Глава двадцатая

– Мэ-э-э-тт? Де-е-е-е-вушка-а-а-а?.. – нескладно зову я на парковке у ресторана. Понятия не имею, что скажу, если и вправду догоню одного из них, но оставаться внутри и смотреть, как всем по барабану, тоже не могу. Тем более что все это из-за меня. Эмбер заслужила то, что получила, по крайне мере, это тот путь, который я выбрала. Но смотреть на ее сводного брата – на этого парня, которого я почти не знаю, против которого ничего лично не имею и которого без задней мысли втянула в переплет, – ужасно. А бедная девушка? Пытаюсь выкинуть из головы ее образ – красное лицо все в пятнах и слезах – но не могу. Я ничем не лучше Эмбер, которая так же поступила с Дженни и Питом. Даже хуже…

Дверь ресторанчика распахивается, появляется высокая фигура. Никаких признаков того, что Мэтт или его девушка на парковке, нет, но я иду дальше. Меня очень быстро догоняет Уэс. Хватает за запястье и разворачивает лицом к себе.

– Что это было? – требует он объяснений.

Пытаюсь освободиться, но он лишь сильнее сжимает мою руку.

– Отпусти… – снова пытаюсь высвободиться. – Мне больно!

Освещенные неоновой вывеской напряженные бицепсы Уэса и боль в моем запястье говорят о том, насколько он сейчас зол. Больше, чем просто зол. Пытаюсь вспомнить, как правильно выкрутиться, мы ведь проходили это на уроке самозащиты, но тут его захват слабеет, и я вырываю руку. Отлетая, она бьет меня в грудь. Я тру запястье.

– Сара, прости. Я не хотел… – Его неуверенный голос дрожит, но мне плевать.

– Какого черта, Уэс? – резко говорю я.

Позабыв об извинениях, он скрещивает руки, все еще внушительно возвышаясь надо мной.

– Какого черта сама творишь?

Смотрю на него, разинув рот.

– Я? Это я творю? – бешусь так, что не могу сформулировать фразу.

– Да, ты! Что произошло? Ты меня бросила. Как и все остальные.

Непонимающе хлопаю глазами и вдруг вижу в нем того самого закомплексованного десятилетнего мальчика, которого все всегда обходят стороной, списывают со счетов. Так он психует поэтому? Думает, я такая же?

– Я тебя не бросала, – объясняю уже более спокойно. – Я хотела найти Мэтта и его девушку.

– Зачем?

– Проверить, все ли в порядке.

Мы молча смотрим друг на друга. Потом Уэс начинает смеяться. Расслабляет плечи, отпускает руки. Вот так, запросто, я прощена, и грозный Уэс в прошлом.

– Ну, да! Мило, конечно, но что ты собиралась делать после их слов: «Мы разругались окончательно»? – И, подделав высокий голос, чтобы стало понятно – он пародирует меня, пищит: – Прошу прощения, тут такая неразбериха. Просто в Мэтта вселился мой парень, когда он целовал Эмбер, в которую вселилась я. Так что не парьтесь. Вы просто созданы друг для друга…

– Проехали, – говорю я и ухожу. Но он меня снова догоняет.

– Да ладно тебе… Остынь! – Он идет со мной рядом. Поворачиваюсь и, чтобы избавиться от него, хочу проскользнуть между двумя припаркованными машинами, но Уэс не отстает: – Никто же не пострадал.

Я как вкопанная замираю на месте.

– Никто не пострадал? Ты не заметил в ресторане эту бедняжку? Не заметил, как Эмбер превращается в последнюю тварь? А как же Джиджи? Из-за того, что мы сделали, ее отправили в больницу! Мы такого вообще не планировали.

– Кстати, с технической стороны: именно ты отчекрыжила у Джиджи ее кудри, – говорит он, пальцем прочерчивая отворот моего пиджака. Я шлепаю по его руке. – Шутка, шутка! – притворно пугается Уэс. А потом раскрывает объятия. – Ну, иди сюда…

Отступаю назад, чтобы он точно меня не достал, плотно скрещиваю на груди руки и демонстративно отворачиваюсь в сторону. Он громко вздыхает.

– Сара, – начинает он нежно и ласково. – Мне очень жаль. Иди ко мне. Пожалуйста. – Стою, не двигаясь. – Я же сказал, мне жаль. Глупо вышло.

– Это уж точно, – бурчу я сквозь стиснутые зубы.

Он делает ко мне шаг.

– И мне жаль, что я так вспылил. Просто не нравится, когда ты расстроена. Не вини себя из-за того, что Джиджи не справилась с последствиями своих дурных поступков… – Еще шаг. – Надо было преподать ей урок… – И еще шажочек… – Мы это сделали. И не твоя вина, что учиться она не умеет.

Он берет меня за руки, но я не отодвигаюсь. И не сопротивляюсь, когда он притягивает меня к себе. Мне плохо из-за Мэтта и его девушки, но вдруг игра стоит свеч? Джиджи нужно было спустить с небес на землю, а лучше сразу в подвал, в этом я ни капли не сомневаюсь. А если мы перегнули палку?.. Разве нельзя сделать мир лучше чуть менее изощренным способом, не похищая чужие тела? Или иначе результата не получить? Все вокруг – от Библии до комиксов про Человека-паука – твердят, что каждый человек несет ответственность за свои действия. Но слова Уэса, его прикосновения, интонации заставляют меня усомниться в значении слова «ответственность». Так хочется просто поверить его словам…

Утыкаюсь головой ему в грудь, а он укутывает меня объятиями.

– У меня едет крыша, – объясняю я пиджаку. – И ты должен быть на моей стороне.

– Я на твоей стороне.

– Прошлой ночью было непохоже. Я думала, что камера не работает, а ты…

– Понял уже, понял, – треплет он меня по макушке. – Прости. Я больше так не буду. Не стоило тебя обманывать.

– Да. Не стоило.

Я расслабляюсь: так здорово чувствовать себя пусть и не в полной безопасности, но защищенной.

– Если честно, – продолжает он, – по-моему, я не мог остановиться. Был под кайфом. Вообще не в себе. Любая идея казалась верной. Я просто делал все не раздумывая.

Поднимаю на него взгляд.

– Прекрасно понимаю.

Вспоминаю, как до пульсирующей боли хотелось сбежать из зудящего тела Эмбер, и вздрагиваю при воспоминании о пресс-папье. С сердца падает камень. Меня предал не Уэс, а его накачанная наркотой версия. Он сам не такой. Как и я не была самой собой.

– Это «Дексид», – говорю я. – Мы приняли слишком много, и он заставил нас творить ужасные вещи. И не только вчера. Каждую ночь. Мы заигрались.

– Ш-ш-ш-ш, – останавливает он. – Не важно, насколько мы заигрались, разве ты не понимаешь, что я на все пойду, только чтобы быть с тобой? Я всегда буду рядом. И никогда тебя не отдам. Никогда. Мы связаны вселенной, которую только начинаем познавать. И если нужно что-то предпринять, мы сделаем это вместе. Все сделаем правильно.

– Но как? – спрашиваю я. – Нельзя вернуть все обратно. Я думала, что на Эмбер мы остановимся. Но план провалился: сейчас она еще больший монстр, чем раньше.

– Да, надо поразмыслить… – задумчиво тянет Уэс. – Унижение, похоже, не выход. – Он целует меня в темя, а потом пресыщенным голосом, словно набрасывая варианты, где бы поужинать, продолжает: – Покалечим?

Я хохочу, но у него такое деловое выражение лица, что веселье встает поперек горла. Удивленно открываю глаза, словно если постараюсь его хорошо разглядеть, то смогу понять эту реплику. Не понимаю. Отталкиваясь от его груди, отлетаю назад, разворачиваюсь и раздраженно ухожу.

Передняя часть парковки отлично освещена, но Уэса это нисколечко не останавливает. Он догоняет меня, хватает за плечи и разворачивает к себе лицом. Я замахиваюсь и умудряюсь заехать ему в правый бицепс, но он лишь чуть морщится. Потом четким движением – меня пугает, насколько легко ему это далось, – сводит мне руки крест-накрест, и прижимает к моей собственной груди. Я пинаюсь, но он снова меня разворачивает, теперь спиной к себе, и расставляет пошире ноги, чтобы сложнее стало в него попасть. В моей груди гулко бьется сердце.

– Не отпущу, пока не успокоишься, – произносит он мне на ухо.

– А я не успокоюсь, пока ты не перестанешь вести себя как полный псих! – ору я. – Господи, тебе надо срочно слезать с «Дексида». Он делает из тебя конкретного придурка!

– Как? Позволяя делать то, что я хочу и когда хочу? Наконец-то я все контролирую. Дать волю инстинктам – вспомни «Оно» у Фрейда – душе пойдет только на пользу. Если ты не можешь с собой справиться, то не значит, что меня ждет наркодиспансер.

Я снова бью ногой и попадаю ему по голени. Уэс охает, но мое достижение чисто символическое. Он лишь крепче обхватывает меня, и я начинаю задыхаться.

Пульс зашкаливает. По всему телу выступает испарина. Закрываю глаза и невольно представляю Головешку. Внезапно я оказываюсь в лапах монстра, который держит так крепко, что мои глаза скоро вылезут, зубы выпадут, а барабанные перепонки лопнут. Ужасно то, что, когда это закончится, я все равно буду в ловушке. Запертая в собственном теле, буду ждать, пока условные часы в очередной раз не отсчитают положенное время, решив, что я достойна стать хозяином собственной физической оболочки. Я живо все вспоминаю, и меня охватывает настоящая паника, как в том кошмаре.

Но это не кошмар. Я не сплю. И держит меня не Головешка, а парень. Тот самый парень, который утверждает, что он – моя вселенная, пытается стереть меня в порошок. Но я не боюсь. Я в бешенстве.

Успокаиваю тело, замедляю дыхание. Прекращаю сопротивляться, и, как было обещано, чем меньше я борюсь, тем больше ослабевает хватка Уэса. Наконец он меня выпускает.

Я могу развернуться и влепить ему пощечину или плюнуть в лицо и сбежать. Есть куча вариантов, как может повернуться ситуация, чтобы все осталось между нами. Это наше личное дело, и никого не должно было касаться. Но следующий шаг делаю не я.

За меня его делает Джейми.

– Сара? – зовет меня бывший, выходя из машины. – Все в порядке?

Джейми так рявкает, что я аж подпрыгиваю. Дело плохо. Идет битва между Уэсом и мной. А эту потенциально взрывоопасную ситуацию нужно сейчас разрядить. Все, что я могу придумать, – не дергаться. Иду прямиком к Джейми и обнимаю.

– Привет. Да. Все отлично, – весело говорю я. – А ты как? В «Альп» идешь?

Джейми молча сверлит глазами Уэса.

– Где мои манеры? – вмешиваюсь я. – Наверное, вы еще не встречались.

– Не-а, – отвечает Уэс, тоже не отрывая взгляда от Джейми.

– Сара, давай зайдем внутрь, – произносит Джейми. Он протягивает мне руку, но продолжает следить за Уэсом.

Черт.

– Спасибо, но мы уже с Тессой поели. И вообще надо идти. Мама просила вернуться пораньше.

– Ладно. Я подброшу.

На это Уэс реагирует смехом.

– Опоздал, дружище, Сара уже наездилась.

Никто не двигается с места. Один – мой бывший, «отличный парень», и второй – нынешний, но псих, сверлят друг друга глазами. Только не хватало, чтобы эти двое излучающих тестостерон самцов сцепились прямо здесь и сейчас. Но как прекратить эти разборки – ума не приложу. Открываю рот, хочу что-то сказать, хоть что-то, просто начать болтать, пока не придумаю план. Но не успеваю и пискнуть, как Джейми берет мою руку и тянет к входу в ресторан.

Уэс хватает вторую мою руку и резко дергает в противоположную сторону, тащит меня за собой. Джейми реагирует тут же. В прохладном ночном воздухе раздается звук удара. Уэса ведет в сторону, и он приземляется на капот чьей-то машины.

Улыбаясь, слизывает капельки крови в углу рта. Все та же кривая ухмылка, которую я как-то посчитала соблазнительной и лукавой. Но сейчас в изгибе губ сквозит угроза. Уэс ждал от Джейми этой жестокости. И получил право действовать: теперь может взорваться. На меня он собак спускать не хочет. Я ему нужна. Но в Джейми он видит только то, что всегда хотел видеть: извращенную систему, в которую никогда не сможет вписаться и которую он решительно настроен сломать. И не важно, кто Джейми на самом деле: спортсмен, которого следует поколотить, или врач, который считает Уэса лишь подопытной крысой. Такое своеволие кружит Уэсу голову.

– Джейми, лучше уйти! – Я бросаюсь между ними.

– Да, пожалуй, – соглашается он и разворачивается к ресторану.

Джейми понимает, что я не иду следом, только через пару шагов. Он так на меня смотрит, что душа разрывается. Мы знакомы с двенадцати лет. Джейми – первая любовь и мой самый лучший друг. Я видела его и в счастье, и в горе, но никогда он не был так разбит.

Мы встречаемся глазами, но лишь на мгновение. Потом я перевожу взгляд на его школьную куртку и приказываю себе не реветь. Сунув руки в карманы, Джейми поднимается по ступенькам в ресторан. Не обернувшись. Ни разу…

Уэс обнимает меня за талию – он ликует, он мачо – опускает подбородок мне на плечо. Он нежно сжимает меня и зарывается носом в волосы. Ему нужна я, нужны мы.

А мне нет.

– Все кончено… – говорю я.

Он замирает на мгновение, потом отвечает:

– Будет кончено, когда закончим. Впереди еще куча дел.

Его рука проскальзывает мне под рубашку и пробирается выше, но я делаю вид, что не замечаю этого.

– Я не буду больше принимать «Дексид».

– Будешь. Нужно, – шепчет он, пальцами пробегая по бюстгальтеру.

– Лучше оказаться в путах, чем в твоих руках, – отвечаю я.

– Сейчас тебя, похоже, мои руки вполне устраивают… – Теперь его пальцы скользят вниз. Хочу отстраниться, но не шевелюсь.

– Ты просто ходячая граната…

– А ты чека. Ты сможешь оставить меня наедине с моими проблемами? Кто знает, что я могу натворить? – он разворачивает меня к себе лицом. – Сделай правильный выбор. Я никому не позволю встать между нами! Даже тебе.

Вдох застревает в горле. До меня наконец доходит: все, что Уэс когда-либо говорил, он говорил неспроста.

И я не особо довольна этим открытием.

В памяти наконец-то всплывает урок самозащиты миссис Берк. Кладу ладонь на плечо противника. Переношу вес на заднюю ногу. И двигаю коленом прямо в пах.

Со всей мочи.

Когда боль и замешательство накрывают Уэса, вырываюсь и удираю.