Глава 5. Угодья духа Лариона

Из щели в подземный ход пробивается тусклый свет, с каждым шагом становится все труднее различать ступени. На стенах нет ни факелов, ни магических светильников. Надеюсь, что когда спустимся в основной ход, то там сможем как-то осветить себе путь. Каменная лестница по ощущения увела нас с баронессой на десяток метров вглубь земли. Последние метры преодолели почти на ощупь, не видно ни зги. Нет, перед собой еще что-то можно различить, но вот ногой опору искать приходится вслепую.

— Рэн, нам в потемках долго идти придется, — сказала баронесса, как бы предлагая мне решить этот вопрос.

И что мне ответить? Мол сам дурак и пока находились на поверхности не сделал факел? Да, не подумал, но меня можно оправдать: после полета и удара о землю мозги работали не слишком хорошо. А вот баронесса могла бы и додуматься! К тому же опасался, что заклинание восстановится, и вход окажется закрыт, спешил. А зная подобные связки рун, то повторное на них воздействие можно устроить после полного накопления ими энергии. Сколько ей копиться? А черт его знает! Нет у меня ответа, это всегда индивидуально происходит. Нет, если знать силу истинного мага, установившего заклинания, емкость рун и свободной магической энергии — можно подсчитать. Но на сегодня могу лишь представить емкость рун, да и то по старым знаниям. Подсчитать потоки никоим образом, пока заблокирован мой источник, не могу. А про силу истинного мага, нанесшего руны и говорить не стоит. Но на девушке решил не срываться, а просто пояснил:

— Туна, по идее, любой подземный ход оборудуют источниками света. Надеюсь, он нам попадется, и пойдем не в потемках.

Мои надежды сбылись, в самом начале коридора, на витом шесте красуется матовый шар — магический светильник. Переживания о том, что не сможем его активировать оказались напрасными. Стоило дотронуться до шеста, как шар или магический светильник тускло засветился.

— Шест железный! А тускло светит — весь в пыли! — провела рукой по поверхности шара баронесса и чихнула.

От ее ладони пыль стерлась, и шар осветил коридор метров на двадцать, причем метрах в десяти от нас установлен подобный шест с шаром. Хм, получается, что идя по коридору и, касаясь шеста с магическим светильником, тот загорается, освещая путь. Но как данный источник работает? Любопытство превысило боль в голове, и я посмотрел на энергетические потоки. Так и думал! Шест, вставлен в площадку, которая является накопителем, но мало того, поток соединяется с другим магическим светильником.

— А тут красиво, — обронила девушка.

Туна смахнула пыль со стены, ногой расчистила пол и восхищенно покачала головой.

Особой красоты не замечаю — все в толстом слое пыли и кое-где паутина видна. Но арочный потолок из светлых камней с мерцающими красными прожилками, темно-зеленые стены сложены из кирпичиков, а на полу широкие черные плиты с едва заметными швами — вижу.

— Это что — золото? — удивилась баронесса

Следить за действиями девушки не успеваю. Туна, рукавом протерла шест, и на свет пробился золотистый отблеск.

— Хм, — подошел к ней и посмотрел на витой шест, а потом и вытащил его из подставки, — слишком легкий, хотя и из какого-то металла сделан.

— Так его еще и переносить можно — здорово! — непонятно чему обрадовалась баронесса.

— Ты никогда не видела магические светильники, которые можно носить? — ехидно уточнил у нее и усмехнулся.

— Видела, конечно, просто не ожидала, что и этот можно переносить, — смутилась девушка.

Повертев магический светильник так и этак, вернул его на место — нет смысла нести. Как и ожидал, дойдя до второго светильника и дотронувшись до его шеста, он загорелся, а первый потух. Протирать шар уже не стали, освещает он плохо, но третий шар на посохе различаем. Так и двинулись по подземному ходу, активируя по мере продвижения источники света. Ни развилок с другими коридорами, ни комнат мы не обнаружили — прямой как стрела ход закончился лестницей уходящей наверх.

— И как мы отодвинем каменную плиту? — поинтересовалась Туна, а потом задумчиво сказала: — Рэн, что-то не то! Лестница ведет наверх, может она и выходит в здании, но дух-артефакт говорил, что через подземный ход мы попадем в круг управления.

— Угу, возможно и так, а может мы с тобой плохо поняли Черныша, — ответил ей, а сам задумался.

Что-то не дает покоя, слишком все просто, никаких ловушек и ничего необычного. Но Туна права, смысл посылать нас через подземный ход, чтобы мы вышли на поверхность на территории усадьбы истинного мага. Мог дух-артефакт не знать, куда ведет ход? На собственной охраняемой площади — не мог, ответ очевиден! А лестница явно ведет на поверхность, в этом убедились, поднявшись до плиты преграждающей выход. Сдвинуть ее никакими способами нельзя, необходимо заклинание знать, нет руны на ней видны, но устроить тоже самое как и со входом уже не выйдет. Мало того что на нас все может обрушиться, но если и не обвалятся камни, то волна от взрыва нас не пощадит, в замкнутом-то помещении, пусть и длинном.

— Есть только один вариант, — взвесив все за и против, сказал я.

— И он тебе не слишком нравится, — понятливо кивнула Туна. — Мне тоже, кстати говоря, но, наверное, другого не дано.

Девушка вытащила кинжал и уколов палец приложила его к стене. Баронесса не застыла статуей, ее губы шевелятся — общается с духом, а это значит, что подземелье он может контролировать, пусть и не все. Но почему тут так много пыли? Мог же навести порядок на подконтрольном участке! Впрочем, пока судить о его возможностях сложно.

— Рэн, мы прошли развилку! — объявила Туна после минутного общения с духом.

— Да? И где же она? — спросил девушку и начал движение в обратную сторону.

— Если идти отсюда, то второй светильник необходимо три раза повернуть вокруг своей оси не вытаскивая из постамента, потом раз в противоположную сторону и вновь назад на девяносто градусов.

— Понял, — кивнул ей, а для себя решил: не прост этот подземный ход, ох не прост! Есть тут скрытые комнаты! Это инстинкты Рыскача говорят, от этого и дискомфорт шел, что есть тут скрытое от глаз! Возможно, что за каждым шестом скрыт тайник, будь то комната или разветвление. Но с такими условиями проверить невозможно, хотя… эх, никак не получится, даже имей доступ к своему источнику, дух-артефакт не позволил бы мне эксперименты ставить. Но почему он сам развилку не открыл? Не смог или не захотел? Если учесть, что баронессу он жаждет видеть в круге управления, то получается — не может, нет у него прав на этот ход или сил мало.

Шест легко вращается и занимает свою конечную позицию. Пара мгновений и сдвигается плита, открывая проход в стене. А вот в том коридоре чисто и горят светильники! И все же нет доступа к этому месту у духа-артефакта! Почему? Причин множество, если духу они известны, и он захочет рассказать — узнаем.

Коридор отделан богаче, дорожка на полу с высоким ворсом, светильники на стенах и потолке, есть пара картин и четыре массивные двери из красного дерева с золотыми (может позолоченными, но если и золотые, то не удивлюсь!) ручками, в стене по ходу движения. Увы, двери заперты и не пожелали открыться ни мне, ни баронессе. В конце коридора двойные двери распахнуты, проходим и оказываемся в зале, в центре которого, до боли знакомая пентаграмма. Что ж, до круга управления добрались. Но вот двинувшуюся вперед девушку, которая вознамерилась встать в круг управления, придержал за плечо.

— Не спеши, сперва хочется получить ответы на некоторые вопросы, — пояснил ей.

— Но как? — удивилась она.

— Тут дух-артефакт имеет максимальную мощь. С тобой, при желании с его стороны, он может ментально общаться, что бы ни сказал, а привязку по крови, да еще на своей территории… — покачал головой не став заканчивать мысль и так понятно. — Со мной же, по многим причинам, все сложнее. Могу предложить выступить тебе посредницей, если у духа нет сил воспроизвести в своем круге силы (последнее выделил голосом) голос или надписями общаться.

— Можно и голосом, — раздался из пентаграммы задумчивый голос.

Принадлежность к женскому или мужскому полу идентифицировать не смог, слишком безликий, но хоть эмоции чувствуются.

— А ты много знаешь. Кто таков? — обратился ко мне дух.

— Рэнион меня зовут, но речь же не обо мне, верно? Ты желаешь видеть в своем круге силы Турвану. Зачем? Почему оставил в заложниках ее питомцев? Как они, с ними все в порядке? Ты не забыл, что им, как и нам, необходимо питаться пищей и, к сожалению, не духовной? А…

— Хватит вопросов! — перебил меня дух. — Сам понимаешь, что в данной ситуации мы нуждаемся в друг друге.

— Но почему ты нуждаешься во мне? — дрогнувшим голосом, спросила его девушка.

— Моих источников не хватит надолго, особенно после попытки последнего взлома. Кто-то, обладающий магическими знаниями, ломал защитный купол и пытался со мной связаться. Но активирующих связь слов не знал и я не ответил, поставив полную блокировку на ментальную связь с незнакомцем.

— И? — спросил я, после того, как дух взял паузу.

— Хоть девушка и не является прямым наследником моего хозяина, но анализ ее крови говорит, что спустя столько веков, после его кончины, она может являться очень дальней, но его родственницей.

Оба-на! Какие знакомые слова! Креун что-то подобное мне говорил, и таким образом получается: по данной логике древний дух-артефакт истинных магов может признать любого человека за отдаленного родственника своего хозяина! Черт!!! Как же я не пришел к этому выводу раньше?! При таком раскладе открываются… А что впрочем открывается? Ловушки не имеют логики и не берут кровь на анализ. Но на досуге над этими словами стоит поразмыслить.

— Родственницей истинного мага? Никаких преданий в своей семье о таком не читала и не слышала! — воскликнула Туна.

— Вряд ли твой род хранит истории с того времени, порядка двух тысяч лет — срок, за которым история становится сказкой, — взял я под сомнения ее слова.

Никто не станет спорить, что за это время в ее родословной (как и моей, кстати!) мог мелькнуть кто-то из потомков истинных магов. Наоборот, вероятность того, что встретить человека, у которого не нашлось бы отдаленного родственника взявшего род от истинного мага — мала!

— И для каких целей я тебе нужна? — задала вопрос баронесса духу.

— Мои угодья, как видишь, находятся не в лучшем состоянии. Силы и энергия тают, да тут еще эта атака… — дух не стал продолжать.

— А все атаки до этого, когда за защиту пытались пробиться? — поинтересовалась Туна.

— А что, разве подобное уже случалось? — удивился дух-артефакт. — На моей памяти случилась одна атака и ментальный вызов, если не считать того, что ты поделилась своей кровью и частичкой своего животного.

Ну, естественно, местные рыскачи не смогли побеспокоить защиту, установленную истинным магом. А дух-артефакт ее просто поддерживал все это время и не заметил «комариных» укусов. Сейчас же он обеспокоен серьезным вызовом — враг пытался его взломать. Похоже, что на борьбу он потратил много сил и теперь опасается, что не устоит перед следующим ударом, для этого-то и нужен ему хозяин или союзник. Вот интересно, не случись попытки взлома, он такие же речи вел бы?

— Что случится, если ты не признаешь Туну родственницей истинного мага? — решил уточнить я.

— Хмммм, — протянул дух, а потом признался: — Удаленный анализ проводить тяжело, но она является наследницей, первой предъявившей свои права.

А его похоже здорово прижало! Теперь главное не продешевить!

— Если она наследница, то, что ж ты ее питомцев в заложники взял? — спросил я.

— Да! Почему ты так поступил?! — возмущенно поддержала меня девушка.

— А что бы не сбежали! — рассмеялся дух. — С эмоциональными сущностями приходится разговаривать и поступать так как они того ожидают иначе ничего путного не выйдет.

Ну, с этим не поспоришь, есть логика. А вот дальше-то что? Почему он не захотел снять с меня ошейник? И что хочет от Туны, союз или использовать в собственных целях? Впрочем, пока агрессии от него не видели. Хоть и мало, по его словам, у него энергии осталось, но справиться с нами он может в любой момент. А уж рядом с пентаграммой, где собираются энергетические потоки, которыми он управляет, и говорить нечего.

— Чего мне ожидать от союза с тобой? Могу надеяться на помощь? — спросила духа девушка.

— Помощь, если она двухсторонняя, устроит любого. Мне необходим союзник, который сможет поддерживать меня и заботиться о вверенной территории. При этом, есть и ограничение, — при этих его словах, мы с Туной напряглись, ожидая услышать неприятное, — мои враги становятся твоими врагами, а в свою очередь твои союзники имеют право рассчитывать на мою помощь.

— Хм, но если союзник девушки является твоим врагом, то как быть-то? — задал я вопрос.

То, что мы с Креуном можем являться врагом древнего истинного мага нельзя сбрасывать со счетов. Маги могли между собой враждовать, что очень вероятно, так как находились на достаточном удалении друг от друга, а их война, хоть и с условностями, но все же состоялась на разных территориях. Свои жили поблизости, в основном, а вот враги… Так что, с большей долей вероятности, Креун не является союзник этого духа-артефакта.

— Мои враги давно вымерли, — рассмеялся голос, а потом уточнил: — У каждого духа-хранителя истинного мага есть определенные ценности и собственное видение на мир, если по большинству пунктов они совпадают, то мы найдем общий язык.

— И какие у тебя видения? — спросила Туна.

— Жить, творить, просвещать, учить и находить! — ответил дух.

— Да твой создатель являлся философом! — рассмеялся я.

— Нет, он пытался творить и создавать, — опроверг мои домыслы дух.

Увы, но данное определение подходит под слишком многое. Такими взглядами можно оправдать все что угодно. А вот на другие вопросы дух стал отвечать слишком уклончиво и понять его взгляды и мысли по ответам нереально. Кстати, двери в зал закрылись, и думается мне, что отсюда нам с девушкой просто так не выйти. Придется рисковать и устанавливать с духом контакт уже не словесный. Что из этого получится? По всему выходит, что он нам скорее друг, но…

Туна медленно входит в круг. Девушка бледна, нахмурена и сосредоточенна. Ловлю себя на том, что сжал кулаки так, что пальцы заболели. Вот капля крови баронессы падает в круг пентаграммы. Увы, но для меня все происходящее остается покрыто мраком. Их общение мне недоступно, девушка стоит недвижима, никаких звуков не слышно. Напрягаю магическое зрение, морщусь от боли и вижу, что магические потоки вьются вокруг баронессы, то вливаясь в нее, то уносятся в круг силы под ее ногами. Мне остается одно — дожидаться результата. Что если он окажется неприемлемым? Сразиться с духом мы не сможем, вернее, не сделаем ему ничего, сила не на нашей стороне. Убежать — не выйдет. Обмануть? А вот это уже зависит от баронессы. Дух-артефакт установит с ней ментальную связь, а вот закрыть свои мысли от него девушка пока не сможет.

Походил по залу — ничего интересного, подобное уже видел. Время идет медленно, от безделья присел у стены и прикрыл глаза и попытался достучаться до своего источника. Слабый ответ уловил, но не более, не понял — есть магический резерв или нет. Увы, пополнить его не могу, нет нормальной связи. Да, сложно ощущать себя таким беспомощным. Хорошо хоть раны на мне заживают быстро. Стоп! Как перенаправить магию источника в другое русло? Он же есть и явно работает! Мне необходимо избавиться от ошейника, помочь в этом может маг по знаниям не ниже императора или меня. Увы, с таковыми не знаком и не слышал об их существовании. Дух-артефакт поможет? Возможно, но не факт, да и есть опасность попасть под его влияние, а к этому пока не готов. Не пойду в пентаграмму. Выходит: только один путь — собственный источник. Он должен посчитать, что ошейник угрожает моей жизни и попытается ликвидировать угрозу. Как это сделать? Ну, вспышки боли от использования магического зрения, попытки колдовать — даст возможность источнику себя проявить. Правда, мои внутренние резервы могут направиться не на причину, а ликвидировать последствия. Но попытаться стоит.

— Рэн, — вмешалась в мои размышления девушка, — мы договорились с Ларом.

— С кем? — открывая глаза, спросил я, а потом уточнил: — Это имя духа?

— Да, — он так представился, — кивнула Туна, выходя из пентаграммы.

— И о чем вы договорились? — осматриваясь по сторонам и не видя никаких изменений, в том числе и двери не открылись, уточнил у нее.

— Я наследница, но пока без прав на него и здешние земли, это если коротко.

— А подробнее, — поднимаясь на ноги, попросил у нее.

— Долго рассказывать, потом, — махнула рукой та. — Сейчас предлагаю выбираться отсюда.

— Нам предстоит путь назад? — устало потер щетину.

— Нет, есть другой вариант.

— Это какой же? — подозрительно спросил я, не находя выхода из нашего положения.

Каким образом можно выбраться на поверхность, если сам дух отправил нас на поиски подземного хода? А он свою территорию лучше знает, нежили Туна. Что изменилось?

— Вариант один — поделиться с Ларом силой.

— Хм, и ты это сможешь сделать? — недоверчиво спросил я.

— Э-э-э, не совсем, — смутилась девушка, а потом пояснила: — Лар предложил завладеть на время моим разумом и насытить свои хранилища магической энергией. После этого он сможет расчистить завал на поверхности, и мы выберемся.

— Да? — недоверчиво спросил я, а сам задумался: В предложении духа что-то смущает. Хотя и не доверять ему, повода пока нет. Разум баронессы он бы смог захватить и без ее ведома. Или совсем запасы энергии на исходе и боится не справиться, если она станет сопротивляться? Да нет, в круге силы для него это легче легкого. — А может он с меня ошейник снимет, и я сам справлюсь с завалом?

Девушка нахмурилась — общается с духом мысленно!

— Лар ответил, что тебе, из подвала бывшей усадьбы, проблематично разобрать завалы. Как механическим, так и магическим способом. Побоявшись принять его предложение, нам придется возвращаться в поместье по старому маршруту, и он не уверен, что выбраться на поверхность мы сможем.

— Но ошейник-то он может снять? — провел рукой по своему украшению.

Ответ получил через минуту:

— Говорит, что на это потребуется много сил, пока он не собирается их расходовать. Да и твои мысли ему неизвестны, если союзный договор между тобой, твоим артефактом и им — всех устроит, то он, набрав силы, попытается его снять, — оттранслировала девушка слова духа.

— Хм, по крайней мере — честно, — буркнул я. — Пусть объяснит, как хочет пополнить свои запасы энергии, через тебя. Если угрозы нет, то, — пожал плечами, а потом добавил: — почему бы и нет.

— Уже интересовалась этим вопросом, — напряженно ответила она.

— И? — поторопил я ее.

— Он говорит, что для оптимизации и упорядочивания, — слова девушка выговаривает медленно, она их явно раньше не употребляла, — магических потов и энергии, необходимо сделать… Черт, забыла! Но как поняла, что между пластами энергии накопилось пустое пространство. Теперь же он собирается энергию спрессовать и закачать туда ее еще.

— А для этого нужно действовать извне, — задумчиво продолжил я.

Странно, но Креун про такое никогда не говорил, с другой стороны мы про такой подход ничего не знали. Если подумать, то такое возможно. Магические потоки из которых берется энергия — постоянно в движении, если они пополняются автоматически, то… Энергия никогда не закончится! А она заканчивается — проверено! Хм, истинные маги допустили просчет, при создании накопителей? С другой стороны, столько времени и энергия еще есть, хоть и источается. Но почему дух не способен разобраться сам с данной проблемой?

— Он связан с источником напрямую, — вслух произнес я, а потом спросил Туну: — Как, по словам Лара, это произойдет.

— Порядка десяти — двадцати минут он захватит мое тело полностью, — она зябко передернула плечами, — создаст заклинание и, пополнив источник, наведет порядок на поверхности.

— На это сколько времени отводит?

Баронесса, пообщавшись с духом, ответила:

— Очистить проход наверх — две минуты, сложить и упорядочить развалы — полчаса, — помолчав, девушка сказала: — Рэн, мне кажется, что другого выхода нет, наверное, соглашусь.

— А почему он сам в разговоре не участвует? — поинтересовался я, больше для того, чтобы потянуть время и поразмыслить.

Девушка беззвучно зашевелила губами, общаясь с духом, а потом обратилась ко мне:

— Рэн, он говорит, что непонятно как закончатся наши переговоры, а попусту тратить энергию не хочет.

— Потребуй с него клятву верности на все эти действия, можно на определенное время, — тря щетину и пытаясь придумать, как обезопасить девушку, произнес я.

— А что требовать-то? — растерянно спросила Туна.

— Никогда не слышала клятв и присяг, которые королям дают? — ехидно спросил я, а потом добавил: — В данной ситуации добавь еще, что он не станет препятствовать твоему разуму, постарается не считывать мысли и перестраивать твой образ мышления.

— Он это в состоянии сделать? — испуганно спросила Туна.

Похоже, девушку напугал своими словами.

— Ну, его возможности мне непонятны, что-то он точно может, лучше перестраховаться.

Баронесса задумчиво обошла пентаграмму, она о чем-то сосредоточенно думает и, похоже, сомневается. Я не стал ничего ей говорить и убеждать, она должна принять свое решение сама. Вот девушка чему-то кивнула и зашевелила губами — общается с духом. Для того ничего неожиданного в ее просьбе не прозвучит, он тут все время присутствовал и наш разговор слышал, а еще, возможно он подслушивал и мысли девушки. Туна закончила свое общение и, кивнув мне, молча вошла в круг силы.

Честно говоря, мне интересно посмотреть со стороны на то, как дух собирается плести заклинание. Увы, увиденное доставило одну головную боль — в прямом смысле слова. Магическим зрением сумел увидеть замельтешившие потоки и воронки в стенах зала, оттуда и туда влетала и вылетала энергия. А вот сама баронесса стоит прямо и только немного водит руками, да губами шевелит. Но ее лицо стало надменным, а во взгляде появилась мудрость и усталость.

Минут десять бушевали потоки, потом все успокоилось и на миг замерло, после чего до моего слуха донесся грохот камней. Это что же на поверхности-то происходит? А как там наши четверолапые друзья?

— Не переживай, — раздался голос… баронессы? Нет, интонации не те, хотя голос и похож. — Ваши друзья спят и ничего им не грозит.

А вот работать духу сложно, по лицу девушки пот градом.

— Ты смотри, Туна, конечно, крепкая, но она все же девушка, — предупредил я духа, опасаясь, что он все силы из нее выжмет.

— Все контролирую, сил мало, не мешай, скоро закончу… — рубленными фразами ответил тот.

Действительно, по истечении примерно пятнадцати минут, Лар сказал:

— Все, энергии прорва ушла, сейчас подойду к краю круга силы, чтобы ты подстраховал Туну.

— С ней все в порядке? — подскочил я на ноги.

— Да, не волнуйся, тело людей несовершенно, пропуская такую прорву энергии, будет болеть. Извинись за меня, подлечить смогу завтра, сейчас много задач стоит и их необходимо выполнить незамедлительно. Пусть не пытается меня звать, освобожусь — найдусь, — дух умолк, а черты баронессы неуловимо изменились.

Со стоном девушка пошатнулась и стала оседать, я сумел ее поддержать и не дал упасть.

— Как же все болит! — простонала она и потерла висок.

— Голова?

— И она, и каждая клеточка, такое чувство, что меня как мешок с картошкой кидали туда-сюда. О-о-о… язык и тот еле ворочается.

Поддерживая девушку за талию, пошли выбираться на поверхность. Путь оказался

не быстр, Туна еле передвигает ногами, но от того, чтобы я взял ее на руки категорично отказалась. Впрочем, не стал сильно настаивать, не хватает еще, чтобы она в меня влюбилась, не зачем давать надежду.

Стоило нам подойти к плите, закрывающей подземный ход, как та плавно сдвинулась в сторону, ослепляя нас от ударивших в глаза солнечный лучей. На поверхности баронесса опустилась на траву и прикрыла глаза, я же с удивлением стал осматриваться. Куда подевались камни, сразу не понял, а потом пригляделся и с удивлением обнаружил квадратное строение. Заинтересовавшись, подошел и осмотрел возникший из каменных блоков дом. Два полноценных этажа, вход без двери, окон нет, крыша плоская из длинных каменных столбов. Внутри дома, куда с осторожностью зашел, никакого убранства — каменные стены, пол и потолок, межкомнатных дверей нет, зато есть пара лож — плиты из стен торчат, стол, ванна — из камня. Ванна меня поразила: идеально подогнанные камни, чаша, в которой поместится несколько человек. Она приросла к стене, из которой выходят два желоба, над которыми расположилось два рычага. Повернул один рычаг и к своему удивлению увидел, что из желоба в стене побежала вода. А второй рычаг служит для горячей воды? Точно! И все это сделал дух за пятнадцать-тридцать минут? Удивленный продолжил обход дома. Но кухню, туалет и все остальное воспринял как само собой разумеющее. Жить в таком доме проблематично, но приготовить пищу, принять ванну, да и от непогоды какая-никакая защита. Жаль, нет никаких других материалов, кроме камня но, за столь веков: ткань, древесина, и другие материалы наверняка пришли в негодность. А создать новые Лар не смог, по каким-то причинам. Но тут не все камни, а лишь малая часть из тех, которые наблюдали при первом посещении данной территории. Вернулся к баронессе, та спит и во сне постанывает, а под ее боком примостился Черныш, а Хрун подпирает спину. Животные при виде меня синхронно махнули хвостами, но свою хозяйку не оставили. Уверенный, что Туне ничего не грозит, решил хоть как-то обследовать территорию, а заодно поискать хоть чего-то съестного. Идти решил в сторону от дома вглубь территории. А вот далеко не ушел, за недавно возведенным домом обзор загораживал персиковый сад с еще не созревшими плодами. Пройдя его, в изумлении остановился — строительство идет полным ходом! Груды камней и каменная стена делающая круг, в котором угадывается арочный проход. Высота всего ничего — метра полтора, но она быстро строится. Камни из куч взлетают в воздух и то тут, то там укладываются в стену. Минут пять понаблюдал, а стена подросла на полметра, а вот камней прилично так убавилось. Если тут сложен весь строительный материал, то еще максиму в метр на высоту подрастет. Подойдя к стене Лара, а в том, что это и есть обиталище и хранилище духа-артефакта, сомнений нет, удовлетворенно увидел подтверждение своим догадкам — руны. Вся стена выстроенная, ими исчерчена! А вот камни, складывающие в ряд, рун не имеют, но они закрепляются, а потом и руны проявляются. Дух выполняет огромную работу! Хм, но судя по размаху, то он по силе превосходит Креуна многократно. Впрочем, это не то когда говорят, что сила есть ума не надо, тут в дело идут знания и их у Лара в достатке. Да, не хотелось бы иметь такого врага. С другой стороны, если представить, что у императора подобный артефакт в служении, то… Н-да, мы с Креуном слабее — факт. Чтобы выйти из борьбы с императором победителем — необходимы дополнительные силы и союзники. Задумчиво тру щетину и прогуливаюсь вдоль стены артефакта, все больше и больше осознаю, что он силен. Как его переманить на свою сторону и чего он сам хочет? Пока ответов нет, но они скоро появятся, а пока возвращаюсь к девушке.

Туну нашел все на том же месте и в той же компании. Девушка не спит, но лицо хмурое и на щеках видны дорожки от слез.

— Думала — ты меня бросил, — сделав попытку улыбнуться, произнесла она.

— Ерунду не говори, — отмахнулся я, а потом принялся рассказывать: — Дух просил извиниться и перетерпеть боль, он вскоре объявится, а сейчас занят.

— Чем же так занят-то? — удивилась девушка.

— Наводит порядок, — пожал плечами, как само собой разумеющее. — Дом вот из камней сложил. Там даже водопровод действует.

— И ванну можно принять? — заинтересовалась баронесса и даже, со вздохом, стала приподниматься.

— Можно, — утвердительно кивнул, наблюдая, как у девушки стремительно улучшается настроение. — Там, правда, нет ни дверей, ни окон, да и вообще, кроме камня ничего нет, но зато крыша над головой.

— Пошли! — попросила она. — За горячую ванну готова душу хоть кому продать!

— А я бы от еды не отказался, — предлагая ей опереться на локоть, усмехнулся под бурчание в собственном животе.

— О еде можно и потом подумать! — не согласилась девушка. — Страшно представить, какой у меня видок.

Ох уж эти женщины! Минуту назад стонала от боли, но стоило узнать о возможности привести себя в порядок и все уже забыто! Ладно, о союзнице стоит позаботиться. Проводив ее в дом и оставив на попечении Хруна и Черныша, решил озаботиться пищей. О пруде не забыл и отправился к нему, в надежде, что рыбой смогу разжиться. Так как никаких рыболовных приспособлений, кроме кинжала и меча у меня нет, то по дороге срубил деревце и сделал из него подобие трезубца (благо ствол разветвлялся на три отростка). В водоеме, действительно оказалось полно рыбы, да еще какой! Лоснящиеся бока карпов вальяжно плавают, а мне представляются различные рыбьи блюда. Чуть слюной не захлебнулся! Про специи, соль и другой гарнир стараюсь не думать. В предвкушении скорой еды, вхожу в прудик и… полчаса пытаюсь поймать хоть что-то. Вот кажется, не рыба — увалень, а уходит из-под удара. Вот плывет, килограммов на пять, прицеливаюсь, размах и… мимо. Но как так?! Бил почти в упор! Весь мокрый и перемазанный в иле и водорослях в сердцах бью трезубцем в пустое место и, неожиданно, мое импровизированное рыболовное средство встречает упругую преграду на своем пути. Есть! Пусть и не пятикилограммовая, а от силы килограмма на два, рыбина бьется на берегу. Ловлю заканчиваю и возвращаюсь к дому, не забыв по дороге наломать веток для очага.

Баронесса еще плещется в ванной, а я в задумчивости рассматриваю свой улов. Сковородок нет, кастрюль тоже. И как его готовить?

— О, рыбка! — воскликнула девушка, замерев в проеме двери. — В пруду выловил? — Мимоходом поинтересовалась она.

— Угу, вот только не пойму, какой нам с этого прок, так как приготовить ее не могу.

— Да? — удивилась Туна. — Рэн, но ты же готовил зайчиков на костре, а уж рыбину-то… — она задумалась, а потом мечтательно улыбнулась: — Помню, как в престижных трактирах подобную запеченную рыбу подавали — красота и главное вкусно.

— Точно! — хлопнул себя по лбу. — Запеченную! От последних событий вовсе разум потерял и как сразу не додумался?! Жди здесь и не давай ее Чернышу охранять, — сказал ей и, погрозив пальцем облизывающемуся коту, который попеременно трется то об мои ноги, то об ноги Туны.

Найти глину проблем не составило и через полчаса мы устроили пир на троих, Хрун гордо отказался, а вот кот, я и девушка сумели оценить жирного карпа по достоинству. И пусть он без соли и специй и не совсем запекся — вкуснотища!

После ужина, принял ванну и хоть еще и не стемнело, но свернулся калачиком и завалился спать — устал, а о проблемах думать сил нет.

Утро встретил в настоящей кровати, на перине и под белоснежным пододеяльником. Потер глаза, думая, что еще сплю — нет, но каменное ложе исчезло, а обстановка в комнате преобразилась. Первое что бросилось в глаза — постель, а уж потом огляделся: окно занавешено плотной шторой, весь пол застилает ковер, два кресла обитые кожей и резной столик между ними. А вот на столике! Встал и повертел в руках запечатанную бутылку вина, недоверчиво понюхал кусок сыра и ломоть балыка. Съедобно! Теплый хлеб порезал за миг и через минуту уплетаю бутерброд, запивая восхитительным на вкус вином. Насытившись, продолжил осмотр: письменный стол с магическим светильником — будто новый, тонкие и белоснежные листы бумаги сложены стопкой на краю, чернильница полна чернил! В шкафу не оказалось ничего, кроме моей одежды, но чистой, отглаженной и без единой заплатки — новая на вид (но в этом ничего удивительного, когда-то и сам такое умел). Оделся и вышел в… нет, не коридор, оказалось, что занял апартаменты из трех комнат: гостиная — деловой стол и стулья, диван, на стенах украшения из холодного оружия (хотя почему украшения — снял меч со стены и обнажил лезвие — настоящий), ванна — краны позолоченные, полотенца и бритвенные принадлежности. Не стал откладывать осмотр, а занялся своей внешностью: щетину, можно сказать, бороду сбрил, умылся и почистил зубы. Да, комфорт вещь отличная, к нему быстро привыкаешь, а день без него и уже грустно.

Да, дом преобразился неузнаваемо, обстановка богата и со вкусом. Вот как Лар за одну ночь тут все переделал? Сколь энергии потратил? На кухне блестят железными боками кастрюли, развешаны чугунные сковороды, стопки фарфоровых тарелок для всевозможных блюд. Некоторые вещи и вовсе мной не опознаны, в силу неизвестного предназначения. В общей зале за столом сидит девушка в бальном платье, сверкает бриллиантовыми сережками, колье, парой перстней и ниткой жемчуга в уложенной прическе. Это еще кто?