С утра Уилл опробовал новый интерфейс. Как и следовало ожидать, Варгас не допустил и малейшего риска с ценным пленником. Камера заключённого была хорошо экранирована. Никаких входящих или исходящих сигналов.

Уилл почти обрадовался. Жаль было бы уйти, не попрощавшись со святым отцом.

Спустя несколько часов дверь скользнула в сторону, и в камеру ступил самодовольный палач. От предвкушения у роботера пересохло в глотке. Он медленно встал, сложил руки на груди, усмехнулся и посмотрел на мучителя.

При виде стоящего Уилла ухмылка Варгаса слегка потускнела.

– Вижу, вы сегодня замечательно выглядите, – сладко пропел святоша. – Надо полагать, вы немножко передумали насчёт сотрудничества?

У роботера поневоле вырвался смешок – истерический, совершенно безумный. Варгас нахмурился, надавил кнопку боли на своём передатчике. Улыбка роботера расплылась до ушей.

– Больше ни-ни, – проворковал он.

Секунду Варгас лишь ошалело глядел. Затем дошло – и он, развернувшись, кинулся к двери.

Но Уилл был проворней. Он прыгнул через камеру, схватил Варгаса и швырнул его в дверь. Священник ударился, отскочил и, дико размахивая руками, заорал: «Помогите!»

Из углов камеры вылетели дротики с успокаивающим, воткнулись в спину роботера. Тот их не заметил. Его клетки мгновенно разложили токсины.

– Вы очень плохой человек, – хрипло выговорил Уилл. – Вас надо наказать.

Одной рукой он ухватился за рясу, второй – за подбородок, заставляя Варгаса глядеть в глаза.

– Очень плохой человек, – повторил роботер, чувствуя подступающие слёзы.

Варгас придавлено завизжал, выпучив глаза, царапая бессильными пальцами грудь Уилла. А тот понял, что расплющил нижнюю челюсть, разжал пальцы, поглядел на руку. Варгас издал блеющий звук, что-то среднее между кашлем и хныканьем. Вся нижняя часть лица – сплошной синяк.

– Заткнись! – крикнул Уилл. – Думаешь, пожалею тебя?

Он хлестнул священника по щеке. Голова резко мотнулась вбок, лицо брызнуло кровью.

– В самом деле? После того, что ты сделал со мной?

Он хлестал святошу то по одной щеке, то по другой, по-детски радуясь ритмичному движению, хотя и понимал, что его улучшенное, очень сильное тело убило Варгаса с первого удара.

Транс прервали вооружённые солдаты, открывшие дверь в камеру. Чудесно! Уилл получил доступ к сети в коридоре. Работая на уровне инстинкта со всем джоновым хакерским арсеналом, Уилл прорвал защиту, будто промокашку. В тюремном блоке по коридорам рядом с камерами высоко на стенах торчали пулемёты. Они моментально развернулись. Охранники не успели прицелиться – их головы изрешетили ультразвуковые стрелки.

Уилл выронил тело священника, переступил через трупы и обругал себя. За пять минут – трое мёртвых! И с такой лёгкостью. А ведь до сих пор никого не убивал и думать об этом не хотел. Нельзя из-за пережитых мучений превращаться в монстра.

Он затрусил по коридору, попутно обшаривая станционную сеть. Уилл заглушил сработавшую сигнализацию и закрыл все двери в кольце, безопасно изолировав землян в комнатах. Конечно, со всеми так не справишься, а многие двери – с ручными замками. Но тем не менее пробиться к друзьям теперь гораздо проще.

Он немного поразмыслил над идеей удалить воздух из жилых и рабочих комнат, но решил, что это уж слишком грубо и варварски. Большинство людей на станции не сделали лично Уиллу ничего плохого. Он удовольствовался тем, что слушал по сети их перепуганные выкрики. Бедняги поняли, что оказались в ловушке.

Быстрый поиск по тюремному блоку сообщил о комнатах, где содержались товарищи. Сначала Уилл направился в камеру к Рэйчел.

Он добрался без помех и взломал запиравшую дверь программу одним щелчком. Дверь скользнула в стену. Рэйчел казалась исхудавшей, измождённой, но здоровой. Она встала и дико посмотрела на Уилла. В её бледно-голубых глазах был скорее страх, чем радость.

– Привет. Я пришёл спасти тебя.

Она прижала ладони к щекам, коротко рассмеялась, пару секунд настороженно глядела на него, словно пытаясь решить, не галлюцинация ли он.

И не шагнула навстречу.

– Да пойдём, – сказал он ей. – Мало времени. Надо ещё вытащить остальных.

Он развернулся и вышел в коридор. Да, Уилл надеялся на иную встречу. Но, учитывая обстоятельства, трудно предполагать что-то другое. Команда «Ариэля» сегодня не в лучшем состоянии и настроении.

– Как? – наконец спросила она.

– Преобразившиеся, – попытавшись улыбнуться, ответил Уилл.

Она кинулась к нему, крепко обняла. Уилл обвил её руками, прижал к себе.

За три комнаты от них четверо солдат наконец взломали свою дверь и вывалились в коридор. Уилл развернул к ним потолочные пулемёты. Когда коридор заполнился грохотом выстрелов, Рэйчел вздрогнула, испуганно отдёрнулась, завертела головой. Уилл погладил её щёку. Он неделями мечтал об этом.

– Не тревожься, – тихо выговорил он.

Увы, так просто её не успокоить. Она ведь ещё не понимает. Он вздохнул.

– Пойдём, нам туда.

Когда подошли к изорванным телам солдат, Рэйчел заколебалась. Уилл протянул ей руку, чтобы провести мимо кровавой жути.

– Это ты, – выговорила Рэйчел.

Уилл кивнул и показал на пулемёты, закреплённые высоко на стенах. Она со страхом глянула на их дымящиеся жерла.

– Я не знаю, как обращались с тобой, – пожав плечами, заметил Уилл, – но лично у меня не осталось никакого сочувствия к этим людям.

Они шли по зловеще пустым коридорам. Тишину нарушало только умиротворяющее гудение вентиляторов, временами слышался приглушенный стук в двери.

Ближайшей цели – камеры Хьюго – беглецы достигли через две минуты. Уилл открыл дверь. Хьюго сидел, пристёгнутый к чёрному пластиковому креслу, такому же, как в зале казни. Бессильно свисали руки. Лицо, казалось, постарело на десять лет. Физик был в подгузнике. Уилл хорошо представлял, отчего в чертах физика застыло такое беспредельное страдание. Судя по смраду и щетине на подбородке, Хьюго сидел в кресле уже несколько дней.

Когда Уилл ступил в камеру, прятавшийся за дверью техник кинулся, замахнувшись скальпелем. Уилл, не глядя, шлёпнул землянина по лицу. Техник осел на пол, замер, нелепо разметав руки. Рэйчел наблюдала сцену равнодушного убийства с тревогой и страхом. Затем она увидела Хьюго.

– О боже мой, – пробормотала она.

Физик глядел на спасителей так, словно увидел привидений. Уилл испугался. Может, бедняга сошёл с ума? На него трудно было глядеть без сострадания. От вида такого унижения и боли вся злость Уилла мгновенно испарилась, сменившись жалостью и скорбью. Из всех оставшихся товарищей, наверное, только Хьюго сумеет понять, через что прошёл Уилл.

Вполне логично, что в жертвы Высокая церковь выбрала именно роботера и учёного. Первого обрабатывали из-за его полезности как политика. А у второго голова полна военных секретов. Уилл был неимоверно доволен тем, что церковь не нашла применения для Рэйчел.

– Не бойся, – тихо сказал он, расстёгивая ремни. – Мы вытащим тебя отсюда. Тебя больше никто не обидит и не ударит.

Когда Уилл вынул физика из кресла, тот дико посмотрел и спросил, чуть не плача: «Почему?»

Уилл задумался. Что Хьюго имеет в виду? Почему Уилл предал или почему вернулся?

– Потому что ты – мой сослуживец, – наконец сказал он, не покривив душой.

Затем он взвалил обмякшего физика на плечо и сказал Рэйчел:

– Пора идти за Айрой.