Глава 4.
Желание познакомиться с воинством не являлось приоритетным, посему решение отложить процедуру на следующие сутки, вполне логично. Больше всего хотелось нормально выспаться, предварительно плотно перекусив, что и озвучил уважаемому Тор Ша Ллоу. Друзья и вновь посвящённые, выразили единодушное согласие.
– Тогда, если таково желание, прошу Вас, – Глава поднялся с кресла, приглашая следовать за собой. – Пока будет готовиться трапеза, я покажу расположение апартаментов.
– Есть просьба, – Хели затрясла руками для привлечения всеобщего внимания. – Можно поселить всех так, чтобы комнаты находились недалеко друг от друга? Джошими, я правильно говорю?
– Смысл в пожелании есть, – показал, что ничего не имею против. –Уважаемый Тор Ша Ллоу, такое возможно устроить?
– Безусловно, – заверил Старец. – Рядом с главными покоями, предназначенными исключительно для Вас, – обратился ко мне почтительно. – На основном уровне находится достаточно жилых помещений.
– Насчёт моей просьбы о связи с внешним миром, – мысли о Исполинах не оставляли ни на минуту. – Есть возможность?
– Решим! – кивнул Глава. – Послание, к сожалению, открыто для перехвата, – внёс уточнение. – Таких передаётся масса, устроит?
– Вполне, – в Асилии сомневаться нет нужды. – Могу замаскировать сообщение так, что поймёт лишь знающий. А координаты уж сами постарайтесь зашифровать.
– Сообщение продиктуете или передадите другим способом?
– Запоминайте! – мысленно улыбнулся на возможную реакцию. – «Скучаю по пельменям».
Близкие друзья прыснули и стояли отвернувшись, еле сдерживаясь от хохота под удивлёнными взглядами Графа с внуками и Главой Кланов, переспрашивать озадаченные господа постеснялись. До поры до времени, думается мне.
Проследовали по коридорам, до главной лестницы, раздваивающейся на площадках между уровнями и вновь становясь единой и широкой после. Интерьер украшен многочисленными статуями воинственных личностей, Реттерами и колюще режущим оружием. На третьем достигли зоны жилых помещений. Мои выделялись наличием массивных дверей и залом перед ними, со столиками, диванами и креслами, что вызвало общий восторг. Комнаты отведённые остальным располагались рядом и, в случае необходимости, осуществить общий сбор или посиделки труда не составит.
Девушки бурно выбирали себе места по вкусу, поэтому спокойствие наступило как раз к моменту готовности трапезы. Свои покои толком рассмотреть так и не успел, из-за их активных действий и выявлений недостатков. В самом деле, только недавно висели на волосок от смерти и «бац», превратились в супер придирчивых и крикливых особ. Благо, что хоть Кира их не поддержала.
Наконец, все сытые и довольные разместились для основательного отдыха. Первое впечатление от моей скромной обители обескуражило. Не приходилось спать на «стадионе». Огромный зал с бассейном и кроватью с балдахином по центру, размером не менее десяти квадратных метров. Риск потеряться под одеялом и навсегда запутаться в простынях, продиктовал схему сна с самого края. Понежившись в воде, вымылся и приготовился погрузиться в царство Морфея, закрыв глаза.
Но уснуть сразу мне не позволил тонкий аромат чего-то изысканного. Невнимательность или халатность не позволили уловить момент появления визитера, точнее визитёрши. Возможно сил потратил слишком много за относительно короткое время. Даниэлла стояла в одной тунике напротив моего ложа. Слегка застенчивая и желанная, как никогда.
– Что есть наряд, что нет… – сыграл я бровями, медленно разглядывая притягательные формы Красавицы.
– Тебе бы только пялиться, – отозвалась она и красиво расположилась в кресле перед окном, дав ещё больше пищи для любований.
Окна в комнате, щедро делились светом и видом сочной, дикой тропической растительности.
– Ну, почему «только»? – усмехнулся и встал с кровати. – Одними видами сыт не будешь.
– Так ты значит голодный? – бросила она внимательный взгляд, сопровождая им, пока приближаюсь.
– Голодный, но не всеядный, – намекая проговорил и опустил руки ей на плечи, начав мягко массажировать. Даниэлла блаженно смежила веки.
– Избирательный? – сорвалось с её губ.
– Эстет. Гурман, – излагаю, расширяя зону массажа и неспешно подбираясь к груди. – Равнодушный к обыденному, но страстный к исключительному.
– У меня чувство, что я из шоколада, – чувственно произнесла девушка, задрожав под ладонями. – И я таю, плавлюсь от таких откровений.
Не имея сил более терпеть, наклонился и поцеловал в шею. Руки уже значительно свободней повторяли контуры её тела, не встречая сопротивления. Огонь страсти стремительно разгорался, заставляя избавляться от одежды и подталкивая к решительным действиям.
Я не хочу спешить, хотя желание и опаляет нутро. Даниэлла прекрасная всем, поэтому каждому участку и уголку её тела хочется уделить внимание. И всё чаще заглядывать в глаза, шептать имя, одаривать лучшими эпитетами. Вслушиваться в её голос, почти бессвязные слова, ощущать, как тонкие руки гладят меня и порой впиваются в кожу ногтями. Чудное время близости казалось растянулось на дни. Мы плавали в блаженных водах страсти и желания, ощущая себя как никогда близко и познавая друг друга…
Спустя некоторое время страсти утихли и девушка покинула мои апартаменты. Переживал, что факт визита заметят, но всё обошлось и наконец появилась возможность уснуть. Сам сон наступил мгновенно. Впрочем, как и всегда, а отсчёт новых суток ознаменовался пробуждением от настойчивого тормошения моей тушки.
– Все ждут только тебя, – продолжала будить Зеленоглазка. – Просыпайся, в конце концов. У Тор Ша Ллоу известия какие-то, а сам он взволнованный. Джоши? – треснула по щеке. – Слышишь меня?
Рука тяжёлой как была, так и осталась. Забьёт ведь, если не проснусь. Не дай…, если спалит роман с Даниэллой. «Хана наступит мне на горло красивым, острым каблучком, кадык давя».
– Не желаешь разделить со мной горячее ложе страсти? – подколка на удачу.
– Нет! – съязвила прямо. – Могу ополоснуть, чтобы остыло!
– Как ты обращаешься с повелителем? Правда, Кирасу Банс – спать хочется до жути! – реально надоели её шлепки, да и не выспался толком. – Ладно. Что там стряслось, если вкратце?
– Кажется Асилия приближается во всей своей жуткой красе, а может и обе… – неуверенно высказала догадку. – И «звери» на входе что-то бузят, то ли не пускают никого…
– Это да, фурор и аншлаг обеспечен. Убедила! – вздохнул и резко поднялся. – Подожди, оденусь и идем.
– А почему связи нет до сих пор? – проверил хронометр, в который встроено средство общения.
– Пока не ясно, не могу ответить точно, – Кира выглядела озадаченно. – Возможно местные глушат, хотя для Исполинов такие мелочи проблемой не считаются.
– Появятся и разберёмся. Кстати, как настроение у команды?
– Всё отлично. Отдохнувшие и бодрые ждут пробуждения и выхода в свет некоторых спящих.
Процесс облачения, происходивший под пристальными взглядами Киры, не занял много времени, как и гигиенические процедуры. Раскрыв двери настежь, вышел и застал друзей слушающими обеспокоенного Главу, прекратившего изложение жалоб при моём появлении.
– Как замечательно, что Вы уже с нами! Не могли бы попросить Реттеров пропустить смену персонала и выпустить тех, кто отправляется на отдых? – озвучил первую просьбу старец.
Связаться с доминирующей самкой оказалось совсем просто, а после короткого контакта пожелание исполнили. Слегка порычав перед этим для острастки прибывших. Так подумалось. Классный караул.
– А сколько снаружи особей? – деталь требовала уточнения, не три же.
– Порядка пятидесяти, – вздохнул Глава. – Постепенно собрались. Рассредоточены по периметру и у всех входов.
– Ясно! Покормите животных обязательно, да и нам перекусить не помешает, – урчащий желудок напомнил о себе. – Все согласны? Если да, то прошу доставить блюда сюда. Официоз ещё вчера надоел.
Противников предложенного распорядка не нашлось и уже через тридцать, или около того, минут к нам доставили завтрак с изобилием местных фруктов.
– Ваше Высочество, вы в корне отличаетесь от предшественника, – подметил Тор Ша Ллоу, оставленный мной несмотря на сопротивление.
– У Его Высочества всегда такое поведение, – вставила Хели под улыбки одобрения привыкших друзей. – Переубедить и привить правила этикета – невозможно.
– Кстати, – вспомнил о населении. – По пути сюда мы наблюдали явный перевес женщин среди горожан, поголовно вооружённых. Не проясните этот момент?
– Когда Ваш предшественник появился, на планетах бушевали непрерывные войны, конец которым пришёл от решительных действий этого великого человека. Основная часть мужского населения истребила сама себя, но это уже детали. Не буду утомлять рассказами о трудностях, последовавших за наступлением мирного времени, а уточню одну деталь. Поняв, что основной уклад жизни напрямую связан с воинством, предок оставил свой ДНК для генных инженеров. Целью явилось вмешательство в процесс роста и развития зародышей, с получением полезных способностей. Дано с наказом не воевать, а воспитывать и изучать искусство войны. Но, как оказалось, лучше всего восприняли изменение женские особи, а эволюция доделала начатое. Мужчин очень мало, хотя по своим параметрам и не уступающих женщинам. Вот так, если кратко.
Ответ вполне устроил и трапеза продолжилась в молчании. Сосредоточился на фруктах, так как соскучился, а местные сильно напоминали земные и по виду и по вкусовым качествам.
– Ваше Выс…
– Уважаемый Ллоу, – перебил Главу. – Мне привычнее и приятнее обходиться без титулов, потому прошу звать меня Джошими. Возможно выполнить такой пустяк?
– Постараюсь, – вполне дружелюбно отреагировал старец. – Так вот. Два объекта приближаются и скоро достигнут дальней орбиты Шитсы. Предполагаю, что это те, для кого адресовалось сообщение. Один объект вполне подходит по размерам к кораблю среднего класса, а второй значительно крупнее. Скорее носитель средств активного боя. Флайвормов например. На связь они не выходят. Какие-нибудь указания или распоряжения будут?
– Нет, всё нормально. Это свои, – обрадовался хорошим новостям и задумался.
С Асилией понятно, а вот крупный это что? Или малышка подросла? Возможно. Позже уточню у Киры, а пока продолжу поглощение вкуснятины в дружной компании.
Завтрак не затягивали, так как по плану предстояло знакомство с воинством, а точнее с его небольшой частью. Всех созывать запретил. И шумихи не хотелось, и отвлекать людей от занятий смысла не видел. Глава пояснил, что вчера, после нашего ухода отдыхать, прибыла элитная группа из ста воинов. От встречи отвертеться не получилось. Нас заставили переодеться в подобающее случаю одеяние, сочетающее высокие технологии защиты, практичность и изящество, присущее лёгким доспехам. Весьма удобное.
В церемониальном зале, куда нас торжественно впустили соблюдая все правила этикета, ожидал строй из воинственных Амазонок. А как ещё назвать таких девушек? Вид впечатлил даже Каю, равнодушную к военной атрибутике.
– Вот это да! – мелкая не стеснялась и разговаривала в полный голос. – Такие красивые, отважные и сильные девочки! Джошими, ты из нас таких планировал сделать?
– Тс-с! – Айт ткнул подругу локтем.
Звукоизоляция помещения достойна восхищения, посему панику, творившуюся снаружи не услышали. Лишь после того, как сооружение содрогнулось, проявился интерес к происходящему. Амазонки поступили предсказуемо и готовились защищать нас ценой своей жизни. Но после описания ситуации доминирующей самкой Реттеров, всё встало на свои места.
– Это Асилия совершила посадку, – поспешил успокоить. – Хорошо, что одна. Но и странно одновременно. Глава, срочно сообщите службам, чтобы не вздумали напасть или проявить враждебность. И хорошо, что догадались не вступить в бой на её подлёте, а иначе… – покачал головой давая понять, что последствия возможны совершенно непредсказуемые. – Наша дама церемониться не любит.
Тор Ша Ллоу немедленно дал отбой, послав гонца к выходу, а воительниц пришлось успокаивать дополнительно. Пока не поклялся в отсутствии угрозы, девушки и слушать ничего не желали, продолжая подготовку к активной обороне.
В конце концов, всё встало на свои места и инцидент не получил продолжения. Времени на планете потеряно слишком много. Данное обстоятельство подтолкнуло к завершению нечаянного посещения Шитсы. Глава долго сопротивлялся скорому отлёту, запланированному на вечер, по суточному хронометражу. Однако согласился с доводами и сдался, ещё раз предупредив о готовности немаленького флота к ведению боевых действий. Обменялись условными кодами и договорились о способе доставки сообщений. Обсудили некоторые вопросы экономического плана. Открытие информации о солидном достатке Кланов Трёх Планет и готовности поделиться, заставило уважительно отнестись и к коммерческой деятельности, что и высказал в восхищённой форме.
– И ещё одно распоряжение для исполнения, полученное от Вашего предшественника! – уважаемый Муж протянул старинный пергамент.
Просмотрел текст и подозвал Киру.
– Ознакомься! И всем зачитай, – передал послание и подбодрил. – Весьма информативно и главное то, что без вариантов. Постановка перед фактом, если уж точнее выражаться.
«Джошими, если ты читаешь данное послание, то прошу не пренебрегать ещё одним наследственным желанием. Помимо флота Трёх Планет, которым ты вправе распоряжаться по своему усмотрению, для тебя подготовили сотню лучших бойцов и четверть преданных жрецов. Их необходимо держать всегда рядом. Все являются универсальными боевыми единицами. Вскоре потребность в таких солдатах появится, я уверен. Ты ведь нашёл завещанный КУБ в своей каюте? Наверняка нашёл. Передай Асилии похвалу за помощь, она поймёт. Прояви заботу о своих верноподданных. Удачи. Банс.»
– То что бойцы окажутся поголовно девушками, мой предок и не предполагал… – проговорил не обращаясь ни к кому. – Уверен в этом.
– Вариантов действительно нет, – подтвердила Кира. – Исполняй волю, хочешь ты того или нет, сам понимаешь.
– Да уж. Пусть готовятся к отлёту, – успокоил положительным решением Главу. – Вещей много брать не нужно. Выдадим форму, как у всего личного состава.
– Непременно! – обрадованно отозвался Ллоу. – Возьмут именное оружие и лёгкую броню, а личных вещей и так почти нет. Я распорядился приготовить свежих фруктов для погрузки. В корабельных хранилищах они долго останутся свежими и скрасят однообразный рацион в условиях полёта.
Наши девушки проявили восторг от новости о фруктах. Мне, если честно, тоже понравилось и слова благодарности не показались лишними. Глава засмущался даже.
– Кира, давно хотел спросить, – отозвал Зеленоглазку в сторону. – У тебя связь с кораблём имеется?
– Недавно восстановилась, – удивилась вопросу.
– Странно. А у меня почему нет?
– Я догадываюсь о причине, – красавица кивнула своим мыслям.
– Поделись откровением, сделай милость.
– Асилия считает себя виноватой за наш выброс из подпространства, – высказала предположение. – Как следствие, боится твоего гнева.
– А то, что спасла от гибели за положительный аспект наша Исполинша не принимает, – припомнил предшествующие события. – Разберёмся на борту. Она что-нибудь говорила о «Летучем Голландце»?
– Ты про что сейчас? – не поняла Кира.
– О том странном крейсере, не реагирующем на бой под носом.
– Нет, но я и не интересовалась. Мне, кстати, тоже показалось странным поведение экипажа военного судна.
– Попроси, после всего официального, появиться в моей каюте, да и остальных наших пригласи, – мысль о корабле идущем без реакции на окружение не покидала.
Провожать вышли все свободные от дел граждане. С Реттерами произошла заминка, так как доминирующая самка упорно доказывала необходимость взять с собой хотя бы десяток особей. Еле сошлись на двух хищниках.
Асилия не мудрила с выбором места посадки и находилась в непосредственной близости от главного сооружения. Вид способен впечатлить и вселить ужас. Аналогия со спрутом на дне океана подтверждалась, а механические щупальца, хранящие в себе массу вооружения и способные сами наносить урон в ближнем бою, изогнуты концами вверх. Для отражения внезапных атак, полагаю. У поданного трапа собрались отбывающие с нами Амазонки, опасливо разглядывающие корабль и странные персоны, одетые во всё темное. Лица закрыты. Полагаю это и есть двадцать пять жрецов, а вероятнее жриц. Пояснение предка припомнил и взял на заметку необходимость разобраться. Не хватало оккультизма на корабле, или что там у них бывает. Все ждут команду подняться на борт.
– Кира, не забудь распорядиться о подготовке дополнительных кают, – внёс уточнение. – Помимо кают-компании понадобится зал для приёма пищи, вмещающий сразу всех. А для питомцев просторное место попроси организовать. И не нужно Асилии винить себя. Пора прекратить играть в молчанку.
– Всё давно сделано, – девушка одарила покровительственным взглядом. – Элементарные вещи мог бы и не уточнять, а твою привычку совместных трапез все и так знают.
– Мало ли…
Погрузка проходила слаженно, без сюрпризов и внештатных ситуаций. Боевики организованно построились в просторном ангаре, выделенным Асилией и ожидали подъёма на борт меня и остальных задержавшихся. Распрощавшись с местным Главой я поднялся последним и шлюз закрылся. Предстояла вступительная речь, от которой отвертеться не судьба. Капитан, как не крути.
– Добро пожаловать! – начал приветственный монолог. – В длинных речах нет нужды. Все, кто находится на борту не просто команда и экипаж, или мои подданные, а члены большой дружной семьи. Надеюсь, что разницу улавливаете. Каждому выделят по каюте, обеспечат формой, амуницией и вооружением. К ужину жду переодетыми и с решёнными вопросами по быту, а коли такие возникнут, обращайтесь к любому для помощи в устранении. На уважаемых жрецов правила распространяются те же. Это кратко. Позже выделим места для тренировок и всё необходимое оборудование. Располагайтесь! – подвёл промежуточный итог. – Места укажут представители экипажа…
Договорить не успел, так как Амазонки ощетинились личным оружием и приготовились к бою, прикрывая меня и разобравшись по группам. Нормальная реакция на появление боевых экзоморфов. Эти гибриды роботов и живых организмов отличались от Хайка и его подчинённых устрашающим видом непонятной смеси скорпиона, человека и ещё чёрт знает кого. Существа, на четырёх мощных щупальцах с приземистым корпусом покрытые ячеистой бронёй. Щупальца или манипуляторы, заканчиваются захватами различной конфигурации, способные и сами служить оружием и использовать доступные образцы. Хвост с острым, убийственным наконечником возвышается чуть повыше, загнутый вперёд, на манер скорпионьего.
– Отставить! – еле успел остановить намечавшуюся драку. – Это тоже экипаж.
Воительницы недоверчиво осмотрели экзоморфов. Пришлось подойти вплотную и продемонстрировать дружелюбие, а в мыслях вертелся вопрос о аналогичных представителях внутри Исполинши Варвары. Наверняка отличия существенные в образах обнаружатся. Амазонки успокоились и проследовали располагаться в новом месте, показав организованность и четкость в исполнении распоряжений.
– Сбор на ужин через два с половиной часа! – огласила напутствие Кира. – Ждём, и не забудьте сменить свою одежду на приготовленную форму.
Проследив за новоиспечёнными членами команды покидающими ангар, осознал силу усталости. Время хватало на недолгий отдых, чем и занялся устранившись от суеты в своей каюте. Приняв душ и переодевшись, задумался над дальнейшим планом лёжа и совмещая полезное с приятным.
– Асилия, я знаю что ты рядом! – надоели игры в прятки. – Появись уже, есть важный разговор.
– Слушаю тебя Джоши, – Черноглазка возникла напротив. – Обещай не ругаться.
– Да проехали уже, – отмахнулся от голограммы Исполина. – Есть более серьёзные дела. У меня вопрос относительно того крейсера. Ты догадалась поставить метку и проследить его курс?
– Конечно, – подтвердила кивнув и расположившись в кресле. – Могу точно сказать где он в данный момент.
– Сколько до него по времени?
– В один переход уложусь, а что? Есть необходимость проверить бардак с реагированием на ситуацию?
– Не нравится он мне, – задумался припоминая детали встречи. – Полное ощущение, что внутри никого нет. После ужина обязательно появись на общем совещании. И хватит играть в провинившегося ребёнка, кстати, а где носит Варю?
Ответ получить не успел, так как подошло время первой совместной трапезы. За думами не придал значения времени, посему выходило, что опаздываю. Спешно отправился вслед за показывающей дорогу Асилией к общей столовой, что располагалась не так далеко. Успел вовремя, в отличии от остальных старожил, к коим отнёс и Графа с внуками. Девушкам форма шла. Особенно мини и чулки от середины бедра. Амазонки поочерёдно брали удобные подносы с посудой. Запах почти родных блюд разжёг аппетит и я не мешкая встал в общую очередь за своей порцией.
Воительницы впали в ступор от неправильного, по их мнению, поведения капитана. Под моим строгим взглядом прекратили попытки уступить место. Получив причитающее в автоматизированной зоне выдачи, осмотрелся и уселся на свободное место среди девушек. Амазонки повскакивали и попытались освободить весь стол, или вообще покинуть помещение. К еде, как оказалось, никто из присутствующих не приступал, ожидая прямого разрешения старших.
– Всем успокоиться и занять места! – пришлось вмешаться. – У меня на корабле свои порядки, требующие неукоснительного исполнения. Совместный приём пищи к таковым относится. Повторяю, всем занять места и приступить к трапезе! Исполнять. После ужина попрошу старших прибыть для проведения совещания. От жрецов и воинов по одному представителю и кстати, все девушки прекрасно выглядят! – поспешил загладить грубый, приказной тон улыбкой и комплиментом.
– Желающих получить дополнительные, порции прошу не стесняться! – добавила от себя Асилия. – У меня всего много и вкусно!
Подтянулись и остальные, последовав моему примеру и заняв свободные места среди обескураженных воительниц. Неудобство вскоре преодолели совместными усилиями с помощью бесед ни о чём и ужин прошёл в спокойной атмосфере, без эксцессов.
Сразу по завершении общей трапезы наступила пора сбора расширенным составом в малой кают-компании. Осмотрел присутствующих. Кира олицетворяла вселенское спокойствие и мудрость. Хели, Айт и Кая смотрели с интересом и готовностью услышать что-то важное, интригующее. Граф с внуками выглядели обычно, сдержанно. Появились и новые действующие лица. Две девушки, Гресса и Весса, старшие в своих группах. Затягивать что-либо или заводить пустопорожние речи никогда не любил.
– Начну без вступлений, – обратился встав с кресла для лучшего обзора собравшихся. – Все помнят обстоятельства крушения с последующим падением на Шитсу? Девушки, вам сообщу подробности отдельно, откройте доступ к нейросети, – пояснил новеньким и сбросил информацию пакетом данных.
– Такое забудешь, – ответил за всех Граф. – Джошими, переходи к сути.
– Моё предчувствие опасности заставляет внимательнее изучить ситуацию с Крейсером, поэтому и хочу спросить, – обратился к Кау, по большей части. – Мы можем изменить первоначальный маршрут из-за сложившихся обстоятельств?
– Решение Капитана не обсуждаются, а я не имею ничего против. Высадка планируется?
– В зависимости от первых полученных результатов, – сам ещё не решил, как поступлю. – Догоним и проведём изучение, а там видно будет.
– Какая численность личного состава потребуется для операции? – Весса показала готовность к любым действиям.
– Стоп! – пришлось тормознуть процесс. – Во первых, всё начнётся в лучшем случае завтра. Не стоит «гнать лошадей»! Ваши люди понадобятся лишь в качестве подстраховки.
– Кого? – Хели за всех поинтересовалась. – Куда не нужно гнать?
– Не обращайте внимания, это слэнг такой. Типа жаргон… А-аа! – махнул рукой от их непонятливости. – Не спешите, короче. Весса и Гресса, предупредите своих ээ-э… – как же их всех называть? – Личный состав пусть не удивляется переходу в подпространство, как вы заметили наш корабль Живой и редко использует гиперпереходы, предпочитая альтернативу. Всё, обсуждения на сегодня оставим и отдыхаем!
Дождавшись когда все разойдутся отправился к себе, планируя вызвать Асилию и разобраться с ситуацией вокруг неизвестного нахождения второго Исполина. Варвара постоянно отсутствовала. Судя по отрывочным данным, мой молодой корабль давно превзошёл размерами старшую подругу и наставницу. Однако до сих пор я его не видел, как и все. Существовало ещё несколько важных тем не для всеобщей огласки.
У дверей каюты собрался комитет по встречам. Хайк, покрытый рисунками цветочков, перегородил доступ двум девушкам из числа пополнения, намеревавшихся попасть в мои апартаменты. Конфликт грозил перерасти в активную фазу.
– Что случилось? – прервал спорящих очевидным вопросом.
– Это чудовище не даёт исполнить обязанности по охране! – выступила самая бойкая.
– Секунду. А в чём необходимость нести охрану непосредственно в моей каюте?
– Ну как же? – две пары глаз подчеркнули идиотизм моего вопроса. – Так гласит предание.
Объяснение обескуражило своей краткостью. И что им сказать в ответ? Разруливать ситуацию нужно срочно, иначе, помимо всех проблем, добавится ещё сто двадцать пять поводов для ревности или склок. Сомневаюсь, что в «предании» не упомянуты ещё пара пунктов, предписывающих правила «поведения» в покоях господина.
– Итак, – начал подчёркнуто строго. – Вы точно помните заповедь? – стал импровизировать. – Пункт о подчинении даёт мне право отдавать приказы, а вам надлежит их исполнять. На корабле мне ничего не угрожает, соответственно нужды в охране сна нет. Первым распоряжением я отменяю присутствие жриц в своих покоях. Хайка у дверей вполне достаточно. Идите и отдохните. Советую посетить общую сауну, – вспомнил о новинке, построенной по моим указаниям и способной вместить человек пятьдесят. – Хоть расслабитесь немного. Свободны.
На мою удачу приказ выполнили и оставили попытки ворваться. Переоделся в лёгкий комбинезон и вызвал Исполиншу, расположившись лёжа на кровати. Разговор с Асилией продлился недолго. Выяснилось, что деточка растёт и развивается так, как и положено. На борт к ней никому ещё нельзя подниматься, так как борта по сути нет. Внутреннее строение и инфраструктура Исполинов перестраивается в последнюю очередь. Внешность хорошая, по словам Асилии, но дама у меня стеснительная и не покажется пока не решится сама. Корабль постоянно путешествует и отрабатывает навыки, в том числе использования и обширного арсенала, и подпространства. В довесок, Черноглазка нагрузила девочку дополнительными поручениями.
– А что насчёт нашего с тобой секрета? – подошёл к главному вопросу.
– Насчёт тех зашифрованных данных с мёртвого корабля Призрака? – девушка, отображающая Исполина, присела ко мне.
– Да, о них. Есть подвижки?
– Есть. Тот исполин являлся моим предшественником и звался Андара, – с печалью начала доклад. – Погиб при неясных обстоятельствах. Речь идёт о таком понятии, как Инфернум. Это совершенно другая сторона жизни Вселенной, окружённая сплошными загадками и тайнами. Да и точных данных никаких нет, лишь слухи, основанные на выдумках и фантазиях. Некоторые утверждают, что Корабли Призраки зародились там, или в результате каких-то происходящих катаклизмов Инфернума. Варвара приобщена мной к процессу и уже посетила Каасию, водный спутник Академии. Инкогнито. Вскоре появится и поделится с нами добытой информацией. Пока всё.
– Ладно, отдыхай. Ты ведь нуждаешься в отдыхе, раз живая. Переход планируй на время сна максимального числа новеньких. Я помню дискомфорт от первого столкновения с подпространством. На сегодня всё и не подглядывай за мной, – пошутил напоследок.
– Как скажешь, – Черноглазка улыбнулась и исчезла.
Уснул молниеносно, как всегда, а проснулся от назойливой побудки.
– Сколько можно спать? – тормошила Кира. – Мне это уже начинает не нравиться. Вселяет беспокойство. Что ты видишь в снах?
– Абсолютно ничего, – не стал врать. – Да что такого?
Зеленоглазка задумалась и на минуту погрузилась в раздумья.
– Джошими, обещай сразу рассказывать о всех изменениях в твоём самочувствии и новых ощущениях, – попросила расплывчато.
– Ладно, обещаю. Так что там стряслось? – начал уже вставая и не обращая внимания на её пристальный взгляд.
– Обнаружен искомый объект, – доложила со строгим выражением. – Все ожидают появления капитана в зале управления. Собирайся! – добавила и вышла из каюты.
Наскоро ополоснулся и привёл себя в порядок. Одевшись поспешил к месту общего сбора и застал всех, включая двух новеньких, Грессу и Вессу. На центральной голо-панели внешнего отображения находился огромный корабль, который ничего не мешало рассматривать, в отличии от первой встречи.
– Докладывайте по порядку. Асилия, начинай пояснять сводку, а общие данные предоставь каждому информационным пакетом.
– Истребителенесущий крейсер Хатасиру. Ангары и технические модули рассчитаны на поддержание в боевом состоянии до десяти тысяч Флайвормов. Вооружение соответствует классу больших тяжёлых крейсеров…
– Асилия, эту информацию все изучили, – перебил докладчика очевидным. – Переходи к главному.
– Связи нет. На запросы и попытки установить контакт реакции не наблюдаю. Активное сканирование результатов не принесло, за исключение полного отсутствия признаков жизнедеятельности внутри судна.
– Ясно, – задумался над решением. – Две группы высадки по десять человек. Штурмовое вооружение. Первую группу возглавлю сам, а вторую Кирасу. Со мной идёт Айт, а Кира сама выберет второго номера. От вас, Амазонки, по восемь боевиков, – обратился к предводительницам. – Не передеритесь только когда формированием групп займётесь. Смотрю у Жрецов замашки на доминирование в количестве. По готовности собираемся в малом ангаре у штурмовых ботов. Асилия, подготовьте два к старту.
Через полчаса все стояли в сборе, облачённые в средние бронескафы и вооружённые штурмовыми рельсотронами. В качестве дополнительного избрали длинные кинжалы и импульсники. Системы нейроконтроля боевыми функциями амуниции сразу активировали. Появилась связь и заработали встроенные тактические помощники. Разместились по группам и стартовали к гиганту. Целью поставил проникновение в главный зал управления, для поиска и изъятия общего модуля памяти, а попутно изучить то, что покажется странным. Сопротивления никто не ожидал, будучи уверенными в отсутствии живых.
Группа Киры направилась сразу к нужному месту, а мой бот пристыковался рядом с ангаром одного из бортов. Система герметизации сработала и направленные заряды пробили брешь в корпусе, открыв доступ. Пробив брешь в дополнительных слоях, несущих разные функции, спустились в коридор. Освещение отсутствовало и альтернативный режим обзора активировался автоматически. Осмотрелся. Следов боя нет, по крайней мере тут.
– Весса, поставь маркер положения бота, – напомнил воительнице. – Разобрались с построением и следуем в направлении главного мостика через ангары. Кира? – запросил вторую группу. – Как у вас?
– Высадку произвели. Действуем по запланированному.
Получив подтверждение начали движение. По всему выходило, что персонал покинул эти места в спешке. Несколько осмотренных помещений подтверждали вывод оставленными вещами. Большинство кают заперто. Коридор примыкал к более широкой магистрали, ведущей к расположенным последовательно ангарам с этого борта, если верить плану корабля, добытому Асилией. Несколько переборок герметизации и сдерживания ударных волн наполовину перекрыли проход. Что-то не позволило системе довести дело до конца. От основной магистрали отводы вели к ангару и техническим докам. Все шлюзы оказались закрытыми и пришлось воспользоваться направленным взрывом, хотя шуметь в планы не входило.
Внутри оказалось пусто. Кроме мусора, пустых контейнеров и технических средств обслуживания ни одного истребителя не обнаружили. Следы боя или персонала не наблюдались. Ни трупов, ничего. Второй и третий ангары не отличались по содержанию от первого, в чём удостоверились найдя обходной путь минуя наглухо перекрытые проходы. Впереди оставался четвёртый, крайний с этого борта крейсера.
Поначалу всё оставалось также тихо и пустынно. Преодолев половину пути, обойдя бесчисленное количество мусора и разбросанных контейнеров, уловил движение странной сигнатуры в стороне. Выкрикнуть предупреждение не успел. Очередь из импульсника прорезала темноту и оставила плавящиеся кляксы на контейнере за спиной. В ответ хлопнули рельсотроны группы и бой завязался. Противник действовал местами глупо, высовываясь под огонь, но заметного уменьшения его численности не происходило. Среди моих людей потерь пока не было. Не переставая менять позиции и вести ответный огонь, старался охарактеризовать напавших. Лишь войдя в боевой режим использования Пси-способностей удалось собрать крохи информации.
– Это не люди, – уходя перекатом от очереди оповестил группу.
Один заряд зацепил бронепластину и пришлось выщелкнуть её из фиксатора. Прицелившись в голову выстрелил и удостоверился в точном попадании. Цель на мгновение потеряла ориентацию, но ошмётки вернулись в прежнее состояние. Между кусками протянулись тонкие нити, переплелись друг с другом и притягиваясь, соединили всё воедино. Что за ерунда? Пояснил о результате замедления товарищам, ведущим непрерывный огонь по сжимающим кольцо окружения сущностям. Продвижение атакующих замедлилось, а я начал изучать феномен, подключив весь потенциал потусторонней нейросети. Время работало против меня…
Попытка следовала за попыткой, как вдруг, экспериментируя с использованием зрения насекомого, я уловил изменения в отображении врагов. Вернулся немного назад и продолжил работу в этом направлении. Так и есть. Искомая комбинация удалила всё лишнее, оставив видимость строения организмов. Чёрные паутинообразные нити, на фоне серого окружения материи тела, исходили из ядра, расположенного в непредсказуемых местах у каждого. И размером не больше горошины. Прицелился, выстрелил и получил подтверждение догадки в виде рухнувшей особи.
– Внимание, откройте доступ к ментальной передаче образов, – обратился к группе, зная о наличии способности Эмпатов у каждого. – Стрелять в ядро.
Бой продолжился на равных. Пятеро девушек уже получили по ранению и принимали первую помощь за горой контейнеров. Вскоре перевес перешёл на нашу сторону, но к моменту финала выяснилось, что боеприпасов уже не осталось. Импульсники оказались бесполезны из-за невозможности прохождения до цели. Решение нашлось. Не переставая транслировать картинку, перешёл в режим транса и орудуя клинком уничтожил сразу двух из пяти оставшихся противников. В максимальный режим замедления не вошёл. Девушки оказались отлично подготовленными и справились с остальными.
Настало время перевести дух и связаться с Кирой, неоднократно пытавшейся добиться ответа на запросы связи.
– Что у тебя? – задал короткий вопрос.
– Нашли то, за чем и прибыли. Тут активна система самоуничтожения, – продолжила докладывать. – И ещё, – сделала паузу. – Найден выживший.
– Жди распоряжений! – необходимость разобраться и принять решение назрела.
С помощью расширенных данных о сигнатурах напавших просканировал окружение более углубленно. За второй створкой ангара их находились сотни, если не тысячи. То, что крейсеру приговор вынесен сомневаться неуместно.
– Кира, активируй подрыв и немедленно покиньте судно. Сколько по таймеру выставлено времени замедления?
– Час, – ответила и забеспокоилось, от моего тона. – Что случилось?
– Выставь два, иначе нам не успеть добраться до бота и покидайте судно. Все подробности получите по возвращении. Выжившего оставьте в боте, до полной проверки состояния Асилией.
