Каждую субботу по многолетней традиции я навещал отца у него дома. Мы пили чай – обязательно очень хороший и крепкий, курили, вели неторопливые разговоры о том о сем, часто вспоминали места, где работал он, а затем я – Индию, Пакистан. Изредка, без большой охоты, говорили о российской власти, к которой отец относился с брезгливостью.

Впрочем, как-то раз, во время моего очередного посещения, разговор совершенно неожиданно стал вращаться вокруг светлейшего Дмитрия Анатольевича.

«Где часы-то? Потерял?» – спросил отец, заметив отсутствие у меня на руке бессменного друга с циферблатом.

«Да нет! Сломались, а новые купить не успел».

«Не покупай, не надо. Счас я…»

Отец вышел в соседнюю комнату, принес оттуда массивные часы в хромированном корпусе и вручил их мне: «На! Часы немецкие, автоматические, первый сорт! Носи! Только не забывай их заводить – маши рукой вверх-вниз. Вот так», – показал отец.

Часы, по правде сказать, были не очень. Немецкого в них было не больше, чем в любой другой китайской дряни. Поносил я их пару дней и купил новые, отечественные, кудряво оформленные часы с гербом, всего-то за полторы тысячи рублей.

«Часы-то у тебя какие богатые! На какие-такие народные средства и почем приобретены, хотелось бы знать?» – с деланной завистью спросил отец в ходе следующей встречи, заметив у меня на запястье обновку с орлами.

«Да ты знаешь, папа, получил за так, совершенно то есть даром», – ответил я, внезапно почувствовав неудержимый порыв к творческому вранью, мощно поперший наружу.

«От любимой женщины, да?» – проницательно прищурился старый чекист.

«Нипочем не догадаешься. От самого Дмитрия Анатольевича. Вот от кого!»

«Это от какого Дмитрия Анатольевича? От президента? Врешь, конечно!»

«Ну нисколечко! – с горячностью заверил я. – Представь, иду я на днях по Кутузовскому и левой рукой машу вверх-вниз, вверх-вниз, ну, как ты меня учил, чтобы часы завелись. Иду, значит, машу, а сзади кортеж президентский с ревом и визгом надвигается. Мне до них дела нет, машу конечностью, иду дальше, как вдруг – стоп машина! Встали они как вкопанные, а из главного джипа собственноручно выходит сам Дмитрий Анатольевич и прямо ко мне – шасть!»

Отец издал какой-то неопределенный звук, означавший, видимо, что и не такое вранье слыхивали, но перебивать не стал.

Обнадеженный отсутствием обидных реплик, я с энтузиазмом продолжил:

– Ну вот! Подходит он, значит, прямо ко мне, суровенько так смотрит своими большими очами, как мадагаскарский лемур на вкусного таракана, да и спрашивает: «Это Вы чего рукой машете – вверх-вниз, вверх-вниз? Меня приветствуете или просто озорничаете?» Смутился я страшно, но с духом собрался и отвечаю: «Да какое там озорство! Просто у меня часы такие – старые, их надо заводить, рукой размахивая вверх-вниз, вверх-вниз! – показал я Дмитрию Анатольевичу. – Ну, и заодно вас приветствую, как же еще». Президент испытующе посмотрел на меня. Во взоре его читалось: «Придурок, но лояльный. Это хорошо». – «А как вас звать-то?» – «Зовут меня Алексей Леонидович, а фамилия моя – Шебаршин». – «Да!? Вы случайно Леониду Владимировичу Шебаршину родней не приходитесь?» – «Я его сын».

Отец заерзал в кресле и заинтересованно хлебнул чайку.

– Ты не подумай, что я тебе верю. А все-таки, что дальше-то было?

– А дальше Дмитрий Анатольевич сказал строго: «Стойте здесь!» и пошел обратно к своей машине. Поковырялся там чего-то такое и вернулся ко мне. «Нате! Это вам в подарок часы от президента, – протянул он мне маленькую коробочку. – Носите их и впредь машите руками более определенно. А отцу вашему привет от меня передайте и поздравления с днем рождения. Пока!»

– Подумать только! – прошептал отец. – Он мне ведь действительно на днях прислал поздравительную телеграмму. Ее два таких мордоворота привезли, что консьержка в подъезде чуть не до обморока напугалась. Потом она еще хуже испугалась, когда узнала, что приветливый старикан в мягкой шляпочке, с которым она каждый день раскланивалась, то есть я, на самом деле страшный генералище с Лубянки.

Мне стало стыдно за свой дурацкий розыгрыш.

– Пап! Прости меня ради Бога! Я ведь действительно все наврал, не нарочно, а с ходу, просто не смог удержаться!

Отец засмеялся: «Складно, ну и ладно. А я-то как купился! Запиши эту ерунду, посмеемся еще как-нибудь».