36
К тому времени, как Крафт обнаружил, что невольно убил также водителя седана на поле с ветряками и вернулся к своему внедорожнику, Адам Турко как раз подъехал к условленной точке. Он припарковал свой серебристый седан «Акура» на обочине позади машины Крафта, со стороны кукурузного поля. Выйдя из автомобиля, они с Алиссой стояли возле первого ряда кукурузы.
Подбежав к Алиссе, Крафт обнял ее и прижал к себе.
– Слава богу, ты в порядке, – промолвил он, и на глаза ему навернулись слезы.
Миг спустя они уже целовались – сначала осторожно, потом жадно, словно они были возлюбленными, расставшимися на долгие годы и только что встретившимися снова. Нападение и то, что последовало за ним, обострили их эмоции до лихорадочной остроты.
В глубине души Алисса знала, что Крафт не симулирует. У него был такой вид, словно его пропустили через эмоциональный пресс – и все из-за тревоги за нее, – и его слезы счастья и облегчения были слишком искренними, чтобы их можно было счесть наигранными.
Они разжали объятия только через несколько минут.
– На случай, если я недостаточно ясно ответила на твой вопрос, – прошептала Алисса на ухо Бреннану, – я в деле.
– Знаю, – счастливым голосом ответил он. – И спасибо. – С этими словами он снова крепко обнял ее и поцеловал.
Когда они наконец отпустили друг друга во второй раз, Адам Турко посмотрел на Крафта и покачал головой.
– Полагаю, тебе очень нужно было кого-то поцеловать, – усмехнулся он. – И ты выбрал правильно, – сухо добавил он.
Турко протянул руку, и Крафт крепко пожал ее.
– Я твой вечный должник, – сказал он.
– Не мой, а твоего друга Эбена Мартина, – ответил Турко с намеком на улыбку.
– А что случилось с твоим напарником?
– Он уехал. Его работа сделана. Я нанял его, но он не знает, на кого я работаю. Я обещал Эбену, что буду единственным его контактом в этом деле.
– И нам твой напарник не понадобится?
– Прямо сейчас – нет. Они бросили на вас всех, кто у них был. Если только тебе не известно что-то сверх того, что знаю я, из их шайки не осталось никого.
Крафт печально покачал головой.
– Они все мертвы, – прошептал он. – Все. Я проверял.
Он бросил на Алиссу встревоженный взгляд и добавил:
– Я не знаю, как так вышло. Должно быть, я не знаю собственной… силы.
Алисса читала на его лице беспокойство и страх. Очевидно, его способность использовать нулевую энергию для атаки в момент стресса становится несколько сильнее. Он убил одного или нескольких нападающих, и она понимала, что его это больно задело.
Турко внимательно наблюдал за диалогом двух своих подопечных.
– Не то чтобы я не верил, будто ты мог убить этих типов голыми руками, – саркастически хмыкнул он, закатывая глаза, – но ты должен знать, что Эбен сказал мне, каким образом ты мог выжить.
Крафт настороженно посмотрел на него.
– И каким же?
– Он сказал, что ты изобрел продвинутое звуковое оружие. Прототип. Направленного действия.
Крафт кивнул, стараясь скрыть облегчение.
– Да. Я не знал, что он сказал тебе. Очевидно, я выставил слишком высокие настройки.
– Ну, не горюй чрезмерно по этим людям. Поверь мне, они прикончили бы тебя не моргнув глазом. – Турко открыл дверцу своей машины. – Но нам нужно ехать. Если мы не уберемся отсюда сейчас же, то рискуем, что сторона, организовавшая эту засаду, снова засечет тебя. – Он указал на внедорожник Крафта. – И боюсь, тебе придется бросить твою машину. Ты, несомненно, это понимаешь.
– По крайней мере, она взята напрокат, – чуть улыбаясь, отозвался Крафт.
Алисса настояла на том, чтобы Крафт занял переднее сиденье рядом с Адамом Турко, а сама села сзади. Крафт немедленно позвонил в прокатную компанию «Авис» и сообщил им, где они могут забрать свою машину, оборвав звонок, когда диспетчер начал настаивать на том, что Крафт не может просто взять и бросить машину на обочине дороги за городом.
Алисса улыбнулась про себя. После всего, что случилось, – наемники, взрывы, обстрел, убийство нападающих, напряженные переговоры, – кто, кроме Бреннана Крафта стал бы беспокоиться об имуществе конторы по прокату машин?
Турко повел автомобиль на восток, обратно туда, откуда они приехали.
– Мы направлялись в Блумингтон, – заметил Крафт. – К западу отсюда.
– Знаю. Эбен мне сообщил.
– Ты действительно зовешь Эбена Мартина по имени? – спросила Алисса.
– Он настоял на этом, – отозвался Турко. – Как бы то ни было, он сказал мне, что вам нужно ограбить лабораторию на окраине университетского кампуса.
– Я бы сказала не совсем так, – возразила Алисса с заднего сиденья. – Но по смыслу достаточно близко.
– Вечером я могу отвезти вас туда, если вы по-прежнему будете этого желать. Но пока что нам нужно сделать очень многое. Сначала вам обоим нужно помыться. – Он повернулся к Крафту. – И Эбен сказал мне, что тебе нужна его помощь в том, чтобы сделать для Алиссы водительские права и паспорт на выдуманное имя – неотличимые от настоящих.
Крафт кивнул:
– Да. У нее забрали водительские права, и она не рискнет вернуться домой за своим паспортом. Мне тоже нужны другие документы. По тому внедорожнику они могут пробить фальшивые права, по которым я арендовал его, так что их придется выкинуть. – Он посмотрел на Турко. – Ты можешь об этом позаботиться?
Тот кивнул:
– У меня хорошие связи. Ближайший крупный город – Цинциннати, и я знаю там кое-кого, кто может снабдить бумагами вас обоих.
– И не только самими бумагами, но и соответствующими компьютерными записями? – уточнил Крафт.
– Да, – подтвердил Турко. – Вы с Алиссой без труда пройдете проверку в любом аэропорту. Мне сказали, что сличающие компьютерные программы почему-то не могут вас распознать. Хороший трюк. Когда-нибудь ты должен будешь научить меня, как такое провернуть.
Крафт проигнорировал эти слова.
– Когда твой человек закончит с документами, мне нужен его компьютер, – сказал он. – Мне нужно выяснить ситуацию с системой безопасности в лаборатории Алиссы перед сегодняшним визитом туда.
– Это не проблема, – отозвался Турко. – Но что за спешка? Не знаю, что вам нужно в этой лаборатории, но если вы можете подождать, то лучше подождите. Теперь у вас есть сильный союзник в лице Эбена Мартина, и вы избавлены от слежки.
Крафт повернулся к Алиссе.
– Это был тяжелый день, – произнес он. – А ты недавно потеряла довольно много крови. Теперь, когда нам не нужно заниматься всем самостоятельно, мы можем позволить себе такую роскошь – подождать несколько дней. Ты не против такой паузы?
Алисса подумала о том, что им предстоит ехать в Цинциннати, где их ждет хлопотный вечер, потом возвращаться в Блумингтон, где придется ждать до поздней ночи, чтобы вломиться в лабораторию. А потом что? Поездка до аэропорта Индианаполис?
Пребывание в больнице позволило ей оправиться от потери крови, но чувствовала она себя так, словно уже провела на ногах сорок восемь часов подряд.
«Пожалуйста, – подумала она. – Это чересчур! Ради бога, нам нужна эта пауза!»
– Я не против, – довольным тоном ответила она.
Как эти слова могли быть произнесены ее голосом?
– Делай то, что считаешь наилучшим, – добавила она, все еще не в силах поверить, что все это говорит она – и только она.
– Я могу взломать вашу центральную компьютерную систему, – заявил Крафт. – Но это не подскажет мне, не наблюдают ли за лабораторией люди майора. Он наверняка считает, что за твоим похищением стою я. И предполагает, что я могу заставить тебя вернуться туда.
– Тогда вам действительно нужно выждать, – посоветовал Турко. – Я смогу провести разведку вокруг здания за сутки до вашего визита туда, так что вы будете знать точно.
Крафт потер подбородок.
– Согласен, – кивнул он. – Значит, после того как мы получим документы, попросим Эбена порекомендовать место, где мы можем ненадолго укрыться. Он может встретить нас там.
– Именно так думает сам Эбен, – заметил Турко.
Дальше они ехали преимущественно молча. Алиссе не хотелось обсуждать ситуацию, в которой они оказались, в присутствии Турко. Эбен Мартин, похоже, в значительной степени доверял этому человеку, и хотя она знала, что Мартин не поделился с ним тайной Крафта, она не знала, как много еще известно Турко. Пока она это не выяснит, то предпочтет держать информацию при себе. Судя по всему, Крафт считал так же.
Еще через тридцать пять минут Турко остановил машину на заправке и направился в туалет. Алисса жестом попросила Крафта остаться в машине, когда их спутник вышел. У них было всего пять или десять минут наедине, и Алисса намеревалась использовать это время на полную.
– Какого черта происходит, Брен? – спросила она, едва Турко закрыл дверь.
Ее уже много лет не влекло ни к одному мужчине настолько сильно, и целоваться с ним было потрясающе, однако не избавляло от подозрений окончательно.
– Каким образом сюда оказался втянут Эбен Мартин?
Крафт вздохнул:
– Я связался с ним несколько дней назад. Ты же знаешь, что у меня с ним есть общее прошлое?
– Нет. Я только знаю, что ты передал ему программный алгоритм, который позволил ему основать Informatics Solutions. И что ты продал акции за пятьдесят миллионов. Но это все.
– Мы выросли вместе. Мы были лучшими друзьями. После того как я снял с себя сан, мы решили основать компанию. Вроде как Бен и Джерри. Или, скорее, как Джобс и Возняк. Что-то вроде того.
– Так что же изменилось? Почему ты не руководишь Informatics Solutions вместе со своим другом?
– Я набрел на безумную теорию праноедения и поделился своими мыслями на этот счет с Эбеном. Даже в то время мы понимали, что информационные алгоритмы, которые я разработал, были по меньшей мере революционными. Что компания, основанная на этом программном обеспечении, может стать следующим Apple или Google. Эбен считал безумием отказываться от этого ради погони за дурацкой теорией, которая практически наверняка окажется ошибочной.
Крафт снова вздохнул:
– Я, с другой стороны, нутром чуял, что в ней что-то есть. И испытывал растущее желание убедиться в этом наверняка. Может быть, лучше всего будет назвать это навязчивой идеей. И вообще, сколько денег может понадобиться одному-единственному человеку?
У Алиссы было множество вопросов, но Турко вряд ли будет заправлять машину и сидеть в туалете вечно.
– Ты поддерживал связь с Мартином после того, как покинул страну?
– Нет. Я был целиком поглощен тем, что делал тогда, и не хотел, чтобы он уговаривал меня вернуться. Он был замечательным другом. Поэтому если бы у него возникла проблема, которую, по его мнению, мог решить только я, то я почувствовал бы себя обязанным решить ее. После того как я совершил прорыв, я намеревался держать это в тайне до тех пор, пока не опубликую свои наработки.
Крафт покачал головой:
– Нет, Эбен был удивлен точно так же, как и все остальные, когда я связался с ним. Но я посвятил его в ситуацию достаточно подробно, послав ему длинное письмо по электронной почте. Я описал то, каким образом доказал свою теорию. То, что у меня вышло с Аль-Йадом и как обстоят дела сейчас. И мои надежды на то, что я смогу привлечь тебя.
– Но почему? Почему ты вдруг передумал и решил обратиться к нему сейчас? К гиганту компьютерных технологий, миллиардеру. Хотя ты изо всех сил старался держать это в абсолютной тайне…
– Я крупно облажался, списавшись с тобой через сайт знакомств, – горестно признал Крафт. – Я снова подставился под наблюдение, расшевелил осиное гнездо. И это относится как к правительству, так и к Аль-Йаду. Мне нужна была помощь. Весомая помощь. И так уж получилось, что у меня есть близкий друг-миллиардер, который уже знаком с моей теорией о подключении к полю нулевой энергии, человек с почти неограниченными средствами, который может купить самые крутые документы, едва шевельнув пальцем. У которого есть частный реактивный самолет – или пара самолетов. И который может мгновенно послать кого-то, чтобы прикрыть меня, если я об этом попрошу.
Алисса вынуждена была признать, что все эти причины были достаточно вескими.
– Это решение оказалось правильным. Я связался с ним, пока прятался в университетском кампусе, и попросил его нанять кого-нибудь на тот случай, если мне понадобится силовая поддержка. А когда ты попала в больницу, я решил, что эта поддержка мне действительно нужна. Я знал: есть шанс, что Аль-Йад будет следить за тобой после того, как позволил тебе остаться в живых. Мне нужно было удостовериться.
– Ты считал, что на нас могут устроить засаду? И не сказал мне?
– Нет. Я думал, что если за нами будут следить, то кто бы это ни сделал, он будет просто… следить. Я никогда бы не догадался, что они решатся напасть. Сам Аль-Йад – возможно, но не они. А если бы на нас напал Аль-Йад, нас могла бы защищать целая армия, и это нам ничем не помогло бы.
– Так ты уверен, что те, кто на нас напал, были посланы Аль-Йадом?
– Верно. Я допросил одного из наемников, прежде чем… он умер. То, как он описал их нанимателя, полностью соответствует Тарику Бахару.
– Но зачем я могла понадобиться Бахару? Я ведь уже побывала в его руках.
– Трудно понять, – согласился Крафт. – Я могу лишь предположить, что Аль-Йад прослушал запись твоего допроса и понял, зачем ты нужна мне.
– Тогда почему просто не убить меня? – спросила Алисса. – Куда менее хлопотно. – Она покачала головой. – Им пришлось немало потрудиться, чтобы захватить меня живой.
Крафт пожал плечами:
– Может быть, Аль-Йад, даже будучи настолько могучим, решил, что ты можешь еще больше усилить его веру. Сделать его еще искуснее в управлении нулевой энергией.
Алисса поразмыслила над этим. Возможно, они никогда не узнают этого точно, однако подобное предположение вполне могло оказаться верным.
– Тогда почему Аль-Йад не напал сам? – поинтересовалась она.
– Не знаю. Быть может, сначала он хотел узнать, действительно ли я стал настолько сильным, как говорил ему. Я предполагал, что он попытается проследить меня до моей базы, чтобы тщательно разработать на досуге безукоризненно точную операцию.
– Ты имеешь в виду – убедиться, что у него достаточно бетона, чтобы замуровать тебя?
– Да, вроде того. Но что его люди атакуют именно тогда, когда это произошло… это последнее о чем бы я подумал. – Он протяжно вздохнул. – И это одна из причин, по которым я решил привлечь Эбена. Я доказал, что могу ошибаться.
На лице Крафта отразилась боль.
– А теперь во все это оказалась втянута ты, – мягко произнес он. – Я-то могу быть неуязвим, но ты – нет.
Адам Турко открыл дверцу машины и скользнул на водительское сиденье.
Алисса многозначительно взглянула на Крафта.
– Пока мы не уехали… – обратилась она к Турко. – Я только что поняла, что очень хочу пить. Пойду куплю бутылочку воды.
– Я с тобой, – немедленно вызвался Крафт.
Турко поднял брови, но ничего не сказал.
Оказавшись в маленьком магазинчике при заправке, Алисса и Крафт остановились перед холодильником с напитками, однако никто из них не протянул руку за бутылкой.
– Значит, ты задействовал одного из самых богатых и знаменитых людей в мире, – продолжила Алисса. – И попросил его завербовать наемников, чтобы прикрыть нам спину. И опять же – ты решил, что мне не обязательно об этом знать?
– Я собирался сказать тебе. Не было смысла это скрывать. Но я и так уже обрушил на тебя целое море информации. Сколько я мог поведать тебе за один день? Я думал, что сначала удостоверюсь в отсутствии слежки, а потом, в отеле, расскажу тебе про Эбена, пока мы будем готовиться к визиту в твою лабораторию.
Алисса обдумала его слова. Это действительно имело смысл. Им все равно пришлось бы ждать до ночи, так что у него было бы много времени, чтобы посвятить ее во все подробности.
Она взяла из холодильника две бутылки воды – для себя и для Крафта, – однако не спешила подойти к расположенной поблизости кассе.
– И ты считаешь, что можешь в этом доверять Эбену Мартину? Люди с такими деньгами и властью всегда хотят большего. А ты предлагаешь бесконечную силу. Это самая сильная – в буквальном смысле – тайна в истории человечества. Мне все равно, что он твой друг. Ты только что предложил алкоголику бутылку самого крепкого бурбона в мире. Он не захочет просто хранить этот секрет, как это делаешь ты.
– Он будет его хранить, – возразил Крафт. – Я обещаю. Эбен Мартин, которого я знаю, щедр и умеет прощать ошибки. Некоторые люди поднялись до самого верха потому, что они были безжалостными психопатами. Эбен поднялся наверх – с помощью моей программы – благодаря своим талантам. Он очень хороший человек. Лучший из всех, с кем я знаком. – Крафт помолчал. – Но тем не менее я тревожился точно так же, как и ты. Я боялся того, что он может измениться под влиянием успеха. И я залез в его компьютер. Прочел его личные файлы, его личные электронные письма. Всё. Рискуя оказаться бестактным, я несколько дней буквально изучал его под микроскопом. И он прошел эту проверку. Он все тот же прежний Эбен. Такой же хороший человек, каким был всегда.
К моменту, когда Крафт расплатился за воду, Алисса решила, что все еще не уверена насчет его решения привлечь к делу Мартина. Но это не имело значения. У нее не было выбора. Это уже было сделано. И кроме того, если бы Крафт не принял это решение, сейчас она была бы в руках у Тарика Бахара.
И теперь, раз уж Мартин участвовал в их деле, она могла лично встретиться с человеком, который стремительно взлетел на самую верхушку бизнес-мира и стал любимцем СМИ, затмив Билла Гейтса, Стивена Джобса, Ларри Пейджа и Марка Цукерберга.
Эбен Мартин был легендой. И она никогда не думала, что ей когда-нибудь представится шанс встретиться с ним. Или что, если подобное произойдет, он окажется на втором месте в рейтинге самых интересных и могущественных людей, с которыми она познакомилась за последнюю неделю.
