17. Людмила. 14 января 2018 г

Она не спала всю ночь. За окном шумел исхлестанный ледяными порывами ветра сад. Деревья скрипели, а Людмиле казалось, что скрипит ее дом, готовый вот-вот рухнуть. Вот так и ее жизнь — в любой момент может рухнуть. Будь она поумнее или хотя бы честнее, все могло бы устроиться куда лучше. А так…

Неужели все то, что произошло с ней вчера (или уже сегодня), — не сон?

Она пыталась разобраться, когда же все это началось, когда она сама начала верить в то, что сама придумала?

Или все вокруг действительно считают, что она была слепая и не видела, не знала, какой образ жизни ведет Вадим? Что у него баб полно, что он только и знает, что меняет их, пользуется ими? Да уже после первого звоночка, когда ей только намекнули, что его видели в городе с какой-то молоденькой девушкой, она помчалась туда и сама, своими глазами увидела, спрятавшись этажом выше, как они возвращались с ней вместе. Высокая тонконогая девица, длинноволосая, красивая. Он тогда снимал комнату в том же доме, в котором потом купил целую квартиру. Работал в мастерской, зарабатывал неплохо, приезжал в Полевую, к ней, к своей невесте Людмиле, с подарками. И цветы живые привозил, и сладости, и какие-то кофточки, цепочки, бусы. Она действительно поверила ему, что он любит ее, что собирается на ней жениться. И вдруг эта история. Людмила в тот раз ничего не предприняла, убедилась, что ее Вадим развлекается с другой, вернулась к себе домой и целую неделю проплакала. А когда на выходные приехал Вадим, когда он ее обнял и поцеловал, она решила сама для себя ничего ему не говорить, не устраивать разборок. Ведь если он приехал к ней, значит, она ему не безразлична, значит, он относится к ней серьезно, значит, на самом деле хочет семью, детей. А уж когда он купил этот проклятый участок земли на берегу реки и когда они вместе с ним выбирали проект дома, который он мечтал там для них построить, она и вовсе успокоилась.

Сама себя уговаривала не думать о том, какой образ жизни он ведет в Москве, с кем встречается и проводит время. И когда в какой-то момент ревность вновь разбередила в ней незаживающие раны и когда образ Вадима стал казаться ей образчиком лжи и предательства, когда она, наслушавшись всех тех, кто знал и видел другую, московскую жизнь ее жениха, решила уже порвать с ним, тем более что за ней начал ухаживать фермер Никитин, вот тогда-то Вадим примчался к ней в Полевую с букетом роз и сообщил ей, что купил квартиру! Что ему удалось накопить нужную сумму, плюс небольшой кредит (но не ипотека!), и что теперь он владелец шикарного жилья на Садовой-Каретной. Сначала Людмила обрадовалась, как если бы он ей предложил переехать туда вместе с ним. Но потом и вовсе растерялась — предложения-то не последовало. Он снова возобновил свои разговоры о строительстве дома, сказал, что теперь, когда есть квартира, можно подумать о том, чтобы накопить необходимую сумму. Еще добавил, что, возможно, он сменит работу, что его пригласили поучаствовать в одном проекте и что если он найдет необходимую сумму и вложится, то уже на второй месяц этот бизнес начнет приносить прибыль. Она слушала его, кивала, и ей так хотелось во все это поверить, что она снова заставила себя не думать о плохом. Ведь он был с ней, он принадлежал ей, и это вместе с ней, а не со своими московскими шлюхами он обсуждал план строительства дома, проект, где какие будут комнаты, сказал, что необходимо сделать большую и просторную кухню с огромными окнами плюс веранду, где будут играть их дети. Она слушала его и чувствовала себя счастливой, ведь сейчас он сидел на ее чистой и уютной кухне, и это она, близкий ему человек, любимая женщина, почти жена, будущая мать его детей, кормила его пирогами. Ну да, пока что он живет в Москве и зарабатывает, а где еще можно заработать, не в Полевой же? Вот поэтому она должна просто набраться терпения и ждать, ждать…

Конечно, если бы она не любила Вадима и если бы не видела свое будущее с ним, в новом доме, полном детишек, возможно, она и уступила бы Никитину. Тем более что у него-то дом уже построен, да и хозяйство такое — любой позавидует. Кроме всего прочего, он симпатичный мужчина, умный. И многие ее знакомые крутили пальцем у виска, намекая ей, что она полная дура, раз ждет своего непутевого Вадима, в то время как к ней сватается сам Никитин! И только одна женщина, случайная попутчица в электричке, с которой она разговорилась и рассказала свою историю с Вадимом, сказала ей, в чем тут дело. «Ты эмоционально от него зависишь, вот и все. И как бы он себя ни повел, что бы ни сделал, ты его все равно будешь оправдывать до самого конца».

Находясь под впечатлением этого разговора, она потом целую ночь читала в интернете статьи про эмоциональную зависимость женщины от мужчины. Как права была эта попутчица, которая и сама, как выяснилось позже, испытала это на себе, но нашла силы и оторвалась от своего мужа, развелась с ним и начала новую жизнь.

А вот у Людмилы это пока не получилось. И чем больше она думала о его любовницах, представляя его в постели с другими женщинами, тем сильнее чувствовала эту самую зависимость. И с каким-то особым ощущением ждала его приезда, чтобы снова его увидеть и убедиться в том, что он все еще с ней. Любовь сидела в ней, как болезнь. Она купила еще одну корову, и теперь работы ей прибавилось — она тоже начала копить деньги на этот кажущийся ей уже каким-то нереальным дом.

Известие о том, что Вадима убили, в один момент убило и ее, все ее планы и надежды. Мысли ее несколько часов не могли собраться в кучу, она не понимала, что вообще происходит и как это — нет Вадима?! Он был всегда. Но где-то там, в Москве. Да и кто мог его убить? За что? Первая мысль была — убийство из ревности. Что просто московские шлюхи не поделили его между собой. Вторая мысль была уже более осознанной и серьезной — убили из-за денег, что это связано с его бизнесом, каким-то делом, скорее всего темным, раз он зарабатывал так много. Возможно, это были самые что ни на есть криминальные деньги. Может, он с кем-то не поделился. Или кому-то перешел дорогу. Мотивы банальные, обыкновенные, они существуют и существовали всегда. И, быть может, это даже хорошо, что она так и не узнала от него, что это за бизнес, где он зарабатывал такие деньжищи. Хорошо, если те, кто его убил, не знают о существовании близкого ему человека — Людмилы, его невесты.

И чувство потери сменилось жалостью к себе, а потом и страхом — вдруг его убили конкретно из-за денег, которых у него не оказалось, и убийцы, все-таки зная о существовании Людмилы, приедут сюда, чтобы попытаться найти эти деньги уже у нее? Она часто видела подобное в кино.

Страх просто парализовал ее, у нее волосы на макушке никак не могли успокоиться, словно по коже ползали вши. А это были нервы.

Она, так долго жившая ради их общей мечты о счастье, о семье и детях и так много терпевшая все эти годы — и измены Вадима, и изнуряющий сельский труд, теперь, когда его убили, чувствовала себя совершенно незащищенной. Она осталась совсем одна со своими коровами и молоком. Ей и без того было трудно, все-таки дом, в котором постоянно нужно что-то ремонтировать, подправлять, подкрашивать и подмазывать, что-то менять, и в основном она делала все сама или же приглашала местных работяг, которые за бутылку ей что-то делали, и никогда она не смела попросить об этом Вадима. Понимала, что он приехал к ней из Москвы, чтобы отдохнуть, расслабиться, о какой крыше или заборе можно говорить? Она жалела его, почти по-матерински. И вот теперь оказалось, что все жертвы были напрасны.

Людмила вспомнила о Никитине. Начала вспоминать во всех подробностях его визиты, подарки, разговоры. Тогда, когда был жив Вадим, они казались ей какими-то даже стыдными, эти его предложения руки и сердца, эти объяснения в любви и обещания райской жизни на ферме, ведь она была почти замужем.

Теперь же его слова, всплывшие в ее памяти, она начала воспринимать как спасительные. Ей предлагали другую жизнь, любовь, защиту, заботу, достаток, семью. К тому же Никитин был хорош собой. И вообще, где были ее глаза и, главное, мозги, когда она ему отказывала? Совсем ослепла, оглохла и уж точно ничего не соображала. Почему давно не порвала с Вадимом? Как такое могло случиться, что она столько лет закрывала глаза на его измены и обман? Он, который якобы мечтал построить дом на берегу реки, зачем купил квартиру? Он мог бы построить дом на эти деньги и сделать счастливой Людмилу. Однако сам поселился на Садовой-Каретной, куда продолжал водить своих баб. А насытившись ими, наевшись этой грязи, он приезжал в Полевую, где находил все то, чего не хватало ему в Москве, — чистую постель с чистой женщиной и чистой едой. А еще — главное — любовь и преданность Людмилы. Все то, чего не было в его той, другой жизни.

Вот так целый день после ухода капитана Лазарева размышляла о Вадиме и своей несчастной жизни Людмила. Она выпила несколько рюмок вишневой наливки и ближе к ночи приняла решение во что бы то ни стало встретиться с Никитиным и поговорить. Когда она, подушившись самыми лучшими своими духами и набросив дубленку, вышла на улицу, ее моментально сковала, остудила и отрезвила сухая и колючая метель. Вся Полевая давно опустела и притихла, даже собаки, промерзнув до костей в своих будках, не в силах были лаять. Людмила не сразу и поняла, что забыла надеть шапку, и обнаружила это, когда была уже далеко от дома, но по-женски рассудила, что без шапки, с распущенными волосами она будет смотреться еще более эффектно и привлекательно и что Никитин, увидев ее всю такую расхристанную, растерянную и несчастную, сразу пригласит ее в дом. А уж там-то она не растеряется: и слова нужные подберет, чтобы он все понял и принял ее, и лаской не обделит.

Но когда она, добежав до его дома, увидела у ворот машину капитана Лазарева, ей стало так обидно, что план ее не сработает и что она напрасно так рисковала своим здоровьем, проделав такой долгий путь, что чуть не заплакала. Но обратного хода не было — ей непременно надо было уже попасть в его дом, согреться, иначе она подхватит воспаление легких и умрет. Так она думала, давя пальцем ледяную черную кнопку звонка, пока не заметила за окном какое-то движение. Никитин вышел и, увидев ее, покачал головой.

— Люся!

— Ты уж прости меня, что я так поздно, да и не вовремя… — начала она говорить, задыхаясь морозным воздухом и чувствуя, как у нее уже темнеет в глазах. — Вижу, у тебя этот… мент… Ты уже знаешь, что произошло… Теперь, когда его нет, я могу сказать тебе…

Она говорила быстро, проглатывая окончания слов, но стремясь донести до него главное: Вадима нет, он был тираном и скорее всего преступником, она его боялась, а потому не могла ответить на его, Никитина, чувства. Она предавала теперь уже мертвого Вадима и делала это с легкостью, даже с удовольствием. Глядя на Никитина, такого огромного и сильного, на его большой и теплый дом, она видела уже себя в новой жизни, и это придавало ей сил.

— Люся, да ты успокойся. Пойдем в дом, чего стоять на ветру? Холодно же, а ты даже без шапки!

Она стояла, смотрела на него и искала еще какие-нибудь слова, чтобы он все понял, чтобы все, что она хотела ему сказать и что чувствовала, он смог прочесть в ее взгляде.

— Ты пешком сюда пришла! По такой непогоде! Что ты хотела мне сказать?

Ей на какой-то момент стало жарко, как если бы у нее мгновенно поднялась температура. Она вдруг поняла, что именно сейчас, вот в эту самую минуту решается, возможно, ее судьба.

— Ты что, действительно ничего не понял?

Она приподнялась на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала его в губы. И он, этот приятный на вкус мужчина, который столько времени находился рядом и так много раз предлагал ей себя, ответил на ее поцелуй.

— Люся… — Никитин вдруг, словно до него только что дошло, что женщина, о которой он так долго мечтал, пришла к нему сама, что вот она стоит и ее просто надо взять, набросился на нее и принялся целовать. — Да ты ж моя хорошая… Ты не представляешь, как я тебя люблю…

Внезапно он оторвался от нее, отстранился, продолжая держать ее за плечи, и, глядя на ее маленькое бледное лицо, утопавшее в пушистой чернобурке, начал говорить что-то о похоронах, что он поможет ей во всем, чтобы она теперь вообще ни о чем не беспокоилась.

Людмиле казалось, что вместо головы у нее ледяной шар.

— Отвези меня домой, пожалуйста, я что-то совсем замерзла.

— Да, хорошо, вот только сбегаю, предупрежу человека, что отъеду, да и ключи от машины возьму.

Он вернулся очень быстро, усадил ее во внедорожник, и они поехали, подпрыгивая на ухабах, к ней.

Она была как пьяная, вышла из машины и, держа Никитина за руку, привела к себе в дом. Там было тепло. Хорошо.

— Подожди… — Она выпила, чтобы согреться, вишневой наливки, кровь побежала по жилам, ударила в голову и отдалась где-то внизу живота, потом опустилась к коленям.

Никитин налил себе водки.

— Пойдем, — сказала она и, пошатываясь, направилась в спальню. Она чувствовала спиной, что он идет за ней, неслышно ступая по толстому ковру. Сейчас, когда Вадима не было, ей вдруг стало так легко и спокойно, что она позволила себе расслабиться. Людмилой овладело какое-то нехорошее, преступное чувство, замешанное на предательстве и желании отомстить Вадиму, который изменял ей с другими женщинами, а под конец предал, уйдя из жизни, значит, и от нее. Она включила ночную лампу в спальне, задернула шторы и откинула одеяло с постели, предлагая Никитину свою любовь…

— Люся?

Она открыла глаза. Розовый свет лампы освещал склонившегося над ней Владимира. Она улыбнулась. Кажется, она заснула.

— Ты чего не спишь?

Она была счастлива, умиротворена. У нее все получилось. Теперь этот фермер, этот сильный и ласковый мужчина, готовый для нее на все, принадлежит ей. И уже очень скоро она сможет распрощаться со своей прошлой одинокой жизнью и переехать к нему в дом. Коров перевезут к нему на ферму, кур и индюков тоже…

— Я должен тебе что-то сказать.

Он набросил на плечи одеяло, словно ему было холодно, и это при том, что в спальне было жарко натоплено, и как-то нахохлился весь, сжался.

Людмила окончательно проснулась, почуяв что-то неладное.

— Что случилось, Володя?

— Понимаешь… Не хотелось бы начинать жизнь с тобой с вранья. Мы же договорились, что будем честны друг с другом…

— Ну да… И что?

Неужели он женат? Это было единственное, чего она так боялась. Что они, местные, знали о Никитине, кроме того, что он богат, что пожелал сделаться фермером и что уже несколько лет живет один?

— Ты женат? — Она затаила дыхание. — Да?

В голосе предательски звучали слезы.

— Нет-нет, — он повернулся и взял ее руки в свои, сжал их. — Я разведен, об этом можешь не беспокоиться.

— Но у тебя такое лицо… Володя, не мучай меня!

— Скажи, ты любила Вадима? — Теперь он смотрел не на нее, а в окно, на занавеску, словно там огненными буквами должен был вспыхнуть ответ.

Они ночью, держа друг друга в объятьях, договорились не лгать.

— Думаю, что да, — сказала она и напряглась. Ну вот, сейчас он оденется и уйдет. Она даже зажмурилась от страха, что все сама же и испортила, и не видать ей теперь фермы, не спать в обнимку с нежным Никитиным. Но как можно вообще не лгать? Это невозможно! Все кругом только и делают, что врут друг другу. Иначе, если говорить чистую правду, то все просто возненавидят друг друга!!! В этом она была твердо убеждена. И неожиданно промелькнула мысль, что она обманывала все эти годы прежде всего себя, когда оправдывала Вадима. И это открытие вызвало в ней чувство какой-то обиды на свою судьбу, и снова она себя пожалела.

— Спасибо, что ты сказала мне правду. Да хотя я и сам это знал. Знал, что ты никогда его не бросишь, что у тебя просто сил не хватит, что крепко он тебя к себе привязал. Уж не знаю, чем… Может, в постели был лучше, чем я…

— Володя! — Слезы покатились по ее щекам. Она сидела, прикрыв грудь простыней, и голые плечи ее были зефирно-розовыми от света лампы. Она увидела свое отражение в круглом зеркале на туалетном столике и успела подумать о том, что выглядит довольно соблазнительно и трогательно, а это значит, что Никитин, что бы он ей сейчас ни сообщил, в чем бы ни признался (к примеру, в связи с какой-нибудь из своих работниц), все равно останется с ней, с Людмилой.

— Люся… — Он повернулся к ней, придвинул свое лицо к ней так близко, что она почувствовала на своих губах прикосновение его губ. — Ты ночью сказала мне, что любишь меня и что не могла ответить на мои чувства из-за Вадима. Что ты боялась его. Это правда? Правда, что ты любила и любишь меня?

— Да, люблю… — солгала она, уверенная в том, что за сытую и комфортную жизнь она его когда-нибудь непременно полюбит, а сейчас ему вполне хватит и тех чувств, что может испытывать молодая женщина к приятному и сексуальному мужчине.

— Ты готова принять меня такого, как есть? Ты примешь меня со всеми моими проблемами и болезнями, к примеру? Ведь брак — это очень серьезно…

— Ты болен? — на всякий случай спросила она, вспоминая ночь и каким был Никитин — здоровым, полным жизненных сил, энергичным. Проверяет, подумала она, усмехаясь про себя. Мысль ее летела вперед, она мысленно уже выбирала себе фату, платье, и в этих своих женских фантазиях не могла остановиться.

— Нет. К счастью, я здоров. Люся… Это я убил Вадима.

…Было ранее утро. Опухшая от слез, Людмила сидела на кухне и смотрела, как небо из серого становится бледно-розовым, а окна покрываются тонким кружевом изморози. Еще ночью был сильный ветер, и редкие хлопья снега напоминали о том, что все-таки январь, и все равно в воздухе было как-то по-весеннему мокро и опять же — ветер. А сейчас январь убивает все живое, замораживает насмерть. Вот и ее убил, заморозил.

Как она ему тогда сказала? Сначала не поверила, подумала, что он просто пошутил. Но разве такими вещами шутят? Пришел поговорить, подсыпал яду в стакан и ушел. Решил таким вот страшным образом избавиться от соперника. Она слушала его, оглушенная, и ей казалось, что это сон. Так часто бывает, когда человек сталкивается с чем-то необратимым, ужасным, всегда есть небольшая надежда, что это все-таки сон.

— Ты и сейчас скажешь мне, что любишь? — спросил Володя, и она просто не знала уже, как себя вести и что говорить. Вся ее будущая благополучная жизнь висела на волоске, все зависело теперь только от ее реакции. И она должна угадать, чего именно, какого ответа ждет от нее Никитин.

— Да, люблю, — сказала она непослушными губами. — Но мне очень тяжело. Я не знаю… Как ты мог?

И тут до нее вдруг начало доходить, что совершенно не знает человека, с которым провела ночь. Что повела себя, как шлюха, как одна из тех девок, с кем любил проводить время ее Вадим. И что у Никитина, возможно, где-то далеко, там, откуда он уехал, есть женщина с чистым домом, чистой постелью и чистым телом. Еще недавно он хотел все изменить в своей жизни, забыть прошлое и жениться на Людмиле, а она, вместо того чтобы вести себя, как порядочная женщина, повела себя, как идиотка. Явно поспешила! Притащилась к нему ночью, а потом и вовсе отдалась. И это сразу же после смерти жениха. Что он теперь о ней думает? Как относится?

Стоп. Да какая теперь разница, как она себя повела?! Он же убийца!

Она закрыла лицо руками. Дыхание становилось судорожным.

— Мне уйти? — услышала она и машинально кивнула.

— Хорошо.

И он ушел. Она услышала, как хлопнула дверь.