С движением за отмену смертной казни в Англии можно познакомиться по статье «Движение за отмену смертной казни в Великобритании», поэтому не стоит здесь повторяться. Более того, аболиционистские взгляды автора этой книги хорошо известны, и дальнейшие комментарии по этому вопросу могут показаться излишними.

Наиболее часто приводимый и единственно требующий к себе серьезного научного отношения аргумент в пользу высшей меры наказания – это утверждение о том, что смертная казнь содействует сдерживанию преступных наклонностей человека, другими словами, убивая законным порядком одного преступника, государство как бы предостерегает других потенциальных преступников от совершения той же ошибки. Хотя это звучит правдоподобно, однако это утверждение применимо к тем случаям, когда преступник в момент совершения преступления знает, на что идет и чем это может для него закончиться. В большинстве случаев преступления, наказуемые смертной казнью, совершаются почти неосознанно, и преступнику некогда думать о ждущем его возмездии, тем более что он всегда надеется избежать наказания, уповая на то, что ему удастся скрыться. В особенности это касается убийств, которые чаще всего становятся результатом злой перебранки и совершаются в состоянии аффекта. Таким образом, отмена смертной казни вовсе не несет всеобщей анархии и кровопролития. В заключении отчета комитета ООН, изучавшего этот вопрос в 1962 г., говорится: «Вся имеющаяся у нас информация по этой проблеме подтверждает, что отмена смертной казни никогда не вызывала увеличения количества преступлений, ранее наказуемых смертью».

Серьезным обвинением человечеству служит его неспособность справиться с проблемой преступности другими методами, поскольку более чем 100 стран сегодняшнего мира сохраняют смертную казнь в своем законодательстве, также ссылаясь на то, что высшая мера наказания удерживает потенциальных преступников от совершения преступлений, наказуемых смертью. Конечно, это не единственная причина того, почему многие правительства так трогательно привязаны к этому институту. Для одних смертная казнь является удобным законным средством подавления оппозиции, для других – инструментом террора против инакомыслия.

Приведенная ниже таблица наглядно демонстрирует, как разделился мир на страны, сохраняющие смертную казнь, и на страны, в которых она в той или иной форме отменена.

Страны, сохраняющие высшую меру наказания в своем законодательстве и регулярно приводящие смертные приговоры в исполнение:

Страны, отменившие смертную казнь за все обычные преступления, кроме «особых», совершаемых во время войны, за которые преступник несет наказание по законам военного времени.

Страны, сохраняющие в законодательстве высшую меру наказания, но в которых за последние 10 лет не казнен ни один человек.