Глава 7
Распоряжением по школе до всех студентов первого курса довели, что подготовительный этап закончился и отныне все в обязательном порядке должны носить личное оружие. В случае отсутствия такового подойти к складу номер семь для выбора подходящего от казны.
Ленайра ради интереса отправилась к этому складу вместе с Вариэном. С ними увязался и барон дер Карин, хотя у самого уже болталась на боку шпага, явно, судя по богатой гарде, родовая. Сама Ленайра шашку оставила в комнате, решив пока воздержаться от демонстрации всем необычного оружия. Все равно, конечно, вскоре все увидят, но хоть сейчас, пока вокруг суета с подбором оружия и новички, пытающиеся получить советы от тех, кто, по их мнению, более знающий, приставать не будут. Наверняка ведь некоторым альтернативно умным захочется узнать, где такое же можно приобрести. А чего? Ледяная Принцесса из Древнего Рода плохое ведь не приобретет. А то, что оружие совершенно незнакомое и никто не сможет научить им пользоваться… когда такие пустяки останавливали мечтающих о силе мгновенно и без усилий? Проще ведь взять нечто могучее, и ты первый парень на деревне и главная цапля на болоте.
Склад представлял собой длинный сарай, внутри которого в несколько рядов стояли большие деревянные щиты, к которым оружие и крепилось. Причем все было рассортировано по типу и виду. Под потолком тоже были подвешены щиты, на которых большими буквами писалось, какое именно оружие находится в том или ином ряду. Ленайре это живо напомнило супермаркеты иного мира. Там, правда, не оружием торговали. И толпа студентов, с восторгом глазеющая на мечту оружейного маньяка.
Девушка огляделась. Ага, вон и смотритель, лениво прохаживающийся недалеко от студентов. Остановился, со вкусом зевнул и зашаркал дальше. Сухонький такой старичок. Что-то в нем Ленайре показалось неправильным…
– Ленайра, а ты что мне посоветуешь?
Девушка недовольно покосилась на Вариэна.
– А ты чего меня спрашиваешь? Нашел большого специалиста. Вон, Тайрин, думаю, лучше меня поможет.
– Ты не разбираешься? – Вариэн явно удивился.
– Я знаю об оружии достаточно, чтобы предполагать, каким образом будет его применять тот человек, что держит его в руках. Правда, некоторые моменты только в теории, не попадался мне противник, вооруженный моргенштерном, – Ленайра мотнула головой в сторону одного из щитов. – А если такой попадется, предпочту шарахнуть по нему чем-нибудь поубойней издалека. Ты сам что предпочитаешь?
– Да я даже не знаю, – почесал затылок Вариэн, вызвав невежливый смешок Тайрина.
– Ты бы лучше помог, – косо глянула на весельчака Ленайра. – Что бы ему посоветовал?
– Гм… судя по занятиям, Вариэн очень вынослив, крепок, но ростом невысок…
– Но-но… чего тебе мой рост не нравится?
– О, великий фермер, тут умные люди пытаются тебе помочь подобрать оружие, а вовсе не оскорбить тебя. Но если ты себя считаешь высоким, иди вон туда, там вроде как двуручники лежат. Справиться с ними не сможешь из-за роста, зато самолюбие потешишь.
Вокруг раздались смешки слышавших перепалку студентов. А Ленайра молчала, размышляя. Оружие на щитах под номерами… выбрал, записал, отправился к окну выдачи, сказал номер, получил. Вроде бы все просто. Вот только больше половины студентов тут до прихода в школу оружие видели максимум у стражников или у проходящих мимо имперских полков. А уж тех, кто его в руках держал, можно по пальцам пересчитать. Даже сама Ленайра, основательно проштудировавшая как энциклопедии по холодному оружию того мира, так и описания его, находила на складе незнакомые образцы. И как им разобраться во всем великолепии и подобрать то, что им подойдет? Ведь от правильного выбора оружия зависит все, в том числе и жизнь. Тут настоящий специалист нужен, а не «мудрые» рассуждения пятнадцатилеток, мерящихся ростом и объемом мышц. Специалист…
– А ну заткнулись! Думать мешаете, – оборвала спор приятелей Ленайра.
Те, оторопев от такого тона, послушались, удивленно повернувшись к Ленайре. Та же все внимание уделила смотрителю-старичку. Теперь, зная, что искать, она поняла, что ее насторожило в нем. Ее учитель фехтования с шашками в том мире Александр Петрович… он двигался точно так же. Конечно, так театрально он не шаркал, но вот этот скользящий шаг… его ни с чем не спутаешь.
Ленайра вздохнула. Очередная проверка. Конечно, в пятнадцать лет все крутые воины и обалденные специалисты по оружию. Вон с каким энтузиазмом обсуждают достоинства и недостатки того или иного меча, кто-то превозносит боевые топоры… А ведь смешно это выглядит, если смотреть непредвзято.
Девушка ухватила Вариэна за руку и потащила за собой. Парочка еще та… Ледяная Принцесса с маской превосходства над всеми тут тащит за руку ошарашенного фермерского сына, который вроде бы и пытается сопротивляться, но делает это так, чтобы ни в коем случае не рассердить того, кто его тащит. Так что двигался он следом за девушкой какой-то дерганой прыгающей походкой. Следом шагал не менее удивленный происходящим Тайрин.
– Простите, – обратилась девушка к смотрителю.
– Да, леди? Если не ошибаюсь, вы и есть знаменитая Ледяная Принцесса, о которой столько говорят?
– Наверное, мэтр…
– Виттолио. Виттолио Аризен.
– Очень приятно, мэтр Виттолио. Ленайра Геррая.
– Конечно. Кто же вас не знает, леди. У вас ко мне дело?
– Да, – Ленайра вытолкнула вперед офигевшего от всего происходящего Вариэна. – Вы нам не поможете подобрать подходящее оружие вот этому студенту?
– Чем же такой старик, как я, может помочь столь бравым воинам? – искренне удивился смотритель.
– Уверена, – улыбнулась Ленайра уголками губ, – сможете. Вы же наверняка уже изучили все представленные тут образцы.
– Гм… ну если только так, – смотритель вернул улыбку… так же уголками губ. – А себе вы не хотите ничего присмотреть?
– Спасибо, мэтр, у меня есть.
– Не сомневался… кхе… совершенно не сомневался. Говорят, какое-то очень особое…
– Я вам обязательно его покажу, – поняла намек Ленайра. – Будет невежливо не отблагодарить вас за помощь.
– В таком случае следуйте за мной, молодые люди.
По дороге Тайрин ткнул в бок Ленайру.
– Ты чего чудишь? Чем этот старик нам может помочь?
– Ты такой умный, барон, – ровным голосом отозвалась Ленайра, – …но такой болван, – закончила она.
В том месте, куда их отвел смотритель, обнаружилось не только оружие, но и защитное снаряжение разных размеров.
– А я и не знал о существовании этого зала, – растерянно пробормотал Тайрин. – Кажется, ты права, Ленайра, я болван. Этот старик все-таки оказался полезен.
Ленайра только вздохнула, с трудом удержавшись, чтобы не стукнуть себя по лбу. Но комментировать не стала.
– Мэтр Виттолио, а вы не могли бы подобрать нашему другу и защитное снаряжение?
На этот раз смотритель глянул на девушку с большим интересом.
– Если вы просите… А вам, леди, ничего не нужно?
– Благодарю, у меня свое.
– Я так и подумал, – кивнул он, после чего повернулся к растерянному Вариэну. Долго смотрел на него, отчего тот почувствовал себя крайне неловко и начал переминаться с ноги на ногу. – Покажите-ка мне вашу руку, молодой человек.
Проведя разные измерения, заставил Вариэна отжаться несколько раз. Потом покрутить руками.
– Что ж… скажу, что меч вам не подходит. Категорически. Я правильно понимаю, что вы раньше много работали на земле?
– Какое это имеет значение? – насупился Вариэн.
– О, самое прямое. Ваши кисти потеряли подвижность. Вы приобрели силу, но потеряли скорость. Конечно, ситуацию можно исправить зельями, но я бы категорически не советовал этого делать. Зелья вернут вам былую подвижность суставов… которая у вас была раньше. Но натренировать ее вы уже не сможете. И потеряете приобретенную силу, и не приобретете нужной ловкости.
– Дык мне что… оружие не подобрать?
– Почему же… У меня есть парочка подходящего… – С этими словами старик ушел и вскоре вернулся, неся боевой топор в одной руке и шестопер в другой. – Ну-ка, попробуйте.
Шестопер Вариэну не понравился категорически, один раз даже едва себе по голове не заехал. После чего оружие у него отобрали. А вот топор пришелся по руке…
– Я ж всегда дрова рубил дома, – пояснил он, крутя топором восьмерки.
– Кхе… значит, это и есть ваше оружие. Теперь давайте подберем одежку…
– Э-э… – неуверенно вмешался Тайрин. – А можно мне тоже доспехи подобрать? Я только шпагу из дома захватил.
– Вижу-вижу, – скосил на висящее у него на боку оружие старик. – Если не ошибаюсь, торская выделка. Сталь там варят отменную, но не гибкую… Как я понимаю, вы специализируетесь на резких выпадах? Самое подходящее оружие…
Ленайра с новым уважением посмотрела на старика, покосилась на Тайрина, прикидывая, как бы она построила бой против такого соперника. Тайрин, похоже, тоже был впечатлен.
Провозились около часа, пока Виттолио Аризен подбирал доспехи. Вариэну достались тяжелая сплошная кираса, наручи, шлем. А вот Тайрина снарядили в кольчугу. Естественно, ко всему этому прилагалась и нужная одежда: поддоспешники, рукавицы для Вариэна. Последние, правда, были очень непростые, с какими-то рунами.
– Это чтобы не мешали магию применять, – пояснил мэтр, заметив заинтересованный взгляд девушки, – ну и защита от износа. На занятиях вам подробно расскажут обо всех свойствах как оружия, так и доспехов.
– Так оно чего… непростое? – простодушно поинтересовался Вариэн.
– О-о… далеко не простое. Узнаете на занятиях.
Уходили впечатленные. Причем каждый тащил на горбе мешки как с оружием, так и с доспехами. Смотритель посоветовал пока их не надевать и упаковал в специальные чехлы. Ленайра подозревала, чтобы никто из студентов не обратил внимания на наличие доспехов и не сделал нужных выводов. Девушка мысленно пожала плечами и попросилась помочь в упаковке. Виттолио улыбнулся и кинул еще один чехол, указав на кольчугу; кирасу он взялся упаковывать сам.
Мальчишки отправились в свои номера сгружать полученное, а Ленайра к себе проверить, как там ее снаряжение поживает. До сегодняшнего дня она брала только шашку, да и то применять не пришлось. Как концентратором тоже не пользовалась, пока успешно справляясь и без него, хотя кинжал носила… на всякий случай. Все-таки низшая магия достаточно сложна для быстрого применения, а кинжал-концентратор, заточенный под нее, позволял сильно упростить и ускорить работу.
Сокращая путь, заметила сидящего под деревом парня… в знакомых штанах… рубашка… ну когда-то была очень нарядная. Сейчас потертая, на локтях дыры, воротник застиран настолько, что уже трудно понять, какого он был цвета раньше.
– Где-то я эту личность уже видела, – пробормотала она, разглядывая страдальца, сидящего на не очень теплой земле и жующего нечто, похожее на бутерброд.
Выглядел парень весьма потрепанно, но… не было в его взгляде обреченности, только упрямство. Вот его взгляд встретился с взглядом Ленайры… Глаза он не отвел, только нахмурился. Даже на ее маску не отреагировал. Девушка подпустила холода… Нахмурился, но не отвернулся.
Ленайра подумала немного и зашагала к парню.
– Я тебя знаю.
– Я тоже, – буркнул он, покосившись на бутерброд в руке; ему явно не нравилось, что его отвлекли от еды.
– Правда?
– Ты та самая Ледяная Принцесса.
– А ты?
– Ты же меня знаешь… сама так сказала.
– Я помню тебя, ты вместе со мной был у ворот. И ты забыл подписать свои мешки. Признаться, я думала, что ты уже уехал домой.
Парень фыркнул и отвернулся, пробурчав что-то про белоручек, боящихся трудностей.
– Понятно, – кивнула Ленайра. – Как ты вообще умудрился забыть сделать это? В методичке же об этом говорилось.
Парень снова насупился. Помолчал. Ленайра уже думала, что ее сейчас пошлют, несмотря на знатность.
– Это все брат… он считает меня ни на что не годным. Он сжег методичку, которая пришла с документами… я не до конца успел ее прочитать.
– Гм… веселый у тебя брат… И как ты все это время жил?
– Кормят тут неплохо… Только одежды не хватает переодеться. Ну и всего другого по мелочи.
– А купить? В выходные нас в Тар отпускают.
Парень снова насупился.
– Деньги тоже с вещами остались…
– О-о… да ты талант. Но ты ведь понимаешь, что дальше будет хуже? Скоро понадобится дополнительная литература… другие мелочи… И одежда.
– Захотелось поиздеваться?
Парень смотрел зло, исподлобья. Ленайра завела руки за спину, качнулась с носок на пятки…
– Как тебя зовут?
– Дар.
– Дар и?..
– Просто Дар. Я сирота, меня подбросили в дом мельника.
– Подожди, а твой брат?
– Сын мельника… он вроде как усыновил меня… вот он и это… сводный.
Ленайра с новым интересом глянула на собеседника.
– Дар, значит… сирота… Вот что, Дар, идем со мной.
– Э-э… что? – От такого предложения он даже растерялся.
– Ты хочешь закончить школу?
– Ну так. Это единственная возможность вырваться… от братца.
– Тогда идем. Так ты ничего не добьешься. Просто чудо, что столько сумел продержаться.
– Эм…
– Идем!
Дар нехотя поднялся и затопал следом за девушкой… которую он ростом превосходил на голову. Ленайра мысленно сравнила его с Вариэном и хмыкнула, неплохую пару они бы составили.
– Ты уже получил оружие? – решила она поспрашивать его по дороге.
– Ну так.
– Выбрал?
– Не. Я не понимаю в этих штуках ничего.
– И как же? – искренне заинтересовалась Ленайра.
– Ну там старичок один ходил между стеллажами. Я подумал, что не просто ж он так там гуляет, номер переписать и без него можно. Вот и подошел. Он и помог. Знающим оказался. Я так и думал, что он там помогать должен.
– Хм… – Девушка с новым интересом поглядела на великана.
Вот вроде бы увалень, под простачка косит, но, поди ж ты, сообразил. В отличие от того же Тайрина. Барон и сейчас ничего не понял. А может, и не косит. Но, как оказывается, такие простачки бывают самые умные. Он точно знал, что ничего в оружии не понимает, сознательно стал искать того, кто поможет, и нашел такого человека. То есть оценивает себя и свои таланты вполне честно, знает и свою силу, и свои слабости. Зато тот же Тайрин совершенно безосновательно вообразил себя крутым специалистом оружия и кинулся советовать, что подобрать приятелю. Да и она, если честно, тоже поддалась такому соблазну. Тоже посчитала себя знающей… прочитав несколько книжек.
Задержка с Даром привела к тому, что у дверей ее комнаты уже дожидались Вариэн и Тайрин. Барон хотел что-то сказать, но заметил плетущегося позади девушки спутника и замер удивленно.
– А это кто?
– Мой гость. – Открыв дверь, Ленайра пригласила всех войти, с интересом ожидая реакцию Дара на картины. Тот вошел, равнодушно огляделся, лишь ненадолго задержав взгляд на репродукциях.
Ленайра хмыкнула, Вариэн и Тайрин удивленно переглянулись.
– М… – привлек внимание к себе Вариэн. – Как тебе кажутся эти картины на стене? – Видно было, что сына фермера задело такое явное отсутствие реакции – помнил свою.
Дар снова глянул на стену, пожал плечами:
– Интересные рисунки. Занятные. Но краски какие-то странные.
Ленайра закашлялась, на миг даже потеряв свою хваленую невозмутимость. Спасло ее от окончательного падения имиджа только то, что оба ее спутника кинулись доказывать этому деревенщине, что такое не нарисовать, а только создать магически, вытянув из памяти…
В ответ новое пожатие плечами.
– Что ж я, рисунок от магии не отличу? Краски незнакомые, а так обычные рисунки. Сами гляньте, там же пропорции не соблюдены. В картинах из памяти такого не бывает.
– А ты и рисовать умеешь? – заинтересовалась Ленайра.
– Учился немного… пока брат не узнал.
– Вижу, брат у тебя очень хороший человек. Ты вот что, садись за стол. Садись. – Ленайра достала лист бумаги, чернильницу и перо. Положила это все перед Даром. – Пиши.
– А чего писать?
– Что продиктую. Пиши давай.
– Дык я готов.
– Отлично. Я, Дар, получил от Ленайры Геррая… написал?
– Дык.
– Хм… – Девушка заглянула ему через плечо. – И без ошибок.
– Учился же…
– Пока брат не узнал?
– Дык это… да.
– Мне кажется, ты темнишь. Ладно. Продолжай. Получил от Ленайры Геррая пятьдесят золотых монет…
– Чего?
Ленайра вытащила кошелек из шкафа и положила перед ним.
– Пятьдесят ровно.
– Но…
– Пиши. Обещаюсь вернуть пятьдесят пять монет золотом через пять лет после окончания обучения на боевом факультете имперской академии.
– Я не понял…
– Написал? – Ленайра снова глянула ему через плечо. – Ставь дату и подпись. Чего тут непонятного? Я даю тебе пятьдесят монет, ты мне вернешь пятьдесят пять. Полагаю, через пять лет после получения звания боевого мага ты сумеешь заработать пятьдесят пять монет.
– Но…
– Отказаться ты, конечно, можешь, вот только ты школу тогда не закончишь. Никакое упрямство не поможет. Ты даже элементарно пишущих принадлежностей купить не сможешь. Того, что тут выдают, тебе не хватит, и ты это знаешь. Берешь или отказываешься?
Дар насупился, сжав перо так, что оно хрустнуло. Ленайра молча открыла ящик, достала новое и положила перед ним. Дар глянул на мешочек с монетами, на бумагу перед ним, снова на кошелек. Взял новое перо и решительно подписал бумагу. Ленайра убрала бумагу в ящик и подтолкнула к нему кошель.
– Послезавтра выходной. Как раз сумеешь сходить в Тар и приобрести все, что нужно для учебы, и запасную одежду.
Дар стиснул кошелек в кулаке так, что кулак побелел.
– Это… спасибо… Принцесса. Ты не такая, как о тебе говорят.
Тишина… когда Дар ушел, никто сразу заговорить не решился.
– А зачем это все? – спросил Тайрин. – Я понимаю, тебе его жалко стало, но эти несчастные пять монет выигрыша… расписка.
– Он бы не взял, – вмешался Вариэн, сердито поглядев на Тайрина.
– Он прав, – кивнула Ленайра. – Человек, который почти полтора месяца учился здесь, несмотря на наличие всего лишь одного костюма, без денег, без единой вещи… Нет, не взял бы. А так он взял в долг. И вернуть обещался с процентами. Это уже заем. Он прекрасно все понял и понял, почему я предложила такие условия, но не из жалости. Просто он достоин помощи.
– Ага, – усиленно закивал Вариэн… нахмурился… задумался… – Э-э… Ленайра… а что он там говорил про рисунки?
– Я же не виновата, – пожала плечами девушка, – что у вас так плохо с перспективой и вы их приняли за картины из памяти.
– Э-э… – умно повторил Вариэн и завис. – Но ты говорила…
– Что? Я говорила, что это из памяти?
– М-м-м… нет… но я думал… а как… но получается… а-а-а…
Тайрин моргнул. Посмотрел на картины, на Вариэна, плюхнулся на кровать и заржал.
– Ленайра… ик-к… Ленайра, я тебя люблю! Ты поставила этими рисунками на уши весь боевой факультет! От тебя сейчас даже преподаватели шарахаются и гадают, где водятся такие звери… сам слышал… а тут… рисунки… Честное слово, я тебя люблю.
Ленайра совершенно невозмутимо уселась на стул и словно ненароком продемонстрировала руку с кольцом.
– Я рада это слышать, но я уже помолвлена. Извини.
Теперь ржал Вариэн, глядя на ошарашенного Тайрина, чью шутку вывернули таким образом. Правда, сам Тайрин быстро пришел в себя и покачал головой:
– И как я не заметил… Я хочу познакомиться с этим героем, кто сумел растопить ледяное сердце.
– Что бы ты знал о ледяных сердцах, – вздохнула Ленайра, вставая. – Все, пошутили, и хватит, дайте мне мое снаряжение проверить.
Снаряжение Ленайры не вызвало особого интереса, разве что разочарование… пока до друзей не дошло, что абсолютно все металлические части сделаны из рунного серебра.
– Чтоб я так жил, – Вариэн от избытка чувств даже плюхнулся на пол, продолжая разглядывать кольчугу. – А с виду и не скажешь.
– Это специально так сделано. И маскировка, если вдруг придется прятаться, и не скажешь, что дорогая, пока не присмотришься.
Тайрин, как более опытный в магии, обратил внимание на другое.
– Подожди, я правильно понимаю, что у тебя зачарована не кольчуга, а каждое кольцо в ней?
– Угу, – Ленайра в этот момент примеряла перчатки без пальцев и проверяла отклик от меча, потому не обратила внимания на выражение лица барона, зато услышала его плагиат.
– Чтоб я так жил.
– Так, парни, ну-ка, извольте из комнаты, мне переодеться надо.
Тайрин и Вариэн поспешно вскочили, но у двери Вариэн обернулся:
– Знаешь, когда ты забываешь о своей маске, с тобой даже общаться становится приятней.
– Много ты понимаешь, – буркнула Ленайра закрытой двери. – Посмотрела бы я, как ты выжил бы с моим старшим братиком или при дворе без нее.
Переодеваться пришлось дольше, чем ожидалось. Забыла, что нужно и одежду менять. Сразу натянула кольчугу и поняла, что что-то не так, когда попыталась получить отклик от управляющего контура. Стукнула себя по лбу и отправилась доставать поддоспешник, термобелье и все остальное нужное.
На этот раз провозилась подольше. Прицепила шашку на бок, убедилась, что размер нормальный для роста, кинжал-концентратор низшей магии на другой бок. Перчатки на руки. Все же удачная вещь – и в повседневной жизни не мешают, и от мозолей предохраняют. В случае чего и как кастетом работать можно. Очень удачная вещь… Ленайра с многозначительной улыбкой потерла ребристые выступы на перчатке. Вовремя этот приказ вышел… ой вовремя, а то старшие курсы уже начали вызывать у нее откровенное опасение. И чего этот профессор на нее взъелся?
Едва она вышла за порог, как оба парня разом замолчали и уставились на нее, оценивающе рассматривая со всех сторон.
– Знаешь, – проговорил Вариэн, – если бы не твои длинные волосы, тебя вполне можно было бы принять в таком виде за парня.
– Ну спасибо…
– А он прав, – тут же поддержал приятеля Тайрин.
– Спелись, да? Ладно, не хмурьтесь, просто тут мастера исходили из того, чтобы было прежде всего удобно и не сковывало движения. Моя стихия – скорость и, соответственно, требующаяся для нее гибкость. Поэтому… – Девушка продемонстрировала шпагат, мостик, из которого ушла в перекат, тут же крутанула колесо, – …ничего не должно сковывать движения или мешать. Заметили, что ничего из закрепленного на поясе не сдвинулось с места, не звякнуло, не задралось? Волосы же… когда нужно, я их уберу.
– Гм… впечатляет, – оценил Тайрин. – И это сделано специально для тебя?
– Угу.
– Эм… но, думаю, года через полтора-два кольчуга тебе уже будет мала.
– У меня еще есть, – отмахнулась Ленайра. – На вырост. Да и эта одежда меняет размер… немного, конечно, но, как ты точно подметил, на два года хватит.
– Я вообще-то про цену говорил, – пробубнил себе под нос Тайрин и вздохнул: – Начинаю думать, что слухи про вымощенные золотом дорожки в поместьях Древних Родов совсем не слухи.
– Непрактично, – тут же отозвалась Ленайра. – Золото, конечно, нержавеющий металл, но и нетускнеющий. Ты представляешь, как он блестит на солнце в ясный день? А уж как он нагревается на том же солнце! Как тебе картинка: прикрывающий от блеска отраженного солнца глаза человек торопливо бежит по мощенной золотом тропинке, чтобы раскаленные плитки не прожгли подошвы его сапог? Тем более золото мягкое и быстро сотрется. Менять часто придется… невыгодно это.
– Эм… Я вообще-то… – Тут Тайрин поймал ехидную улыбку Ленайры и застыл… не совсем понятно от чего. То ли от того, что его так поймали на шутке, то ли от самого факта наличия улыбающейся Ледяной Принцессы. Точнее, Ледяной Принцессы, демонстрирующей хоть какие-то чувства.
– Ты… это… улыбаешься?
– Вот это вот растягивание и слегка искривление губ, – Ленайра пальцем поводила вокруг рта, – называется улыбка, да?
За спиной Тайрина Вариэн с трудом стоял на ногах, держась за стену, он с трудом удерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Давился, краснел от напряжения, но держался.
– Эм… да…
– А-а-а… а я-то думала, – покивала Ленайра. – Ты ведь никому не скажешь, да?
– Нет… клянусь честью!.. Э-э… а что не сказать?
Вариэн не выдержал все-таки и захрюкал – идея сунуть кулак в рот оказалась не очень удачной. Тайрин резко обернулся, снова посмотрел на улыбающуюся Ленайру…
– Так ты чего… шутила, да?
– Прости, не могла удержаться. Но ты был так удивлен. Кстати, у меня предложение, у нас вроде как выходной намечается скоро, не хотите со мной в Тар? Мне надо навестить служанку, передать письма, а потом можно просто побродить по городу.
– Гм… – Вариэн и Тайрин переглянулись. – Мы за!
– Вот и отлично. В таком случае, что у нас там следующее?
– Мне на необязательные предметы, – вздохнул Вариэн. – Сегодня алгебра и геометрия.
Тайрин сочувствующе похлопал его по плечу. Сам он, как и Ленайра, на эти занятия не ходил. Потом повернулся к девушке:
– Ленайра, раз уж этого наглого фермерского сынка с нами не будет…
– От баронского сынка слышу, – беззлобно ругнулся в ответ Вариэн и отправился по делам.
– И почему я ему это все прощаю? – пробормотал барон вслед приятелю.
– Из большого уважения ко мне? – поинтересовалась Ленайра.
– Исключительно по этой причине, – мгновенно сориентировался Тайрин.
В субботу, чтобы успеть проделать все дела, в город отправились с самого утра. С оружием, как велел Ерыш.
– Отныне вы ни на минуту не должны расставаться с тем оружием, которое получили. Если я хоть кого-нибудь увижу без него, гарантирую ему такие неприятности… – Продолжать он не стал, оставив все на усмотрение фантазии учеников.
Ленайра все это не совсем понимала, поскольку многие оружием пользоваться откровенно не умели. Видела она парочку таких тренировок, которые студенты устроили между собой. Жалкое зрелище. Барон выразился грубее, заметив, что не понимает, почему в школу набирают кого попало, а не после хотя бы годовой муштры.
– Кого? – заинтересовалась Ленайра. – Полагаешь, у того же Вариэна на ферме были свободные минуты для тренировок?
– Но эти… эти… они же себе раньше руки или ноги поотрубают!
– Естественный отбор, – пожала плечами девушка. – Если у кого не хватает ума понять, что оружие опасно и что пользоваться им надо уметь, то…
И Тайрин, и Ленайра категорически запретили Вариэну даже доставать свой топор из специального чехла, в котором он висел у него на поясе, а не то что тренироваться. Тайрина он бы еще мог не послушать, но Ленайре доверял.
– А я думал, вы мне хоть что-то покажете, – обиженно пробубнил он.
– Пойми, – вздохнул Тайрин. – Будь у тебя шпага, меч или еще что-то подобное, мы бы показали. Но ни я, ни тем более Ленайра никогда не пользовались боевым топором и не учились им пользоваться. В теории мы знаем, что от него ожидать, поскольку может так получиться, что придется сражаться с противником, вооруженным им, но мы учились противостоять ему. Так что оставь все до занятий, где тебя будет учить профессионал своего дела. После же наших тренировок тебе придется… переучиваться.
– А почему «тем более Ленайра»? – заинтересовался Вариэн, поглядев на девушку с легким недоумением. Видно, полагал, что раз она гений, то и владеет в совершенстве любым оружием.
– Потому что я этот топор даже не подниму без магии. А с ней… меня унесет следом за топором, если попытаюсь им резко ударить. Законы инерции никто не отменял. Будет как в анекдоте: сильная, но легкая.
Пришлось объяснять, что такое анекдот, и рассказывать саму историю. Посмеялись.
– Если ты без помощи магии не сможешь пользоваться каким-то оружием, даже не пытайся им учиться владеть, – просветил Тайрин приятеля. – Это первое правило, которое меня заставил выучить мой учитель.
К концу путешествия Ленайра решила, что походы в Тар – еще один способ тренировки. До этого она ходила туда налегке, но в доспехах все оказалось совсем не так просто, как казалось. Тайрин ворчал:
– Вот не понимаю, зачем на нас все это напялили? Ладно, оружие, это я понимаю, но вот зачем мне кольчугу на себе таскать?
Вариэн же дополнительного груза словно и не заметил. Топал как ни в чем не бывало, облачка разглядывал, цветочки. И искренне не понимал проблем приятеля.
– Думаю, твоя кольчуга вовсе не так проста, как кажется, – заметила Ленайра. – Уменьшение веса одно из базовых заклинаний. Магией она, по крайней мере, точно укреплена.
– И почему тогда мне не сказали, как уменьшить ее вес?
– А почему ты не спросил? Я же сказала, что уменьшение веса заклинание базовое. Б-А-З-О-В-О-Е.
– Это которое на базе, – пояснил со знанием дела Вариэн, вызвав смех Тайрина и недоуменный взгляд Ленайры.
– Теперь я понял, почему тебе все прощаю, – театрально задумался Тайрин. – Шуту все простительно.
– Вы сговорились, что ли? – удивился Вариэн, косясь на Ленайру. – И эта мне шутом предлагала поработать.
– Почетная должность, – покивала Ленайра. – Я же говорила.
К счастью, они уже подошли к нужной гостинице, а потому споры затихли. Выскочившая при виде госпожи Лисана замерла.
– Ох, кольчугу-то зачем?
– Приказ по школе, – вздохнула девушка. – Носить не снимая. Лисана, у меня три письма, отправишь их завтра.
– Завтра?
– Да. Просто, может, еще одно будет, – Ленайра покосилась на насторожившегося Вариэна. – Кое-кто планировал… Если попросит, дашь этому кое-кому бумагу и писчие принадлежности, а то он, судя по всему, забыл.
– Ох, если можно… Ленайра, большое спасибо…
Девушка только рукой махнула.
– Ребята, вы там идите в зал, вас накормят, а мне надо кое-какие распоряжения отдать и посмотреть письма из дома.
– Это дело, – обрадовался Тайрин. – С утра выскочили до завтрака из школы.
– Лисана, проводи этих господ и распорядись там, – и уже тихонько, чтобы никто не слышал, добавила: – Попроси Дарина подняться ко мне.
Дарин сидел на стуле и рассматривал медленно вращающееся объемное изображение парня довольно плотного сложения лет пятнадцати-шестнадцати на вид.
– Как, говоришь, его зовут?
– Дар. Сказал, что фамилии нет, поскольку найденыш. – На миг потеряв сосредоточенность, Ленайра утратила контроль над иллюзией, и картинка замигала. Пришлось быстро восстанавливать.
– Да развеивай его уже, я запомнил.
Ленайра облегченно вздохнула, и картинка исчезла.
– Думаешь, он наследник?
– Процентов на десять.
– Хм… это больше, чем у этих твоих Вариэна и Тайрина… но все равно мало. А ведь подходит. Сирота, что-то, как ты говоришь, недоговаривает.
– Он явно что-то недоговаривает. Дарин, он с одного взгляда отличил рисунок от магического слепка памяти по нарушенной перспективе! Эти рисунки разглядывали сотни человек до него. Никто не отличил. Он, может, кажется простоватым, но… как бы объяснить… Понимаешь, есть простота, которая хуже воровства, а есть, которая иной хитрости стоит. Вот у него как раз вторая. Ты ведь наверняка знаком со всеми этими заморочками в школе? Ну типа предоставление абсолютной свободы.
– Конечно, – хмыкнул он. – Я же не первый год здесь живу.
– И как оружие подбирают, тоже знаете?
– Ну я все-таки в этом городе при академии не первый год живу.
– А Дар точно не дворянин. Этих оружием обучают с раннего детства владеть. Он им пользоваться не умеет, сам признался. Понимаешь, Дарин… он очень трезво оценивает себя и, самое главное, правдиво. Признает, что чего-то не знает, и находит того, кто ему поможет. Упрям. Почти два месяца без всего проучиться… дорогого стоит. В то, что он рос у мельника, я не верю. Слишком много знаний для мельника. А вот в то, что у него есть сводный брат, верю. Но именно потому я и не думаю, что он наследник.
– Гм… я понимаю тебя, но все же объясни свои рассуждения.
– Потому что глупо так палиться. Если уж наследника будут определять в школу, то такого прокола не допустят. Им же нужно его доверие, а когда сводный брат тебя гнобит, а его родители вместо того, чтобы осадить сына…
– Почему так думаешь?
– А иначе почему он сбежал тайком? А он именно тайком сбежал. Потому и фамилию не назвал. Есть она у него, зуб даю. Не продумал он просто этот момент, вот и сочинил на ходу. Так о каком доверии тут идет речь? Он же возненавидит такую семейку. Да и семья… я думаю, купцы или гильдия мастеровых. Скорее гильдия, купцы все-таки с деньгами обращаться умеют и не оставят кошелек далеко от себя. Пойдут дворяне за воспитанником купцов или гильдии? Нет, наследника нужно искать среди дворян. Причем среднего достатка. Не богачи, но и не нищие. Причем дворян с безупречной репутацией.
– Хм… А это мысль… Как-то мы упустили этот момент. Нужно дать распоряжение составить списки всех дворян, которые обучаются на факультете.
– Но Дара тоже проверьте. Нужно убедиться на сто процентов. И еще… я думаю, среди преподавателей есть кто-то, кто знает наследника.
– Думаешь?
– Если сам наследник не в курсе своего… гм… происхождения, то обязательно должен быть кто-то, кто за ним будет присматривать.
– Не тот, кто взъелся на тебя?
– Не думаю. Зачем так выставляться? Нет, если такой наблюдатель и есть, то так действовать не будет. У этого Лирена явно что-то личное ко мне… можешь добыть его биографию?
– Без труда, но если он не из заговорщиков, то стоит ли так отвлекать силы?
– Он мне мешает. Пока не сильно, но кто знает, что дальше будет.
– Ладно, попрошу подыскать пару практикантов на это дело, – вздохнул Дарин. – А вы сейчас куда?
– По магазинам пройдемся, нужно подкупить по мелочи.
– Понятно. Отдыхайте тогда.
– Отдыхайте, – буркнула Ленайра. – Отдохнешь тут… Как меня задолбали эти заговорщики.
Продолжая ворчать себе под нос, провожаемая ошарашенным взглядом Дарина, Ленайра вышла из комнаты и отправилась в общий зал, где уничтожали запасы еды ее приятели.
