Эпилог
Год назад
Ленайра, мысленно ругаясь, заглянула в кабинет отца Лешки, где последний и обнаружился… почему-то под столом. Наружу выглядывали только кроссовки, а из-под стола доносились какие-то странные шуршащие звуки.
– О, наконец-то я тебя разыскала, – все-таки не сдержалась Ленайра.
В ответ Лешка под столом ненадолго затих, потом попытался встать, закономерно встретившись затылком со столешницей. Наконец он выбрался из-под стола, потирая затылок и кривясь от боли.
– Нашла? – буркнул он. – Гм… я полагал, что хорошо спрятался…
Ленайра чуть скривилась – некоторые шутки друга она просто не понимала.
– Так ты прятался тут? Что ж не сказал, что в прятки играешь?
– Ладно-ладно. Так чего искала? Я же сказал, что занят до вечера.
– Просто отыскала кое-что интересное в той книге, что из дома принесла… ну по Сосредоточию.
– О! – Лешка мигом заинтересовался.
Ленайра же тем временем подошла к столу и мельком глянула на монитор, стоявший на столе. Моргнула.
– Чего это? – заинтересовалась. – Разве отец тебе не запрещает пользоваться его компом?
– У моего видюха сдохла, – поморщился Лешка. – Под страшную клятву кроме нужного мне файла ничего на компе не открывать меня допустили до святая святых.
– Ага… – Ленайра уже серьезно заинтересовалась содержимым файла и теперь с интересом посматривала на открытую страницу ворда. Решительно сдвинула Лешку в сторону, перехватила у него мышь и крутанула колесиком, сдвигая набранный текст в начало. – Ого… Это что?
– Вот потому и прятался от вас, – с досадой буркнул Лешка, даже не пытаясь больше отодвинуть подругу в сторону. – Знал же, чем закончится.
– Так-так… – Ленайра даже не пыталась скрыть скользившее в ее голосе предвкушение. – Что еще я о тебе не знаю?
– Эм… это не то, о чем ты подумала.
– О, как интересно…
– Да-да. Простой спор… в школе…
– Да?
Лешка устало прикрыл лицо руками.
– Ты же все равно ведь не отстанешь?
– Не-а, – заявила Ленайра, подвигая к себе стул и с улыбочкой людоеда рассматривая приятеля.
– Ну ладно… В общем, есть у нас в классе один чел… помешанный на разных историях… через него и я несколько прочел. В общем, мечтает стать… как это он называет… попаданцем. Ну, мы с ним однажды и поспорили, что все эти истории крайне нереалистичны и что если он и в самом деле попадет, то «попадет» по полной.
– Это ты на основе моего или своего опыта говоришь?
Лешка на миг замер, прикрыл глаза… открыл… глянул на откровенно веселящуюся подругу и застонал.
– Слава богу, ты не знаешь этого моего приятеля и не можешь ничего рассказать ему.
– Угу. Так что это?
– Это? – Лешка тоже глянул на монитор. – Результат нашего спора. Я ему обещал показать, чем реально закончилось бы дело у попаданца.
– Книга?
– Ну… книга – громко сказано. Так, рассказик. Кстати, почти законченный.
Ленайра решительно развернула к себе монитор и углубилась в чтение…
Петр Самойлов стоял на небольшой полянке в лесу…
– Петр Самойлов, это, как я понимаю, и есть твой приятель?
– Угу.
…и с восторгом оглядывался вокруг.
– Наконец-то! Больше не будет этой скучной жизни. Он станет героем! Победит темного властелина…
– А пафоса-то, пафоса… Слушай, ты уверен, что даже такой повернутый на фэнтези человек, как твой приятель, оказавшись неизвестно где, станет орать на весь лес такое вот?
– Мой приятель как раз нечто подобное орать и будет.
– Ну… тебе виднее.
Первое, что нужно сделать, решил Петька, выйти к людям. К людям… Он огляделся – вокруг плотно стояли деревья, и было совершенно непонятно, куда идти. Впрочем, он тут же решил, что если он не знает куда идти, то и не важно, в какую сторону нужно идти. Рано или поздно лес все равно закончится. Глянув на солнце, только-только подходящее к зениту, он решил идти на юг…
Шли вторые сутки путешествия. Оголодавший путешественник с трудом переставлял от голода ноги…
– От голода? В лесу? Летом? Утрируешь.
– Эй, не все из нас проходят такие тренировки у Дмитрия Ивановича, как мы, не забывай. К тому же Петька – сугубо городской житель. Нас как-то с классом вывозили на пикник… в облагороженную рощу из шести деревьев… так он там заблудиться умудрился.
– Талант, что сказать.
Одежда давно уже превратилась в лохмотья, а обувь вовсю «просила каши», отчего периодически попадающий в нее мусор заставлял останавливаться и вытряхивать его из ботинок. Деревья вокруг становились все плотнее и плотнее. Ночью выспаться тоже не получалось – земля жесткая и холодная, комары донимают до самого утра, один раз укусил барсук…
– Барсук?
– Первое, что в голову пришло. Да и какая разница? Все равно он не разбирается в животных.
– Гм…
Попытка же устроиться на ночь на дереве привела лишь к тому, что он свалился с высоты и серьезно повредил левую руку, которая сейчас нестерпимо болела и распухла. Чесались укусы насекомых.
Но вот лес вдруг словно расступился, и наш путешественник выбрался на дорогу. Вдали показалась телега, на которой сидел потрепанного вида мужичок в домотканой одежде. Наш путешественник, обрадованный, заковылял ему навстречу.
– Наконец-то! Сейчас он должен помочь мне добраться хоть до какого-то жилья, а там уж я устроюсь. Судя по всему, технологии в этом мире находятся в зачаточном состоянии, и я многому смогу их научить. В деревне меня признают своим господином…
– А?
– Чего? Я тут дословно цитирую одну из его мечт.
– Неплохо так… в каждом слуге спит господин…
– Эй, ты не забываешь, в какой я школе учусь?
– Слуга – это не род деятельности, а состояние души. Какое положение ты при этом занимаешь, уже совершенно не важно. Такие мечты слишком хорошо мне знакомы – вокруг меня много таких крутится. Впрочем, не важно.
– …можно даже прикинуть, с чего начать.
Наконец прихромав к подъезжающей телеге, наш путешественник замахал рукой.
– Эй, помогите, пожалуйста…
Мужичок бросил последнюю горсть мусора на холмик и воровато огляделся. Старательно стер с топора кровь и осмотрел добычу. Не абы что, но какие-то копейки получить можно. Да и с этим странным человеком он, считай, по-доброму поступил – тот ничего и не почувствовал. Все равно ведь долго бы не протянул убогий. Лопочет что-то непонятное, весь оборванный. Явный бродяга. Попадись он патрулю стражников, те бы так просто его не держали, прежде чем повесить согласно указу добрейшего короля Якова Первого. И правильно, этих бродяг развелось после начавшегося процесса огораживания… совсем честным людям уже житья от них не стало…
Ленайра еще раза два вхолостую крутанула колесико мыши, прежде чем убедилась, что дошла до конца текста.
– Я еще не закончил, – пояснил Лешка. – Еще парочка предложений, и можно будет ему отправить.
– Сурово ты, однако.
– И в чем я не прав? Именно так с ним и поступили бы, попадись он кому, например, в Англии времен огораживания. Даже и слушать бы его не стали. Да и сказать все равно ничего бы не смог.
Девушка потерла переносицу.
– Не скажу, что ты совсем не прав, но все-таки у тебя получилось слишком уж…
– Жизненно. Признай это.
– Ну… Понимаешь, Леш, как думаешь, зачем люди читают такое?
– Э? Как-то даже не задумывался над этим. Ну просто развлечься.
– Вот. Я и сама иногда почитываю нечто подобное, чтобы повеселиться или отвлечься от проблем. Но понимаешь, в чем дело… ключевой тут момент – отвлечься и повеселиться. А вот после твоего рассказа мне что-то веселиться как-то не хочется. Ну и зачем мне тогда твоя эта жизненность? Или ты полагаешь, что я не знаю настоящую жизнь?
– Гм… про тебя сказать такое как-то даже язык не повернется.
– Или ты думаешь, другие люди глупее тебя и не понимают, что такое везение бывает крайне редко? Что в жизни все не так? Но все дело в том, что эту правду жизни они видят в реальности вокруг себя и хотя бы в книгах хотят немного отвлечься от этого. Хотят прочитать про мир, где герои честны и благородны, где короли реально заботятся о благе подданных, а не прожигают казну на балах, где есть могущественные маги-наставники, совершенно бесплатно отдающие путешественнику волшебные артефакты.
– Да понимаю я все это!
– Тогда зачем ты вообще затеял этот спор? Показать своему другу, какой он дурак, ничего не понимающий в жизни? И какой ты умный на его фоне?
Лешка помрачнел и задумался. Глянул на экран. Потом протянул руку и щелкнул мышью на крестике, а на вопрос о сохранении текста решительно нажал «нет».
– Вот умеешь ты все так вывернуть… – буркнул он.
– Я просто спросила. Тебе не обязательно было меня слушать. Тем более этого твоего приятеля я совершенно не знаю. Может, его как раз и стоило ткнуть в реальность.
– Да нет, ты права, – вздохнул Лешка. – Всего этого «жизненного» и в жизни хватает. Так что ты хотела мне рассказать? Ты вроде говорила, что искала меня.
– А! Точно! Я взяла с собой кое-какую литературу из библиотеки Рода про Сосредоточие. Время было, и я решила почитать о нем побольше. Тем более дед впервые пустил меня в закрытый архив, где о нем и написано.
– И тебе дед разрешил выносить оттуда книги?
– В этот мир можно. Тут все равно никто их прочитать не сможет. А даже если сможет, все равно ничего не сделает. Я же не оригиналы брала, а копии. Да и не важно это, ты лучше слушай, чего я отыскала! Помнишь, дед рассказывал, что у него жена была из другого мира?
Лешка нахмурился и кивнул.
– Помню… и что?
– А ты помнишь, он говорил, что она вернулась домой вместе с одним из близнецов?
– Да.
– А это значит, что моя бабушка и брат отца до сих пор живут там.
– Ну и что? Кстати, не факт. Может, там время течет в десять раз быстрее, чем у тебя в мире.
– А вот и нет! С этим временем это я извратилась, когда просила силу. Бр-р-р… так… давай я по порядку расскажу, тогда поймешь.
– Ну давай.
– В общем, я смогу открыть дверь в тот мир.
– Что?
– Ага! Дед не сможет, поскольку он сам закрыл Сосредоточие, а такой подарок, как ты знаешь, делается только раз. Но сейчас Сосредоточие замкнуто на мне, и оно открыло мне путь сюда, а значит, я стала тем, кого в книгах называют мироходцы.
– Подожди, ты хочешь сказать, что каждый, кто соприкасается со Сосредоточием…
– Не-а. Ты чем слушаешь? Только мироходцы. То есть те, кто получает в дар такой вот проход в другой мир, как получила я… и как получил мой дед. Не все же загадывают нечто такое, как он или я. Кто-то от Сосредоточия может артефакт какой получить, знания или еще что. Там целая градация в книге описана; каждый, кто соприкасается со Сосредоточием, обязан оставить свое описание. По ним и градация происходит. В общем, бывают мироходцы – я, мой дед; призыватели – было трое в нашем роду, те, кто призывает себе какое-нибудь магическое существо для служения.
– Как Гром?
– Гром простой фамильяр, а там именно существо. Еще были творцы – они получали магические вещи… В общем, это все не важно, главное другое – текущий мироходец может открыть дверь в миры, которые до него открывали другие мироходцы. Как тебе?
– Ну… круто…
– Что-то энтузиазма в голосе не слышу.
– Я просто пока не понимаю, что ты так возбудилась?
– Ты серьезно не понимаешь? Там же брат моего отца! И не просто брат, а брат-близнец!
– О… прости… Ленайра, я честно не подумал… прости…
– Ты чего? Блин! Идиот, ты о чем подумал? Я еще не сошла с ума и не считаю своего дядю, сколь угодного похожего на отца, отцом. Просто я же вижу, как дед тоскует по бабушке. Видела, как он разглядывает ее портрет! Вот я и подумала, что неплохо было бы сделать деду сюрприз! Представляешь? Когда все закончится, я обязательно открою туда дверь и свожу его… И буду открывать ее в любой момент, когда он попросит… а может, бабушка вернется…
– Или твой дедушка захочет туда переселиться.
Радость Ленайры на миг затухла, но тут же вернулась.
– Да пусть и так, я же в любой момент смогу туда прийти и повидаться с ним. Зато он будет снова счастлив!
– Гм… ну пусть так. Ты с дедом-то уже говорила?
– Нет, конечно. Во-первых, я еще не выполнила несколько условий для открытия прохода. Или ты серьезно полагаешь, что это так просто?
– Да я вообще ничего не полагаю.
– Дурак ты. В общем, вначале мне нужно повнимательней перечитать описание, оставленное дедом, и уточнить, какие именно он условия ставил Сосредоточию, их и нужно будет использовать в качестве ключа. Якорь уже есть в самом Сосредоточии. И потом… я же не знаю, что там, в том мире… может, бабушка и в самом деле уже умерла. Не хотелось бы дарить ложную надежду. Хочу сначала сама туда сходить и все разведать.
– Одну не пущу.
Ленайра вдруг заулыбалась и усиленно закивала головой.
– Конечно! Потому-то тебе и говорю об этом, знала, что так скажешь.
– И когда мы отправимся?
– Я еще не выяснила ключи деда… потом он и сам не захочет туда идти, пока не разберется с проблемой заговорщиков… И время на подготовку… Думаю, через годик. Надеюсь, к тому времени этот кризис все же разрешится. И наследника этого чертова найдем, и наконец отыщем убийц родителей. Ты ж знаешь деда.
– О да.
– Потому-то я и хочу приложить все силы и помочь ему. Он как никто иной заслужил счастье. Пусть это будет от меня ему подарком… когда наконец все разрешится… Но мне понадобится твоя помощь.
– Куда же я денусь, моя Снегурочка, – усмехнулся Лешка.
– Ага, никуда. Идем, я покажу тебе книгу и объясню, чего я от тебя хочу.
– Идем.
– Только никому ни слова! Даже нашим.
– Это твоя тайна, тебе и решать.
– Ты не подумай чего, просто им пока это знать совершенно не нужно, а вот когда дверь открою, тогда уже можно будет и сказать. Дед все-таки ужасно проницателен, и если ты или я еще сумеем от него утаить такую информацию, то вот остальные…
– Да все я понимаю, чего ты меня уговариваешь?
– Не обращай внимания. Просто я очень рада, что отыскала такую информацию. Ты не представляешь, как я рада!
– Сама деду не разболтай, – рассмеялся Лешка.
– Ну нет! Ради того, чтобы посмотреть на него, когда он снова встретится с бабушкой, я готова хранить сию тайну со всем тщанием!
– Да уж… Девчиш-Кибальчиш.
– Э-э… кто? Чего? Это еще откуда?
– Не обращай внимания.
– Нет уж, рассказывай!
– Да ну тебя. Ты мне книгу обещала показать!
– А, да… точно. Идем, чего сидишь?
– Мне это нравится. Я сижу! – Бурча под нос, но при этом улыбаясь до ушей, Лешка прошел следом за подругой. Такой счастливой он ее никогда еще не видел… хотя нет, видел, но она и в самом деле редко когда улыбается так открыто и радостно.
