Глава 16

Комната была прямоугольной и тесной. Четыре на три метра. Внутри стояли стол и три стула. Стены и пол были выполнены из карбона. На уровне глаз была зеркальная полоса, опоясывавшая всю комнату. Система слежения. Датчик биологической угрозы и дозатор дезинфицирующего крема.

– Я хочу есть, – пожаловалась Дайана, ходя туда-сюда по комнате. Она повторяла это уже раз в четвертый.

Салмагард сидела за столом, закрыв лицо руками. Каждая минута была на счету, а они здесь провели уже несколько часов.

Адмирал покинул станцию и находился в пути. Возможно, он уже даже прибыл туда, куда его вез покупатель. Теперь вся надежда была только на службу спасения.

У Салмагард восстановилось дыхание, но на этом все. Больше ей было не на что полагаться. Весь здравый смысл, все, что она должна была знать, ушло на второй план – все ради того, чтобы вернуть его. Если бы это было возможно, она вообще бы наплевала на все последствия.

Дверь открылась, и в комнату вошел худой мужчина лет сорока, одетый в деловой костюм и бронежилет. Кобура у него на бедре была пустой, а под мышкой у него был зажат большой планшет.

– Дамы, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Вы выглядите так, будто у вас был тяжелый день. Я пришел, чтобы рассказать вам, во что вы вляпались. – Он расслабил воротник и жестом пригласил Дайану сесть.

Она села рядом с Салмагард. Дайана была вся на нервах. Мужчина в бронежилете расположился напротив.

– Мы получили подтверждение того, что вы являетесь гражданами Империи, так что не волнуйтесь. Мы постараемся, чтобы все прошло как можно более гладко. Ситуация на данный момент такова: вас обвиняют в пребывании на территории Базара без кодов, а также в том, что ваш шаттл разбил ремонтный док. Не уверен, какие именно законы здесь нарушены… Полагаю, все зависит от того, как мы все это повернем. – Он пожал плечами. – Мы могли бы назвать это незаконным проникновением или даже террористической атакой, однако мы знаем, что вас преследовали и в вас стреляли, так что это вряд ли. Мы можем представить это как несчастный случай. Так или иначе вам светит штраф и, возможно, тюремное заключение. Обвинения не самые серьезные, но и не шуточные. Знаю, вы, имперцы, думаете, что за пределами вашей системы живут одни дикари, но это не так. У нас есть свои законы. И их нарушение влечет за собой последствия.

Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Следует добавить, что примерно такой расклад ожидал бы вас, если бы вами не заинтересовались полицейские. Очевидно, они ищут вас в связи с инцидентом в игорном учреждении неподалеку от территории Базара, во время которого, если я правильно понимаю, вы использовали мелкокалиберное оружие и нанесли серьезный материальный ущерб общей стоимостью в… десять миллионов.

Дайана открыла было рот, но Салмагард ткнула ее в бок, прежде чем та успела что-то сказать.

Мужчина наблюдал за ними.

– Возможно, эта сумма уже включает вероятные правовые издержки. Я предвижу судебное разбирательство. Вам есть что сказать? – спросил он.

– Мы стали жертвами преступления, – безжизненно вымолвила Салмагард. – Нас похитили и разделили с нашими друзьями. Все, что мы сделали, было ради того, чтобы найти и вернуть их.

Она не знала, как сказать это по-другому. Ее слова прозвучали глупо. Ей ничего не оставалось, кроме как постараться быть лаконичной. Салмагард чувствовала, как в ней нарастал гнев, и она уставилась на офицера, мысленно бросая ему вызов не поверить ее словам.

Его брови поползли наверх. Он посмотрел в планшет, затем сжал двумя пальцами переносицу.

– Ничего не могу вам на это ответить, – сказал он. – Я здесь только для того, чтобы рассказать вам суть дела. Мы не хотим, чтобы вы думали, будто мы держим вас здесь просто так, потому что это неправда. Базар не собирается выдвигать в вашу сторону никаких обвинений, потому что вас хотят забрать полицейские Пространства свободной торговли из-за той заварушки, что вы устроили. Так что мы просто задержим вас здесь до приезда их людей. А они уже официально возьмут вас под арест. В данный момент вы находитесь под следственным задержанием; у нас осталось шесть часов, чтобы предъявить вам обвинения. Как только Пространство вас арестует, вы имеете полное право сообщить обо всем, что, по вашему мнению, с вами произошло. Также вы сможете связаться с имперским консульством, но к тому времени вы уже будете не моей проблемой. Если вас действительно похитили, думаю, вам это поможет, однако вам все равно придется заплатить кучу взысканий, несмотря на то, как все закончится. За ущерб нужно платить, и никто не хочет слышать оправданий. – В его голосе не слышалось ни капли сочувствия. – Вот такие дела. Думаю, мы должны быть рады, что никто не был убит, хотя вы определенно отправили нескольких людей в больницу. Вы это понимаете?

Они кивнули.

– Мы не можем связаться с консульством сейчас? – спросила Салмагард.

– Нет. Полицейские знали, что вам это не понравится, но они все равно запретили. Не знаю, о чем они думают, но вы можете подать жалобу, если считаете, что ожидание было неоправданным или причинило вам какой-то вред. В конце концов вы получите то, что вам причитается. Итак, вы остаетесь в этой комнате еще на один-два часа, затем вас заберут полицейские и, скорее всего, отвезут в участок. Там у вас все и решится. Вы сможете рассказать свою историю, и если она окажется правдой, то конец света для вас не наступит. Все ясно? – Он постучал пальцами по столу. – Вы успеваете за ходом моих мыслей?

Здесь не поспоришь. Игра окончена. Охрана Базара прижала их к стенке, и теперь они были под стражей.

Выхода не было.

Офицер встал и ушел.

Как только дверь закрылась, Салмагард положила голову на руки. Вот и все. Адмирал окончательно пропал. Если они и смогут выпутаться из этой ситуации – что было маловероятно, учитывая, сколько они наделали шума, – это все равно займет немало времени.

Людей постоянно похищали. Даже в Эвагарде. У правительства не было ответов на все вопросы. Оно не могло найти всех.

Здесь шансы были далеко не в пользу Империи. Вселенная слишком большая, а люди, незаконно покупающие других людей, слишком хорошо умеют заметать следы. Пройдет еще немного времени, и надежды вовсе не останется.

Салмагард не сможет вернуть Адмирала. Она закрыла глаза и промокнула их рукавами испорченного платья.

У нее на родине женщины должны были защищать своих мужей. Нет, она не была замужем за Адмиралом и не была уверена, что это возможно, даже если она и хотела. На этот вопрос у нее не было ответа. Да он на самом деле и не поднимался.

Но суть была одна. Салмагард была не обычной имперской девушкой, но старшей дочерью рода, история которого начиналась раньше Объединения. Позволить джентльмену быть похищенным и проданным в рабство было для нее позором такого уровня, о котором она даже подумать не могла.

А кроме позора дело было еще в самом Адмирале. Она не имела ни малейшего понятия, что могло с ним произойти. Его продали людям, которые будут над ним издеваться? Убьют его? Или его убьет яд, который по-прежнему в его крови.

А может, служба спасения найдет и освободит его вместе с Сеем? А если так, то он сбежит от них? Или они установят его личность и арестуют? Что Эвагард сделает с ним?

Вдобавок ко всему их обвиняли в преступлении. А еще на ней было пятно позора после того, как она отправилась без сопровождения – или пыталась отправиться, неважно – на Ред Йондер в компании человека, которого можно назвать… человеком с сомнительной репутацией.

Плюс ко всему это было Пространство свободной торговли. Если ее осудят здесь, отправят ли ее в Нью-Бриттию? Нет. Это невозможно; Нью-Бриттия была тюрьмой для мужчин. Хотя и для женщин должно было быть нечто подобное. Все это неважно.

Ее вернут на родину, но это мало успокаивало. Было бы намного лучше умереть одной, всеми забытой в какой-нибудь галактической тюрьме.

Ее военной карьере пришел конец. И если до этого у нее и были шансы стать главой рода, теперь их точно не оставалось.

Даже если люди забудут про ее дружбу с Адмиралом – что тоже маловероятно, – ей все равно конец. Она устроила этот беспредел с благими намерениями. Вернуть его было ее долгом, кем бы он ни был, но она не справилась. Все просто.

Благими намерениями выстлана дорога в ад. Эвагардские женщины из благородного рода добивались хороших результатов. Никто не получает призов за попытки.

Все это знали. Неважно, как сильно ты старался или зачем. В конце было важно только то, что ты мог показать, когда осядет пыль. Только так можно было отличить победителей от проигравших, а в эвагардской аристократии не было места проигравшим девушкам.

Салмагард испортила себя. Она старалась мыслить рассудительно. Она всегда хорошо выполняла все, за что бралась, но она всегда была готова к альтернативам. Она могла смириться с проигрышами, могла вынести их с достоинством, так, как должна была.

Но она не ожидала провалиться с таким треском, на таком уровне. Она хотела исчезнуть.

Дайана встала и снова принялась расхаживать взад-вперед по комнате.

– Вот же дерьмо, – сказала она.

Салмагард не могла с этим поспорить. Она только сильнее прижала руки к лицу.

Дайана остановилась у дальней стены, уставившись на маленький черный датчик.

– Это сканер окружающей среды?

Салмагард озадаченно подняла глаза.

– Ну да.

– Точно. Значит, он может распознать химикаты и биологическую угрозу, – медленно выговорила Дайана, и в ее глазах заплясали угрожающие огоньки. – Я гений.

Салмагард склонила голову набок, чувствуя, как в висках начинала пульсировать боль.

– Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь. – Ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы оставаться вежливой. Она не думала, что во всем была виновата Дайана, но… Салмагард нужно было побыть одной. Но раз уж это было невозможно, то ей хотелось хотя бы просто тишины.

– Я гений, – повторила Дайана, с ухмылкой отойдя назад. – Я знаю, как нам выбраться отсюда. Я знаю, как нам выбраться отсюда и найти наших парней. Я знаю, как нам до них добраться. – Она хрустнула костяшками пальцев, а взгляд ее стал еще более пугающим.

Она полностью захватила внимание Салмагард.

– Они забрали твои заколки? И расческу? Забрали, не так ли? Черт, плевать. – Дайана засунула большой палец в рот и укусила его до крови. Салмагард смотрела на нее во все глаза.

Бледная девушка схватила стул, встала на него и обтерла кровь о сканер.

– Готово, – сказала она, слезая со стула и самодовольно ухмыляясь. – Проще простого.

Салмагард продолжала смотреть на нее непонимающим взглядом.

Через секунду раздался вой сирены.