Здесь, на первом этаже, Василиса появилась не больше чем минуту-две назад. Первое, что отметил Вадик: модель отвратительно выглядит. Лицо бледно, глубокие тени обозначились под запавшими глазами. Девушка заметила его раньше, чем он поднял взгляд. Вероятно, не будь немого призыва, с которым она на него смотрела, Слепян не обратил бы на нее внимания.

Старый дом, возведенный в далекое советское время – дача для работников партаппарата, – слишком тесен. Здесь едва помещались все, кто приехал засвидетельствовать Махмуту соболезнования. Уйма народу!.. Стоило девушке шагнуть из первого ряда, притиснутого к гробу, назад…В толпе у стены превратилась бы в невидимку.

Несколько мгновений смотрели друг на друга.

Тут Махмут едва заметно повел рукой – люди в черных одеждах, сотрудники похоронного бюро, стремительно подскочили к гробу. Двое из них уже держали в руках крышку. Покрытое лаком дерево встало на массивный короб с глухим щелчком. В зале, вдруг загудевшем после жеста Виктора растревоженным муравейником, звука почти никто не услышал. Угрюмые люди в одинаковых черных костюмах – униформа от работодателя – взялись за ручки, покрытые позолотой. Тут же из заволновавшейся вокруг толпы протиснулось к ним человек шесть мужчин – Вадик никого из них не знал. Подозревал: здесь эти люди вообще мало кому знакомы. Это были самые низкие прихлебатели миллиардера. Не столько тащили гроб, сколько толкались, мешали друг другу. В отличие от них родственники вели себя сдержанно.

Все смотрели на суетившуюся кучку: уронят гроб или нет?

В дверях, слишком узких для такой процессии, возникла заминка. Прихлебатели Махмута отцепились от гроба. Похоронщики, сгибаясь и краснея от напряжения, взяли ящик под передний и задний торцы, вынесли на улицу.

Приглашенные на похороны медленно, стараясь не толкать друг друга, покидали дом. Сквозь распахнутую дверь в залу проникали яркие лучи солнца.

В какой-то миг Вадику показалось: модель стремится поскорей оказаться на улице. Она затесалась в толпу… Но Василиса замерла, повернула голову, уставив на него взгляд.

Он подошел к ней.

– Привет! – как ни в чем ни бывало проговорила Вася. – Пойдем… – Она вдруг сдвинулась с места, быстро зашагала от дверей в глубь залы.

«Куда?!» – изумился Слепян. Повернулся в сторону удалявшейся Василисы и только через несколько мгновений понял…

Дверь, что вела в коридор, полуприкрыта. Виднелся кусочек натертого до блеска паркета. Никто, из тех, кто был на поминках, не смел перешагнуть этого порога.