Глава 14
Верд
Я ни днём ни ночью не снимал амулета вызова, порой дёргаясь оттого, что мне почудилась едва заметная вибрация. Но звенящая пустота, вместо мысленного отклика, каждый раз напоминала, что я выдаю желаемое за действительное. Он оставался безнадёжно безмолвным, Льяра не желала со мной разговаривать…
Я ненавидел неприятные, граничащие с тянущей болью ощущения в районе солнечного сплетения, от которых едва могла отвлечь работа. Хвала Великой Матери, её было предостаточно. Я организовал охрану источника настолько надёжно, насколько это было возможно сделать за несколько дней, что командовал гарнизоном. Вместо патрулей, назначил постоянное дежурство. О каждом мало-мальски подозрительном происшествии мне докладывали. Свободные воины день и ночь прочёсывали окрестности Сатор-Юти и источника, пытаясь обнаружить спрятанные точки привязок для порталов.
Усилия принесли плоды. Мы нашли два места с многочисленными незарегистрированными привязками. Кто и когда их сделал, оставалось только гадать. Причём находка была случайной, а потому я дал задания искать заново уже на проверенных территориях. Фанатикам не занимать изобретательности. С минуты на минуту прибудут сияющие, для установки защитного барьера вокруг самого источника. Надеюсь, нам повезёт, и все получится. Помимо этого, как временную меру, приказал соорудить обычную стену. И пусть рядовые, таская и вкапывая огромные бревна, смотрели на меня как на умалишённого, я-то знал – один хороший природник, и в выращенной живой стене появятся вполне комфортные ворота.
Маясь ожиданием у городского портала вот уже пятнадцать минут, я то и дело возвращался мыслями к ужину у принца. Я слишком перевозбудился, и был выбит из колеи беседой со зверем, а потому совершенно не обратил внимания на время. Кажется, я ухватил догадку за хвост.
– Лорд Сатем? – я даже сжал амулет вызова в ладони.
– Вердерион? Что-то срочное? – мысли советника были окрашены раздражением. – Да, это по поводу вашей дочери.
Тяжёлый гнетущий миг молчания.
– Что с Льярой?!
– А что с ней? – тут уже пришла моя очередь удивляться.
– О чём ты хотел поговорить? – советник будто застеснялся своей реакции, вернувшись к обычному деловому тону.
– Я нужно кое-что уточнить по поводу того ужина. Вы можете меня выслушать? Пожалуйста.
– Верд, только быстро у меня тут… Я очень занят.
Тревога, усталость, даже отголоски страха.
– Лорд Сатем, мне кажется, я не справился с вашим заданием, – признавать ошибку было горько и стыдно. – Сколько времени мы с Оэльрио отсутствовали?
– Около пятнадцати минут, а что?
– Бесы! Я идиот!
– Вердерион, ты меня пугаешь.
– С ней… С ней что-то случилось в том кабинете. Я хотел пойти следом, но Амелия остановила, а через минуту Льяра уже вышла обратно, но… Прошла не минута!
Тут всё встало на свои места. Амелия стоит передо мной, загораживая собой проход. Кладёт руку мне на грудь: «А вам придётся остаться здесь».
Она!
Но когда Льяра вышла, эта тварь была уже у меня за спиной. Вот что не давало покоя! Я на четверть часа выпал из жизни, и не заметил!
– Ты прав, Вердерион, – Там был Галэн, и он шантажировал мою дочь. Элья вчера мне все рассказала, – голос советника сочился укором. Что ж, я это заслужил.
– Лорд Яррант, прошу вас, не допустите помолвку! – мелькнула мысль попросить руки Льяры прямо сейчас, но что-то меня снова остановило. То ли наша размолвка, то ли какой-то глупый мальчишеский страх?
– Теперь уж точно не допущу. Принц файбардский слишком опасен. Элья нашла в его комнате знак культа Кровавой Луны.
– Она обыскивала комнату Галэна Берди?! – меня обдало жаром. – Сумасшедшая девчонка, давно не получавшая по заднице!
– Вердерион?!
– Это ваше упущение, между прочим! Кхм… Простите, – кажется, я забыл, с кем разговариваю. Страх за любимую затопил с головой, когда невольно вспомнил, увиденное у источника. Даже на секунду опасаясь представить Льяру на месте тех девушек, отогнал от себя зловещие домыслы, чтобы не накликать беду: – Так что там насчёт принца и фанатиков? – вернулся я к разговору.
– Судя по символу, если твоя теория правдива, он далеко не последняя фигура. Скорее из первых.
– Но… Если так, ваша дочь в большой опасности! Она нужна Галэну, чтобы активировать источник. Я уверен. Где Льяра сейчас? Надеюсь, вы забрали её в поместье?
– Она на практике. А почему…
– Советник, вы с ума сошли?!
Повисла пауза, а затем лорд Сатем зло прорычал:
– Попридержи язык!
– Простите, лорд Яррант, но неужели вы не понимаете?
– Я все прекрасно понимаю! У меня в поместье завелась крыса! Я лично всю ночь искал спрятанные точки привязки, подслушивающие устройства и прочую дрянь! Привычные методы защиты не сработали, – я явно ощутил отголоски негодования и вины в мыслях теневого мага, и посочувствовал как мужчина мужчине. Лорд Сатем продолжил спокойнее: – Галэн не рискнёт напасть в академии, я оповестил Эллэ. И потом, Элья будет проходить практику в императорском дворце. После того как раскрыли Даториана, там стало безопасно. С минуты на минуту я с ней увижусь.
– Лорд Яррант, могу я как-то помочь?
– Да, Вердерион. Следите во всю эмпатию за нейтральным источником. Я верю своей дочери, но нам нужны более весомые доказательства причастности Галэна к культистам. Такие, которые я смогу предъявить его отцу.
– Служу Империи! – я прервал разговор.
А беса с два!
– Гардем! – я рявкнул так, что с портальной площади шумно вспорхнула стая косматых голубей. Да уж, пожалуй, Данмэ с его лужёной глоткой позавидовал бы.
Рыжий расторопный адъютант тут же вытянулся передо мной.
– Встретьте сияющих и сопроводите к источнику, пусть городят свой треклятый барьер, а мне нужно отлучиться.
Я видел, как в глазах ещё юного воина промелькнула паника. Ну конечно, это же не фанатиков по Чаще гонять, административная работа она всегда страшнее. Не смог сдержать усмешку и бросил:
– Привыкайте.
Не останавливаясь, шагнул на ближайшую портальную площадку и ввёл коды доступа в императорский дворец. Долгую минуту ничего не происходило.
Бесы!
Скорее всего, коды сменили, и это правильно, но мне придётся перенестись в столицу, а там уже пробираться до дворец иными путями.
