Глава 8
Пять матерых самцов черных собак, дюжина самок и десятка полтора или два молодняка разного возраста оказались в ловушке, куда их загнали разведчики и солдаты с огнеметами. Здесь, в «колодце» из четырех стен причудливой восьмиэтажки, деваться им было некуда: все щели, проломы, дверные и оконные проемы были заложены обломками и листами железа, а арочный проезд, чудом сохранившийся после мирового катаклизма, загонщики мгновенно перекрыли высокими щитами, лежавшими до поры до времени рядом, у стен среди мусора.
Я сидел на втором этаже. У ног ждал своей очереди пулемет с двухсотпатронным коробом, рядом к стене была прислонена крупнокалиберная винтовка. А на краю пролома в стене, сквозь который я взирал на стаю опасных хищников, стояли в рядок, словно бутылки на витрине, две дюжины тяжелых гранат с мощным зарядом и плотной осколочной «рубашкой».
Мутанты рычали, хрипели, с пастей летели хлопья желтоватой слюны. Самцы прыгали на стену, стараясь уцепиться когтями за выступы и добраться до меня. Самки и крупный молодняк окружили щенков, заставив тех сбиться в плотную кучу. Несмотря на возраст, эти дьяволята обладали огромными зубами, чуть-чуть уступавшими тем, что щелкали в пастях их взрослых сородичей. А вот нравом даже превосходили: не имея возможности выбраться из живого круга, они нет-нет да хватали с бешеной злобой соседей, оставляя заметные кровоточащие раны на черных боках.
Вот в них я и бросил две гранаты, выбрав двухсекундную паузу. Запалы были обычные, с задержкой по времени. Один снаряд угодил за спины самок, прямо к щенкам, которые тут же устроили свалку за право обладания предметами, от которых пахло мной. Вторая не долетела, упав в метре от лап крупного молодого самца, уже не щенка, но еще и не охотника и бойца стаи. Пара щенят, воспользовавшись суматохой, бросились к ней и утащили в свою толпу.
Через несколько секунд гранаты взорвались, разбросав во все стороны осколки, камни, землю и ошметки плоти мутантов. В «колодце» оглушительно завизжали раненые собаки, которые были настолько живучи, что даже с оторванными лапами и торчащими обломками ребер сквозь разорванные мышцы и кожу продолжали рычать и пытаться добраться до меня.
Враг уничтожен!
Враг уничтожен!
Враг уничтожен!
Враг уничтожен!
Перед глазами поползла длинная строчка сообщений с указанием критического урона и гибели мутантов.
Вы повышаете вторичную характеристику Взрывное дело +1!
«Одним махом – семерых побивахом!»
За уничтожение опасных, хоть и небольших противников, единовременно вы получаете достижение – Хитрый Портной!
Вы инстинктивно испускаете флюиды опасности, и группы или команды ваших недругов не решатся напасть в открытую, а при атаке получат штрафы к характеристикам, боевому духу.
Открыта бонусная сопутствующая характеристика – Шитье.
Шитье +1. Теперь вы можете собственноручно штопать поврежденную матерчатую и кожаную одежду, а также создавать ее с нуля.
Уцелевшие и сохранившие резвость мутанты как с цепи сорвались. Про щенков, которые выжили и остались на лапах, все позабыли, все внимание стаи были переключено на меня. Под стеной, возле которой я стоял, черные собаки начали сооружать что-то похожее на живую пирамиду, с вершины которой с разбегу самцы пробовали допрыгнуть до меня. И у них почти получалось! Уже второй царапнул когтями по краю пролома, задев при этом ближайшую гранату. Та дрогнула, качнулась с боку на бок и упала вниз.
Тут же раздался хрип и вой, когда мутанты принялись грызть снаряд. Через несколько секунд острые и прочные клыки добрались до механизма активации, и граната рванула, оторвав несколько клыкастых голов и ног и выпустив вонючие потроха. Стена подо мной заметно дрогнула, с остатков потолка сверху посыпались камешки, потекли ручейки пыли.
Следующие гранаты «подарил» уже я лично, стараясь бросать так, чтобы они взрывались подальше от стены, которая может рухнуть от такой встряски.
Уже после пятого взрыва видимость в «колодце» сильно испортилась. Все было в дыму и пыли, которая не собиралась быстро опускаться, из-за того что здесь было тихо и безветренно.
Оглушенных и израненных мутантов я добивал из пулемета и винтовки.
Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 19!
У Вас имеется 5 свободных баллов характеристик.
Вы повышаете характеристику Тяжелое оружие +1.
Да уж, чем выше расту в уровнях, тем труднее дается опыт. То ли еще будет!
За час роботы-подчиненные под моим руководством очистили «колодец» от всех следов боя, укрепили начавшие расползаться заплатки на стенах и вновь отправились на охоту. И уже через сорок минут привели старых знакомых врлоков, только уже ядовитых, а не простых черных, которые кроме непрошибаемой брони могли лишь свою пасть-клюв «предоставить» врагу. Ядовитые врлоки умели выстреливать на пять метров две тонкие струйки невероятно токсичного яда. Простым роботам он не страшен, а вот тем, кто имеет биологическую оболочку, может серьезно повредить. Волдыри, как от ожогов, долго не заживающие язвы – вот что мне грозило, если буду беззаботно щелкать клювом.
Солдаты заманили тварей в «колодец», разведчики и диверсанты, замаскировавшиеся рядом с аркой, закрыли проход щитами и встали у крошечных бойниц, готовые расстрелять мутантов, если те решат полезть обратно.
Загонщики, которые поработали приманкой, забрались на стены по лестницам и тут же втянули их за собой.
Шесть восьмиуровневых тварей сориентировались мгновенно и быстро, очень быстро соорудили пирамиду подо мной, как совсем недавно черные собаки. Когда над краем стены показалась уродливая голова в костяном горжете, я лежал на полу, прижимаясь щекой к ложу винтовки и прячась за куском железа, эдаким импровизированным щитом.
Бдонг!
Голову врлока разнесло в клочья, и он улетел со спины сородича, как если бы получил хороший пинок от знаменитого футбольного бомбардира.
Вы нанесли критическое ранение!
Враг уничтожен!
Мельком посмотрев на щит, я порадовался, что не пренебрег страховкой: как бы быстро ни летела пуля, но чужой оказался еще быстрее и успел выстрелить в меня ядом, который сейчас медленно стекал по железу, собираясь в бесцветную густую лужицу на бетоне.
Вы повысили вторичную характеристику Хитрость +1.
После врлоков были зараженные собаки, небольшая стая в четырнадцать особей, выбитая мной в считанные минуты по отработанной схеме. Потом несколько пар чужих, похожих на огромных скорпионов в костяной броне и с двумя пастями, прячущимися одна в другой, как матрешки.
И только в сумерках, помножив на ноль стаю крыс штук в сто, уничтожать которую пришлось всем моим отрядом сообща, иначе удержать ловких тварей в «колодце» не было никакой возможности, я получил долгожданное сообщение:
Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 20!
У Вас имеется 10 свободных баллов характеристик.
На базу вернулся уже в темноте. Проверил качество работы и то, сколько было сделано за время, что я отсутствовал. Когда уходил, то поставил задачу инженерам и ремонтникам приступить к созданию башен и участков стены для лазерных оборонительных турелей. За двое суток, что я отсутствовал – поиск места для засады, его оборудование, загон и прокачка – была возведена одна и на треть сделана вторая башня. Сейчас мне осталось только нажать на экране нужную иконку, чтобы запустить процесс создания оружия для защиты своей базы. Когда турель будет готова, ее мигом установят на нужное место. Контролировать этот процесс не буду, лучше вздремну.
Как оказалось, сон мне был нужен, хотя в гайдах говорилось, что раса роботов способна обходиться без него. Думаю, они писались для обычных игроков, а не таких, как я. Про сорвавшихся вообще информации было мало. Я, когда готовился к созданию персонажа, немного глянул про оцифровку, тем более про нее говорилось в договоре оказания услуг. Правда, там отмечался лишь сам факт срыва и немного про факторы, его инициирующие, не больше.
Так вот, когда я попытался качаться или работать несколько суток подряд, то стал отключаться незаметно для себя на короткие моменты. С каждым лишним часом без сна эти моменты увеличивались. Поэтому пришлось выделять себе время для сна пять-шесть часов в сутки. Как оказалось на практике, этого времени мне вполне хватало.
Утром я с удовольствием посмотрел на увеличившуюся в высоту вторую башню и с еще большим на первую, увенчанную массивной конструкцией – лазерной оборонительной турелью. Жаль, что такую пушку не поставить на автобус, а то бы эта вундервафля сильно помогла мне в скором путешествии к границе сектора, к торговцам.
Второй день загонной охоты принес мне двадцать первый уровень, двадцать второй я набрал на третий в середине дня и решил пока что остановиться. Сейчас мои характеристики были такими:
Аванг.
Раса: робот.
Уровень 23.
Сила 10.
Энергия 10.
Ловкость 6.
Сопротивление 6.
Харизма 3.
Наука 10.
Торговля 3.
Ремонт 3.
Легкое оружие 3.
Тяжелое оружие 8.
Тяжелая броня 6.
Энергетическая броня 3.
Бесчувственный Палач 3.
Взрывное дело 2.
Хитрость 7.
Камикадзе 2.
Шитье 1.
Разрушитель.
Хитрый Портной.
У Вас имеется 20 свободных баллов характеристик.
Все баллы ушли в оружейный цех: повысил его уровень, прокачал исследовательский отдел, взял возможность компоновать оружие изначально на стадии проектирования, а не лепить его по готовым чертежам. Жаль, но пока Наука у меня находится на низком уровне, мне не светит создавать уникальные вещи.
Первым в исследование ушел пистолет.
Процесс изучения займет 10 часов!
Ну, десять так десять. А пока займусь-ка я боевой и политической подготовкой своих солдат, тех, кто вскоре отправятся со мною в поход. Хотелось бы и самому поднять еще пару уровней, но как боевая единица я на порядок уступал своим роботам, и лишние уровни, набранные мной, будут равны нулю в бою. А вот если хотя бы десяток солдат и диверсантов поднимут по одному (мечтаю, правда, о трех-четырех) уровню, это окажется серьезным подспорьем.
Пока пистолет разбирался на части, просвечивался и по всякому-разному проверялся, мои рабочие и солдаты сделали еще две западни, куда даже успели загнать-приманить по стае мутантов.
Процесс изучения займет 40 часов!
А это уже сообщение о шестиствольном Огненном Дарте, который наконец-то дождался своей очереди, и исследовательский отдел решил пропустить его.
После этих часов еще двое суток ушли на изготовление оружия и боеприпасов и подготовку к выходу. Винтовками, пулеметами, коробами и обоймами с патронами, заряженными батареями автобус был забит почти полностью. Места осталось для меня и четверых роботов – водителя-инженера и трех пулеметчиков – только втиснуться. Впереди автобуса катил багги с прицепом, позади следовал второй.
К моему большому сожалению, полностью скопировать пистолет и пулемет не вышло. Оружие лишилось статуса уникального и немного потеряло в характеристиках. Мало того, создать пулемет не вышло – не хватало редких ресурсов.
Плазменную гранату даже не стал пробовать отправлять на исследование, все равно изготовить ее не смогу, пока не будет молекулярного модификатора. А когда появится это устройство, то смогу создавать штурмовиков, ну а у тех в инвентаре такие (или почти такие) штуки имеются.
* * *
Самый перспективный торговец из тех, кого назвала Элиа, устроил свою берлогу в остатках одноподъездного дома. Сейчас от этого здания осталось всего два этажа, причем второй имелся постольку-поскольку, лишившись потолка и зияя провалами окон. На первом этаже всякая щель была заложена бетонными блоками или закрыта стальными листами. По углам на стенах торговец повесил роторные огнестрельные турели с блоком из четырех толстых стволов. Думаю, на втором, кажущемся пустым этаже имеются вещи посерьезнее. Диверсанты обнаружили и мины – несколько радиоуправляемых зарядов были уложены в тех местах, откуда удобно наблюдать за магазином. А сколько мин и фугасов замаскированы с большей прилежностью?! Пока не открою юнитов-саперов, мне эту тайну не узнать.
Вокруг торговой лавки в радиусе полукилометра лежали только обломки, причем не горами, за которыми удобно укрываться и можно вплотную добраться до магазина, а вполне так ровненько рассеяны по местности, ну прям словно грейдер прошелся здесь. Три широкие накатанные дороги из дальних руин вели к логову торгаша.
М-да… ладно, хватит пялиться в бинокль, пора осчастливить торговца визитом вежливости.
Я спокойно дошел до стальной двери, над которой мигал красный огонек видеокамеры, и несколько раз коснулся костяшками преграды. Стучать? Да боже упаси, тут два-три сантиметра легированной стали как минимум, в такую не рукой – пушкой стучаться нужно! Так, изобразить свой интерес, дать понять, что я не просто так кручусь поблизости, и этого хватит.
– Чего тебе, железный? – не очень вежливым тоном осведомился торговец через микрофон… где-то сверху, обнаружить аппаратуру я не смог, как ни всматривался.
– Поторговать вот пришел.
– Поторговать? А с чего ты решил, что тут магазин?
– Да так, – пожал я плечами, – птички напели.
– Птички, говоришь? Гы-гы. – Смех у собеседника был такой же неприятный, как и голос. – Вот с ними и торгуй, а тут не лавочка. Я тебя не знаю… высматривал тут, жестянок своих подсылал. Вообще радуйся, что я на кнопку не нажал и не распылил тебя и твое воинство на молекулы, когда по минам шастали туда-сюда.
– Спасибо, – с полной серьезностью произнес я. – А теперь открывай, а то время – деньги, сам понимаешь.
По-моему, от такой наглости торговец немного опешил, потому что промолчал добрую минуту, и лишь невразумительный шорох и фырканье доносилось до меня через микрофон.
– Да ты совсем берега попутал, железный? – возмутился собеседник. – Я же сейчас тебя на кусочки могу разнести.
– За что? И потом, что скажут люди, да и роботы, а еще киборги, когда узнают про то, как ты общаешься с клиентами? Пришел я не с пустыми руками все-таки, не хамил и не разбойничал.
– Что скажут – то мое дело, железный, – огрызнулся собеседник и тут же поинтересовался: – И что в твоих не пустых руках есть? Я с мелочевкой не работаю, знай это. И барахло не принимаю.
– Потому и пришел к тебе. Кроме продажи, есть у меня и деловое предложение насчет покупок.
– Даже так… Хм, – призадумался торговец, – ладно, заценю я твой товар, показывай.
Я достал планшет, который имелся в трофеях от рейдеров, и запросил разрешения подключиться к местной сети. Как только его получил, тут же переслал изображение уникального оружия – пистолета и пулемета.
– Вот такие вещи у меня есть. И некоторые другие, похуже, но ненамного.
– Заходи, – прозвучал ответ из микрофона, следом едва слышно щелкнул замок в двери, – только не балуй.
Торговец угнездился глубоко под землей. Не знаю, что было на первом, но сразу за уличной дверью начинался крутой спуск, который привел меня в просторный зал. Он очень сильно напоминал бильярдную, вот только на больших столах, обитых сукном и освещаемых низкими лампами с большими абажурами, стояли и лежали оружие, броня, аппаратура и еще чертова куча вещей, часть которых я просто не мог опознать и представить, для чего они предназначены.
– Двигай сюда, железный, – у дальней стены загорелся большой экран, на котором до середины груди изображался лысый толстяк с низким лбом, ломанным не раз носом и тяжелым взглядом. Человек был похож на борца, который понемногу начал запускать себя. Под экраном расположился приемный короб, выползший из стены. – Ну, выкладывай, что там у тебя.
Я достал два пистолета – лазерный и «переломку», рейдерский пулемет с коробом патронов и положил все это в короб. Через пару секунд все было втянуто в стену.
А через минуту толстяк на экране взбесился:
– Это что за хрень?! Ты мне что подсунул? Вот это вот Огненный Дарт? А это что – Ирон Фист? Ты посмеяться сюда пришел, жестянка?
– Спокойно, торгаш. Я сказал, что у меня есть такие вещи, но не говорил, что именно их продавать пришел.
– Да я тебя сейчас точно грохну!
– И многого лишишься, плюс получишь очень злопамятного врага, торгаш. Думаю, ты не от хорошей жизни перебрался в этот сектор, и жуть как неприятно будет опять сниматься и искать новое логово.
– Это из-за тебя, что ли? – презрительно скривился собеседник. – Сынок, таких, как ты, я пачками давлю. Шел бы ты со своими дохляками ржавыми, не зли меня еще больше.
– Через месяц они не будут дохляками. Через тридцать дней я приду сюда с сильным отрядом, который разберет твою хибару по камешку.
– А ты знаешь, кто меня охраняет?
– А ты знаешь, кто я? – в тон ему ответил я.
– Хм…
Несколько минут мы сверлили друг друга тяжелыми взглядами, словно проверяя, в ком первом дырка появится, наконец толстяку это надоело.
– Ладно, хорош пиписьками мериться. Давай о деле. Твой товар, как ты сам понял, полное дерьмо, поэтому начнем с того, что ты хочешь купить.
– Хорошо, – кивнул я, – мне нужны блоки FG8/9A, JY/1, JY/2B, сигма-ар, минерал киррат…
Я перечислил почти два десятка наименований, без которых создать модификатор невозможно.
– Ого, неслабые у тебя запросы! – присвистнул собеседник.
– Какие есть. Ну, так что?..
– Почти все есть, а чего нет, то легко заменяется похожими.
– Но…
– Поверь, парень, какой бы ты там чертеж ни добыл, полностью следовать ему необязательно. Ты давно в игре?
– Да так, не особо.
– А я с самого начала, уже больше года, и многое повидал. Так что верь мне. Да и дешевле тебе выйдет. Это как с дженериками и патентованными лекарствами в реале, вроде одно и то же, но стоит первый на-амного дешевле. Слышал хоть про дженерики?
– Нет. Мне это не интересно, в лекарствах не нуждаюсь.
– Счастливый, – вздохнул толстяк, – а тут хоть провизором в аптеку иди с таким багажом знаний и навыками применения порошков-пилюлек.
– Давай ближе к делу, – вернул я собеседника к прежней теме.
– Давай без давай.
– В общем, я возьму все, но с условием, что ты возьмешь мой товар.
– Чего? – Лицо толстяка вытянулось в удивленной гримасе. – Ты издеваешься?.. Дьявол, да у тебя, никак, еров нет, мать иху! Так какого ты мне тут мозги полощешь?!
– Чего? Каких еров?
– Единица расчета – один ер. Парень, первый раз я так дважды да еще подряд ошибаюсь. У тебя прям талант, мать иху.
– У меня много товара, там хватит. Насчет денег… ну, извини, привык к бартеру в игре.
Мысленно я костерил себя последними словами: как мог пропустить такой важный момент, как денежные расчеты и игровую валюту? Оправдывает меня только то сумеречное состояние, в котором я оказался после осознания собственной оцифровки. А потом и не до этого стало.
– Да я с прошлой игрушки привык, что везде кредиты, вот и не обратил внимания на местное название денег, – соврал я. – Да, как и сказал, все больше бартером пробавляюсь.
Торговец хмуро смотрел на меня, словно размышляя: показать на дверь или нажать на кнопку, управляющую боевыми турелями, после чего пылесосом уберет ту горку пепла, что останется после меня.
– Уважаемый, неужели ты не торгуешь оружием? – попытался я затронуть струнки торгашеской души. – Посмотри на мой товар – все нулевое, муха не сидела! Пулеметы и патроны – из самых распространенных, уверен, спрос на них стабильный. А пистолет? Да у него патрон такой, что тролба с ног сшибает, панцирь врлока насквозь шьет! И это только начало. В следующий раз обещаю доставить кое-что более интересное. Не уник, – я подмигнул экрану, – но тоже вкусняшка. И если договоримся, то буду поставлять только тебе.
– Чертежи есть на продажу? – хмуро спросил торговец.
– А? – не сразу дошло до меня, но потом спохватился: – Ими можно торговать? Чесслово – я не знал.
Собеседник закатил глаза под лоб и громко и тяжко вздохнул.
– У меня их немного. Оружие да… да чертежи штурмовика-робота.
– Что за штурмовик? – тут же заинтересовался толстяк.
– Бронд.
– Хм, не слышал о таком… легкий? Тяжелый? Хотя чего это я – откуда у тебя тяжелый возьмется? – сам себе ответил мужчина. – Скинь ТТХ. И вот на этот пистолетик тоже, – он поднял на уровень лица «переломку», потом показал на лазерный пистолет. – А вот это гуано лучше прикопай, из него даже легкую броню не пробить, а высокоуровневого противника и без брони даже не поцарапаешь.
Я согласно кивнул, хотя внутри ворочалось чувство недовольства торгом.
– Уважаемый…
– Бишоп.
– Бишоп, только давай уговоримся – дай честную цену. Рассчитываю вести с тобой дела долго. И вдруг случайно так узна́ю, что потерял много сегодня на этой сделке. Ведь обижусь и какую-нибудь вкусную вещь отнесу в другое место.
– Ты еще поучи меня дела вести, – буркнул собеседник. – Давай тащи свое барахло.
