Вскоре после начала успешной и энергичной работы Пирогова в Петербурге, привлекшей внимание врачебной общественности, вокруг Николая Ивановича образовалось маленькое общество, получившее название Pirogof’scher Verein – Пироговский ферейн (кружок). Он состоял из близких ему по духу петербургских и дерптских врачей, видевших в его лице восходящую звезду русской хирургии. Это удивительное сообщество врачей-единомышленников, сгруппировавшихся вокруг выдающейся личности для обсуждения различных вопросов клинической и практической медицины, по-видимому, не имеет аналогов в истории. Кружок возник в 1843 г., о чем сообщил А. Л. Эберман на проходившем под его председательством 23 ноября 1896 г. торжественном объединенном заседании петербургских медицинских обществ, посвященном 15-летию со дня кончины Н. И. Пирогова.

Первоначально в его состав помимо Н. И. Пирогова входили генерал-штаб доктор флота К. О. Розенберг, гоф-медик и старший врач Свято-Троицкой общины сестер милосердия В. И. Гиггинботом, академик Императорской академии наук А. Ф. Миддендорф, доктор-акушер Я. Я. Шмидт, главный врач больницы для чернорабочих Фосс, профессор кафедры физиологии академии А. П. Загорский, профессор кафедры терапии академии Н. Ф. Здекауэр, врач артиллерийского госпиталя и штаба артиллерии К. К. Реймер и В. И. Даль, получивший всероссийскую известность как литератор и лексиколог, создатель толкового словаря русского живого языка. В дальнейшем состав ферейна увеличился до 18 членов. В. И. Даль после переезда в 1849 г. в Нижний Новгород был избран почетным членом ферейна и на его заседаниях бывал только наездом.

Собрания этого кружка проходили поочередно на квартире одного из его членов, где делались доклады из области теории и практики медицины. С 1849 г. заседания начали протоколироваться секретарем кружка Н. Ф. Здекауэром. Со временем выработался регламент ферейна. Заседания начинались с немецкой точностью в 8 часов вечера. Первый час посвящался обсуждению различных «текущих» вопросов, а в 9 часов начинались доклады, которые должны были подаваться в письменном виде. Пирогов сделал около 80 сообщений, среди которых, например, были такие: «О характеристике рожистого процесса и о показаниях к употреблению камфоры», «О миазматически-контагиозном проявлении в госпиталях», «О спадении легких в холерных трупах», «О закрытии задних носовых отверстий», «Оперативное лечение сращения vaginae», «О грыжесечениях», «Абсцессы в слепой кишке», «О нервном кашле», «О мозговых абсцессах в пирамиде с параличом правой стороны», «О Крымской лихорадке», «О хирургических операциях в Крыму» [113].

Был доклад Пирогова и о влиянии Гапсальских грязей и ванн на костные болезни. Они всегда интересовали Николая Ивановича. Он никак не мог забыть, как еще в детстве его брату Амосу, страдавшему от жестокого ревматизма, помогли ванны из сапссальского корня, назначенные Е. О. Мухиным, после чего Николай Пирогов и выбрал стезю врача.

Члены кружка также выступали с докладами, и каждый из них за время его существования сделал не менее 50 докладов. Их тематика свидетельствует о том, что общество не ограничивалось каким-либо узким кругом вопросов одной специальности, а уделяло внимание различным вопросам практической медицины.

Ферейн продолжал действовать и после оставления столицы Пироговым [114].

В Фундаментальной библиотеке Военно-медицинской академии в рукописном отделе хранятся неопубликованные протоколы Пироговского ферейна, написанные рукой его секретаря Н. Ф. Здекауэра на немецком языке, за исключением двух протоколов, записанных В. И. Гиггинботом. Рукопись состоит из 556 страниц текста протоколов и двух указателей: авторского (4 страницы) и предметного (22 страницы). В протоколах имеется выцветший от времени фотоснимок всех членов ферейна в период 1849–1854 гг. с автографами его членов. Фотопортрет почетного члена ферейна В. И. Даля, относящийся, по-видимому, к последним годам его жизни, представлен отдельно.

На переплете протоколов имеется печать Пироговского музея, где они хранилась ранее. Теперь, находясь в Фундаментальной библиотеке академии, протоколы Пироговского ферейна, хранящие свидетельства эпохи великого хирурга, приобрели и шифр знаменитой библиотеки.