Глава 17

Льяра

Темноту разорвала жгучая боль.

– Хватит! – заорала я, зажмурившись и пытаясь увернуться от третьей пощечины.

Закрыться руками не удалось, так же как и ноги, они были раскинуты в стороны. Голова стукнулась обо что-то твердое, а надо мной склонился лесной бес или ночной кошмар.

Или культист, судя по знакомому кулону. Отчего стало гораздо страшнее.

Лошадиный череп, вместо головного убора. Алчный блеск в глазах и странное пение, вроде речитатива, сменяющегося горловыми звуками. Плечи, укрытые волчьей шкурой, широкая плоская грудь, расписанная незнакомыми символами – все это я рассмотрела позднее, сразу после того как в панике отвела взгляд от мужского достоинства, пребывающего в боеготовности. Не знаю, что меня больше напугало оно, или кривой клинок в руке фанатика. По сравнению с остальным холодный твердый камень под спиной и отсутствие всякой одежды, кроме нижнего белья казалось мелочью. Мной целиком и полностью завладела паника.

– Мамочки! А-а-а-а! Помогите!

Рукоять клинка со стуком опустилась на камень в миллиметрах от моего виска. Я Вздрогнула и застыла, не в силах совладать со дыханием. От частых вдохов голова кружилась. Не прерывая своего жуткого пения, фанатик культа Кровавой Луны многозначительно приложил к губам палец.

Заткнуться? Я так и думала. Конечно!

Выдав новую порцию визга, я захлебнулась, когда лезвие кривого, чем-то напоминающего серп клинка коснулось кожи у самого паха. Подцепив тонкую ткань трусиков без труда разрезало. Фанатик помог себе рукой, сделав второй надрез, а затем резко выдернул, превратившуюся в обычный клочок ткани одежду. За ними последовал и бюстгальтер, оставив меня без иллюзии защиты.

Да что же это такое?! Впрочем, стеснение не самое главное чувство, которое я сейчас испытывала. Собрав остатки разума, попыталась обернуться и снова у меня ничего не получилось. Не вышло и ударить чистой энергией, не смотря на то, на мне сейчас не было никаких амулетов. Совсем ничего не было! Такого всеобъемлющего страха, от которого немеет язык, сохнет во рту, и отказываются шевелиться конечности, я еще никогда не испытывала. Воображение рисовала картинки ближайшего будущего, одна страшнее другой. Культист допел и выпрямился надо мной в полный рост.

Я попрощалась с жизнью, беззвучно роняя слезы. Мысли и воспоминания понеслись с бешеной скоростью, и еще отчего-то было обидно, за все то хорошее, чего еще со мной не случилось.

Лишь бы только не мучил…

Внезапно что-то произошло, культист не то спрыгнул, не то отлетел в сторону, на меня брызнуло что-то теплое, а на его месте уже сплелась огромная фигура.

Это был волк, если волком можно назвать отдаленно напоминающее его очертаниями существо сплетенное из шевелящихся, не на миг не замирающих угольно-черных теней, на фоне которых продолговатые, алые глаза без зрачков показались двумя раскаленными углями. Глухое рычание за гранью слышимости заставило зашевелиться волосы. Я думала, что страшнее, чем несколько секунд назад мне не бывало? Кажется я ошиблась.

Чудовище не двигалось, а я не могла понять, куда оно смотрит. Вдруг огромная голова медленно приблизилась, обнюхав все мое тело снизу вверх. Я вжалась в ледяной камень, желая с ним слиться, стать незаметной, и этот мой порыв не остался незамеченным. Чудовище отстранилось, не то почувствовав мои эмоции, не то по собственным соображениям.

Раздался щелчок, и одна моя рука стала свободной. Я проводила взглядом мощные челюсти, с зубами, больше напоминающими теневые клинки моего отца. Еще щелчок, и вторая рука освобождена, теперь я могу сесть. Негнущимися пальцами попыталась расстегнуть широкие кожаные наручи, обхватившие запястья, но из-за тугих застежек это никак не удавалось. Мешал и крупный озноб, накатывающий волнами.

Тем временем теневая зверюга освободила мне ноги. Похоже, чудовище не желает мне зла? И тут меня осенило: теневой волк! Раал’гар.

– Верд? Верд-ерион? – у меня не попадал зуб на зуб, а голос прозвучал сипло и едва слышно.

Протянутая рука, попыталась коснуться, вмиг насторожившегося зверя, но замерла в нерешительности. Спустя долгое мгновение Раал’гар медленно улегся подле меня, словно признавая. Он был огромный, даже теперь возвышался надо мной сидящей. Я, сначала осторожно, затем смелее прикоснулась к шерсти на груди, запуская пальцы глубже и, с удивлением, обнаружила, что под эфемерными прядями скрывается настоящая горячая плоть. Это ощущение словно вернуло меня к жизни. Застонав, забыв о наготе, я прильнула всем телом к спасительному теплу, зарываясь лицом куда-то прямо под страшную челюсть, и не обращая внимания на густой запах и забившиеся в ноздри шерстинки. Поверив, наконец, в спасение. Но и этого было мало. Пусть и теплый, но безмолвный раал’гар меня пугал. Он мало напоминал разумного оборотника.

– Верд, обернись, любимый, – зашептала я гладя и лаская. Перебирая густую шерсть, пытаясь притиснуться еще ближе. Чувствуя, как без перерыва текут горячие слезы, и обреченно понимая, что магия мне неподвластна: – Обернись, обернись, обернись…

Горячие, чуть шершавые ладони огладили спину, поднялись выше, обласкав плечи, шею, осторожно приподняв голову. Исполненный нежности и тревоги голос пробился сквозь пелену вязкого тумана, сотканного из пережитого кошмара, радости и неверия в чудесное спасение.

– Льяра, детка, я здесь. Я здесь. Я рядом. Я с тобой. Все кончилось. Все хорошо. Теперь всё будет хорошо.

Взгляд синих, как предрассветное море глаз, проник в самую душу, обещая, что и правда все в порядке, но тут же настороженно обежал пространство. Черты любимого лица ожесточились. Дрогнули уголки губ, повинуясь сжавшимся челюстям, тёмные прямые брови сдвинулись к переносице, и я почувствовала, как под ладонями напряглись мышцы. Верд был обнажён до пояса, но форменные брюки из спецткани присутствовали. Попытка осмотреться была тут же пресечена. Вердерион заключил моё лицо в ладони, удерживая голову на месте, не позволяя повернуться или отвести от него взгляд:

– Не надо! Не смотри, пожалуйста. Закрой глаза, детка, тебе не стоит это видеть, – он погладил мне волосы и легонько прикоснулся к губам, поцеловал нос, лоб, щёки, прижал к себе, старательно не давая ничего вокруг разглядеть. Поднялся, вместе со мной на ноги: – Нужно немного отойти от источника, и я смогу забрать тебя отсю…

Я не дала договорить, со всхлипом завладев его обветренными губам, обвила руками и ногами. Повисла, будто кошка на дереве, и, беспрекословно следуя просьбе, закрыла глаза. Осторожный и неловкий, а потом все более страстный поцелуй стал подтверждением, что я все ещё жива. Кажется, Верд, удерживая меня на руках, мягко спрыгнул на землю, умудряясь не прерваться. О! Как же я желала оказаться подальше отсюда. Там в его уютном поместье у моря вдвоём, и чтобы никаких культистов!