Глава 25
Жизнь шестая. Тупик и выход из тупика

Богатому всегда есть, что терять. Читер и до этого не очень-то жаждал расстаться с шестой жизнью, а теперь, обремененный грузом ценностей, трясся на каждом шаге. Ведь с собой "на тот свет" можно утащить лишь четыре предмета небольшого веса, все остальное убийцы, посмеиваясь, снимут с того, что останется после его тела. Сейчас человек казался на порядки страшнее зараженных, ведь после гибели от когтей и клыков есть шанс вернуться на это место и собрать ценное добро.

Человек не оставит ни шанса.

На возвращение к стабу ушло в два раза больше времени, чем на дорогу от него. Читер сильно осторожничал, не жалея ноги, выбирал более длинные маршруты, если это казалось хоть чуточку безопаснее. Иногда сам перед собой признавался, что поступает глупо, наоборот, затягивая время, рискует навлечь неприятности. Но поделать с собой ничего не мог, страх давил на разум, а тот и без давления работал, не сказать, что сильно впечатляюще.

Даже удивился, когда вновь оказался на пыльной улочке стаба. Никто на него не таращился с жадностью и пальцем не тыкал. Народ напрочь проигнорировал появление новоявленного богача, даже чуть обидно стало за такое отношение.

Это уже какая-то паранойя...

Постучав в знакомую дверь, распахнул ее, не дожидаясь ответа и крикнул в сумрак коридора:

— День добрый! Есть кто?! Я по делу пришел!

– Кончай орать, — ворчливо отозвались откуда-то из недр дома. – Если по делу, не маячь на пороге, мух напустишь.

Знахарь обнаружился в крохотной комнатушке. Сидя за квадратным столиком, он занимался работой, весьма далекой от сферы помощи ближним, а именно — чистил разобранный пистолет.

При появлении Читера буркнул, не отрываясь от своего занятия:

– Двадцать пять споранов.

– Ты о чем? – удивился тот.

Знахарь тяжело вздохнул и продолжая вычищать ствол, заговорил с безнадегой в голосе:

— Да что ж вы такие тупые-то? Как, вообще, до таких уровней дотягиваете, в ноль не слившись? Ты, вот, какой сейчас? Девятый, так ведь? И гуманность у тебя за тысячу, герой ты у нас... с дырой. А какой бонус полагается герою на девятом уровне? Правильно, он, если захочет, может прямо сейчас активировать свое первое умение. Ему всего-то и требуется, заглянуть к хорошему знахарю. И что мы здесь видим? Мы видим новичка девятого уровня со звездочкой героя возле ника. И еще мы видим знахаря. Может, не очень хорошего, но других нет. И у знахаря этого имеется прейскурант, а в прейскуранте четко прописаны цены. Всякие цены. Моя цена за активацию умения на девятом уровне — двадцать пять споранов. Ты все понял, или тебе на китайском языке повторить?

– Так бы и сказал, зачем так длинно.

— А затем, что с тебя тридцать полагается взять. За науку подробную. Ну да ладно, добрый я сегодня, забыли. Платить будем, или как?

-- Я заплачу.

– Так плати давай, чего смотришь влюбленными глазами.

Получив требуемое, знахарь поднялся, зашел Читеру за спину, положил ладонь на затылок и требовательно рявкнул:

– Не верти башкой, это не больно, – затем голос его стал куда тише: – И не долго... Все, свободен.

Вернувшись к столу, присел за него, вновь зазвенел разобранным железом.

– В каком смысле, все? – не осознал Читер.

– А в таком, что все. Ты заплатил, я сделал. Что непонятного?

– Но я даже нечего не почувствовал.

– А что ты, балбес, ощутить хотел? Снисхождение божественной благодати под хор ангелов? Думаешь, это раз-два? Вот так, все просто? Думаешь, спораны зря отдал. А то, что я на тебя прорву сил слил, это ничего? Они ведь, не за пять минут восстанавливаются. А если что-то слито, должен быть результат. Все, вали, давай, на улицу, там лавка у двери, слева. Сядь на нее и с минутку спокойно посиди. Система тебе сама все расскажет. Иди-иди, хватит уже мне надоедать своей простотой.

Отправившись на указанную лавочку, Читер честно отсидел на ней с минуту и уже было собрался встать, чтобы, вернувшись, устроить скандал за откровенное кидалово, как вдруг вспыхнула красная надпись:

Читер прочитал один раз. Второй. Третий. И лишь на четвертом до него со всей отчетливостью дошла крайне неприятная истина.

Его обули.

По полной обули.

Кинули.

Обидели, как маленького.

Все планы обломали.

Расчет на то, что Система усилит именно то, что у него круче всего развито, оправдался. Только оправдался совершенно не так, как мечтал Читер.

Потому что Читер не придурок. Читер просто дурак. Кусок дурака. Бракованный гибрид идиота и кретина.

С чего он, вообще, взял, что Система подкинет умение на меткость? Только с того, что меткость, это все, что у него есть? Самое главное, на чем он регулярно выезжает? Ну так, надо в таблицу характеристик хоть иногда заглядывать, там и слепой заметит, что она – не главное.

Меткость у Читера добралась до двадцатого уровня. Для новичка получить дополнительную характеристику такой величины, это крайне крутое достижение, только вот есть показатель, который его превосходит.

Удача. Проклятая удача. Она у него до тридцати одного поднята, что куда больше двадцатки меткости. Все благодаря непрошенному бонусу, который Система подкинула после одновременного приема трех жемчужин. Но что три удачи, что тридцать, разницы нет, не зря эта характеристика считается бесполезной. И в методичке так написано, и справки наводил. Есть мнение, на уровне слухов, что на высоких значениях толк от нее бывает, но вот добраться до них, практически, невозможно. Очень уж слабо на нее капает, что ты ни делай, внятных методов кача не существует.

Допустим, за восемьдесят четвертого элитника Читеру досталось двести девять очков прогресса на удачу. Такая прибавка – редкость, но, допустим, она будет насчитываться снова и снова. И, допустим, на пятидесятом уровне эта характеристика начнет каким-то образом помогать. Сколько понадобится очков прогресса, чтобы настолько ее приподнять? Путем подсчетов, Читер получил приблизительную цифру: двенадцать с половиной тысяч. Поделил одну на другую и вышло шестьдесят.

То есть, надо в одно рыло прикончить шесть десятков элитников восемьдесят четвертого уровня.

Тут и один – фортуна всех фортун, а если учесть, что на удачу, может, вообще ни очка не пойти... При такой арифметике не будет глупостью умножать шестьдесят на что угодно, хоть на все сто или тысячу.

Правда, с только что приобретенным умением Читер способен свои тридцать один уровень удачи превратить в шестьсот двадцать. Это уже, совершенно невообразимая величина даже для основной характеристики. Цифры путались в голове, но, выходило, для поднятия уровня до такого значения, допустим, силы, придется топором или кувалдой валить мертвяков, пока не наберется под два миллиона очков прогресса.

Да это придется элиту тысячами изничтожать.

Причем, в одиночку.

Ладно, допустим, от шестьсот двадцати уровней удачи какой-то толк будет. Но ведь работает она всего лишь восемь секунд, а затем опять скатывается на базовые тридцать один. И на этом все, раньше чем через сутки, ты вновь умение не запустишь.

Рядом присел еще кто-то, на что даже оборачиваться не захотелось, до того печально на душе, а затем послышался голос Марта:

– Как жизнь, Чит?

– Разве это жизнь? Меня кинули... – не задумываясь ответил тот.

– Кто?

– Система.

– Бывает и такое. На вот, глотни пивка. Пиво, это наше все, оно мозги от лишнего прочищает, да и пить можно, хоть круглые сутки, ведь иммунного и водярой свалить нелегко, а слабоалкоголку печень за ключевую воду принимает. Так на чем там она тебя нагрела?

– Умение. Двадцать пять споранов за мусор отдал.

– Двадцать пять? Ну ни хрена себе тарифы пошли, знахари уже в край обнаглели. И что, совсем с умением плохо?

– Хуже не бывает.

– Кто знает... Случается, людям перепадет, на первый взгляд, полное дерьмо, а проходит время и видят, что нет, никакое не дерьмо, а сладкая конфетка.

– Уж поверь, это точно дерьмо. У меня теперь все планы накрылись...

– Планы? – почему-то оживился Март. – Это получается, ты к бабе своей больше не хочешь подаваться? Ну та, которая, хрен знает где хрен знает чем занимается.

– Ничего подобного, к ней я точно пойду.

– Тогда о каких планах речь?

– О других. Я подкачаться хотел, а теперь не знаю, что делать. Был план, но он рассчитан на умение. За счет него хотел качать ментальную силу, для повышения уровня. Но это не получится, умение бесполезное.

– Это как ты собирался качаться умением, которого у тебя еще не было?

– Ты же знаешь, я стреляю метко. Но толку нет, ведь меткость не основная характеристика. Мне же кач нужен. Думал, что Система даст умение, завязанное на меткость. Тогда, валя мертвяков меткостью, можно и ментальную силу поднимать, а вот она основная.

– Как-то очень уж мутно и сложно. Система могла дать что-то, что не очень стрелять помогает. Или с перезарядкой под сутки. Толку от кача, если он раз в день срабатывает?

– Смотря кого валить...

– А, я понял. Извечная мечта придурков – изничтожать элиту направо и налево. В одиночку, конечно, зачем ему сотоварищи, с ними ведь опыт делить надо. Я уж молчу про требуху, там, бывает, лучшие друзья друг друга придушить пытаются. Элиту, да, в сутки по штуке – в самый раз. Если матерая, конечно, ведь зачем тебе мелкая, на мелкой кач не тот.

– Давай-давай... издевайся дальше... А я теперь не знаю, что делать. Десятый ладно, наберу не напрягаясь, но мне хотя бы двадцатку надо набить, чтобы к границе соваться, я не совсем тупой, чтобы на таком уровне туда лезть.

– Да там что двадцать, что десять, один хрен моментом завалят. Там и сорок не рулит. Да там никто не рулит, только ума у тебя нет, чтобы это понять.

– Двадцать, это в два раза лучше, чем десять. И если качаться, как все, у меня уйдет прорва времени, ведь чем дальше, тем тяжелее увеличивать уровни характеристик. Да и жизнь не одну потеряю.

– Понимаю. А эта, Няша твоя, может и не дождаться. Она как, из пати тебя не турнула еще?

– Нет, она ведь не такая.

– Да я понял, что с придурью девчонка, но сильно на это не рассчитывай, все равно ведь подмахнет и забудет за тебя, против бабской природы не попрешь. А как качаться с меткостью большой, я знаю. Есть способ. Надежней, чем гадание на умениях, которые еще не получены.

– Какой?! – чуть не подпрыгнул Читер и обернувшись, уставился на Марта.

Тот, за прошедшее время, слегка изменил внешность. Нет, голова так и замотана, будто у мумии, но зачем-то нацепил на нее темные очки, что смотрелось глупейше.

Но Читер даже не подумал улыбнуться, он, готовясь внимать каждому слову, разве что копытами не притоптывал в ожидании ответа.

– Тебе нужно найти кривое оружие, – пояснил Март.

– Это как?

– Господи, да как же сложно-то с тобой... Про модификаторы в курсе?

– Сталкивался.

– Модификация оружия и снаряжения, это, Чит, очень непростое дело. И дорогое. Чистые модификаторы можно добыть только на черных и серых землях, да не на всяких, а на таких, где тебе могут сильно помешать. Штуковины эти нечасто там попадаются, находить их тяжко и опасно, потому и цены – мама не горюй. А установка их, это всегда лотерея. В каждом модификаторе есть базовое основное свойство и базовые дополнительные. Почти так же, как с человеком. В смысле, с характеристиками человека. Но что ты ни делай, предмету от модификатора передастся только одно, и выбирать, какое именно, будет не ты, а Система. Больше всего шансов у основного, но до ста процентов не дотягивает, всегда есть вероятность что выстрелит дополнительное. Вот, допустим, берем самое простое – модификаторы на снижение веса. Они в народе популярны, ими и тяжелое оружие полегче сделать можно, без того, чтобы от отдачи улетало, и некоторую технику научить по болоту ездить, не проваливаясь. Можно даже сделать себе костюм Железного человека, и весить он будет не полтонны, а поменьше.

– Я слышал, что для простых вещей большую прибавку не получить.

– Да, верно, нужна штучная работа мастера, а не какой-то там ширпотреб завалящий. Ладно, давай опять к примеру вернусь. Вот у нас есть три модификатора на снижение веса. И есть крупнокалиберная винтовка весом в двадцать килограмм. Ты знаешь, что в сумме они облегчат ее наполовину. Ставишь один, второй. Все прекрасно ставится. Только есть один момент: последний модификатор с самым большим сюрпризом. Он может или вообще не встать, пропасть попусту; или вместе с ним пропадут все уже поставленные модификаторы; или пропадет все, включая предмет; или, вместо основного свойства встанет дополнительное, что может изменить уже установленные свойства. Шанс успешной установки, обычно, пятьдесят процентов. Это прилично, а народ у нас рисковый, потому балуются с этим делом часто, если средства позволяют. Не сосчитать, сколько народа на теме сидит. Значит, ты меня понял, – мы получаем, как успешную установку, так и проблемную. Представь, что на твоей винтовке все изменилось. Первый модификатор, после косяка, не вес уменьшает, а дает пуле свойство разлетаться на очень быстро движущиеся обломки. При попадании в цель происходит бах, и у тебя получается куча неровных дробин, каждая со скоростью километр в секунду. Звучит нормально, но какой толк, если прилетело в броню серьезного мертвяка? Поцарапает без пользы, вот и все дела. Второй модификатор, пускай, дает оружию свойство стрелять сколько угодно и чем угодно без загрязнения ствола. Удобно для ленивых, но согласись, хочется чего-то большего. А третий, допустим, уменьшает шанс осечки на пятьдесят процентов. Тоже, как бы, неплохо, но что у нас получается? Получается крупнокалиберная винтовка, которая, что с ней ни делай, прилично-бронированную тварь не берет, не нуждается в чистке ствола и реже дает осечки. Так скажи мне Читер, вот кому нужна двадцатикилограммовая дура, которой только лотерейщиков пугать да мелких топтунов? Да там на одних патронах махом разоришься. Зачем оно надо, если для такой дичи полно вариантов подешевле и поудобнее. Вот это здесь и называют кривым оружием.

– А мне-то на кой такая винтовка? Народ смешить?

– Чит, ну что же ты такой тугой? С тебя и смеяться-то неинтересно, слишком запущенный случай. Я ведь четко сказал, что это только пример. А в жизни разное может встретиться. Самое разное. Представь, что кто-то уменьшал вес, а последним модификатором всю малину испортил. И вот у тебя один модификатор не дает стволу пачкаться, а второй половину от честно заработанной меткости переводит в какую-нибудь основную характеристику.

– Такое бывает?! – чуть не подпрыгнул Читер.

– На Континенте, Чит и не такое бывает. Знавал я одного чувака, у него был ботовский пулемет с тремя модификаторами. Тоже криво встали, два там, ничего особенного не добавляли, зато третий два процента от заработанных очков переводил в свободно распределяемые. Представляешь, сколько за серьезный бой может хорошему пулеметчику накапать? И два очка из каждой сотни он переводит туда, куда захочет, на любую основную характеристику. Такое свойство, конечно, ценное, оно ведь всякому полезно, а вот для твоего случая подешевле будет, спрос не тот. Но, все равно, может неслабо потянуть, модификаторы, мать их, даже низкоуровневые за пару споранов ни один идиот не отдаст.

– Деньги у меня есть, пойду поищу у торговцев.

– Я сегодня чуть пьяный и немного добрый. Могу еще подсказку дать.

– Какую?

– Оружие с такими модификаторами на каждом углу не валяется. Юрту знаешь?

– Торговца? Знаю, я у него винтовку брал.

– У него есть кое-что. Не знаю, подойдет тебе или нет, но ты ни здесь, ни в соседних стабах ничего такого не найдешь. Почти уникальная вещица и как раз под твой случай.

– Благодарю, – сказал Читер, поднимаясь.

– Ты не торопись, сказал же, не знаю, подойдет, или нет. Это не винтовка, это лук, а лук – оружие не для всех. Умеешь пользоваться?

– Научусь, – уверенно ответил Читер.

– Научится он, ишь ты, индеец выискался... Английские йомены с младенчества это дело осваивали. И еще учти, что за этот лук Юрта просит столько, сколько и сотне придурков собрать трудно.

– Сколько? – напрягся Читер.

– Он цену уже не раз понижал, не хотят забирать, давно уже продать не может. Точно уже не знаю, но цифра из четырех знаков.

– Значит, могу потянуть, – не задумываясь над тем, что только что выдал свое богатство, заявил Читер и направился в сторону торговой лавки Юрты.