Щипцы использовались для того, чтобы вырывать из тела жертвы куски мяса, причем этот инструмент по мере своей эволюции становился все более изощренным, а воплощением совершенства стал так называемый «паук» (spider), использовавшийся для пыток в древности и благополучно доживший до средних веков и даже до новейших времен. Римляне называли его унгула (ungula), а ранне-германские племена, у которых он пользовался особой популярностью, – главе (Ghlave).

Когти этого страшного инструмента имели острые концы, действительно напоминавшие лапы арахнид (пауков), при нажатии на ручки глубоко впивались в тело жертвы и вырывали из него куски мяса. Такая пытка зачастую оканчивалась смертью. Особые щипцы применялись для вырывания зубов или ногтей жертвы, а в камерах пыток лапы «паука», перед тем как они вопьются в плоть, раскаляли докрасна на огне.