Глава пятнадцатая
Давно я не спала так сладко. Но громогласный вопль Дарлы не дал долго понежиться.
– Вы что, еще спите?! Солнце встало! Я встала! Всем вставать! – и она принялась громко напевать что-то бессвязное.
– Ты чего горлопанишь? – сонно пробормотала Аниль. – Еще же рано совсем.
– Это издевательство над окружающими, – я накрылась одеялом с головой и попыталась снова задремать.
– Ну а что, – невинно отозвалась Дарла, – я выспалась, и мне скучно одной.
– Так а ты во сколько вернулась? – зевнула Аниль.
– Да ночью еще. Мы же с трупняшей пол леса оббегали. Оказалось, что у некрика замечательные выслеживательные способности, так что мой дохлоследопыт умудрился найти отпечатки ног злоумышленника. Мы по ним шли-щпи, но следы внезапно оборвались. Ничего, сегодня опять пойдем.
– Слушай, Дарла, – Аниль, похоже, тоже выспалась и не прочь была пообщаться, – я вот все понять не могу, что ты его по имени почти не называешь?
– А ты слышала, какое у него имя? – скептически возразила та. – С первого раза не выговорить. Ничего, он и от «некропупса» в восторге. Кира, ты из-под одеяла высовываться собираешься?
– He-а. Я сплю.
Но где же тут уснешь…
– Раз разговариваешь, значит не спишь! – наглая Дарла потянула за мое одеяло. – О, кстати, – отпустила так резко, что держащаяся за одеяло я по инерции откинулась на подушку, – угадайте, кого я сегодня ночью видела? Рефа! Я как раз из леса возвращалась, а он из Дома нашего выходил. Вот чего, спрашивается, делал тут среди ночи? Я, конечно, сначала хотела догнать, чтобы допросить с пристрастием, но потом мне стало лень. И вообще подумала, что это ты с ним чего-нибудь секретничала, – она мне подмигнула, – но захожу, а ты спишь крепко.
И вправду, что Реф тут делал? Кажется, он снился мне сегодня… Стоп. В один миг слетела вся сонливость. До меня только сейчас дошло, что уснула я вообще-то посреди леса! Но как я здесь оказалась? Неужели дракон как-то дотащил? В воображении ту же нарисовалось, как надсадно кряхтящий дракончик тащит волоком сладко посапывающую меня. А, может, мне вообще все приснилось? Я резко откинула одеяло. Оказывается, я так и спала в тунике и брюках, в которых ночью в лес ходила. Что-то как-то все непонятно…
Но несмотря на все это и вчерашние события в том числе, у меня было отличнейшее настроение. Наверное, просто так сказывалось успокоительное зелье. Ну и хорошо. Мне так надоело уже хандрить, что пусть хоть магически радостная побуду.
К завтраку я спустилась последней из всех, ребята уже собрались на кухне за столом. Все были более-менее воодушевленные, Дарла так вообще трещала без умолку, и только Мирабель сидела хмурая и тоскливая.
Получив свою порцию овсянки с ягодами и медом, я только-только собралась приступить к еде, как через открытое окно послышались стук копыт и скрип колес. Как самая любопытная. Дарла тут же умчалась посмотреть, кто приехал. Через пару минут из гостиной раздался ее призыв:
– Кира! Иди сюда. а.
Тяжко вздохнув, я отложила ложку, встала из-за стола и вышла из кухни. Мои ожидания оправдались в полной мере – Дарла гарцевала по гостиной с охапкой цветов в обнимку.
– Дарла, ну я же просила, – нахмурилась я, – никаких больше подарков от Апекса не принимать.
– Да я бы и не стала, поверь. – самым честнейшим голосом ответила она, – но кроме цветов привезли еще вот эту вот коробочку, – она кивнула на стол, – и мне уж очень-преочень интересно, что там такое.
Коробка и впрямь выглядела презентабельно. Небольшая, обшитая золотистой тканью. Вот вроде бы для ювелирных изделий крупновата, но что еще можно дарить в такой дорогой упаковке? Теперь уже и мне стало любопытно. Я откинула крышку. Даже сообразить ничего не успела, как Дарла восторженно завизжала прямо у меня над ухом:
– Вот это да!
– Эмм… – растерялась я. – Персики?
Каждый персик был бережно упакован в золотистое кружево, перевязан ленточкой как подарок. Я с недоумением взяла один. Стоящая рядом со мной Дарла аж дышала через раз.
– Ты чего? – не поняла я.
– Как чего? Это же персики!
– Ну и что, что персики?
– Ты что, ничего про персики не знаешь? Хотя что с тебя, иномирянки, взять… Персики – это редчайший в нашем мире фрукт. Самый вкусный и замечательный! Я ни разу не пробовала сама, но у моей тети были духи с такими ароматом, ммм… – Дарла мечтательно зажмурилась. – Я в детстве их нюхала и все представляла, что когда-нибудь съем персик…
– Ну так на. – я тут же дала ей упакованный в кружево фрукт.
– Ты что, – Дарла даже на шаг отошла, – это же тебе. Такая драгоценная редкость! Да они стоят целое состояние!
– Это же просто персики, – упорно не понимала восторга я, – как они могут стоить целое состояние? Давно бы уже рассадили их по всему миру и ели в свое удовольствие.
– Нет, что ты, персики выращивают только в Даллинии, причем из косточки, как говорят, такое дерево все равно не получится. Эх, – Дарла с тоской посмотрела на коробку и переключилась на букет. – Записку от красавчика графа читать будешь? Он там говорит, что скучает, ночами не спит, только о тебе и думает.
– Да? – усомнилась я.
– Ну прямо не сказано, конечно, но это и так ясно.
Интересно, а Алекс почувствовал новый всплеск моей магии? Может, он уже ждет не доадется, когда я к нему на поклон приду? Так не хотелось портить хорошее настроение подобными мыслями…
С громадным трудом я все-таки всучила персик Дарле. Потом принялась раздавать остальным друзьям, но они тоже дружно посопротивлялись сначала. И, конечно, я Мирабель тоже угостила. Вот только отреагировала она как-то странно. Мягко говоря. Обомлела, ошарашенно пролепетала «спасибо» и вдруг выбежала из кухни, словно в порыве истерики.
Гран уже вовсю деловито командовал, чтобы ни в коем случае косточки не выкинули, ему отдали. Оказывается, косточки персика – один из ценнейших в зельеварении ингредиентов. Я, конечно, с легким недоумением посмотрела на остальных, которые с таким удовольствием ели фрукты. Дарла так вообще чуть в обморок от восторга не падала, с ее слов. Может, и вправду это какие-то супер особенные персики? Не такие как на Земле?
У меня в коробке как раз оставался один. Я развернула золотистое кружево. Персик выглядел вполне стандартно. И на вкус оказался совсем обычным. Может, у местных просто срабатывало, что раз редкость и столько стоит, то уж точно райское лакомство? Но философствовать на эту тему не стала, и так уже пора было выдвигаться на занятия.
Правда, Мирабель почему-то заперлась в своей комнате. Через закрытую дверь сказала, что сегодня не пойдет. И голос у нее был какой-то странный… Хотя пора бы мне уже привыкнуть, что меня окружают сплошь странные люди.
Вейнс по-прежнему носился со своей идеей фикс.
– Нет, ну разве вам самим не интересно, что скрыто в запечатанных залах?
– А вдруг что-то опасное? – Аниль уж точно не горела энтузиазмом. – Ведь не зря их запечатали. Должна быть какая-то веская причина.
– Ну тут элементарно все. Закрыли просто за ненадобностью из-за гонений на уникальных магов. Ведь таким студентам дальше первого семестра не позволяли здесь учиться. А когда-то, – Вейнс мечтательно вздохнул, – в самом расцвете наш факультет считался престижнейшим! И кроме лекционного зала, где мы с вами сейчас и заседаем, было еще своего часа!
– Наставник, – вздохнул Гран, – но мы уже сколько раз пробовали, никак не открыть. Если уж и боевой магией не пробило…
– Слушайте, – Дарла поспешила переменить тему, ее явно не впечатляла перспектива возни с тайными залами, особенно если в них нет захоронений, – а вы не в курсе про вчерашний магический бой?
– На лекции первокурсников по боевой магии? – уточнил декан. – О, кстати, вы там тоже, получается, были?
– Были, – кивнул Тавер. – И Аниль там всех спасла своим защитным куполом.
– Не совсем я, – замялась целительница. – Я бы не успела так быстро создать. Да и такой силы у меня никогда не получался даже с задействованием дара Киры. Понимаете, Наставник, мой дар словно кто-то другой заставил сработать. Звучит, конечно, странно, но ощущения именно такие.
Вейнс озадаченно почесал подбородок.
– Вообще утверждают, что защиту создал кто-то из боевых магов, но теперь просто молчит из скромности. Но эту версию можно списать на то, что наш ректор удавится раньше, чем признает заслуги уникальных магов. В целом же про сбой никто толком ничего до сих пор не выяснил.
Я с опаской посмотрела на Грана. Ну а вдруг сейчас скажет, что второй раз точно не сбой был, а просто моя бесконтрольная магия рванула. Но он ничего не сказал.
– А про уникальный дар предшествовавшей королевской династии вы случайно не в курсе? – с надеждой спросила я. – Или это какая-нибудь великая тайна?
– Почему же, тайны нет. Там особые маги были. Хотя бы потому, что все рождались уникальные. Вообще же это случайное проявление. В семье обычных магов вполне может родиться уникальный, так и в семье уникальных вполне может родиться обычный – то есть это совершенно непредсказуемо и вроде как ни от чего не зависит. А вот в предыдущем королевском роду рождались исключительно уникальные маги. Хотя не совсем и уникальные, ведь дар был не единственный, повторялся у членов семьи. Фактически передавался по наследству. Сам же дар заключался в том, что такому магу были подвластны дары всех остальных уникальных магов в мире. В том смысле, что могли их проявлять и усиливать… – Вейнс осекся. – А ведь, Аниль, очень похоже на твой случай… Но что же получается? У нас здесь, в университете, потомок королевского рода? Но это невероятно!
– Почему невероятно? – тут же полюбопытствовала Дарла.
– Они были все истреблены? – опасливо добавила Аниль.
– Честно, без понятия, что стало с бывшим королем и его потомками после свержения их династии, – Вейнс развел руками. – Никаких публичных казней точно не было. Если только тайные… Но вообще я имел в виду, что невероятно тут быть еще одному уникальному магу, оставаясь при этом инкогнито. Раз дар уже пробудился, то его бы хоть как засекли, как с бедняжкой Мирабель получилось. Но больше никто из вас в последнее время не замечал странности со своими способностями?
Мы дружно помотали головой.
– Наставник, а можно еще вопрос? – не удержалась я. – Знаете ли вы что-нибудь про Орден Заката?
Вейнс даже озадачился.
– Слышал, конечно. Но это же своего рода миф. Просто выражение такое, можно сказать. Открыто же ворчать, что наш король… эммм… несовершенен, мало кто рискнет. Вот и все политические неурядицы валят на некий Орден Заката. Мол, существует такая тайная организация, которая все воду мутит. На самом деле если бы и вправду существовала, то наверняка бы сохранялась в строжайшей секретности. А не так, что, к примеру, повышение налогов сразу вызывает толки, мол, это все Орден Заката виноват. Людям же нравятся всякие таинственные истории заговоров, вот они и придумывают небылицы.
Ну е-мое. Я то и вправду надеялась, что это какая-то секретная организация, тайная и истинная власть. Но если вот так вот у всех на слуху… Или, может, как раз таки выгоднее превратить свое существование в сплетню, которой никто не верит?
– А у них еще и символ особый есть… – добавила я уже без надежды на успех. Спешно зарисовала в своем конспекте и показала Вейнсу.
Он немного расстерялся.
– Не знаю, какое это может иметь отношение к Ордену Заката… Если только, что это вроде как закат изображается. Вообще в целом этот знак символизирует предвестие конца мира. Что вот однажды солнце закатится и больше никогда не взойдет. А погруженный во тьму мир начет саморазрушаться.
Хм. Мне захотелось поспорить на тему астрономии. Как это солнце больше не взойдет? Планета остановит свое вращение? Что на одной стороне свет, а на другой тьма? Пусть мир магический, но ведь теоретически он должен быть устроен так же как наш? Или нет?
А Вейнс продолжал:
– На эту тему даже легенда есть. Что было такое однажды и привело к вымиранию древней расы магов. Но знаете, верить легендам – тоже сомнительно. Но если тебе интересно, Кира, можешь в университетской библиотеке поискать. В трактатах по общей истории и легенды тоже описаны. В свое время я там и читал про них.
– Спасибо, – кивнула я, – обязательно посмотрю.
После занятия ребята дружно пошли помогать Дарле и Бирогзангу дальше вылавливать неведомого злодея. Ведь раз следы обнаружили, то теперь искать будет проще. Вполне вероятно, что нюх Грана еще вдобавок поможет. Ну а меня с собой друзья категорически не взяли. Отправили в Дом, мол, там точно безопасно.
Я, конечно, покивала, вроде как соглашаясь, но сама пошла в библиотеку. Как и советовал Вейнс, взять несколько книг с легендами и там уже про таинственный символ поискать. Но библиотекарь, и так не отличавшийся добротой и вежливостью, почти сразу выставил меня вон, всучив напоследок толстенный фолиант «Свод правил поведения в учебных заведениях. Упрощенный вариант в картинках для отстающих или уникальных». Я лишь успела краем глаза заметить в читальном зале несколько мужчин в форме стражей, которые что-то высматривали. И явно не книги.
Так что я предпочла поскорее оттуда уйти, а то вдруг бы стражи как-нибудь почувствовали мою любящую буянить магию. И раз уж делать больше ничего не оставалось, побрела в Дом.
Весь остаток дня я провела одна. Не знаю, была ли в своей комнате Мирабель, но царила тишина. Периодически слышалось только ворчание Алема, вздумавшего ремонтировать чердак. Я же приготовила обед, почитала учебники по боевой магии, прибралась в комнате, снова почитала. Время подошло уже к ужину, но никто пока так и не вернулся. Но я не спешила волноваться. Скорее всего, ребята и вправду напали на след. И, быть может, уже совсем скоро вернутся вместе с искрой Зули.
Я не стала подниматься к себе, ждала в гостиной. Удобно устроилась в кресле с книгой по высшей боевой магии. Вот только читать уже надоело. Взгляд то и дело цеплялся за букет роз в вазе на столике. Среди бутонов все еще виднелась белым маленьким четырехугольником записка. Видимо, любопытная Дарла после прочтения обратно засунула. Я несколько раз порывалась посмотреть, но сама себя останавливала. На меня и так внешние обстоятельства давили необходимостью снова обратиться к Александру. Не стоило сюда еще подключать собственные непрошенные чувства, которые вполне могли бы лишний раз всколыхнуться от каких-нибудь нежных слов в записке.
В который раз подумалось, что хочется банального: любить и быть любимой. Хотя, наверное, это совсем не банально. Редко и очень сложно. Может, вопрос везения или судьбы. Или вообще случайности. А у меня вот не сложилось…
Чтобыотогнать столь тоскливые мысли я снова принялась за чтение. И сама не заметила, как так с книгой и задремала. Причем, весьма основательно. Когда проснулась, в гостиной уже царил полумрак. И от того страшнее казались светящиеся глаза Мирабель.
– Кира. – она все еще трясла меня за плечо, словно не замечая, что я уже не сплю.
Я с перепугу и спросонья аж в спинку кресла вжалась. И вправду выглядела Мирабель жутковато. Взлохмаченная, с диким взглядом светящихся глаз, да и выражение лица было такое, что сразу полезли мысли о толике безумия.
И, видимо, в последнем я оказалась недалека от истины.
– Ты что такая? Что-то случилось? – опасливо пробормотала я.
– Ты понимаешь, я не убийца, – отрывисто прошептала она, часто оглядываясь, словно за ней следили. Но в остальном Доме вроде по-прежнему царила тишина, так что никого не было.
– Конечно, понимаю, – как можно доброжелательней согласилась я, а то вдруг у нее и вправду временное помешательство.
– Нет, ты не понимаешь! – Мирабель даже за голову схватилась. – Я не убийца! Я не хочу быть убийцей! Разве я виновата, что родилась с таким даром! – голос сорвался в громкие рыдания.
Честно, я понятия не имела, что мне делать. Но все же сейчас мне было очень жаль ее. Не знаю, как насчет безумия, но Мирабель явно искренне мучилась.
Я утешающе взяла ее за руку, тихо произнесла:
– Послушай, наверняка ведь все не так страшно, о чем бы ни шла речь. Тебе просто нужно немного успокоиться, собраться с мыслями и…
– Кира. – она резко подняла на меня глаза, – умоляю, возвращайся в свой мир. Я не стану тебя убивать, но убьют они. Для тебя твой мир – это единственный шанс на спасение. Прошу соглашайся.
– Но за что меня убивать-то? – я так растерялась, что даже толком не испугалась.
– Из-за него, – Мирабель качнула головой в сторону, словно указывая на неведомого «него».
– Они убьют тебя, потому что ты им мешаешь. Я не хотела соглашаться, но у меня выбора не было. Но я не желаю тебе зла! Ни тебе, ни остальным! Я не убийца! – ее аж трясло. – Ты пойми, уходить тебе надо! И как можно скорее!
– Но как я могу вернуться в свой мир? – я уже начинала нервничать не меньше, чем сама Мирабель.
– Я могу тебя вернуть! Я знаю как! – с жаром заверила она. – Пожалуйста, ты только не отказывайся, подумай хотя бы. Ты сможешь меня отыскать по той статуе Фериды, я знаю, ты нашла ее на кладбище. Если решишь вернуться в свой мир, не медли, дай мне знать. Я клянусь тебе своими предками, я обязательно помогу!
– Спасибо, конечно, – пробормотала я ошарашенно, – но кто хочет меня убить?
Но Мирабель меня будто и не услышала. Снова опасливо огляделась по сторонам. Ее голос вновь сбился на лихорадочный шепот:
– Я должна уходить. Но ты знаешь, как найти меня. И еще, вот, возьми, – она всучила мне маленькую шкатулку из ледяного на ощупь металла.
Больше я ничего не успела спросить. Перед глазами резко полыхнул свет, я зажмурилась на миг. А когда открыла глаза, Мирабель уже в гостиной не оказалось.
– Что это вообще сейчас было?.. – вырвалось само собой.
Перевела взгляд на шкатулку. В полумраке она казалась серебряной и, судя по вязи рун на поверхности металла, должна была обладать некими магическими свойствами. Осторожно я открыла крышку. Аж дыхание перехватило. Внутри покоился маленький мерцающий сполох. И это точно были не свет, не магия…
– Искра жизни… – выдохнула я ошарашенно.
