Глава
21
Джиллиан незаметно пробрался в полутемный зал и спрятался за статуей Мадонны. Он не сомневался, что именно она стояла когда-то в пещере на Мальорке.
Языки пламени вырывались из очага в центре комнаты, дым уходил через круглое отверстие в потолке. Сквозь окна падал тусклый свет. Вечернее солнце освещало теперь маленькую комнату, куда ассасины привели Ауру с каким-то незнакомцем.
Джиллиана как громом поразило. Невероятно, но это действительно Аура. Внешне она нисколько не изменилась со времени их последней встречи. Как и он сам.
Перед этим Джиллиан крался вверх по лестнице, как вдруг сзади послышались шаги. Притаившись за углом, он увидел, как мимо провели двоих пленников. Джиллиан на мгновение усомнился, не обманывают ли его глаза и не подводит ли разум.
Это Аура. Здесь, в штаб-квартире тамплиеров-ассасинов.
Они не виделись уже восемь лет – с тех пор, как Аура подмешала Джиллиану в еду цветок Гильгамеша. И повстречались именно здесь!
Наконец к Джиллиану вернулось самообладание. Знать бы еще, где Каризма… Что, если на нее напали ассасины? Но это вряд ли. Каризма ведь тамплиер, она бы сумела дать ему знать. Да и звуков борьбы Джиллиан не слышал.
До Джиллиана доносились обрывки разговора Ауры и графа Кристобаля. Насколько он понял, приезд Ауры как-то связан с ее отцом, который тоже бывал здесь несколько столетий назад. При упоминании Грааля он насторожился, но толком ничего не разобрал.
Когда беседа завершилась, три ассасина повели Ауру и незнакомца к лестнице. Кристобаль шел с ними. Вскоре они скрылись из виду.
Джиллиан хотел было пойти следом, но внезапно заметил за спиной какое-то движение. Он взмахнул мечом.
– Стой! – засмеялась Каризма. – Это я.
– Где ты пропадала? – Джиллиан заметил, что на Каризме другая одежда. Черные штаны, заправленные в сапоги, как у ассасинов, и черная рубашка поверх пояса. Она умылась, но явно наскоро: под глазами остались темные круги.
В глазах Каризмы мелькнула насмешка.
– Меч убери.
Джиллиан смутился:
– Где ты, черт возьми, была?!
– У дяди. – Она взяла его за руку и повела в комнату, откуда вышли Кристобаль и его пленники.
Озираясь по сторонам, Джиллиан недоверчиво последовал за ней.
– Вот так. – Каризма притворила дверь. – Теперь нас никто не услышит.
– Ты что, с ним говорила?
– Боже, Джиллиан! – Каризма смотрела на него с легким укором. – Это все же мой дядя – пусть мы и не слишком близки. И я подумала, что разумнее всего прийти к нему и поговорить. Рано или поздно это все равно бы случилось. Мы же затем и приехали в Испанию, верно?
– Я представлял себе все это несколько иначе…
Каризма тихо вздохнула:
– Ты видел ее? Это Аура, как я понимаю. А ее спутника зовут Шевалье Велдон.
– Никогда о нем не слышал.
– Я тоже.
– Что сказал твой дядя? Кто этот Шевалье?
– Мы успели перекинуться лишь парой слов. Он сказал только, что его люди схватили Ауру и направляются в замок. Дядя не хотел, чтобы я присутствовала при разговоре. И отправил меня умыться и взять чистую одежду. Но кажется, он мне рад – по-своему, конечно.
– Ну что ж, поздравляю, – угрюмо произнес Джиллиан. – Семья воссоединилась. Чего не скажешь о моей семье. И твоя выходка только все усугубила!
Каризма взяла Джиллиана за руку, но почувствовала, что ему неприятно ее прикосновение. Расстроившись, она отпустила его.
– Не злись. Я просто пошла к дяде и спросила, что здесь происходит. Зато нам не пришлось врываться сюда с оружием, толком не разобравшись, с кем мы имеем дело. – Взгляд ее помрачнел. – Разве это не лучшее решение?
– Ты просто пропала. А на меня сразу же напали двое ассасинов. Я даже не знал, добралась ли ты до замка.
– Ты бы все равно меня не отпустил.
Повисло молчание. Джиллиан вдруг вспомнил, что, пока он тратит время на разговоры, Ауре и детям угрожает опасность.
– Твой дядя знает, что я здесь?
– Конечно нет. Он думает, я приехала одна.
– Вот так запросто? Даже не предупредив?
– Я соврала, что сначала поехала в поместье в Бургосе. А там узнала, что он здесь.
– И он тебе поверил?
– Ни единому слову, – хихикнула Каризма. – Дядя сказал, что он сам несколько месяцев назад передал Ласкари документы о сокровищах тамплиеров в Испании. Очевидно, он надеялся, что Ласкари пошлет за ними меня.
– Так он все подстроил…
Каризма кивнула, устало посмотрев на Джиллиана:
– Говорит, хотел вернуть меня, но знал, что я никогда не приеду по доброй воле. Другое дело, если бы Ласкари отправил меня на задание в Испанию…
У Джиллиана голова шла кругом. Неужели последняя воля Ласкари – их поездка сюда – всего лишь часть плана Кристобаля, который хотел вернуть свою племянницу?
Ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и снова рассуждать здраво.
– Неужели твой дядя решил, что Ласкари отправит тебя одну?
– Именно так, – заверила Каризма. – Он думает, что Новый орден состоит из дряхлых стариков. А о тебе ничего не знает. Дядя слышал, что Ласкари вернулся из Венеции и что члены ордена обосновались в монастыре Святой Екатерины. Он знает, что остальные рыцари слишком стары, чтобы посылать их через Средиземное море в Испанию.
Слова Каризмы звучали разумно.
Она робко поцеловала Джиллиана.
– Прости. Но я знаю, что ты бы не позволил мне идти одной. Это был единственный способ узнать правду. – Каризма достала из кармана связку ключей. – Пленных, наверное, отведут в старую темницу. Вот ключи от нее. Или ты предпочел бы оставить этого Шевалье гнить в подземелье?
Помедлив, Джиллиан взял Каризму за руку.
– Это я ушел от Ауры, а не она от меня. Это дела минувших лет. Забудь.
Каризма снова поцеловала его и подошла к дядиному письменному столу.
– Где-то здесь должно быть оружие…
Она заглядывала во все ящики.
Лицо Джиллиана исказила злая усмешка.
– Ты отдала ему свой меч? Хорошо, что Ласкари нас не слышит.
Взгляд Каризмы стал очень серьезным.
– Наш орден рушится, Джиллиан. Неужели ты не видишь? Почему этого никто не замечает?
Джиллиан кивнул:
– Великий магистр и сестра ордена влюблены друг в друга. Но это не обязательно означает конец Нового ордена.
– Если эти двое и есть будущее ордена, то еще как означает.
– Может быть, нам все же удастся исполнить последнюю волю Ласкари и возродить орден.
Джиллиан смотрел на Каризму и понимал, как много она для него значит.
– Мы могли бы попытаться, если, конечно, выберемся отсюда, – добавил он.
Каризма молча согласилась и, выдвинув очередной ящик стола, достала оттуда длинный канцелярский нож.
– А пистолета нет?
Каризма помотала головой.
Джиллиан бросил ей свой меч.
– Хорошо, тогда бери меч, а нож давай мне.
Каризма поймала меч, но тут же отдала его обратно.
– И речи быть не может.
Они поспешили в путь.
Ауру и Константина разлучили. Двое ассасинов увели его прочь по длинному коридору, озаренному тусклым светом факелов. Константин не сопротивлялся. Сердце Ауры забилось чаще. Она гневно повернулась к графу, не обращая внимания на две кривые сабли, преградившие ей путь.
– Куда его ведут?
– Не бойся, его не тронут, – заверил граф. – Если только он не выкинет какую-нибудь глупость.
Ассасины окружили Ауру, Кристобаль шел впереди. Он молча провел ее вниз по лестнице, потом снова поднялся на несколько ступеней вверх, пересек большой зал. Повсюду царил полумрак, как в пещере, лишь одинокие языки пламени факелов танцевали на серых каменных стенах. Толстые грязные стекла в окнах едва пропускали дневной свет.
Аура сосредоточенно смотрела графу в спину.
– Кто она – Черная Исида?
– Иннин, – не оборачиваясь, бросил Кристобаль.
– Отвергнутая Гильгамешем богиня?
Граф кивнул:
– Она хотела стать его спутницей, но тот лишь посмеялся над ней. В отместку…
– В отместку Иннин натравила на него Небесного быка, – закончила Аура. – Но Гильгамеш убил его. Это так разозлило Иннин, что она наслала на Урук болезнь, погубившую лучшего друга Гильгамеша – Энкиду. Гильгамеш осознал, что когда-нибудь тоже умрет, и отправился на поиски бессмертия. Легенду я знаю. И не против называть твою подругу так, как ей нравится… Но что ей нужно от меня? И почему Великий магистр Храма Черной Исиды ей подчиняется? – Аура старалась говорить как можно язвительней.
Кристобаль остановился и взглянул на Ауру.
В комнате, где они очутились, на потолке была огромная фреска. Местами краска облупилась, но до сих пор узнавалось изображение Девы Марии в окружении фигур в красно-белых плащах – рыцарей-тамплиеров, застывших в благоговейном молчании.
– Я не знаю, кто она, – тихо признался Кристобаль. – Она пришла сюда с Храмом Черной Исиды, с моими предками. Никто ее не неволит. Но она покидает замок только вместе со мной. Наверняка ты встречала ее в Париже.
Женщина в конце темного переулка. Черный силуэт в бальном зале. Тень, которую Аура поначалу приняла за собственное отражение.
Накануне, в лабиринте рвов, она слышала что-то. Голос, звавший ее. А еще имя: «Иннин».
Аура ничего не сказала Константину, хотя заметила, что и он слышал этот зов. Он звучал внутри – как и в видениях, которые посетили их на сеансе у сестер Каскаден. Похоже, этот зов слышат лишь бессмертные.
– Она здесь со дня основания Храма?
Кристобаль кивнул:
– Она и есть Черная Исида. По крайней мере, мои предки так считали.
– Но ведь Исида и Иннин – это разные богини в мифологии. Одна – мать всех богов, другая – дочь бога неба. Почему же твои предки…
Они видели в ней бессмертную, Аура. Вот что главное. Она такая же, как ты. С той лишь разницей, что она живет уже целую вечность. Ассасины поклонялись ей в крепости Аламут, видя в ней воплощение Исиды. Когда им пришлось бежать, она последовала за ними. Сначала на остров тамплиеров, затем в Испанию. Она с давних пор находилась под защитой Старца горы и сейчас тоже. – С сожалением в голосе граф добавил: – Даже если Старец горы лишился власти и забыл, что должен носить это звание с гордостью. Ты же видишь, что стало с Храмом Черной Исиды.
Граф искал сочувствия Ауры?
– Хасан ибн Саббах, наверное, в гробу бы перевернулся.
– Теперь понимаешь, почему я должен отыскать Грааль?! – отчаянно воскликнул Кристобаль. – Теперь понимаешь?
– Мог бы обойтись и без моих детей, – холодно ответила Аура.
Кристобаль хотел возразить, но молча повернулся и пошел дальше. Аура последовала за ним в сопровождении двух ассасинов.
Они остановились у деревянной двустворчатой двери в закругленной стене. Видимо, это вход в одну из двух башен.
– Ты должна пойти к ней одна, – сказал Кристобаль. – Она так хочет.
Аура смерила графа взглядом.
– Какую власть она имеет над тобой?
– Это власть традиции. – Он пожал плечами. – Все, что я делаю, связано с традицией. Я Старец горы, последний Великий магистр ассасинов-тамплиеров. Мой дед и отец привели Храм Черной Исиды в упадок. И я не лучше их. Промотал столько денег в Париже… Меня оправдывает лишь то, что я приехал туда ради спасения Храма.
– Ради этого ты втерся мне в доверие?
– Я не мог поступить иначе. Мне пришлось поселиться во дворце и стать твоим другом. Я должен был выяснить, известно ли тебе о том, что здесь видел Нестор. А когда ты рассказала о детях и об их способностях… – Кристобаль запнулся. – У меня не было выбора. Я обязан заботиться о Храме.
– А Рафаэль? А все эти роскошные праздники?
Граф опустил глаза.
– Я позволил себе увлечься, как и мой отец. И еще больше навредил Храму. – Глаза Кристобаля сверкнули яростью, но он сдержался. – Я, как и ты, Аура, жертва традиций и семейных тайн.
– Ты не жертва. А вот Джиан, и Тесс, и все, кто погиб из-за тебя, – жертвы.
Аура полагала, что графу известно о смерти Рафаэля.
Не сказав больше ни слова, она толкнула тяжелую дверь.
– Аура! – Та нехотя обернулась. – Когда ты продолжила исследования своего отца, у тебя тоже не было выбора. Ты сама не раз это говорила. Ты приняла свое наследие и все, что с ним связано. Ты продолжила отцовское дело, не подумав о семье. – Граф повысил голос, видя, что Аура хочет возразить. – Я делаю то же, что и ты. Я принял наследие. И мы с тобой совершили одни и те же ошибки, тебе так не кажется?
Аура ничего не ответила. Она оставила графа наедине с его оправданиями. И вошла в покои богини.
Посреди комнаты в маленьком очаге горело пламя, отбрасывая тусклые блики. Стены и потолок были увешаны какими-то фигурками – как поначалу показалось Ауре, из веток. Но, приглядевшись, она поняла, что это птичьи кости. Причудливые фигуры из тысяч птичьих костей, перевязанных нитками. Тени их, словно призраки, плясали по комнате.
У подножия винтовой лестницы, ведущей на верхнюю площадку башни, стоял массивный стол. На нем – гора костей, инструменты, склянки с клеем и краской, катушки ниток разной толщины и несколько зеркал – Аура не поняла, для чего они. Еще одно широкое зеркало, в человеческий рост, стояло недалеко от стола у стены.
– Аура Инститорис? – Тихий, робкий голос. Куда более молодой, чем ожидала Аура. – Аура Инститорис?
– Да. Я здесь.
Послышался шорох, и в свете огня появился стройный силуэт. Только сейчас Аура заметила, как жарко в башне – жарче, чем под палящим солнцем Испании.
– Я так долго тебя ждала, – сказала девушка, подойдя ближе. Она говорила по-французски с экзотическим акцентом.
– Ты Иннин?
Девушка кивнула. Ее даже девушкой трудно было назвать… Перед Аурой стояла девочка не старше семнадцати-восемнадцати лет. Впрочем, если Кристобаль не лжет, она куда старше.
Вблизи Иннин уже не казалась копией Ауры, и все же сходство поражало… Длинные черные волосы завязаны в узел на затылке. Если бы она их распустила, они доставали бы до талии. Прическу скрепляли две птичьих кости. Наверное, когда-то подобные украшения носили особы королевской крови. Узкое лицо, впалые щеки. Кожа смуглее, чем у Ауры, но в чертах лица – ни намека на восточную кровь. Маленький, изящный нос, серые глаза. Именно по выражению ее глаз Аура сразу поняла: Кристобаль не лгал. Столько в них отражалось боли, тоски, опыта. Сколько же ей на самом деле лет? Уж точно не семнадцать.
Аура нерешительно шагнула ей навстречу. Остановилась. Затем, поборов робость, подошла еще ближе. Они оказались лицом к лицу.
– Старец много рассказывал о тебе, – начала Иннин. – О том, кто ты. Мне не терпелось наконец с тобой познакомиться.
Аура недоверчиво разглядывала ее:
– Ты не богиня.
– Иногда лучше, чтобы люди так считали.
– Значит, Иннин не настоящее твое имя?
– Оно давно стало настоящим.
– А как тебя зовут на самом деле?
– Не помню, – пожала плечами Иннин.
Разве можно забыть свое имя? Аура словно уперлась в непроницаемую стену, за которой – неизвестность. Ведь то же самое может случиться и с ней…
Ей вдруг стало жалко эту девушку. Выходит, возраст – тысячи и тысячи лет – делает человека божеством в глазах других? Люди надеются, что и сами когда-нибудь будут жить вечно?
Неужели так и рождаются боги? Истинные боги?
Иннин улыбнулась, покрутив брошь на платье. Ее она тоже сделала из костей.
– Я многое забыла. Не все, но многое.
– Ты помнишь, как стала такой, как сейчас?
Ауре стало не по себе, она будто говорила с ребенком. Если Кристобаль не дурачит Ауру, в мире нет никого старше этой девочки!
– Как я стала… – задумчиво повторила Иннин. – Конечно.
– Ты расскажешь мне? Ты же для этого позвала меня? Поговорить?
– Таких, как мы, мало.
– Но есть и другие?
– Есть. Я их чувствую. Человек, который пришел с тобой…
Аура кивнула:
– Константин.
– Он один из нас. Старше тебя. Но все равно очень юн…
– Сколько тебе лет, Иннин?
– Это я повстречала правителя и обокрала его. Я и есть тот самый змей.
Аура не поняла, о чем она говорит.
– Змей?
– Я украла у Гильгамеша самую большую ценность на земле.
– Цветок Гильгамеша…
– Так называл его Старец горы, – сказала Иннин. Она упорно называла графа Кристобаля Старцем горы и никак иначе.
– Но Гильгамеш жил почти пять тысяч лет назад!
– Давняя история, – ответила Иннин с неподдельным равнодушием. Цифры, казалось, не имели для нее значения. – Давай поднимемся на башню.
Пройдя мимо стола и костяных фигурок, они поднялись по лестнице и вышли через люк на площадку. Солнце ярко освещало озеро, маленький островок и окрестные холмы. После полумрака комнаты свет ослепил Ауру. Ветер почти утих, и жгучие лучи, казалось, вот-вот испепелят все живое. И все же Аура была рада, что они вышли на свежий воздух. Здесь мир казался более реальным и осязаемым.
– Я была простой девочкой из горной деревни где-то на краю Великой пустыни, – начала Иннин свой рассказ. – Однажды наш скот издох, а вода в колодце почернела. Люди стали болеть, многие умирали. Никто не мог помочь нам, а чистым оставался только святой источник, не предназначенный для людей. Так, по крайней мере, учили старейшины, и никто не хотел навлечь на себя гнев богов. Я, тогда еще ребенок, подумала: неужели гнев богов страшнее постигших нас бедствий? Страшнее голода, жажды, болезней?
Я покинула деревню и долго шла по пустыне, пока не набрела на небольшое озеро. На берегу отдыхал человек. Могучий воин, как мне показалось. При нем было оружие и доспехи. Тело его покрывали шрамы – это я хорошо помню. Никогда еще я не видела столько шрамов…
Он лежал в тени скал, закрыв глаза. Поначалу я подумала, что он мертв и вода в озере тоже испорчена. Но, присмотревшись, заметила, как вздымается его грудь. Воин спал.
После столь долгого пути жажда пересилила страх перед незнакомцем. Я подошла к озеру и напилась воды. Утолив жажду, я поняла, что очень голодна. Посмотрела на спящего, и взгляд мой упал на небольшой узелок рядом с ним в траве. Воин, должно быть, проделал трудный путь и ужасно устал. Но несмотря на следы ран, он выглядел сильным и вполне сытым, а в узелке у него наверняка какая-то еда.
Я понаблюдала за ним еще немного. Даже со шрамами он оставался красивым человеком: густые темные волосы, большие сильные руки… Я не подозревала, что это и есть Гильгамеш. Он спал, и снилась ему битва с Небесным быком и богиня Иннин.
Осторожно подкравшись, я взяла узелок и спряталась за скалами. Я надеялась найти там сушеное мясо или хлебную лепешку. Но вместо этого обнаружила пучок зеленой травы. Сухая трава цвета свежей зелени. От отчаяния и нестерпимого голода я съела ее всего в нескольких шагах от хозяина. Руки и ноги словно налились свинцом, все поплыло перед глазами… Как раненый зверь, я забилась в узкую расщелину, решив, что умираю. Легла и потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что прошло довольно много времени: человек уже ушел. Я снова попила воды и отправилась домой, чтобы рассказать об озере людям в деревне.
Вернувшись, я узнала, что меня не было четыре дня. Большинство жителей умерло от жажды, так и не осмелившись пить из святого источника.
Вскоре умерли и остальные, в том числе мои родители. Я и сама едва не падала с ног от голода. И все же осталась жива. Сделав для людей все, что в моих силах, я снова покинула деревню и пошла куда глаза глядят.
По пути мне встретился отряд, который возглавлял сам Гильгамеш. Возвратившись на родину, он собрал воинов и отправился на поиски похитителя сокровища. Но как найти того, кого никто не видел? В конце концов Гильгамеш решил, что его обокрал демон в обличье змея, давний враг и искуситель человечества.
Вместе с правителем и его войском я пришла в Урук. Один молодой командир, вскоре ставший приближенным Гильгамеша, взял меня в жены. Вот так и вышло, что долгие годы я жила бок о бок с правителем. Муж мой и Гильгамеш старели, я оставалась все той же юной девушкой.
– Гильгамеш узнал правду? – спросила Аура.
Иннин кивнула.
– В один прекрасный день правитель призвал меня к себе. Я заметила, что он давно за мной наблюдает. Муж мой пал в бою, и Гильгамеш имел право претендовать на меня. В своих покоях правитель рассказал мне о поисках бессмертия, и змее, укравшем цветок. Он добавил, что может и ошибаться и цветок украла какая-нибудь девчушка из соседней деревни… Я не созналась, но и отпираться не стала. Гильгамеш и так догадался. Он ведь славился своей мудростью, даже если порой проявлял себя как жестокий и воинственный правитель. Он спросил меня, не желаю ли я стать его женой. Спросил, понимаешь? Мог бы приказать, но позволил решать самой. Гильгамеш сказал, что скоро умрет, а я буду жить вечно и смогу использовать этот дар на благо Урука. Одним словом, он попросил меня стать правительницей после его смерти. Так его поиски бессмертия пойдут на пользу если не ему самому, то хотя бы его народу. Ведь бессмертная правительница не будет без конца повторять одни и те же ошибки, как это случается с обычными людьми.
– Ты отказалась?
– Нет. Я приняла его предложение. В тот же день он объявил об этом своим советникам, а те огласили эту новость народу. Все знали историю странствий Гильгамеша и выпавших на его долю испытаний. Чтобы вечная молодость не навлекла на меня подозрений, он представил меня народу как богиню Иннин, которую когда-то отверг. Итак, Гильгамеш решил взять в жены богиню, которая должна была править Уруком после его смерти. Вот так случилось, что я чуть не стала правительницей.
– Чуть не стала?
– В ту же ночь мне принесли известие о смерти Гильгамеша, – вздохнула Иннин. – Всего за несколько дней до свадьбы. Я не успела стать его женой и правительницей Урука. Мне пришлось покинуть город, спасаясь от наследников трона. Так начались мои долгие странствия по миру.
Повисло молчание. Иннин и Аура стояли рядом на башне, погруженные каждая в свои мысли, и смотрели на изрытые склоны. Наконец Аура заговорила:
– Кристобаль сказал, что Хасан ибн Саббах, первый Старец горы, почитал тебя как Черную Исиду.
– Долгие годы я бродила по свету. Но особенно я любила восточные страны. Там я становилась то княгиней, то гетерой… Хасан ибн Саббах нашел меня на рынке рабов, когда был совсем еще юношей, и выкупил за деньги, украденные у отца. Поэтому Хасану пришлось покинуть город, а я как его рабыня последовала за ним. Поначалу Хасан просто пользовался мной, но со временем мне удалось завоевать его уважение. Одно время он даже думал, что влюблен, но я всегда давала ему понять, что я лишь его собственность. Хасан старел, а я оставалась юной, и он начал что-то подозревать. Не через год, не через десять лет… Но когда ему исполнилось пятьдесят, а я по-прежнему выглядела как девочка, он стал меня бояться. До Хасана доходили слухи о волшебнице, которая вот уже больше тысячи лет странствует по земле… Еще в юности он начал собирать отряд воинов-ассасинов – вначале просто из жажды власти, из ненависти к богачам, вроде его отца, живущим в золотых дворцах. Позже это переросло в истинные убеждения. Хасан объявил своим приверженцам, что я не обычная женщина, а богиня из плоти и крови. Так уже во второй раз меня объявили богиней без моего на то желания.
– С тех пор тебя почитали ассасины?
– Сначала ассасины из крепости Аламут, а потом и их союзники – тамплиеры. С той лишь разницей, что одни видели во мне Исиду, а другие – Мадонну.
Аура вспомнила, что рассказывала в поезде Лукреция Каскаден о Черных Мадоннах – статуях, изображавших когда-то Исиду, а позже переделанных в христианские скульптуры Богоматери. «В них по сей день бьется сердце Черной Исиды…»
Именно это и случилось с Иннин. Ее, восточное божество, превратили в христианскую святыню.
– Почему ты не уходишь отсюда? – спросила Аура.
– А куда мне идти? – Иннин покачала головой. – Я все видела, все пережила, всего достигла. К чему мне еще стремиться?
Аура задумалась о своей собственной жизни. Неужели и ее ждет такой же итог? Ей только тридцать четыре года. Иннин – почти пять тысяч лет.
– Совсем не к чему? – спросила Аура.
– Пожалуй, есть кое-что. – Взгляд Иннин задумчиво блуждал по серым вершинам гор. – Полное обновление.
– Не понимаю.
– Зачем ты ищешь Verbum Dimissum?
Аура удивленно разглядывала совершенный профиль Иннин.
– Ты тоже его ищешь? – спросила она недоверчиво.
Иннин кивнула:
– Слово, однажды сотворившее мир. Слово, с которого все началось. – Иннин глубоко вздохнула. – Слово, которое, возможно, и есть само Творение.
В голове Ауры крутились мысли, образы, воспоминания. Она испытывала смешанные чувства – недоверие, растерянность, смятение.
– Ты всерьез думаешь, что с помощью Verbum Dimissum можно сотворить новый мир?
Иннин вызывающе посмотрела на нее:
– Старый я знаю наизусть.
– Но мир меняется. Постоянно. Даже сейчас, в эту самую секунду!
– Ты и впрямь так считаешь? Пять тысяч лет я наблюдаю людей. За все это время они ничуть не изменились. Люди – очень скучные создания. Иначе зачем им придумывать себе богов?
– Но ты не богиня!
– А ты в этом уверена? – Иннин прикусила губу. – Никто не знает, откуда берутся боги. Может, через пару сотен или тысяч лет ты сама станешь богиней. Боги не появляются сами собой, их создают! Меня люди дважды объявляли богиней. Разве я не имею права сотворить новый мир?
– Но Verbum Dimissum – всего лишь легенда.
– По крайней мере, Грааль не легенда.
– Ты его видела?
По лицу Иннин пробежала улыбка.
– Когда-то давно это была просто глиняная чаша – одна из многих, что стояли вокруг костра в ту ночь.
– В какую ночь?
– Ты знаешь в какую. В ночь, когда Иисус прощался с учениками.
Аура задумчиво прошлась по площадке башни и снова остановилась рядом с Иннин.
– Но этого не может быть…
– Я была там, Аура, – сказала Иннин. – Блудницей.
– Ты – Мария Магдалина?!
Звонкий смех Иннин разнесся по долине.
– Мария Магдалина? Боже мой, Аура… Нет. В ту ночь там было много девушек.
– Не понимаю, – слукавила Аура.
– Был пир. Ты же не думаешь, что те мужчины просто сидели, преломляли хлеб и пили из чаши учителя? – Иннин махнула рукой. – В ту ночь там было много девушек – по две на каждого мужчину уж точно! Отбирала нас Мария Магдалина. Пообещала хорошо заплатить, и мы получили свои деньги. Я сидела на коленях у… имени не помню. Иисус поднял чашу и произнес тост. Тост, Аура, только и всего. А пил он из самой обычной глиняной чаши.
– Святой Грааль…
– Тогда это была просто чаша. Однако она сохранилась и просуществовала несколько столетий. А потом последователи Иисуса отделали ее золотом и серебром, и Святой Грааль начал свое путешествие по храмам и церквям Европы. Кто и когда нацарапал на нем Verbum Dimissum, я не знаю. И на самом ли деле это Слово творения… Посмотрим. – Снова вздохнув, Иннин посмотрела Ауре в глаза. – Но мы узнаем правду, Аура. Иначе и быть не может.
Аура облокотилась на один из зубцов башни.
– Ты хочешь произнести Verbum Dimissum?
– Да.
– И надеешься, что мир от этого станет другим?
– Без надежды не проживешь пять тысяч лет.
– Без надежды на что? На разрушение мира?
– Нет. На сотворение нового.
– Я не собираюсь играть в эту игру.
– Я на тебя и не рассчитывала.
Глаза Ауры округлились.
– Константин?..
– Он принадлежит тебе. – Иннин покачала головой, глядя на стаю птиц, круживших над вершинами гор. – Не ты, Аура. И не твой друг.
– Кто же тогда?
Иннин взяла ее за руку и улыбнулась детской невинной улыбкой.
– Не мужчина и не женщина. Порождение алхимии. Дитя Морганта. – Голос ее звучал спокойно. – Гермафродит, Аура. И я чувствую, что он здесь.
