Глава одиннадцатая
Я очень хотела спать. Предвкушала, как сейчас закрою глаза и провалюсь в сладкий сон, в котором все будет хорошо… Ага, как же. Я даже толком задремать не успела, как на грани слышимости раздался странный зов. Настолько тихий, что больше походил на галлюцинацию, и воспринимался даже не слухом, а кожей – будто по воздуху вибрация шла. С трудом разлепив глаза, я резко села на кровати. Девчонки вроде бы крепко спали и зова не слышали.
Страха не было. Просто я даже спросонья догадывалась, что происходит. Вздохнув напоследок, что сладкий сон откладывается неизвестно насколько, я быстро переоделась и поспешила прочь.
И снова из-под дверей спальни Мирабель вырывался тот свет. Но сейчас мне некогда было разбираться, чувствовала, что нужно спешить. Тихонько прокравшись к лестнице, я спустилась в гостиную и выбежала на улицу.
Герб факультета над входом в Дом вовсю уже мерцал. Собравшись в центре начертанной руны, он воплотился ярким сполохом. Дракон оказался совсем небольшим. Он бы запросто мог уместиться у меня на ладони. Но, может, при необходимости вырастал до гиганта? Откуда-то же появились те следы.
Изящный, золотистый, сотканный из света – хотелось просто стоять и любоваться. Дракон облетел вокруг меня и направился через пустырь в сторону леса, периодически оглядываясь, следую ли за ним. Я старалась не отставать. Правда, понятия не имела, куда идем и что там нужно будет сделать. Дом ведь не дал никаких конкретных указаний, да и мой проводник, похоже, не обладал даром речи.
Уже в лесу я поймала себя на опасливой мысли, что это, мягко говоря, рискованно с моей стороны. Одна ночью в безлюдном месте – прямо на радость неведомому врагу. Уверения из разряда я-же-маг мало помогали. Да и дракон все-таки был не материальным, чтобы рассчитывать на его защиту в случае чего. Хотя вдруг при нападении он способен в один миг превратиться в грозного и смертельно опасного?
Я потеряла счет времени. То ли мы шли кругами, то ли лес все не кончался. Оставалось надеяться, что обратно дракон тоже меня проводит, сама-то я дороги не найду. Пока о нашем местоположении я могла сказать точно одно: мы все еще находились в Вегарде. Просто свет от гербов на столбе у замка пусть и слабо, но просматривался на всей территории университетского городка. И даже сейчас я видела справа от нас на небе смутный отблеск.
Наконец, лес начал понемногу редеть, впереди показалась небольшая поляна. Странно, она была идеально круглой формы, и даже трава походила на ухоженный газон. Но при этом само место казалось чуть ли не дремучим – здесь явно уже давно никто не бывал.
Дракон завис в воздухе прямо над центром странной поляны. Я подошла к нему и озадаченно поинтересовалась:
– Что я должна сделать?
Но он не ответил. Взмахнул крыльями и вновь обратился в сполох. Свет обдал меня теплом, искристой волной пробежал по коже, и в тот же миг в солнечном плетении что-то кольнуло. Я даже удивиться не успела, мой уникальный дар сам собой пробудился. А ведь такого никогда не было, он всегда проявлялся, лишь усиливая чужую магию. Но сейчас я будто бы превратилась в эдакий излучатель: сияла не меньше, чем обратившийся в сполох дракон.
Исходящая от меня во все стороны потоками уникальная магия очертила границы поляны, и прямо сквозь траву начал вырисовываться бьющими из-под земли лучами света знакомый узор. Несколько минут, и герб факультета был начертан, я как раз оказалась в центре его руны. И едва завершился последний штрих, магия мощнейшим потоком хлынула вверх, сквозь меня. Я даже глаза закрыла, боясь ослепнуть от такого сияния.
Но один миг, и все пропало. От навалившейся слабости ноги подкосились, я упала на колени, пыталась отдышаться и унять головокружение. Уникальный дар снова затих в глубине души, а боевая магия все еще ворочалась. Не то, чтобы недовольно, просто, видимо, реагировала на такой невиданный выплеск. И все-таки, надо же… Я и не думала, что уникальной так много и она настолько сильная. Я ведь чувствовала все мощь исходящей магии. Но тут, скорее, просто дракон как-то увеличил мой дар.
Я подняла глаза. Мой проводник парил совсем крохотным сполохом. Видимо, его тоже вымотало произошедшее. Ну а поляна выглядела совершенно такой же, как раньше. И толку здесь проступал наш герб? Хотя… А что, если это привычное изображение, не просто символ факультета? Что, если это символ самой уникальной магии? И Дом ведь говорил про некие четыре точки силы. Видимо, сейчас я находилась в одной из них.
Сполох кружил рядом, явно понукая идти обратно. Я медленно поднялась на ноги и обомлела. Небо уже начинало светлеть! И это что же получается? Мне казалось, что излучение магии заняло от силы несколько минут, а по факту уже и рассвет настает? Ну все, осталась я без столь желанного сна…
Вслед за сполохом я побрела обратно через лес. Слабость вкупе с сонливостью не особо способствовали быстрому шагу, но, благо, все же идти было не так далеко. Вскоре впереди за деревьями показался и знакомый пустырь, и Дом факультета. Уже вовсю светало.
Дракон вернулся на свое законное место на гербе. А я, стараясь сдержать зевоту, уже взялась за ручку входной двери, хотела открыть, но дверь распахнулась сама. И я чуть ли не лоб в лоб столкнулась с выходящим.
В первое мгновение Реф удивился мне не меньше, чем я ему. Ну а во второе… От настолько лютого взгляда мне сразу же захотелось сжаться в незаметный комочек или вообще удрать без оглядки. Казалось, Реф едва сдерживается, чтобы меня не убить. Да, вот так вот прямо на месте. На миг в моих мыслях мелькнуло растерянное «За что?», но тут же следом нахлынула злость. Нет, какого демона изнанки, он вообще у нас в Доме? Что он тут делал спозаранку? И чего теперь стоит столбом, не позволяя мне пройти?
Мне очень не хотелось ничего ему говорить. Ни фразы, ни даже единого слова. Но не протискиваться же впритирку мимо в узком дверном проходе.
– Дай пройти, – как можно равнодушней произнесла я. Уже один факт, что я смогла что-то ему сказать, лично мне казалось геройским подвигом. И, главное, сказала вполне спокойно, даже голос не дрогнул! Неужели я наконец-то начинаю излечиваться от этих так мучающих меня чувств?
Реф отреагировал на мои слова не сразу. Ну да, он ведь, похоже, был очень занят мысленным распиливанием меня на множество частей. Но все-таки сделал шаг в сторону, открывая проход. Я хотела спешно ретироваться с поля почти молчаливого боя, но и отойти не успела, как Реф вдруг схватил меня за руку.
Прикосновение словно раскаленным железом обожгло, настолько резко в один миг всколыхнулись все чувства. Я отчаянно пыталась найти в себе силы, чтобы возмутиться, как-то вырваться из его железной хватки. Несколько мгновений яростного диалога взглядов и…
Это был жестокий поцелуй. Реф хотел причинить боль мне, а я ему. Не физическую, нет. И если у него это вполне получалось, то я ничего сделать не могла. Ни вырваться из его крепких объятий, ни хоть как-то помешать этому унижению. Бессердечному ледяному унижению, клокочущей внутри самоненависти, ведь я отвечала на этот поцелуй! Сквозь бессильную злость, сквозь все понимание сути происходящего… Но я ничего не могла с собой поделать. И пусть Реф не оставлял мне путей для отступления, только я и сама была не в силах их искать.
Он отстранился от меня так же резко, как до этого притянул. От бушующих эмоций меня едва не трясло, даже чуть слезы на глаза не навернулись. И, конечно, я не сдержалась – звонкая пощечина нарушила царящую тишину. Хотя тишину ли? Я только сейчас различила, что наверху явственно хлопнула дверь, кто-то идет к лестнице… Наверное, Реф услышал шаги раньше меня, потому и прервал это жестокое издевательство.
Моя пощечина вызвала у него лишь ледяную усмешку. Он по-прежнему мне ничего не сказал, но во взгляде серых глаз и так явственно читалось, мол, ну-ну, поздновато спохватилась. И это взбесило меня еще больше! Взбесило настолько, что даже боевая магия с готовностью начала концентрироваться для удара.
Но Реф не стал дожидаться. Он просто ушел. Лишь напоследок скользнул по мне довольно равнодушным взглядом, будто я больше не стоила его царственного внимания. А я так и осталась стоять на месте. Сквозь бушующие чувства, потихоньку уже пробивался растерянный голос разума со своим «А что это вообще сейчас было?..».
– О, Кира! – наверху лестницы показался Гран. – Ты уже так рано проснулась, что ли?
– Не уверена, что вообще проснулась, – пробормотала я озадаченно.
Коснулась кончиками пальцев еще горящих от жадного поцелуя губ – ну а вдруг и вправду привиделось? Увы, нет. И от этого стало совсем тошно.
На занятия я самым бессовестным образом сегодня не пошла. Да и мой мозг в любом случае отказывался воспринимать какую-либо информацию – я готова была уснуть прямо стоя. Притом хоть как стоило основательно выспаться и набраться сил, ведь вечером намечалась рискованная вылазка в поисках искры жизни Зули. Так что все обитатели Дома ушли на занятия, а я сослалась на дикую слабость и завалилась спать.
Но спокойного отдыха все равно не получилось. Меня мучали кошмары с Рефом в главной роли. Видимо, даже во сне взбудораженные эмоции продолжали переживать этот треклятый поцелуй. Да и проспала я не так уж и долго. Проснулась от звука громко хлопнувшей входной двери. Видимо, ребята уже вернулись с занятий.
И, действительно, через несколько минут мое одиночество было нарушено.
– Апекс? – сонно удивилась я, садясь на кровати.
Он как ни в чем не бывало прошел в спальню.
– Я сегодня отменил все дела со второй половины дня. так что будем заниматься.
Я досадливо вздохнула. Ну вот почему все так не вовремя? И к тому же как только вернется Дарла, я планировала с ней уйти на поиски злоключений. Тут уж точно не стоило, чтобы Апекс был поблизости. Он ведь прямо мне сказал, что одно еще покушение, и он заберет меня отсюда. И ведь хоть завозмущайся, я помешать ему не смогу.
– Алекс, извини, что так получилось, – пробормотала я, – но я сегодня совсем не в настроении заниматься магией.
– Если заниматься магией, только когда есть на это настроение, то так ничему и не научишься, – строго возразил он и с крайним подозрением поинтересовался: – Ты, кстати, почему еще спишь? Где-то ночью гуляла?
У него явно было сегодня отвратительное настроение. Но я могла бы поспорить на что угодно, что у меня оно еще отвратительнее.
– А с каких это пор я обязана перед тобой отчитываться? – я встала с кровати. Ну и все равно, что я в одной короткой ночной сорочке. Просто Апекс и так-то был меня выше, а когда я сидела, вообще чувствовала себя мелкой козявкой по сравнению с ним.
– С тех самых, как мне не все равно, что с тобой будет, – хоть и ответил он довольно холодно, но скользящий по мне взгляд был очень даже обжигающим. Я сразу почувствовала себя чуть ли не голой. Вот тоже странность, на Земле летом в жару и платья короче носят и никакого смущения. А тут аж запоздало не по себе стало от собственного не слишком приличного вида.
– Хватит на меня так смотреть, – не выдержала я, но попутно взыграла и совесть: – Слушай, я сожалею, что ты отменил все дела, потратил время на дорогу сюда, но сегодня мне не до занятий магией, извини. Давай как-нибудь потом… – и тут меня осенило: – Или на этом и закончим. Моя магия вообще в последнее время на Мирабель никак не реагирует, так что все утихло, опасности больше нет, спасибо тебе за помощь, – я даже дверь из спальни приглашающе распахнула.
Но Алекс проигнорировал мой прямой как рельса намек, даже с места не сдвинулся.
– И что же, ты думаешь, я сейчас уйду и на этом все?
– Все. конечно, – я очень надеялась, что он не вспомнит про наш договор. – За помощь с магией я тебе уже «спасибо» сказала. Да и если уж быть откровенными, это мизерная компенсация за все то плохое, что ты натворил. И это плохое по-прежнему перевешивает настолько, что я ни имею ни малейшего желания лишний раз с тобой пересекаться.
Алекс даже и не удивился моей тираде. По крайней мере, ни одной эмоции не мелькнуло в карих глазах.
– Ты сама-то веришь в это? – скептически усмехнулся он.
– Ни мгновения не сомневаюсь, – я сохраняла решимость. Но, честно говоря, было жутко. Апексу достаточно только пальцами щелкнуть, и я стану полностью покорной его воле. Сейчас от такой участи меня спасает лишь его благородство, проснувшееся в последнее время. Хотя наличие у Алекса благородства – все же вопрос крайне спорный.
– Драгоценная моя, – в его взгляде читалось будто бы безграничное терпение, – меня, конечно, забавляет это твое упрямство, но, может, хватит уже? Ты же прекрасно понимаешь, что любишь меня. И никуда ты от этого не денешься.
Нет, ну что сегодня за день такой? Сначала Реф со своим унизительным поцелуем, мол, ты по-прежнему от меня млеешь. Теперь Апекс тут павлиний хвост распушил.
– Ты дверь видишь? – я красноречиво указала на выход из комнаты. – Вот и закрой ее за своей спиной с той стороны. Если при этом прищемишь себе свое непомерное самолюбие, я буду только рада.
Ну все, терпение у Апекса оказалось вовсе даже не безграничным, явно уже подходило к концу. Он схватил меня за плечи.
– Не дерзи мне, Кира. Я очень этого не люблю, – произнес хоть и тихо, но таким тоном, что в пору было поседеть от ужаса.
Но злости во мне бушевало куда больше, чем страха.
Старательно пыталась его оттолкнуть. – Убирайся из моей жизни и не придется терпеть ни мою дерзость, ни упрямство.
– Да? – его мои слова даже позабавили. – А ты без меня сможешь? Может, проверим?
Алекс по-прежнему меня не отпускал, но я больше не вырывалась. Меня просто враз все силы оставили. Если и он сейчас поступит так же… Еще одного унизительного поцелуя я просто не переживу…
Но он вдруг просто меня обнял. Нежно и успокаивающе прошептал:
– Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть.
Прозвучало так искренне и так бесхитростно… Я не выдержала, слишком силен был накал эмоций в последнее время, я просто-напросто разревелась. А Алекс по-прежнему бережно меня обнимал и ласково гладил по волосам.
И вот почему же все так? Даже при всем понимании его подлости все равно подсознательно я по-прежнему воспринимала его единственной опорой в этом мире. Насколько же удачно он сыграл тогда на моем страхе… Но несмотря на все это, я ничего не могла с собой поделать.
А внизу как раз хлопнула входная дверь. Судя по шуму, вернулись ребята. И, демоны изнанки его побери, Реф был с ними! Я точно расслышала его голос среди остальных.
Алекс чуть отстранился от меня. Легко и очень нежно поочередно коснулся губами моих щек с дорожками от слез. И прошептал, тепло улыбнувшись:
– Не бойся, я никогда тебя не оставлю. Как бы ты сама порой не пыталась прогнать меня. Пойми, я уже давно часть твоей жизни, моя драгоценная. Ты сама пустила меня в свое сердце. И, клянусь тебе, я не отступлю.
Я ничего не стала ему отвечать. Апекс вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Чувствуя себя полностью обессиленной, я села на кровать и закрыла лицо руками. Честно, я не знала, что мне делать. Тот, кого я люблю, меня презирает. Тот, кто любит меня, готов уничтожить этой своей любовью. И ведь оба не оставляют в покое! Будто у них соревнование такое: кто добьет меня раньше.
Но пока добивать меня примчалась Дарла. Видимо, она уже вновь собралась всем своим жизнелюбием, выглядела куда веселее, чем вчера. Влетела в комнату, довольно хихикая.
– Знаешь, что сейчас было?
– Догадываюсь, – безрадостно отозвалась я. – Вы заходите в Дом, а тут Апекс спускается сверху и явно из моей спальни. Причем, с вами Реф, и он в очередной раз получает наглядный намек на то, что я давно уже с другим.
– Ай, с тобой неинтересно, – насупилась Дарла. – Ну так и было, конечно. А ты чего такая? Как заплаканная.
– Да я только проснулась. Апекс как раз разбудил. Он приехал магии учить, а я вот сегодня совсем не в состоянии, – я не стала добавлять про свою истерику.
– Ну твой красавчик-граф явно этому не расстроился. У него вообще был вид весьма довольный. А уж на Рефа он покосился с откровенным превосходством. Ладно, это все, конечно, весело, но как наш замысел? В силе?
Я кое-как переключилась с больной темы.
– Да-да, само собой. Я хоть ничего важного не пропустила?
– Не, всю практику возились с магической печатью на запертом зале и без толку. Там даже Реф не справился, его Вейнс ведь попросил помочь. Ну а после практики Гран позвал на чай с плюшками и вон как удачно, – Дарла снова хихикнула.
Но лично я ее веселья совсем не разделяла.
