Генерал сидел в кабинете и просматривал сделанные на допросах заметки. Да, результаты, мягко говоря, не блестящие. Как и обе женщины, капитан Барон отказался говорить. А учёный, Хьюго Бесслер-Вартиан, непрерывно болтал об инопланетной угрозе. Очевидно, он исступленно, почти маниакально ненавидит роботера.

Вартиан выставил своим врагам список требований: изоляция и тщательное изучение Уилла Куно-Моне, прекращение боевых действий, полный карантин и Галатеи, и системы Реликвии. Когда Густав отказался верить ошалевшему учёному, тот сделался буйным и едва не переборол эффект депрессантов. Густаву пришлось оставить безумца. И вот теперь генерал пытался найти смысл в речах Вартиана. Неблагодарная задача.

У открытой двери в кабинет прокашлялись.

– Заходите, – разрешил Густав.

Зашёл Эмиль Дулан, глава исследовательского отдела. Его длинное лошадиное лицо расплылось в счастливой усмешке.

– Сэр, мы кое-что нашли. Думаю, вам будет интересно посмотреть.

– Наконец-то вы раскололи галатеанский файерволл? – предположил Густав.

Компьютеры «Ариэля» оказались на удивление хорошо защищёнными. Ситуация совершенно нелепая: удалось вытащить из жилого отсека команду, но оказалось совершенно невозможным прочитать корабельную память. Не поддавалось даже простейшее. Казалось, будто компьютер жил сам по себе, без людей. Чтобы изучить корабль, пришлось попросту его резать.

– Гораздо лучше, – заверил Эмиль, качая головой.

– Ну так покажите мне, – приказал заинтригованный генерал.

Эмиль провёл его по коридорам станции в лабораторный зал со стенами сплошь в экранах, показывавших то, что видят роботы. А перед ними в грузовом отсеке «Ариэля» висело нечто: огромное, покрытое странными гнёздами и выступами, испещрённое непонятными символами. Оно выглядело неимоверно старым – многотысячелетним. И было соединено с сетевыми портами галатеанского корабля.

У Густава поползли мурашки вдоль хребта. Никаких сомнений: это инопланетный артефакт. Ценнейшая добыча. То, что Густав искал уже два года. Его люди обыскали гладкую поверхность Реликвии сотни раз, и не нашли ничего подобного.

Что привело к важному вопросу: где галатеанцы нашли её?

– Пока оставьте компьютеры «Ариэля», – спокойно посоветовал Густав. – Оставьте команду. Сосредоточьтесь на вашей находке – и будьте крайне осторожны.