Глава 13

Окно было покрыто изморозью. Полупрозрачные кружева тянулись от края рамы к самому центру. Переплетались меж собой, изгибались витиеватыми узорами, скрывая под белесым орнаментом гладкую поверхность. Чтобы хоть что-нибудь разглядеть мне пришлось отогреть ладонью кусочек стекла. И сейчас я напряженно смотрела в небольшое отверстие, до боли закусив губу и впиваясь пальцами в деревянный выщербленный подоконник. Спальня маленького домика, в котором мне предстояло провести ночь, выходила окнами во двор. Нечищеный, тускло освещённый. Если бы не снег, что лежал у стен огромными воздушными сугробами, то было бы наверно и вовсе ничего не разобрать. Но свет раскачивающегося фонаря отражался от белоснежной поверхности и позволял без труда рассмотреть темную фигуру Рейнара, что, скинув пальто, усердно вдалбливал штыковую лопату в промерзшую землю. Рядом, на очищенной от снега площадке, лежало тело Айны. Грязная скомканная шерсть больше не сливалась своей белизной с окружающим снегом и виделась бесформенной темной грудой.

Я вздрогнула и зябко обхватила себя за плечи. Пусть и стояла я сейчас в пальто, но мороз, кажется, пробрался под самую кожу. Похоже, этот дом ни разу не протапливали за всю зиму. Слабый огонь переносной жаровни и затопленная в кухне печь все никак не могли прогнать стужу. Я еще раз глянула на усердно работающего ингирвайзера и вновь передернула плечами. И как только ему не холодно, без верхней одежды, на таком морозе? Изо рта Рея валил густой пар, а лицо мужчины раскраснелось не от натуги, не то от холода. Земля все никак не хотела поддаваться. Рей сломал черенок лопаты и, досадливо сплюнув, пошел к сарайчику, чтобы, спустя несколько минут, вернуться с новым. Упрямый. Упертый. Время неумолимо подбиралось к полуночи, а он все продолжал копать. Будто этого нельзя сделать завтра. А сам ведь устал, как собака. После произошедшего в лаборатории мы успели побывать еще в штабе службы безопасности и в управлении. А потом помчались к гарнизону на границе Солькора. Рей бегал, словно заведенный, раздавал указания. Я же не могла оторвать завороженного взгляда от Перехода, что играл на морозе переливами синего и зеленого, будто северное сияние, заключенное в невидимую раму.

Рей бы наверно и вовсе остался у границы, если бы я не уговорила его вернуться домой. Он будто не чувствовал усталости, тогда как мне настойчиво хотелось прислонить голову к подушке. И не важно уже где, в своей ли спальне или крохотной караульной, где отдыхали дозорные. Но сейчас, оказавшись наконец рядом с вожделенной постелью, я забыла о сне. Да и как было спокойно отдыхать, когда Рей там, на морозе, в поте лица выкапывает могилу, возможно, для самого близкого существа во всем мире. Айна… По щеке побежала одинокая слеза, холодная и жгучая. Докатилась до подбородка и застыла, грозясь обратиться ледяным осколком. Я быстро смахнула влагу и призвала себя не раскисать. Не хватало еще Рейнару сейчас утешать рыдающую девицу.

Я отвернулась от окна, не в силах больше смотреть, и решила заняться делом. На очаге в кухне уже стоял котелок с закипающей водой. Печь жарко пыхтела, и, в отличие стылой спальни, здесь было вполне тепло, чтобы скинуть верхнюю одежду. В гостиной же, напротив, оказалось дико холодно. Я окинула комнату взглядом, проходясь по скудной мебели. Диван, старый, вытертый и просевший. Круглый столик со слезшим лаком. Полукруглое дупло камина, над которым нависала массивная каменная полка. Камин отчего-то был не растоплен. Видимо, у Рея не хватило на него сил. Я сходила в кухню и принесла охапку сухих поленьев. Отстраненно подумала, что платье мое неудобно. Тяжелый подол, мокрый от налипшего снега, неприятно волочился по полу. И надо бы во что-то переодеться. Вот только, где бы достать вещи?

С горем пополам разожгла огонь и сразу вернулась в кухню, к исходящему паром травяному чаю, заваренному из слежавшихся листьев боярышника и малины. Ничего большего на крохотной кухоньке найти не удалось. Горячая жидкость приятно обволокла нутро, а пузатая кружка согрела озябшие пальцы. Я еще раз глянула на мокрую юбку и решительно отправилась в спальню ингирвайзера искать сухую одежду. С одеждой дела обстояли не лучше, чем с едой. В гардеробе капитана обнаружилась латанная-перелатанная рубашка, пара плотных брюк и махровый халат длиной в пол. Я сняла халат и внимательно осмотрела. Ткань была сырой, холодной. Но на вид довольно плотной и неизношенной. Не по размеру, конечно. Но найти что-то лучше вряд ли удастся. Я подошла к жаровне и стала прогревать отсыревшую вещь.

Пока ждала, пыталась представить в этом халате самого капитана. Но как ни старалась, воображение не хотело рисовать подобную картинку. Рей мне виделся исключительно в узких по фигуре брюках и простой свободной рубахе, как та, с заплатками, что нашлась в шкафу. Может, потому халат и остался цел, что его практически не носили? Избавиться от платья оказалось нелегко. Отяжелевшее, оно никак не желало стягиваться. И я прокляла все на свете, пока наконец удалось разоблачиться. Кожи коснулся холодный воздух, и обнаженное тело покрылось мурашками. Я поспешила закутаться в прогретый халат и блаженно вздохнула. Так намного лучше. Хлопнула входная дверь. Я вздрогнула от неожиданности, но сразу взяла себя в руки. Наверняка это Рей вернулся. А я уже боюсь каждого шороха. Поплотнее запахнула великоватый халат и, подвязавшись поясом, поспешила в гостиную. Хотела предложить хозяину чаю. С мороза самое оно. Но он предпочел греться иным способом. Капитан обнаружился стоящим у камина, с уже откупоренной бутылкой темного стекла.

Я застыла в дверях, не зная, что сказать. Подождала, пока Рей сделает внушительный глоток, и лишь после осмелилась его побеспокоить.

— Ничего, что я взяла твой халат? У меня платье промокло.

— Угу, — кивнул Фрей и, глотнув еще раз, поставил бутылку на пол. Потянулся к поленьям, подкинул парочку в огонь и лишь потом повернулся ко мне. Прошелся внимательным взглядом. — Я думал, ты спишь уже. Комнат не так много. Занимай спальню. А я тут переночую.

Ну да, логично. Рейнар, как благородный рыцарь, решил уступить даме спальню. Капитан вновь отвернулся, видимо, решив, что разговор окончен. А я смотрела на него, стоящего возле камина, поникшего, раздавленного, еще не сломленного, но уже приближающегося к этой опасной черте, и понимала, что не могу так просто уйти. Не могу сейчас оставить его одного. Да и не хочу попросту. И вместо того, чтобы покинуть гостиную, я лишь подошла ближе. Встала рядом и провела рукой по напряженной мужской спине.

— Рей, все будет хорошо. Все обязательно образуется… — попыталась подбодрить, но тем самым вызвала лишь приступ внезапного гнева.

— Что образуется? — вспылил Фрей, резко развернувшись ко мне, и зло сверкнул глазами. — Нечему больше образовываться, понимаешь?! Ключ уничтожен, лаборатория разгромлена, Аларика увели невесть куда. И в любой момент в город могут хлынуть полчища ингиров. И во всем этом виноват я! Только я. Потому что идиот, глупец самоуверенный, думал, что время еще есть… Думал, что мои стражи справятся, в то время как следовало согнать к лаборатории весь гарнизон. Это вообще стоило сделать, как только ты показала портрет. А я… Дурак! Дурак! Дурак!

Рей со всей мочи саданул кулаком по каминной полке. Удар был столь силен, что камень треснул, и по гладкой поверхности побежала кривая трещина. А по ладони Рейнара потекла тонкая струйка крови. Мужчина отстраненно глянул на разбитые костяшки и, вместо того, чтобы перевязать рану, лишь крепче сжал кулак, заставляя сильнее трескаться и без того разодранную кожу. И в тот момент во взгляде его читалось странное злое веселье.

— Прекрати. Ну что ты творишь? — попыталась вразумить капитана и перехватила его кровоточащую кисть. Благо хоть сопротивляться не стал.

Я же подняла с пола отставленную бутылку и щедро плеснула на разодранные костяшки. Рей даже не поморщился, будто и вовсе не чувствовал боли, хотя от пролитого на открытую рану спиртного щипать должно было неимоверно. Неужели и впрямь ничего не ощущает? От этой мысли стало как-то не по себе, и я поспешила скорей ее отогнать. Отошла к столу и схватила одну из льняных салфеток. Аккуратно перевязала пораненную кисть, вновь отметив, что Рей никак не реагирует на мои прикосновения.

— Не надо так больше делать, хорошо? — произнесла я, стараясь хоть как-то разбавить тишину. И вновь пытаясь вытащить его в реальность. Слишком глубоко Рей ушел в свои мысли.

— Прости. Мне не следовало кричать, — вдруг ответил Фрей и посмотрел на меня вполне осмысленно. — Просто я не знаю, что мне делать. Все думаю, думаю и не нахожу решения.

— Тебе не думать надо, а отдохнуть. Постарайся выкинуть все из головы.

— Легко сказать, — горько усмехнулся ингирвайзер и с силой потер глаза. — Но уже, и вправду, поздно. Иди спать, — сказал он, явно меня выпроваживая. А сам опять отвернулся к камину и невидящим взглядом уставился на пламя, жадно облизывающие сухое полено.

Только я уже точно знала, что никуда не уйду. Натворит еще чего ненароком. Да и дурные мысли сами собой не выветрятся. А значит, нужно помочь. Помочь отрешиться от случившегося, переключить на что-то иное. Позволить расслабиться. Уж в этом-то я точно знаю толк. И я вновь коснулась ладонью его напряженной спины. Провела вниз вдоль позвоночника, а затем с нажимом вверх, до самых лопаток и выше, к закаменевшим плечам и шее. Аккуратно, опасаясь задеть шрамы, помассировала натруженные мышцы.

Услышала, как он с протяжным стоном выдохнул и хрипло спросил:

— Роксана, что ты делаешь?

Впрочем, отстраниться не пытался. А значит, прикосновения были ему приятны. И я не стала останавливаться. Скользнула рукой к основанию шеи и, отогнув ворот рубашки, коснулась обнаженной кожи. Начала мягко массировать позвонки.

— Хочу сделать тебе приятно, — ответила полушепотом, продолжая незамысловатые движения. Мягко надавливая и поглаживая кожу.

Отчего-то дико, неимоверно сильно, хотелось доставить ему удовольствие. Услышать сладкий стон, срывающийся с приоткрытых губ. Увидеть выражение его лица, когда от простого массирования позвонков я перейду к куда более откровенным ласкам. И очень хотелось избавить его от рубашки. Я помню, спина у него красивая. Кожа смуглая. Наверняка обжигающе горячая и соленая…От собственных мыслей приятно закружилась голова. И воображение услужливо подсунуло несколько жарких картинок, которые я бы с радостью воплотила сейчас в реальность. Внутри горело неуемное любопытство, жгучий интерес с ноткой бессознательного страха. Интересно, каков Рей в постели? Порывист или сдержан? Нежен или страстен, как ураган? Неумел или хорош, словно Бог?

В голове вертелось множество занимательных вопросов, и на все я могла получить ответы, стоило только захотеть. Я зарылась пальцами в жесткие темные волосы и несильно потянула за корни на затылке.

— Роксаааана, — простонал Рей низким, чуть хрипловатым голосом и вознамерился вывернуться. И, пока он не успел меня остановить, я быстро обняла его за талию и, приподнявшись на цыпочках, прошептала в самое ухо:

— Тшшш… Не убегай. Я знаю, тебе плохо. Ты устал, напряжен. И думаешь о дурном…

— Вот только не надо меня жалеть. — Мужской голос вмиг сделался жестким, и Фрей резко развернулся, оказавшись со мной лицом к лицу. И по выражению его глаз я поняла — мой телохранитель не потерпит жалости. Ни в каком виде, будь то слова утешения или ласковое прикосновение. А значит, нужно убедить его в обратном. Дело ведь не только в сочувствии, но еще и в том, что и мне самой необходимо сейчас отвлечься.

— А при чем тут жалось? — уверенно произнесла я и позволила себе хитрую улыбку. С намеком коснулась верхней пуговки на горловине его рубашки. — Я просто хочу сделать тебе приятно… — Пуговка легко расстегнулась под моими пальцами, и я перешла к следующей. — Да и мне, знаешь ли, тоже не помешает расслабиться. Или думаешь, тебе одному сейчас тяжело?

Вторая пуговка выскользнула из петлицы, и ворот рубашки завлекательно распахнулся, открывая впадинку между ключицами. Я уже собиралась расстегивать дальше, но продолжить мне не дали.

— Не надо! — слишком резко выпалил Рей и сжал мою кисть.

— Почему?

— Тебе не понравится то, что ты увидишь.

Я тут же вспомнила про шрамы. И как меня чуть не вывернуло, когда я впервые их увидела. Могу ли я быть уверена, что сейчас не случится того же? Кажется, на лице моем отразилось сомнение, потому что Рейнар опять напрягся, и взгляд его стал колючим, подозрительным. И так не хотелось его разочаровывать. И отступать тоже. Да и отметины на лице сейчас выглядели намного лучше, чем в первый день нашего знакомства, а значит, и раны на груди затянулись и уже не вызовут прежнего отвращения. А если и вызовут, я этого не покажу. Очень постараюсь не показать. Не хочу, чтобы Рей думал, будто он мне противен. Это ведь совершенно не так.

— Я не испугаюсь, правда. — Я попробовала высвободить ладонь, но Фрей был непреклонен.

— Испугаешься, поверь мне. Тебе не стоит на такое смотреть.

Ох, ну что ж он такой упрямый! Недоверчивый до ужаса!

— Я уже видела… — взяла на себя смелость признаться, решив, что тогда мужчина не станет противиться. Но Рея мое откровение, кажется, лишь больше встревожило. Он выглядел не на шутку обеспокоенным. Будто я сейчас раскрыла самый страшный его секрет.

— Доктор Орфин? — предположил капитан, а я отрицательно помотала головой.

— Нет, я… Я еще в первый вечер увидела. Случайно. Проходила мимо твоей спальни, а дверь была приоткрыта, и в общем…

Рей тяжко вздохнул. Было ясно, что он недоволен. Недоволен, но не злится.

— Я не специально, правда…

Рей кивнул и ослабил хват на моем запястье. Я аккуратно высвободила руку и, секунду поколебавшись, вернулась к злополучным пуговичкам. Теперь мужчина не препятствовал. Лишь только напряженно следил за моими движениями. И дышал часто-часто. Казалось, еще чуть-чуть, и сердце его выпрыгнет из груди. И мне оставалось лишь гадать, что волнует его больше: моя близость или то, что я увижу его страшные раны. А может, и то и другое? Я дошла до самого низу и, не распахивая рубашки, провела пальчиком по открывшейся в вырезе коже. Почувствовала, как Рей легонько вздрогнул, как напрягся его живот. Плоский, твердый, словно каменный. Затем уцепилась за левый край рубашки и отвела в сторону тонкую шерстяную ткань. Не знаю почему, но я интуитивно пыталась отсрочить неприятное зрелище. И в то же время насладиться видом открывшегося тела. Тренированного, подтянутого. Соблазнительного до одури.

Но откладывать навечно ведь тоже нельзя? Я прикусила губу и коснулась правой полы. Медленно, не дыша, отвела в сторону. И еле удержалась, чтобы не отвести взгляд. Хоть раны и выглядели сейчас лучше, но все равно смотреть на них было неприятно. К лицу я как-то уже привыкла. А тут…Удержалась на чистом упрямстве. Выдержала секунду и подняла глаза на Рея. Тот все так же неотрывно смотрел на меня, и сам, кажется, тоже не дышал. Во взгляде его читалось беспокойство, которое капитан даже не пытался скрыть. Я ободряюще ему улыбнулась и почти уверенно коснулась ладонью часто вздымающейся груди. Аккуратно обвела один из шрамов, пытаясь окончательно побороть страх. Видимо, аккуратна я была недостаточно. Потому что Рей друг зашипел, и мне пришлось тотчас отдернуть руку.

— Больно?

— А ты как думаешь?

— Извини… — Я вновь провела ладонью по горячей груди, теперь уже не пытаясь коснуться шрамов, но все время держа их на виду. — И как ты живешь с этим?

— Привык, — коротко ответил Фрей.

— Разве можно привыкнуть к боли?

Я не могла понять этого, как ни пыталась. Может потому, что мне никогда не было по-настоящему больно?

— Ко всему можно привыкнуть, — как-то обреченно ответил капитан, и я не удержалась.

Резко подалась вперед и, притянув его за шею, прижалась к губам. Они оказались жесткими, шершавыми, обветренными на свирепом морозе. Но от того лишь усерднее хотелось целовать их. Прикусить, провести языком, пытаясь хоть немного смягчить. Рей ответил не сразу. Первые мгновения он просто стоял, замерев, боясь, кажется, даже шелохнуться. А потом поцеловал. Робко, неуверенно, совершенно неумело. А у меня мелькнула неожиданная мысль, которая отчего-то не приходила в голову раньше.

— Рей, у тебя прежде были женщины?

— А? Что? — Рейнар не сразу понял, о чем речь, но потом сообразил. Смутился слегка. — Да, были. Правда… давно очень.

Он виновато улыбнулся. Верно, решил, что я чем-то недовольна. Хотя это было вовсе не так.

— Давно, это сколько? — решила уточнить я. У всех ведь разные понятия. Для меня давно — это несколько недель, для Рея, возможно, несколько лет.

— Еще до войны, — признался мужчина, и я поняла, что была права.

Пятнадцать лет… Невообразимо долго. И ладно бы он вовсе не знал, что такое близость с женщиной. Но когда так… неожиданно вырывают эту сторону отношений из жизни, это должно быть очень трудно. И непонятно, отчего он ничего не предпринял.

— Но ведь… есть дома удовольствия и девушки доступные. Они, конечно, дорого берут, но иногда можно себе позволить.

Фрей прыснул.

— Ты что смеешься?! Посмотри на меня, ну кто согласится с таким… Да даже если и согласится, я не намерен платить баснословные деньги, а потом наблюдать, как какая-нибудь мадам кривит свой хорошенький носик от вида моих ранений. Как притворяется, улыбается фальшиво и неправдоподобно стонет, изображая бурную страсть. Сама же думает, как бы побыстрее от меня избавиться. Это просто… противно.

Его голос был резким, злым даже, но я чувствовала скрытую за ним глухую обиду.

— Я не притворяюсь, — произнесла мягко, словно наперекор его жесткому тону.

А потом отступила на полшага назад, скользнула ладонью к поясу халата и медленно развязала, наблюдая, как чернеют и без того темные глаза ингирвайзера. Халат легко распахнулся, а потом и вовсе стек с плеч, оставшись лежать у ног. Я осталась в одной полупрозрачной сорочке на голое тело и шерстяных чулках — теплых, плотных, но все равно красивых и соблазнительных — иных вещей в моем гардеробе не водится

Кожу мгновенно обдало холодом. Казалось, в гостиной сквозит из всех щелей. Но то, как Рей смотрел на меня, как скользил взглядом по телу, дышал часто и прерывисто, стоило того, чтобы немного померзнуть. От одного только его взгляда внутри разгорался пожар, а холод отступал на задний план. Я неспешно приблизилась и перехватила его ладонь. Шершавую, огрубевшую, с парой свежих мозолей, оставленных черенком лопаты. А на костяшках кожа была потрескавшаяся. Тоже от мороза? Я мягко провела по его запястью, а потом переплела наши пальцы. Вновь потянулась к мужским губам, зная, что он не решится на это первым. Сама положила его кисть себе на талию, показывая, что разрешаю касаться себя. Хочу, чтобы он касался меня.

Большая, горячая ладонь скользнула на поясницу, и я машинально прогнулась, желая быть ближе. Желая прильнуть к нему всем телом. Но, увы, это было невозможно. Рей выставил вперед вторую руку, уперевшись мне в ребра, и мягко развернул, так что я могла касаться лишь левой половины его тела. И я вновь вспомнила о ранах. И что нужно быть осторожной, чтобы ненароком не причинить боли.

Поставила себе мысленную зарубку — быть аккуратнее, и почти сразу же про нее и забыла. Потому что Рей вдруг невесомо огладил бедро и скользнул пальцами под край сорочки. Провел по обнаженной коже, мягко, бережно, и я удивилась, как его руки, грубые и шершавые, могут быть такими нежными. Невообразимо просто. Он дотрагивался до меня лишь самыми кончиками пальцев, мягкими подушечками, прокладывая по коже огненные дорожки. И я с нетерпением ждала, когда он коснется нового участка тела. Дрожала от предвкушения, страстно желая, чтобы он дотронулся до груди, до шеи, чтобы скользнул по ней влажными губами. Но он по-прежнему не отрывался от моих уст. И поцелуи его становились все увереннее, все глубже, все жарче. Если поначалу Рей подстраивался под мои движения, то теперь плавно перенял инициативу, и его растущая уверенность распаляла все сильнее. И непостижимо хотелось большего.

Я спустилась рукой к его животу, провела по коже, ощущая твердость пресса, и играючи подцепила пряжку ремня. Холодный металл глухо звякнул под пальцами, а Рей отстранился и судорожно глотнул ртом воздуха. Опустил взгляд, наблюдая, как я ловко справляюсь с замком, и почему-то вдруг вновь остановил.

— Погоди…

На доли секунды внутри пронеслась паника. Что, если он сейчас отстранится, прекратит это все? Странная мысль. Глупая. Ведь ни один мужчина еще не смел мне отказывать. Да и не принято это — желание женщины почти что закон. Но интуиция подсказывала, что от Рейнара можно ожидать чего угодно. А распаленное ласками тело категорически не хотело прерывать начатое.

— Идем в спальню… Тут холодно, и у тебя мурашки по всему телу. — Я скорее услышала, чем увидела, как он несмело улыбнулся. И провел руками по моим озябшим плечам.

— Идем, — выдохнула я. Не то, чтобы я чувствовала себя действительно замерзшей, но в спальне оно, и правда, удобнее. Да и к чему противиться его желаниям?

Рей наклонился и подцепил с пола брошенный халат. Укутал меня в теплую ткань и одним плавным движением подхватил на руки. Я удивленно ахнула и обхватила руками крепкую шею. В спальне оказалось куда теплее, чем в гостиной. То ли щели были плотно заделаны, то ли крохотная комнатка попросту быстрее прогревалась, но сейчас я почти не ощущала холода. И даже окно, прежде затянутое инеем, успело оттаять. Рей усадил меня на кровать, а сам направился к жаровне. Подкинул в огонь несколько поленьев, и пламя благодарно затрещало, впиваясь рыжими язычками в сухую древесину. Я ждала, что он сразу вернется, но мужчина подошел к тумбочке, на которой стояла масляная лампа, и подкрутил фитиль. Сначала немного приглушил, а потом и вовсе погасил свет. Спальню окутал приятный полумрак, и теперь лишь огненные блики, отбрасываемые небольшой жаровней, разбавляли густую мглу, выхватывая из темноты стройную мужскую фигуру.

Рейнар опустился на кровать и стал снимать сапоги. Я же, устроившись за спиной капитана, нетерпеливо стянула с его плеч пресловутую рубашку. С нажимом провела по широкой спине, наслаждаясь жаром его тела. Откинула неровно отросшие жесткие волосы и коснулась губами основания шеи. С шумом втянула воздух. От него пахло мужчиной. Резко. Терпко. Но запах этот не раздражал, напротив, лишь обострял желание, что тугой спиралью скручивалось внутри. Сапоги отлетели в противоположный угол комнаты, и я надавила на плечи Рея, заставляя его откинуться на кровать. И сразу удобно устроилась сверху, перехватывая инициативу. Все же из нас двоих опытная тут именно я, так что мне и карты в руки. Насладиться главенствующим положением мне дали ровно секунду. А затем Фрей обхватил ладонями бедра и одним быстрым движением перекатился по кровати, так, что теперь я оказалась прижата лопатками к матрасу. Даже сейчас он не позволил мне быть ведущей. Пусть и сам был совершенно неумел в этом деле, но главенствующую роль все равно взял на себя. Одним словом — мужчина!

Спустя еще секунду, я была готова забрать свои слова обратно и отдать ему какую угодно роль. Рей коснулся губами шеи, опалил горячим дыханием нежную кожу, сорвав невольный стон с приоткрытых губ. Осмелевшие мужские руки скользнули под сорочку, все выше задирая тонкую кружевную ткань, а потом принялись за чулки. Он снимал их нарочито медленно, со вкусом, невесомо касался губами коленей. Заставлял трепетать всем телом. И каждый его поцелуй, каждое прикосновение рождало в груди щемящее чувство собственной исключительности, неповторимости и вместе с тем защищенности. Уверенности, что сейчас, пока мы вместе, не может случиться ничего плохого. И хотелось растянуть этот момент, наслаждаться им как можно дольше, в то время как тело сгорало от нетерпения и настойчиво требовало перейти к куда более активным действиям. Я удерживала себя почти на самой грани. А уж, как сдерживался Фрей, и вообще не могла представить. Я ожидала, что он набросится на меня, как только увидит без одежды. Но он не бросился, ни тогда в гостиной, ни сейчас. И мне оставалось лишь гадать, почему все происходит именно так.

Вот только думать сейчас не хотелось совершенно. Все слилось в странную будоражащую смесь наслаждения и нетерпения. Мыслей в голове не осталось. Лишь ощущения, которым я отдалась без остатка. Не помню, как мы избавились от остальной одежды. От моей скомканной, сбившейся на талии сорочки и брюк мужских, белья. Запомнились лишь движения Рея, плавные, аккуратные. Пожалуй, даже мой первый мужчина не был со мной столь щепетилен. А еще он странно горбился, боясь задеть раны. И каждый раз, сильно и мягко входя в меня, оставлял влажный поцелуй на шее, плече, ключице…

Я почти не видела его лица, но знала, что он жмурится от удовольствия, слышала, как дышит — часто, сбивчиво, хрипло. И может быть, так же, как и я сейчас, отчаянно кусает губы. Наслаждение накатывало ласковыми волнами прибоя, разливалось по телу благодатным теплом, пробираясь, кажется, в каждую клеточку моего естества. А потом накрыло с головой, выбило из легких весь воздух, будто я и впрямь нырнула в бездонный омут. Перед глазами заискрили яркие звезды, и я бессознательно выгнулась, цепляясь за прохладные простыни. Почувствовала, как вслед за мной напрягся Рей, как вздрогнул всем телом и расслабился, уперевшись лбом в мое плечо.

— Ксааана, — протянул благодарно, и от переливов его низкого бархатного голоса завибрировало все внутри.

— Как ты меня назвал? — все же уточнила я, слабо надеясь, что мне в очередной раз послышалось.

— Ксана, — на самое ухо мурлыкнул Рей и потерся кончиком носа о мою щеку.

— Откуда… Откуда ты знаешь? Меня так только отец называет…

— Я не знал, просто само собой получилось, — честно признался мужчина и, чуть отстранившись, спросил: — Тебе не нравится?

Я ничего не ответила. Не знала, что ответить.

Мне нравилось. Очень. Нравилось, как это звучит в его устах, нравились интонации, с которыми он произносил мое имя. Но я не могла решить, могу ли позволить ему называть себя так. Все же это что-то слишком личное. Сокровенное. Рей все понял и не стал допытываться ответа. Перекатился на спину и увлек меня за собой.

— Иди ко мне, — шепнул чуть слышно и прижал к горячему боку, позволив устроить голову у себя на плече.

И я расслабилась. Отдалась во власть блаженной неге, что мягко разливалась внутри, чувствовала, как сознание окутывает мягкая сонная дрема. А за окном разыгралась снежная буря. Завывал неистовый ветер, бросал в окно ледяную крошку. Но здесь и сейчас, в уютной постели, под треск сухих поленьев в очаге и размеренный стук чужого сердца, мне была не страшна никакая метель.