Глава 2. Активация
Тьма! Полная изоляция от внешнего мира… Ни цветов, ни звуков, ни запахов – ничего.
И я совершенно один в этой в этом НИЧЕГО.
Непривычное ощущение…
$#^&$&#@#$ &*$$##$ ^^{**}
Чего?
Syst$m adaptation compl$t$ (28 %)
Знаешь, стало не намного лучше.
Адаптация системы носителя завершена на 28 %.
Яркие символы вспыхнули прямо передо мной во тьме, и лишь с третьего раза мне удалось их понять. Символы, но не смысл написанного.
Кто я?
Где я?
И что со мной?
Последнее, что я помню, это…
Сверкающее небо над моей головой…
Манящий аромат черничного пирога…
И звуки выстрелов за моей спиной, сопровождаемые голосом в моей голове…
Голос? Кажется, я даже могу вспомнить отдельные слова.
«Стаса укусили… директива 78… приказ о ликвидации Объекта-Z…»
Стоп!
Это же я! Я – Стас!
Меня инфицировала девочка-зомби, а потом кто-то хакнул Брика, и тот сошел с ума, выдавая один за другим какие-то совершенно безумные запросы и предупреждения.
Я попытался позвать свой ИНК, но язык меня не слушался, так что пришлось дублировать приказ мысленно. Но в ответ – тишина.
Хм. Оказывается, в том, чтобы быть зомби, есть и свои преимущества – по крайней мере, от этого надоедливого мачо в моей голове удалось избавиться. Впрочем, медики давно уже доказали, что у Объектов-Z все импланты выходят из строя, включая гражданские «инки» и военные ИНКи. И даже безобидные чипы связи или вкусовые модуляторы.
Но откуда тогда появилась эта надпись?
Я мысленно попытался вызвать системные настройки, и… сработало! Передо мной появилось окно, правда, выглядело оно странно: полупрозрачный прямоугольник бледно-зеленого цвета, в левой части которого была изображена жутковатая сгорбившаяся фигура в остатках одежды. Рисунок тоже зеленый, так что разобрать, что на существе надето, мне не удалось.
Зомби – это я понял сразу. Но почему над ним написано мое имя?
СТАС
Справа – строчки букв и полоски разных цветов, но все размыто и разобрать ничего не получается. Откуда у меня такой жуткий монохромный скин интерфейса?
И почему он работает, если мой ИНК сдох?
Бред какой-то.
Все это очень похоже на то, что какие-то шутники закачали мне новую оболочку и форматнули Брика, но это просто невозможно проделать удаленно! Нужно прямое подключение и специальное оборудование!
Да и в любом случае, чип должен был выйти из строя после того, как меня заразили.
Значит, с момента моего падения прошло совсем немного времени, и я еще пока что человек.
А что еще я знаю про зомби?
Да то же самое, что и все в Управлении-Z.
Эту заразу на Землю занес метеоритный дождь, рассеяв не то вирус, не то споры по всей планете, и инфицированы оказались почти все теплокровные, включая птиц и животных – через воду, воздух, пищу…
Ни выявить, ни уничтожить вирус в уже пораженном организме до сих пор так и не удалось.
Впрочем, инфицированные ничем и не отличаются от обычных своих собратьев… До тех пор, пока не произойдет активация этой дряни.
Мы называем этот процесс «заражением».
Происходит оно, как говорится, «при обмене жидкостями» – при попадании в кровь биологических фрагментов уже зараженного организма. И неважно, сосался ты с зомби (попался нам как-то и такой псих!), жрал зомби-гриль из несвежей курочки или тебя просто укусили. Да-да, как это случилось со мной.
А еще можно сдохнуть.
Серьезно.
Разумеется, биологически Объекты-Z ни в коем случае не являются ожившими мертвецами, но что-то заставляет их снова встать, двигаться и жрать. Эта дрянь, что сидит внутри всех нас, даже частично восстанавливает поврежденные органы или сломанные конечности – если ранения не слишком серьезные. Хотя, если от трупа немного осталось, то тут уже никакой вирус не поможет.
Собственно, поэтому я и выпрыгнул в окно – падение с 15-го этажа, это достаточно веский повод, чтобы остаться спокойно лежать на асфальте, а не бродить по пустым улицам в поисках свежего (или не очень) мяса.
Видать, не сработало. Скорее всего это из-за препаратов в моей крови, синтезированных для перехода в боевой режим. Кстати, интересно, сколько у меня осталось времени?
«Брик!»
Ах да, он же того… сломался…
Хотя, бледно-зеленое окно с изображением Стаса-зомби отреагировало: рядом с цветными полоскам появились размытые цифры.
Хрень какая-то.
Ну, ничего, скоро вирус и меня «форматнёт», и мне станет до лампочки и этот дебильный интерфейс, и спал ли наш Капитан с майором Романовой, по которой сохла половина мужского состава Управления, и даже какая-то часть женского…
Состояние носителя нестабильно.
%;№№%*?:?* {%4}**
Ну нет бы нормальную эпитафию помирающему бойцу написать – так нет же, рисует свои кракозябры, даже сдохнуть нормально не дает.
Первые зараженные именно так и появились – умерев. Все началось на фермах. Гуманно умерщвленные животные и птицы не очень хотели лежать смирно и ждать разделки, но автоматике никто не объяснял, что разгуливающие после смерти куры и свиньи – это не есть норма, поэтому уже восставшие Объекты-Zживотного происхождения умирали повторно и проходили обработку, превращаясь в аккуратно упакованное зараженное мясо. Одного кусочка которого достаточно, чтобы тоже стать зараженным.
То есть зомби.
Именно поэтому вот уже месяц, как вся планета перешла на растительный паек или на пищевые брикеты, не содержащие мяса – никакая термообработка не способна избавить пищу от этой заразы.
Вирусу плевать, естественная или неестественная была смерть – мертвецы вставали и бродили в поисках пищи, «превращаясь» в один громадный и вечно пустой желудок, лишенный даже проблесков разума. А жрут зомби только инфицированных представителей своего вид а.
И людей.
Почему то мы одинаково съедобны и хороши на вкус и для собак, и для кур, и даже для коров! Ну и для бывших homo sapiens, разумеется.
Естественно, в таких условиях прекратились войны, начали утихать бандитские разборки и власти отменили смертельные казни – никому не хочется, чтобы убитый поднялся, и вцепился ему в горло. Так что, в какой-то степени, этот вирус стал величайшим миротворцем за всю историю человечества – куда уж там ядерной бомбе с водородной в придачу!
Ну а если бушуют гормоны или хочется выплеснуть свою агрессию, то к твоим услугам всегда несколько миллиардов зомби на любой вкус – от мимимишных кошечек до бывших директоров крупных корпораций.
Правда, активировались террористы и экстремисты всех мастей: даже появился новый вид терроризма – зомби-террор. Фанатики-шахиды умерщвляли себя, спрятавшись где-нибудь в людном месте, а уже через полчаса, пройдя трансформацию, бросался на всех подряд, распространяя заразу дальше.
Помогала кремация тел, но куда больше проблем было даже не от оружия, а от обычных стейков да бургеров, приготовленных из зараженного мяса. Разумеется, тут же в телевизоры повылезали веганы и религиозные фанатики, покачивая головой: «Мы же вам говорили»!
В общем, наступили веселые времена.
Так, сколько же времени прошло?
Обычно трансформация отнимает около получаса; если у зараженного были тяжелые ранения, то дольше. Разум же «погибает» первым, буквально минут через пять-десять после заражения – но я-то еще мыслю, а следовательно, существую!
Доказано, что Объекты-Zне способны на осознанные действия, они лишены воспоминаний, чувств и желаний, за исключением вечного голода. У них даже инстинкт самосохранения отсутствует. Правда, есть и некоторые исключения.
Первые, это «работники», как мы их называем. Те, у кого во время трансформации остался в руках какой-то рабочий инструмент, могут им худо-бедно пользоваться. Колоть вилкой или ножом, рубить топором, и даже стрелять из пистолета – собственно, именно поэтому я и избавился от своего «Карателя».
Разумеется, это все не осознанные действия, а чистая моторика: зомби будет нажимать на спусковой крючок, даже когда кончатся все патроны, или размахивать разряженной циркуляркой.
Вторые, это «социалы». Зомби, способные осознавать друг друга и взаимодействовать. Но таких, к счастью, появляются едва ли единицы на сотню тысяч, а то и на миллион. Так что с этим «контролером» нам несказанно «повезло» – это как в лотерею выиграть.
– Кобра, осторожно, он мог уже обратиться! – отчетливо вдруг услышал я знакомый голос.
– Я в него шесть пуль всадил. Плюс пятнадцать этажей свободного полета. Можно не спешить, никуда он уже не денется.
Где? Откуда?
– Все равно до прилета вертушки его нужно найти и добить. Не хватало нам еще разгуливающего по улицам зомбяка в полной снаряге.
Голоса раздавались откуда-то сверху, и они хоть и медленно, но приближались.
Система восприятия истощена.
Вдруг появилось сообщение, и голоса пропали.
Какая. Нахрен. Система?
И я получил ответ. Размытые буквы рядом с изображением зомби вдруг стали четкими, и мне удалось их прочесть. Но спокойнее мне от этого не стало…
СТАС (носитель)
Степень адаптации: 28 %.
Состояние систем:
Опорно-двигательная:
(неактивна)
– Прочность (78 %) Контроль (22 %) Энергия (69 %)
Защитная оболочка:
(неактивна)
– Прочность (22 %) Контроль (5 %) Энергия (80 %)
Система восприятия:
(неактивна)
– Прочность (70 %) Контроль (50 %) Энергия (6 %)
Постоянные навыки и свойства:
– Поглощение.
– Уязвимость к огню и свету.
Приобретенные навыки и свойства:
– отсутствуют.
Я мысленно сосредоточился на первой, опорно-двигательной системе, и изображение зомби (ну не мог я его ассоциировать с собой!) изменилось, словно с него сняли всю кожу и часть плоти.
Тремя оттенками зеленого отдельно подсветились элементы: скелет, мышцы и сухожилия. Яркими точками, судя по всему, отмечены места критических повреждений – сломана правая рука и несколько ребер, пробит череп и сломана нижняя челюсть. Ну и местами рассечены мышцы и сухожилия, но вроде ничего серьезного.
То-то я такой некоммуникабельный.
Кстати, хватит уже лежать – пора подниматься.
Я попытался шевельнуть здоровой рукой. Появилась надпись:
Опорно-двигательная система активирована!
И надпись «неактивна» рядом с картинкой пропала.
Ха! А если попробовать открыть глаза?
Система восприятия активирована!
Тьма начала медленно рассеиваться и проступили очертания окружающих меня предметов. Цвета оказались какими-то тусклыми, невыразительными, а контуры объектов – размыты.
Хорошо же меня приложило!
Или… дело не в этом, а в трансформации?
Интересно, а как мне включить защитную оболочку? Ушами пошевелить или бровями «поиграть»?
Попытался встать, но это оказалось очень непростой задачей – тело почти не слушалось. Управлять им, это словно кушать суши резиновыми палочками, держа их шерстяными варежками. С огромным трудом удалось мне принять вертикальное положение, но даже стоять было нелегко – создавалось ощущение, что центр тяжести постоянно меняется, вынуждая меня раскачиваться.
Рука. Нет, не ты, а вон та, которая целая. Давай вверх. Вверх я сказал! Вверх!
Тьфу ты… Ну вот что с ней будешь делать?
Непослушная конечность приподнялась едва ли выше пояса и снова повисла безжизненной плетью. У меня же создалось ощущение, будто я только что пару километров пробежал в полном обвесе.
Хорошо, упростим задачу. Давай чуть-чуть влево.
Да-да, вот так… Теперь вправо. Есть!
Так я и стоял, пошатываясь и покачивая левой рукой из стороны в сторону, словно маятником. Худо бедно, но тело все же меня слушалось, хотя и очень неохотно. Удивительно, как мне вообще удалось подняться!
Теперь давай вверх! Вверх, я сказал, иначе отпилю при первой же возможности!
Вы можете разблокировать умение «Удар рукой».
Это умение позволяет атаковать противника или сдвигать предметы, совершая сильный толчок рукой в выбранном направлении.
Требования: 70 % Прочности, 20 % Контроля.
Затраты: 10 % Прочности, 10 % Контроля, 30 % Энергии.
Да / Нет
Ага, щас. Я же просто хочу убедиться, что моя челюсть на месте, и вот эта образина с картинки не имеет со мной ничего общего!
– Мля, Капитан, а вертушка не может прямо у окна зависнуть? Я уже не молодой сайгак, чтобы туда-сюда по сорокаэтажке бегать! Мой ИНК уже всю глюкозу выжрал…
Только теперь я понял, что вместе со слухом вернулось и зрение.
– Топай-топай. И поживее, пока зомбяк не уполз куда-нибудь.
– А нельзя ли полегче? Это все же наш Стас.
– Уже нет. Сам виноват, нехер было руки совать, куда не следует. Прямое нарушение техники безопасности – и вот вам результат. Эй, новенький, ты слышал?
Голоса едва слышны – судя по вздохам и всхлипам, где-то уровень третьего этажа, а значит, скоро они будут здесь. Сейчас между мной и домом стоит пикап, укрывая меня от посторонних взглядов – кажется, это на его крыше я «потерял» свою челюсть.
Надо рвать когти.
Но как, в моем-то состоянии?
Так. Левая нога. Да-да, ты. Делай шаг вперед…
Кажется, получается! Медленно и неуверенно, но нога таки двинулась вперед, загребая грязь и увядшие листья. Теперь нужно как-то перенести на нее центр тяжести. Еще бы понять, где он у меня сейчас находится!
Вы можете разблокировать умение «Рывок».
Это умение позволяет совершать 3–4 метровый рывок всем телом или прыжок, перемещаясь в выбранном направлении.
Требования: 70 % Прочности, 20 % Контроля.
Затраты: 20 % Прочности, 50 % Энергии.
Да / Нет
– Эй, я что-то слышал в той стороне! Киборг, Химик, проверьте!
Все, сейчас они активируют термозрение, и мне хана…
Да!
Ваша опорно-двигательная система теряет 20 % Прочности и 50 % энергии.
Вы разблокировали умение «Рывок»!
Что-то большое и шумное едет прямо на меня – еще немного, и я окажусь под колесами грузовика, мчащегося по дороге. Хотя, нет, вроде разминулись…
РЫВОК.
Мое тело ударяется о борт кузова, слышится треск. Сразу несколько полосок в окне интерфейса уменьшаются, и загорается пара новых пятен, отмечая сломанные ребра.
Прочность ОДС: -10%
Контроль над ОДС: +3%
Энергия: -10 %.
Прочность ЗО: -7%.
Умение «Рывок»: +1 (1/10)
Да срать мне на эти ваши цифро-буквы, что бы они не значили! Главное, что мне удалось запрыгнуть в кузов, и теперь мое несчастное зомбированное тело удаляется от бывших соратников со скоростью 50 километров в час в неизвестном направлении…
Итак, что у нас на повестке дня?
Я – зомби, причем самый натуральный, шаркающий ногами клинический и бессвязно мычащий кусок гниющего мяса. Разве что сохранивший остатки мозгов да без нездоровой тяги к человечине. А еще я получил вместе с вирусом набор какого-то странного софта, и лишился своего бестолкового ИНКа.
Быть может, именно благодаря ему мне и удалось не утратить свою личность и способность здраво мыслить – любой другой персональный компьютер принял бы входящие инструкции без лишних вопросов, не то что мой параноик.
Значит, ужасныйZ-вирус оказался не простым, а компьютерным? Перезаписал мой ИНК, подключился к нервной системе и теперь контролирует не только мои движения, но и работу всех органов, включая слух и зрение? И те, кого мы принимаем за зомби – ни что иное, как «перепрошитые» люди?
Нет, все равно не сходится. А как же тогда зомби-курицы и прочая живность? А восставшие мертвецы? Да и обычные гражданские инки куда попроще боевых комплексов, так, обычный калькулятор-звонилка с постоянным подключением и условной симуляцией – при помощи такого руки-ноги не отключишь.
Значит, это не только цифровой, но и биологический вирус, способный так «отформатировать» сознание, что и маму родную сожрешь и добавки попросишь.
Или нет?
Вот взять, к примеру, меня. Попадись мне сейчас пара-тройка сослуживцев – как доказать, что перед ними не зомби, а их коллега собственной персоной? Просто плохо выгляжу и пахну. А еще не умею разговаривать и даже жест неприличный показать – та еще задачка. Тут и два шага-то сделать – подвиг, достойный Ордена Подвязки…
Хотя, удалось же мне как-то запрыгнуть в грузовик?
Если и остальные зомби «устроены» так же, как и я, тогда понятно, откуда берутся и те, что могут стрелять или размахивать молотками, или Бегуны с Макаками. Они просто открывают умения, позволяющие совершать все эти действия.
Ну а раз тупые куски ожившего мяса способны освоить пистолет или ползание по вертикальным поверхностям, значит и я смогу научиться чему-то такому, что поможет мне доказать свою разумность. Хотя бы трехбуквенно-пролетарский посыл человечеству смогу на стене нацарапать под взглядами камер наблюдения – тем более, что я отлично знаю, как устроены наши охранные системы.
Жаль, что с челюстью так неудачно получилось, глядишь, смог бы и вербально общаться.
Ну а раз так, значит, мне нужно как можно быстрее получить все навыки, которые могут оказаться полезными. Ну и не развалиться при этом окончательно.
Изучение «лога» показало, что при открытии новых умений теряется прочность, а так же снижается шкала Энергии. Аналогично и с применением, но здесь есть не только минусы, но и плюсы, а именно вот эти две строчки:
Рывок: +1.
Контроль над ОДС: +3 %.
Выходит, чем чаще я применяю умения, тем лучше могу контролировать свое тело? Да и сам «Рывок» прокачался, прибавив несколько сантиметров к дальности, судя по описанию, которое теперь выглядело вот так:
Рывок (1). Позволяет совершать рывок всем телом или прыжок, перемещаясь в выбранном направлении на расстояние до 3,12 метров.
До следующего уровня: 5 использований.
Ну надо же – прямо как в какой-нибудь игре! Вот только здесь вам не игрушки, тут злые зомби жрут человеков. Кстати о людях – в машине-то живой водитель, а не автоматика!
Как я это узнал?
Почувствовал. Точнее, отчетливо услышал стук его сердца. Даже точно могу показать где он сидит. А еще его дыхание, такое спокойное, глубокое, словно он спит. Обдолбался, что ли? Хотя нет, вон, закашлялся, а значит это просто травка.
– Все, приехали, – раздалось вдруг впереди, и машина резко затормозила.
Я попытался ухватиться за что-нибудь, но непослушная рука лишь немного дернулась, и мое тело завалилось на бок, повинуясь законам физики.
Кажется, сейчас меня обидно обзовут «зайцем» и попытаются высадить.
Или не меня.
И не зайцем, но тоже на букву «з».
Потому что их я тоже почувствовал. Нет, не услышал, потому что сердца у них не бились, а именно что ощутил присутствие.
Трое, в сотне метрах вперед по дороге.
Зомби.
Раздался звук передергиваемого затвора помпового ружья, а если точнее, то модели «Бизон-К12», серьезная машинка! То что нужно против оживших мертвецов, говорю, как специалист с 30-дневным стажем в этом деле.
Хлопнула дверь, и ботинки зашуршали гравием.
А «те» медленно приближались, и я словно кожей ощущал нарастающее в них любопытство и… голод? Раздалось два выстрела, и одно из «присутствий» медленно угасло.
А водила хорош! Зомби можно обезвредить, прострелив или отделив ему конечности или позвоночник. Но чтобы убить его окончательно, требуется серьезно повредить мозг. Еще несколько выстрелов и… Биение человеческое сердца стихло, а до меня донеслось лишь урчание и треск разрываемой зубами плоти.
Похоже, дальше придется добираться своим ходом. А впрочем, куда? За Периметр города Смоленска, который превращен в настоящую крепость? Да меня бы в фарш превратили, не доставая из этого кузова!
Сперва нужно разобраться с тем, что я есть такое и на что способен, и уже потом строить планы на будущее.
Ноги. Руки. Ну, не подведите меня!
Медленно, но верно, я выбрался из грузовика, и ушло у меня на это не меньше десяти минут, и все это время где-то впереди раздавалось утробное урчание и чавкание. Оставалось надеяться, что мою необычность твари не почувствуют.
Опорно-двигательная система (активна):
– Прочность (48 %) Контроль (25 %) Энергия (9 %)
Мда. Цифры не внушали оптимизма – более того, я реально стал сильнее прихрамывать, зато управлять руками стало немного проще. А значит, нужно тщательнее следить за состоянием своего тела и всеми силами стараться повысить уровень контроля, то есть почаще использовать умения.
Правда, чтобы их активировать – нужна энергия, которой у меня тоже нет. Может, спросить у этих двоих, где здесь ближайшая заправочная станция для зомби?
Впрочем, даже спрашивать не понадобилось.
Когда тело водителя и пожиравшие его «собратья по несчастью» попали в поле зрения, все стало ясно: новый софт, которым был напичкан мой безвременно почивший Брик, любезно высветил три надписи, над каждым их мертвых или условно мертвых тел:
Измененный. Степень адаптации: 12 %.
Искаженный. Степень адаптации: 6 %.
Пища. 62 кг. (?)
Иконка вопросительного знака оказалась активной, и стоило мне ее мысленно «коснуться», как развернулось описание:
Служит для восстановления энергии и прочности био-активных систем Измененных.
Это что же теперь, мне придется жрать человечину, чтобы оставаться человеком?
Как там у классика было? Мы то, что мы едим?
А у меня с собой даже столовых приборов нет… И тут мой взгляд упал на помповое ружье водителя, лежащее неподалеку…
