Смятение чувств
Лучи утреннего солнца отсвечивали от кормы, заставляя пассажиров и экипаж «Уильяма Биба» щуриться.
У Джонаса защемило в груди, в горле встал ком, когда капитан Морган, закончив церемонию отпевания погибших, закрыл молитвенник.
Схватив Джонаса за руку, Мак оттащил его в сторону; слезы злости стояли у пилота в глазах.
– «Геотек» нашел для меня другой вертолет, но сперва мне нужно составить вместе с Федеральным авиационным агентством отчет о вчерашнем происшествии. Думаю, меня не будет весь день. Но когда я вернусь, ты мне скажешь, как нам уничтожить твою гребаную акулу.
Молча кивнув, Джонас проводил друга взглядом.
Джонас догадался о появлении Селесты по аромату жасмина, исходившего от ее загорелой кожи. На Селесте был бежевый комбинезон без рукава, низкий вырез открывал призывную ложбинку между грудей. Селеста шла босиком, небрежно болтая зажатыми в руке босоножками.
Джонас поймал себя на том, что откровенно пялится на Селесту.
– Ты куда-то собралась? – спросил он.
– Общий сбор через десять минут в кают-компании. Поскольку мы застряли в этом порту по крайней мере на ближайшие пятнадцать часов, думаю, ты смог бы помочь мне сделать в городе кое-какие покупки.
– Похоже, сегодня я не самая веселая компания.
Селеста смерила его взглядом, ее голубые глаза ярко блеснули.
– Я тоже расстроена. Вот почему мне необходимо сойти с этого судна хотя бы на пару часов.
– Ладно, я подумаю, – бросил Джонас, последовав за Селестой.
Джонас кивнул капитану и Гарри Муну, затем поставил на поднос тарелку с завтраком и сел на свободное место напротив доктора Марена.
– Я попросила представителя «Геотек» встретиться с семьей Дифа, – сообщила Селеста. – «Геотек» возьмет на себя организацию похорон и возместит все финансовые затраты.
– Селеста, звонят из Института Танаки, – сказал капитан Морган. – Говорят, ваш груз доставят сегодня вечером.
– Какой такой груз?
– Я попросил доставить на борт второй институтский «Эбис глайдер». Понимаю, мы все до сих пор глубоко переживаем из-за смерти Дифа, но нам понадобится подводный аппарат, чтобы завести сеть под мегалодона, если все же удастся его поймать.
– И кто, по-вашему, будет пилотировать аппарат? – поинтересовался Джонас.
– Я буду его пилотировать, – заявил Марен.
– Это тебе не «Алвин», – заметил Джонас. – Когда мег окажется без сознания, тебе придется спуститься на триста-четыреста футов, чтобы под него подобраться.
– Тейлор, не учи меня жить. Я знаю, что нужно делать. Селеста, может, обойдемся без пустой болтовни и перейдем к существу дела? В отличие от некоторых у меня полно работы.
– Тогда ознакомь Джонаса с обстановкой, – кивнула Селеста.
Марен потер глаза. Выглядел он неважно. Точно с перепоя.
– Короче говоря, мы потеряли СОСУС.
– Что это значит? – удивился Джонас.
– Потеряли, так как сигнал больше не поступает. Должно быть, передатчик выскочил из шкуры мегалодона, когда тот вырывался из траловой сети. Ну да ладно, мы все равно его найдем.
– Интересно, и как мы это сделаем? – спросил Джонас.
– Обогнем побережье Ванкувера и Аляски и выследим его в Беринговом море.
– По-твоему, Берингово море – это долбаный пруд? Как ты собираешься…
В разговор вмешалась Селеста:
– Джонас, если нужно, я найду эскадрилью вертолетов, которые его выследят…
– Тогда почему бы тебе заодно не задействовать и военно-воздушный флот?! Господи, Селеста, наше плавание может затянуться на месяцы!
– За что тебе отдельное спасибо, – довольно громко пробурчал Марен.
– Ты меня в чем-то обвиняешь?
– Наш план работал идеально, мы загнали акулу в угол. Она вымоталась. Еще пять минут – и я бы ее загарпунил. Если бы ты не распорядился убрать жаберные сети…
– Акула атаковала спасательные плоты, – отрезал Джонас. – Если бы не Диф, трупов было бы еще больше.
– Не согласен, – ответил Марен. – Акула уже наелась. Собственно, она и не была голодна, а парусник атаковала лишь потому, что почувствовала угрозу. Уж не знаю, что ты там наговорил Дифендорфу, но этого было достаточно, чтобы он спустился в море на подводном аппарате. Возможно, именно «Эбис глайдер» и раздразнил акулу.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что ты, Тейлор, просто-напросто запаниковал. Если бы ты не подбил Дифа на эту авантюру, «Уильям Биб» наверняка спас бы всех пассажиров, не разъярив мегалодона, и мы могли бы его загарпунить, не говоря уже о том, что Диф был бы жив… – (Селеста увидела, что Джонас побагровел от гнева.) – Однако, что там говорить, ты ведь всегда паникуешь, когда дело касается этих тварей. После чего, к сожалению, кто-нибудь обязательно погибает.
Перегнувшись через стол, Джонас схватил Марена обеими руками за рубашку, практически подняв со стула. Капитан Морган и Гарри Мун бросились на помощь Марену, оторвав от него Джонаса.
Марен с расстроенным видом повернулся к Селесте:
– Селеста, я достаточно долго терпел выходки этого парня. Если хочешь, чтобы я и дальше делал свою работу, держи этого бабуина от меня подальше. – Марен смерил Джонаса злобным взглядом, поправил воротник порванной рубашки и вышел из кают-компании.
Джонас выскочил на основную палубу, его руки тряслись от злости.
Селеста проводила Тейлора взглядом, затем направилась в каюту Марена. Не удосужившись постучаться, она распахнула дверь.
Марен возле койки снимал порванную рубашку.
Она ласково погладила пальцами кровоподтеки на шее Марена.
Марен наградил ее лукавой ухмылкой:
– Если так и дальше пойдет, мне придется обновить гардероб. Итак? Я хорошо сыграл?
– Ты получишь «Оскар».
– А что, если он раскроит мне череп?
– Это вряд ли. По крайней мере, когда кругом люди. Держи хвост пистолетом.
– Тейлора я не боюсь. А вот его отмороженный друг Макрейдс меня действительно беспокоит.
– Макрейдса я беру на себя. А что касается Джонаса, я скажу тебе, когда нужно будет повторить.
Марен, обняв Селесту за талию, притянул к себе:
– А как насчет нас? Прошлой ночью ты должна была прийти ко мне в каюту. Что случилось?
Селеста игриво сжала ему промежность:
– Я сперва дразню свою добычу, а уже потом съедаю. – Она пробежалась кончиком языка по его шее. – Видишь ли, прошлой ночью мне не хотелось есть. – Селеста убрала руку Марена со своей талии, шепнув ему на ухо: – Varium et mutabile semper femina.
– Очередное крылатое выражение твоего ментора?
– Сердце красавицы склонно к измене. Майкл, дорогой, наберись терпения. Я из тех женщин, которых стоит ждать. А сейчас направь свое либидо в другую сторону и помоги мне поймать мою рыбку.
Телерепортеры и газетчики, топтавшиеся на пристани, внезапно повернулись и в едином порыве бросились к вышедшему на палубу Джонасу. Перегнувшись через перила, они выкрикивали вопросы, фотографы как сумасшедшие щелкали камерами.
Джонас поспешно нырнул внутрь.
– Собираешься на берег, Тейлор?
Джонас оглянулся, Гарри Мун явно застал его врасплох.
– Селеста попросила помочь ей выполнить кое-какие поручения.
– Тогда тебе стоит взять вот это. – Гарри протянул ему сотовый телефон. – За последние двадцать четыре часа ты умудрился нажить себе еще парочку новых врагов. Если нужно будет позвонить на судно, номер уже забит в памяти телефона. Просто нажми на цифру «один», а затем на «вызов». Постарайся время от времени выходить с нами на связь, чтобы мы знали, что ты в порядке.
Джонас убрал телефон в карман:
– Спасибо.
Гарри ушел, а тем временем в конце коридора появилась Селеста.
– Ну что, поедешь со мной в город? Все лучше, чем общаться с прессой.
Джонас кивнул.
Селеста, взяв его за руку, повела в сторону катера, пришвартованного к правому борту «Уильяма Биба». Они спустились в катер, спрятавшись под брезентовым тентом, рулевой завел двигатель. Пять минут спустя они уже прибыли, никем не замеченные, в дальний конец гавани Уэстпорта.
Следующие шесть часов ушли на посещение шипчандлеров для заказа доставки запасов провизии и всего остального на борт судна. Когда ближе к вечеру все дела были закончены, Селеста с Джонасом присели отдохнуть на скамейку лицом к океану. Солнце омывало пристань золотистым светом, отбрасывавшим теплые отблески на янтарную кожу Селесты.
– Мне просто необходимо было сойти на берег, – сказала Селеста. – Можно попросить тебя о последнем одолжении? Помнишь ресторан в паре кварталов от Вест-Хейвен-драйв, мимо которого мы прошли?
– «Айлендер»?
– Да. Давай сходим туда пообедать? – улыбнулась Селеста. – За счет компании.
– Хорошо.
– У тебя усталый вид. Еще довольно рано. Почему бы тебе на пару минут не закрыть глаза, чтобы расслабиться?
Джонас откинул голову на спинку скамьи, закрыл глаза, шум моря действовал успокаивающе. И буквально через несколько секунд он уже крепко спал.
Когда Джонас проснулся, солнце, успевшее превратиться в оранжевый шар, садилось за горизонт. Селеста сидела, тесно прижавшись к Джонасу.
– Ну как, выспался?
Джонас потянулся, чувствуя себя отдохнувшим:
– Боже, какое счастье забыть о ночных кошмарах!
– Погоди, то-то будет, когда я возьму тебя под свое крылышко!
Когда закат окрасил небо всеми оттенками фиолетового, они отправились в ресторан. Метрдотель провел их к освещенной свечами кабинке с видом на океан.
Селеста наклонилась к Джонасу:
– Хочу сказать тебе одну вещь. Мне с тобой удивительно хорошо, я могу говорить о чем угодно. У меня еще никогда в жизни не было таких отношений с мужчиной. Знаешь, ты мне ужасно нравишься.
– Я женат…
– Да. Но давай поговорим начистоту. Ты счастлив? А Терри счастлива?
– Это не тема для обсуждения.
– А почему нет? Я ведь поделилась с тобой самым сокровенным.
– Селеста, я люблю свою жену. Как ты не можешь понять?
– Нет. А как ты не можешь понять, что Терри тебя больше не любит?
– Я сегодня чудесно провел время. Зачем все портить? – взяв меню, попытался сменить тему Джонас.
– Наоборот, я пытаюсь тебе помочь…
– Нет. Ты пытаешься мной манипулировать, уверяя, что Терри хочет развода.
– Ладно, сдаюсь, – улыбнулась Селеста. – У меня действительно есть скрытый мотив. Я уверена, мы могли бы быть очень счастливы вместе. – Она провела пальцами над пламенем свечи. – Джонас, давай поговорим о другом. Скажи, чем закончился твой первый брак?
– Мой первый брак? Почему тебя это интересует?
– Просто ответь на вопрос. Кто кого бросил? Ты ее или она тебя?
– Если тебе так интересно, то это она меня бросила. Спуталась с моим лучшим другом.
– А как по-твоему, почему так случилось?
– Чего ты добиваешься?
Селеста коснулась его руки:
– Быть может, я слишком прямолинейна, но я хочу, чтобы ты хорошенько поразмыслил над моими словами. Любовь женщины к мужчине умирает, когда мужчина перестает уделять ей внимание. А женщины вроде Терри постоянно требуют внимания. Но если ты ей в этом отказываешь, она со временем начинает искать утешения на стороне. Уж не знаю, что у тебя там произошло с первой женой, но, как мне кажется, ваш брак с Терри трещит по всем швам, потому что у тебя до сих пор комплекс вины из-за того происшествия одиннадцать лет назад.
Джонас отдернул руку:
– У меня комплекс вины из-за многих вещей.
– Но одиннадцать лет назад в твоей жизни произошел поворотный момент. Именно тогда ты стал одержим смертью. Двое твоих людей погибли. Зная тебя, рискну сказать, что ты винил себя в их смерти и в результате разрушил свой первый брак. Затем, четыре года назад, чувство вины трансформировалось в ненависть, и ты назначил ответственными за свои злоключения этих акул.
Джонас отвернулся к окну:
– Она умерла.
– Кто умер?
– Мэгги, моя первая жена. Четыре года назад ее убил мегалодон.
– Мне очень жаль.
Появился официант. Селеста сделала заказ за них обоих. Джонас продолжал упорно рассматривать свое темное отражение в панорамном окне.
– Джонас, ты в порядке?
– Мы можем сменить тему?
– Ладно. – Селеста наклонилась поближе. – Сегодня утром Марен вывел тебя из себя. Ведь так?
– Этот парень – жуткий говнюк.
– Да, но очень умный говнюк. Он будет нужен мне, пока мы не поймаем акулу.
– А я зачем нужен тебе?
– Марен – глупый мальчишка. А ты мужчина, – улыбнулась Селеста.
Джонас почувствовал, как она щекочет пальцами ног его икру.
– Селеста, прекрати…
– Прости. – Она осушила бокал. – Как себя чувствует Масао Танака?
– Неважно.
– Очевидно, исчезновение мегалодона стало для него слишком большим стрессом. Может, ему стоит подать в отставку?
– Нет, мне кажется, акула здесь ни при чем. Сердечный приступ спровоцировало то, что Терри спустилась в Марианскую впадину.
– Но с какой стати Танаке волноваться из-за Терри? Неужели он считает «Бентос» недостаточно безопасным?
– Дело не в «Бентосе». Его сын Ди Джей погиб во впадине четыре года назад.
– Прости. Совсем забыла. – Селеста принялась за салат «Цезарь». – Джонас, а сколько еще таких акул водится внизу?
– Не знаю. Думаю, несколько наверняка есть.
– А «Бентос» уязвим для атак?
– Не могу сказать. Я в курсе, что Бенедикт проектировал судно с учетом возможного столкновения с гигантской акулой. Но разве можно предугадать, кто еще там водится!
– Вот теперь ты действительно напугал меня. Впадина такая огромная… – Селеста замолчала, уставившись на стакан с водой. – Джонас, а где именно ты впервые столкнулся с мегалодоном?
– Четыре года назад?
– Нет. Тогда, когда ты впервые увидел эту тварь. Одиннадцать лет назад, на борту «Си клифа».
– То был удаленный район впадины. Мы назвали его Ущельем дьявола.
У Селесты загорелись глаза.
– Значит, Ущелье дьявола. А ты помнишь точные координаты?
– Да, но не вправе это обсуждать. Миссия была секретной, а военно-морской флот и так меня уже порядком достал.
– Видишь ли, я интересуюсь исключительно потому, что переживаю за Бенедикта и экипаж «Бентоса». Ведь они моя семья. Единственная, которая у меня есть. А вдруг «Бентос» находится сейчас в той самой области впадины? В Ущелье дьявола?
– Ну и что с того?
– А тебе не кажется, что тогда шансы столкнуться с другим мегалодоном резко увеличиваются? Может, стоит их предупредить? Сказать, чтобы держались подальше от этого места?
– Нет никаких оснований считать, что этот район опаснее каких-либо других. И вообще, я ведь уже сказал, что не могу назвать тебе координаты.
– Но что, если там водится какое-нибудь животное размером с нашего Ангела…
– Животных такого размера, как Ангел, там точно нет. В этом я абсолютно уверен.
– Ты ведь сам говорил, что во впадине могут водиться другие акулы. Джонас, клянусь, я буду нема как рыба! Просто я очень волнуюсь. Ведь я тебе доверяю. А ты мне? Неужели нет?
– Селеста, тут дело не в доверии. Гриф «Совершенно секретно» никто не отменял. Масао мне как отец, но даже ему я не вправе назвать координаты.
– Отлично! – Селеста швырнула на стол вилку. – Ладно, проехали. Считай, я ни о чем не спрашивала.
– Не сердись.
– Да, я сержусь и очень разочарована. Мне казалось, мы друзья.
– Так оно и есть.
– А если бы Макрейдс попросил тебя назвать координаты, ты бы сказал?
– Селеста…
– Нет, я решительно не понимаю, как какая-то невнятная информация, которой уже более одиннадцати лет, может навредить Военно-морским силам Соединенных Штатов!
– Все потому, что ты не знаешь цели той миссии.
– Не знаю и не хочу знать. Мне на это глубоко наплевать! Ну сколько можно повторять! Меня волнуют лишь люди на борту «Бентоса».
– Терри, давай сменим тему.
– Ты только что назвал меня Терри, – нахмурилась Селеста.
– Неужели? – Джонас потер глаза. – Прости. Оговорка по Фрейду. Я действительно очень устал. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– У меня есть идея получше. Давай вообще не будем разговаривать.
Гарри Мун встретил их на борту «Уильяма Биба».
– Куда подевались все репортеры? – спросил Джонас.
– Доктор Марен сказал им пару ласковых. Рад, что вы вернулись. Мы уже снимаемся с якоря. Два часа назад прибыл новый «Эбис глайдер», после чего Марен уже успел проесть капитану всю плешь. Собирался высылать за вами спасательную партию. Марен, похоже, беспокоится, чтобы акула не оторвалась от нас слишком далеко.
– Марену и положено беспокоиться. За это ему деньги платят, – бросила Селеста.
Джонас полез в карман за сотовым телефоном, который дал ему Гарри.
– Пожалуй, оставь его у себя до конца плавания, – сказал Гарри.
– Джонас, я буквально падаю с ног, – пожаловалась Селеста. – Ты не проводишь меня до каюты?
Они прошли по палубе, ненадолго задержавшись полюбоваться новым «Эбис глайдером», стоящим на корме в собранном виде на салазках. Джонас, резко побледнев, уставился на одноместный аппарат:
– Какого… какого хрена эта штука делает на борту?!
– Ты о чем?
– Селеста, не делай из меня дурака. Ты, черт возьми, прекрасно знаешь, о чем я! Это «Эбис глайдер II» – глубоководная модель. Какого хрена она здесь делает?! Это ты заказала ее?
– Джонас, не кипятись! Это единственный подводный аппарат, который институт мог предоставить нам в короткий срок. В чем проблема?
– Черт!.. Да, тут есть проблема… И очень большая, мать твою так! Блин, Селеста, я ведь рассказал тебе о своих ночных кошмарах, а теперь ты поднимаешь на борт «Эбис глайдер II». Ты что, играешь со мной?!
– Джонас…
– Этот подводный аппарат – мой долбаный гроб!
Селеста схватила Джонаса за руку:
– Прекрати нести чушь! Это не твой гроб. И пилотировать его будешь не ты! – (Пока они пререкались, ожили двигатели «Уильяма Биба».) – Джонас, погоди! Мне очень жаль. Ты в порядке?
– Нет! Сделай одолжение, оставь меня в покое! У меня… У меня сейчас мозги врастопырку.
– Пойдем со мной. Я знаю, что тебе нужно. – Селеста подвела его к двери каюты. – Давай пропустим по маленькой. Алкоголь успокоит твои нервы.
– Не сегодня.
– Джонас, время еще детское. Позволь мне загладить свою вину. – Селеста обняла его за талию, прижавшись к нему всем телом, но Джонас ее оттолкнул:
– Не надо! Послушай, я ведь уже говорил тебе: я люблю Терри.
– И ты, наверное, так же продолжал любить свою первую жену, когда она разлюбила тебя, да? Джонас, останься со мной. Бог с ним, с сексом, если ты еще не готов! Только позволь мне охранять твой сон. Вот увидишь, твои ночные кошмары как рукой снимет.
Джонас посмотрел на Селесту. Ее грудь вздымалась, ее желание одурманивало. Такая прекрасная… и такая опасная.
Селеста расстегнула рубашку Джонаса.
– Никто не будет любить тебя так, как я, – прошептала она, потянувшись к его ширинке.
Джонас сжал ее запястья дрожащими от вожделения руками:
– Селеста, прекрати сейчас же! Этого не будет.
– Джонас, я знаю, ты меня хочешь…
– Селеста, спокойной ночи.
Она посмотрела ему вслед:
– Я знаю, ты будешь обо мне вспоминать, когда останешься один.
Джонас рывком открыл дверь своей каюты, не заметив, что доктор Марен внимательно следит за ним из конца коридора.
