Глава 18. Сеятель
Северянин в задумчивости сказал:
- Если пойдем в лоб, жертв будет много.
Что-то было не так, он смотрел на красивое логово главного архитектора и чувствовал опасность, не решаясь отдать приказ. Чего-то не хватало, но вот чего?..
Задаваясь вопросом, глава клана «Месть Севера» просто оттягивал время. Пока чуть правее, у противоположной стены проулка, не раздался привычный звук сработавшего портала. Уури, как и все остальные, успел выхватить оружие, а в этом и так предельно запруженном народом месте стояли двое новоприбывших. Хотя еще как посмотреть, многие считали этих двоих за одного, они давно бедствовали в симбиозе. Небольшой, словно выкрученное белье, карлик Хис по кличке Крученый, могущий поднять разве что ложку, - бывший стратег Юга, единственный гурд, что умудрился однажды отправить Ада на возрождение в поединках, а потом одной ночью его любимая жена вогнала ему штырь с хитроумным проклятием в грудь и передала привет от хозяина Запада. Вторым был полоумный Чунс, по виду гора, по интеллекту пипипук*, с двойным прозвищем: Убить Всех и тот же Пипипук. Гурд мог произносить лишь две эти фразы на все случаи жизни. Кто он и откуда - никто не ведал, знали только, что он умело пользовался портальной магией, был силен, неимоверно яростен в драках и при этом беспрекословно слушался Крученого, всегда болтавшегося у него за спиной, словно кусок вяленого мяса, умеющего говорить и давать ценные советы.
- Убить всех, - с ходу заявил Чунс, при этом широко, по-идиотски улыбаясь, окидывая детским взглядом настороженных гурдов.
- Присоединюсь к своему другу, приветствую, парни, - прошелестел Крученый, выглядывая кукольной головкой из-за спины гиганта.
- Привет-привет, Чунс, и тебе, Хис. Вот и я говорю, положить всех без разбору, оставив только архитектора, - прогудел Бебе Лупасить. Слабоумный было еще больше разулыбался, а потом все же нахмурился, выпятив вперед челюсть-кувалду и покачивая головой, мол, понимаю-понимаю. «Беда-беда, а обидно-то как, что не всех...»
- С какого вы здесь? - задал вопрос северянин, интуитивно догадываясь, что эти полтора гурда здесь не случайно, а как раз вовремя.
- Сушеный послал, - заявил Крученый, хитро блеснув глазами, - по ходу, бережет он вас, дурней, беспокоится. Там, куда вы собрались, нет охраны архитектора, их давно заменили подручными Ада, и не только для того, чтобы контролировать архитектора, они больше приглядывают за его дочерью, говорят, она гений в магии, - Крученый с уважением посмотрел на северянина, спросив: - Лидер, разрешите дать вам совет, как уменьшить потери в предстоящей операции?
Сказав это, Хис повыше выполз из-за широких плеч до сих пор печалившегося громилы.
- Давай. Я рад, мастер, что вы на нашей стороне. Сколько мы вам за это должны?
Крученый кивнул, задумался и еще больше стал похож на выброшенную за ненадобностью куклу, сморщенную и страшную, пробурчав:
- Заплатите знакомством со Звездным Шаманом, а теперь смотрим сюда, - продолжил Крученый скрипучим, словно несмазанные петли заброшенного сарая, голосом, поднимая тонкий палец с прямым когтем, пылавшим ярко-синим. Знаменитый стратег прямо в воздухе быстрыми штрихами набросал вид потешной крепости архитектора сверху. Он даже обозначил всех находящихся на заднем дворе, пояснив при этом: - У меня свои средства, - и, на мгновение застыв, а после изменив кое-что на схеме, начал: - Вот, запоминайте, синие метки в цвете дома - это челядь и родственники, красные - серый легион Ада. Две желтые - архитектор и его дочь, вот она, отметка поменьше. Это расположение было актуально десять ударов сердца назад, так что будьте готовы к изменениям. Вот эти трое, - он указал на находящиеся рядом с дочерью архитектора огоньки, - самые опасные, так что нужно выносить их первыми. Уури, у тебя самый сильный удар из всех, понимаю, что ты пока не уверен в себе, но убирать их придется тебе, другие просто не потянут. Соберись и жги их, твой предшественник всегда лучше всех с огнем баловался. Остальные: серых не жалеть, бьем наверняка и первыми. Надеюсь, все смогут отличить обывателей от серых ублюдков.
- Понял, - сказал северянин, - постараюсь. А что с неожиданностью? Даже если мы вплотную прыгнем порталами, это даст серым пару мгновений подготовиться.
- Верно, - проскрипел Крученый, изобразив улыбку, вот только коричневые зубы-иглы не воодушевляли. - Работаем так. Чунс на несколько мгновений превращает нас в личную охрану Ссши Ада, поверьте, он может, вот только сами не поубивайте друг друга, иллюзии Пипипука очень реалистичны. Так, народ, вникаем дальше, уходим порталами на задний двор, не раздумывайте, бейте рядом стоящих. У Бебе Лупасить еще одна параллельная задача, ты, брат, во всю силу своего горла орешь: «Всем не двигаться, работает охрана повелителя запада». Вроде как все, обираем трупы, забираем архитектора с дочкой и улепетываем по-быстрому, куда укажет Уури.
Получилось отменно, и даже как-то скучно, всех серых положили, показалось, за два удара сердца, но все же их главарь успел заорать: «Валим Арха с доч...» - закончить свой приказ он не смог, потому что уже опадал пеплом на землю.
Вот только нападающие не рассчитывали, что среди челяди тоже будут агенты Ада, одному из них и удалось сильно ранить дочь архитектора.
***
Того, что на заднем дворе появится подразделение личной охраны хозяина запада, никто не ожидал. Все словно застыли, подчинившись приказу главного из прибывших, оглушительно гаркнувшего: «Всем не двигаться, работает охрана повелителя запада!».
Арб Аббу, главный архитектор запада, давно не питал иллюзий, он понимал, что рано или поздно это произойдет, и ублюдок, сидевший на троне, заберет у него все. Буквально все, и даже дочь. Он уже давно знал и про охрану, и про агентов в своей прислуге, но поделать с этим ничего не мог, слишком много власти у оппонента, да и бежать не было никакого смысла, этот кровосос везде найдет, и станет только хуже.
Сначала образовавшейся на заднем дворе суеты архитектор не понял, а когда стали падать подручные Ада, появилась небольшая надежда, тут же срубленная личной служанкой дочери, ударившей свою госпожу в шею.
***
Бебе Лупасить, как любой ветеран арены, знал толк в ранах, он влил в рот бедняжке немного белого бальзама. Арб Аббу, не сдерживаясь, рыдал.
- У нас не больше часа, - тихо сказал, словно вынес приговор, Бебе. Все скорбно склонили головы - мало кто не знал, что служащие точки возрождения привязывали к дворцу Ссши Ада, а у высших это правило распространялось и на ближайших родственников, в их случае участь девочки была незавидна.
- У нас есть еще господин, он поможет, - твердо сказал Уури. - Уходим.
***
Первым делом Яр почувствовал уже почти родной терпкий запах Темного Мира. После стерильности станции было трудно надышаться, юноша даже закрыл глаза от нахлынувшего на него спокойствия и удовольствия. Радовало и то, что вернулся он туда, откуда ушел, казалось, ничего здесь не изменилось, малыши спали, уткнувшись друг в друга. Яр тихо подошел, присел рядом, погладил мальцов. Скрады проснулись, тихо заурчали - им явно было не очень хорошо, они совсем обессилили.
«Ну, потерпите еще немного, сейчас все будет», - Ярослав достал все необходимое, первую плашку положил на загривок черненькой, кассета-симбионт полежала немного, включилась и, как живая, уползла под шерсть.
- Ну вот, - сказал землянин, выкладывая еще две кассеты для беленьких собратьев Черной Радуги, - теперь у вас, мои красивые, все будет в порядке.
Яр снял защитную оболочку «Лян» и с удовольствием лег в постель. Проснулся он от ужасного шума и отрывистых потешных рыков.
- А вы-то, тихони, оказывается, банда, - с улыбкой прошептал Ярослав, с восхищением наблюдая, как эти мохнатые молнии крутили карусель по периметру его спальни, периодически снося что-нибудь на пол.
Промелькнула мысль: «Вот теперь у меня есть персональный торнадо, даже, возможно, управляемый».
Как только малыши почуяли, что главный проснулся, тут же побежали здороваться. Пришлось вставать - когда у тебя на груди от радости, сытости и прилива энергии прыгают сразу три маленьких скрада, стараясь при этом крутить в воздухе сальто и другие акробатические фигуры, разве заснешь?
- Все, понял, понял, - запричитал Ярослав, - встаю, идем гулять.
Натиск дикого веселья усилился.
«И откуда они только знают это слово, ведь крохи совсем еще? Удивительные существа».
- Эй-эй! Банда милашек, хорош разрушать мою спальню, - рассмеялся Темный, отрывая дверь. По проходам пушистая шайка бежала спокойно, лишь перепрыгивая друг через друга, озорно поглядывая на своего дылду-предводителя. Когда же они спешащей лавиной ворвались в главный зал, Ярослав и сам поначалу растерялся, не ожидая такого скопления народа.
В тренировочном помещении было полно соратников, замерших в замысловатых позах. В голове пронеслось: «Наставник, как и обещал, начал занятия, и только я отлыниваю, какой позор, а мне-то это нужней всех», - мысль эта была скоротечной, потому что свое слово в серьезные занятия внесли три молнии, вырвавшиеся на простор. Они почти мгновенно обежали всех, а по ошарашенным лефарам умудрились даже проскакать вдоль и поперек. Больше всего их заинтересовал наставник, как самый большой объект с шерстью: с его головы эти три бестии под предводительством Черной Радуги скатились, словно с горки, восторженно повизгивая. Занятие было сорвано, причем окончательно, ржали в голос все, даже сам наставник, при этом ощупывавший голову.
«Раз так, - решил Ярослав. - Пойду пробегусь с малышами, а народ пусть разбирается со своим новым имуществом», - и он вывалил прямо на пол зала всю амуницию, отметив:
- Ар, это для вас, там исключительно доспехи для драконов.
Эта куча вызвала неподдельный интерес, в особенности у женской половины, те первыми подоспели к груде бесценных лат. Получили свое и лефары, едва на пару не задушив землянина. Разрушило эти объятия лишь желание опробовать и полюбоваться на свое новое оружие. И все же Ярослав услышал щекочущее нервы мурчание Триа:
- Ты очаровательно неповторим, Аюр.
Следующего и самого опасного Рана Роу удалось перехитрить тактически и обойти его стальные объятия. Удивленный видом настоящего гномьего, пылающего синим пламенем, молота в своих руках, Ран Роу растерялся и не успел наброситься с благодарностями. А тот уже у входной двери прокричал:
- Брат, это тебе, еще будет время, поработаем с ним! Будет тебе клановый эксклюзив, я на пробежку с мелкими.
Твердый, как скала, гном, с радостным лицом шутливо погрозил уже рванувшему наружу. В глазах воина скопились слезы, а сердце пело - давно он не держал в руках настоящий молот. А тот, который сжимала его крепкая длань, был не из последних, если не сказать больше. Гном поперхнулся, посмотрев на характеристики, и обомлел, едва не выронив оружие из рук. Это был сам «Молот Льда», легендарное оружие еще первой эпохи. Старший из Роу в глубокой задумчивости почесал затылок.
- Мне надо выпить. Вот же шило...
«Но откуда?» и еще с десяток таких же вопросов билось в голове ошарашенного гнома. Впрочем, и все остальные без исключений читали характеристики и удивлялись, хотя женская половина клана, более раскованная и жизнерадостная, включая лефару, выражала свои эмоции очень громко и эмоционально, срываясь на крики восхищения, показывая друг другу обновки.
Когда мелкие скрады вырвались на простор, они даже сбились в кучу, налетев друг на друга, а потом несколько минут сидели и обалдело смотрели на Темный Мир, который оказался необъятным. Когда рядом появился главный, они вновь почувствовали себя в безопасности и дружно, возбужденно порыкивая, ринулись накручивать круги рядом со своим вожаком.
Яр бежал, с большим удовольствием нагружая мышцы, между ног молниями шныряли мелкие, по очереди заскакивая ему на спину, а потом перебираясь на плечи, с огромным интересом обозревая пространство, - умилительное зрелище.
Пчел он заметил сразу, как только вышел из школы. Они не мешали и держались достаточно высоко, ну и ладно, охрана так охрана, если им так хочется следовать за его перемещениями, пусть так и будет. Мысли об огненных насекомых отвлекли, Яр постарался отрешиться и просто получить удовольствие в беге рядом с самыми прелестными на его взгляд существами во вселенной. На втором круге юноша вдруг почувствовал нечто странное, будто он удалялся от чего-то важного, очень важного. Мелкие, похоже, уже набегались и теперь радовались замедлению темпа. Ярослав остановился, напоил скрадов, получив в ответ массу положительных эмоций и всерьез подумав: «А ведь можно и эти хорошие чувства как-то приобщить к делу». С удовольствием и сам попил минеральной водички. Но странное щемящее чувство не покидало.
«Нет, нужно разобраться, что это такое».
Он закрыл глаза и попробовал определить направление этих беспокоящих его волн, а когда нашел, даже обрадовался и двинулся, словно на зов. Мелкие трусили рядом, явно окончательно уморившись. Так, спокойно бредя и наблюдая за бесшабашными играми маленьких котят, Темный наткнулся на пологий большой овраг. Это природное образование удивило сразу, оно так заросло травой, что сквозь нее едва удалось продраться, да и сама трава выглядела уже скорее низкорослым кустарником. Яр спустился в низину, скрады крались за ним гуськом, при этом как-то странно присмирев, а когда он остановился, и вовсе улеглись, похоже, намереваясь спать и при этом отчаянно урча.
Это странное поведение заставило перейти на магическое зрение. Яр едва не выругался - вся эта низина походила на срубленный ствол, а глубоко вниз уходили огромные корни из какой-то голубой силы. Юноша проследил эти образования до самого источника, правда, пришлось постараться, он оказался достаточно глубоко, там находилось до десятка разнообразных камней или кристаллов с кулак величиной и большая россыпь совсем мелких, с монету. Темный видел их как средоточия яркого лазоревого свечения, и у него возникла устойчивая, неизвестно откуда взявшаяся уверенность: «Здесь, и только здесь могут расти Даары, именно тут может возникнуть новое сосредоточение их силы».
- Чего медлить, - прошептал Яр, глядя на мирно уснувших малышей. В мельчайших деталях представив себе королеву Огненных пчел, он послал ей образ того, как небольшие ростки выбиваются из земли и превращаются в громадные деревья Даар. Добавив: «Семена, семена, нужны семена».
Парень осторожно прошелся по распадку, еще раз придирчиво огляделся, уже зная, что здесь может расти не больше девяти деревьев, на всякий случай отметив, где именно лучше всего сажать. Пришло сообщение от королевы пчел, полный скрежета тонюсенький голосок вроде как спросил:
- Сколько?
- Девять, - послал ей ответ Ярослав, наглядно представив девять ростков и получив в ответ оглушивший его звон, словно кто-то уронил огромный поднос с хрустальными бокалами.
Яр пожал плечами, не поняв, что это было, - радость или недовольство. По идее, они должны радоваться, ведь живут огненные в симбиозе только с этими деревьями. Посмотрел - пока роя не видно, а вот жужжавшие охранники вели себя как-то нервно, дергаясь то вправо, то влево.
«Может, все же накосячил, и уже пора делать ноги? Хотя нет, опасности совсем не чувствуется, - почему-то с грустью вспомнились первоцветы. - Жаль, только одно семя осталось, и все равно стоит его посадить здесь. Они должны быстро разрастись в таком благодатном месте. Стоп, я как всегда туплю, ведь у меня сума сеятеля, там вроде был множитель, вот и проверим».
Он быстро достал сосульку семени Морозного Первоцвета.
- Ну что, старые знакомые, попробуем в другом мире? Возможно, здесь вы приобретете новые качества.
Небольшая сумка оказалась и в самом деле очень полезной, Яр не только получил пять полноценных семян, но еще и понял, что произошло улучшение. У семян теперь отчетливо наблюдались характеристики:
Семена Морозных Первоцветов, уровень 35
Сила прорастания 30 000
Удар стужи 3 500
Щит холода 3 500
Здоровье 350
Эластичность 350
Полет/Планирование 350*
*Дополнение - способности Знаток попутного ветра, Мастер восходящих потоков
Ярослав покачал головой, улыбаясь, - еще немного, и растения можно переименовывать в крылатую гвардию или цветок ВДВ.
- Хорошо, начнем, - сказал парень, решив посеять первоцветы по периметру зоны предполагаемой высадки деревьев, защита лишней не будет, да и опять же, может, Огненные пчелы какой продукт с морозных цветов вымутят, тот еще медок может получиться.
Яр усмехнулся и достал свой нож травника «Рунн Алый». Инструмент, как и в первый раз, поразил своим видом.
«А что если получится?»
Хотя нож был и не очень большим, но явно на вершок больше сумы сеятеля, а ведь были еще и ножны. Ощущения не подвели, все вошло, скорей даже провалилось. Когда же юноша вынул его и оголил лезвие, ему пришлось сглотнуть, и не только из-за сияния кристалла клинка и затейливой игры черных узких иероглифов на нем, все же главным сюрпризом для владельца стали новые характеристики:
Нож травника «Рунн Алый» (привязка - Сеятель Яр Роу Темный)
Масштабируемый (не разрушается, не требует уровня)
Сеятель:
Прививка растений 10 000
Зеленые пальцы 12 000
Посадка/Лечение растения 21 000
Травник:
Урон высшим растениям: 2 600 -10 000
Урон низшим растениям 5 300 - 16 000
Скрытность +410
Восприятие +420
Ловкость +200
Уклонение +180
???????????????????
???????????????????
*Закрытые характеристики. Ключ разблокировки: достижение «Повелитель Трав»
Ярослав взял в руку крученую сосульку-семя, отрешился от всего, настраиваясь на зажатую в пальцах драгоценность, и спокойно пошел вдоль края низины, выискивая лучшее место. Когда почувствовал - вот оно - показалось, даже само семя в руке дернулось, подтверждая. Он встал на колени и с головой скрылся в траве, достал «Рунн Алый», срезал мешающее, даже не почувствовав. Выковырял лунку в земле, очистил от корней, положил семя.
- Удачи вам здесь, первоцветы, цветы новой Земли, - прошептал Ярослав, уплотняя землю и поливая посадку тем, что было, - минеральной водой.
Когда все первоцветы были высажены, Яр почувствовал, верней, услышал гул.
«Во как увлекся, даже про пчел забыл», - подумал Сеятель, поднимая голову, и остолбенел: такого количества пчел он даже при пожаре джунглей не видел. Прямо на его глазах чуть сбоку, где-то в полукилометре, будто ниоткуда появился плотный рой, а через несколько мгновений еще один, значительно правее.
«Да они телепортируются, похоже, со все планеты! Пока у них тут сходка, пойду-ка я посмотрю на малышей».
С мелкими было все в порядке, те набегались, да и место им, вроде, очень понравилось, так что дрыхли, развалившись. Тут юноша услышал Ди Танцора Восходящих Потоков:
«Появились наши гурды, ушедшие в столицу, с ними новенькие, одна раненая, она, похоже, с сильным даром, даже с высоты вижу - светится вся».
Яр ответил:
«Ди, ты видишь меня?»
«Да, господин, рядом с вами тьма-тьмущая Огненных пчел».
«Раненую ко мне немедленно порталом, я сейчас выйду из опасной зоны и подсвечу себя».
«Что за опасность, Повелитель?»
«Мы Даары собрались высаживать, тут овраг, к нему лучше не приближаться. Действуй, Ди!»
И Ярослав тотчас увидел исполнение своего приказа, вдалеке черная точка стремительно неслась к земле. Сеятель, выйдя за край оврага, отметил, что пчелы все продолжали прибывать, и, видимо, у него оставалось время. Он задействовал заклинание «Спутник», подняв его повыше над головой и заставив светить вниз, как прожектор.
***
Северянин даже пот смахнул, нервничая.
«Как все получится со Звездным Шаманом, а вдруг не примет?» - задавался он вопросами, но не выказывал сверлящих его страхов.
Гурды благополучно вышли из портала почти у здания-камня.
- Еще раз предупреждаю, ничему не удивляться и не пугаться, смотреть на меня, все будет хорошо, - прокричал Уури своим гурдам.
Но как тут не удивляться и не бояться, когда почти рядом стоят незнакомые создания и два огромных скрада, и все внимательно смотрят на горизонт, где клубятся огромными тучами Огненные пчелы, а метрах в ста приземляется огромный повелитель неба? Было жутко, но народ посматривал на своего предводителя, излучающего уверенность, и держался из последних сил.
Приземлившийся черный с бордовыми подпалинами монстр повернулся к ним, убийственно зыркнул, хищно пригнулся и загудел - аж внутренности все завибрировали:
- Гурды, раненую срочно переправить порталом к Повелителю, он сейчас обозначит свое местоположение светом. К оврагу не приближаться, там опасная зона, Повелитель там высаживает Даары.
Вновь прибывшим казалось, что все куда-то несется, и их беспрестанно бьют по голове нереальности. Немного встряхнуться помог тот же повелитель неба, он зарычал и словно выстрелил собой в высоту. Рядом стоящие, казалось, хрупкие существа поголовно стали превращаться в ужасных чудовищ и взмывать в небо, а совсем близко от туч Огненных пчел вдруг появился внушительный столб света. И в этом зареве на горизонте стояла черная фигура его - Звездного Шамана.
Большинство гурдов находилось словно под гипнозом от происходящего, соображать самостоятельно они не могли, а выполнять приказы были готовы.
Тут еще опасная и красивая самка скрадов на понятном языке вдруг закричала:
- Парни не бояться!
И тут же все услышали, под стать небесному грому, голос рыжебородого крепыша, стоящего рядом с совершенным хищником:
- Уури, у тебя найдется три места для нас?
Шаман ошарашено кивнул, даже рта не смог отрыть и указал на раму рядом с собой.
Все произошло быстро. Северянин и опомниться не успел, как услышал бьющий по ушам следующий приказ рыжебородого:
- Вперед, гурды, идем на столб света!
И они послушно прыгнули.
_________________________________
*Лохматый зверек, совершенно не знающий страха. Нападает, не задумываясь, на все, что шевелится или является, по его мнению, подозрительным, даже на свою тень.
