Глава 9
Мужчина лет пятидесяти, лысый, с небольшой бородкой и в очках потянул на себя пластиковую дверь и вошел в кабинет. При виде его сидевшая за столом женщина вскочила.
- Михаил Семенович!
- Сиди, Ира, сиди, - улыбнулся мужчина. - Я не президент, чтобы передо мной вскакивать.
Он прошел к столу и примостился на свободном стуле. Хозяйка устроилась напротив.
- Могли б предупредить о приходе, - сказала гостю. - Я бы вас встретила, кофе сварила. Сейчас попрошу девочек.
- Не нужно, - отмахнулся Михаил Семенович, - я ненадолго. Разговор есть.
Женщина подобралась.
- Скажи, Ира! С каких пор портал "Здесь и там" занимается рерайтом?
Ирина побледнела. На курносом носу проявились веснушки.
- Мы отказались от него давно. С тех пор только оригинальные публикации или цивильные перепечатки с указанием источника. И вдруг опять.
Ирина не ответила. Впрочем, гость этого и не ждал.
- И все с сайта "Эксперт". Причем, содрано грубо. У них - "Скелеты в шкафу Виндзоров", у нас - "Тайны Букингемского дворца". У них - "Перспективы белорусского рубля", у нас - "Куда катится рубль?". И так далее. Факты стянуты один в один, да еще коряво списаны. У первоисточника интереснее. А ты уверяла, что у нас лучшие журналисты.
Ирина сглотнула.
- Посетители это заметили, в комментариях постят. Вы их удаляете, но они пишут на других сайтах. Страдает репутация портала. Хуже того: посещаемость падает. Пока не слишком заметно, но тенденция проявилась. Рекламодатели видят. Ушла "Дина", крупнейший застройщик страны. Потерян миллионный контракт. Зато баннер "Дины" появился на "Эксперте". И не только ее. Акционеры недовольны. Ты знаешь, Ира, я не лезу в редакционную политику. Но доверие - штука такая, существует, пока есть на что опираться. За что ты обозлилась на "Эксперт"? Ковалев утер нам нос? После того, как не взяла его на работу?
- Вы знаете?! - вскинулась женщина.
- Говорил с ним. Написал на электронную почту, сбросил номер телефона. Он перезвонил. Приятный молодой человек, умный и вежливый. Я предложил ему работать у нас. Он ответил, что уже пытался. Только ему указали на дверь. Кстати, почему?
- Наглый! Сказал, что наши журналисты безграмотные. Путают девушку с женщиной. Наехал на Бахметьева. Дал понять, что его нужно гнать.
- Девушку с женщиной вы до сих пор путаете. Впрочем, как и другие. Скоро девушкой будут звать бабушку. Журналисту следует заглядывать в словарь, хотя бы иногда. И насчет Бахметьева Ковалев прав. Давно пора гнать этого клоуна. Что ты к нему так прикипела? Понимаю, мужик красивый, язык подвешен, но гонит такую пургу... В интернете над ним смеются. Забронзовела ты, Ира, потеряла нюх. Решила, что схватила жар-птицу за хвост. А у нас не государственный сайт, денег из бюджета не дадут. Как потопаем, так и полопаем. Расслабилась ты, решила, что конкурентов нет. А он взял и появился.
- "Эксперт" нам не конкурент, - возразила Ирина. - Аудитории разные. И посещаемость у них на порядок меньше.
- Это пока, милая! - гость покачал головой. - Им всего-то три месяца. Но они растут, очень быстро. Причем, начали в высоко конкурентной среде. Это мы с тобой создали сайт на заре интернета. Пока они ориентируются на элиту. Людей грамотных и образованных - тех, кто принимает решение. Но кто мешает им расширить тематику? Создать торговую площадку? Если это произойдет, нам станет кисло. Вытеснят. У Ковалева бешенный потенциал. Я с ним пять минут говорил, но это почувствовал. Брать его нужно было, Ира, за обе руки. Делать своим заместителем, обнимать и лелеять. А ты губу натопырила...
Ирина промолчала.
- Значит, так, - голос гостя стал жестким. - Позвонишь ему. Телефон я сброшу. Извинишься, предложишь сотрудничество.
- Какое?
- Любое. На работу к нам он не пойдет, я уже звал. Предложи стать консультантом. Денег не жалей. Все его замечания претворяй в жизнь. (При этих словах Ирина нахмурилась.) Не кривись! Он доказал свою компетентность. Публикуй их статьи, давай ссылки на сайт. Убеди его поделить рынок. Пусть работает на элиту. Здесь мы его не оттесним, не получится. Зато лучшие их статьи будут у нас. Сама разберешься, что брать. Не забудь за них заплатить, хотя это не принято. Главное, чтобы не лез в нашу нишу.
- Может не согласиться.
- Очаруй его и обаяй. Ты это можешь. А не выйдет... - Михаил Семенович нахмурился. - Акционеры предложили сменить главного редактора. (Ирина вновь побледнела.) Контрольный пакет у меня, я отказал. Сказал, что ты девочка умная, проблему решишь. Не подведи меня, Ира! Хорошо?
Женщина кивнула.
- Тогда я пошел. Не провожай!
Михаил Семенович встал и вышел. Ирина некоторое время смотрела перед собой, затем грязно выругалась. В этот момент пикнул смартфон - пришло СМС. Она открыла сообщение - номер телефона. Гость вспомнил и сбросил.
Ирина несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Надо привести чувства в порядок. Выстроить мысленно будущий разговор. Ставки высоки...
***
Генеральный директор вошел в кабинет злой. Окинул взглядом собравшихся, что-то буркнул под нос и прошел к столу. Заместитель и руководители подразделений спрятали головы в плечи. Сейчас будет!
Генеральный плюхнулся в кресло, втянул воздух.
- Меня вызывали туда, - он указал пальцем на стену. - Ставили раком и в другие позы. Имели во все дырки. Знаете, почему?
Присутствующие не ответили.
- За три месяца сайте агентства и в журналах не появилось ни одного "випа".
- Они не рвутся давать интервью, - сказала главный редактор информации.
- Вам не рвутся, - уточнил генеральный. - А вот другим... Вы такой сайт "Эксперт" знаете?
Главный редактор не ответила.
- Хорошо знаете, - хмыкнул генеральный. - Давно там пасетесь. Воруете факты, шлепаете информации, забывая давать ссылки. Думаете, я не вижу? Так вот, "Эксперту" "випы" интервью почему-то дают. За три месяца два министра и один председатель госкомитета. При этом "Эксперт" - частный портал, а мы государственный холдинг. Как это можно понять?
- Владелец "Эксперта" - гражданин России, - влез главный редактор "Научной мысли". - Ему трудней отказать, - он уловил взгляд генерального и добавил: - Я так думаю.
- С чего взял, что он россиянин?
- Приходил к нам устраиваться на работу. Сначала статью прислал, затем сам явился.
Сказав это, Яков Сергеевич тихо охнул - локоть Светланы ударил его в бок.
- Ты хочешь сказать, - протянул генеральный (лицо его приняло зловещее выражение), - что Ковалев хотел работать в журнале, а вы ему отказали?
- Так он гражданин России, - проблеял редактор. - Нельзя.
- Это на твою должность нельзя! - рявкнул генеральный. - Кандидатуру утверждают в Совмине. Обозревателя на работу беру я. Следовало доложить. Кретины! Долбо...бы! С кем работаю!..
Собравшиеся за столом терпеливо ждали. Генеральный - матерщинник. В своем кругу слов не выбирает. К этому привыкли и не обижались. Выпустит пар и успокоится.
- Значит так, - генеральный кончил ругаться и посмотрел на зама. - Свяжись с этим с этим Ковалевым и предложи ему сотрудничество. Совместный проект. Он берет интервью у "випов", и мы публикуем его одновременно на двух сайтах.
- Там это поймут? - зам указала пальцем на стену.
- У них публикации "Эксперта" по рукам ходят, - хмыкнул директор. - Сам видел. Более того, читают и там, - он указал пальцем на потолок. - Мне в пресс-службе сказали. Так что без проблем.
- Ковалев согласится?
- Почему нет? Он раскручивает свой сайт. Это шанс представить его на нашей площадке. Получит промоушен и респект: сайт государственного агентства как-никак. Интервью можно не ограничиться. Брать у них статьи - наиболее интересные для нас. Кое-что можно опубликовать в журнале, - генеральный посмотрел на редактора. - Словом, полноценное творческое сотрудничество.
- Надолго? - поинтересовалась зам.
- Пока не научитесь работать, - сказал генеральный.
***
Оформление сайта и его продвижение взял на себя Мозг. Ему это как два пальца. Мне хватало статей. Писать нас учили в академии. Ведь эфор шлет отчеты императору. Он пишет правительству и руководителям отраслей. При необходимости обращается к населению. Ошибаться нельзя, писать скучно - тоже.
Нас учили брать интервью. Экзамен происходил так. Преподаватель вызывал слушателя и говорил:
- Перед тобой руководитель добывающей отрасли планеты Зейран. Задавай вопросы!
По тому, что ты спрашивал, судили о знаниях. На Земле не так. Журналисты не утруждают себя подготовкой к интервью. Вопросы задают глупые или же зачитывают их по бумажке. Уточняют редко - не знают, что. Некомпетентность ужасающая. Это мне рассказал помощник министра. Мы с ним неплохо поговорили после того как я прислал текст интервью. Знающий человек. Кстати, стоит спросить: как с накопителями? Третий месяц пошел. Получилось повторить?
Мозг разослал сообщения по пресс-службам, подобрав для каждой подходящую публикацию. Некоторые откликнулись. С этими я свел знакомство. Так у нас появились интервью с министрами. Местная традиция. Хочешь привлечь внимание - побеседуй с министром. Читатель оценит. Мне самому было интересно. Получить представление о компетентности руководителей - это познавательно и полезно. Мои впечатления? Хм, разные...
Помимо рассылок, Мозг использовал и другие методы. Развлекался в социальных сетях, где у него завелась куча друзей. Резвился на других сайтах. Я писал. Местная тематика скоро кончилась - Беларусь страна небольшая. Предсказуемая политика, отсутствие потрясений... Я переключился на Россию, следом - на другие страны. "Эксперт" обзавелся англоязычной версией (переводил Мозг). Это добавило нам посетителей. Сайт заметили конкуренты. Посыпались предложения о сотрудничестве. Я не отказывал - условия выгодные. Жанна ворчала: "Паразиты!", но я настоял. Цели заработать побольше у меня нет. Не за тем прибыл на Землю.
Мы получили официальную регистрацию. Это оказалось легко. Выбрали форму иностранного предприятия. В исполкоме нам намекнули о благотворительности. Я попросил список. Подумав, купил портативные счислители (здесь их называют ноутбуки) для детей-инвалидов. Развез лично. Не то, чтобы не доверял исполкому, но так лучше. Чиновники любят примазываться к добрым делам - это и в Федерации есть. Хотя там счислитель не проблема - входит в социальный пакет. Но Беларусь - страна не богатая. Я мог купить больше, но Жанна отговорила.
- Нельзя, - сказала, покачав головой. - Решат, что денег немерено, засыплют просьбами. Откажем - обидятся, станут смотреть косо. Лучше понемногу, но регулярно.
Итак, у нас был сайт и предприятие. Оставалось открыть счет в банке, но для этого требовался бухгалтер. Найти не удавалось. Желающих было море. Мы с Жанной проводили собеседования. На них претенденты врали. Кто по мелочи, а кто - и всерьез. Мозг их браковал, да и мне не хотелось иметь дело с такими. Проблема решилась сама.
Как-то я проснулся в ночи - наверху плакал ребенок. Горько и заунывно - на одной ноте. В плаче звучало невыносимое горе. На меня накатила беспросветная и глухая тоска. В последний раз я ощущал нечто подобное после смерти Али.
- Мозг, слышишь? - прошептал я.
"Давно, - сообщил он. - Там Чувствующая".
- Уверен?
"Как в тебе".
Я встал и торопливо оделся. Надо мной жила женщина с ребенком - девочкой лет четырех. Я несколько раз встречал их в лифте. Они здоровались. Девочка выглядела непривычно серьезной.
Я поднялся по лестнице. Позвонил. Дверь открыла встрепанная женщина в халатике.
- Где ребенок?
Вопрос привел ее в ступор. Я отодвинул ее и прошел в комнату. Здесь горел свет. Девочка обнаружилась в кроватке. Я наклонился к ней. Лицо крохи было в слезах.
- Сиг архойя! - сказал я. - Ай нем. Ти сиг потуми люи комитаг.
Зачем я сказал это на родном языке? Не знаю. Но она поняла.
- Аллой? - спросила, вздохнув. Сомнения не осталось - Чувствующая. Только они мгновенно воспринимают чужую речь.
- Аллой! - подтвердил я. - Ними ми ту.
Она протянула ручки. Я взял худенькое тельце и прижал к себе. Обернулся к дверям. Мать девочки смотрела нас очумелыми глазами.
- Не беспокойтесь, - сказал я. - Я не сделаю ей зла.
Поискав глазами, я присел на разобранную кровать. Кресла в комнате не нашлось. Девочка приникла ко мне. Я чувствовал ее тепло. "Готов? - спросил Мозга. "Да", - сообщил он. Мы дружно отправили посыл. Волна покоя и умиротворенности вышла сильной. Тельце в моих руках обмякло, девочка уснула. Я встал, уложил ее в кроватку и укрыл одеялом. Некогда я утешал так сестер - сам, без Мозга. В ту пору его у меня еще не было. Сестрам нравилось, они просили меня уложить их. Но потом у меня появился Мозг, и они стали бояться...
- Простите! - сказал я женщине. - Понимаю, что напугал. Но девочка так плакала... Я ваш сосед снизу.
- Знаю, - сказала она. - Вы ездите на машине - большой, белой. Оставляете на стоянке у гостиницы. Я там работаю в бухгалтерии, видела в окно.
- Меня зовут Николай, - представился я.
- Марина, - сообщила она. - Чаю хотите?
- Давайте! - согласился я.
Мы прошли в кухню. Пока она хлопотала у плиты, я осмотрелся. Чисто, но бедно. Достаток в квартире не ночевал. Это подтвердил и чай: пакетик в чашке. От сахара я отказался. Чай был мерзким на вкус, но я не подал виду. Марина поглядывала настороженно. Все ясно: пришла в себя. И сейчас размышляет: что это было?
- Как зовут девочку? - спросил я.
- Аля.
- Как?!
- Алиса. Но мы зовем ее Алей.
- Почему она плакала? Это не болезнь. Девочка здорова.
- Скучала по маме.
- А вы? - удивился ее.
- Тетя. Я опекун Али. Ее мать умерла - наркоман убил. Хотел забрать деньги, подбежал сзади и ударил железной трубой. Думал оглушить, но не рассчитал силу - обкуренный. Его поймали и осудили к пожизненному. Но Полины нет, - она шмыгнула носом. - Я не справляюсь. Иногда Аля вспоминает мать, и тогда плачет. У меня не получается утешить.
Я промолчал.
- Вы говорили с ней на каком-то языке, - сказала она.
- Это мой родной.
- Но она вас поняла.
- Аля необычная девочка.
- Я знаю, - кивнула она. - Всегда была такой. Я помогала Поле ее растить. Как вам удалось?
- Чувствую боль других. Вы живете вдвоем?
- Да.
- А отец Али?
- Официального нет. Поля жила с ним без росписи. Потом забеременела... Он предложил ей сделать аборт. Поля отказалась, тогда он ушел. Слизняк! - она сморщилась. - На алименты подавать Поля не стала - не хотела Але такого отца. Хорошо, что не стала. Когда она умерла, я боялась, что тот заберет Алю. Но он даже не объявился.
- Вы работаете бухгалтером?
Она кивнула.
- Зарплата устраивает?
- Нет, конечно, но другую найти трудно. У меня маленький ребенок. Таких не хотят брать.
- Понятно, - сказал я. - У меня есть предложение. Я владелец иностранного предприятия. Его только зарегистрировали. Нужен бухгалтер.
- Ну... - замялась она.
- Я не тороплю. Вы водите Алю в садик?
- Да, - кивнула она.
- Завтра заберете ее и приходите ко мне. Я позову директора. Ее зовут Жанна. Познакомимся, попьем чаю, поговорим. Там и определимся - с работой и зарплатой. Идет?
Она кивнула.
- Спокойной ночи! - я встал. - Буду ждать.
...В дверь позвонили после шести. Мы с Жанной побежали открывать. За дверью обнаружились Марина с Алей. Обе присыпанные снежком и с раскрасневшимися от мороза щеками.
- Здравствуйте! Проходите! - я отступил в сторону, пропуская гостей. Они вошли.
- Это кто это к нам пришел, такой холосенький? - заворковала Жанна, присев перед девочкой.
- Аля, - ответила та.
- А меня Жанной зовут. Тетя Жанна.
- Ты хорошая, - подумав, сказала девочка.
- Еще какая! - подтвердила Жанна и встала. - Так, быстро раздеваемся и моем руки! Будем ужинать.
- Мы не рассчитывали, - смутилась Марина. - Неудобно.
- Неудобно спать на потолке - одеяло слетает! - обрезала Жанна. - Николай, помоги гостям раздеться!
Спустя пять минут все расселись за столом в кухне. Але я принес подушку с дивана - так ей выше. Жанна налила в миски куриного супа и расставила перед гостями.
- Сюп! - оживилась девочка.
- Она его любит, - улыбнулась Марина.
Ела Аля самостоятельно. Зажав в кулаке ложку, черпала суп и шумно втягивала его в рот. Это выглядело уморительно. И я, и Жанна с трудом сдерживали улыбки. Когда суп съели, Жанна подала котлеты с пюре. Их Аля почти не тронула. Я заварил чай и поставил на стол вазочку с конфетами. Аля оживилась и потянулась к ним.
- Одну! - поспешила Марина и объяснила: - Диатез.
Аля развернула конфету и, прихватив ее краями обертки, стала аккуратно откусывать. Чай она пила ложечкой, черпая ею из чашки. Покончив с конфетой, положила ее стол.
- Наелась, - сообщила Марина и вытерла рот племянницы полотенцем.
- Сказку хочу, - сообщила Аля. - Про Машу.
- Я тебе сто раз читала! - всплеснула руками Марина.
- Хочу! - не отстала девочка.
- Дядя Коля почитает, - сказала Жанна. - А мы с Мариной поговорим.
- У меня нет книги, - растерялся я.
- В интернете найдешь! - махнула рукой Жанна. - Маша и медведь, русская народная сказка. Иди!
Я вытащил Алю из-за стола и отнес в зал. Там усадил на диван и взял счислитель. Сказка и вправду нашлась сразу.
- Читай! - Аля указала на экран.
- Жили были дедушка и бабушка, - начал я. - Была у них внучка Машенька...
Неожиданно я увлекся. Сказка оказалась необыкновенно интересной. В детстве я читал сказочные истории, но они были другими. На Аллоу не встретишь медведя в лесу - там их нет. И дети не собирают в лесу грибы с ягодами - их выращивают на фермах.
Сказка кончилась быстро.
- Мультик! - потребовала Аля. - Про Машу!
Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.
В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.
- Ты бы видел себя, Ковалев! - выдохнула Жанна. - Большой птиц с маленькой птичкой смотрят мультик. Оба в нирване. Вставай, большой дядя! Мы закончили.
- Пойдем, Аля! - поддержала Марина. - Пора.
Девочка послушно слезла с моих колен. Я помог Марине надеть пальто (девочку одела она).
- Я завтра приду! - пообещала Аля.
- Ты что? - засмущалась Марина. - Разве так можно?
- Нужно, - сказал я. - Приходите! Кстати. Если вам нужно куда-то пойти... Приводите Алю ко мне, я присмотрю.
- Не сомневайся! - встряла Жанна. - Шеф - хороший человек.
- Знаю, - кивнула Марина. - Аля к плохому не пойдет. Но неудобно.
- Я сказала про "неудобно", - улыбнулась Жанна. - Забудь!
Я проводил гостей до лестницы. Вернувшись в квартиру, заглянул на кухню. Жанна сидела на диванчике.
- Умеешь ты, Ковалев, находить хороших людей, - сказала, когда я вошел.
- Ты это о себе? - поинтересовался я.
- И о себе тоже. Скажешь, плохая?
- Нет.
- То-то! - она подняла вверх палец. - И ведь хитрый какой! "Помоги с документами", - передразнила она. - Раз - и я на него работаю.
- Тебе не нравится?
- Наоборот - очень интересно. Даже не помню, когда так было. Теперь и Марину нашел. Эту девочку надо брать. Надежная. После смерти сестры заботится о племяшке, крест на личной жизни поставила.
- Почему? - удивился я.
- Мужчины не любят женщин с детьми.
- Разве?
- Ты возьмешь замуж женщину с ребенком? - палец указал на меня.
- Почему бы нет? - пожал я плечами. - Если понравится.
- Так то ты, - вздохнула она. - Не от мира сего. А вот другие... Да и где мужчину найти? Для этого в клубы ходить надо, другие места. А у нее девочка... Ладно! - тряхнула она головой. - Поговорила я с ней. Толковая, умная. Пока будет работать по договору. Так ей хорошо и нам. Марине - приработок, нам меньше расходов. В фонд социальной защиты платить не нужно. Нет больничных и отпускных. Платить будем пятьсот рублей в месяц.
- Не мало? - засомневался я. - Деньги есть.
- По основному месту работы ей платят столько же. Сволочи, пользуются ситуацией. Женщина с ребенком. У нее же больничные, то да се. Думаешь, я не хочу дать ей больше? Только нельзя. Испугается. Подумает: жулики. Будем химичить с налогами или что другое. Бухгалтеру за это статья. Пусть осмотрится, разберется. Тогда и добавим. Согласен?
Я кивнул.
- Тогда все.
Она встала.
- Погоди! - остановил я. - Скажи. Наркомания - это проблема?
- Еще какая! - вздохнула она. - Было: школьники в Минске умирали - спайсы курили. Один за другим. Шум стоял! Наркобарыг после этого прижали. Сроки стали давать до двадцати пяти лет. Но все равно проблема. Беларусь - транзитная страна, через нас наркотики везут в Европу и наоборот. Здесь кое-что оседает. А с чего заинтересовался?
- Мать Али вспомнил.
- Да, - вздохнула она. - Не повезло девочке. Ну, дали ему пожизненное, и что? Теперь до старости гада кормить? Вешать таких надо - на центральной площади. Или стрелять. Но Евросоюз ноет: отмените смертную казнь, отмените! У самих нарики стаями ходят, хотят, чтоб и у нас было. Пойду.
Я проводил ее в прихожую. На прощание она чмокнула меня в щеку. Я отправился в ванную - смывать след помады. И почему женщины думают, что это нам в удовольствие?
Мозг встретил меня в коридоре.
- Задание понял? - спросил я.
- Яволь, герр генерал! - доложил он через речевой синтезатор. - Мы покажем им Кузькину мать! Гитлер - капут!
- Насмотрелся, - вздохнул я. - Конфеты будешь?
- Мог и не спрашивать! - оживился он и побежал в кухню.
