вас понимаю, в последнее время меня тоже тянет к чему-то новому и неизвестному. – Решил Елеазар рискнуть. – Если подумать то из всех моих стремлений, которые больше всего походят на мечту, первым приходит на ум желание стать путешественником.

– Надо же, – не скрывая удивления проговорил Иларон. – И почему же ты хочешь им стать?

– Трудновато найти что-то интересное в жизни, просиживая её на одном месте.

– Значит ли это, что цель твоей жизни заключается в поиске чего-то интересного и необычного? – Не скрывая любопытства, уже серьёзно спросил Иларон.

– Вполне возможно, мне самому ещё не совсем понятны свои желания… Как я уже сказал, пока что мне хватает борделей и трактиров.

– Что ж ясно, этого вполне достаточно. У меня к сожалению не так много времени поэтому предлагаю перейти к делу. Я слышал на твоём прошлом задании возникли некоторые трудности, это так?

– Правильнее будет сказать неожиданности, времени на подготовку мне не давали, поэтому пришлось прибегнуть к крайностям. Вы ведь знали что они готовят восстание?

– Да, знал. Именно поэтому была такая срочность и спешка. – В своей обычной серьёзной манере говорил Иларон. – Тем не менее, всё прошло как надо?

– Само собой. Даже лучшие ищейки не выйдут на мой след.

– Хорошо, твоя следующая задача будет многим отличаться от других. Один из высших мастеров ордена незримой тени не оправдал моего доверия, я не могу его арестовать, это сразу выдаст информатора, тем более что там не всё так просто…

– Я понял. Кто он?

– Его зовут Назар. Я помню что в ордене не принято называть имена, но думаю ты его знаешь.

– К сожалению меня обучал другой мастер, точно не могу вспомнить кто такой Назар.

– Назар это тот кто привёл тебя в орден, у него чёрная маска с тремя красными точками. Одна точка вверху маски, и две по бокам.

– А, что-то припоминаю… Если я не ошибаюсь это тот самый мастер который предпочёл жить отдельно от магистрата ордена.

– Да, и он же самый старый из мастеров.

– Хорошо, думаю это будет легко. – Без единой эмоции проговорил Елеазар. – Мне можно идти?

– Да, иди, проводи его Еворн. – Обратился он к одному из своих личных охранников из призрачного отряда.

Елеазар вышел из комнаты не показывая ни тени сомнений, по виду он создавал впечатление что это поручение нисколько не отличалось от десятка других задач которые он выполнил. Иларон оказался ещё более сложным человеком, чем Елеазар мог себе представить, после этого разговора «по душам» вопросов только прибавилось, а единственное в чём появилась уверенность, дак это в том что от Иларона можно ожидать абсолютно всего.

– Вначале эти странные вопросы от которых так и веет недоверием и попыткой поймать на лжи, теперь ещё это задание… – Задумался Елеазар выходя из комнаты. – Такое ощущение что он уже давно всё знает, но если так, почему я ещё жив? Может он ещё не уверен, и ему хочется убедиться в своих догадках? Тогда за мной наверняка будет слежка, и скорее всего Иларон подключит не только доносчиков в ордене, но и часть призрачного отряда чтобы точно убедиться в смерти Назара.

– Этот Елеазар…– Подумал про себя Иларон. – Чёрт возьми он первый и единственный кто смог меня запутать. Вначале было видно что он лжет на счёт борделей и трактиров, но чем дольше длился разговор тем меньше у меня оставалось уверенности в своих доводах. Если он сам не знает чего хочет, то возможно он и не лгал… Но жизнь без желаний вообще возможна? Все чего-то хотят, без желаний жизнь не имела бы смысла, к тому же на кой черт он работает на меня, если у него этих желаний нет? И после, он ещё пытается убедить что его цель это золото и познание чего-то нового… Звучит складно, это бы сразу объяснило почему на данный момент у него нет особых стремлений, почему он работает на меня, и почему он не похож на того кто проводит ночи в борделях с кружкой эля. Но опять же! Почему мне кажется что он просто понял как обставить разговор.

Иларон вышел из комнаты чуть позже, как только всё обдумал. К этому времени Елеазар уже покинул главный зал, но в отличие от него самого, мысли и догадки о таинственном заказном убийце не торопились уходить. Главмагистр имеет привычку всегда находить определённый вывод в своих размышлениях, и пока в его памяти есть нерешенный вопрос, ему будет трудно сосредоточиться на чём-то другом.

– Андриан, ты ещё что-нибудь раскопал на Елеазара? – Как и всегда показывая на лице только уверенность, обратился Иларон к главному советнику.

– Пока только догадки, я и сам в них ещё не уверен.

– В последнее время ты то и делаешь, что изучаешь записи ордена незримой тени. Хоть я и просил не беспокоить меня из-за домыслов, кажется, ты нашел что-то важное, пусть это и догадки, расскажи мне.

– Когда ты поручил мне просмотреть записи о Елеазаре, первым делом я увидел что раньше он числился в рядах слабейших последователей ордена среди своего ранга, об этом я уже говорил. Из-за его навыков Елеазара даже не рассматривали как кандидата в призрачный отряд, а значит, он ни как не мог получить высших, и действительно опасных знаний.

– Значит по записям он числиться слабаком, а на деле всё наоборот, так? – Добавил Иларон.

– В третьем ранге не совсем слабаки, однако если верить донесениям некоторых очевидцев, на миссиях ему приходилось использовать навыки четвёртого, а то и пятого ранга чтобы выжить.

– Расскажи мне подробнее о первых трёх рангах. – Сел на свой стул Иларон, с полной готовностью слушать. – Не стоит забывать что Елеазар всегда действовал в темноте, там многое может померещиться… Но в чём-то ты точно прав, он крайне малопонятная личность.

– Путь тени это не только навыки и приёмы, последователи ордена обучаются управлению телом, мыслями, и духом. Первый ранг, «ученик тени», постигает ведение боя со множеством оружия. Второй ранг, «адепт тени», учится изготовлению ядов, лечению, и получает знания о человеческом теле. Эти два ранга способен постичь почти каждый, кто не туп и при этом достаточно силён, однако со следующим рангом всё намного сложнее. Безусловно, с самых ранних лет последователей ордена пытаются лишить эмоций и морали, но даже так, не многие способны полностью подавить в себе все чувства и выполнить специальные задания для повышения в следующий ранг, эти задания настолько жестоки и бесчеловечны, что некоторые даже сходили с ума после их выполнения.

– Подожди Андриан, я ценю твою осведомленность, но давай всё же не будем сильно углубляться. Мне не интересно кто там сходил с ума.

– Прошу прощения, я действительно увлёкся. Если кратко, то после всех этих заданий третьего ранга, идёт второй этап отбора. Оставшиеся последователи ордена приступают к тренировкам интуиции и духовного чутья, это дано не каждому поэтому, как правило, проходит лишь десятая часть. Елеазар смог пройти её со второго раза, но как сказали мастера, у него нет таланта, а его дальнейшее обучение пустая трата времени. Таким образом он хоть и стал «воином теней», обладателем третьего ранга, по записям это его предел.

– Я понял, ты намекаешь на то что он умышленно обманывал мастеров о своих навыках. – Наконец Иларон понял к чему ведёт его советник. – Безусловно, если бы Елеазар не обладал талантом он бы не смог вернуться с моих заданий. Но как мне недавно стало понятно, Елеазар явно не из тех кто горит желанием служить кому-либо. Всем известно, что как только последователь получит высшие знания он уже не сможет просто уйти, в худшем случае его убьют как отступника. Что не сказать о тех кто не попал в призрачный отряд; так как они не владеют опасными навыками, да и толку от них особо нет, им можно покинуть орден после выполнения нескольких сложных заданий. Ну как можно... Им так говорят.

– Всё правильно, но меня не оставляют в покое доносчики, особенно после прошлого задания когда Елеазар вступил в открытый бой. Они говорят, что он словно спиной видел. Такое может делать только обладатель ментального чутья, иначе говоря, обладатель высшего пятого ранга. Понимаю, в темноте многое может показаться поэтому я начал изучать записи других последователей, которые примерно так же как Елеазар провалили отбор в призрачный отряд, и уже за несколько часов я нашел кучу нестыковок. Из этого вывод только один: скорее всего среди мастеров нашелся предатель, который обучает секретным навыкам без нашего ведома.

– Хм... Не понимаю почему ты раньше молчал. – Задумчиво проговорил Иларон.

– Пока всё строиться на неподтверждённой информации очевидцев… Я хотел тебе всё рассказать, как только найдётся достаточно доказательств, за мастерами уже ведётся слежка, так что не волнуйся.

– Когда Веленгельм уничтожил величайший клан из всех, клан незримой тени. Его немногочисленные остатки скрылись в Мэнгорне и на юге. – Неожиданно начал Иларон. – Ещё будучи королевским гвардейцем я по приказу короля искал людей из клана, так я нашел тебя Андриан, а ты вывел меня на ещё четверых мастеров. Вместе мы создали орден незримой тени, но один из мастеров был бескомпромиссно против некоторых нововведений. Ещё тогда я понял что он может создать проблем поэтому начал за ним тайную слежку, о которой известно только мне. Я надеялся, что не придётся прибегать к крайностям, но последние донесения не оставляют выбора…

– О ком ты говоришь? – Неожиданно Андриан стал серьезен.

– Не будь вы из одной ветви клана я бы поручил слежку тебе, но тот факт что вы родные братья вынудил заняться этим самому.

– Спустя столько лет ты до сих пор во мне сомневаешься? Прискорбно это слышать… В клане все были кровными братьями и сёстрами, однако мне это не помешало казнить предателей что отвернулись от воли клана, и от воли моего отца. – Не поднимая тона говорил Андриан, при этом отчетливо показывая своё недовольство. – Мы с Назаром оба из главной ветви, но несмотря на это каждый видел идеал клана по-своему. Я надеялся он признал мою власть по праву старшего, но если окажется что он лгал, я лично отрублю ему голову.

– Не часто можно увидеть тебя таким. – Спокойно ответил Иларон. – Я нисколько в тебе не сомневаюсь Андриан, слежка проводилась на всякий случай, из-за моих малообоснованных подозрений. Честно говоря, я даже не сразу поверил когда доносчик начал подозревать Назара в предательстве, поэтому попросил информатора точно во всём убедиться. Когда я разговаривал с Елеазаром, письмо как раз расшифровали и всё ещё раз подтвердилось.

– Иларон, у нас был уговор. Как полноправный глава клана, а впоследствии ордена, я должен знать всё что в нём происходит, а так же все решения должны проходить через меня. Не важно брат или сестра, любой предатель будет убит, и не только по законам Мэнгорна, но и по правилам нашего клана, главой которого я являюсь по праву перворожденного. На этот раз я закрою глаза, но впредь не испытывай моё доверие, мне крайне не хочется встать на путь подозрений и интриг.

– Успокойся Андриан, признаю, моя ошибка, однако уговора я не нарушал. Как только информация подтвердилась я незамедлительно дал тебе о ней знать. – Достал Иларон из кармана письмо. – Вот, держи, это введёт в курс дела.

Елеазар, район высшего сословия.

Похоже Иларон услышал просьбу Елеазара и наконец подобрал достойное сопровождение. В отличие от обычных солдат Еворн не пытался указывать на каждом шагу и всю дорогу молчал, что конечно же не могло не радовать, учитывая что Елеазар всё это время пытался обдумать дальнейшие действия. До главных ворот оставалось где-то две минуты ходьбы, и к этому времени Елеазар не придумал ничего лучше, чем незаметно отправить Назару посыльную птицу с предупреждением.

– Елеазар, – тихо проговорил Еворн дождавшись пока никого не будет рядом. – Это от нашего общего друга. – Протянул он незаметно записку. – Планы поменялись.

– Да ладно. – Удивлённо пробормотал Елеазар, а затем произнёс пароль. – Истинная тень…

– Исходит только от света. – Ответил Еворн.

После ответа, Елеазар незаметно взял записку и спрятал её в карман. Среди тех кто знает позывной, предателей быть не может, Назар говорил его только проверенным людям которые скорее язык себе откусят, чем расскажут о планах истинной тени.

Иларон, главный магистрат.

– Теперь всё встаёт на свои места…– Проговорил Андриан заканчивая читать письмо. – Я не знаю что задумал Назар, но если информатор не врёт его предательство уже очевидно. Нужно срочно что-то предпринять…

– К слову… Елеазар уже занялся этим. Я хочу его проверить, поэтому отправил за ним слежку в лице трёх лучших солдат призрачного отряда, если что-то пойдёт не так, они прикончат и Назара и Елеазара. Чёрт… У них даже имена похожи…

– Хочешь сказать что тут тоже не был нарушен уговор!? – Едва не вышел из себя Андриан. – Пусть даже он нарушил закон, тебе не кажется нужным поставить меня в известность, прежде чем предпринимать подобные меры?!

– Поверь, впредь такого не повторится…– Устало проговорил Иларон. – Что там с новостями на сегодня? Думаю пора приступать к работе.

– Надеюсь и правда больше не повторится, это первый и последний раз когда я вхожу в твоё положение. Мне нужно сходить проверить посыльных, а затем я вернусь с новостями. – Сдерживаясь, говорил Андриан направляясь к выходу.

Злоба Андриана вполне понятна, Иларон дал слово что не будет вмешиваться в дела ордена. После поражения, как глава клана Андриан искал возможность возродить былую славу семьи и отомстить братству святого слова, эти цели оказались почти полностью схожи с желаниями Иларона. С тех пор их объединяют узы что даже крепче дружеских, их объединяет общая месть.

– Да уж, он ещё не скоро это забудет… – Дождавшись пока уйдёт Андриан устало проговорил Иларон, а затем обратился к своему охраннику из призрачного отряда. – А что ты можешь рассказать о Елеазаре? Ты должен был застать момент, когда он пришел в орден.

– Есть кое-что… – Задумчиво начал охранник. – Когда Мэнгорн потерпел окончательное поражение от войск Веленгельма, осиротевших от войны детей в ордене было столько, что в одном полутораметровом каменном доме спало более пяти человек. Тогда мастера решили брать не количеством, а качеством; еды на всех не хватало, поэтому они специально усилили нагрузки чтобы остались только сильнейшие. Уже через полгода в домах жили по три человека, но в орден по-прежнему иногда приходили новые дети. Никто из них не выдерживал и месяца так как обучали их наравне со всеми, мы даже начали делать ставки на то, сколько, кто, протянет. Елеазар пришел через полтора года после основного набора, я ему не дал и недели. Худой, измученный, избитый, казалось он ходячий мертвец, чёрт знает какими способами ему удавалось выживать и увиливать от солдат всё это время. Шли недели, месяцы, а он всё ещё стоял на ногах. Нелюдимость Елеазара и постоянное молчание сыграло с ним злую шутку, другие последователи примерно такого же возраста решили научить его «манерам», но на следующий день всех троих не стало, видимо после отбоя они напали, а затем у двоих оказались перерезанные шеи, а третьего, кому и принадлежала эта затея, вовсе было не узнать, на нём живого места не осталось. Учитывая обстоятельства, Елеазара приговорили к двадцати ударам плетью, и не за то что он убил, а за то что он носил с собой самодельный нож из камня. В отличие от убийства последователей в целях защиты, ношение оружия было запрещено. Я до сих пор не могу забыть его лица во время ударов плетью… Оно не показывало не единой эмоции, словно он вовсе не чувствовал боли. Бесспорно боль можно с лёгкостью скрыть, но в том то и дело… Его лицо было полностью расслабленно… Это было похоже на избиение мертвеца, которого сколько не бей, хуже ему уже не будет.

– Хм… – Ухмыльнулся Иларон, и даже чуть не рассмеялся. – Да что с этим парнем не так чёрт возьми… Похоже на злую шутку. – С широкой улыбкой добавил он, а затем стал неожиданно серьёзен. – Если всё действительно так, то мне пора перестать играть с огнём.

– Главмагистр, ваш сын хочет войти, мне его пропустить? – Послышался голос стража за дверью.

– Вот проклятье, совсем забыл… – Пробормотал Иларон а затем громко подал указ. – Пусть войдёт.

В последнее время происходит столько событий, словно весь мир проснулся после долгой спячки. Само собой Иларон не мог отказать в просьбе своей жены, когда она попросила уделять больше внимания девятилетнему сыну, но как всё это не вовремя...

Дверь открылась и в главный зал вошел Гелеон, сын главмагистра. Для тринадцати лет он был в отличной форме, уже сейчас Гелеон умел фехтовать с мечом и почти свободно передвигаться в тяжелых доспехах. Иларон с самого детства не давал ему спуску и всегда говорил: «лидер народа должен быть лучшим во всём, если окажешься слаб, то я не смогу доверить тебе ответственность этого титула». Для кого-то родиться в выдающийся семье подобно дару небес, но для Гелеона это скорее проклятье, его тяжелая судьба уже предрешена и как не пытайся, от неё не уйти.

– Доброе утро отец. – Пытался как можно серьёзнее говорить Гелеон, несмотря на свой детский голос.

– О, привет Гелеон, я как раз хотел за тобой отправить. – Не осталось и тени от хмурости Иларона. – Как тебе новый учитель по картографии, нравится?

– А где Вардин? Почему ты его выгнал? – Неожиданно начал Гелеон.

– Сразу к делу значит, так даже лучше. – Одобрительно проговорил Иларон. – Вардин говорил слишком много бреда, я не хочу чтобы моего наследника обучал сумасшедший.

– Он не сумасшедший! Зачем его так называть!?

– Ещё раз повысишь голос, и сильно об этом пожалеешь. – Вновь стал серьёзен Иларон. – Я тебе уже не раз говорил, лидер народа не может быть не добрым, не злым. В первую очередь идёт разум, и даже столь восхваляемое Вардином милосердие не всегда бывает уместно, и зачастую перерастает в проблемы.

– Только из-за того что он рассказывал про доброту и милосердие, ты его выгнал? Он всего лишь сказал своё мнение когда я спросил, в таком случае тут больше моей вины, чем его.

– Дело не в том, про что он рассказывал, дело в его глупом ответе. Такой глупец не может быть учителем моему сыну. А теперь закончим на этом, ты не хуже меня знаешь, что мои указы никогда не отменяются.

– Всё ровно он был прав, страхом не заслужить преданность… – Сдерживаясь проговорил Гелеон, и после этих громких слов поспешил уйти.

– Стой, без моего разрешения отсюда никто не уходит. – Твердо, но спокойно проговорил Иларон.– Вернись на место.

Гелеон знал о последствиях своих слов, он тут же остановился и начал возвращаться обратно всем своим видом показывая что не жалеет о сказанном. Уже в таком юном возрасте у него были свои убеждения за которые он стоял до конца, даже несмотря на страх перед отцом.

– Это хорошо что у тебя есть на всё своё мнение, многие люди пытаются и будут пытаться тобой манипулировать. – Дождавшись пока Гелеон вернётся обратно, продолжил Иларон пытаясь завести разговор заново. – Рас уж ты стараешься вести себя как взрослый, то тогда и разговаривай без истерик. Первый вопрос, как ты думаешь что будет если воры не будут нести наказание?

– Воровства станет больше, но ведь я не говорю что они не должны нести наказания, я лишь говорю что смертная казнь это слишком жестоко. По твоим указам казнят почти за всё, даже за распространение веры братства святого слова.

– Жестоко к ворам, но порядочному люду от этого станет жить легче. Иначе говоря сотни понесут жестокое наказание, зато тысячи будут чувствовать себя в безопасности. А что касается западной веры… Кто тебе о ней рассказал?

– В архивах есть упоминания о ней, ты сам мне велел больше читать.

– Да уж… Теперь понятно почему Лигрет так настаивала на том чтобы я уделял сыну больше внимания… – Пробормотал Иларон, а затем обратился к сыну. – Не ожидал что ты окажешься настолько любопытным. И ты думаешь, что учения братства святого слова истины?

– Я не так много знаю… Но даже если они не правы, неужели их за это надо казнить!?

– Я надеялся что мне не придётся так рано разговаривать с тобой о таких сложных вещах… Похоже время пришло. – С каким-то своеобразным прискорбием говорил Иларон поднимаясь со стула. – Пойдём к карте, хочу проверить насколько ты готов.

– Что же ты мне хочешь показать?– Спрашивал Гелеон, следуя за отцом.

– Мир не такой каким кажется на первый взгляд, и в книгах далеко не всё сказано. Очень часто мы забываем для чего созданы красивые речи. – Говорил Иларон, всё ближе приближаясь к большому столу с картой. – Успехи братства святого слова во многом даже пугают, их власть стоит выше королевской, при этом благодаря байкам о бессмертных люди сами несут им деньги. Ты ведь изучал картографию, покажи где находятся страны.

К этому времени и Иларон, и Гелеон, стояли уже около огромной карты раскинутой на столе. Несмотря на то что это была самая полная карта в Мэнгорне, в ней всё ещё не хватало множества неисследованных областей, из которых особенно выделялся «чёрный лес» показанный белым пятном посередине. Пожалуй, единственные кто сможет там выжить, это специально обученные люди из нейтральной гильдии охотников, но с собой посторонних людей они не берут, включая и картографов тоже. Вся известная суша выглядела как большой материк омываемый водами. На западе находился Мэнгорн, на востоке Веленгельм, при этом юг представлял собой отдельный полуостров пройти на который возможно только через узкий каньон. За каньоном располагался Аренхолд, а ещё дальше простиралась неизведанная, но очень большая пустыня. По последним сведениям за пустынями тоже есть жизнь, так же как и за северными топями, но где именно, пока неизвестно.

– Слева Мэнгорн, справа Веленгельм, снизу Аренхолд, а северные равнины являются необитаемым из-за топей, это легче простого. – Недовольно проговорил Гелеон.

– Хочешь вопрос посложнее значит… – Задумался Иларон. – Покажи где находиться главный торговый путь.

– Он начинается в столице Аренхолда, – вёл пальцем Гелеон. – Проходит южный перевал, а затем идёт развилкой до Мэнгорна и Веленгельма, понизу чёрного леса.

– Почему ты думаешь что торговый путь начинается именно с Аренхолда? Почему не Мэнгорн?

– История утверждает что торговцы Аренхолда первыми начали торговать за пределами своей страны. Разве не так?

– Спорный вопрос… Если бы ты знал сколько раз переписывали, или пытались переписать историю, то тоже бы сомневался... Кстати говоря, ты забыл упомянуть ещё одну страну, она крайне маленькая и многие её не признают, однако она есть. Какая это страна, как думаешь?

– Ты имеешь введу нейтральные земли?

– Да, но это не просто земли, там есть власть, и даже подать. Правда нейтральными эти земли только называются, на деле они платят тому кто берёт их под опеку, иначе говоря страна-сателлит.

– Мне кажется одну деревню с несколькими гильдиями - страной называть неправильно.

– Может она и маленькая, но крайне богатая. Посмотри её расположение, прямо на стыке торговых путей трёх стран. Когда-то давно там просто стояли лавки торговцев, но так как зачастую занять самое хлебное место было трудно, многие перебрались жить туда навсегда, что привело к появлению первой в истории деревни основанной исключительно торгашами. Позже была создана торговая гильдия, потом для охраны торговцев туда же начали стекаться наёмники со всего света, основав гильдию наёмников, а затем появилась и гильдия охотников, так как деревня находится вблизи чёрного леса.

– А почему ты ничего не сказал про храм небесного света? Как он появился? – Неожиданно спросил Гелеон.

– Ты действительно слишком много знаешь для своего возраста, храм небесного света явно не так известен, как то же братство святого слова. Честно говоря, я и то и другое считаю бредом, но если выбирать что лучше, я пожалуй выберу храм небесного света. Их историю я почти не изучал, но точно знаю что в их веровании так же присутствуют сказки о бессмертных. Когда-то они додумались обвинить братство святого слова в алчности, после этого храм небесного света сожгли, а выжившие убежали из Веленгельма в нейтральные земли. Спустя столько лет храм небесного света до сих пор пытается искоренить войну, не понимая, что война заложена в каждом из нас. Человеку свойственны желания, а значит и стремления тоже, что же делать когда кто-то другой хочет забрать желаемое? Именно, бороться за это, всем не может быть хорошо, кто-то всегда будет жить хуже а кто-то лучше, и если ты не слабак, и для тебя что-то действительно ценно, то борьба будет до конца. Как можно искоренить нечто подобное? Это естественный закон существующий везде, звери, растения, все они ведут борьбу за лучшие условия существования.

– И всё же, что ты имел введу говоря что мир не такой каким кажется?

– Рас уж мы уже об этом заговорили, то спрошу ещё пару вещей, давненько я не интересовался твоими успехами. Как думаешь, что подразумевает под собой орден, клан, братство, и гильдия?

– Как правило орден имеет свод правил устав или кодекс, возможно даже специальную одежду. Клан всё то же самое, только в отличие от ордена туда очень сложно попасть, чаще всего клан это большая семья со своими передаваемыми от отца к сыну секретами, почти как братство, только в клане кровные родственники, а в братстве наречённые. А гильдия… Ну это объединение людей одного и того же ремесла, вроде так.

– Расскажи подробнее. – С интересом спросил Иларон.

– Ну… Насколько я знаю чтобы попасть в орден нужно пройти сложный отбор, а затем, после обучения, посвятить себя целям ордена на несколько лет чтобы получить право ухода. И пусть у каждого ордена срок свой, это всё ровно намного лучше чем в братстве, или клане, где права на уход вообще нет.

– Это всё что ты знаешь? – Перебил Иларон. – Я думал ты мне расскажешь совсем другое. Об их политической важности например.

– Политической важности? – Задумчиво спросил Гелеон.

– Не забивай голову, всё же ты ещё ребёнок… Просто расскажи мне, что ты знаешь о братстве святого слова.

– Они... Учат людей жить правильно, рассказывают о бессмертных и их мире…

– Короче, – перебил Иларон. – Их слова божественная воля, их указы божественная воля, и их власть стоит выше королевской, опять же из-за мнимой божественности. Они утверждают что их действия это воля бессмертных, и любого кто в этом засомневается, сжигают на костре как еретика. В книгах написано что ужасный и жестокий король Гаспар покорил вначале юг двадцать лет назад, а затем напал на нас двенадцать лет назад, но на деле Гаспар ничего не решал и более того, был против войны.

– Такого не может быть, Гаспар ужасный был королём Веленгельма.

– Это только в книгах написано что он ужасный, на деле Гаспар был слишком мягок. К тому времени когда он взошел на престол, братство святого слова уже сильно распространило своё влияние, его можно было уничтожить только быстрым и жестким шагом, но он промедлил, опасаясь народных волнений. Из-за этого двадцать лет назад, так называемый верховный жрец уже напрямую давал королю приказы и Гаспар уже ничего не мог поделать, народ признал власть братства божественной, люди скорее бы сожгли короля, чем жреца. Именно поэтому я не подпускаю проповедников к Мэнгорну, по причине массового невежества и безграмотности, люди в Мэнгорне с лёгкостью поверят в сказки про бессмертных. В Веленгельме например, ни дня не обходиться без очередных рассказов с трибуны, на этом строиться их власть, они убеждают народ в том что слышат бессмертных, и в том что лишь праведный, подчиняющийся воли братства сможет попасть в мир бессмертных.

– Подожди, так получается нападение произошло не из-за сумасшедшего короля, а по приказу братства!? – Не скрывая эмоций, спросил Гелеон.

– Ты так ничего и не понял, король был не сумасшедший и не Гаспар ужасный. Историю пишут победители, братство контролирует всех летописцев на востоке, их заставили описать Гаспара как жестокого убийцу чтобы свалить на него все бесчисленные смерти от войны. Переписывание истории это обычное дело в наши дни, поэтому не верь книгам на слово. Я знаю историю падения сильнейшего клана из первых уст, хочешь расскажу что произошло на самом деле?

– Ты говоришь о клане божественной руки? – Ещё более удивлённо произнёс Гелеон.

– Нет, клан божественной руки это вымысел. Если даже он существовал, то уж точно не обладал магией, которую им приписывают.

– Но ведь о нём говорят множество старинных летописей…

– Не забивай себе голову сказками, магии не существует, так же как и бессмертных. Самый великий клан, это клан незримой тени, они были лучшими наёмниками, большой семьёй численностью более трёх-ста человек. Обычно их нанимали феодалы, чтобы найти преступников или обеспечить сохранность чего-либо, можно даже сказать, что они никогда не нарушали законов. Есть только одно «но», клан незримой тени отказывался принимать бредовую веру в бессмертных, это дало повод объявить их еретиками двадцать один год назад. Как ты думаешь зачем? – Неожиданно спросил Иларон.

– Мм… Может из-за публичного отказа принять веру? Ну им не понравилось что они отвернулись от бессмертных.

– Это разумный ответ, но стоит оно того? Истребляя клан инквизиторы понесли огромные потери, им даже пришлось прибегнуть к помощи королевского ордена что продемонстрировало всему миру отсутствие власти у короля. Подумай ещё.

– Я понял, отказом от веры клан незримой тени дал понять, что не намерен никому подчиняться.

– Рад что ты догадался, братство пыталось взять под абсолютный контроль весь восток, зачастую им приходилось убивать неугодных. После поражения в войне, немногочисленным остаткам клана незримой тени пришлось покинуть Веленгельм, кто-то ушел на юг, а кто-то на запад. Без преувеличения скажу, что клан незримой тени был самой большой проблемой для братства, после её решения они без труда взяли под контроль остальные ордены а затем руками короля развязали войну с югом. Аренхолд отчаянно сражался несмотря на небольшие размеры, тогдашний король юга был стойкой опорой для всех солдат, он скорее бы умер, чем кому-то покорился. Так в общем-то и произошло, сражения в авангарде завели его в могилу, смелый шаг но глупый…

– А что такое авангард?

– Как это, ты не знаешь? Тебе не помешало бы подучится военному делу, вместо того чтобы забивать голову сказками. Авангард передовой отряд, чаще всего состоящий из лучших воинов в тяжелой экипировке.

– Я ещё не изучал военное дело…

– А зря, пусти свою любознательность в правильное русло, это одно из тех знаний которое действительно может пригодиться. Когда король юга пал, власть перешла к его пятнадцатилетнему сыну, будь он знатоком в военном деле возможно люди бы ему доверились, но так как Ольгерд им не являлся, война тут же закончилась поражением, солдаты потеряли былую уверенность и сдали оружие. С Мэнгорном кстати получилось ещё позорней, наш бывший король до последнего был убежден в своей безопасности, гонцы с востока уверяли что если он не будет представлять угрозу наращивая военную мощь то беспокоиться не о чем. В результате двенадцать лет назад мы потерпели сокрушительное поражение и если бы в Веленгельме не восстали притеснённые ордены с моей поддержкой, то скорее всего мы до сих пор бы находились под контролем востока, как например Аренхолд. Вот тебе один из примеров политической игры, я поддерживал ордены востока чтобы они ослабили власть братства и дали возможность освободиться нам, пусть даже эти ордены не завершили свою задачу и пали, в целом вложения окупились. Таких хитрых ходов в политике множество, например братство специально забрало принцессу Мэнгорна чтобы король не восстал, то же они пытались сделать с югом. В общем, надеюсь я тебе достаточно рассказал чтобы ты наконец понял каков мир на самом деле, в детстве я тоже во многое верил, хотел защищать обездоленных, служить благородным целям, но увы, такие мечты исчезают когда сталкиваешься с реальностью.

– Разве это нормально? – Подавлено спросил Гелеон.

– Это вопрос к мудрецам или мечтателям, но точно не ко мне, я действую исходя из реальности. Вступай и обучайся военному делу, позже я проверю твои успехи.

– Хорошо отец. – Всё ещё находясь в своих мыслях проговорил Гелеон, и направился в сторону выхода.

– А это не слишком для ребёнка? – Тихо произнёс охранник Иларона, чтобы Гелеон не услышал.

– Возможно и слишком, но чем раньше я отгорожу сына от чужого влияния, тем лучше. Незнание мира порождает детскую наивность даже у взрослых.

Уходя, Гелеон старался не показывать насколько потрясен, чтобы не случилось он всегда вёл, или пытался вести себя как взрослый сдержанный человек. Во многом это уже стало привычкой: отчасти из-за сурового воспитания, но в основном из-за того что у будущего главы народа нет права на детство. После круглосуточного чтения и тяжелых тренировок Гелеон даже если захочет, уже не сможет стать таким ребёнком, каким когда-то был.

После того как Гелеон покинул главный зал, на пороге тут же показался Андриан, он не хотел вмешиваться в беседу отца с сыном поэтому зашел только сейчас. В руках он нёс множество каких-то свёрнутых бумаг с печатями разного цвета, по виду понятно, что с большинством ему уже довелось ознакомиться, пока он сидел в зале ожидающих.

– Мог и раньше зайти, ты бы нам не помешал. – Возвращаясь к своему «трону» говорил Иларон.

– Насколько я понял, разговор был довольно важный. – Двигаясь в сторону Иларона говорил Андриан.

– Ты правильно понял. – Однозначно ответил Иларон.– Ну ладно, что там с новостями.

– Я уже ознакомился с некоторыми донесениями пока сидел в зале ожидающих, если кратко по внутренним делам то нападений зверей из чёрного леса становиться всё больше, нейтральная гильдия охотников признала, что не справляется со всеми заказами. Говорят, такое у них впервые. Феодалы восточной части Мэнгорна подали прошение о временном уменьшении подати, так как все доходы уходят на охрану от зверей.

– Насколько они хотят уменьшить подать?

– На половину.

– Напиши им что мы уменьшим подать на четверть и дай приказ военным орденам, нужно чтобы они стянули часть войск к востоку для дополнительной, и при этом, безвозмездной охраны феодалов. Так же нужно подсчитать убытки зерна из-за нападений, пусть недостаток оплатят другие феодалы за счёт части подати. Теперь дальше.

– По внешним делам, из важного можно подчеркнуть только то что скоро состоится коронация принцессы Веленгельма, и то что король Аренхолда сегодня сбежал из под стражи, подробностей пока не много.

– На счёт принцессы Аделины можно не беспокоиться, у королевской семьи давно нет власти, куда важнее следить за происходящим после коронации, поэтому оставим Веленгельм на потом. Расскажи лучше про короля Ольгерда, я так понимаю он наконец созрел для восстания и освобождения Аренхолда?

– Пока точно неизвестно, но побег был весьма впечатляющий, на тот момент королевский дом охраняло примерно пятьдесят инквизиторов братства, все они были убиты неожиданным налетом. В общем-то это могло быть и похищение, но лично я в этом сильно сомневаюсь, с самого захвата Аренхолда король был не более чем марионеткой для того чтобы народ юга не взбунтовался, тот кто организовал столь мастерский налет должен был это знать.

– Не думал что ему удастся провернуть подобное… Но это нам даже на руку. В Аренхолде много наших друзей, попробуй узнать куда отправился Ольгерд, если он действительно задумал восстание, то я готов оказать ему некоторую поддержку. Как говориться, враг моего врага – мой друг.

– Я попробую связаться с торговцами, может они что-то знают. Скорее всего Ольгерд отправился за пустыню, где братство его не достанет.

– Хорошо. Ещё что-нибудь важное есть?

– Нет, только отчёты. – Ответил Андриан и пошел в сторону стола. – Я положу их на стол, как будет время - прочитаешь.

– А как там с распространением слухов в Веленгельме? Есть успехи?

– Пока незначительные, братство понимает что вера это их власть, поэтому прикладывает максимальные усилия для контроля книг, слухов, и других средств влияния. Те единицы кто не купился на рассказы о бессмертных, слишком умны чтобы пытаться противостоять братству.

– Ничего, это ещё сыграет свою роль, недовольных в Веленгельме больше чем кажется, вспомнить только полный захват власти двадцать один год назад, или восстание орденов восемь лет назад, и это ещё не говоря про две полномасштабные войны. Малейшая ошибка братства, или королевских заступников, как тут же по всему востоку вновь вспыхнут мятежи. Учитывая последние донесения, думаю ждать осталось недолго.

Севастьян, нейтральная гильдия охотников.

К тому времени, когда перед глазами наконец показались ворота в нейтральную гильдию охотников, Севастьян уже не раз успел проклясть это утро. Он никак не мог определился что же хуже; тащить два тела с самой деревни, или ловить на себе удивлённые взгляды проходящих мимо зевак. Впрочем, позже ответ сам нашелся, самое худшее это пытаться объяснить произошедшее согильдийцам, вначале у них челюсть отпала от увиденного, а затем они не упустили возможность «подбодрить» парочкой шуток, прежде чем пропустить через ворота.

Нейтральная гильдия охотников представляла собой огромную крепость со множеством каменных строений внутри, помимо кузницы и дома лекарей где собирались алхимики, тут построили даже свою библиотеку. Конечно основную часть крепости занимали казармы, но что важно, казармы строились как множество отдельных комнат где каждый охотник жил один. Не редко из-за хороших условий люди тут оставались даже после четырехлетнего срока обязательной службы, Севастьяну хоть и оставалось ещё три года, он уже точно знал что поступит так же, ведь все люди в гильдии как одна большая семья.

Только Севастьян зашел в крепость гильдии, как тут же начал вновь замечать на себе любопытные взоры, охотники вставали рано, поэтому уже сейчас во дворе крепости кипела жизнь; кто-то собирался на заказ, а кто-то уже на него выдвигался. Так как Севастьян был самым младшим, многие пренебрегали его рвением, в отличие от других охотников он не побывал ещё ни на одном серьёзном задании, но что действительно выводило из себя, дак это «шуточки» от согильдийцев по каждому поводу, даже сейчас, двигаясь к дому лекарей Севастьян ожидал услышать очередную «остроту». Как тут не подшутить, если на одной руке он тащит мальчика, а на другой Сандру.

– О, самый лучший трофей из всех, что я видел. – С ухмылкой проговорил встретившееся по дороге согильдиец, но затем понял в чём дело и серьёзно добавил. – Слушай, а она же из храма небесного света, во что ты опять вляпался?

– Да так… Один псих её принял за принцессу Веленгельма и чуть не задушил, с ней всё в порядке скоро очнётся. – Говорил на ходу Севастьян.

– Интересно… А можно взглянуть? – Неожиданно спросил согильдиец.

– Ты что издеваешься? Я с самой деревни их тащил, обойдёшься.

– Так как я раньше жил в Веленгельме, родители с самого детства заставляли меня учить сказания о королевской семье. Может, взглянув на нее, я пойму почему её спутали.

– Забудь… – Проговорил Севастьян. – Тот человек был сумасшедший, тут и смотреть нечего.

– А вдруг она действительно принцесса? – С улыбкой сказал согильдиец – Между прочим, у принцессы тоже были светло-рыжие волосы. Очень редкий цвет, если подумать.

– Может именно поэтому её спутал тот сумасшедший… Её тоже зовут Сандра, к несчастью для неё. Хоть тебе и третий десяток ты ведёшь себя как ребёнок, что принцессе делать в нейтральных землях? Да ещё и в храме небесного света.

– Ну ты сам подумай, когда она отравила отца и её отправили в изгнание, на караван напали, а сама принцесса исчезла. После такого самым умным решением было бы спрятаться в нейтральных землях.

– Может это ты лучше подумаешь? Насколько глуп должен быть человек, чтобы прятать бутыль яда у себя в комнате? – С усмешкой говорил Севастьян. – Больше похоже на подставу, причём не самую умелую.

– Из-за этих длинных волос даже лица не видно. – Говорил согильдиец пытаясь на ходу рассмотреть Сандру. – Дойдём до дома лекарей, я ради интереса всё же на неё взгляну, кто знает, а вдруг? Всё-таки она бесследно пропала, а более укромного места, чем храм небесного света в нейтральных землях и вовсе не найти.

– Да уж, ты похоже недалеко ушел от того сумасшедшего которому везде чудятся принцессы. Если так хочешь взглянуть то ладно, но на того кто убивает своих родителей она точно не похожа. По прибытию в нейтральные земли двенадцать лет назад, нам с Сильвией пришлось первое время жить в храме небесного света, у старика Камврита, я до сих пор поддерживаю отношения с его сыном Фадеоном, и оба они всегда лестно отзывались о Сандре. В определённых кругах она очень знаменита.

– Получается, когда ты жил в храме её ещё не было?

– Ну да, а что?

– А когда она прибыла?

– Хм… Где-то около восьми лет назад…

– А тебе не кажется странным что как раз восемь лет назад произошла вся эта история с принцессой?

– Я особо этим не интересовался… – Говорил Севастьян, перешагивая порог дома лекарей. – Слышал что король Веленгельма умер, слышал об изгнании принцессы, но не более.

– Мало кто знает как выглядела принцесса, книги о королевской семье были сожжены братством фанатиков, в нашей библиотеке осталась одна из немногих копий и в ней… – Пытался продолжить говорливый согильдиец, но его перебил лекарь.

– Опять ты? – Недовольно произнёс главный лекарь только увидев Севастьяна. – В какую историю попал на этот раз!? – Продолжал он говорить, мечась вокруг длинного стола заполненного склянками и повязками, видимо он уже начал поиски «орудий» для врачевания. – Клади их на кровати и рассказывай.

На самом деле «дом лекарей» только по названию таковым являлся, в действительности для врачевания выделена всего одна комната со множеством кроватей, остальные использовались в качестве теплиц для редких растений, алхимических опытов, и для обучения основам врачевания. Что примечательно, почти во всех комнатах всегда стоял невыносимый запах, словно где-то за углом постоянно жгли протухшие растения, пожалуй, именно это являлось главным стимулом для охотников побыстрее выздороветь и выбраться отсюда.

– Не торопись так, с ними всё нормально. – Говорил Севастьян раскладывая «ношу» по кроватям. – Мальчику перемотай ногу, а она скоро сама очнётся, какой-то псих пытался её задушить.

– Почему ты уверен что она очнётся? – Говорил лекарь приближаясь к Сандре.

– Сердцебиение в норме, дыхание спокойное, да и на теле никаких внешних признаков, сам глянь.

– Не может быть…! – Казалось с восхищением и одновременно удивлением произнёс «говорливый согильдиец». – Никуда её не выпускайте, я сейчас вернусь. – Едва не прокричал он, а затем торопливо выбежал из комнаты.

– Что это с ним? – Спокойно спросил лекарь, бегло разглядывая шею Сандры.

– А разве он не всегда такой?

– По-моему сегодня больше обычного. – По тону казалось, ничто не нарушит спокойствие лекаря. – Ты ей не сдавливал живот когда нёс?

– Нет, она мало весит поэтому нести было легко.

– Ну хорошо, тогда ей действительно ничего не угрожает. Как ты и сказал, сердце, дыхание, всё в норме, лицо не побледнело, следов удушья тоже нет. Честно говоря, странно что она до сих пор не очнулась, видимо сильно переволновалась... – Проговорил лекарь, и начал идти к мальчику. – А с ним что?

– У мальчика обычный укус крысоеда. Ему не оказали своевременную помощь, поэтому яд распространился по телу а рана начала гнить. Понадобиться немного времени, чтобы он очнулся.

– Ты же понимаешь что бесплатное врачевание доступно только последователям гильдии? На счёт неё могу сделать исключение, но на счёт парня, увы.

– Не переживай, я поговорю с главой гильдии и внесу сколько надо. Даже и не знаю что теперь делать с этим парнем… Его отец пытался задушить Сандру, а мне угрожал ножом, пришлось предпринять меры…

– Надеюсь, гильдия об этом знает?

– Конечно, я ещё на входе всё рассказал. Туда отправили наших людей, а мне сказали позже зайти к главе.

– Да уж, похоже у тебя предстоит не самый приятный разговор с Агеоном…

Внезапно спокойную идиллию вновь нарушил «говорливый согильдиец», на этот раз он прибежал с какой-то книгой. Все уже привыкли к его излишней энергичности, поэтому никто даже не обратил внимания, впрочем, на этом всё не закончилось, согильдиец торопливо нашел нужную страницу а затем настойчиво протянул раскрытую книгу.

– Вот смотрите.

На этот раз «говорливого согильдийца» проигнорировать было практически невозможно, и лекарю и Севастьяну пришлось взглянуть на книгу под названием «Королевская семья Веленгельма». Согильдиец открыл страницу где рассказывалось про принцессу Сандру, но что более интересно, к каждому рассказу так же прилагался портрет нарисованный лучшими живописцами Веленгельма, около девяти лет назад.

– Портрет рисовали девять лет назад, но даже сейчас видно сходство.

– Ну да что-то такое есть…– Неуверенно согласился лекарь.

– Да ну нахер… – Удивлённо проговорил Севастьян и неуверенно достал из кармана тот самый кулон с шеи Сандры, который до этого сорвал Альневер. Оказалось, точно такой же кулон висел на шеи у принцессы в момент рисования портрета.

– Это что, её? – Тут же спросил согильдиец, увидев кулон.

– Тот сумасшедший сорвал его с Сандры пытаясь доказать что она принцесса…– Всё ещё не придя в себя проговорил Севастьян.

– Надо срочно доложить главе. – Крайне серьёзно заговорил лекарь. – Вы двое, чтобы не слова о принцессе, если об этом узнают не те люди, у нас будут большие проблемы. Да уж Севастьян, в такое дерьмо мог вляпаться только ты.

Елеазар, трактир в районе среднего сословия, столица Мэнгорна.

Среди среднего сословия существует негласное правило, тот кто громче всех разговаривает находясь в трактире, тот и считается сильнее и увереннее в своих силах. Иначе говоря сильнее тот, кто доставляет больше всего неудобства окружающим, как бы намекая своим поведением: не нравиться? Попробуй мне что-то сказать. Пожалуй, это главная причина почему Елеазар не любит подобные места, впрочем хорошо ещё что он не зашел вечером, днём хотя бы большинство посетителей трезвые, а вот ближе к ночи тут даже свои мысли трудно услышать.

Пытаясь не задохнутся от обжитого трактиром «насыщенного» запаха эля Елеазар медленно продвигался через множество столов, коими было заставлено почти всё свободное место. Шагая к стойке он старался никого не задеть дабы не найти лишних конфликтов и побыстрее убраться с города. На этот раз причина крылась не только в том что Елеазар «недолюбливал» подобные сборища, судя по тайному письму от Еворна назревало что-то действительно важное, а значит терять предназначенное для приготовлений время на этих недоразвитых будет как минимум глупо. К тому же, как только Елеазар вышел из района высшего сословия за ним тут же незаметно увязались пару странных личностей, так как действовали они умело, разумно предположить что это «тени» из призрачного отряда.

– Порцию риса и воду. – Проговорил Елеазар подойдя к стойке, а затем отправился за ближайший свободный стол.

Пока что ничего не предвещало беды, в трактире находились около десятка человек, из них трое сидели по отдельности, а те семеро что шумят похоже из стражи среднего района, пришли отдохнуть после ночной смены. Казалось бы, что может произойти когда рядом сидят семеро стражников? Приезжие поначалу примерно так и думают, им только потом становиться понятно, что в районе среднего сословия свои правила, тут есть свои крупные торговцы, которые за деньги берут под свою защиту. Причём если кто-то отказывался платить, через некоторое время их лавку обворовывали или поджигали, при этом стража чудесным образом исчезала прямо в самый неподходящий момент. Таких людей называют аристократами, не редко у них в распоряжении находиться целая армия вооруженных головорезов, набираемая преимущественно из бедных районов. Самое интересное, все знают что аристократы в сговоре с местной стражей, но лишь единицы понимают что они так же в сговоре с Илароном. Как бы это бредово не звучало, они очень важны для казны главного магистрата, мало того что аристократы вполне честно платят подать, они «подстёгивают» население стремиться в верхнюю часть города постоянно держа всех в страхе. До этого мало кто пытался попасть в крепость из-за огромной подати, но как только появились аристократы, выручка у всего главного магистрата поднялась выше небес. Так что стража «под боком» это скорее плохо чем хорошо, они не вступаются за слабых и уж точно не являются защитниками справедливости, каждый кто дослужился до высокого звания уже не один раз принимал горстку серебра с просьбой какого-нибудь аристократа.

– Вот рис и вода, с вас две платиновых. – Неумело проговорила прислуга.

– Благодарю. – Однозначно произнёс Елеазар, и положил монеты на стол.

Елеазар не видел смысла в том чтобы баловать себя едой, он ел лишь для того чтобы утолить необходимость; какой смысл во вкусной еде если чувство насыщения всё ровно одно? То же можно сказать и о многих других вещах… Будь то оружие украшенное драгоценными камнями, либо же обычное качественное оружие, огромный замок или маленький комфортный дом. Люди говорят что от замка они чувствуют больше удовольствия, но всё относительно… Нищий получит куда больше удовольствия от полуразрушенного дома, чем феодал от нового замка.

Очередные раздумья перебил странный звук за спиной, точнее странное отсутствие звука, буквально несколько секунд назад стражи за столом неожиданно замолчали. Обернувшись, Елеазар увидел как они тихо разговаривали с каким-то громилой в потрепанной кожаной броне, и судя по множеству шрамов на лице, этот громила вышел явно не из интеллигенции. Более того, каким-то образом ему удалось уговорить стражей собраться и пойти отдыхать в другое место, притом что неподалёку стояло больше дюжины свободных столов. Глядя на всё это, Елеазар тут же понял что дело нечисто, сперва он повесил свою сумку на плечо а затем торопливо начал доедать рис, ну не пропадать же еде из-за этих недоразвитых. Впрочем, Елеазар всё ровно не успел доесть, совсем скоро трактир заполнился непонятными людьми в старой кожаной броне, и они начали портить аппетит.

– Ты Елеазар? – Приблизившись к столу «грозно» произнёс громила, что недавно разговаривал со стражниками.

– Да я. – Лёгким, и даже немного издевательским тоном ответил Елеазар. – Ну ты присаживайся и излагай, а то мешаешь.

После слов Елеазара громила убедительно плюнул в порцию риса, и только потом продолжил, с дюжиной «бравых» бойцов за спиной.

– Ты видимо не понимаешь как влип, даю тебе последний шанс осознать всю дерьмовость своего положения.

– Я осознаю, но чего мне пугаться? Я же не твоя мама которая впервые тебя увидела при родах.

Ещё до того как договорил, Елеазар незаметно занёс руку во внутренний карман и взял горсть молотого перца специально для таких случаев. Едва громила успел измениться в лице, услышав слова Елеазара, как тут же попал в облако перцовой пыли вместе со своими близстоящими соратниками.

– Ах ты пёс, я тебе голову оторву! – Прокричал громила держась за глаза. – Выбейте из него кишки!!!

В это время Елеазар находился уже на втором этаже трактира. Сразу после «перцового сюрприза» он, не теряя времени, запрыгнул на стол, а затем оттолкнувшись от стены забрался на одну из деревянных балок около потолка. Второй этаж не отделялся какой-либо стеной, Елеазару с лёгкостью удалось туда добрался даже без помощи лестницы, к слову, до которой пришлось бы бежать минимум секунд десять.

Второй этаж представлял собой длинную площадку балконного типа, со множеством дверей в арендуемые комнаты. Пока половина «дерьмонесущих» пыталась избавиться от перца в глазах, а вторая половина кучно бежала до лестницы, Елеазар выбил ногой одну из дверей, а потом через окно арендуемой комнаты выбрался из трактира. Всё что успел увидеть случайный свидетель, до этого крепко спавший на лежанке, это силуэт, который открыл деревянные створки а затем без капли сомнений выпрыгнул. Конечно же, после такого постоялец попытался взглянуть на улицу, но не успел он спросонья подняться, как в комнату тут же вломились преследователи.

– Куда он делся?! – Едва ли не криком спросили постояльца.

– Он в…выпрыгнул в окно. – Послышался испуганный ответ.

– Проклятье! – Прокричал громила и пинком сломал тумбочку с одеждой.

– Э… – Неуверенно произнёс постоялец.

– А?! – Обернулся громила. – Я тебе мешаю!?

– Нет, нет, нисколько. – Тут же постоялец окончательно проснулся.

Сандра, нейтральная гильдия охотников.

По ощущениям казалось что Сандра пробыла без сознания минимум недели две, во всём теле чувствовалась слабость, болела шея, а голова и вовсе отказывалась работать. Последние воспоминания пришли на ум не сразу, вначале Сандра испытала полное недоумение, затем лёгкий испуг, и только потом начала вспоминать всё произошедшее отчего почувствовала ещё больше страха.

– Проснулась? – Тут же послышался чей-то голос, как только Сандра начала подниматься. – Как себя чувствуешь? – Всё ближе подходил незнакомец, похожий на лекаря.

– Где я? – Стараясь не показывать страха, спросила Сандра.

– Ты в нейтральной гильдии охотников, а именно, в доме лекарей. – Сел на соседнюю кровать лекарь.

– Простите мне нужно срочно идти… – Торопливо проговорила Сандра и тут же встала с кровати.

– Подожди немного. – Взявшись за плечи Сандры, вновь опустил её на кровать лекарь. – С тобой хочет встретиться глава гильдии. Не волнуйся, тут ты в безопасности.

– Зачем ему встречаться со мной?

– Понимаю… Утро у тебя выдалось не самым удачным поэтому буду краток. Ты осознаешь что если тебя найдёт братство то оно убьёт всех последователей храма за пособничество?

– О чём вы говорите!? За что?

– Это чудо что тебе до сих пор удавалось скрывать свой титул для окружающих, принцесса Сандра.

– Вы меня явно путаете, я обычный служитель храма. – Как можно спокойнее произнесла Сандра.

– Сомневаюсь… – Однозначно начал лекарь, но его перебила Сандра.

– Сомневайтесь сколько хотите, я уже всё сказала и не намерена это слушать. – Раздраженно произнесла Сандра и торопливо направилась к выходу, однако не успела она дойти, как на пороге показался Севастьян с каким-то мужчиной лет пятидесяти. Судя по ухоженной лёгкой броне и зелёному плащу с большим гербом, он являлся главой гильдии.

– Похоже ты оказался прав Севастьян… – Задумчиво произнёс глава смотря прямо на Сандру. – Только этого нам ещё не хватало…

– Пропустите, мне нужно в храм. – Из последних сил «держала себя в руках» Сандра.

– Сандра позвольте вначале с вами познакомиться. – Как можно спокойнее начал глава. – Меня зовут Агеон, и я являюсь главой нейтральной гильдии охотников.

– Агеон, я не знаю что вы там надумали но мне надо идти. – Продолжала стоять на своём Сандра.

– Тогда может, присядем и всё обсудим?

– А если я откажусь?

– Может мы и платим подать братству, но не думай что наше подчинение беспрекословно. Честно говоря, я и сам не в восторге от братства, у гильдии попросту нет выбора, в противном случае сюда придут войска разворовывая всё на своём пути.

– Мне это известно… Но я тут причём!? – Села на кровать Сандра, всё ещё с надеждой закончить этот разговор.

– Скажи, ты правда принцесса Веленгельма? – Сел Агеон напротив.

– Нет неправда, видимо я просто на неё похожа. Хотя мне кажется, чтобы я не сказала, вы всё ровно будете думать иначе…

– Севастьян, покажи кулон. – Сменил Агеон тон на более серьёзный.

– Вот он… – Достал Севастьян кулон из кармана. – Нам очень повезло что в нашей библиотеке сохранился один из немногих экземпляров книг о королевской семье Веленгельма, там есть портрет принцессы с точно таким же кулоном на шее. Видимо он тебе очень дорог, рас уж ты его до сих пор не сняла.

После того как Сандра увидела кулон, каждому в комнате стало очевидно, что дальнейшее отрицание бессмысленно, при виде кулона она внезапно утихла а затем, с лицом полным страха и растерянности молча проверила рукой шею где должен был висеть кулон. Без преувеличения, даже ребёнок бы всё понял, учитывая насколько плохой из Сандры лжец.

– Что вы со мной сделаете…? – Почти дрожащим голосом спросила Сандра.

– Всё ясно… – Однозначно проговорил Агеон и поднялся с кровати. – Севастьян, отдай ей кулон и пойдём выйдем, нужно кое-что обсудить.

– Не переживай, всё будет хорошо. – С этими словами Севастьян отдал кулон, а затем вышел с Агеоном.

Сандра надеялась что всё это осталось в прошлом, до этого не оставлявшие не на секунду мысли о казни уже почти забылись, даже начинало казаться что есть шанс на нормальную жизнь но: хуже отсутствия надежды может быть только лживая надежда, которая прямо на глазах обернулась в прах. Теперь, когда её раскрыли, Сандра поняла что у неё нет ни шанса на выживание. За неё готовы заплатить несколько мешков золота в Веленгельме и даже если им не нужно золото то теперь, когда всё раскрылось, они не могут просто отпустить… Какой глава будет рисковать всей гильдией ради того, кто в глазах целого народа безжалостный убийца собственного отца?

– Пойдём Сандра. – Неожиданно послышался голос Севастьяна с порога, буквально «выбивший» Сандру из раздумий.

– Куда?

– Я провожу тебя до храма, мне нужно поговорить с Фадеоном.

– Пожалуйста не впутывайте его в это! – Торопливо подбежала Сандра к Севастьяну. – Он ни о чём не знал!

– Ты что, всё ещё думаешь что мы сдадим тебя братству?

– У вас разве есть выбор? Если кто-то узнает что вы меня отпустили то…

– Так, подожди. – Перебил Севастьян и крепко взял Сандру за руку. – Во первых будь тише, во вторых пойдём, как выйдем из гильдии я всё тебе объясню.

Сандра на это ничего не ответила и молча пошла за Севастьяном. После случившегося ей вообще не хотелось говорить, внутри появилось чувство, которое покинуло её много лет назад, словно вернулось то время когда все на неё смотрели как на убийцу, а она чувствовала на себе ненависть всего народа Веленгельма. Пока решался приговор, Сандре пришлось провести несколько дней в темнице, она до сих пор помнит, сколько там было ненависти к ней, все только и твердили о подлом убийстве короля и о том, когда наконец убийца будет казнен. Вначале хотелось кричать во весь голос, доказывая что её подставили, но всё что хотели слышать это признание, и чем дольше это продолжалось, тем меньше у Сандры оставалось уверенности в своих же словах. После одного дня в темнице она уже ничего не отрицала и не возражала, ей просто хотелось спрятаться подальше от этого мира, исчезнуть как будто она и вовсе не рождалась. Не было ни одного человека кто бы верил её словам, будто весь мир против неё, и весь мир её ненавидит, в какой-то момент она даже начала верить, что действительно отравила своего отца. Три дня в темнице изменили её до неузнаваемости, ещё неделю назад её дух и волю было не сломить, но после, когда в ней разочаровались даже самые близкие люди, она потеряла главную опору. Дошло до того, что когда Сандру вывозили в открытой клетке из столицы, и народ в неё кидался всем, что только попадет под руку, она не злилась. Казалось что так и должны поступать с человеком которого все ненавидят, может даже повезёт и какой-нибудь камень всё закончит.

Весь путь от дома лекарей до ворот нейтральной гильдии охотников Сандра провела в молчании, припустив голову. Как не старайся когда в её жизнь возвращается прошлое она не может избавиться от чувства что её все ненавидят, и самое странное, Сандра тоже начинает себя почему-то ненавидеть, быть может за убийство которое не совершала.

– Ну ты как? По виду совсем не очень…– На ходу начал разговор Севастьян как только убедился что его не слышат.

– Нормально… – Однозначно ответила Сандра. – Теперь скажешь, что вы хотите от меня и Фадеона?

– Я передам Фадеону тебя, и послание от Агеона. Ты правильно поняла, мы не можем просто закрыть глаза на твоё присутствие. Агеон будет требовать твоего немедленного отправления из храма, в Мэнгорн или Аренхолд, без разницы. В худшем случае нам придётся доложить братству, чтобы не ставить под угрозу гильдию.

– Но ведь я жила в храме больше семи лет, и никто обо мне не знал…

– В нашей гильдии не принято обсуждать приказы, мне и так было трудно уговорить Агеона, будь хоть на этом благодарна.

– Спасибо… – Вновь опустила голову Сандра, понимая, что всё уже не будет как раньше. – А можно я сама уйду? Фадеон и так для меня много сделал, я не хочу чтобы он принимал это решение.

– Я буду действовать так, как сказал Агеон, на этом всё. – Серьёзно, и даже немного угрожающе, произнёс Севастьян.

– Хорошо, я поняла… Позвольте последний вопрос… А что произошло с тем человеком по имени Альневер?

– А… Это тот что пытался тебя задушить? Не волнуйся с ним всё хорошо, он понял что лучше не связываться с гильдией и пообещал никому, ничего, не говорить. В благодарность мы взяли его сына на лечение.

– Вы ведь лжёте Севастьян…

– Нет не лгу, впрочем… Это в любом случае уже дела гильдии.

Понимая что разговора явно не получиться, Сандра решила не испытывать терпение Севастьяна и молча продолжила путь. Только сейчас она осознала, что из-за неё погиб Альневер, и из-за неё тот мальчик остался без отца. Как бы Севастьян не пытался увильнуть от ответа, Сандра отнюдь не глупа, гильдия никогда бы её не отпустила при наличии посторонних свидетелей.

– Советовал бы тебе не надевать обратно кулон, и придумать себе новое имя. – Неожиданно начал Севастьян.

– Я не хочу скрываться, я не делала ничего плохого… – На грани говорила Сандра, незаметно вытирая слёзы.

– С таким подходом ты явно долго не проживёшь. – Стараясь не показывать эмоций, продолжал Севастьян.

– Это не жизнь! Только что из-за меня погиб человек, и так будет везде. Где бы я не находилась люди вокруг будут в опасности, мне уже надоел этот выбор: либо я, либо кто-то другой…

– Видимо я открою тебе секрет, но Альневер сам на тебя набросился. Кто ещё виноват, если не он сам?

– Я слышала его историю… По подозрению в пособничестве моему побегу его семью казнили так же как и многих других придворных… Если бы не я, более сотни невиновных сейчас были бы живы. Всё это время мне хотелось верить что никто больше не пострадает по моей вине, даже казалось я искупила некоторую часть смертей, но это не так… Само моё существование несёт смерть…

Чем больше говорила Сандра тем всё труднее было сдерживать слёзы. Она обещала быть сильной, но всё что удалось сделать это надеть маску, чтобы Фадеон перестал волноваться. Как можно «перешагнуть» через прошлое и жить дальше, если прошлое навсегда осталось в воспоминаниях, оно преследует Сандру где бы она не была и не исчезает даже во время сна, перерождаясь в страшнейших кошмарах. Обычно со временем становиться легче, но только не Сандре, уже восемь лет она утаивает в душе желание исчезнуть навсегда, и это желание с каждым годом становится только сильнее. Смерть Альневера это «последняя капля», она так надеялась что больше никому не причинит зла, боялась этого больше чем самого страшного кошмара и всё напрасно, теперь у Сандры не осталось ничего, во что можно верить.

– Зачем ты мне это говоришь? – Всё так же без единой эмоции говорил Севастьян.

– Сама не знаю… Простите меня Севастьян, это явно вас не касается… Прошу, не обращайте внимания и делайте то что нужно…

Севастьян только делал вид что ему совершенно безразлично происходящее, на самом деле и у него хватало поводов для раздумий. Из-за нападения Веленгельма он лишился братьев и родителей, ему пришлось бежать в нейтральные земли и во всём он винил королевскую семью. В происходящем есть некая ирония, кто бы мог подумать что спустя двенадцать лет он будет собственноручно спасать принцессу, из той самой королевской семьи. К счастью для Сандры, Севастьян уже давно знает настоящих виновников нападения, более того, он прекрасно понимает что Сандру подставили.

– Легко сказать «не обращайте внимания», ты тут скоро в слезах утонешь. Даже если исходить из твоей логики, то ты спасла намного больше жизней чем погубила, и спасёшь ещё больше если продолжишь жить.

– Севастьян, ответьте честно, почему вы меня спасли? – Начиная успокаиваться, серьёзно спросила Сандра.

– Так сразу и не скажешь… – Задумался Севастьян. – Много причин. Я знаю что ты хороший человек, знаю что ты никого не убивала, во всяком случае специально, а так же у меня должок перед Камвритом и его сыном, в своё время они спасли мне, и моей подруге жизнь.

– Почему вы думаете что знаете меня? – Уже почти успокоилась Сандра.

– Да потому что всё не так, как кажется на первый взгляд. Аренхолд и нейтральные земли захватил Веленгельм, а управляет вместо Веленгельма братство святого слова, хоть и незаметно. Только идиот поверит в сказки написанные в книгах, чтобы видеть настоящих преступников достаточно задать вопрос: а кому это было выгодно? К сожалению, большинство этого вопроса не задают.

– Не всем интересно что происходит у власти, люди хотят просто жить…

– Но ты не просто человек, у тебя королевская кровь. Неужели даже принцесса не знает что происходило на самом деле? – Удивлённо спросил Севастьян.

– Хотела знать… Когда-то… Но отец упорно не подпускал меня к делам королевства, так же как и мою сестру.

– Восемь лет назад твой отец вместе с орденами хотел восстать против власти братства, но только он начал приготовления, как его тут же отравили. Все придворные прекрасно знали кто это сделал, но братство пошло ещё дальше, они и тебя решили убрать с пути как единственного, почти совершеннолетнего наследника. Всё что смог сделать ослабленный от яда король, это смягчить наказание, а затем руками орденов напасть на конвой. Вот в общем-то и вся история… А, забыл добавить: пособничество в побеге это лишь предлог, на самом деле братство казнило всех кто представлял угрозу для их власти.

Рассказывая Севастьян настолько ушел в свои мысли что не заметил как Сандра постепенно замедляла шаг, пока окончательно не остановилась. Когда же Севастьян наконец обернулся, он увидел Сандру в полном смятении, словно весь её мир перевернулся с ног на голову.

– Этого не может быть… – Очнулась Сандра поспевая за Севастьяном. – Откуда вы это узнали и почему так уверено об этом говорите? – Старалась она держать себя «в руках».

– Чтобы присоединиться к нейтральной гильдии охотников каждый новичок должен показать свои навыки, пройти несколько испытаний, и что самое главное, лично переговорить с Агеоном. В разговоре с ним я решил ничего не скрывать, наверное этим и понравился. Я рассказал о своём прошлом, о том как пережил нападение Веленгельма, как возненавидел Веленгельм и всю их королевскую семью, и ещё много всего. Агеон оценил правдивость моих слов, в ответ он решил поведать свою правду о прошлом, и о том, кто действительно напал на Мэнгорн.

– А он откуда всё это знает? – Не отступалась Сандра.

– Глава гильдии обязан знать опасность в лицо, мы не настолько могущественны чтобы своевольничать, если гильдия вовремя не подстроиться под новые центры силы то её сметут, и даже не заметят.

– Это всё как то… – Неуверенно начала Сандра, но её перебили.

– Всё как-то ненормально? Жестоко? Ненормально это то что люди верят всему что говорят, и даже не пытаются разобраться, мир всегда был жесток, и сейчас почти ничего не изменилось.

– А что будет с Аделиной? Неужели её тоже убьют!?

– Королевство без короля или королевы трудно представить, но если она будет мешаться и совать свой нос куда не следует, то повластвует недолго. К несчастью для твоей сестры, она уже достигла совершеннолетия и сегодня у неё коронация.

– Как же так… Её нужно спасти… Она не должна это пережить…– Всерьёз заговорила Сандра с испугом в глазах.

– И думать забудь, ты погубишь свою жизнь, а в худшем случае и её. Если она любит тебя так же, как ты её, то постарается любыми способами помочь. Ты вынудишь поставить её власть в противовес братству и королевским заступникам, итог для неё будет предрешен. Лучшее что ты можешь сделать для Аделины, это жить, и не попадаться ей на глаза.

– Как я могу просто убежать, она всё что осталось от моей семьи…

– Ты гордишься своей верой в людей, верь и в неё тоже. Как я уже сказал, без королевы будет намного трудней удержать власть, если она не будет идти наперекор, то проживёт долго и богато.

– Аделина… Сестрёнка…– В мыслях произнесла Сандра смотря прямо на кулон, который носила несмотря ни на что.

Аделина и Сандра, девять лет назад.

– Вчера Аделина сказала что очень боится потерять дружбу, когда я взойду на престол. Видимо сказалась история Веленгельма которую она не так давно прочитала, в те времена братья и сёстры воевали и убивали друг друга пытаясь захватить власть. – Думала Сандра поднимаясь по каменным коридорам в покои сестры. – Не удивительно, что в её возрасте это так впечатлило, я тоже сочла это ужасным, но к счастью, те времена остались в прошлом.

Поднявшись на второй этаж королевского замка Сандра вскоре оказалась у двери в покои Аделины. День и ночь покои охраняли два стражника которые без разрешения Аделины, пропустят только короля и никого больше, даже Сандре в случае отказа вход был запрещён.

– Мне нужно к Аделине, она ещё не спит? – Обратилась Сандра к стражам.

– Не знаю ваше величество, сейчас проверим. – Ответил стражник, а затем чуть более громким тоном проговорил. – Ваше величество Аделина, к вам принцесса Сандра.

– Пусть заходит. – Спустя несколько секунд послышался ответ за дверью.

– Проходите ваше величество. – Учтиво произнёс стражник, открывая дверь.

Покои Аделины представляли собой большую комнату с несколькими шкафами для одежды, огромной кроватью посередине, и столом со множеством всяких вещей, причём на столе, как и всегда, был опять беспорядок. Обычно, в одиннадцать лет дети уже приучены к порядку, но Аделина до сих пор напрочь о нём забывает, такой уж она человек, вечно то рисует, то вышивает, то вообще днями пропадает в конюшне собственноручно ухаживая за лошадьми. Сандра уже давно беспокоится по этому поводу, Аделина проводит с животными намного больше времени чем с людьми, в будущем, это может плохо сказаться на манерах и поведении, особенно для принцессы.

– И всё же для одиннадцатилетней девочки эта комната слишком огромна. – Подумала Сандра заходя внутрь. – Аделина всем своим видом показывает насколько ей необходимо внимание и поддержка, а её поселили в комнату, от одного вида которой уже чувствуется тоска.

– Привет сестрёнка. – Радостно проговорила Аделина, кропотливо что-то вышивая перед камином. – Как прошел день?

– Да ничего интересного, книги, книги, и ещё раз книги. А ты чем занималась? – Спросила Сандра, присаживаясь на соседний стул.

– Представь, мне сегодня разрешили покататься галопом на лошади, это конечно очень страшно, но зато так захватывает. – Увлечённо начала Аделина. – Хочешь завтра посмотреть?

– А не рановато тебе? – Забеспокоилась Сандра.

– Только не начинай опять, даже отец говорит что я уверенно держусь в седле, он мне и дал разрешение.

– Ну хорошо, завтра я обязательно приду посмотреть, только будь аккуратней, падение с лошади на большой скорости никогда не заканчивается добром.

– Да, да, да… Я это слышала уже тысячу раз…

– Вот что я опять не так сказала? Почему ты вечно меня передразниваешь?

– Да потому что ты вечно нудишь!

– Это невыносимо… – Тяжело вздохнула Сандра. – Ведёшь себя как разбалованный ребёнок…

– А сама то? Всего семнадцать, а нудишь больше чем все взрослые.

– Я просто о тебе волнуюсь…

– Обо мне все волнуются, меня от этого уже тошнит…

– Эх ладно… Я не ссориться с тобой пришла, а принесла кое-какой подарок.

– Честно? – Тут же Аделина отвлеклась от шитья и повернулась со «сверкающими» глазами. – Какой подарок?

– Вот. – Достала Сандра кулон из кармана. – Кулон без изысков, но всё ровно очень красивый. Помнишь ты позавчера говорила о том что очень переживаешь, вдруг когда отец передаст мне корону я сильно изменюсь и начну с тобой враждовать. Дак вот, я сделала по срочному заказу себе такой же кулон. – Показала Сандра кулон на шее. – Обещаю, пока он на мне я никогда не причиню тебе зла, а так же я обещаю, что всегда буду носить этот кулон. Теперь твоя очередь, бери кулон и пообещай то же самое.

– Так… – Взяла Аделина кулон и надела его на шею. – Обещаю никогда его не снимать и… Всегда тебя любить… И… Чёрт! У тебя получалось лучше!

– Опять эти словечки! – Едва не вышла из себя Сандра. – Где ты их понабралась!?

– А сама то!

– Что ты вечно на меня ссылаешься!? У тебя своей головы нет!?

– Есть у меня голова! И получше чем у тебя!

– Эх… – Ещё тяжелее вздохнула Сандра и взяла Аделину за руку. – Давай возьмёмся за руки и ещё раз всё скажем, повторяй за мной. Пока на мне этот кулон обещаю несмотря ни на что любить свою сестру, а так же обещаю никогда его не снимать.

– Пока на мне этот кулон обещаю несмотря ни на что любить свою нудную сестру. – Добавила Аделина от себя, но не успела она продолжить как её рука сильно сжалась Сандрой. – Ай! Ты что делаешь!

– Не отвлекайся, продолжай. – Со странной улыбкой произнесла Сандра.

– А так же я обещаю никогда не снимать этот кулон. Теперь отпусти мою руку! Больно!

– Ну вот и хорошо коротыга упрямая. – В шутку произнесла Сандра и небрежно погладила Аделину по голове.

– Сама ты коротыга!!! – Возмутилась Аделина и убрала руку Сандры с головы. – Почему ты меня обзываешь?!!!

– Ладно извини, больше так не буду. – Уже уходя говорила Сандра. – Странно что ты до сих пор так себя ведёшь со мной, я одна из немногих кто знает тебя настоящую… В твоём возрасте я тоже испытывала одиночество и пыталась всячески привлечь к себе внимание, особенно после смерти мамы.

– Ты хотя бы её помнишь…– Опустила голову Аделина.

– Обязательно об этом ещё поговорим, а пока, спокойной ночи. – Доброжелательно произнесла Сандра и вышла из комнаты.

Назад: Глава 1 Луна и солнце.

Дальше: Глава 3 Кровная вражда

Глава 2 Изгнанница Веленгельма

Глава 2
Изгнанница Веленгельма