Глава 5.

К точке расположения бота добрались относительно быстро и без приключений. Раненых разместили за спинами, а темп передвижения разведанным маршрутом, по скорости превзошёл первое прохождение. В результате, заняли места за пятнадцать минут до наступления времени «Ч» и отстыковались от захваченного крейсера. Отдаляясь от гиганта, наблюдал последние минуты жизни грандиозного корабля. Бесчисленное количество функциональных надстроек, шлюзовые камеры различного предназначения, где недавно кипела деятельность и присутствовала жизнь. Представились ярусы палуб с ангарами, некогда полными космических истребителей. Многотысячный экипаж, где каждый занимался своим делом и поддерживал в рабочем состоянии все элементы в зонах своей ответственности. Жилые сектора с каютами, столовыми и местами проведения досуга. Всё это очень скоро превратится в пыль и космический мусор. Грустно на душе.

– Эм. До подрыва успеваем добраться до Исполина, – подтвердил очевидное неунывающий Айт.

– Вижу. Весса, что там с ранеными? Смотрю, девчата бледные совсем.

– Капитан, у них состоялось боевое крещение в условиях похода, а ранения несерьёзные. В основном ожоги от расплавленных элементов брони, – старшая воительница из группы жрецов подобралась и попыталась принять позицию «смирно», сидя.

– Напомни отметить дебют всем личным составом. Хорошо проявили себя, – не посчитал лишним уделить внимание событию. – И да… Весса, сейчас можно и нужно избавиться от официоза, сделай милость – будь проще, – надоели слишком натянутые ноты в обычном разговоре. – Не надо так напрягаться. Привыкайте к нормальному, человеческому общению. Всех касается, – обвёл взглядом группу.

– Постараюсь, – прозвучало неуверенно. – Тяжело так сразу перестроиться, ведь нас воспитывали по другому относиться к Вам.

– Догадываюсь и прошу приложить все усилия. Для начала, перестаньте вести себя так, словно у всех по креонитовому стержню в спине, вместо позвоночника.

– Эм. Приближаемся к шлюзу!

Бот поднырнул под одну из семи гигантских щупалец, несущих и вооружения, и элементы задействованные в системе обеспечения движения Исполина. Приблизился к открытому шлюзу, защищённому выборочной энергетической защитой, позволяющей воздушной среде оставаться в его пределах. Обменявшись паролями, бот прошёл границу шлюза. Асилия никогда не пренебрегала безопасностью и проверяла всё, что намеревалось проникнуть на её борт, несколькими ступенями контроля.

Отблеск подрыва на обращённых к крейсеру поверхностях застал в малом ангаре. Рядом со вторым ботом явно что-то происходило, а вид хмурой Киры говорил о многом. Выйдя наружу догадался о сути происходящего, без дополнительных пояснений и выбрал соответствующий стиль поведения. У выхода из бота орал, активно жестикулировал и брызгал слюнями от злости человек в форме.

– Это капитан? – шипя прорычал гость. – Немедленно подойдите ко мне! Я к вам обращаюсь, представьтесь. Прекратите меня удерживать! – это уже к Амазонкам, блокирующим недовольного.

Не обращая внимания на ор прошёл мимо, демонстрируя полное игнорирование ситуации, в особенности, главного персонажа.

– Асилия, подготовь медицинский комплекс к приёму раненых, – проговорил вслух, зная что Черноглазка слышит, но не показывается. – В основном ожоги. Остальным бойцам отдыхать, если потребуется организуйте доставку обедов в каюты. Кира, информацию с крейсера отдали на дешифровку?

– Да, Капитан, – напарница поняла настрой. – Хели контролирует процесс.

– Поясните вкратце про это недоразумение, – указал кивком на побагровевшего найдёныша.

– Господин выступает, точнее выступал против уничтожения крейсера.

– Чем мотивировал?

– Отсутствием допуска и необходимостью доставить крейсер в целости до центральных галактик, – девушка докладывала без эмоционального сопровождения.

– Вы ответите за подрыв и за изъятие данных, – продолжил орать обсуждаемый. – Немедленно сложите полномочия капитана и передайте мне командование! Представьтесь наконец.

– Виконт Банс, если так приспичило, а ваш титул меня не интересует. До поры до времени. После дешифровки модуля памяти состоится беседа, – пояснил и отвёл Киру в сторону, подальше от шума.

Пока Зеленоглазка поясняла детали обнаружения выжившего, злость скапливалась в глубинах сознания. Пришлось остановить докладчицу из-за риска срыва, да и Хели справилась быстро с обработкой данных. По мере изучения информации стало только хуже. Вспомнил слова Шанэнтэл Дана, старца из потусторонней вселенной, о неизвестной угрозе и нехватке времени для нормального обучения. Похоже, что началось. Отложил думы и занялся надоевшим гостем, пробудившем отвращение к своей персоне с момента знакомства, а полученные подробности усугубили негатив. Для себя я принял решение и собирался донести его до остальных.

– Асилия, пригласи Графа, – попросил возвращаясь к ботам. – Его присутствие понадобится.

Появления Антверса Кау ожидали выслушивая словесный поток от освирепевшего найдёныша, грозившего всеми карами и мне и команде. Терпеть его крики становилось всё сложнее.

– Итак! – пришлось заорать, чтобы заткнуть оратора. – Для начала я кратко обрисую ситуацию тем, кто не в курсе. Граф, вы мне понадобились и как наблюдатель, и как человек, приближённый к военному командованию. Приступим?

– Все готовы, Джошими, – заверил от лица всех, Кау.

– Этот человек являлся капитаном истребителенесущего крейсера Хатасиру. Граф Артвен Готи в чине полковника. Держал направление в центральную часть обитаемой части галактики Унисо из Эрики, где находился в рейде. На маршруте следования наткнулся на терпящий бедствие круизный лайнер. В результате неудачной разведывательной операции, потерял почти всех участников поисковых групп, – сделал паузу взглянув в глаза замолчавшего капитана. – По невыясненным причинам, исследуемый объект нёс в себе заразу, или эпидемию. А точнее, подвергся атаке неизвестного врага и был захвачен, или заражён. Кому как удобнее выражаться. По причине несоблюдения правил карантина, или в отсутствии технической возможности выявления, зараза проникла и на крейсер, которым полностью завладела. В ожесточённых схватках погибли все, включая пилотов, но большая часть людей подверглась поглощению, хотя в точности формулировки я не уверен. Мало данных.

Попробовал считывать мыслеобразы полковника, но странная блокировка мешала, а разбираться с ней некогда.

– Далее! – поставил ударение, пресекая попытку перебить себя. – По правилам, заведённым на флоте, корабль подлежал уничтожению. Заместитель, совместно с капитаном привёл в действие механизм самоликвидации и, передав контроль, принял последний бой во главе оставшихся офицеров. Погибли благородные господа с честью, оттягивая время прорыва и рассчитывая на исполнение долга капитаном.

Выждал ещё паузу, наблюдая отсутствие реакции у Графа.

– А вот тут случилась досадная неприятность. Небольшой кусок информации затёрт, что говорит о возможном сокрытии улик и факта предательства.

Антвер Готи дёрнулся по направлению ко мне, но его остановили бдительные Амазонки, вернув на прежнее место у входа в бот.

– Делаю заключение, – начал подводить итог. – Вы трус и предатель. Причём трус самый гнусный, дрожащий только за свою шкуру. Такие спасают лишь себя и ни кого более. Ни родных ни близких, даже родную мать не пожалеют. Такие даже по морде боятся получить, предпочитая бегство драке. Сущность, взявшая под контроль корабль, вышла с тобой на контакт. Как именно это происходило сказать пока сложно. Результат печальный. Прибытие крейсера в густонаселённые участки галактики, любой галактики, повлечёт распространение заразы. Погибнут разумные в большом количестве. Возможно захват осуществится столь быстро, что целые планеты не смогут среагировать на вторжение. Зная это, вы вели крейсер…

Договорить монолог не успел. Обвинённый выхватил крохотный импульсник, замаскированный под деталь мундира и попытался прицелиться мне в голову. Рука чуть дёрнулась и вместо кисти показалась обрубленная кость с кусками висящей на коже плоти, а чуть поодаль, из дымки возник Реттер. Хрустнув частью откушенной конечности, зверь изготовился к следующей, завершающей атаке.

– Отставить! – чуть успел предотвратить скорую расправу. – Всё, спёкся товарищ, – указал на полковника с мокнущими брюками в районе паха.

– Джошими, что ты собираешься с ним делать? – не выдержал Кау, а Виконт поморщился и отвернулся.

– А что делают с предателями? – встретил его интерес вопросом. – По мне, так в космос выкинуть и делов никаких. Итак время с этой падалью теряем. Хотя, какие казни практикуются в Содружестве?

– Эм. Если в походных условиях, то расщепитель мусора сойдёт, – Айт проявил эрудированность в вопросе. – И безболезненно и быстро. В обычных, планетарных ситуациях есть много вариантов. Например…

– Достаточно. Что скажет наблюдатель? – перевёл взгляд на оторопевшего Графа с внуком. – Я вправе вынести и исполнить приговор? Напомню, данный индивид поставил под угрозу бесчисленное количество жизней. Он трус, предавший команду и не исполнивший долг капитана и человека.

– Капитан и его решения – закон! Со своей стороны добавлю, что хоть и положено свершиться суду по всем правилам, в условиях военного положения можно обойтись без длительных процедур. Действуйте Капитан! – последняя фраза прозвучала уважительно и полной решимости.

– Выкиньте этот кусок дерьма в космос, хотя постойте, – не понимаю, что на меня нашло, но скорой смерти предавать полковника не хотелось. – Весса, подбери девушек послабее и переломайте господину кости, затем за борт. Асилия, сожжёт это кусок, чтобы не столкнулся с невинным кораблём и не причинил ущерб. На этом всё. Через час жду всех в малой кают-компании. Расходитесь.

– Не слишком? – переспросил Граф. – Это жестоко.

– Это нормально, так как вначале я желал поместить его в расщепитель, подкорректировав работу. Уточнять о снятии плоти, миллиметр за миллиметром в течении суток, думаю не стоит. Самое страшное, что может натворить разумный – предательство. От этой заразы пострадало и погибло самое большое число лучших и достойных. За это я буду карать так, как мне вздумается. А у этого, – мотнул в сторону приговорённого, – даже веские причины отсутствуют. Его не шантажировали жизнью друзей и близких, не убивали семью на глазах. Ничего. Только забота о собственной шкуре. Ещё неизвестны последствия, так как все ангары пусты и куда разлетелась зараза можно представить. Подорви он крейсер и времени на подготовку к отражению у разумных в Содружестве глядишь и прибавилось бы. Закончили обсуждения и забыли о проблеме.

Отвечал громко, чтобы все услышали и поняли о масштабе деяния. Что удивило, кроме Антверса Кау никто не проявил жалости или снисходительности, а Виконт, вообще, плюнул полковнику в лицо и ударил в челюсть, чего никто не ожидал от спокойного и благородного юноши. Девушки принялись спорить, кому достанется исполнение приговора, а я поспешил к себе переодеться и подготовиться к небольшому совещанию.

В кают-компании шла беседа о ситуации с исчезнувшими истребителями, а о выброшенном капитане никто не вспоминал, словно ничего и не случилось. Асилия позаботились о чайных напитках, придавших собранию видимость обычных, дружеских посиделок. Разговор не затянулся, а на повестку встал вопрос о следующей точке маршрута. Из трёх следовало выбрать первоочередную.

– Итак, если мы сразу отправимся в район планеты Таунера, то рискуем вляпаться. Без свежей информации о положении дел, такое запросто случится, – огласил веский довод в пользу отклонения. – Чем раньше узнаем все новости, тем лучше и простора для манёвров больше. В свете недавних событий нельзя гарантировать безопасность стопроцентно. Врагов прибавилось. До этого непонятные личности вели охоту за Вами, Граф. Сейчас же, угроза присутствует отовсюду и нацелена на всех.

– Можем остановиться на Дарвесте, – Кира словно прочла мои мысли. – Или станция Сайнакия, как раз на окраине системы Панагон. От неё до Таунеры совсем близко.

– Что скажете, уважаемый Граф? Сейчас слово за вами, как решите – так и будет.

– Понимаю, что иду вразрез с мнениями, но продолжу настаивать на первоочередном посещении Таунеры. Мои люди предоставят любую необходимую информацию в лучшем виде. Надёжность гарантирую, как и безопасность.

– Хорошо, убедили! – перестал возражать. – С одним условием. Посадку произведём на челноке, а лучше на штурмовом боте, непосредственно у ваших владений. Асилия останется на низкой орбите и подстрахует. Такой вариант устроит?

– Вполне, – согласился Кау. – Тем более, что мой замок и окружающая территория, предусматривают места для посадок. Предупреждать о скором прибытии никого не будем.

На такой ноте сбор завершили, скорректировав точку выхода Исполин перешёл в подпространство, а экипаж занялся своими делами и обычным отдыхом. К изменившемуся окружению новички адаптировались и ничего никому не мешало. Посетив сауну я откровенно бездельничал и ждал время выхода. Лень взяла верх и кажется не у меня одного, так как визиты делегатов для посиделок отсутствовали.

Мысли сами нашли меня и заставили задуматься над произнесёнными когда-то словами Шанэнтэл Дана. Похоже, что он точно владеет информацией о нависшей угрозе, вырвавшейся из тёмных и неизведанных уголков вселенной. Первые тревожные сигналы поступили, дав мне пищу для обдумывания сложного решения. Итогом же станет участие в наступающей войне и не только моё. Но перед началом требуется решить вопрос с легализацией и меня, и кадетов Академии с унаследованным флотом. Главное – добиться полной автономии, в этом вопросе надежду возлагаю на Графа.

Асилия доложила о приближении к назначенной точке, а я уже занимался созерцанием астероидного пояса планеты на панели внешнего обзора. Как и в первый раз, необычный вид радужных колец завораживал и заставлял восхищаться красотой.

– Асилия, что-нибудь есть интересное?

– На первый взгляд всё как обычно. Планета, города…

– Займись сканированием всех способов обмена данными и связи, – внёс уточнение из-за внутреннего беспокойства. – Обнаружишь что-то неправильное или вызывающее подозрения, немедленно докладывай. Чем заняты гости?

– Готовятся к отбытию, – Черноглазка не волновалась в отличие от меня. – Граф с внуками давно сгорают то нетерпения в кают-компании.

– Дайте пару минут и я присоединюсь. Готовь два бота к вылету.

Идея отправиться двумя группами созрело давно, но окончательное решение ещё не принято и требовался совет. Собираться долго не пришлось и уже через десяток минут я вошёл в малую кают-компанию, где присутствовали все. Огласил своё решение и получил всеобщую поддержку, а свежие члены нашего разросшегося коллектива, в лице Вессы и Грессы, взяли на себя обеспечение дополнительной охраны. Подготовка прошла в ускоренном темпе. Одна группа отправилась прямиком к владениям Антверса Кау, а вторая, возглавляемая Айтом, должна посетить космопорт с целью выявления настроений. Ну или просто для сбора слухов.

Так получилось, что в нужном полушарии царила ночь. Совершив облёт обширных владений Графа нашли несколько мест для посадки. Самое удачное расположение сочли на некотором удалении от замка. Посадочная площадка имела несколько ангаров, где запросто можно скрыть бот от посторонних взглядов. Плюсом, небольшой парк транспортных средств для передвижений по планете. Начиная с гравикаров и заканчивая флаерами.

– Джошими, – Асилия внезапно вышла на связь. – Подозрительная тишина во всём сканируемом диапазоне планеты, но производства работают. Их активность на максимуме.

– Учту! Внимание всем, – переключился на общую связь. – Тут что-то мутное творится, советую не выскакивать особо.

Выбор подходящего гравикара оставили за Графом, как за хозяином и вскоре выдвинулись, заняв места в самом вместительном. Осветительные приборы не активировали, воспользовавшись встроенными в тактические шлемы визорами. Выдавать присутствие сразу посчитали неправильным. Коды доступа у хозяина имелись и попасть на территорию замка труда не составило. Подобравшись как можно ближе к одному из многочисленных входов припарковались и выгрузились, соблюдая меры предосторожности и постоянно контролируя окружение. Освещение территории и замка полностью отсутствовало, что добавило подозрений и прибавило осторожности. Двери открыл Граф и группа прошла внутрь.

Как только замыкающий переступил порог, темноту ночи прочертил след реактивного боеприпаса и гравикар разметало на обломки. Взрывная волна ударила в спины, повалив на пол близко стоящих Амазонок. Антверс Кау среагировал на атаку активировав систему защиты на пульте контроля у двери и бронированные створки перекрыли все оконные и дверные проёмы, ведущие на улицу. Весса немедленно осмотрела девушек.

– Серьёзных ранений нет, – отчиталась старшая воительница.

– Срочно в центр службы охраны, – Граф заметно нервничал. – Не ожидал, что мои враги на такое способны. Открытые силовые методы не в их стиле. Я ждал интриг или подобных пакостей, но никак не примитивную ликвидацию.

– Не делайте скоропалительных выводов, Кау, – сомнения и у меня имелись. – Не факт, что это те о ком вы подумали. В центре есть всё необходимое для активной обороны? – вопрос задал уже набегу.

– Да-а. Непонятно только, где моя немалая охрана…

Бег по коридорам усилил обострившееся чувство тревоги. Засекли нас скорее всего из-за короткого сеанса связи или с Исполином, или по переговорам между собой. Порекомендовал ей не пользоваться, на всякий случай. Замок совершенно пуст и это наводило на неприятные мысли. Центр контроля, расположенный в подвальных лабиринтах, оказался предсказуемо пустой, но с работоспособном оборудованием. Энергия подавалась без перебоев автономными генераторами с самого низа замкового сооружения. Предусмотрительная автономия со стороны хозяев. На мониторах отображалось всё окружение, включая дальние подступы.

– Итого, – подчеркнул очевидное всем хозяин. – Два малых штурмовых Робокорпа из числа планетарной обороны. Какого беса у военных появилась необходимость нападения? С ними вообще не пересекались, ну если только по незначительным вопросам.

– Боюсь всё гораздо хуже, чем нападение военных, – внёс поправку рассмотрев механизмы более внимательно. – Насколько велика вероятность получить пробоины там, где не ведутся боевые действия?

– Ты о чём, Джоши? – Кира удивилась вопросу, как и все.

– Внимательно посмотрите вот на эти места, – указал несколько точек в районе расположения пилотов. – Свежие заплатки на броне и не залатанные пробоины вот тут, – ткнул ещё в пару мест на изображениях.

– Последствия недавнего боя, – подтвердила Тень. – Предупредить вторую группу не сможем…

– Граф, не поверю, если в вашем замке нет серьёзного вооружения, – отвлёк задумавшегося. – Я не могу достаточно чётко просканировать окружение. Нужен прямой визуальный контакт, но всё говорит о нападении той же заразы, что и на крейсере. Они не уйдут в любом случае и не выпустят нас, так что…

Здание содрогнулось от серии взрывов, а система выдала тревожные сообщения о нарушении защитного периметра и полученных повреждениях.

– Боезапаса у штурмующих с лихвой хватит для полного разрушения замка. Итак Граф, где большие пушки? – Кира начинала нервничать.

– Есть один образец, – Кау нервничал и было видно, что как-бы оправдывается. – Приобрёл по случаю рельсовое орудие, но оно не имеет автоматической подачи боеприпаса, тяжеловато и требовало дополнительной переделки для использования. Хотя по времени, заказанная мной тренога должна уже находиться тут. Само орудие спрятано в замковой башне.

– Боеприпасы?

– Тоже тут, как и модифицированный прицел, но предупреждаю – понадобится физическая сила.

– Прицелом и вспомогательными средствами пользоваться нельзя, – поспешил предупредить. – Наше присутствие из-за них и выявили. Весса, мне нужны ещё две девушки посильнее. Граф, показывайте где тренога и боезапас.

Место хранения представляло комнату арсенала с дверью бункерного типа. Весса, Кира и ещё две девушки присоединились ко мне. Кира помогала тащить треногу, а остальные распределили часть боеприпасов. Остальное я поручил приготовить у выхода в ангары с личным транспортом, где договорились встретиться после всего. Если исход будет положительным, то эвакуируемся полным составом. Положение орудия Граф нарисовал на листочке, не рискуя передавать данные по средствам коммуникаций.

Преодолев винтовую лестницу оказались в одной из башен, где отыскали тайник. Не создавая лишнего шума провёл осмотр территории. Повезло, так как Робокорпы находились по одну сторону замка. Странное поведение, ведь человек постарался бы перекрыть как можно больше путей отхода. Монтаж треноги и орудия много время не занял, как и изучение системы перезарядки.

– Итак, – начал инструктаж. – Делаем один, повторюсь – единственный выстрел и меняем позицию независимо от результата. Если что-то изменится, то убираемся отсюда сразу. Приготовьтесь.

Дважды повторять не пришлось и заняв место за орудием ещё раз произвёл оценку ситуации. Ракетное вооружение имел лишь один из противников, сразу занявший первое место в приоритетном списке. Для эффективной стрельбы очень не хватает деактивированного тактического функционала и пришлось использовать лишь Пси-способности. Вероятность активного сканирования пространства не позволила применить все свойства бронескафа. Неизвестен радиус обнаружения. Эти двое, скорее всего, находились поблизости в качестве патруля и засекли наши переговоры, хотя…

Мощь пилотируемых машин впечатлила отсутствием слабых мест в броне, но при помощи всех своих способностей и наличии зрения насекомого, выручившего при первом боестолкновении, я не терял надежды их отыскать. Повезло. Так как техника уже побывала в бою обнаружил нужное. Стык пластин, прикрывающих пилота имел трещину. Девушки подали первый контейнер с боеприпасом. Неплохо. Креонитовый сердечник, и подрывающаяся начинка, а самое интересное, это система плазменной оболочки на случай активной защиты цели. Явно военный образец.

Тридцать секунд набора мощности ускорителя потратил на прицеливание. Выстрел и сразу бегство с засвеченной точки. Кирасу и Весса помогали переносить орудие на треноге, а две Амазонки уже ждали внизу лестницы с боеприпасами. Не успели преодолеть пары витков, как грохнул взрыв над головами и посыпались обломки в перемешку с пылью. Несколько камней ощутимо ударили по телу и голове. Убегая по коридорам выискивали новую позицию.

– Здесь хорошее место, – Зеленоглазка указала на сорванные взрывом двери входа в зал.

Через пролом в стене между окон отчётливо наблюдался атакованный Робокорп с разбитым отделением пилота. Установил орудие прямо в коридоре. Тридцать секунд и второй выстрел разметал технические элементы внутри управляемого модуля, заставив застыть бронированного монстра на месте а третий боеприпас уже помещён в приёмник. Выстрел. Что-то вспыхнуло внутри и Робокорп неуклюже повалился, дав место для атаки второму, а мы уже спешили назад по коридорам. С места последнего нахождения отчётливо слышались разрывы боеприпасов. Я приметил неплохую позицию по пути ниже первоначальной, куда и направились.

– Весса, постоянно следи за девушками. Не отставайте и не попадите под ответный огонь, – зачем-то предупредил подготовленных воительниц. – Второй гораздо целее первого, – добавил из-за нервов наверное.

Со второй бронированной механикой провозились чуть дольше, так как пришлось несколько раз стрелять в одно место. Для этого постоянно выискивали позиции с нужным ракурсом. Девчата, да и я в том числе, заметно подустали от таскания тяжёлого орудия, однако закончив странный бой не бросили полезную вещь. Странность заключалась в глупом поведении пилотов. Будь на их месте подготовленный разумный, от нас остались бы трупы под обломками и фундамент от замка.

В ангаре с парком транспорта нас уже ждали готовые к отбытию друзья. Треногу с орудием установили позади элегантного флаера, для чего пришлось вывернуть и выкинуть несколько сидений. Следующим этапом стал поиск второй группы и последующая эвакуация с Таунеры.

– Над чем думаете, Джошими? – Антверс Кау озвучил вопрос, видя моё состояние.

– Всё просто, – решил высказать очевидные мысли и выводы. – Нет больше той планеты, которую вы помните, Граф. Скажу больше – наверняка вся система Ази уже заражена и всё благодаря не подорванному вовремя судну. Проведя краткий анализ доступной информации прихожу к выводу, что все действия новой угрозы спланированы и нацелены на освоение технологий всех разумных в Содружестве. Особенно в военных сферах. Зачем-то копируются носители, начиная от техники, заканчивая обычными людьми, а вывод напрашивается скверный.

Сделав паузу поудобнее приложился к орудию. Флаер оторвался от поверхности и взял курс на курортную зону, куда вероятнее всего направятся Айт и Хели со своей группой.

– Так вот, – продолжил изложение. – Материальная сущность новой угрозы не может существовать вне своей галактики прародительницы слишком продолжительное время и подвергается саморазрушению. Для чего и идёт постоянная её модификация, или ускоренная эволюция. Как удобнее так и называйте процесс изменений. Технологии необходимы для активных боевых действий с нами, ну или со всеми другими разумными. Так что, грядёт война за выживание видов и рас.

Граф мрачнел с каждым моим произнесённым предложением, но стойко выносил суровую правду, с которой наверняка уже согласился в душе. Это касалось и настроения остальных.

– Да что я развожу демагогию, оглянитесь вокруг, – махнул рукой никуда конкретно не указывая. – Разве Мегагород, что мы обходим по большой дуге, не должен сиять миллионами огней? Или эти мёртвые тени небоскрёбов не доказывают кончину Вашего привычного мира?

Я замолчал. Действительно, по левую руку сейчас находился немаленький город, погружённый в полную темноту. А вот по правую открылась совсем другая картина. Промышленные районы не изменились и сияли многочисленными огнями. Работа кипела. Даже с далёкого расстояния заметно перемещение большегрузных средств по техническим магистралям. Словно светлячки, летящие строго заданным маршрутом. Но временем на долгое созерцание мы не располагали.

– Морское побережье уже скоро, – вырвала всех из мыслящего состояния Кира. – Полагаю, что Айт выберет пляж для места посадки. То что город мёртв они все поняли, а Хели уж точно не дура.

– Туда и направляемся, – согласился с доводами, о которых и сам думал. – Мало того, зная нашу парочку не удивлюсь, если в боте найдётся описание маршрута. Хели побеспокоится о такой важной мелочи. А вон и полоса прибоя, двигайся параллельно берега над водой, – дал указание Виконту, управляющему флаером.

Через полчаса полёта обнаружили абсолютно целый бот второй группы. Это уже радовало, так как по завершении поисков предстояло добраться до Асилии. Совершая облёт перед посадкой, почувствовал присутствие посторонних сигнатур и выстрелил из орудия почти не целясь. Ответный выстрел из штурмового рельсотрона пробил флаер навылет, зацепив двигатель и мы рухнули на пляж. Высота небольшая и обошлось без потерь. Завязалась скоротечная перестрелка. Просканировать и нащупать положение основного ядра у особей уже не представило особого труда, в отличии от первого боя на крейсере. Передав мыслеобразы группе присоединился к бою. Импульсники неспособны сразу пробить военный бронескаф, из-за чего перестрелка затягивалась. Первый мой выстрел с флаера разворотил солидный участок брони одного из противников и с ним разобрались быстро, в отличии от второго. Справились благодаря плотности огня.

Закончив рассредоточились и затихли, заняв более выгодные позиции в ожидании появления подкрепления, но всё обошлось. Похоже патрули состоят исключительно из двоек. Применение же громоздких Робокорпов в условиях города вызывало затруднения у носителей. Осмотрев бот сразу нашли описание маршрута, но с пометкой о возможном его изменении. Надеюсь небольшом.

– Всё предсказуемо! – Кира выглядела немного обрадованной. – Знакомая нам гостиница выбрана первой точкой. Весса, оставь пару девушек тут и Вы, Граф останьтесь с Даниэллой и Антанэллой. Виконт, а вам придётся идти с нами.

– Я готов! – Ошика решительными движениями перехватил оружие. – Может трофейное пригодится? – кивнул в сторону рельсотронов.

– Обязательно, – поменял я импульсник. – Кира, второй твой. Выдвигаемся.

Разобравшись и перевооружившись проследовали по знакомой тропинке к основному зданию курортного комплекса – к гостинице. Освещения нет, как впрочем и везде. Двери заблокированы и пришлось пошуметь разбивая запоры. Улицу с главным входом осветили лучем сверху, как только замыкающий нашей пятёрки оказался внутри. Попрятавшись за ближайшими предметами интерьера замерли, стараясь не выдать присутствия неловким движением и готовясь к худшему сценарию, но всё обошлось. Невнимательность отнесли к обычному дежурному облёту территорий, а на пляже все следы боя замаскированы ветвями деревьев.

– Кира, куда бы ты отправилась на месте наших героев? – посоветовался дождавшись вновь опустевшего пространства улицы.

– Не вижу смысла гадать. Начнём сверху и закончим цоколем, – логично ответила. – Если они ещё тут, то непременно отыщутся.

Приступили к прочёсыванию, благо этажей не так много. Здания в курортной зоне специально не строили слишком большими. На середине спуска обнаружили совсем свежие следы боя и двух ликвидированных особей. По испещрённым пробоинами скафандрам сделал вывод о случайных попаданиях в ядро и забеспокоился о возможных потерях среди друзей. Посоветовал ускорить темп поисков. Пустота в помещениях персонала и номерах постояльцев напоминала виденное ранее. Вопрос о судьбе людей и других видов разумных, всё чаще возникал в мыслях, так как структура тех, кто попадался из числа врага не совпадала с привычной. Но эти думы пока оставил и сосредоточился на поиске.

– На этажах искать бестолку, – отвлекла Кира. – Проверим цоколь и убираемся отсюда.

Я с ней согласился. Цоколь изобиловал комнатами для вспомогательных служб и персонала гостиницы. Привычно пустыми. В конце одного из коридоров, завершающимся двустворчатыми дверьми, с виду солидной прочности, заметил примитивную сигнализацию. Шнур на уровне лодыжки среднестатистического человека и подвешенная ёмкость.

– Они там, – указал направление. – Только не нужно опрометчиво врываться. Ребята подготовились к тёплой встрече гостей, а то что это мы завалимся они не знают.

– Тогда кричи приветствие, – Кира пожала плечами без эмоций. – Тебя сразу узнают.

Так и случилось. Подойдя вплотную, аккуратно позвал Айта. Парень откликнулся и впустил нас внутрь. Хели занималась оказанием помощи раненым, а сама группа заметно прибавила в численности. Осмотрев при тусклом освещении присутствующих опешил. Команду найдёнышей возглавлял не кто иной, как Виконт Бёрг Тревер и сыновья, с которыми случился пляжный инцидент. Они присутствовали тут же, вместе с несколькими бывшими корсарами, перевоспитанными путём нейропрограммирования. Капитан захваченного корабля Сораса с помощником и ещё пара человек из команды. Мистер Жеримо и помощник Окая.

На любезности временем не располагали, посему вкратце выяснили детали случившегося. Всё предсказуемо, как и с нами. Патруль находился где-то в здании изначально и запеленговал переговоры. Застали группу уже осматривающей этажи и номера, а бой привёл к расходу почти всего боезапаса. В итоге – двое раненых. Далее наткнулись на прячущихся и совместно отыскали более-менее подходящее укрытие для оказания помощи и выработки плана. Мы появились спустя всего час после начала их отсидки. Собственно, на этом всё.

– А теперь подумаем, как покинуть планету, уместив внутри одного бота почти три дюжины человек? – озвучил возникшую проблему. – Кира, можно тебя на минуточку? – оторвал девушку от оказания помощи.

Посовещались наскоро и пришли к общему согласию между собой. План родился спонтанно и устроил обоих. Мнение остальных в данной ситуации меня не особо интересовало. Не тот момент для совместных решений.

– Гресса и Весса, ваша задача следующая, – приступил к доведению утверждённого плана. – Берёте всех и отправляетесь на побережье к боту. Грузите штатских и раненых, назначаете одну из вас ответственной и улетаете. Возьмите ещё пару воительниц для охраны, на случай упорства или неадекватного поведения. В случае даже намёка на проявления, разрешаю ликвидацию зачинщиков.

– Это неслыханное обращение с представителями благородного сословия! – возмутился Бёрг. – Я требую…

– Поясните по пути, что случается с требующими на моём корабле, – продолжил не обращая внимания. – Если он сейчас не заткнётся, то прирежьте. Боеприпасов мало. По прибытии всех найдёнышей поместите в карантин, а охрану усильте Реттерами. Если что, хоть кошки-крокодилы полакомятся.

Проверил, что вспыльчивый заткнулся, а девушки приняли распоряжения.

– Оставшиеся сидят в том же районе и ждут нас с транспортом. Я и Кира отправимся к космопорту, благо он не так далеко от курортной зоны и подыщем что-нибудь. Без возражений и пререканий. Исполняйте.

Приказ исполнили без лишних вопросов, но недовольные лица Амазонок я приметил. Внимания на этом не акцентировал, зная о их воспитании в качестве личных телохранителей моей персоны.

На парковке нашли несколько подходящих флаеров и остановили выбор на спортивном, двухместном варианте с открытым верхом. Карты территорий считали из бортового модуля и проложили предварительный маршрут.

На пути к космопорту лежал участок Мегагорода, который миновать не удалось и пришлось выбрать манеру скрытного передвижения по второстепенным улицам у самой поверхности. Пока всё шло относительно хорошо. Всего два раза пришлось срочно останавливать движение и прятаться от патрулей. Благо немногочисленных и невнимательных, но это только пока. Я пребывал в уверенности, что очень скоро все повадки и реакция у захватчиков станут на приемлемом уровне. Да и технику они освоят и модернизируют под себя, рано или поздно. Вид пустых улиц удручал. Наполненный когда-то жизнью город умер, оставив после себя пустую темноту. Но наверняка остались и выжившие, прячущиеся сейчас по подвалам и вылавливаемые, время от времени, патрулями.

– Кира, хочу спросить. Куда по твоему делось население и гости планеты? Нет ни трупов, ни других останков. Есть версии?

Вопрос остался без ответа.

– Впереди последний и открытый участок, – Кира остановила движение. – Осмотримся, перед тем как лезть! – пояснив лихо выпрыгнула и под прикрытием строений направилась к границе жилой зоны.

Согласился с логикой и оставив транспорт присоединился к Зеленоглазке. Сектор перед нашей целью охраняли, причём серьёзно. Мегаробо стояли в поле зрения друг друга по всей протяжённости периметра. С такой мощью тягаться и начинать смысла нет. Но решение пришло сразу. Перекрыть или изолировать доступ в подземные коммуникации они не успели, чем мы и воспользовались.

Два с лишним часа передвижения в согнутом виде закончились началом портовой территории. Судя по пройденному расстоянию и сверке с картой, главный корпус расположен в стороне, но он нас не интересовал.

Зона посадочных площадок крупных кораблей находилась прямо перед нами, а ангары с транспортом поменьше, чуть дальше. Тоннель, по которому мы двигались явно нёс транспортные функции. Заметно шире и чище, чем предыдущие, а разбросанные контейнеры подтверждали версию. Присутствие сигнатуры человека распознал на уровне подсознания и вскинул рельсотрон.

– Не стреляйте, вы ведь живые? Я сразу это понял по вашей манере передвижения, – озадачили нас. – Они так не прячутся и туповаты. В дыры не заглядывают.

Из технологической ниши показался человек в костюме техника и радостным выражением на лице.

– Ты служащий порта? Можешь не отвечать – по одежде видно. Почему не сбежал?

– Я техник, да и куда? – ответил с железной логикой. – И вообще, пока сидел тут на поверхности всё закончилось. Пара-тройка групп оказали сопротивление, но их быстро локализовали и уничтожили. Сейчас самое время покинуть планету, но куда и на чём? Я простой техник – не пилот…

Пространство прочертила очередь из импульсника, а я уже толкал вглубь ниши Киру вместе с человеком. Реакция и симбионт позвоночника насекомого вновь проявили себя. Развернувшись в полёте лицом к неожиданному врагу выстрелил, приземлился и перекатом укрылся за контейнером. Подсчитав количество атакующих понял, что теперь точно влипли.

– Техник! Срочно показывай путь отхода! – заорал не надеясь. – А лучше сразу к челнокам или транспортам.

Сделав ещё пару выстрелов, кувыркнулся и оказался в нише. Не мешкая выстрелил ещё и услышал падение боевой единицы противника. Расход в четыре выстрела на одну особь не принёс радости. Ситуация не из приятных, так как количество поисковиков не менее полутора десятка, а боеприпасов на десяток выстрелов. Обернулся на копошащихся и встряхнул техника, приподняв его с пола.

– Выход! Срочно! – прошипел ему прямо в лицо.

Человек собрался и активировал замок неприметной двери.

– Это каналы управляющей системы. Кабели и другие коммуникационные приспособления пролегают в этих коридорах и всё засекречено. Я как раз их обслуживаю.

– Бегом веди к любому маломерному аппарату, способному выйти в космос, – Кира очнулась после короткой заминки.

Два раза повторять не потребовалось. Понятливый техник повёл к искомому, закрывая все попадающиеся двери и шлюзы в надежде замедлить преследователей. У одного из разветвлений я остановил движение.

– Это узел распределитель? – указал на громоздкую конструкцию с массой индикаторов и контрольным блоком технической диагностики.

– Именно, – человек подтвердил.

Не мешкая взломал створки и просканировал потоки данных. Подключился к контроллеру и аккуратно вошёл в сеть, стараясь не оставить следов своего присутствия. Проникнув в главное архивное хранилище отыскал информацию о захвате, с самого его начала и скопировал себе. Пригодится для анализа.

– Далеко ещё? – вновь обратился к озадаченному технику.

– Над нами ангар, а вот и лестница. Поднимаемся и на месте. Выбирайте любой транспорт – там одни маломерки, – ответил и замялся. – Вы не возьмёте меня с собой?

– Веди уже, – Кира ухмыльнулась. – Конечно же, ты отправляешься с нами.

В ангаре нашли крохотный челнок, принадлежавший капитану какого-то корабля. Количество мест устроило и вылет состоялся, причём почти вертикально вверх. Чтобы сбить столку возможных наблюдателей. Но на удивление никакой погони и стрельбы не дождались. На пляж вернулись, сделав солидный полукруг. А перед самым рассветом, наконец-то покинули Таунеру, направившись к ожидающей на орбите Асилии. Только после отлёта на приличное расстояние, позволил себе перевести дух и немного расслабиться.