Глава 1
Гостомысл собрал свои вещи и не спеша вышел из Ладоги. Старый боярин шёл туда, откуда много лет назад он пришёл на берег озера Ладо. Провожать Гостомысла вышел только один человек.
– Отец, остановись! – обратился к старику Борис. – Посмотри на свои обиды по-другому! Мне тоже не по душе многие изменения, но без них не будет ни порядка, ни сильных родов.
– Я понимаю тебя, Борис, – ответил Гостомысл, – но думаю, что мне уже не привыкнуть к новым порядкам. Я вернусь на то место, откуда много лет назад увёл вас. Мне хочется вдохнуть тот воздух. Я понимаю, что Рюрик во многом прав, но его правда мне непонятна.
– Когда-то ты сам призвал варягов, чтобы те научили нас противостоять набегам их соотечественников и помогли стать по-настоящему великим народом. Пойми – мы все теперь уже не славяне, а русичи. Мы – новый народ. Кривичи, которые служат Олегу, – тоже русичи, весь – русичи, я – русич, ты – русич!
Гостомысл усмехнулся и похлопал Бориса по плечу.
– Когда увидишь Воислава, передай, что я люблю его! – сказал Гостомысл и пошёл своей дорогой.
Борис смотрел ему вслед и прощался со стариком. Впереди зима, и он, видно, устав жить, всё же решил умереть, как и все его предки. Раз его не забрала смерть в битве и огонь не пожрёт его тело, то он выбрал смерть в бою с диким зверем.
Ладога была городом, в котором были и варяги, и славяне. Со всех окрестных родов сюда приезжали погостить, чтобы обменять товары. Город был для этого явно мал. Рюрик подумывал об основании Нового Города уже давно, ещё с того момента, как это посоветовал сделать его брат Синеус. Увидев Бориса, который, опустив глаза, брёл по улице, князь подошёл к нему.
– Борис, что ты так невесел?
– Князь, мой отец Гостомысл покинул Ладогу и отправился на то место, где был раньше Старый Город.
Рюрик ничего не ответил Борису. Гостомысл был ему не чужим человеком, и, конечно же, Рюрик с грустью воспринял это известие, но он понимал, что, может быть, так будет и лучше. Гостомысл становился для него проблемой, так как мыслил по-старому. Гостомысл считал, что только его род и род варягов – Русь, а все остальные роды чужие. Князь Рюрик считал по-другому. В его мыслях было создать новое государство, в котором все роды станут одним.
– Думаю, отец понимает, что ты прав, вот поэтому он и ушёл. Он не хочет тебе противиться, но и подчиниться не может. Я хотел бы с тобой, князь, поговорить об одной важной вещи.
Рюрик оторвался от тягостных раздумий и посмотрел на Бориса. Тот никогда не станет советовать что-либо, не обдумав это с начала до конца.
– О чём ты хочешь поговорить?
– Об устройстве нашего рода – Руси!
Рюрик внимательно вгляделся в своего собеседника. Борис – человек неглупый, и, пожалуй, один из немногих, кто понимает его.
– Я, князь, – продолжил Борис, – размышлял тут с супругой своей Сбыславой о том, как растут роды, и понял, что одним из важнейших событий для человека и для рода является брак. Что темнить душой, поскольку наш род теперь стал очень велик, то мы не сможем жить все под одной крышей. В Смоле, в Боре, в Белом Озере живёт наш род, и каждый дом ведёт своё хозяйство и испытывает свою нужду.
Рюрик слушал Бориса молча. Он и сам это понимал, что хоть он всем и говорит о том, что они один род, но делить всё добытое на всех глупо. Старая родовая система славян должна сохраниться лишь в мыслях, а не в хозяйстве.
– К чему ты клонишь, Борис? – спросил Рюрик.
– К тому, что надо определить, как внутри нашего рода будут заключаться браки. Только общие обычаи могут соединить всех нас в один род. В народ! Кому-то боги послали много сыновей, и он силён этим. Эти сыновья берут и умыкают невест, чем богатые девицами роды они приводят в разорение.
– А что ты предложишь?
– Считать такие союзы недостойными!
Услышав слова ближника, Рюрик усмехнулся, не понимая, что же тогда делать.
– Надо невесту приводить к жениху, чтобы таким образом заключать браки. Только таким образом. Законной женой должна быть водимая к жениху! За приведённую жену род жениха должен заплатить вено.
– А что делать, если невеста лицом или телом не вышла? Как ей тогда жить? За неё никто вено платить не станет, – спросил Рюрик. Его заинтересовал разговор, который начал Борис, но пока он не видел ничего в этом толкового ни для себя, ни для рода.
– В таком случае её род должен что-то придать роду жениха!
– А умыкание запретить!
– Да, так как умыкают невест из чужих родов, а мы теперь один род и должны всё решать полюбовно. Князь, любовь всегда была и будет главной причиной всех ссор. Мы должны объяснить всем, как надо любить. Каждый наш родич, кривич он, или варяг, или славянин из Ладоги, должен понять, что браки будут только добровольные.
– Может, это и неплохое решение, Борис, но как быть с теми, кто уже умыкнул супругу? Как быть с теми, кто не может заплатить вено, и как быть с теми, кто, взяв в жены невесту из-за того, что за ней придаст род, станет её ущемлять?
– Невеста, которая пришла с приданым, может вернуться к своим родителям и забрать с собой всё приданое.
Рюрик задумался. Может быть, это и очень важно, ведь и вправду большинство ссор происходит именно из-за любви.
– То есть ты предлагаешь объяснить всем, как надо любить? А как быть с теми жёнами, которые, потеряв супруга на войне или где ещё, раньше выходили замуж за его брата?
– Братья должны выдать свою сестру или жену своего покойного брата замуж. Это скрепит наши роды, так как у всех станет больше родичей. Невесты и браки перемешают всех в один род. Ты вот женат на сестре Олега, и он твой родич, но если бы славянин умыкнул невесту, то он не считал бы своим родичем брата невесты или его род. Сейчас родовые вожди опираются на своих близких родственников, а если мы сделаем так, что все со всеми родичи, то и впрямь станем одним великим родом.
– А как людям-то эти мысли довести? – спросил Рюрик.
– Да как донести? Просто взять и сказать, что отныне тот, кто умыкнул свою жену, тем самым и деву опозорил, и сам опозорился, так как женат он не на настоящей водимой жене, а на умыкнутой, потому что к нему никто и не приведёт невесты.
Рюрик рассмеялся, слушая Бориса. «А что, – подумал он, – неплохо придумано. Может, и впрямь вскоре мы все одним родом станем!»
Рюрик и Борис шли вдвоём и рассуждали о том, как надо в будущем брать жён и как не надо. К ним подошли несколько славян, и у одного из них на одежде была кровь. Видимых ран на нём не было, и Рюрик понял, что это не его кровь. Эти люди несли своего соотечественника. Он увидел и самого раненого. Тот теперь едва ли сможет жить обычной жизнью и навсегда останется калекой.
– Кто его ранил? – спросил князь Рюрик.
– Варяг! Варяг из тех, что приплыли с Халле Кровавой Секирой! – ответил славянин.
Князь знал, что однажды это случится, и даже ждал этого. Это случилось быстрее, чем он мог предположить.
Рюрик не знал имени раненого, так как этот человек явно приехал в Ладогу погостить, чтобы выменять товары. Словом погостить славяне как раз и называли обмен своих товаров на изделия, которые привозили в Ладогу заморские торговцы.
– Борис, беги созывай нашу дружину, – приказал Рюрик, а сам подошёл к раненому. – За твою кровь инородцы заплатят кровью!
Слова Рюрика произвели поразительный эффект на всех славян. Когда несли раненого, то никто не ожидал, что князь, который сам варяг по крови, вступится за него и пойдёт против своих соплеменников, даже не узнав, в чём дело или кто прав в споре с варягом.
– Князь, варяги вели себя вызывающе и смеялись над нами, а ещё захотели забрать наши меха, которые мы привезли, чтобы выменять здесь!
– Родич, – ответил ему Рюрик, – варяги, которые приплыли сюда с Халле, – не наш род, а значит, они и вовсе не имели никакого права здесь так себя вести. Вы – мой род, и за вашу кровь я спрошу с них кровью!
Все славяне дружно достали топоры и заревели. В этом несколько не дружном рёве слышался настоящий восторг.
– Князь! Князь Рус! Князь русичей!
Между тем к князю сбегались, по всей видимости, поднятые Борисом воины в доспехах и с оружием в руках. На ком-то был доспех из кожи, но многие этой осенью смогли выменять себе кольчуги.
Халле Кровавая Секира вместе со своими людьми вызывающе шёл к Рюрику. Увидев вокруг него вооружённых людей, Халле рассмеялся.
– Халле, именуемый Кровавая Секира! Твой человек убил моего родича, и я требую, чтобы ты отдал его мне! Он будет за нанесённую рану лишён руки! – закричал Рюрик.
Князь Рюрик долго ждал этого момента, чтобы вот так показать себя перед народом, так как он знал, что об этом случае узнают во всех уголках его княжества и далеко за его пределами.
Халле рассмеялся в ответ и брезгливо посмотрел на славян, которые стояли вокруг Рюрика.
– Ты в своём уме, Рюрик, тот, кого раньше звали Сокол? Ты хочешь забрать руку у воина за то, что он ранил твоего родича? Это животное – твой родич? Он принёс сюда меха. Моему человеку они понравились, и он взял их. Твой родич, как ты назвал этого человека, решил, что может сказать варягу «нет», и за это был жестоко наказан!
Рюрик и Халле говорили на варяжском наречии, но поскольку большинство ладожан выучили этот язык, то каждое слово тут же переводили остальным.
– Если ты не выдашь мне его, то будешь нести ответственность вместе с ним! Решать тебе, но за кровь своего родича я возьму с тебя кровью!
– Попробуй! Стена щитов!
Варяги быстро построились в стену щитов, а Рюрик между тем тут же достал свой топор.
– Лучники, залп!
Град стрел ударил в спины варягов и тут же выкосил почти половину из них. Варяги были без кольчуг. Хотя щиты были у всех, но никто и подумать не мог, что вместо того, чтобы наброситься на них в лоб, князь Рюрик решится на такое.
Стена щитов тут же рассыпалась. Варяги сбились в круг, пытаясь сохранить свои жизни, а на них сыпались стрелы, которые летели со всех сторон. Рюрик не хотел вступать с ними в бой и показывать то, на что способны его воины. Конечно, князю хотелось испытать своих людей в бою, но он понимал, что настоящий бой впереди.
– Прекратить! – вновь закричал князь, и стрелы перестали осыпать варягов.
Рюрик вышел чуть вперёд и подошёл к раненому и лежащему на земле Халле.
– Я предупредил тебя, Халле, что ты будешь отвечать за своего человека. Я отрублю руку и тебе, и ему, а после вы, если вам дорога ваша жизнь, сегодня же уплывёте из Ладоги. И да сохранит ваш дракон Тор!
Халле с испугом посмотрел сначала на Рюрика, а потом на своих людей, которые, так и не разомкнув строй, стояли в кольце.
Рюрик взял руку Халле. Тот попытался сопротивляться, но, пронзённый стрелой, не смог сделать это достойно. Нечеловеческий рёв раздался над Ладогой. Рюрик понимал, что Халле не доживёт и до утра, так как его рану не прижгли, а потеряв столько крови, он обречён, но ему и не нужна была его жизнь. Пусть умирает, и пусть за него потом будут мстить. Общий враг сделает его народ, состоящий из разных племён, единым.
Затем Рюрик подошёл к ещё одному раненому варягу и отрубил руку и ему. Славяне радостно ревели, и Рюрик понял, что теперь он для них стал по-настоящему своим, а варяги так никуда и не двинулись, стоя в кольце.
Рюрик понимал, что поступив так, он выбрал сторону, и понимал, что за любовь народа, которую он сегодня купил, ему придётся заплатить кровью этого же народа. Только облившись кровью, кривичи, славяне и весь станут одним народом – русичами. Да, пройдут годы, прежде чем различия исчезнут, но с помощью новых брачных обычаев и с помощью единого врага это получится.
Варяги, которые приплыли в своё время вместе с Рюриком и были с ним всегда, смотрели на это с ужасом. В головах многих не укладывалось, как вообще такое возможно. Но никто не произнёс ни слова.
– Забирайте своих павших и уходите из Ладоги! – сказал Рюрик людям Халле, которого раньше звали Кровавая Секира. – Если к закату я увижу вас здесь, то вы все умрёте!
– Князь! Князь Рус! Русич! – закричал народ, и Рюрик, смотря на это, невольно содрогнулся. В этот момент он осознал, что он только что совершил, когда отобрал руки, а вместе с ними и жизни у своих бывших соотечественников.
– Дети Рагнара тебе это не простят! – закричал Рюрику один из варягов, который стоял в кольце.
– Пусть придут и отведают наших топоров, – ответил ему Рюрик, – коли они придут сюда без мира, то мы тут тоже сможем наловить гадюк и побросать их в ямы вместе с сыновьями Рагнара. Пусть составят компанию своему отцу!
Рюрик понимал, что, произнеся такие слова, он объявил войну потомкам Рагнара Кожаные Штаны. Варяг понимал, что дети Рагнара приплывут сюда и их спор решится в бою.
