Глава 3
Португалия
За постой и еду Александру пришлось платить из мешочка, врученного де Моле. После завтрака отправились в путь и после полудня прибыли в Ватикан, который был частью Рима географически, но политически – самостоятельным государством. Папа, с момента его захвата в замке, вестей о себе не подавал, и синклит кардиналов беспокоился. Всё же папа стар, и всякое могло случиться. Кардиналы и папа благодарили крестоносцев за освобождение Бонифация.
Великий магистр знал, что делал. Операция по освобождению папы имела последствия. Папа, вынашивавший идею объединения, укрепления ордена тамплиеров с госпитальерами, от такой мысли отказался. К сожалению, гордый и своенравный Бонифаций был не в силах пережить обиду и унижение от француза Ногарэ, стал прибаливать и через полгода умер от сердечного приступа.
На место блюстителя престола избрали Климента V, который по просьбе короля Филиппа выбрал постоянной резиденцией город Авиньон во Франции. Климент подчинил папство французской политике, настроив против себя многих государей. Папский двор превратился, по примеру французского королевского двора, в вертеп порочной жизни, перестав быть примером для добропорядочных потомков. Курия стала разлагаться.
Александр с крестоносцами, исполнив поручение магистра, отдохнул на тихой вилле в Ватикане. Три дня безмятежного покоя, потом всех пригласили на аудиенцию к папе, и Бонифаций вручил каждому по серебряному нательному крестику изящной работы. Серебро в христианской религии считается металлом чистым, а на Руси до середины второго тысячелетия серебро ценилось не менее золота. Своего рода награда крестоносцам за участие в судьбе папы. Жаль, что умер предстоятель вскоре.
Обратно возвращались не спеша. Но де Моле получил известие об освобождении папы раньше, чем рыцари добрались до Кипра. Корабль приплыл вечером, разгрузившись, направились в резиденцию магистра. Александр при въезде в замок спрыгнул с коня, отдав поводья лошади подбежавшей прислуге, сам поторопился в замок. Он полагал, что первым сообщит Великому магистру об успешном выполнении задания. Привратник впустил его в покои.
Де Моле сидел за столом, при свете двух канделябров со свечами просматривал бумаги.
– Де Бриан? Я ждал тебя, брат, со дня на день!
В ордене были рыцари многих национальностей – французы, немцы, испанцы, португальцы, представляя все европейские страны. Языком общения был французский, а принятым обращением – брат, подразумевался – во Христе, брат по вере.
– Рад доложить, Великий магистр, что папа Бонифаций в Риме! Мой отряд потерял убитым одного оруженосца.
– Похвально!
Де Моле вышел из-за стола, обнял Александра.
– Садись, расскажи всё подробно, я сгораю от нетерпения!
Александр коротко и чётко рассказал о проведённой операции. Магистр стал задавать вопросы – почему так действовал, а не иначе. Саша пояснял свои решения. Когда завершил, отстегнул от пояса кошель и положил на стол.
– Всё, что осталось.
Магистр взял мешочек, взвесил в руке, вернул Саше.
– Подели между рыцарями и оруженосцами по справедливости, делом заслужили! Надо же, Филипп привлёк к мерзкому делу Ногарэ! Как низко пал король!
У французского короля Филиппа было трое приближённых – канцлер Пьер Флотт, хранитель печати Гильом Ногарэ и адъютор королевства Ангерран де Мариньи – фаворит короля, рыцарь из Нормандии. Жак де Моле расклад знал, а для Александра сведения были внове. Замечание магистра о короле было неполным, де Моле ещё не знал, не предполагал всей подлости короля и его свиты.
– Иди отдыхай, брат! Ты и твой отряд заслужили несколько дней безмятежного отдыха. Я завтра решу, как тебя наградить.
Саша прихватил мешочек с монетами, который за всё время операции похудел, но не сильно. Вернувшись к ожидавшим его крестоносцам, подбросил на ладони мешочек, зазвеневший благородным металлом.
– Великий магистр благодарит нас за службу, даёт несколько дней на отдых. А чтобы жизнь казалась лучше, даёт деньги. Каждый может распорядиться ими по своему усмотрению – прогулять, прикупить землю к имению или пустить на девок.
Крестоносцы расплылись в улыбках, стали хлопать друг друга по плечам, от одежды летела дорожная пыль. Николас сразу предложил:
– Идём все вместе в тратторию, будем пить и есть всё лучшее. А что останется, завтра поделим.
– Идёт! – завопили остальные.
– Сначала снимем броню и поддоспешники в своих комнатах, братья! – рассудил Саша.
От рыцарей изрядно попахивало своим и конским потом. Под кольчугами у всех войлочные поддоспешники, и это ранней осенью, когда ещё жарко.
Саша с облегчением и удовольствием снял с себя боевое железо, оставив на поясе лишь нож. Сейчас бы помыться, но это завтра. Честно сказать, что рыцари, что простолюдины частой помывкой особенно не изводили себя. Хорошо, если мылись раз в месяц. Гигиена явно упала по сравнению с Римской империей, когда народ ежедневно ходил в термы.
Александр отсчитал из мешочка пять золотых монет, этого с запасом должно хватить. Брать с собой на предстоящее гульбище все деньги поостерёгся. Вот в чём крестоносцы не знали меры, так это в употреблении вина.
Во дворе замка его уже ждали, приплясывая от нетерпения и в предвкушении приятного вечера.
– Кто знает хорошее заведение поблизости?
– Сан-Себастьян, совсем недалеко!
Туда и направились всей гурьбой. За время долгого и опасного задания все крестоносцы сплотились, даже сдружились. Вместе перенесённые опасности всегда сближают. В местной траттории рыцарей и ждали, и побаивались. Ждали, потому что заказывали щедро, а опасались, потому что в хмельном угаре крестоносцы частенько пускали в ход кулаки против местных. Вот и сейчас, едва переступили порог, аборигены моментально освободили самый длинный стол. Обычно рыцари и оруженосцы сидят за разными столами, но не сегодня. Уселись вместе, сразу двое слуг подбежали принять заказ.
Рыцари на Александра смотрели, деньги у него, и распоряжаться заказом должен он.
– Для начала – барана, жаренного на вертеле, два, нет – три кувшина лучшего вина и тушёных бобов! И каждый пусть закажет, что хочет!
О, как обрадовались крестоносцы! Прислуга тут же принесла вина и кружки. Разлили, дружно вскричали:
– За папу!
И выпили.
Местные в недоумении, о захвате папы они не знали, а может – и не узнают никогда, у них свои проблемы – корова не отелилась, а ещё два дня на море был шторм, и не ловилась рыба.
Пока жарился баран, наполняя тратторию дразнящими запахами, поели тушёных бобов с острым красным перцем, конечно – запивая вином. Кувшины неожиданно быстро опустели.
– Хозяин! Вина! Во рту сохнет! – закричал Паоло.
Для любого крестоносца серьёзная еда – это мясо. Когда принесли жареного барана на большом блюде, Александр, как распорядитель, ножом отмахнул по доброму куску и раздал всем, начиная с рыцарей. Ножом каждый мог отрезать себе кусок, но традиция была соблюдена. Пили за Великого магистра, за орден тамплиеров, за виконта, который удачлив и под началом которого хотели быть. Саша пил мало, больше налегал на еду. Угощение простое, но вкусное, сытное. Что мясо, что пшеничные лепёшки – просто объедение. Конечно, хмель ударил в голову, всё же вино не употребляли почти месяц, за этим Саша в походе следил. А ещё считал поданные кувшины вина, хозяева обычно, пользуясь нетрезвостью гостей, имели привычку приписывать количество выпитого.
К полуночи все уже были пьяны.
– Хозяин! Мы уходим! – закричал Саша. – Сколько мы должны?
У хозяина наготове восковая табличка, где острым железным писалом писалось выпитое и съеденное.
– Приписал, шельма!
Три кувшина были лишними. Саша расплатился. Рыцари и оруженосцы с трудом выбрались из-за стола. Покачиваясь и поддерживая друг друга, добрались до замка. Некоторые, лишившись последних сил, упали уже во дворе. Слуги в замке пришли на помощь, донесли до комнат.
Проснулся Саша поздно, от солнечных лучей, бьющих через окна в глаза. Да, посидели славно! Впрочем, кроме боевых действий или рыцарских турниров других развлечений не было.
Далеко за полдень у комнаты Александра собрались крестоносцы. Вид помятый, под глазами мешки, «выхлоп» тяжёлый. Хоть и выпили вчера изрядно, но о дележе денег не забыли. Александр рыцарей, и не только из своего малого отряда, уже изучил достаточно. Бесребреников среди них не было, но и жадных тоже. Деньги, когда они были, тратили щедро. Дальновидные покупали земли или мануфактуры, порой существуя на эти доходы. Другие быстро спускали трофеи и перебивались с каши на рыбу в окрестных монастырях.
Александр высыпал все монеты из мешочка на стол, стал раскладывать столбиками: золото отдельно, серебро отдельно, десять золотых и столько же серебряных. Закончив раскладку, за которой пристально наблюдали все, предложил:
– Забирайте.
Один из рыцарей было возмутился:
– Что, рыцарям и оруженосцам поровну? Я всё же дворянин!
– Паскаль! Разве он или он рисковали жизнью меньше твоего?
Александр ткнул при этих словах в грудь Стефано, а потом Тибо. Рыцарь стушевался, но явно был недоволен. Деньги молча разобрали, не было уже обычной радости. Слова Паскаля произвели не самое лучшее впечатление на всех крестоносцев, сразу как-то разъединили, Саша как раз хотел обратного. Для себя решил – Паскаль хоть и хороший воин, но брать в другие походы, если они состоятся, не будет.
Через день Александра пригласили к Великому магистру.
– Слышал я, вы хорошо погуляли в траттории?
– От тебя ничего не скроешь, брат!
– Я поразмыслил, посоветовался с приорами и решил назначить тебя приором герцогства Анжуйского.
Саша на мгновение потерял дар речи. Снова это герцогство! А ведь правит там сын короля, Карл III. Правда, приор – должность не государственная, распространяется только на рыцарей-тамплиеров, проживающих в герцогстве.
В его кожаном пенале лежал пергамент, позволяющий претендовать на владение герцогством роду де Бриан. Но при Филиппе лучше с этим документом к королю не соваться, но в хитрой игре при определённых обстоятельствах пергамент может сыграть свою роль. От мыслей его отвлёк магистр:
– Почему молчишь, виконт? Или ты не доволен?
– Благодарю, брат, за великую честь. Просто я растерян. А что должен делать приор? Я даже представить себе не могу!
– Должность больше почётная. Решать споры между рыцарями, а такие, увы, случаются, и отправлять половину от всех сборов в казну ордена. Впрочем, для этого есть специальный человек. Твоё дело – контроль. А ещё, в случае объявления Крестового похода или войны, собрать рыцарей и лично возглавить войско.
– Но как приор я должен буду находиться в герцогстве?
– Вовсе необязательно. Я же не нахожусь в Париже или Риме. Вручаю тебе документ о назначении на должность. Ты молод, осторожен, способен делать выводы и принимать необходимые решения. Не удивлюсь, если ты через десять лет станешь магистром, а потом заменишь меня!
Александру и лестно и грустно одновременно. Помнил из истории, что орден будет практически разгромлен уже через пять лет, а Жак де Моле и его ближайшие сподвижники казнены. Стало быть – ни магистром, ни Великим магистром, ни комтуром ему не быть. Но как это можно сказать человеку, который тебя только что возвысил? И как объяснить историю, которой ещё нет? Сочтут или умалишённым, либо дьяволом, колдуном. Потому – молчание.
Александр только сейчас в полной мере осознал, какое преимущество имеет над всеми действующими лицами предстоящей драмы, имея возможность предпринять предупреждающие ходы.
Против ордена тамплиеров назревал настоящий сговор двух могущественных сил – короля Франции и папы римского. У каждого из них были свои причины, но интересы сошлись. В принципе жертвой мог стать любой из орденов, но тамплиеры за короткий срок после поражения на Святой земле стали богаты. Орден храмовников был создан папой как военно-христианский, изначально жил на пожертвования и был беден. Не зря на печати ордена на одной лошади восседали два рыцаря. Но благодаря разворотливости, хозяйской хватке Великих магистров, комтуров и приоров орден быстро окреп, поднялся, разбогател.
Филипп ради увеличения земель женился на последней графине Шампани и королеве Наваррской Жанне, присоединив к своим её владения. В королевстве не хватало драгоценных металлов, в первую очередь для чеканки монет. Помощь рыцарям в Крестовых походах, несвершившиеся планы овладения Арагонским престолом, помощь неаполитанским королям, усмирение Фландрии истощили королевскую казну. Филипп пошёл на меры непопулярные – облегчил вес монет – золотых и серебряных, за что получил в народе прозвище «король-фальшивомонетчик». А ещё король ежегодно занимал огромные суммы денег у ордена тамплиеров, и когда с 1302 по 1305 год подошли основные платежи по долгам, отдать не смог. И король, с подачи адъютора Ангеррана де Мариньи, решил разгромить орден храмовников и все ценности – земли, замки, драгоценные металлы – забрать в королевскую казну. Ещё один повод не любить тамплиеров дал Жак де Моле, отбивший папу Бонифация из грязных рук Гильома Ногарэ и сорвавший план короля принудить папу дать согласие на роспуск ордена.
Папа Климент V, бывший епископ из Бордо Бертран де Го, пришёл к престолу не совсем честным путём, и ему требовалась поддержка сильного правителя, коим оказался Филипп. Оба властные и беспринципные, договорились довольно быстро, оставалось найти повод. Климент на следующий год после прихода к власти предложил объединить ордена тамплиеров и госпитальеров, имея целью поставить во главе объединённого ордена своего человека. Великий магистр госпитальеров, он же рыцарей Мальтийского ордена или Святого Иоанна, своё согласие дал. А Великий магистр тамплиеров Жак де Моле категорически отказался, фактически подписав себе тем самым смертный приговор. Королю были крайне необходимы деньги. Что против золота жизни нескольких сот рыцарей, если в битве при Куртре была потеряна одна тысяча двести рыцарей, причём как входящих в ордена, так и одиночек, а ещё четыре тысячи французов было вырезано в одну ночь, с 17 на 18 мая 1302 года в Брюгге.
Климент V в Рим ехать не рискнул, с запада Франции, из Бордо, перебрался в южный город Авиньон, что на левом берегу Роны, недалеко от Марселя, города портового. Авиньон имел тогда всего шесть тысяч жителей и был славен тем, что в 1303 году здесь был основан один из первых университетов Европы. С переездом папы и Курии появился и обслуживающий персонал. В доселе почти неизвестный город стали приезжать европейские монархи, и Авиньон быстро вырос до пятидесяти тысяч жителей. Город на семьдесят лет, до 1378 года становится «вторым Римом» – папской столицей. Для Александра же было важно, что Авиньон принадлежал к Английскому дому.
После прибытия на Кипр и получения титула приора Александр пробыл на острове около полугода. На Кипр прибывали рыцари ордена и простые воины, которых зачисляли оруженосцами. Всех надо было разместить, в случае необходимости дать оружие, одеть-обуть, а ещё поддерживать боевую форму. Александр как раз занимался упражнениями с оружием, заодно проверяя способности рыцарей владеть мечом и копьём, а оруженосцев – луком или арбалетом.
Но через полгода, когда Саша стал тяготиться обязанностями, всё же не учитель фехтования он, его вызвал Жак де Моле.
– Полагаю, тебе стоит проветриться, посетить Францию. Посети герцогство, я дам тебе рекомендательное письмо финансисту, познакомься с рыцарями герцогства, пригодится на будущее. Да и вообще… узнай, какие ныне ветры дуют. Франция становится сильным игроком, и надо знать ситуацию. Пожалуй, я сам в следующем году планирую посетить родную землю.
– У меня будут конкретные задачи?
– Пока присмотрись. Деньги на поездку получи у приора Ганневиля, он знает.
– Как скажешь, брат!
У де Моле были свои планы – произвести разведку. Великий магистр известен во Франции многим, а Огюста де Бриана не знает почти никто, в этом его преимущество, не будет излишнего внимания. Но у Александра были и свои планы. К финансисту герцогства заехать, познакомиться – это в первую очередь, если удастся, попытаться проехать в Португалию, к королю Динишу. У Португалии воинственные соседи, и хорошие воины ему нужны, только допустят ли простого рыцаря до королевской особы? А ещё неплохо было бы навестить Париж. Конечно, лучше не сталкиваться там с Гильомом Ногарэ, он на своей территории и наверняка своего обидчика узнает. А уж дальше – как повезёт. Может случайно зарезать разбойник или сбить и покалечить конный экипаж. Планов громадьё. Мечты, конечно, но было бы неплохо познакомиться с шеф-поваром королевской кухни. Да не рецепты узнать изысканные, а склонить, чтобы подсыпали яду в пищу короля. Мечты почти несбыточные, у короля противников в стране много, но почему-то ни у одного не получилось отравить Филиппа. Александр точно знал, что у короля есть специальные люди, которые следят за приготовлением блюд и пробуют готовые кушанья. Да не с целью определить – пересолены или нет, а не отравлены? Служба у них рискованная, зато приличное жалованье и первыми пробуют кулинарные изыски для королевских особ.
По прикидкам, ехать предстояло надолго, как минимум полгода. Александр, когда получал деньги, спросил у приора:
– Дозволено ли мне взять с собой рыцарей или оруженосцев. Всё же я дворянин, и не пристало мне, как нищему, ехать в одиночку.
– Разве Великий магистр не сказал? Он приказал выдать деньги из расчёта на трёх человек на год. Полагаю – надо взять рыцаря и оруженосца.
– Тогда я беру рыцаря Николаса и оруженосца Стефано.
Выбор на Николаса пал потому, что он из предместий Парижа, знал город и был хорошим воином. А Стефано – парень смышлёный и хитрый.
– Я передам де Моле. Когда выезжаешь?
– Завтра утром, как раз отплывает корабль в Марсель.
– Пусть поможет тебе Святая Дева Мария, брат!
Александр известил рыцаря и оруженосца, чтобы были утром готовы к отплытию. Оба обрадовались: всё лучше, чем прозябать в замке, хотя кормили сытно.
Утром, попрощавшись с братьями по ордену, крестоносцы отправились в порт и погрузились на неф. Лёгкое волнение на море для большого и тяжёлого корабля не вызывало проблем в виде качки. Пассажиров было много, но крестоносцы держались особняком. На корабле еда привычно однообразная: солонина, рыба солёная и копчёная, каши и сухофрукты. Всё то, что долго не портится во влажном и тёплом климате. Даже зима в этих краях тёплая, а снег бывает раз в несколько лет и тает за день.
Когда прибыли в Марсель, Александр услышал, что корабль проследует дальше в Порту, крупный город и порт в Португалии. Он изначально планировал оставить эту страну напоследок, но уж коли карта так легла, почему нет? Он договорился с капитаном, вручил деньги. Ни Николас, ни Стефано вопросов не задавали, они изначально не знали маршрут путешествия. Через день, после выгрузки и погрузки товаров в обширный трюм, неф вышел в море. Александр обратил внимание, что корабль не уходит в море, а идёт в нескольких милях от берега. Капитан на его вопрос пояснил, что море в этих местах изобилует пиратами, в основном с африканского берега. И спасение одно – не отдаляться от берегов Франции или Испании. Пиратские фелюки появлялись по левому борту вдали, но не приближались.
После недельного плавания встали у пристани Лиссабона, другим крупным городом и портом был Порту на севере страны. Король Португалии Диниш I родился в 1261 году, принял престол в 18 лет, происходил из бургундской династии. При вступлении на трон поклялся папе защищать интересы католической церкви в стране. Имел прозвище Земледелец за меры по развитию сельского хозяйства. Был умён, дальновиден, в действиях острожен, писал книги, обнародовал ядро гражданских и уголовных законов. В 1290 году открыл первый в стране университет в Лиссабоне. После прихода к власти столкнулся с мятежами сеньоров, крупных землевладельцев, которые вспыхивали регулярно – в 1281 году, затем в 1287-м, 1299-м. А ещё вёл с 1295 по 1297 год войну с Кастилией. Король фактически с нуля создал флот, поставив во главе венецианского адмирала. А поскольку на юге страны имелись железные и серебряные рудники, поощрял их добычу и продажу соседям. К военно-христианским орденам благоволил, особенно к тамплиерам. Именно храмовники помогли королям португальским освободить страну от мавров. В благодарность орден тамплиеров получил небольшой кусок земли в подарок в центре страны, на берегах реки Набан. Тамплиеры построили мощную крепость с каменными стенами, поставили храм, пристроили монастырь. Постепенно вокруг крепости, пользуясь её защитой, появились местные жители, воздвигли дома. Так образовался небольшой городок Томар в тридцати лье от Лиссабона и в пятнадцати от побережья.
Из разговоров с де Моле и приорами Александр знал, что Диниш, с его достоинствами и недостатками, к рыцарям благоволит, хотя издал указ о запрете продажи земли и недвижимости военным орденам. Александр хотел бы предварительно поговорить с королём, имея в виду сделать Португалию в дальнейшем штаб-квартирой и базой для ордена.
Начал искать подходы к королю через его вельмож. Деньги творили чудеса, открывая прежде закрытые двери. Диниш соблаговолил принять его на четвёртый день в своём дворце. Оружие и броню Саша оставил на постоялом дворе, с мечом и ножом вход во дворец запрещён, причём почти во всех странах. А идти в кольчуге и шлеме, но без меча, просто смешно. Слуги отворили перед ним двери. Войдя, Александр поклонился. Спина не отвалится, а любому государю приятно, когда ему оказывают подобающие почести. Слуга прокричал, чётко и громко, кто таков Александр, расспросив ещё в коридоре.
– Приор ордена тамплиеров, виконт Огюст де Бриан!
– Приветствую тебя, рыцарь. Ты хотел меня видеть? – поднялся из-за стола с бумагами мужчина в шёлковом камзоле, но без короны или других царских регалий.
– Не о себе пекусь, а об ордене забота, причём мы оба можем помочь друг другу.
– Забавно! Слушаю.
– Ваше величество наверняка в курсе, что папа римский Климент избрал своей резиденцией Авиньон.
Король кивнул, Саша продолжил.
– Святая церковь создала наш орден храмовников, как и другие ордена. Ныне же папа Климент целиком попал под влияние короля Филиппа.
– Мы знаем, прискорбно, – кивнул король.
– На наш орден начались притеснения.
– Да? – удивился Диниш.
– Орден планирует сменить штаб-квартиру, покинув Францию. Понятно – не завтра, это вопрос будущего.
– Я понял, можешь не продолжать, – перебил его король. – Вы получаете легальное укрытие, а я – войско рыцарей. И ни мавры, ни местные сеньоры мне не страшны! Взаимовыгодная сделка. Пожалуй, мне нравится.
Король прошёлся по большой, богато украшенной комнате. На стене – гобелены с изображениями сцен на библейские сюжеты, на окнах – парчовые шторы красного цвета, обожаемого королями. Стол и кресла из палисандрового дерева, резные, с инкрустациями. Александр в первый раз был в королевских апартаментах, и обстановка впечатлила. Король молчал, но взгляд сосредоточенный, явно что-то обдумывал.
– В любое время тамплиеры могут перебраться в Томар, замок храмовников. Полагаю, у ордена найдётся достаточно средств на содержание воинов? И рыцари не лягут тяжелой обузой для королевской казны?
– Найдётся, – кивнул Александр.
В присутствии короля без его на то воли сидеть не позволялось. Саша стоял почти в центре комнаты, король продолжал прохаживаться. Похоже – сама идея ему понравилась. Любое государство сильно своей армией и казной. Армия – защитить от врагов, а казна – сделать экономически независимой страну, но казна пополняется налогами.
– Мне бы хотелось, как властителю страны, чтобы деньги ордена не лежали в подвалах замка в сундуках, а вкладывались в дело.
– Я не уполномочен вести переговоры о деньгах, но полагаю, Великий магистр будет согласен. Я хотел бы просить ваше величество хранить в тайне суть наших переговоров, – склонил голову Александр.
– Нет ничего проще, думаю, пусть будет сюрприз для наших врагов!
Как вести переговоры с правящими особами, Саша не знал. Скреплялись ли договорённости документом? Так де Моле не уполномочивал Александра, это была личная инициатива. Король сам решил.
– Виконт! Можешь посетить Томар и осмотреть замок. Прощай!
Александр попятился к двери, памятуя, что к королевским особам нельзя поворачиваться спиной. Нащупал ручку – витую, бронзовую, а дверь распахнулась. С той стороны её открыла прислуга. Александр вытер пот со лба. Для него встреча с королём была первой в жизни, и он чувствовал напряжение. В случае неудачных переговоров ордену храмовников просто некуда будет податься. Филипп указывает папе, что делать, а папу слушает император Священной Римской империи Альбрехт I Габсбург. Вот и получается – податься некуда, если только в Византию, к Андронику II Палеологу, но дни Византии сочтены, её уже окружили по границам и теснят османы.
Но всё же Александр был доволен. От дворца короля направился прямиком на постоялый двор.
– Обедаем и едем в Томар!
– Это что за место?
– Там замок тамплиеров, надо ознакомиться.
Поели жареной рыбы, овощей с острыми приправами. Вот вино местное крестоносцам не понравилось. После итальянского и французского показалось терпким и кислым. Хотя известный портвейн был создан в Португалии и пользуется спросом.
– Как они его пьют? – возмущался Николас.
Вызнав дорогу, поехали. Местами вдоль дороги тянулись небольшие поля с фигурами крестьян, потом шли высокие холмы и дорога петляла. Но к вечеру прибыли в Томар. Городишко маленький, улицы узкие и кривые, но все с булыжным покрытием, что приятно удивило. Замок на виду, заметен издалека мощными стенами и колокольней церкви. Николас постучал в ворота замка – тяжёлые, окованные медными полосами.
– Открывайте! – закричал он. – Братья приехали!
Открылось маленькое зарешёченное оконце в воротах, показалось сонное лицо. При виде рыцарей оконце захлопнулось, потом загремели засовы, одна воротина медленно открылась.
– Эй, вы что здесь, уснули? – крикнул Николас.
Сиеста, по-иному, послеобеденный сон, в Испании и Португалии могли длиться часа три, в самое жаркое время дня, но скоро вечер, какая сиеста? Двор замка не очень велик, но сотню всадников вместит. С запасом делали тамплиеры полсотни лет назад. От одного из зданий уже спешил рыцарь. Без брони, но с мечом на поясе – принадлежности рыцаря.
– Я приор Анжуйский, виконт Огюст де Бриан, – представился Александр, спрыгнув с лошади.
– Рад видеть, брат! Я Магнус Витте, комтур. Проходите, поужинаем, чем бог послал.
Рыцарей в замке оказалось немного, пятнадцать воинов и столько же оруженосцев. Португалия – страна маленькая, на отшибе больших политических событий, и орден не держал здесь большого гарнизона. Комтур представил рыцарям Огюста и Николаса. Братья подняли за знакомство и приезд прибывших по кружке вина. Кушали не спеша. Бог послал скромно – тушёные бобы с соусом и рыбу. Магнус после ужина проводил гостей в комнаты.
– Отдыхайте, у нас тихо, никто покою не помешает.
Утром после молебна в церкви, который вёл капеллан, и завтрака – кружки молока и лепёшек с сыром, – Александр подошёл к Магнусу.
– Думаю, ты понимаешь, брат, что я заехал не просто так.
– Конечно!
Александр предъявил пергамент от де Моле о назначении его приором. Магнус прочитал внимательно, всмотрелся в печать.
– Всё верно. Слушаю, брат.
– Для начала я хочу осмотреть замок, и начнём мы с подвалов.
Магнус не смог сдержать удивления.
– Там пыль и летучие мыши.
– Прикажи приготовить факелы и ключи.
Подвалами наверняка не пользовались несколько лет. На слое пыли на полу нет свежих отпечатков ног. Подвалы глубокие, без окон, длинный коридор под всем зданием и отсеки, отделённые железной кованой решёткой. Ценности здесь будут в безопасности. Потом Александр обошёл все этажи, башни и стены замка. Вполне крепкий, сделанный на совесть замок мог выдержать длительную осаду небольшой армии, если запастись продовольствием. В замке даже были два колодца.
– Сколько человек может вместить замок? – спросил Саша.
– Если не в тесноте, десять сотен. При необходимости – втрое больше. В конюшнях денников на пять сотен коней. Но столько там никогда не было.
В целом замок производил хорошее впечатление, чувствовалась хозяйская рука. Саша сам видел следы свежей каменной кладки. Магнус производил недавно ремонт. Да не к приезду Александра, он о нём знать не мог.
Когда вернулись в комнату комтура, Саша сказал:
– Я доложу Великому магистру о том, что твоими и рыцарей стараниями замок содержите в полном порядке. Достойно, хвалю.
Похвала к сердцу любого человека, если он радеет за дело. Вот и Магнус улыбнулся, достал кувшин вина, разлил по кружкам. Вино оказалось не португальским, а испанским, приятным на вкус. Выпили по глотку. Магнус поинтересовался:
– Никто из руководства ордена замок не инспектировал два десятка лет. Назревают какие-то события?
– Похоже – да. И замок, порученный тебе, вскоре станет нужным, многолюдным и важным для ордена.
Магнус приосанился. Из захолустной крепости замок мог стать центром орденской жизни в стране. А стало быть, и сам Магнус повысит свою значимость. Александру инспекцию замка де Моле не поручал, но Саша убедился, что и замок храмовников, и страна как запасной вариант вполне сгодятся. Что орден будет вскорости подвергнут репрессиям, Саша знал, только не в деталях. Жалел теперь, что плохо изучал историю. Кабы знать, где упасть, соломки бы подстелил.
Утром Александр с сопровождающими его Николасом и Стефано выехал во Францию. Путь их пролегал через Испанию. Можно было ехать по дороге вдоль побережья, через испанские Ла-Корунью, Овьедо, Сантандер, Бильбао и Сан-Себастьян. Но это большой крюк. Александр поговорил с Маркусом и решил двигаться через португальскую Коимбру, а дальше уже по Испании через Саламанку, Вальядолид, Бургос, и выйти к Сан-Себастьяну, который стоит на границе с Францией. Позже понял – зря! Надо было кораблём из Лиссабона до французского Бордо или Нанта, откуда прямая дорога на Париж. Потому что Испании как единой страны не было, а существовали испаноязычные королевства или графства – Астурия, Арагон, Наварра, Леон, Каталония, Андалусия, Гранада, которые стали Испанией, единой и сильной, только в 1492 году. А сейчас на территориях графств и королевств, захваченных маврами и берберами, шла «реконкиста», по-русски – освобождение. И мавры и берберы по сути – арабы, исповедующие мусульманство. Испанцы же – католики, и на этой многострадальной земле шла уже почти шестьсот лет с попеременным успехом война. Обе враждующие стороны воздвигали крепости, по дорогам шастали дозоры, порой натыкались друг на друга, завязывались схватки. В общем, испанские земли были не лучшим местом для вояжей.
Александр строил свой маршрут через Кастилию, наиболее спокойную землю, и всё равно у границы с Наваррой попал в переделку. Кастилию почти всю пересекли на рысях. Накидки тамплиеров сняли, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Дороги в Испании извилистые, да ещё всё время переломы профиля – то вниз, то вверх. И что за поворотом очередным – не видно. На рысях повернули, а перед ними настоящая схватка. Десяток испанцев в характерного вида стальных шлемах конно бьются с берберами. Этих сразу можно опознать по белым бурнусам и саблям. Берберов больше, десятка два, испанцев теснят к крутому склону. Увлёкшись боем, берберы не увидели крестоносцев в тылу. Александр поднял руку, натянул поводья коня, остановился.
– Стефано, настал твой черёд! Бери арбалет, постарайся побольше арабов отправить на тот свет.
Стефано спрыгнул с лошади, взвёл тетиву «козьей ногой», положил болт в лоток, сам арбалет уложил поперёк седла. Дистанция до берберов – метров семьдесят, и можно было уйти по дороге назад, тем более их не заметили. Но это значило делать крюк по горным дорогам. Тем более не пристало рыцарям уклоняться от боя с иноверцами.
Один щелчок тетивы арбалета, другой, третий. Когда стали падать убитые, их сразу увидели. От берберов отделились несколько всадников, понеслись к крестоносцам.
– Наш черёд, Николас!
Оба рыцаря выхватили клинки, пустили лошадей вскачь, набирая скорость. Толком ни берберы, ни рыцари не разогнались, сшиблись недалеко от основного места схватки. Первого своего противника Александр свалил сразу, одним ударом меча. Второй завопил, кинулся на Сашу. Обрушил град сабельных ударов, Александр под клинок щит подставлял. Выбрал момент сразу после удара, щит приподнял и остриём меча нанёс колющий удар в живот. Рубящий удар кольчуга выдерживает, а колющий – не всегда. Бербер обмяк сразу, упал на шею лошади, а потом на землю свалился. Николас своего противника уже убил. Стефано под прикрытием рыцарей продолжал свою убийственную работу. Число берберов значительно уменьшилось, и теперь не они теснили кастильцев, а испанцы – арабов. Саша не стал ждать. Издал боевой клич тамплиеров:
– Христос и Храм!
И поскакал к месту схватки. Николас клич подхватил.
– Босеан!
И следом за Александром. Кастильцы, получив неожиданную помощь, взбодрились, стали не только защищаться, но и нападать. У рыцарей броня лучше, серьёзнее, в самую гущу схватки вклинились. Александр яростно рубил всё, что белого цвета. Уже после боя удивлялся. Как берберам удаётся держать свою одежду белой? Вырубили всех, убрали оружие в ножны. Один из кастильцев, явно старший, спросил:
– Кому мы обязаны помощью?
– Мы рыцари из ордена тамплиеров, следуем в Наварру.
– Зачем вам это маленькое королевство? Оставайтесь у нас, мы будем щедро платить!
– За предложение благодарим. Но конечная цель нашего вояжа Франция.
– Жаль! Мы проводим вас до Наварры!
Сопровождение не оказалось лишним. Через пару лье навстречу вылетел отряд вооружённых всадников. Оказалось – кастильцы из области Астурия. И быть бы выяснению отношений, если бы не сопровождающие аборигены.
Уже перед границей с Наваррой предводитель предложил переночевать в деревушке.
– Утром тронетесь в путь и за день пересечёте Наварру, будете ночевать во Франции.
Подумав, Александр согласился. Из-за помощи в схватке с берберами аборигены настроены доброжелательно, надо пользоваться.
Встали рано, поели лепёшек с сыром – общепринятым завтраком у селян – и в путь. Настоящей границы – со стражами, полосатыми столбами и шлагбаумом не было. Переехали через мост реку, и уже в другом королевстве. Лошади за предыдущие переходы по горным дорогам устали, ехали галопом, периодически переходя на шаг. И всё же к вечеру оказались во Франции. В первом же селе к ним подошёл пограничный страж, но, разглядев рыцарские накидки, потерял интерес. Ещё со времён образования военно-церковных орденов папа издал буллу, по которой рыцари и оруженосцы пересекали границы христианских государств без разрешений, таможенных и иных платежей.
Заночевали в этом же селе. Александр решил дать лошадям и людям отдых хотя бы пару дней. Сам же размышлял, куда направиться. К папе в Авиньон или в Париж? Решил – в Париж. В Авиньон можно заехать по пути в Марсель, даже крюк делать не придётся. А на будущее запомнить – через испанские королевства ни обозы, ни рыцарей не направлять. Отрицательный опыт учит лучше положительного. Остаётся только один вариант – водный путь.
Два дня бездельничали. О новостях в столице селяне не слышали, а если и доходили какие-то слухи, то спустя продолжительное время, когда новостями назвать их язык не повернётся.
Утром третьего дня, основательно подкрепившись, отправились в Париж. Александр улыбался, у него было хорошее настроение. Село, которое они покидали, находилось в провинции Гасконь, откуда родом был д’Артаньян, один из мушкетёров короля, позже описанный Дюма. И будущий мушкетёр, как и они сейчас, направлялся в Париж за лучшей долей.
Две недели пути – и перед ними предместья столицы Франции. С юга в Париж Александр ещё не въезжал. Столица встретила хмурым небом и дождём. Пока добрались до первого приличного постоялого двора, вымокли до исподнего. Зато как сухо и уютно оказалось внутри, в трапезной. Лошади в конюшне, слуги задали им овса, пора и самим подкрепиться. Ели не спеша, для согрева выпили на троих кувшин вина, и по комнатам. После долгой и утомительной дороги спалось отменно. Проснулся Александр к полудню. Можно было переместиться в Тампль, замок тамплиеров. Но ещё в первое своё посещение он понял – проходной двор. Кроме рыцарей ордена и оруженосцев в Тампле болтались разные лица. Одни похожи бархатными камзолами на придворных, другие больше напоминали физиономиями и одеждой торговцев. Скорее всего и те и другие что-то вынюхивали и доносили или канцлеру Флотти, или Ангеррану Мариньи, или хранителю печати Гильому Ногарэ, или кардиналу, а скорее всего – им всем вместе взятым, за деньги. Потому появляться в Тампле не хотелось. Не столько узнаешь новостей, сколько сам засветишься.
После размещения решил добиться встречи с адъютором Мариньи. Со слов де Моле, это один из серьёзных людей королевства, имеющий влияние на короля. Только как объяснить цель визита? Одно предложение, способное вызвать интерес, – есть, это документ на право наследования герцогства Анжуйского. Авиньон на его территории, что только придаст веса разговору. Александр вовсе не желал вступать в борьбу за герцогство, и вовлекать орден не хотелось. Всё равно вся недвижимость во Франции ордена тамплиеров будет потеряна. А создать хитрую игру, поторговаться, поинтриговать – вполне получится.
Дождь прекратился, но по небу ползли низкие тучи. Эх, сейчас бы плащ, хотя бы разовую пластиковую накидку, что продаётся в супермаркетах задёшево!
За три недели ему удалось только узнать адрес, где проживает Мариньи – квартал Сен-Жермен, улица Отриш, буквально в пяти минутах ходьбы от Лувра, ныне известного музея. Плохо только, что Мариньи не ходил пешком. Александр пробовал следить за домом. Но утром распахивались ворота, выезжал закрытый экипаж, за которым следовали два вооружённых всадника. Попытки пройти в Версаль ничего не дали. У ворот несколько дюжих охранников даже разговаривать не стали. Все попытки поговорить с привратниками имения адъютора потерпели полное фиаско.
– Господину назначено? Нет? Тогда уйдите.
Хуже того, за Александром увязался «хвост». Люди Средних веков были беспечны. Не особо остерегались чужих ушей, не говоря о других мерах предосторожности. Александр же почувствовал спиной чужой взгляд. Поворачивая за угол, обернулся. Следом за ним шёл молодой человек, по виду – ремесленник. На голове рабочий колпак, короткая куртка грубого сукна, длинные штаны, тогда как дворяне и знать носили короткие, чуть ниже колена. Случайность? Саша прошёл квартал, повернул ещё раз. А «хвост» не отстаёт. Саша после очередного поворота, когда преследователь его не видел короткое время, пробежал вперёд и прижался к дверям дома. В Париже двери из домов, выходящих на улицу, ставились в небольших углублениях стены. «Хвост» вышел, Александра не увидел, стал озираться, потом побежал вперёд. Саша выставил ногу, и молодой человек упал, приложившись крепко лицом о булыжный тротуар. Саша схватил его за ворот, поднял, быстро провёл рукой по одежде, вытащил из-за пояса большой складной нож.
– Ты зачем за мной идёшь?
– Тебе показалось, господин.
– Будешь лгать, сброшу твой труп в Сену.
Река была недалеко, в полусотне метров, видна набережная. Парень попытался рвануться, но хватка у Александра сильная. Куртка затрещала по швам, попытка не удалась. Улица пустынна, Саша кулаком ударил поддых. Парень согнулся от боли, стал ртом хватать воздух. Дав ему отдышаться, Саша повторил вопрос:
– Кто тебя послал и зачем?
– Узнать, что за тип и кому служишь.
– Уже лучше. Ты говори, пока говоришь – живёшь.
– Привратник велел проследить, где ты живёшь.
– Вот как? Я не сделал ничего предосудительного.
– Ты похож на человека из окружения Ногарэ.
Вот уж с кем рядом Александр хотел быть меньше всего. Гильом наверняка запомнил лицо обидчика, нанесшего ему рану. Видимо, Саша утратил бдительность и ослабил хватку. Парень рванулся, Саша не удержал. И «хвост» помчался по набережной. О, да похоже, приближённые короля не очень доверяют друг другу, как пауки в банке готовы сожрать друг друга. Но скверно, что его приметили в лицо. Шёл к постоялому двору, несколько раз проверялся, больше наблюдений не было. Получалось, время, проведённое в Париже, пропало без пользы. Ни на полшага он не приблизился к адъютору. Скорее всего, и другие вельможи тоже имеют охрану и с человеком с улицы говорить не станут. Влиятельные господа, представляющие интерес для советников короля, наверняка нашли бы другие подходы. Не искушён Саша в дворцовом этикете, знакомых нет, выходит – в Париж стремился зря. Надо ехать в Авиньон, попытаться встретиться с папой, а ещё с финансистом приорства Анжуйского.
Утром и выехали. По меркам Франции, прохладно, градусов десять-двенадцать тепла. Стефано, человек южный, настоящий итальянец, кутался в одежду.
– Скорее бы в родные края! Как здесь живут люди, в такой холодине!
Саша ухмыльнулся. В Россию бы его, где снег и минус двадцать считается лёгким морозом. Две недели конных переходов, и крестоносцы в Авиньоне. Расположились на постоялом дворе. Александр знал, где проживает и как выглядит финансист приорства. Комтуры и магистры на виду, что с них взять? Служаки! А финансист всегда в тени, в лицо его знают люди доверенные. Деньги – это всегда соблазн, и не все способны противостоять искушению быстро, пусть и незаконно, обогатиться.
Саша на встречу пошёл один, перепроверился по дороге. Никакой брони, оружия, рыцарской накидки, затрапезная дорожная одежда. Вот и нужный дом, как его описал де Моле. Каменный, в один этаж, ничем не выделяется на улице. Саша постучал в дверь, которую открыл мужчина средних лет.
– Я по поручению де Моле, – сказал Саша.
– Тс! – приложил палец к губам мужчина. – Входи.
Прошли в скромно обставленную комнату. Сзади раздался шорох. Саша резко обернулся, мгновенно пожалев, что не взял оружия. За спиной стоял гигант: казалось, мощные мышцы порвут рубаху. А за поясом у гиганта был нож, размером с короткий римский меч.
– Не волнуйся, всего лишь мой охранник. Он глухонемой и служит у меня давно.
Ага, не волнуйся, когда за спиной вооружённый орангутанг. Хозяин выжидательно смотрел на Сашу.
– Ах, да!
Саша достал и передал хозяину кусочек кожи, неровно обрезанной. Хозяин из стола вытащил другой кусок, приложил. Линии разреза на обоих кусках сошлись. Хозяин удовлетворённо кивнул, и чудовище за спиной вышло из комнаты. Саша перевёл дух.
Хозяин дома заметил, улыбнулся.
– Жоффруа на всех так действует. Хотелось бы знать, с кем имею дело.
Саша достал пергамент, предъявил хозяину. Тот прочитал.
– Да, Великий магистр передал мне с оказией послание, что назначен новый приор! Рад видеть. Меня зовут Жан Рене. Нужны деньги?
– Нет. У меня долгий разговор.
– Я не тороплюсь. Вина?
– Потом. Жан, есть ли у тебя подход к папе?
– Где папа и кто я? Попробовать можно, Курия продажна и алчна. Но это займёт время.
Жан помолчал:
– И деньги. Кардиналы без монет не сделают ни шага.
– Найди подход, скажи – сколько. Я решу, стоит ли овчинка выделки? Мне нужна аудиенция папы, желательно с глазу на глаз.
– Совсем наедине невозможно. Хотя бы секретарь присутствовать будет.
– Пусть так. Как у вас в городе обстановка? Великий магистр следующим годом хочет посетить Францию. Полагаю, Авиньон не минует, скорее всего с него начнёт.
– Насколько я знаю, папа мало что решает. В городе каждый день приближённые от короля. И такая активность навевает мысли о переговорах.
– Ты угадал, Жан. Король замышляет какую-то пакость против тамплиеров.
– Орден-то чем провинился? – удивился Рене.
– Хотя бы тем, что давал королю деньги в долг. Знаешь, есть поговорка. «Берёшь чужие деньги, а отдавать надо свои». Королю явно не хочется.
– Наш орден самый могущественный и не раз выручал короля, а ещё прославился в Крестовых походах.
– Короли быстро забывают оказанные им услуги, Жан. Я остановился на постоялом дворе «Белая лилия». Как только сможешь найти подход к папе, известишь.
– Курия требует всё больших выплат от ордена. Как быть?
– Придержи деньги. Плачься, что орден испытывает временные трудности, делай малые выплаты. Полагаю, наступают трудные времена, и деньги пригодятся самому ордену.
– Кое-что уяснил. А почему Великий магистр не даёт указаний?
– Де Моле давно не был во Франции, а обстановка здесь для ордена складывается не самая благоприятная.
Говорить Рене о всех предстоящих трагедиях ордена Александр не стал. К чему?
Потянулись спокойные дни на постоялом дворе. Николас и Стефано наслаждались отдыхом, тёплой погодой. До побережья Средиземного моря от Авиньона рукой подать, и климат мягкий, тёплый. Прошла неделя, вторая. В один из дней в комнату Александра постучали. Александр открыл дверь, на пороге Жан.
– Добрый день! Заходи!
– Я договорился с одним из епископов об аудиенции. Он просит десять экю золотом.
Сумма немалая. За такие деньги можно купить вооружение и броню для рыцаря, коня и седло, да ещё год сытно жить.
– Согласен.
Александр отсчитал десять монет, подвинул кучку Жану.
– Где и когда?
– Епископ скажет позже.
– А не обманет?
– На всё воля божья!
Развёл руками Жан. Ну хоть какие-то подвижки. Прошла ещё неделя, к Александру прибежал Жан.
– Уф, на месте! Вечером встреча с папой, как ты и просил, почти без свидетелей. Мы вдвоём идём к дворцу папы, епископ проведёт в покои.
Александр почистил сапожки, надел новую рубаху, поверх курточку. Конечно, оружие не брал и броню не одевал. Зато проверил документы и не забыл про коробочку с колье, её сунул за пазуху. Вот что плохо в средневековых одеждах – нет карманов.
Как стало темнеть, пришёл Жан в нарядной одежде. Можно подумать, что у него встреча с папой. Надо сказать, выглядел он лучше, чем Саша, богаче.
Епископ в самом деле встретил недалеко от папского дворца, был в фиолетовой мантии и шапочке.
– Добрый вечер! Я провожу тебя в личные покои папы. Надеюсь, у тебя нет плохих намерений?
Епископ пристально осмотрел Александра, как обыскал взглядом, кивнул.
– Только недолго.
– Согласен.
Епископ подвёл его к двери с торца дворца, кивнул стражу, и тот отступил в сторону. Во дворце пахло ладаном, было тихо. Епископ провёл Сашу по коридору.
– Подожди.
Сам зашёл в дверь и почти сразу вышел.
– Можно войти.
Саша шагнул в покои папы. На окнах тяжёлые шторы, горит несколько свечей. Саша сначала перекрестился на иконы в углу, потом повернулся к столу. В кресле восседал понтифик, выглядел вовсе не величественно, скорее усталым.
– Добрый вечер! – склонил голову Саша.
– Добрый!
Понтифик как-то небрежно перекрестил Сашу.
– Что ты хочешь? Купить индульгенцию? Или чтобы я отпустил грехи?
– Ни то, ни другое. Предлагаю права на герцогство Анжуйское.
Саша видел, как жадным огнём блеснули глаза папы. Куда и некоторая сонливость делась?
Герцогство недалеко от Парижа, да и сам Авиньон принадлежит Анжуйскому дому. Под домом подразумевался род дворян Анжу, в котором были графы и герцоги и маркизы. Род был древний, состоятельный, многочисленный и влиятельный. Папа опустил веки, как будто опасаясь, что визитёр сможет прочитать в них что-то.
– И ты можешь подтвердить права?
Александр достал пергамент, скрученный в трубочку, протянул. Папа оживился, поднёс поближе к канделябру, достал лупу, оправленную в серебро, с ручкой. Лупы делались из горного кварца или хрусталя, стоили баснословных денег. Климент изучил печать, потом бережно развернул пергамент, прочитал текст, потом ещё раз.
– Виконт де Бриан, надо полагать, это ты?
– Да, рыцарь вашей милостью.
Папа свернул документ, с явной неохотой вернул визитёру.
– Надо думать, другие документы у тебя в полном порядке?
– Да, ваше преосвященство!
Климент откинулся на спинку кресла, явно размышляя, потом спросил:
– Что ты хочешь, сын мой, взамен?
– Не давать согласие королю Филиппу преследовать орден тамплиеров.
– Я не ослышался?
Климент был шокирован и изумлён. Переговоры такие начались недавно, в строжайшей тайне. И вдруг является рыцарь, который знает о сути переговоров. Воистину, у стен есть уши! Или кто-то из окружения короля проболтался? Не зря император Священной Римской империи Альбрехт I при встрече как-то сказал:
– Что знают двое, то знает свинья.
Климент над словами этими посмеялся, а, выходит, зря. Папа пока согласие на преследование ордена не дал. Всё же тамплиеры созданы волей папы, приносят хорошую долю доходов. Зачем же резать курицу, несущую золотые яйца? Впрочем, король мог и без согласия Климента учинить следствие и суд. Не зря же переговорщики, тот же Ногарэ упомянул прокурора.
– Нет, ваше преосвященство, не ослышались, – сказал Александр.
Дерзость неслыханная! Самому папе, и о секретных переговорах – вот так, человек с улицы! Он даже не вхож во дворец короля! Но подумать было о чём. Раз виконт знает, стало быть, имеет доступ в ближний круг короля, не сам, через доверенных людей. Ой, не прост этот виконт! А сначала Климент принял его едва ли не за мелкого торговца. Не зря говорят – внешность обманчива. Да и ведёт себя виконт, которых сотни по стране, слишком независимо, не заискивает, чувствует за собой силу.
