Глава 25
…спасённая принцесса
Еды на какое-то время хватит, палатка для ночлега тоже есть, но дорога предстоит довольно длинная, и на весь путь запасов недостаточно. Плюс, нам нужен воздушный корабль, а насколько мы успели оценить технологии этого мира, рассчитывать на наличие его у аборигенов не приходится, так что придётся создавать самим. На всё нужны деньги… ну, или сила. Много денег или силы за короткий срок, поскольку задерживаться в этом примитивном мире никто из нас не хочет. И, естественно, единственный способ заработать много и быстро – ограбить чью-то сокровищницу.
Будь мы в полной силе, скорее всего даже я один смог бы захватить чью-нибудь цитадель, а той же Винато и вовсе отдали бы сами. Однако сейчас я даже не уверен, продолжают ли дары возвращаться, или остановились на текущем уровне. Да и проблема, которую менталистка представляет для нас самих, никуда не делась… Я даже не могу её расспросить толком – у неё всё ещё существенные сложности с речью. Длинные слова почти не может произносить…
– Нужно поговорить – произнесла из-за плеча объект моих тяжких раздумий, подобная чемодану без ручки… не в плане фигуры, конечно. – Я хочу контакт. То есть, контракт.
– Хм?
– Я вам нужна огрн… не сильно. Постараетесь избавиться.
Сей очевидный факт не нуждался в подтверждении или попытках опровержения, так что я просто ожидал продолжения.
– Так что мне тоже нет выбора, только избавляться от вас. Неудобно всем.
Я кивнул, не оборачиваясь к ней.
– Так что – договор о ненападении, пока не выберемся отсюда, и сколько-то после.
– Договор гарантированно буду соблюдать только я – произнёс я. – К сожалению, не существует никаких нерушимых магических клятв. Так что подобный договор выгоден только тебе.
– Не совсем – возразила она. – Рагни тоже может нарушить. Но так у меня будет меньше мотивов.
– Резонно – согласился я. Сам об этом думал, но… – Но в такой форме этого недостаточно. Если бы была возможность обязать всех… Я ломаю над этим голову все прошедшие дни. Тем более, чем больше к тебе возвращается дар, тем опаснее ты для нас; когда достигнешь уровня, на котором сможешь взять кого-то из нас под контроль за несколько секунд, у нас просто не останется выбора, по сути.
– Последнее решаемо – сообщила Винато. – Сложно. Но решаемо. Амулет, особый.
Я поднял бровь и даже обернулся.
– Ты знаешь схему чего-то вроде подавителя божественной силы?
Она кивнула.
– Старшие Рода используют для детей, иногда.
Резонно. Обычно Пробуждение крови проводят в достаточно сознательном возрасте, но даже так у Старших могут быть определённые сложности. Та же Клот с сильным даром может доставить проблем себе и своему роду, а маленькая Алирьяни – например, задохнуться, создав вокруг себя барьер, который не сможет развеять. Я уж не говорю о таких родах, как Коньяно или Блик. Не удивлюсь, если все Коньяно надевают подобные амулеты перед сном…
– Хорошая идея – согласился я, снова переводя взгляд на дорогу. – На привале обсудим, что понадобится для создания, и сможем ли вообще его сейчас создать. Это действительно снимает порцию проблем. Почти все, я бы сказал.
Учитывая, что никто из нас не был опытным всадником, привалы мы делали достаточно часто, так что следующий устроили уже через полчаса, когда заметили удобное место у дороги.
Большую часть объяснений, как и схему, Винато чертила палкой на земле; я внимательно изучал описываемый амулет, выискивая сходства с «даром смерти»; в первую очередь это были используемые материалы. С которыми у нас будут проблемы… Драгоценные камни, серебро и золото, шёлк – всё это здесь представляет большую ценность, куда выше, чем на Пангее. По крайней мере, не требовались экзотические материалы, и создание, как и работа, амулета были нетребовательны к магии – он полагался на магию и дар пользователя. Вернее, носителя.
– Думаю, это возможно сделать – немного неуверенно произнесла Алиса.? Ах, да. Рагни же не слишком уважают амулеты, относятся к ним даже с некоторым пренебрежением, так что Алиса в их создании намного слабее, чем можно ожидать от Рода с уклоном в магию.
– Вполне возможно – сообщил я. – Если Анастасия указала всё верно…
– «Анастасия»? – нахмурившись, перебила меня Алиса. Я пожал плечами.
– Анастасия Винато, она же представлялась.
– Я не о том – мрачно произнесла она.
– В данной ситуации такое именование более уместно – сообщил я. – В любом случае, насколько я вижу, сделать этот амулет технически довольно несложно, но снова встаёт проблема финансов. Скорее всего, нам придётся кого-то ограбить. Или дворец богатого владетеля, или представительство торгового дома, полагаю.
– Ограбление – это неподобающе – слегка поморщилась Алиса.
– Наших сил маловато, чтобы захватить силой – заметил я, и она неохотно кивнула. – А вот украсть может получиться. Судя по всему, магия здесь используется очень ограниченно. С ментальной сопротивляемостью, полагаю, так же? – я вопросительно глянул на Винато.
– Совсем нет – коротко сообщила она.
– Тем более. В следующем поселении можно будет узнать о возможных целях. Теперь о договоре; попробуем его сформулировать.
Без амулета в договоре не было особого смысла, так что пока что мы ограничились примерными прикидками. Алиса подлечила себя, – Анастасии лечение доставалось только в конце дня, и то с явным нежеланием со стороны моей невесты – и мы двинулись дальше.
– Не видно особого тепла к Рагни – заметила Винато из-за моей спины. – Я ожидала куда больше.
– Я Суритьон – отозвался я. – К тому же она Рагни. Большая разница.
– После всех твоих усилий?
– Дороги любви долги, извилисты и тернисты.
– Хмм – произнесла она. – Не пойми не так, но я слышу отзвуки чувств. Её. Не твоих. Вернее…
Она сделала небольшую паузу.
– От тебя – не слышно жадности, желания использовать. Но нет и страсти.
…
– Я в целом не особенно эмоционален.
– Похоже – согласилась она. Небольшая пауза, и она заговорила громче. – Хм?.. Кажется, впереди кого-то убивают. Сильную боль даже сейчас чувствую издалека… похоже, сражение.
– Возможно, нам стоит взглянуть – произнесла Алиса. – Составить представление, как здесь сражаются. Думаю, я смогу поддерживать отвод глаз.
– Если ты так говоришь… – я кивнул. – Направление?
Мы проследовали по дороге на вершину небольшого холма, и немедленно обнаружили сражение, о котором говорила Винато; собственно, услышали мы его ещё раньше. Карета, выглядящая довольно неплохо для местного уровня, была окружена сражающимися; пара впряжённых в неё лошадей убиты, еще пара лежали чуть в стороне. Пятеро мужчин в одинаковых униформах – и доспехах – сражались с примерно полутора десятками, я бы сказал, разбойников. Возможно, дезертиров, поскольку они были худо-бедно снаряжены, и определённо имели представление о том, с какой стороны держать оружие.
Я увидел, как один из защитников кареты вдруг поднял треугольный щит, и в нём задрожала стрела. То есть у разбойников есть ещё и поддержка стрелков; справа от дороги, за деревьями. Слева текла река.
– Хм. Возможно, нам стоит вмешаться – произнёс я. – Если охрана кареты перебьёт достаточно разбойников, можно будет добить их. В карете должно быть что-то ценное.
Я вопросительно посмотрел на своих спутниц; Алиса кивнула, Анастасия пожала плечами.
К моему разочарованию и лёгкому удивлению, стража перебила большую часть разбойников, потеряв лишь одного своего, и остаток нападавших отступили. Даже то, что из кареты латников, по словам Алисы, поддерживали какой-то слабой магией, и преимущество стражи в вооружении, не делало победу менее впечатляющей. Для обычных людей это очень неплохо… Если они обычные люди, конечно.
В любом случае, нам не удалось улучшить свои финансы, но информация о боевых возможностях местных тоже ценна.
Аборигены принялись оттаскивать туши коней и запрягать уцелевших; шестёрка охраны была конной. Затем один из латников принялся рыть землю, а другой взялся чинить что-то в карете; похоже, всё это могло продолжаться ещё долго.
Алиса сняла отвод глаз, и мы неспешно спустились с холма. Латники немедленно прекратили работу и подозрительно смотрели на нас, держа руки на оружии, но больше никак не реагировали.
– С такой охраной придётся или очень тщательно планировать, или ждать возвращения сил… – задумчиво произнесла Алиса.
– То и другое – ответил я. – Нам не нужен риск. Но без воздушного корабля мы не сможем вернуться. Да и амулет Винато тоже нужен.
– Без него можно и обойтись.
Я поморщился.
– Мирные решения лучше, даже если бывают несколько сложнее. Наша задача может оказаться сложнее, чем кажется. Дар Винато уже очень сильно нам помог.
– Ты слишком её защищаешь – сухо произнесла Алиса. Я задумался.
– Нет, всё в пределах рациональности – наконец, произнёс я, проанализировав своё поведение и логику. Моё поведение, скажем, месяц назад в такой ситуации было бы таким же; не разбрасываться ресурсами, тем более столь ценными, даже если они могут быть опасны. – Хотя попытаться немного изучить местный язык стоит, полагаю.
Алиса кивнула. Её ревность… Честно сказать, могло быть куда хуже. Но всё же нужно будет не забывать делать ей комплименты.
